Kể từ lần đầu tiên thương thảo thành công hợp tác thương mại âm nhạc kỹ thuật số năm mươi tuổi, à nhầm, mười tám tuổi, Evan Bell trong các buổi gặp gỡ và trò chuyện với các đại lão chưa từng chịu thiệt thòi quá nhiều. Không phải vì kỹ năng đàm phán của cậu cao siêu, mà là vì tâm tư cậu tỉ mỉ, ý thức tỉnh táo, sẽ không quá mức tham lam cũng không quá thận trọng. Cậu thậm chí còn khoét một vố đau đớn trong những lần giao phong với Fremantle Media, với Simon Fuller.

Thế nhưng, đây là lần đầu tiên cậu bị lừa. Bản thân từng bước bước vào cái bẫy của Mark Johnson mà không hề hay biết, kết quả vòng vo một hồi, khi bản thân đã bị thuyết phục kha khá rồi mới phát hiện ra, hóa ra đối phương đã tính toán mình ngay từ khi bắt đầu.

Thật ra dùng từ "tính toán" này cũng không chuẩn xác lắm, Mark Johnson chỉ hy vọng Studio Eleven đầu tư "The Notebook", và do Evan Bell làm đạo diễn. Hai việc này bản thân nó đã rất thành ý rồi, bởi vì Mark Johnson không thể vì kéo đầu tư mà mạo muội đề nghị Evan Bell làm đạo diễn, anh ta chỉ cần đề nghị Evan Bell diễn xuất trong phim là được, hiệu quả hoàn toàn giống nhau. Cho nên, Mark Johnson làm như vậy, nguyên nhân cốt lõi vẫn là tin tưởng Evan Bell có thể kể thật tốt câu chuyện "The Notebook".

Hơn nữa, buổi gặp gỡ hôm nay cũng không tính là đàm phán, chỉ có thể nói là một khả năng hợp tác. Đây cũng là lý do Evan Bell không đề phòng, cứ thế ngốc nghếch đi theo nhịp điệu của Mark Johnson, từng chút một bị Mark Johnson kéo vào nhịp điệu nói chuyện của anh ta, tiến tới bị anh ta thuyết phục, thậm chí có chút động lòng. Cho nên, chỉ có thể nói gừng càng già càng cay, Mark Johnson đã tạo ra một cái bẫy hoàn hảo, để Evan Bell tự nguyện nhảy xuống.

Tuy nhiên, dù là vậy, Evan Bell cũng không có lý do gì để tức giận, bởi vì cậu hoàn toàn có thể từ chối lần hợp tác này, quay đầu rời đi là được. Sau đó tập trung tinh thần vào chuyện "Mysterious Skin". Dù sao thì, người nắm quyền quyết định lúc này là Evan Bell, chứ không phải Mark Johnson.

Evan Bell chợt nhớ ra, trước kia cậu từng tận dụng ưu thế trong tay như thế nào để ép buộc Barry Meyer, Fremantle Media, giờ thì đổi vị trí rồi, cậu ngồi ở vị trí có thế chủ động, bởi vì cậu là nhà đầu tư, còn Mark Johnson đứng ở vị trí quen thuộc trước kia của cậu, dùng cách của cậu, lừa phỉnh cậu một vố. Điều này khiến Evan Bell dở khóc dở cười.

Cuối cùng Evan Bell cũng không nổi giận lôi đình như trẻ con rồi bỏ đi, ngược lại còn phì cười thành tiếng, đối với con cáo già Mark Johnson này chỉ có thể bày tỏ sự thán phục, vì mục đích cuối cùng này, anh ta vậy mà tiêu tốn cả một buổi chiều để nói chuyện đông tây với mình, quả nhiên là đủ kiên nhẫn.

Lúc rời đi, Evan Bell cũng không trực tiếp từ chối Mark Johnson, chỉ bày tỏ cậu sẽ về xem lại kịch bản "The Notebook" này. Evan Bell cũng phải thừa nhận, mưu kế của Mark Johnson vẫn phát huy tác dụng, bởi vì cậu đã bị lay động. Thế nhưng, cậu không muốn cứ thế tùy tiện hạ quyết định, cậu quả thực cần về xem lại kịch bản "The Notebook" rồi mới quyết định.

Mark Johnson vô cùng hài lòng với kết quả ngày hôm nay, Evan Bell thứ nhất không tức giận, thứ hai không trực tiếp từ chối, điều này không thể tốt hơn được nữa.

Evan Bell gọi một cuộc điện thoại cho Teddy Bell, kể cho anh nghe chuyện xảy ra chiều nay, kết quả là Teddy Bell cũng cười ha hả, quả thực hiếm khi thấy em trai mình ăn quả đắng, đằng nào thì lần này cũng không có tổn thất thực tế nào, thế nên Teddy Bell không nể nang chút nào mà cười ngã ngửa ở đầu dây bên kia: tiếng anh cười lật từ trên ghế xuống thực sự kinh thiên động địa, làm Evan Bell cũng cười đến mức đứng không nổi.

