♂

Vừa lúc Bàng Thống giật mình kinh sợ, Tư Mã Huy bỗng nhiên vỗ mạnh xuống bàn trà trong dịch quán, lớn tiếng kêu lên: "Không ổn rồi!"

"Thủy Kính, ngươi làm sao vậy?"

Bàng Đức Công đang ngồi đối diện, ngơ ngác nhìn hắn.

"Nguy rồi! Đại huynh, chúng ta dám gọi thẳng Sĩ Nguyên là Phượng Sồ trước mặt thiên tử!"

"Thì sao chứ? Chúng ta vẫn luôn gọi Sĩ Nguyên như vậy, từ lâu lắm rồi. Khổng Minh còn là Ngọa Long đấy thôi, có sao vẫn được trọng dụng? Có gì đâu mà..."

Bàng Đức Công đột nhiên trợn tròn mắt, khẽ há miệng, không thốt nên lời.

"Thiên tử... tên chữ của thiên tử là..."

Tư Mã Huy vẻ mặt khẩn trương gật đầu.

"Tử Phượng!"

"Hỏng bét!"

Tay Bàng Đức Công run lên, đánh rơi cả bát trà xuống đất vỡ tan.

"Trước đó hình như chúng ta cũng đã nói Phượng Sồ, lúc đó... lúc đó thiên tử không nói gì, có lẽ là không để ý." Tư Mã Huy vội nói.

"Chuyện này khó nói lắm."

Bàng Đức Công xoa xoa mồ hôi lạnh trên trán, vẻ mặt đầy lo âu, mở miệng nói: "Chỉ mong thiên tử sẽ không để bụng, nếu không thì gay go."

Trong khi hai người đang lo lắng không yên trong dịch quán, Bàng Thống quỳ gối trên nền điện Chuyên Cần Chính Sự, mồ hôi lạnh cũng tuôn ra như tắm.

"Thần... thần không biết... thần có tội!"

Bàng Thống quỳ rạp xuống đất, thân thể run nhè nhẹ, trong lòng rối bời.

Vạn vạn không ngờ tới, các bậc trưởng bối vì thổi phồng danh tiếng của hắn mà đặt biệt hiệu, thế mà lại mạo phạm đến tên chữ của thiên tử, phạm vào điều tối kỵ!

Bàng Thống ảo não vô cùng, hận không thể sớm phát hiện ra điều này.

Hiện tại...

Phải làm sao đây?

Thiên tử im lặng, sự tĩnh lặng này khiến Bàng Thống cảm thấy như bị kim châm khắp người, vô cùng khó chịu, thống khổ.

Hắn vô cùng mong Quách Bằng có thể nói gì đó, để hắn không phải thống khổ như vậy.

Thế là Quách Bằng đáp ứng nguyện vọng của hắn.

Cảm thấy thời cơ đã đến, Quách Bằng bỗng phá lên cười lớn, sau đó xoay người đỡ Bàng Thống dậy.

"Tốt tốt, các ngươi vừa đến Lạc Dương, còn chưa biết, trẫm đăng cơ đã hạ chỉ rõ khắp thiên hạ, bảo mọi người không cần kiêng húy vì tên hay chữ của trẫm.

Bất luận là 'bằng' hay 'phượng', đều là những chữ đã có từ xưa, không phải chỉ riêng trẫm mới có. Vì một mình trẫm mà khiến thiên hạ không được dùng hai chữ này, trẫm thấy đó không phải là chuyện hay."

Bàng Thống nghe xong lời Quách Bằng, hồi lâu vẫn chưa kịp phản ứng.

Đến khi khó khăn lắm mới hiểu ra, hắn cảm thấy trong lòng vô cùng khoan khoái, trái tim nhỏ đang đập thình thịch cũng dần dần bình tĩnh lại.

"Bệ hạ nhân từ, tha thứ tội mạo phạm của thần, thần... cảm động đến rơi nước mắt!"

"Tốt tốt, đừng nói những lời này, trẫm hạ chỉ trước đó, các ngươi không biết cũng là lẽ thường, người không biết không có tội, trẫm sẽ không trị tội các ngươi."

Quách Bằng khoát tay, trở về chỗ ngồi, nhìn Bàng Thống, mở miệng nói: "Ngươi có biệt hiệu là Phượng Sồ, trẫm nhớ kỹ. Trong các thần tử của trẫm, Gia Cát Lượng cũng đến từ Kinh Châu, được xưng là Ngọa Long.

Một người được trẫm đặt vào trong các làm việc, bây giờ đang ở Giang Đông hiệp trợ Thích Sử Dương Châu làm chính vụ, theo lời Thích Sử Dương Châu, làm việc khôn khéo, chưa từng sai lầm. Ngươi cùng Gia Cát Lượng nổi danh, hẳn là cũng có tài năng kinh thiên động địa."

Bàng Thống xoa xoa mồ hôi lạnh trên trán, lắc đầu liên tục.

