Nền tảng lập quốc của Đỡ Dư vốn đã yếu nhược, hơn nữa trước đây còn có quan hệ liên minh với Công Tôn Độ, nên có thể xem là tương đối đáng tin.

Hiện tại, quân Ngụy chiếm cứ địa bàn của Công Tôn Độ, lại kế thừa cả nội tình mà Công Tôn Độ đã gây dựng, nếu Đỡ Dư bằng lòng liên hợp, vậy dĩ nhiên là không còn gì tốt hơn.

Thế là Tào Cấm tìm đến Quách Cẩn, giả vờ muốn cùng hắn thương nghị quân vụ, tỏ vẻ coi trọng Quách Cẩn.

Quách Cẩn hiểu rõ dụng ý, bèn nói rằng sẽ không can dự vào lựa chọn của Tào Cấm, nhưng lại tỏ ra rất hứng thú với chuyện này, thế là đứng trên góc độ của một quân sư mà đưa ra đề nghị:

"Cao Câu Ly mạnh, Đỡ Dư yếu. Liên hợp kẻ yếu để chống lại kẻ mạnh, không hề nghi ngờ là lựa chọn thích đáng hơn. Công Tôn Độ xưng bá Liêu Đông nhiều năm, lựa chọn của hắn chắc chắn đã được suy tính kỹ lưỡng. Dù hắn chiến bại, nhưng cũng không thua quá nhiều so với Cao Câu Ly, điều này đủ để chứng minh sách lược của hắn là đúng đắn.

Tuy Công Tôn Độ là địch nhân, hơn nữa đã chết, nhưng không thể phủ nhận hắn có chút bản lĩnh trong việc quản lý Liêu Đông. Liêu Đông từ một vùng đất man hoang phát triển đến ngày hôm nay, không thể nói là không có công lao của Công Tôn Độ. Chúng ta nên kế thừa những cách làm hay của hắn, chứ không nên đơn thuần vứt bỏ."

Quách Cẩn phân tích có lý có cứ, trật tự rõ ràng, nói trúng những điều mà Tào Cấm đang suy nghĩ, khiến Tào Cấm vô cùng kích động.

"Bá Dao nói rất đúng, đó cũng chính là những gì ta đang nghĩ."

Tào Cấm vô cùng cao hứng, cảm thấy Thái tử đương triều không hổ là do Quách Bằng tỉ mỉ giáo dục, những đề nghị của hắn không còn đơn thuần là nịnh nọt, mà đã bắt đầu được Tào Cấm coi trọng.

Ngay sau khi hai người thương nghị xong, đến ngày thứ ba, đại biểu của Đỡ Dư quốc gắng sức đuổi theo, cuối cùng cũng đến được Tương Bình trước khi đại biểu của Cao Câu Ly tới, bái kiến Tào Cấm.

Quách Cẩn cảm thấy hứng thú, bèn xin Tào Cấm cho phép mình cùng tham gia. Tào Cấm gật đầu đồng ý, để Quách Cẩn đóng vai một người hầu, đứng hầu ở ngoài cửa.

Nhìn thấy những hoàng kim, ngọc thạch và các loại tài vật mà đại biểu Cao Câu Ly mang đến, Tào Cấm cảm thấy có chút buồn cười.

"Tôn sứ đến đây, chẳng lẽ chỉ là để cho bản tướng quân thấy được sự giàu có của Đỡ Dư quốc? Nếu không còn chuyện gì khác cần nói sao?"

Sứ giả Đỡ Dư lập tức lắc đầu.

"Không phải như vậy! Đây là những thứ mà đại vương bàn giao cho tại hạ, để tại hạ dâng lên cho tướng quân, xem như một phần lễ gặp mặt, mong tướng quân vui vẻ nhận lấy."

Tào Cấm lặng lẽ liếc nhìn Quách Cẩn, sau đó cười nói:

"Thì ra là thế, lễ gặp mặt... Vậy ta nhận lấy. Bất quá ta không hiểu là, ta vừa mới chiếm được Liêu Đông, các ngươi đã đến tặng lễ, đây là ý gì? Có chuyện gì muốn nhờ? Đúng rồi, ta nghe nói thê tử của Đỡ Dư vương là con gái của Công Tôn Độ?"

