Ngụy quốc, năm Diên Đức nguyên niên, tháng mười. Cũng là Thục Hán, năm Chính Thống nguyên niên, tháng mười. Ngô Ý biết tin Kinh Châu thất thủ, Lưu Tông đầu hàng Quách Bằng, Ngụy quốc đã hoàn toàn kiểm soát Kinh Châu.

Bảy vạn quân Ngụy chia làm ba đường tiến đánh Kinh Châu. Quân Kinh Châu cũng có gần bảy vạn quân kháng cự.

Nhưng ngoài Hoàng Tổ ở Hạ Khẩu dốc toàn lực chống trả, gần như không có cánh quân nào khác thực sự kháng Ngụy. Quân Kinh Châu gần như toàn bộ đầu hàng.

Đội quân Ngụy thiện chiến, khí thế ngút trời, gần như không tổn thất gì đã chiếm được Kinh Châu. Toàn bộ vật tư, quân sự của Kinh Châu đều thuộc về Ngụy. Giới sĩ tộc Kinh Châu cũng đồng loạt quay lưng về Ngụy, khiến Ngụy quân có khả năng phát động tấn công Ích Châu ngay lập tức.

Nghe tin này, Ngô Ý ngây người, đầu óc trống rỗng.

Ngô Ý còn như vậy, huống chi là Lưu Chương và các quan lại bản địa Ích Châu khác.

Một bộ phận quan lại Ích Châu như cha mẹ chết, cứ gặp nhau là gào khóc, chỉ thiếu nước ôm nhau mà khóc rống.

Tuy chưa ai dám nói thẳng, nhưng đã có người dâng thư lên Lưu Chương, khẩn cầu ông nhìn rõ thời thế, từ bỏ niên hiệu, đầu hàng Quách Bằng để tránh tai họa, đừng đi vào vết xe đổ của Tôn Quyền.

Họ nói Tôn Quyền ngoan cố chống trả nên bị diệt tộc, Lưu Tông thuận theo đầu hàng nên được phong Nghĩa Hầu. Giờ đây, con đường bày ra trước mắt Lưu Chương chẳng lẽ còn chưa đủ rõ ràng sao?

Đương nhiên, phái bản địa không phải ai cũng chủ trương đầu hàng. Vẫn có những người trung thành với Lưu Chương, không muốn ông từ bỏ kháng cự.

Lưu Chương khác với Lưu Yên. Lưu Yên để củng cố địa vị đã giết rất nhiều hào cường Ích Châu, gây ra sự bất mãn sâu sắc trong dân chúng.

Lưu Chương lên ngôi, để cân bằng thế lực giữa người Đông Châu và người Ích Châu, đã đề bạt một số quan lại bản địa. Họ mang ơn Lưu Chương, mong muốn làm điều gì đó cho ông.

Ví dụ như Lưu Chương bổ nhiệm Nghiêm Nhan làm Thái thú Ba Quận, Trương Túc làm Thái thú Quảng Hán, còn có Hoàng Quyền làm Chủ bộ, Trương Nhậm và Vương Lũy làm quan xử lý sự vụ.

Những quan lại này do Lưu Chương đề bạt, là tâm phúc của ông, có nghĩa vụ trung thành với vị phủ chủ này. Thiên lý và đạo đức ràng buộc họ, khiến họ quyết tâm kiên quyết kháng cự.

Đây là lợi thế của Lưu Chương so với Lưu Tông, vì ông có thời gian trị vì lâu hơn, có thể bồi dưỡng nhiều tâm phúc hơn. Giờ đây, ông xưng đế, trở thành quân chủ của họ, vậy thì họ nhất định phải phấn đấu vì lợi ích của Lưu Chương, nếu không sẽ bị coi là kẻ mất tư cách làm người.

Thế là, trong khi một nhóm quan lại bản địa thăm dò ý Lưu Chương, ý đồ khuyên ông từ bỏ kháng cự, thì nhóm quan lại Ích Châu này lại đứng ở thế đối lập với đồng liêu, kịch liệt tranh luận với phái chủ hàng.

