Ngoài kế hoạch chiến lược bốn quận Kinh Nam, Quách Bằng còn hạ lệnh cho Chu Linh đích thân dẫn một vạn quân tiến vào chiếm giữ Di Lăng.
Kết hợp với quân đội do Cam Ninh chỉ huy, tổng cộng hai vạn quân đóng giữ Di Lăng, trực diện phòng bị quân Ích Châu của Ngô Ban đang đóng quân tại Cù Nhẫn, chờ thời cơ hành động.
Kinh Châu đã kết thúc kháng cự, thế lực cát cứ ở phía nam vẫn còn ngoan cố chống cự chỉ còn lại Ích Châu của Lưu Chương.
Kẻ vẫn còn vọng tưởng xưng đế này đã bị khóa chặt hoàn toàn trong vùng Tứ Xuyên, nhìn quanh quất cũng không còn thế lực nào có thể liên kết để chống lại Quách Bằng.
Kinh Châu cứ thế mà ung dung mở ra những sắp xếp sau chiến tranh.
Bọn hào cường nhà giàu thì chia của, còn Quách Bằng thì an bài quan lại Trung Nguyên đến Kinh Châu để xây dựng chính quyền Ngụy.
Lần này, Quách Bằng khống chế số lượng quan lại phái đến Kinh Châu nắm giữ các chức vị cơ sở.
Hắn không điều động quan lại Trung Nguyên đến Dương Châu trên phạm vi lớn như trước, đến mức nhiều chức vị cơ sở cũng không cho người Dương Châu giữ, rồi còn ráo riết thành lập chế độ nông thôn, chiếm đoạt khai khẩn đất đai Giang Đông.
Quách Bằng đối đãi Kinh Châu vẫn tương đối khách khí, không hề làm gì quá đáng, nên những sĩ tộc hào cường còn sống sót ở Kinh Châu kỳ thật vẫn khá cảm kích Khoái Việt, Thái Mạo và cả Quách Bằng.
Đương nhiên, đối với Lưu Biểu, kẻ đến chết vẫn còn muốn lôi kéo bọn họ xuống nước, và đám thân tín của hắn, bọn họ vô cùng chán ghét. Nghe tin đám người này bị Quách Bằng điều đi Kinh Châu, bọn họ mừng rỡ khôn xiết.
Lưu Tông trong lòng thấp thỏm bất an cùng với Lưu Kỳ càng thêm lo lắng đến được Lạc Dương, đế đô của Ngụy quốc, thì đã là trung tuần tháng tám.
Cùng lúc đó, Nhạc Tiến đã hạ lệnh chỉnh đốn sơ bộ xong quân đội, vượt sông bắt đầu chiến lược đánh chiếm bốn quận Kinh Nam.
Chu Linh cũng đã đứng vững chân ở Di Lăng, bắt đầu dần dần di chuyển quân lực về hướng Tỉ Quy, chuẩn bị tiến xa hơn tới Vu Huyện, xây dựng thêm một căn cứ mới.
Bởi vì giai đoạn tiếp theo của hành động quân sự chắc chắn là đánh chiếm Ích Châu, nên quân Ngụy đang từng bước chuẩn bị. Do địa thế Ích Châu hiểm yếu, giao thông bất tiện, nên việc chuẩn bị kỹ càng hơn và xây dựng thêm nhiều căn cứ mới là điều cần thiết.
Chu Linh đang lợi dụng vật tư Kinh Châu để chuẩn bị cho việc này, đồng thời trọng dụng Cam Ninh, người Ích Châu, để hắn làm hướng đạo.
Cam Ninh, người vừa nhận được quân hàm Trấn Quốc tướng quân và tước vị Tử tước tam đẳng, tỏ ra hài lòng và vui sướng, đồng thời càng tích cực phát huy vai trò hướng đạo.
Hắn dẫn Chu Linh đi một vòng trên con đường mà mình đã dùng để đào vong khỏi Ích Châu, giải thích cho Chu Linh về địa thế hiểm yếu của từng khu vực ven đường.
