Công Tôn Khang là con trai của Công Tôn Độ, cũng là người mà Công Tôn Độ đã định sẵn để kế thừa.

Thân thể Công Tôn Độ dạo gần đây không được tốt, Công Tôn Khang phụ trách hầu hạ thuốc thang, hiển nhiên đây cũng là một cách để khẳng định vị thế của hắn.

Công Tôn Khang đầu óc vẫn còn minh mẫn, xưa nay nổi tiếng là người có thanh danh tốt. Liễu Nghị và Dương Nghi cho rằng Công Tôn Khang chắc chắn sẽ nghe theo lời khuyên của họ, thế là bèn kéo Công Tôn Khang lại.

"Công tử, theo những gì chúng ta biết được, Kinh Châu và Ích Châu đã bị Quách Tử Phượng bình định. Hiện tại Quách Tử Phượng đã chiếm cứ Giang Nam, không còn lo lắng gì nữa, tiếp theo hắn nhất định sẽ động thủ với Liêu Đông. Chúng ta cho rằng, vẫn là nên sớm có sự chuẩn bị."

Liễu Nghị dẫn đầu đưa ra ý kiến của mình với Công Tôn Khang.

Công Tôn Khang thoạt đầu hơi kinh ngạc, sau đó liền lắc đầu.

"Chuyện này, ta cũng đã nói với phụ thân rồi, nhưng phụ thân cho rằng, Quách Tử Phượng trong vòng hai năm liên tiếp đã bình định Kinh Châu và Ích Châu, bước chân quá lớn, chắc chắn cần rất nhiều thời gian để trấn an Kinh Châu và Ích Châu. Trong thời gian ngắn, căn bản không có khả năng động binh với ta."

Công Tôn Khang đáp lời: "Hơn nữa ta cũng cảm thấy Quách Tử Phượng bước chân quá lớn, nếu trong thời gian ngắn tiếp tục động binh với ta, hắn không sợ nội bộ bất ổn, tài chính không đủ sao?

Kinh Châu và Ích Châu chiếm diện tích rộng lớn như vậy, trước đó còn có Giang Đông, vừa mới bình định không lâu, nhiều địa phương như vậy cần trấn an, cần quản lý. Lúc này mà khai chiến với Liêu Đông, nội bộ bọn họ phản đối chắc chắn sẽ rất lớn."

"Mặc dù như thế, cũng không thể không phòng."

Dương Nghi mở miệng nói: "Người Ngụy trường kỳ an trí một vạn binh mã tại Liêu Tây quận, Điền Dự suất lĩnh hơn vạn binh mã lâu dài thao luyện, đối với ta là nhìn chằm chằm, hơn nữa còn xây dựng rầm rộ đường xá, dịch trạm, rõ ràng là để tiện cho việc vận binh. Quách Tử Phượng chắc chắn sẽ động thủ với chúng ta."

"Chuyện này không thể coi là căn cứ được. Một vạn quân đội mà đòi xâm chiếm Liêu Đông, chẳng lẽ quân đội của Quách Tử Phượng đều là thiên binh giáng thế chắc? Hơn nữa chỉ sửa đường ở Liêu Tây thì có thể làm gì? Hắn có thể vượt qua Liêu Trạch sao? Dương công, việc này lớn, cần phải suy nghĩ cẩn thận."

Công Tôn Khang hạ giọng: "Gần đây bệnh tình của phụ thân không ổn, tâm tình không vui, lại càng không muốn nghe những chuyện khiến ông ấy phải lo lắng. Thầy thuốc cũng nói muốn để phụ thân giữ tâm trạng vui vẻ, cho nên lúc này tốt nhất là đừng nhắc đến những chuyện này."

"Đây chính là quân quốc đại sự, không phải chuyện nhỏ, việc quan hệ đến sinh tử tồn vong, sao có thể coi thường? Công tử, thấy Quách Tử Phượng sắp nhất thống giang sơn đến nơi, bọn họ sẽ không bỏ qua Liêu Đông đâu."

Liễu Nghị mười phần lo lắng: "Công tử vẫn nên tìm cơ hội nói chuyện với quân hầu đi, nhất định phải làm chuẩn bị, phải phái binh trấn giữ những nơi hiểm yếu, tùy thời chuẩn bị nghênh chiến. Cứ tiếp tục như vậy, ta thật sự lo sẽ xảy ra chuyện."

"Liễu công, không phải ta không muốn nói, thật sự là phụ thân rất dễ nổi giận."