Họ nói Lưu Chương là dòng dõi cuối cùng của Hán thất, là người bảo hộ cuối cùng của Hán đế. Nếu Lưu Chương chủ động từ bỏ niên hiệu, đầu hàng Quách Bằng, chẳng phải là sai lầm nghiêm trọng sao?

Phái chủ hàng thân là quan lại nhà Hán, lại thuyết phục Hoàng đế thoái vị, đầu hàng địch quốc, từ bỏ bảo hộ Hán thất, vậy còn xứng được gọi là Hán thần sao?

Một đám phản nghịch! Gian tặc!

Các quan lại phái chủ hàng giận dữ, nhao nhao chỉ trích phái chủ chiến là hiếu chiến cực đoan, tầm nhìn hạn hẹp, muốn dùng sự ngu ngốc của mình hủy diệt toàn bộ Ích Châu và hàng triệu sinh linh.

Hai bên giằng co kịch liệt, không ai chịu nhường ai.

Nỗi sợ hãi tột độ cũng bao trùm lấy Lưu Chương.

Lưu Chương vốn không phải là bậc minh quân, nhưng có thể ngồi vững trên vị trí này, đương nhiên không phải là kẻ ngu ngốc, không nhìn thấu sự đời.

Ông biết rõ căn cơ của mình không vững chắc như tưởng tượng. Đối mặt với xu thế nhất thống thiên hạ của Quách Ngụy không thể cưỡng lại, sự chống cự của ông gần như vô ích.

Việc từ bỏ niên hiệu và đầu hàng Quách Bằng là điều đáng bàn.

Hoặc là chống cự đến cùng rồi cả nhà bị giết sạch như Tôn Quyền, hoặc là học theo Lưu Tông, đến Lạc Dương làm Nghĩa Hầu, sống cuộc đời an nhàn, thư thái. Hai lựa chọn này đặt ra trước mắt Lưu Chương, khiến ông vô cùng khó xử.

Cùng lúc đó, trong phái Đông Châu cũng nổ ra những tranh cãi kịch liệt. Một bộ phận lớn người mạnh mẽ yêu cầu kết thúc kháng cự, đầu hàng Quách Bằng, thuận theo đại thế để tìm đường sống.

Những tiếng nói như vậy ngày càng lớn, người ủng hộ ngày càng nhiều, dần dần lấn át phái chủ chiến.

Thế cân bằng mong manh vĩnh viễn không duy trì được mãi. Phái chủ chiến thất thế chỉ là vấn đề thời gian. Vốn dĩ thời gian này sẽ kéo dài hơn một chút, nhưng giờ thì nó đã đến sớm hơn dự kiến.

Không chỉ quan văn phái Đông Châu, mà ngay cả trong giới võ tướng cũng xuất hiện nhiều người dao động. Họ cảm thấy tiếp tục kháng cự là vô nghĩa, lấy sức một châu chống lại cả một nước là không thực tế. Tiếp tục kháng cự chỉ có thể dẫn đến diệt vong, không có chút cơ hội thắng lợi nào.

Đến nước này, khó mà nói chúng ta còn có thể phản công về Hán Trung, cùng với liên kết với thế lực bên trong để chia đôi thiên hạ với Ngụy quốc hay không.

Ngẫm lại thì cũng không có khả năng.

Phản công thì không có hy vọng, thủ vững thì tốn công vô ích, tiếp tục đánh xuống còn có ý nghĩa gì?

Phủ đệ của Ngô Ý bị vô số quan viên tướng lĩnh kéo đến, đông như trẩy hội. Đáng tiếc, cảnh tượng này chẳng đáng vui vẻ chút nào, ngược lại khiến Ngô Ý ăn không ngon ngủ không yên, sầu lo chất chứa, quầng thâm mắt ngày càng thêm nặng.

Chuyện như vậy cuối cùng không thể giải quyết trong bóng tối, mà phải đưa ra bàn luận công khai.

Lần này, ranh giới giữa Đông Châu phái và Ích Châu phái không còn rõ ràng như trước, mà chủ chiến phái và chủ hàng phái trở thành hai phe đối đầu chính.

