Ngày 25 tháng 9, buổi tuyển chọn người mẫu tại Vườn Tuileries đã bước vào tuần cuối cùng, nhưng những người mẫu tập trung trong vườn vẫn đông như nườm nượp, đếm không xuể, không một ai muốn từ bỏ, đặc biệt là những người mẫu vẫn chưa tìm kiếm được cơ hội.

Trong số hàng vạn người mẫu này, người mẫu nữ chiếm đến hai phần ba, thậm chí còn có xu hướng tiếp tục lấn chiếm quy mô, phát triển lên thành ba phần tư, nhóm người mẫu nam thực sự quá ít ỏi. Điều này chủ yếu liên quan đến sự phát triển của thời trang đương thời.

Từ Twiggy của thập niên sáu mươi thế kỷ trước, cho đến Cindy Crawford, Claudia Schiffer, Naomi Campbell càn quét giới người mẫu vào thập niên chín mươi, rồi đến Gisele Bündchen, Kate Moss những người hiện tại có thể khiến cả thành phố đổ xô ra đường chỉ để đến xem, tất cả bọn họ đều là những siêu mẫu giàu có ngang ngự trị một phương, giá trị thương mại thậm chí có thể sánh ngang với các ngôi sao hạng A ở Hollywood. Thế nhưng, những người mẫu nam có thể được người ta gọi tên lại chỉ đếm trên đầu ngón tay, mặc dù khuôn mặt của họ thỉnh thoảng xuất hiện bên cạnh những nữ siêu mẫu này, nhưng lại rất ít người có hứng thú hỏi tên của họ, họ mãi mãi là chiếc lá xanh tôn lên đóa hoa đỏ, họ chỉ nhận mức thù lao chưa bằng một nửa của các người mẫu nữ, họ bị chế nhạo là bạn trai hay chồng của nam thanh nữ tú nào đó, ống kính của các nhiếp ảnh gia tại các buổi tiệc thời trang rất ít khi chĩa vào họ — trừ khi có scandal để bóc phốt.

Người mẫu nam, đơn giản chỉ là biểu tượng tình dục với thân hình tam giác ngược, cơ bụng sáu múi mà thôi. Thậm chí, họ còn chẳng được tính là biểu tượng tình dục, bởi vì rất nhiều người còn nghi ngờ giới tính của họ — họ quá đẹp nên không thể là người dị tính. Ở Mỹ, trong các cuộc khảo sát về đối tượng ảo tưởng tình dục của phụ nữ, vị trí của người mẫu nam trong lòng phái đẹp thậm chí còn thua cả thợ sửa ống nước, thợ làm vườn và lính cứu hỏa.

Một mặt, điều này là bởi xã hội là một xã hội trọng nam, đàn ông có nhu cầu ngắm nhìn các người mẫu nữ, nhưng yêu cầu đối với người mẫu nam thì hầu như gần bằng không; mặt khác, là bởi định nghĩa của đàn ông đối với thời trang chỉ đơn giản là bộ âu phục thắt cà vạt, những người như George Clooney có thể mặc âu phục thắt cà vạt ra được khí chất của riêng mình, thì đã khiến truyền thông kinh ngạc như trời đất hiển linh rồi. Những thần tượng thời trang nam một bước thành danh như Evan-Bell, có lẽ có thể coi là loài khủng long sót lại trên thế giới này. Từ đó có thể thấy, người mẫu nam hầu như không có ai hiểu, cũng không có ai muốn hiểu. Thị trường chính là như vậy, không có nhu cầu thì không có nguồn cung. Cuộc sống của người mẫu nam vô cùng bi thảm.

Tại Tuần lễ thời trang Paris, công việc tuyển chọn người mẫu chủ yếu cũng hướng đến người mẫu nữ, một mặt là vì các thương hiệu hiện đang mở mảng trang phục nam đều là các nhãn hàng lớn, hơn nữa nhu cầu của họ đối với người mẫu nam mỗi mùa có hạn, phần lớn các thương hiệu đều sẵn sàng sử dụng những người mẫu vốn có của họ hơn; mặt khác lại là vì "con đường tiền tài" của người mẫu nam không mấy khả quan, số nam giới sẵn sàng trở thành người mẫu ngày càng ít đi.

Khi Katherine Bell khai sáng thương hiệu "Eleven", và dòng sản phẩm dành cho thanh thiếu niên ở mùa đầu tiên đã nhắm vào trang phục nam, đây đối với người mẫu nam mà nói không nghi ngờ gì là một phúc âm. Mặc dù "Eleven" là một thương hiệu hoàn toàn mới, nhưng với danh tiếng của Evan-Bell, sức hút của nó đối với các người mẫu vẫn rất mạnh mẽ. Tuy nhiên, công việc tuyển chọn người mẫu của "Eleven" mấy ngày nay lại diễn ra không được thuận lợi cho lắm.