Công Tôn Khang mặt đầy vẻ bất đắc dĩ: "Trước đó phụ thân muốn tổ chức đại lượng nhân khẩu trồng dược liệu, ngài đã mạnh mẽ phản đối, khiến phụ thân không vui. Hiện tại còn muốn nói những chuyện này, phụ thân chỉ có thể càng thêm tức giận. Ngài cũng phải vì mình mà suy nghĩ chứ."

"Nhưng chẳng lẽ lo lắng trước là sai sao?"

Liễu Nghị vội vàng nói: "Nếu như tất cả mọi người đi trồng dược liệu mà không trồng lương thực, vậy chúng ta ăn cái gì? Dược liệu có thể làm lương thực ăn được sao? Không có lúa gạo, người sẽ chết đói."

"Hiện tại người trồng lương thực cũng không nhiều, mọi người đều ra ngoài mua lương thực ăn, cũng giống nhau thôi."

Công Tôn Khang lắc đầu: "Chuyện này đã bao nhiêu năm rồi, mọi người vẫn luôn mua lương thực ăn, hơn nữa tiền kiếm được cũng rất nhiều. Liêu Đông quân tư dư dả, bách tính giàu có, đây là công tích mà phụ thân vẫn luôn tự hào, ngài lại nhiều lần phản đối, phụ thân tức giận chẳng lẽ không phải là chuyện bình thường sao?"

"Trồng dược liệu rồi bán cho Trung Nguyên, đổi lấy tiền Ngũ Thù, có tiền mua lương thực. Hơn nữa, phụ thân có nhiều tiền hơn, còn có thể mua được binh khí tinh lương của Ngụy quốc qua con đường đặc biệt từ Trung Nguyên, trang bị cho quân sĩ, tăng cường chiến lực. Đây chẳng phải là chuyện tốt sao?"

"Nhưng việc này xét cho cùng không phải là chính đạo."

Liễu Nghị đau đáu nói: "Công tử, lương thực ở Liêu Đông ta vốn đã ít ỏi, tại hạ nghe người ta nói, dân bản địa chẳng còn mấy ai trồng lúa, toàn bộ đều do thương nhân Trung Nguyên chở đến bán. Cứ như vậy, số lượng và giá cả lương thực đều do họ định đoạt, muốn thao túng thế nào mà chẳng được."

Công Tôn Khang nhíu mày.

"Đã bao nhiêu năm nay, giá lương thực vẫn luôn ổn định, chưa từng có biến động lớn. Ta dùng dược liệu đổi lấy tiền Ngũ Thù, một phần mua lương thực, phần còn lại có thể dùng mua các vật phẩm khác. Như vậy, chúng ta chỉ có thể ngày càng giàu có, chứ không thể nghèo đi được, chẳng phải sao?"

Liễu Nghị lắc đầu lia lịa.

"Không phải vậy đâu công tử! Ngài có biết ở Trung Nguyên, tiền Ngũ Thù dùng để trực tiếp giao dịch lương thực, một đồng đổi được bao nhiêu là cố định. Lương thực mới là quan trọng nhất! Không có lương thực, tiền Ngũ Thù có ăn no được không?"

Công Tôn Khang chớp chớp mắt, không hiểu.

"Liễu công muốn nói gì?"

"Ta muốn nói, lương thực mới là quan trọng nhất. Vì kiếm tiền Ngũ Thù mà bỏ bê trồng trọt là không đúng. Chỉ chăm chăm kiếm tiền Ngũ Thù thì có nghĩa lý gì? Sở dĩ nó có thể dùng để giao dịch, là vì mua được lương thực. Nếu không mua được lương thực, tiền Ngũ Thù còn có ích gì?"

Công Tôn Khang hoàn toàn không am hiểu kinh tế, khó mà hiểu được những lời Liễu Nghị nói.

Liễu Nghị cũng chỉ hiểu sơ sơ, kiến thức cũng chỉ là nửa vời do nghe một thương nhân Trung Nguyên nói lại. Sở trường của hắn là quân sự, chứ không phải kinh tế.

Dương Nghi cũng vậy, chỉ biết đại khái chứ không hiểu ngọn ngành, cảm thấy có lý nhưng không thể nói rõ vấn đề nằm ở đâu.

Cho nên, những lời can gián của họ tuy đúng lý, nhưng lại không thể lay động được lòng người.