"Thần cùng Khổng Minh quen biết từ thuở thiếu thời, là bạn tốt của nhau, từng cùng nhau đi học, có tình đồng môn, trưởng bối quá khen. Lấy Khổng Minh là Ngọa Long, lấy thần là Phượng Sồ, đây đều là lời khen nhất thời, không dám tự cao tự đại, càng không dám nhận danh xưng kinh thiên vĩ địa."

"Ngươi cũng thật thà đấy."

Quách Bằng cười một tiếng: "Trước đây Hán Vũ Đế cử Hiếu Liêm Mậu Tài, vốn là vì nước tuyển chọn nhân tài, nhưng đến nay, không ít kẻ hữu danh vô thực cũng có thể dựa vào hư danh mà leo lên cao vị, đến mức thói đời suy đồi, lòng người không còn như xưa, ai ai cũng truy cầu hư danh, không thiết thực làm việc, chẳng phải là bỏ gốc lấy ngọn sao?"

Bàng Thống liên tục gật đầu đồng tình.

"Bất quá, dù có kẻ lừa đời lấy tiếng, nhưng cũng có người tài đức vẹn toàn, danh xứng với thực. Dưới trướng trẫm chắc chắn không thiếu những người vừa có danh vọng lớn lại có năng lực mạnh mẽ, rất được trẫm coi trọng. Trẫm hy vọng ngươi cũng là một trong số đó, trẫm hy vọng ngươi gánh vác nổi danh xưng Phượng Sồ, đừng làm trẫm thất vọng."

Lời nói của Quách Bằng lập tức khơi dậy đấu chí sâu thẳm trong lòng Bàng Thống.

Hắn càng cảm thấy vinh quang, một loại vinh quang được dùng chung một chữ với Hoàng đế, ít ra, điều này Gia Cát Lượng không có được.

Sau đó là tinh thần trách nhiệm, một tinh thần trách nhiệm sâu sắc. Dùng chung một chữ với Hoàng đế, còn được Hoàng đế cho phép, đây là vinh quang đến nhường nào!

Bàng Thống lập tức hùng tâm vạn trượng, thề phải dốc hết toàn lực làm nên sự nghiệp, chứng minh bản thân không phải là kẻ tầm thường mà được dùng chung một chữ với Hoàng đế!

"Bệ hạ đối đãi thần như vậy, thần sao dám không vì bệ hạ dốc sức báo đáp?"

"Tốt."

Quách Bằng cười nói: "Vậy thì tốt, trẫm có hai nơi đề nghị ngươi đến. Thứ nhất là Nội Các, chủ chưởng chính vụ, Gia Cát Khổng Minh đang làm việc ở Nội Các, ngươi cùng hắn giao hảo, có lẽ Nội Các là nơi ngươi muốn đến.

Thứ hai, là Tham Mưu Đài, nơi bày mưu tính kế cho đại quân chinh chiến, mỗi khi có chiến sự, sẽ cùng trẫm thương nghị quân cơ, chủ chưởng binh vụ. Hai nơi này đều là cơ quan thân cận của trẫm, đều làm việc trong cung thành, ngươi bằng lòng đến nơi nào?"

Bàng Thống suy nghĩ một lát.

"Thần bằng lòng đến Tham Mưu Đài."

"Ngươi thích chiến sự hơn sao?"

Quách Bằng dò hỏi: "Theo ý cô, ngươi sẽ vào nội các, cùng Gia Cát Khổng Minh làm quan. Hắn vào các trước, cũng tốt chiếu cố ngươi một chút."

Bàng Thống đáp: "Thần năm xưa dùi mài binh thư, thích đọc binh thư, chỉ mong được xử lý quân vụ, chứ không phải chính vụ. Hơn nữa, thần và Khổng Minh tuổi tác xấp xỉ, cũng chỉ là bạn học, không cần Khổng Minh chiếu cố. Thần may mắn được bệ hạ ban cho một chữ, thề phải lập công trạng để báo đáp ân đức của bệ hạ!"

Quách Bằng để ý thấy Bàng Thống nhíu mày, sau đó vội vàng tỏ ý mình và Gia Cát Lượng không có quan hệ tốt, chỉ muốn dựa vào bản thân, không muốn nhờ vả ai khác.

Lời này mơ hồ còn mang theo ý cạnh tranh.

Thú vị, thật thú vị.

Quách Bằng gật đầu, sau đó hạ lệnh, trực tiếp chiêu mộ Bàng Thống vào tham mưu đài, cho hắn làm một thực tập tham mưu.

Đang lúc đại chiến, việc nhậm chức này vừa hay giúp hắn làm quen với chiến sự. Vận khí tốt, biết đâu lại gặp được đợt thực tập tham mưu tới quân đội khảo sát thực địa.

Ngoài Bàng Thống ra, Quách Bằng không triệu kiến ai khác từ Kinh Châu. Cứ như vậy qua ba ngày.

Sáng sớm ngày thứ tư, quan viên Lễ bộ và hoạn quan trong hoàng cung đến, giảng giải cho Lưu Tông và những người khác về lễ nghi hiến hàng cùng các yếu điểm. Đồng thời, họ yêu cầu Lưu Tông thay quần áo tù nhân, tự trói mình lại để đầu hàng Quách Bằng.

