Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, chương tám trăm ba mươi tư: Miệng pháo chi vương.
Lưu Chương thật sự cảm thấy mình quá khó khăn.
Quân Ngụy chia làm hai đường, đại quân áp sát biên giới, tại Vu Huyện và Hán Trung rầm rộ diễn tập, khí thế bức người.
Việc này khiến Lưu Chương nhiều đêm liền gặp ác mộng, đến mức không thể ngon giấc. Thường xuyên nửa đêm giật mình tỉnh giấc, quầng thâm mắt thâm đến đáng sợ, khiến người ta tưởng lầm là gấu trúc.
Nhưng hắn chẳng còn cách nào khác, không thể nào an tâm được. Tám vạn quân Ngụy hùng hổ, vận sức chờ thời, lăm lăm mài đao nhắm thẳng vào Ích Châu.
Trong khi đó, binh lực trong tay hắn lại quá ít ỏi. Sau khi đã phái ba đạo quân đến ba cứ điểm phòng thủ trọng yếu, Thành Đô chỉ còn lại năm ngàn quân lưu thủ.
Điều này càng làm hắn thêm lo lắng.
Trải qua hơn hai tháng khẩn trương tăng cường quân bị, nói trắng ra là bắt lính, may mắn sao cũng vơ vét được hơn ba ngàn người từ khu vực xung quanh Thành Đô để sung quân.
Nhưng con số này còn quá ít so với nhu cầu của hắn, vì vậy các quận khác cũng bị yêu cầu khẩn cấp tăng cường quân bị.
Do lo ngại có kẻ chủ hòa cản trở, trước đó Lưu Chương đã thay thế các quận trưởng thuộc phái chủ hàng bằng những người thuộc phái chủ chiến, để họ dễ dàng thực hiện việc tăng cường quân bị và gia tăng binh lực.
Mặc dù vậy, các quan lại địa phương chủ yếu vẫn là người Ích Châu bản địa.
Dù vị trí hành chính chủ chốt đã được thay bằng người chủ chiến, vẫn còn không ít quan lại địa phương thuộc phái chủ hàng, khó lòng thay đổi. Do đó, trong công việc, nhiều quan viên trì trệ, không vui làm việc, cố tình kéo dài việc thi hành mệnh lệnh.
Để ngăn chặn tình trạng này, các quận trưởng phái chủ chiến cũng tung ra nhiều chiêu thức: phạt tiền, giáng chức, tống ngục, thậm chí tru sát, hòng dùng biện pháp mạnh để chấn nhiếp phái chủ hàng, khiến bọn chúng phải hành động.
Cách này quả thật đã áp chế được phần nào tình trạng phái chủ hàng làm việc cầm chừng, nhưng mâu thuẫn giữa hai phái chủ chiến và chủ hàng càng thêm gay gắt, xung đột càng thêm kịch liệt. Thậm chí ở một số địa phương, do chạm đến lợi ích của hào cường Thục Trung, đã xảy ra tình trạng bạo động chống lại việc trưng binh.
Lưu Chương đối với việc này cũng hết cách, chỉ có thể ra lệnh trấn áp nghiêm khắc. Nhưng chỉ trấn áp thôi thì vô dụng, cái hắn cần là binh lính, lương thảo và quân giới, chỉ trấn áp thì chẳng có ý nghĩa gì.
Thế là, theo đề nghị của Trương Túc, quận trưởng Thục Quận mới được điều nhiệm, Lưu Chương quyết định mở kho riêng, lấy tiền dành dụm ra để hối lộ các thủ lĩnh ngoại tộc thuộc các nước phụ thuộc, đổi lấy việc họ xuất binh tương trợ.
Các bộ tộc ngoại tộc thuộc các nước phụ thuộc này thường rất nhanh nhẹn, dũng mãnh và thiện chiến, đặc biệt là người Tung ở Ba Địa, càng là mục tiêu hối lộ trọng điểm của Lưu Chương.
Năm xưa, Trương Lỗ chiếm cứ Hán Trung, từng thuyết phục và thu mua các thủ lĩnh người Tung như Phác Hồ, Viên Ước để họ phục vụ cho mình.
Lưu Chương, để đối phó với những người Tung điêu luyện và thiện chiến này, cũng ráo riết mua chuộc một chi người Tung khác để đối đầu.
