695 Cuộc cạnh tranh độc mã

Evan-Bell đối đầu với Staind?

Đây sớm đã không còn là tiêu điểm tin tức nữa, cho dù là "Evan-Bell đối đầu Alicia Keys", "Evan-Bell đối đầu Norah Jones", thì cũng đã không còn là tin tức hot gì nữa. Các lớn truyền thông luôn có thể nghĩ ra những chủ đề nóng mới nối tiếp nhau để mọi người bàn tán sau bữa cơm. Tiêu điểm gần đây chính là "Thuyền trưởng Jack Sparrow có thể mang về cho Evan-Bell đề cử Ảnh đế hay không", lại thêm "Evan làm đạo diễn là phúc hay họa", đương nhiên cũng không thể thiếu "Lời tỏ tình bằng giấy nấp sâu trong sự lãng mạn đến tận xương tủy của Evan-Bell". Đây chỉ là những chủ đề nóng xoay quanh một mình Evan-Bell, còn lại những đề tài bàn tán thì nhiều không kể xiết, ví dụ như Arnold Schwarzenegger vừa mới đắc cử Thống đốc bang California, đã trở thành tiêu điểm nóng bỏng nhất.

Alex Caleri cũng biết, Evan-Bell hoàn toàn không để tâm đến cuộc cạnh tranh với Staind, hiện tại tinh sức của cậu ấy phần lớn chắc là đặt vào việc quay phim "The Notebook", đối với chuyện đĩa đơn quả thực không quá quan tâm. Cho dù Evan-Bell có biết đi nữa, cậu ấy cũng sẽ chẳng thèm để ý đâu.

Thật ra, cho dù là nội bộ Staind, cảm xúc thù địch đối với Evan-Bell cũng không còn rõ ràng như trước nữa. Bởi vì đối với họ mà nói, tận hưởng độ nổi tiếng hiện tại mới là quan trọng nhất. Bây giờ danh tiếng của cả ban nhạc đều đã vụt sáng, mặc dù độ nhận diện của Jaren Haas vẫn đứng đầu, nhưng các thành viên khác cũng dần được đại chúng quen thuộc, mọi người đều vô cùng hài lòng với cuộc sống hiện tại. Nếu Evan-Bell trực tiếp xuất hiện trước mặt Staind, phỏng chừng cảm xúc của Jacob Tibb và những người khác vẫn sẽ có dao động, nhưng hiện tại Evan-Bell đang ở vùng quê Charleston tập trung quay phim, sao họ lại có thể ngày nào cũng nhớ đến cái người có sự nghiệp đang thời hoàng kim như Evan-Bell để rồi tự rước bực vào mình chứ?

Gần đây, khi hay tin "Welcome Home" sẽ đối đầu trực diện với "Bad Day", Staind ngược lại có chút kinh ngạc. Trong suốt năm qua, Staind tổng cộng đã phát hành ba đĩa đơn, tuy khoảng cách đến ngôi vương bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard vẫn còn một đoạn, nhưng họ đã là những vị khách quen thuộc trong top 10.

Chỉ là không ngờ rằng, lần này họ lại có cơ hội đối đầu trực diện với Evan-Bell, hơn nữa năng lực cạnh tranh mà "Bad Day" thể hiện dường như không mạnh cho lắm, điều này đã thắp lên trong Staind hy vọng lần đầu tiên chiến thắng Evan-Bell. Cho nên, nội bộ ban nhạc ít nhiều cũng có chút hưng phấn, ngoại trừ Jaren Haas. Jaren Haas hiện tại đối với chuyện cạnh tranh cùng Evan-Bell đã không còn quan tâm nữa, cậu ấy chỉ đơn thuần hy vọng đĩa đơn của ban nhạc đạt được thành tích tốt mà thôi.

Có thể nói, cái gọi là "cạnh tranh" lần này, hoàn toàn chỉ là cuộc cạnh tranh trong nội tâm của Staind và Alex Caleri, chỉ thuộc về một mình họ, một cuộc cạnh tranh độc mã mà đối thủ hoàn toàn không hề hay biết sự tồn tại của nó: Evan-Bell đáng thương nay tỷ lệ nằm không cũng dính đạn lại càng ngày càng cao, dù sao người hồng thị phi nhiều, đây cũng là tình huống không thể tránh khỏi. Phỏng chừng ngoài Staind ra, Sony, Bertelsmann cùng mấy hãng thu âm khác cũng đều xem Evan-Bell là đối thủ giả định của gà nhà mình.

Từ tuần trước khi "Welcome Home" phát hành, Staind đã bắt đầu chiến dịch quảng bá rầm rộ, chương trình, đài phát thanh, lưu diễn đồng loạt ra quân, thế công quảng bá ngợp trời. Staind hiện tại, sau một năm 2003 mài giũa, đã không còn là những tên tuổi vô danh tiểu tốt nữa, đi đến bất cứ nơi nào cũng có thể giành được lượng lớn tiếng hò reo và thét chói tai. Cho nên, doanh số của "Welcome Home" cũng nhận được sự chú ý vô cùng lớn.