Dùng mấy lời lẽ không đâu để ngăn cản người ta kiếm tiền, thật là vô lý!

Công Tôn Khang còn tính là đầu óc linh hoạt, đại khái hiểu được Liễu Nghị và Dương Nghi lo lắng về việc thiếu lương thực, dẫn đến nguy cơ ở Liêu Đông.

Nhưng hắn lại không cho đó là vấn đề đáng lo ngại.

"Trung Nguyên cần dược liệu và súc vật của chúng ta, chúng ta cần tiền Ngũ Thù và lương thực của họ. Đôi bên cùng có lợi, công bằng cho cả hai. Phụ thân cũng cho rằng việc này là nên làm, Liễu công và Dương công không cần lo lắng quá."

Công Tôn Khang cười nói: "Ta còn phải đi thăm phụ thân, Liễu công và Dương công cứ tự nhiên."

Nói xong, Công Tôn Khang rời đi, đến chỗ Công Tôn Độ, để lại Liễu Nghị và Dương Nghi hai mặt nhìn nhau.

"Ta thật sự rất lo lắng."

"Ta cũng vậy."

Hai người bất lực nhìn nhau, cùng nở một nụ cười khổ.

Họ lo lắng là thật, nhưng lại không có bằng chứng để chứng minh. Chỉ nói suông thì khó mà khiến người ta tin tưởng.

Lợi ích trước mắt so với nguy cơ tương lai, có mấy ai coi trọng cái sau hơn cái trước đâu?

Lòng người tham lam là vậy.

Một lát sau, Liễu Nghị trở về phủ.

Hắn là tâm phúc của Công Tôn Độ, chủ yếu phụ trách công việc quân sự.

Thời đại cổ điển, ranh giới giữa quân sự và chính trị không rõ ràng, Liễu Nghị không chỉ có thể xử lý công việc quân sự, chỉ huy đánh giặc, mà còn có thể làm các công việc chính trị như tuyển quân.

Hắn đã theo Công Tôn Độ chinh chiến nam bắc, khai sáng cơ nghiệp gần hai mươi năm, có thâm niên cao, lập công lớn trong việc giúp Công Tôn Độ chiếm cứ Liêu Đông, trở thành bá chủ.

Nhưng có điều, hắn cũng giống như Công Tôn Độ, không hiểu rõ một điều. Đã là một chính quyền cát cứ, lại còn là chính quyền cát cứ ở Trung Quốc, nếu không nghĩ nhất thống thiên hạ, ắt sẽ bị người khác nhất thống.

Ở phương diện này, ôm tâm lý may mắn là điều không nên.

Thế nhưng hết lần này tới lần khác lại có rất nhiều kẻ mang tâm lý đó. Người bình thường thì không sao, dù gì cũng chỉ liên quan đến bản thân. Nhưng quan lớn hiển quý mà như vậy, thì cái hại không chỉ dừng lại ở mình.

Liễu Nghị kỳ thật có thể xem là một người có ý thức gian nan khổ cực. Trước kia còn cùng Công Tôn Độ thương lượng việc vượt biển đánh chiếm Thanh Châu, coi như là căn cứ để mưu đồ Trung Nguyên. Nhưng khốn nỗi, Thanh Châu rất nhanh đã bị Quách Bằng chiếm cứ, lại còn quét sạch sành sanh tàn dư Khăn Vàng ở đó.

Quách Bằng khi ấy đã có danh tướng chi tư, thanh danh rất lớn ở U Châu, khiến Công Tôn Độ vô cùng kiêng kị, không thể không từ bỏ kế hoạch, chuyển sang hướng đông hướng bắc để khuếch trương thế lực.

Mười mấy năm trôi qua, Quách Bằng đã gần như nhất thống giang sơn, thậm chí xưng đế, Liêu Đông tất nhiên là mục tiêu của hắn. Vậy mà Công Tôn Độ vẫn còn ôm cái tâm lý may mắn đó, khiến Liễu Nghị cảm thấy vô cùng bất an.

Về đến nhà, cởi quan phục, Liễu Nghị chuẩn bị cùng người nhà dùng bữa thì bỗng nghe thấy hạ nhân trong phủ bàn tán chuyện giá lương thực bên ngoài tăng cao gần đây, biên độ tăng không hề nhỏ.

“Các ngươi đang nói chuyện gì về việc giá lương thực ở Tương Bình tăng lên?”

Liễu Nghị tiến lại gần, vội vàng hỏi.