Sứ giả Đỡ Dư lập tức tái mét mặt mày, liên tục phủ nhận:

"Không phải con gái! Không phải con gái! Chỉ là một nữ nhân trong gia tộc Công Tôn mà thôi, không có gì ghê gớm, cũng không phải nhân vật quan trọng, đã sớm không còn bất kỳ quan hệ gì với Công Tôn gia tộc. Bình thường thôi, thực sự không đáng để tướng quân lo lắng!"

Tào Cấm cười cười:

"Thì ra là thế, chỉ là một người đàn bà bình thường mà thôi à..."

"Đúng vậy, thật rất bình thường, chỉ là một nữ nhân mà thôi."

Sứ giả Đỡ Dư lau mồ hôi lạnh trên trán.

"Có lẽ trước kia các ngươi rõ ràng là liên minh với Công Tôn Độ, không phải sao? Nữ nhân này hẳn là nhân vật mà các ngươi dùng để làm sâu sắc thêm quan hệ?"

"Đúng là như vậy, nhưng việc này cũng có nguyên nhân, cũng không phải là mối quan hệ bí ẩn gì."

Sứ giả Đỡ Dư lau mồ hôi, mở miệng nói: "Rất sớm trước kia, Đỡ Dư quốc là phiên thuộc của Hán quốc. Vài thập niên trước, đời trước đại vương của chúng ta còn từng đến Lạc Dương bái kiến Hiếu Thuận Hoàng Đế của Hán quốc, quan hệ với Hán quốc rất tốt."

Chỉ là sau này, Công Tôn Độ chiếm cứ Liêu Đông, ngăn trở đường giao thương, khiến chúng ta không thể nào vượt qua lãnh địa của hắn để đến Trung Nguyên, cũng không thể liên lạc lại với Hán triều. Thêm vào đó, còn phải đối mặt với uy hiếp từ Cao Câu Ly, nên đành phải liên minh với Công Tôn Độ.

"Dù vậy, chúng ta vẫn luôn ghi nhớ mình là phiên thuộc quốc của Hán triều. Hiện tại, Hán triều tuy không còn, nhưng Ngụy quốc mới là chính thống của Trung Nguyên. Đỡ Dư nguyện ý tôn Ngụy quốc làm chủ, cam tâm làm phiên bang."

Đỡ Dư sứ giả hướng Tại Cấm bái lạy sâu sắc. Tại Cấm trầm ngâm một lát rồi đỡ sứ giả dậy.

"Đại vương của các ngươi từng đến Lạc Dương ư? Ta lại không hề hay biết."

"Đúng vậy, đó là chuyện của khoảng bảy mươi năm trước. Nước ta có ghi chép lại sự việc này. Lúc đó, hình như là Hiếu Thuận Hoàng Đế của Hán triều đã tiếp kiến đại vương của chúng ta. Vì lẽ đó, nước ta từ xưa đến nay vẫn luôn là phiên thuộc quốc của Hán triều, chứ không phải của Công Tôn Độ. Chúng ta chỉ là bất đắc dĩ, mới bị ép liên thủ với hắn."

Đỡ Dư sứ giả liên tục gật đầu: "Chúng ta từ xưa đến nay luôn tôn kính Trung Nguyên, cho nên bằng lòng tôn Ngụy quốc làm chủ, vĩnh viễn là phiên thuộc. Mong Tại tướng quân tâu việc này lên bệ hạ Ngụy triều, xin người nói tốt cho chúng ta vài câu, chúng ta nhất định sẽ có trọng lễ tạ ơn."

"Ra là vậy..."

Tại Cấm lại gật đầu, rồi chậm rãi hỏi: "Ngươi nói như vậy, dường như Đỡ Dư quốc và Cao Câu Ly quốc vẫn là kẻ thù không đội trời chung?"

"Đúng vậy, mối thù này sâu tựa biển máu, tuyệt đối không thể quên. Chúng ta và Cao Câu Ly tuyệt đối sẽ không dễ dàng tha thứ cho nhau. Vì lẽ đó, lần này đến đây, ta rất mong có thể cùng tướng quân liên hợp lại thảo phạt Cao Câu Ly. Quốc vương Cao Câu Ly từ xưa đến nay vẫn luôn nhòm ngó Liêu Đông, thèm thuồng sự giàu có nơi đây, nhiều lần giao chiến với Công Tôn Độ, rắp tâm khó lường!"

Đỡ Dư sứ giả bắt đầu đâm sau lưng Cao Câu Ly.