Kết thúc buổi ghi hình chương trình, sáu thành viên của Staind bước lên chiếc xe bảo mẫu của họ. Jacob Tibb có chút không kiềm chế được, muốn mở lời hỏi ngay, bởi vì cậu biết bảng xếp hạng Billboard tuần mới nhất bây giờ chắc là đã được công bố rồi. Thế nhưng, Jacob Tibb hiện tại không còn là cái tên ngốc từng bị vùi dấp bởi niềm vui ngày đầu ra mắt nữa, cậu sớm đã khôi phục lại bộ mặt vốn có. Jacob Tibb thực chất là kẻ rất giỏi che giấu bản thân. Trong khoảng thời gian đầu mới thành lập Staind, Jacob Tibb đã có thể giấu rất kỹ nội tâm của mình, rất hiếm khi để lộ tâm sự. Jacob Tibb hiện tại, chính là như thế.

Jacob Tibb do dự một lát, nhìn sang giọng ca chính hiện tại của Staind là Joe Brooks. Không khí nội bộ Staind hiện tại nhìn chung vẫn khá ổn, nhưng Jacob Tibb và ba thành viên gia nhập sau như Joe Brooks lại thân thiết hơn một chút, trong khi Jaren Haas trái lại càng quen thuộc với Bruce Stroud hơn. Không thể gọi là chia rẽ, nhưng có thể xem là hai nhóm nhỏ.

Joe Brooks hoàn toàn không suy nghĩ nhiều như Jacob Tibb, bản thân vốn dĩ cũng cực kỳ tò mò nên đã trực tiếp hỏi ra miệng: "Alex, doanh số thế nào rồi?"

Câu hỏi này vừa thốt ra liền thu hút sự chú ý của mọi người trong xe. Jaren Haas liếc nhìn đôi mắt đang khẽ run rẩy của Jacob Tibb, sau đó tầm mắt chạm vào Bruce Stroud, cả hai đều nhìn thấy chút bất lực và nụ cười khổ trong mắt đối phương.

Alex Caleri vốn là một kẻ rất giỏi kiểm soát cảm xúc. Hắn từng đến nhà tù gặp gỡ cựu quản lý Craig Cook của mình cũng là như thế, bình thản và vô hại, dường như mọi chuyện xung quanh đều không thể ảnh hưởng đến tâm trạng của hắn.

Đối mặt với câu hỏi của Joe Brooks, Alex Caleri ra hiệu cho tài lái xe khởi động, lúc này mới quay người lại nói: "Mười bảy vạn bản, hạng mười bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard." Hắn không có ý định úp mở, dứt khoát tung ra thành tích.

Doanh số mười bảy vạn bản, tính ra không cao, nhưng cũng không thấp, đặc biệt là đối với những đĩa đơn theo chủ đề ngày lễ, thành tích này được xem là khá tốt. Có thể thẳng tiến vào top 10 ngay tuần đầu cũng là một sự phản ánh cho độ nổi tiếng hiện tại của Staind.

Mười ba so với mười bảy, xét về con số doanh số tuần đầu, Staind rõ ràng đã chiếm ưu thế. Trong ánh mắt Jacob Tibb xẹt qua một tia vui mừng, cậu hầu như không thể kìm nén niềm vui ấy, khóe môi không kìm được mà nhếch lên. Mặc dù vậy, mọi người vẫn chưa dừng lại ở đó, cũng không quay đầu đi, bởi vì họ muốn biết kết quả đối đầu trực diện tuần này giữa "Welcome Home" và "Bad Day" sẽ ra sao.

Nhìn từ con số doanh số mười bảy vạn, khả năng "Welcome Home" áp đảo đối thủ lại càng lúc càng cao, điều này khiến bốn thành viên của Staind không khỏi kích động. Ngay cả nhịp tim của Jaren Haas và Bruce Stroud cũng hơi tăng tốc một chút, dẫu cho họ không trông đợi kết quả này, nhưng bầu không khí trong xe xô đẩy khiến họ không thể phớt lờ.

Jacob Tibb chỉ cảm thấy trái tim mình như muốn nhảy lên tận cổ họng. Mặc dù hiện tại cậu không còn xúc động nông nổi nữa, nhưng sự chán ghét đối với Evan-Bell chưa bao giờ thay đổi. Có lẽ, đó không còn là sự thù hận và căm ghét tột độ, giống như lần chạm mặt ở hậu trường Grammy năm nay, Jacob Tibb sẽ không còn lao đến đánh đấm nữa, thứ cảm xúc bộc phát ấy đã trở thành dĩ vãng. Nhưng nếu Staind có thể chiến thắng Evan-Bell, điều đó vẫn sẽ khiến Jacob Tibb cảm thấy vui vẻ.