Matthieu Lauridsen đứng bên bờ hồ của Vườn Tuileries, người đại diện của anh là Robinson Matt đang đảo mắt nhìn xung quanh tìm kiếm phương hướng, "Hôm nay đã là ngày 25 rồi, sao người vẫn đông thế này." Hắn có phần nôn nóng đẩy đám đông ra, kéo Matthieu Lauridsen đi về phía trước.

Người đại diện người mẫu chính là điểm này khiến người ta phiền muộn, nếu là công ty môi giới người mẫu lớn, thống nhất dẫn người mẫu đến phỏng vấn, thậm chí không cần xếp hàng, có thể trực tiếp bước vào các lều phỏng vấn của từng thương hiệu. Nhưng Robinson Matt nhìn thiếu niên có vẻ mặt bình tĩnh ở bên cạnh, sự tự tin lại không kìm được mà trỗi dậy, thiếu niên tròn mười chín tuổi tên là Matthieu Lauridsen này, là người mà một tuần trước hắn phát hiện ra trên đường phố Copenhagen. Lúc ấy, Robinson Matt đối với bốn tuần lễ thời trang lớn trong năm nay cơ bản đã từ bỏ, không ngờ lại nhặt được món bảo vật này trong lúc vô tình, hắn lập tức tràn đầy mong đợi đối với Tuần lễ thời trang Paris — Tuần lễ thời trang Luân Đôn lúc đó đã kết thúc việc tuyển chọn người mẫu, đã bỏ lỡ mất rồi.

Toàn bộ ngày hôm qua và buổi sáng hôm nay, Robinson Matt đã dẫn Matthieu Lauridsen đi phỏng vấn năm thương hiệu, Dior, Chanel, Gucci, Lanvin và Louis Vuitton. Đây đều là những thương hiệu siêu lớn, đáng tiếc, Matthieu Lauridsen chưa có kinh nghiệm không nhận được sự ưu ái của bất kỳ thương hiệu nào. Qua bữa trưa, Robinson Matt cũng không tránh khỏi có chút nôn nóng. Mặc dù hắn vô cùng tự tin đối với thiếu niên mà mình đào được từ đường phố Copenhagen, nhưng các thương hiệu lớn không mua trướng (mua chuộng), hắn cũng không có cách nào.

Robinson Matt đang rất nghiêm túc cân nhắc xem, có phải nên gia nhập một công ty môi giới người mẫu thì thích hợp hơn hay không, bằng không cứ tiếp tục đơn thương độc mã thế này, tương lai vô cùng đáng lo ngại. Quay đầu nhìn Matthieu Lauridsen vẫn mang vẻ mặt bình thản, Robinson Matt không khỏi tò mò, "Matthieu, em liên tục bị từ chối, chẳng lẽ không cảm thấy nhụt chí sao?"

Matthieu Lauridsen đến từ Đan Mạch không được coi là một anh chàng đẹp trai theo nghĩa truyền thống, bên má trái của anh có một vết sẹo nhạt, vết sẹo này mang lại cho anh chút hơi thở trẻ con, nhưng lại vô cùng nam tính, kiểu khí chất nằm giữa thiếu niên và đàn ông này tuy rất độc đáo, nhưng không phải thương hiệu nào cũng có thể chấp nhận. Matthieu Lauridsen mới mười chín tuổi mà thôi, nhưng trên khuôn mặt của anh luôn có thể nhìn thấy một loại khí chất yên bình tĩnh lặng, một thứ uy hiếp tĩnh lặng, dễ dàng thu hút ánh nhìn của mọi người. Quan trọng hơn là, trên khuôn mặt trẻ trung non nớt ấy lại có một sự kiêu ngạo nhạt nhòa, một sự phòng bị, một vẻ đẹp chỉ vô tình mới hiện ra. Khí chất quý tộc tinh tế và tao nhã này, vô cùng hiếm có. Đây cũng là lý do tại sao Robinson Matt gần như đánh cược tất cả, đặt toàn bộ hy vọng của mình lên người Matthieu Lauridsen.

Matthieu Lauridsen lắc đầu, "Tại sao phải nhụt chí?" Đôi mắt màu xanh lam của anh nhìn về phía người tự gọi là người đại diện của mình, "Em không có chút kinh nghiệm nào, thậm chí còn không biết thế nào gọi là trình diễn thời trang, họ không coi trọng em, là chuyện rất bình thường."