Chu Linh tỏ vẻ hài lòng, sau đó viết rất nhiều báo cáo gửi về Lạc Dương. Quách Bằng biết chuyện, còn cố ý hạ chiếu khen ngợi Cam Ninh, khiến Cam Ninh càng thêm hăng hái làm việc.
Trong khi Kinh Châu đang khí thế ngất trời an bài đại sự, thì Lạc Dương lại nóng bức. Để chiếu cố Lưu Tông, Thái phu nhân và Lưu Kỳ thân thể suy nhược, Quách Bằng còn cố ý phái người đến một địa điểm cách Lạc Dương hơn mười dặm về phía nam để làm sứ giả tiếp đón.
Đám hoạn quan được Quách Bằng phái đến dùng đá lạnh và nước ép trái cây tươi để tiếp đãi Lưu Tông và những người khác.
Khi Lưu Tông và đoàn người mồ hôi nhễ nhại đến ngoại thành Lạc Dương, đám hoạn quan đã chờ sẵn, mang theo nụ cười tươi rói dâng lên những ly nước ép mát lạnh.
Nước trái cây lạnh buốt vào bụng, Lưu Tông và những người khác đều cảm nhận được tấm lòng rộng lượng của Quách Bằng.
Không chỉ có đồ uống, mà còn có cả đồ dùng. Quách Bằng không chỉ cho họ đồ uống lạnh, mà còn sai đám hoạn quan mang đến rất nhiều thùng đá.
"Bệ hạ nói thời tiết nóng bức, có lẽ Nghĩa hầu sẽ không thoải mái, nên cố ý bảo chúng ta mang đá lạnh đến cho Nghĩa hầu, đặt trên xe, khí lạnh tỏa ra sẽ dễ chịu hơn nhiều."
Đám thái giám, ai nấy đều mang vẻ mặt tươi như hoa cúc, tiếp tục để ân huệ của Quách Bằng lan tỏa mạnh mẽ hơn nữa lên người Lưu Tông.
Lúc này, Lưu Tông mới hơi buông xuống nỗi lo lắng bất an, cảm thấy Quách Bằng có lẽ sẽ đối đãi tử tế với mình, sẽ không mượn cơ hội trừng phạt.
Ngồi trên xe chất đầy đá lạnh, Lưu Tông và đoàn người theo sự dẫn đường của đám hoạn quan tiến vào thành Lạc Dương.
Khi chưa vào thành, nhìn thấy thành trì Lạc Dương cao lớn cùng con sông hộ thành rộng lớn, Lưu Tông và những người khác kinh thán không thôi, cứ như Lưu姥姥 (Lưu mỗ mỗ) tiến vào Đại Quan Viên (vườn rộng lớn).
Đừng nói Giang Lăng, ngay cả Tương Dương thành được Lưu Biểu xây dựng quy mô cũng không có tường thành cao lớn và sông hộ thành rộng sâu như Lạc Dương.
Đi qua những hành lang dài quanh co, xe của Lưu Tông tiến vào thành Lạc Dương, trước mắt mở ra một khung cảnh rộng lớn khác.
Người đi đường qua lại tấp nập, lại thêm quân đội tuần tra trị an chỉnh tề, đường sá đâu ra đấy, không hề thấy dấu vết công trình kiến trúc xộc xệch, cùng với bầu không khí thanh tân đến lạ, tất cả những điều này khiến Lưu Tông vô cùng kinh ngạc.
Dân Lạc Dương vốn nổi tiếng lắm lời, người đi đường qua lại không ngớt, nhưng tổng thể lại có vẻ tạp mà không loạn, mơ hồ có một trật tự khó diễn tả thành lời.
Từ cư dân đến binh sĩ, dường như ai cũng biết mình nên đi đâu, nên làm gì, khiến mọi thứ đều lộ ra ngay ngắn rõ ràng, phồn hoa dị thường.
Đương nhiên, điều khiến người Kinh Châu ngạc nhiên nhất, là trong không khí ở Lạc Dương không có cái mùi hôi thối quen thuộc.