Đây không phải vũ nhục, mà là một phần của lễ nghi.

Sau khi nghi thức kết thúc, Quách Bằng lại phái người mở trói cho họ, thưởng cho họ quần áo, để họ mặc vào, coi như tha thứ tội lỗi của họ và chấp nhận họ.

Lưu Tông thành thật làm theo. Những thần tử Kinh Châu đi theo cũng thay quần áo tội nhân, cùng Lưu Tông đi đầu hàng, sau đó chờ Quách Bằng làm bộ khoan dung.

Lễ nghi bắt đầu vào giữa buổi sáng. Lưu Tông và những người khác bị mang đến trong hoàng cung, cùng nhau quỳ xuống bên ngoài Phụng Thiên, dâng thư xin hàng, chân thành đầu hàng Quách Bằng bên trong.

Quách Bằng tiếp nhận thư xin hàng của Lưu Tông, phái người cởi trói cho Lưu Tông, đồng thời cho phép Lưu Tông và những người khác lên trên diện kiến mình, rồi lại quỳ lạy tạ ơn.

Đến lúc này, Quách Bằng và Lưu Tông mới coi như lần đầu tiên gặp mặt, mà lần gặp mặt này lại giàu màu sắc hài kịch đến vậy.

Nghi thức hiến hàng rất long trọng, có mặt rất nhiều Ngụy thần, Ngụy tướng, từ trong Phụng Thiên xếp dài ra bên ngoài. Lưu Tông và những người khác mặc quần áo tù nhân, bị đám Ngụy thần, Ngụy tướng nhìn bằng ánh mắt như xem gánh xiếc, cảm giác trong lòng hết sức phức tạp.

Lần này không chỉ Lưu Tông bị yêu cầu làm như vậy, những hàng thần đã cùng nhau đầu hàng cũng bị yêu cầu như vậy. Khoái Lương, Phó Tốn, Vương Uy, Tô Phi... đều bị đối xử như nhau, không hề có ý kỳ thị nào.

Có ít người hoàn toàn không ngờ Quách Bằng lại yêu cầu họ như vậy, nên hơi lúng túng, đầu cũng cúi thật sâu, sợ bị người nhìn rõ mặt.

Thái phu nhân nhờ Lưu Tông thỉnh cầu nên không phải chịu đãi ngộ như vậy, nhưng cũng quỳ theo để đầu hàng. Lưu Kỳ xem như người vô tội nhất, chẳng làm gì cũng bị mang theo tự trói quỳ xuống đầu hàng.

Bên ngoài Phụng Thiên, họ quỳ một mảnh, cùng nhau hướng Đại Ngụy thiên tử bày tỏ sự hối hận và thống khổ, hy vọng được Đại Ngụy thiên tử khoan dung, tha thứ tội lỗi của họ.

Quách Bằng ngồi cao trên vị trí, ánh mắt đi đến đâu, chỉ có thể loáng thoáng nhìn thấy những kẻ mong muốn đầu hàng kia. Trong lòng hắn tràn đầy vui vẻ, tràn đầy cảm giác cao cao tại thượng, cùng khoái ý nắm giữ quyền sinh sát. Cảm giác này, đúng là thứ hắn phấn đấu nhiều năm mới đoạt được.

Lễ bộ Thượng thư Thôi Diễm chủ trì toàn bộ quá trình đầu hàng, đồng thời tuyên đọc thư xin hàng của Lưu Tông, rồi tuyên bố chiếu thư của Quách Bằng cho Lưu Tông và những người khác.

Quách Bằng tha thứ tội lỗi của họ, xem ở việc họ chủ động đầu hàng mà hứa cho họ đầu hàng, đồng thời trao tặng chức vị, quan chức.

Sau đó, Thượng Thư Lệnh Trình Dục, Ngự sử đại phu Quách Hồng, Tham mưu khiến Hí Trung, Nội các thủ phụ Tào Tháo bốn người cùng tiến lên, đại diện Quách Bằng, cởi trói cho các hàng thần Kinh Châu.

Sau đó, đám hoạn quan nội đình tiến lên, cởi áo tù trên người họ ra, ném đi, đồng thời phóng hỏa thiêu hủy, để đoạn tuyệt quá khứ, hướng tới tương lai, đại diện Hoàng đế ban thưởng cho họ quần áo, để họ mặc vào, nghênh đón một tương lai mới tinh.

Quy trình này cũng rất tiêu chuẩn, tràn đầy nghi thức, cũng tràn đầy sự ban ân và đoạt lấy của người thắng đối với kẻ thất bại.

Lưu Tông kinh hồn táng đảm nghe Quách Bằng phong hắn làm Quy Nghĩa Hầu, thực ấp hai ngàn hộ, đồng thời ban thưởng phủ đệ ở Lạc Dương để ở lại và phụng dưỡng mẹ cả Thái thị, lúc này mới thoáng yên tâm.