Thời gian đã gần hoàng hôn, Evan Bell không trực tiếp trở về khách sạn mình ở, mà đeo kính râm lên, đi xe buýt nội thành, xuất phát hướng về phía Westwood. Los Angeles là một thành phố có thể nhìn thấy công nghiệp giải trí ở bất cứ đâu, những tấm áp phích tuyên truyền phim ven đường, những bảng quảng cáo cỡ lớn tắm mình trong ánh chiều tà, tạo thành một khung cảnh rực rỡ giữa những hàng cây cọ.

Nhìn thành phố được phủ lên một lớp màng mỏng màu vàng ngà ngoài cửa sổ, Evan Bell hoàn toàn bình tâm lại, trong đầu không nghĩ gì cả, không nghĩ đến "The Notebook" và "Mysterious Skin", cũng không nghĩ đến kế hoạch tương lai, càng không đau khổ hồi tưởng lại từng quá khứ trong tâm trí, cậu chỉ đơn giản nhìn thành phố của các thiên thần bao trùm trong ánh chiều tà, nghe tiếng "sột soạt" phát ra từ bánh xe và mặt đất, nghe những lời đứt quãng văng vẳng trong xe buýt, trên đường phố. Cuộc sống bỗng chốc trở nên lười biếng và dễ chịu. Thật ra hạnh phúc ở khắp mọi nơi trong cuộc sống, chỉ cần chậm bước chân lại để quan sát thật kỹ là có thể phát hiện ra.

Xe buýt dừng lại trước cổng Đại học California, Los Angeles, Evan Bell đẩy cặp kính râm lớn trên sống mũi, bước xuống xe buýt. Bây giờ đã bước vào cuối tháng mười, nghe nói Boston đã có dấu hiệu mùa đông đến, thế nhưng Los Angeles vẫn vô cùng ấm áp, có chút hơi ấm cuối hè đầu thu, chỉ là gió biển lúc chập tối cứ thích chui vào trong áo một cách đáng ghét, khiến da thịt nổi lên một tầng da gà mỏng.

Evan Bell mở điện thoại, xem địa chỉ trong tin nhắn, sau đó nhìn lướt qua tấm biển chỉ đường cách đó không xa, lúc này mới tiếp tục đi về phía trước. Địa chỉ mà Blake Lively gửi tới không khó tìm, đây là căn hộ anh trai cô thuê, nhưng thỉnh thoảng Blake Lively cũng qua ở vài ngày.

Evan Bell vượt qua sự gỏng gỏi xét hỏi của bảo vệ dưới lầu, đi thang máy lên tầng mười bảy, đây là một tòa chung cư một tầng bốn hộ, Evan Bell dễ dàng tìm được căn phòng mục tiêu, sau chuông cửa xong, Evan Bell mới bắt đầu quan sát môi trường xung quanh. Ở Mỹ, vì tấc đất tấc vàng trong thành phố, cho nên các tòa chung cư trong thành phố thường khá đắt đỏ, mà biệt thự ngoại ô vì cách xa thành phố, giao thông bất tiện, lại không có cảnh quan tao nhã như khu nghỉ dưỡng, cho nên giá biệt thự ngoại ô ngược lại tương đối rẻ hơn một chút. Nước Mỹ có một câu nói thú vị rằng người giàu ở chung cư, người nghèo mới ở biệt thự. Đây tất nhiên chỉ là một câu nói đùa, thế nhưng, có thể thuê căn hộ ở vị trí đắc địa trong thành phố, quả thực không phải người bình thường có thể gánh vác nổi.

Đúng lúc Evan Bell đang cảm thán, cửa phòng liền mở ra, thế nhưng lại không có ai ra đón, Evan Bell chỉ nhìn thấy bóng dáng Blake Lively vội vã chạy vào trong phòng, cô vừa chạy vừa cất lời nói, "Cậu vào đi đi, món thịt cừu hầm của tớ mà cháy là hỏng đấy."

Evan Bell đẩy cửa ra, mỉm cười không nói nên lời.

Bước vào trong phòng, căn phòng mang tông màu xanh da trời tươi mát tự nhiên, khiến tâm trạng người ta vô cùng thư thái, ánh nắng chiếu qua ban công làm bừng sáng phòng khách, không biết đây là cách trang trí của chủ nhà, hay là do anh trai Blake Lively trang trí, tuy giản dị nhưng cũng hào phóng tao nhã. Chỉ là nhìn lướt qua, tuy dọn dẹp rất sạch sẽ, nhưng vẫn có thể cảm nhận được mùi vị của một anh chàng độc thân.

Evan Bell đóng cửa lại, đổi dép ở hiên nhà, chỉ nghe thấy tiếng Blake Lively truyền ra từ gian trong bên phải, "Cậu uống nước đá hay bia? Đúng rồi, tớ còn ngâm cả nước chanh nữa."