Chính xác mà nói, trên đường Bắc thượng, bọn họ vào những thành lớn khác cũng không thấy cái mùi hôi thối tương tự, chuyện này thật kỳ quái.
Quách Bằng dù có thích sạch sẽ đến đâu, chẳng lẽ có thể khiến cứt đái mất đi cái mùi vốn có của nó sao?
Hắn còn có dị năng như vậy nữa à?
Nhưng nói cho cùng, hiện tại Lưu Tông không có nhiều tâm trí để ngắm cảnh Lạc Dương, chú ý đến văn hóa của người Lạc Dương.
Hắn đến đây là để tìm nơi nương tựa, không phải để du lịch, dù Quách Bằng có rộng lượng đến đâu, hắn cũng muốn đợi đãi ngộ của mình được quyết định rồi, mới có tâm tư đi dạo Lạc Dương.
Quách Bằng sẽ cho hắn đãi ngộ gì, sẽ cho hắn chức vị gì, sẽ cho hắn ở đâu, sinh hoạt ra sao, đó mới là điều hắn quan tâm.
Đoàn xe rất nhanh đã đến dịch trạm Lạc Dương dưới sự dẫn đường, Quách Bằng vì bận rộn chính sự, sẽ tiếp kiến Lưu Tông và những người khác sau ba ngày nữa.
Trước đó, bọn họ được yêu cầu ở lại dịch trạm ba ngày, có gì cần cứ việc nói với Hà Đang, Hà Đang toàn quyền chiêu đãi bọn họ.
Lưu Tông và những người khác cảm ơn Hà Đang, sau đó được Hà Đang sắp xếp vào dịch trạm, tạm thời nghỉ ngơi.
Tối hôm đó, sau bữa tối, Lưu Tông lần lượt tiếp kiến Khoái Lương, Lưu Tiên, Phó Tốn, cuối cùng là Hàn Tung, cùng nhau bàn bạc những chuyện sắp xảy ra.
Khoái Lương và những người khác nói với Lưu Tông rằng, theo như họ biết, Quách Bằng sẽ tổ chức một nghi thức trong cung sau ba ngày nữa, liên quan đến việc Lưu Tông đầu hàng, bao gồm cả việc dâng thư xin hàng, sau đó Quách Bằng sẽ tự mình tuyên bố đãi ngộ cho Lưu Tông và những người khác.
Sau khi nghi thức kết thúc, Quách Bằng sẽ ban thưởng yến tiệc cho bọn họ, cùng bọn họ đoàn tụ một bữa cơm, như vậy là kết thúc toàn bộ quy trình.
Sau đó ai làm gì thì làm.
Lưu Tông thực ra không tin lời giải thích của bọn họ, từ khi những người này nửa ép buộc hắn đầu hàng, hắn đã không tin tưởng bọn họ, việc tiếp kiến bọn họ chỉ là theo quy trình, người hắn thực sự muốn gặp là Hàn Tung, người luôn phản đối hắn đầu hàng.
Sau khi đầu hàng, Lưu Tông mới biết Hàn Tung và những người khác đã từng có ý định đưa hắn rời khỏi Kinh Châu, đến Ích Châu đầu quân cho Lưu Chương, để bảo toàn tự do, đáng tiếc nỗ lực của họ đã bị Khoái Việt ngăn cản, khiến Lưu Tông tiếp tục rơi vào tình thế tứ cố vô thân, không thể không đầu hàng.
Cho nên đối với những người kia, hắn khá oán trách, trong lòng tràn đầy bất mãn.
Mà đối với Hàn Tung, hắn lại càng tin tưởng hơn một chút.
Giờ phút này, thiếu cảm giác an toàn, hắn chỉ có thể dựa vào Hàn Tung để tìm kiếm chút an ủi vô nghĩa, hy vọng Hàn Tung có thể nói với hắn những lời khiến hắn cảm thấy an tâm, dù chỉ là lừa gạt hắn một chút.
"Hàn khanh, ngươi cảm thấy... Ngụy thiên tử có giết ta không?"