Tại Cấm thấy buồn cười.

"Thật sao? Sao ta nghe nói các ngươi cũng từng xâm chiếm Huyền Thố quận?"

Sắc mặt Đỡ Dư sứ giả sa sầm.

"Đó là chuyện của mấy chục năm trước rồi. Mấy chục năm nay, Đỡ Dư vẫn luôn không xâm chiếm Liêu Đông. Khi Cao Câu Ly xâm chiếm Liêu Đông, Đỡ Dư còn nhiều lần phối hợp với Công Tôn Độ phản kích Cao Câu Ly. Nếu bệ hạ Ngụy triều chấp nhận Đỡ Dư quốc, Đỡ Dư quốc cũng nguyện ý cùng bệ hạ Ngụy triều cùng nhau thảo phạt Cao Câu Ly!"

"Thì ra là thế."

Tại Cấm chậm rãi gật đầu, sau đó nói với Đỡ Dư sứ giả rằng hắn sẽ cho một câu trả lời chắc chắn, rồi cho phép sứ giả rời đi.

Sau khi Đỡ Dư sứ giả rời đi, Tại Cấm cho mời Quách Cẩn đến.

"Bá Dao, ngươi nghĩ như thế nào?"

"Thái độ của người Đỡ Dư vẫn rất thành khẩn, bằng lòng tôn Ngụy ta làm tông chủ, nguyện làm phiên thuộc quốc. Họ vội vàng như vậy, hẳn là thực lực quốc gia không vững, chịu uy hiếp sâu sắc từ Cao Câu Ly, nóng lòng lôi kéo chúng ta đối kháng Cao Câu Ly. Đây là một cơ hội tốt, thưa tướng quân!"

Quách Cẩn rất cao hứng nói.

"Đúng vậy, là một cơ hội tốt. Lôi kéo Đỡ Dư đối kháng Cao Câu Ly vốn là kế hoạch của chúng ta. Hiện tại, người Đỡ Dư tự mình đưa tới cửa, tuyệt đối là một tin tức tốt."

Tại Cấm khẽ gật đầu, sau đó phái người đi Lạc Dương báo cáo chuyện của Đỡ Dư quốc cho Quách Bằng.

Vài ngày sau, ngoài dự đoán của Tại Cấm, người Cao Câu Ly cũng đến.

Hơn nữa, thân phận của người đến còn khác biệt.

Đỡ Dư vương chỉ phái đến một sứ giả bình thường, còn Cao Câu Ly vương lại phái con trai mình đến. Việc phái con trai làm sứ giả cho thấy người Cao Câu Ly coi trọng chuyện này đến mức nào.

Trước đó, Tại Cấm và Quách Cẩn đã bàn bạc về cách ứng phó với người Cao Câu Ly. Quách Cẩn đề nghị Tại Cấm không cần giấu giếm điều gì, cứ nói thẳng rằng Đỡ Dư quốc nguyện ý làm phiên thuộc quốc của Ngụy quốc, đồng thời Tại Cấm đã phái người về báo cáo Hoàng đế, rất có thể Hoàng đế sẽ đồng ý.

Làm như vậy để nắm quyền chủ động, đồng thời thăm dò ý định hiện tại của người Cao Câu Ly.

Xem xem rốt cuộc là lập tức xuất binh tiêu diệt Cao Câu Ly thì tốt hơn, hay là hoãn binh đã rồi tính.

Liêu Đông vừa mới bình định, các nơi còn đang trong quá trình khôi phục, chiến quả chưa hoàn toàn được củng cố. Quách Cẩn đã phái Quan Bình cùng sáu người khác đi hỗ trợ đại quân ổn định địa phương, thành ra nhân thủ có chút thiếu thốn.

Giờ phút này, nếu Cao Câu Ly không biết sống chết xâm phạm, đối với Ngụy quân mà nói, đó chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Phải ổn định Cao Câu Ly, không thể để chúng phát hiện ra bất kỳ sơ hở nào để nảy sinh ý đồ xâm chiếm.

Ít nhất phải chờ một, hai tháng nữa, đợi Liêu Đông cơ bản ổn định, Thái Sử Từ chiếm cứ hoàn toàn vùng đất Tam Hàn và Uế Mạch, chặt đứt vây cánh của Cao Câu Ly, lúc đó mới có thể xuất binh thảo phạt chúng.