"Chiều uống đầy bụng cà phê rồi, tạm thời không cần đâu." Evan Bell lớn tiếng đáp lại, cậu không quan sát kỹ bài trí ở đại sảnh, mà đi thẳng theo hướng phát ra âm thanh, bước vào nhà bếp.

Căn bếp màu kem ấm áp bị ánh chiều tà nhuộm thành màu vàng ấm, bóng dáng bận rộn của Blake Lively lập tức đập vào mắt. Chỉ thấy Blake Lively mặc một chiếc áo phông trắng, quần jeans lửng màu chàm, vòng eo thon thả cùng vòng mông cong vút được phác họa rõ nét. Sợi dây màu đỏ ở cổ và eo là dây buộc tạp dề, tô điểm thêm một nét phong tình cho bộ trang phục đơn giản của cô. Thế nhưng, cô không đi dép trong nhà, mà ngược lại đi một đôi giày cao gót.

Sắc đen như mực, vì bước chân di chuyển qua lại trong bếp, thỉnh thoảng phản chiếu dưới ánh chiều tà lấm tấm, lóe lên từng đợt ánh sáng màu sắc chuyển động. Gót giày cao chừng ba inch, bề mặt giày và gót giày tạo thành một đường cong đẹp mắt, đôi bàn chân trắng nõn nhét trong giày cao gót, theo đó phác họa nên một đường cong tao nhã, bề mặt giày màu đen tạo sự tương phản rõ rệt với mu bàn chân trắng ngần, một thứ thị giác kích thích đầy quyến rũ ập thẳng tới mặt. Đi theo gót giày màu đen hướng lên trên, là có thể nhìn thấy cổ chân trắng ngần và mảnh mai ấy, một đường nét khiến người ta phát cuồng.

Vóc dáng Blake Lively vốn dĩ thon thả và cao ráo, chiều cao khoảng năm phẩy bảy foot (một mét bảy tỷ... à nhầm, một mét bảy lăm), tỷ lệ hoàn hảo, giúp cô sở hữu một đôi chân dài khiến người ta ngưỡng mộ, thon thả nhưng không yếu ớt, những đường nét săn chắc và xinh đẹp có thể thấy cô là một cô gái thường xuyên vận động. Vòng eo con kiến không hề được cố tình phác họa, ẩn giấu dưới chiếc áo phông trắng, chỉ theo động tác bận rộn của cô mà thỉnh thoảng có thể thoáng thấy một cái liếc mắt kinh diễm, sắc lúa mì nhạt lấp lóe vẻ quyến rũ khiến người ta thèm thuồng.

Quần jeans và giày cao gót, đối với phụ nữ mà nói, tuyệt đối là những món đồ không thể thiếu, phối cùng chiếc áo phông trắng đơn giản nhất, tuy giản dị, nhưng lại thể hiện trọn vẹn nét quyến rũ trong sáng nhất của người phụ nữ.

Evan Bell đứng tại chỗ, có chút ngẩn ngơ, không phải vì vóc dáng đẹp của Blake Lively, mà là vì tấm lưng bận rộn của cô. Bên phải trên bếp lửa là một cái nồi sắt, nắp nồi trong suốt đặt ở bên cạnh, bên trong có thể thoáng thấy hình ảnh khoai tây và thịt cừu, một chiếc thìa gỗ đặt bên trong, Blake Lively thỉnh thoảng lại khuấy đều một chút; chiếc chảo bên trái bay ra hương thơm nồng nàn của cà rốt, nhìn màu sắc trong chảo là biết, chắc là súp kem cà rốt.

Trên mặt bếp bên cạnh ngọn lửa bày một chiếc chậu lớn trong suốt, bên trong có rau củ được thái nhỏ, là món salad đã làm xong, ở chiếc túi nhựa vương vãi bên cạnh còn có thể nhìn thấy những quả táo đỏ au cùng những trái chuối vàng óng. Trên chiếc bàn gần phòng ăn trong bếp, còn đặt một chiếc hộp lớn màu trắng, nhìn là biết ngay là món tráng miệng.

Blake Lively lúc này hoàn toàn không có tâm trí để ý đến Evan Bell, cô toàn tâm toàn ý làm bữa tối, mái tóc vàng dài được búi lên, thỉnh thoảng có vài sợi tóc rối rơi xuống hai bên má, khiến chiếc cằm gầy gò của cô trở nên mềm mại hơn.

Evan Bell cứ thế lặng lẽ đứng ở cửa bếp, nhìn bóng lưng bận rộn của Blake Lively, màu sắc của hoàng hôn ngày càng rực rỡ, xung quanh chỉ nghe thấy tiếng lèo xèo trong nồi, cùng với giai điệu vui tươi phát ra từ đôi môi Blake Lively đang khẽ ngân nga, nhưng khoảnh khắc này, lại khiến Evan Bell cảm thấy sự tĩnh lặng chưa từng có, cùng với, hạnh phúc.

Cập nhật một vạn hai ngày hôm nay đã hoàn thành, cầu phiếu tháng, cầu đặt mua!