"'Bad Day' bán được mười chín vạn bản, đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard." Alex Caleri trực tiếp công bố thành tích cuối cùng, khiến cả khoang xe chìm vào tĩnh lặng. Vẫn là thua rồi. Nền tảng fan của Evan-Bell đặt ở đó, cộng thêm danh tiếng tốt của ca khúc, doanh số tăng cao là chuyện hiển nhiên nhất. Chênh lệch hai vạn bản, đây có lẽ là thành tích sát nút Evan-Bell nhất mà Staind từng đạt được.

"Ha ha, không tồi, thể hiện của chúng ta rất khá, doanh số này còn tốt hơn nhiều so với dự tính ban đầu, phải không nào?" Jaren Haas dùng giọng điệu có phần tươi vui để lên tiếng cổ vũ mọi người. Tính cách của Jaren Haas bây giờ đã thay đổi rất nhiều, hoạt bát hơn trước không ít, không chỉ vì trải qua lượng lớn hoạt động quảng bá, mà còn vì tiếp xúc với nhiều người và nhiều việc hơn, toàn bộ con người đã trở nên trưởng thành hơn.

Alex Caleri liếc nhìn nhóm nhạc dưới quyền của mình, không nói gì. Hắn chưa từng là một người quản lý giỏi khoản cổ vũ tinh thần, hắn giỏi hơn trong việc sắp xếp mọi chuyện thật rành mạch và vạch ra kế hoạch phát triển. Thực ra lúc này hắn chỉ cần nói một câu "Các cậu chỉ kém Evan-Bell có hai vạn bản thôi, chừng đó đã đủ để các cậu kiêu hãnh rồi", tâm trạng mọi người chắc chắn sẽ khá hơn rất nhiều, nhưng đó không phải phong cách của Alex Caleri. Thế nên, hắn quay đầu đi thẳng.

Trong xe trầm mặc một lúc, không ai đáp lời Jaren Haas. Cho đến khi Joe Brooks nhắc đến lịch trình sắp tới, mọi người mới bắt đầu náo nhiệt trở lại. Jacob Tibb cũng chỉ trầm mặc chốc lát mà thôi, rất nhanh đã hòa vào cuộc trò chuyện của mọi người, cứ như thể đả kích vừa rồi đối với cậu chẳng thấm vào đâu vậy. Chỉ là Jaren Haas đã phát hiện ra ánh mắt phảng phất không yên của Jacob Tibb, cho thấy tâm trí cậu ta hoàn toàn không ở đây.

Cuộc cạnh tranh độc mã của Staind, mười bảy vạn so với mười chín vạn, đây là lần sát nút nhất, và sau đó thì bọn họ sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa.

Sau đó, doanh số của "Welcome Home" dao động quanh mức mười bảy vạn trong ba tuần, sau lễ Giáng sinh, doanh số đã tụt xuống dưới mười vạn, thứ hạng trên bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard cũng văng khỏi top 30. Dẫu vậy, sự năng nổ của Staind trước và sau Giáng sinh vẫn giúp độ phủ sóng của họ vươn lên một tầm cao mới.

Còn về "Bad Day", danh tiếng của bài hát này ngày càng tốt hơn, doanh số mỗi tuần đều có sự tăng trưởng nhẹ, vị trí trên bảng xếp hạng cũng ngày một dâng cao. Trải qua toàn bộ tháng Mười Hai, tiếp tục bước qua ba tuần của tháng Giêng năm 2004, vào tuần thứ bảy phát hành của "Bad Day", nó đã càn quét doanh số hai mươi tám vạn bản, giật lấy ngôi vương bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard! Thành tích này cũng làm nên đĩa đơn quán quân thứ tám trong album "Hai" của Evan-Bell, có thể gọi là kinh hãi thế tục. Đây là độ cao mà trước đó chưa từng có bất kỳ ca sĩ nào đạt được, khiến giới truyền thông được một phen náo nhiệt suốt một thời gian dài.

Quan trọng hơn là, ca khúc "Bad Day" này đã thu về tiếng vang cực lớn trong tầng lớp người trưởng thành trên hai tuổi, đặc biệt là nhóm trung niên từ ba mươi đến bốn mươi tuổi, yêu thích ca khúc này đến mức không buông tay nổi, có xu hướng vượt qua "Iridescent" để trở thành bài hát được yêu thích nhất ở độ tuổi này.

Cho nên, tuy khả năng bùng nổ doanh số của "Bad Day" không quá xuất sắc, nhưng tính bền bỉ về mặt doanh số của nó lại khiến tất cả mọi người phải kinh ngạc một phen. Điều này cũng cho thấy một quan điểm: chất lượng âm nhạc của Evan-Bell luôn cực kỳ xuất sắc, cho dù không có sức bùng nổ doanh số mạnh mẽ, thì cũng đủ để trở thành kinh điển trong lòng người nghe, sức bền của doanh số khiến người ta phải trầm trồ thán phục.

Tiếp tục bùng nổ, lát nữa vẫn còn một chương nữa, cầu vé tháng, cầu đặt mua!