Lịch sử người Tung rất lâu đời. Tương truyền năm xưa Chu Vũ Vương phạt Trụ, đã có người Tung là dũng tướng quân ra sức chiến đấu, giúp Chu Vũ Vương yếu thế chiến thắng Trụ Vương, lập nên nhà Chu.
Về sau, Lưu Bang được phong làm Hán Vương, vì chiến lược quan trọng, cũng từng điều động người Tung xuất binh. Người Tung vì Lưu Bang đánh bại ba Tần, chiếm cứ Quan Trung, lập nên công huân bất hủ.
Đến khi nhà Hán thành lập, thủ lĩnh người Tung còn được phong tước hầu. Lưu Bang, để ca ngợi công tích của người Tung, thậm chí hạ chiếu miễn trừ thuế phú cho bảy họ lớn của người Tung, còn lại dân Tung hàng năm cũng chỉ phải nộp bốn mươi tiền thuế phú, so với người bình thường phải nộp ít hơn một phần ba.
Thời Đông Hán, người Tung nhờ danh tiếng anh dũng thiện chiến, cũng nhiều lần bị điều động xuất chinh.
Thời Lương Châu có loạn Khương, cũng có ghi chép về việc người Tung bị điều động xuất chinh. Bất quá, do bị điều động quá thường xuyên, người Tung từng tiến hành vũ trang phản kháng.
Cho đến ngày nay, người Tung đã trở thành một lực lượng quan trọng mà Lưu Chương nhất định phải tranh thủ.
Thế là Lưu Chương điều động Trương Tùng, em trai của Trương Túc, mang theo nhiều lễ vật đi thuyết phục các thủ lĩnh người Tung từng đối địch như Phác Hồ, Viên Ước...
Trương Tùng tuy dáng người thấp bé, bề ngoài xấu xí, nhưng lại có tài hoa, hơn nữa có một cái lưỡi ba tấc không nát.
Hắn nói năng trơn tru, miệng phun hương thơm, lưỡi nở hoa sen, nửa giờ cũng không nói trùng một câu, đặc biệt am hiểu biện luận và quỷ biện. Đến mức khi phái chủ chiến và phái chủ hàng tranh luận, Trương Tùng là sức chiến đấu chủ yếu không thể thiếu của phái chủ chiến, là khẩu pháo hạng nặng.
Nếu không có Trương Tùng, Lưu Chương thực sự không dám tưởng tượng cảnh mình suốt ngày bị một đám kẻ sĩ chủ hàng vây quanh mà bị ô nhiễm tinh thần.
Nói không chừng hiện tại đã mất hết lòng tin mà đầu hàng rồi cũng nên.
May mắn mà có Trương Tùng.
Hắn dừng lại chuyển vận mãnh như hổ, trích dẫn kinh điển, hóa miệng thành pháo, đem những quan viên bản địa và đám quan chức Đông Châu của phái chủ hàng phun cho lảo đảo, che mặt mà đi, thiếu điều tinh thần thất thường, miệng mắt méo xệch.
Đến màn đặc sắc nhất, Trương Tùng hạ bệ không ít quan viên phe chủ hàng, rồi cùng Hứa Tĩnh – bậc tông sư khẩu pháo – quyết chiến trên đỉnh Tử Cấm.
Họ dốc hết sở học cả đời, hóa thành đạn dược, biến cái miệng dẻo quẹo thành súng liên thanh Mark, cứ thế mà "tằng tằng tằng" nhả đạn.
Có lúc, chiến tranh biện luận giữa những khẩu pháo còn kịch liệt hơn cả võ tướng giao đấu trên lưng ngựa, thậm chí chỉ có hơn chứ không kém. Chỉ là võ tướng thì quyết đấu sinh tử trên phương diện sinh lý, còn khẩu pháo là sinh tử trên phương diện tinh thần.
Nếu ai thua, sau này trước mặt mọi người sẽ chẳng còn mặt mũi nào, đối với đám khẩu pháo mà nói, đó chính là cái chết về mặt xã hội.
Bởi vì trận chiến này quá kịch liệt, quá truyền kỳ, nên đến tận giờ, trận đại chiến khẩu pháo của hai người vẫn còn được lan truyền rộng rãi trong thành Thành Đô, trở thành đề tài bàn tán của mọi người.