Cả Ích Châu phái và Đông Châu phái đều có cả chủ chiến và chủ hàng, hai bên ngươi có ta, ta có ngươi. Mặc dù tạm thời chưa có xu thế hợp nhất, nhưng đó chỉ là chuyện sớm muộn.

Nhưng rõ ràng là, xét về tổng thể, thế lực của chủ hàng phái tạm thời lớn mạnh hơn nhiều so với chủ chiến phái, kể từ sau khi Quách Bằng chiếm cứ Quan Trung và Hán Trung, tình hình vẫn như vậy.

Về điểm này, Quách Bằng có nhận thức tương đối sâu sắc. Cho nên, tại hội nghị tác chiến ở Cần Chính Điện, Quách Bằng không hề nghi ngờ việc người Ích Châu sẽ phục tùng trung ương sau chiến tranh.

Đối với những lo ngại rằng ở khu vực Trung Nguyên sẽ có kẻ mang lòng dạ bất chính mượn danh nghĩa Thục Hán để dựng cờ khôi phục Hán thất mà tạo phản, Quách Bằng không tán đồng.

Hắn đem ý nghĩ của mình nói cho các quan chức trong bộ tham mưu, để bọn họ suy ngẫm theo hướng của hắn.

“Như thế nào mới là chính thống Đại nhất thống? Từ khi Thủy Hoàng nhất thống thiên hạ đến nay, đại nhất thống chính là chuẩn tắc được tất cả con cháu Hoa Hạ công nhận trong lòng. Người Ích Châu tự nhận là dòng dõi Hoa Hạ, tự nhiên cũng đồng ý đại nhất thống. Ai có thể đại nhất thống, người đó là chính thống. Mà muốn trở thành chính thống, thì nhất định phải đại nhất thống.

Cát cứ không được ưa chuộng, chỉ có đại nhất thống mới có được lòng người. Lưu Chương muốn phá cục, thì nhất định phải bắc phạt, không chỉ hô hào suông, mà còn phải làm ra chuyện bắc phạt thực sự. Bằng cách này, khiến người Ích Châu tin rằng Lưu Chương có thể trở thành chính thống.

Như vậy, người Ích Châu mới đi theo hắn. Cho nên, bắc phạt chính là mệnh của hắn, chính là tính chính thống của việc hắn cát cứ Ích Châu. Hắn cần thông qua bắc phạt và chiến thắng để khiến người Ích Châu tin tưởng và tán đồng hắn là chính thống, vì thế mà phấn đấu không thôi. Nếu không, hắn chính là tặc, một tên tặc không được ai ưa chuộng.”

Các quan tham mưu nhao nhao gật đầu, vô cùng tán đồng với đạo lý mà Quách Bằng vừa giảng giải.

Chính quyền cát cứ Ích Châu, hay bất kỳ một chính quyền cát cứ nào khác, muốn có được sự duy trì lâu dài và đứng vững, nhất định phải khiến dân bản xứ tin rằng chính quyền này có thể đại nhất thống, có thể trở thành chính thống. Đây là điều tất yếu.

Nó không thể bảo thủ, không thể chỉ nghĩ đến việc an phận ở một góc, mà nhất định phải không ngừng chinh phạt, không ngừng nếm thử thống nhất. Nếu không, tất nhiên sẽ nhanh chóng bị hủy diệt.

Tần Thủy Hoàng và Hán Vũ Đế đã khắc sâu vào đoạn gen di truyền mang tên đại nhất thống của dân tộc Hoa Hạ. Mỗi một người con cháu Hoa Hạ đều tán đồng sự tồn tại của đại nhất thống, đồng thời từ sâu thẳm trong tâm hồn hướng tới và theo đuổi nó.

Chính quyền đại nhất thống mới là chính quyền được lòng người. Chỉ có đại nhất thống mới có được lòng người, mới thực sự là chính thống.

Ngay cả khi nhất thời không thể, cũng phải khiến bộ hạ và thần dân tin rằng mình có thể, đồng thời làm ra đầy đủ dáng vẻ và hành động.

Nhưng Lưu Chương lại không có năng lực như vậy, hắn không làm được. Hắn không có cách nào để người ta tin rằng hắn là chính thống.

Cho nên, chẳng có kẻ ngốc nào hưởng ứng hắn cả.