Người chiến thắng đương nhiên là Trương Tùng, còn Hứa Tĩnh thì mất hết cả thể diện.
Nhờ vào biểu hiện xuất sắc trước đó, lần này, Trương Tùng vẫn đảm nhận trọng trách, lên đường thuyết phục người Tông vì Lưu Chương mà dốc sức.
Lưu Chương vì muốn tranh thủ sự ủng hộ của người Tông, đành cắn răng đưa ra một khoản tiền mà các thủ lĩnh người Tông khó lòng cưỡng lại.
Với Trương Tùng, số tiền này hẳn là đủ để khiến những thủ lĩnh người Tông vừa tham lam vừa nghèo khó kia không thể nào từ chối, hắn rất tự tin.
Đến khu quần cư của người Tông, Trương Tùng quả nhiên được các thủ lĩnh người Tông nhiệt tình khoản đãi.
Khi hắn nói ra ý định, đồng thời đưa ra số tiền thù lao mà Lưu Chương hứa hẹn, đám thủ lĩnh người Tông ai nấy mắt sáng rực, nước miếng ứa ra.
Đa phần người Tông vẫn sống cuộc sống tương đối nguyên thủy, mức sống mọi mặt đều không bằng người Hán, nên hành vi của họ, nói là vì lý tưởng mà chiến, chẳng bằng nói là mang tính lính đánh thuê.
Ai trả nhiều tiền hơn, thì họ chiến đấu cho người đó, cũng chẳng mấy ai để ý đến quy tắc hay đạo lý, thế nên danh tiếng của họ rất tốt, luôn có người bằng lòng thuê người Tông chiến đấu.
Lần này, trong mắt người Tông, cũng chẳng khác gì mọi khi, đều là lấy tiền đánh trận.
Thế là rất nhiều thủ lĩnh người Tông đều đồng ý với Trương Tùng, bằng lòng xuất binh giúp Lưu Chương chiến đấu, phòng bị quân Ngụy từ Hán Trung tiến công, đồng thời bằng lòng động viên tộc nhân, từ mười sáu đến sáu mươi tuổi, ai cũng có thể động viên.
Nhưng ngay khi Trương Tùng cảm thấy mình sắp thành công, một chút biến số nhỏ bé đã xuất hiện.
Bên cạnh Phác Hồ có một tiểu thân vệ tên là Vương Bình.
Hắn còn rất trẻ, mới mười lăm tuổi, nhưng vì dũng mãnh, giỏi đánh nhau, lại biết tiếng Hán, nên được Phác Hồ coi trọng, mang theo bên mình làm tiểu thân binh, bình thường cũng có chút yêu thích.
Hắn từ nhỏ đã lớn lên ở nhà ngoại, nhà ngoại là nông gia người Hán, Vương Bình học được tiếng Hán ở nhà ngoại, hắn không biết chữ nào, chỉ là biết nói tiếng Hán, cũng chẳng khác gì dân thường người Hán.
Nhưng ở trong đám người Tông, Vương Bình ít nhiều cũng được coi là phần tử trí thức, nên mới có thể đi theo Phác Hồ.
Khi Trương Tùng "khẩu pháo công kích" Phác Hồ, Vương Bình đứng hầu một bên, nghe được lời Trương Tùng, trong lòng cảm thấy rất không đáng tin, thế là sau khi Phác Hồ nhận lễ vật của Trương Tùng, hắn liền âm thầm góp ý, khuyên nhủ Phác Hồ.
"Thủ lĩnh, lời của Trương Tùng, ta thấy không thể tin được."
Phác Hồ xưa nay coi trọng Vương Bình, nghe Vương Bình nói vậy, liền có chút kỳ lạ.
"Vì sao ngươi lại nói vậy?"
"Hắn nói quá êm tai, hơn nữa lễ cũng quá hậu hĩnh."
Vương Bình nhíu chặt mày: "Trước kia triều đình người Hán muốn chúng ta đi đánh trận, chỉ cho chút miễn giảm thuế má, sau đó thưởng cho chiến lợi phẩm, cho dù là Trương Lỗ, cũng chỉ cho chút tiền bạc không đáng là bao, nhưng lần này, Lưu Hoàng đế cho nhiều quá."