Robinson Matt có chút cảm giác thất bại, nhưng hắn lại không thể thừa nhận rằng, lời Matthieu Lauridsen nói rất đúng. Cuối cùng, hắn cũng chỉ có thể cười khổ một tiếng, "Đi thôi, chúng ta qua bên 'Eleven' xem thử, năm nay bọn họ vừa mới khai sáng thương hiệu, nói không chừng cơ hội sẽ nhiều hơn một chút." Nói xong, Robinson Matt liếc nhìn Matthieu Lauridsen một cái, "Thương hiệu do Evan-Bell sáng lập, có biết cậu ta không?"

Đáp lại hắn, là vẻ mặt ngơ ngác của Matthieu Lauridsen.

Vị trí chiếc lều màu trắng của "Eleven" vô cùng đắc địa, nằm lệch về phía tây trung tâm Vườn Tuileries một chút, tuy không thể so với các đại thương hiệu hàng đầu, nhưng cũng là vị trí của thương hiệu tuyến một rồi. Đối với một thương hiệu vừa mới ra đời mà nói, có thể coi là chiếc bánh ngọt từ trên trời rơi xuống. Bức thiết trong giới thời trang đều biết, Lão Phật gia Karl Lagerfeld có ý định nâng đỡ Evan-Bell và "Eleven", mọi người cũng ngầm hiểu với nhau. Còn về các phóng viên truyền thông, đợi sau khi buổi biểu diễn của "Eleven" kết thúc rồi hẵng tính sổ sau.

Robinson Matt bước đến trước chiếc lều màu trắng của "Eleven", vén rèm lên nhìn một cái, thốt ra một câu chửi thề, "Chết tiệt, sao lại lắm người thế này?" Vốn dĩ Robinson Matt còn tưởng rằng, "Eleven" là một thương hiệu hoàn toàn mới, số lượng người sẽ ít hơn một chút, nhưng không ngờ, sự thịnh vượng thế này hoàn toàn không thua kém bất kỳ thương hiệu lớn nào.

Lúc này trong lều nếu nói là biển người tấp nập thì cũng không quá đáng, xuyên qua đám đông dày đặc nhìn về phía trước, ở vị trí tiên phong là một chiếc bàn dài màu nâu, những người mẫu dưới sự hướng dẫn của các nhân viên mặc áo sơ mi trắng, lần lượt xếp thành sáu hàng, mỗi một đội trông có vẻ đều có ít nhất hàng trăm người.

"Xem ra chúng ta ít nhất phải xếp hàng hai tiếng đồng hồ mới được." Giọng điệu bình thản của Matthieu Lauridsen khiến Robertson Matt lườm một cái, tên này nói chuyện cứ như người phải xếp hàng không phải là cậu ta vậy.

“Oa, ở đây náo nhiệt thật.” Đúng lúc này, lại có một người đại diện dẫn theo một người mẫu gầy cao bước vào.

Robertson Matt liếc nhìn người đại diện đó một cái, không quen biết. Nhưng người mẫu bên cạnh đối phương hình như có chút ấn tượng, hình như tên là Duffer thì phải. Nửa đầu năm nay, Robertson Matt hình như đã từng nhìn thấy trên một tạp chí địa phương nào đó ở Paris. Ngũ quan của thiếu niên này rất tinh tế, vóc dáng cao ráo mà gợi cảm, quan trọng nhất là khí chất của cậu ta rất đặc biệt, một thứ khí chất quý tộc trong sự lạnh lùng kiêu ngạo nhưng không mất đi sự thuần chân, có thể nói là người nổi bật trong số các người mẫu nam kiểu hoàng tử.

Robertson Matt nhìn Matthieu Lauridsen đang bình thản đi xếp hàng, thở dài một hơi, cũng không biết tiêu chuẩn lựa chọn người mẫu của thương hiệu "Eleven" này rốt cuộc là gì.

Đúng lúc Robertson Matt chuẩn bị bước theo, ngẩng đầu nhìn lên, Matthieu Lauridsen vậy mà đã đi lên phía trước khá nhiều, ngay cả người mẫu vừa mới bước vào tên là Duffer kia cũng đã đi lên phía trước rất nhiều. Robertson Matt còn chưa kịp nghiên cứu nguyên nhân, thì đã thấy liên tục có người mẫu rời khỏi chiếc bàn dài phía trước, quay người bước ra khỏi lều. Lúc này bên cạnh Robertson Matt có không ít người đang thở dài rời đi.

“Chuyện gì thế này? Lẽ nào điểm báo danh ở nơi khác?” Robertson Matt đầy đầu là dấu chấm hỏi, chạy chậm vài bước đuổi theo, đi đến bên cạnh Matthieu Lauridsen, dò hỏi tình hình.

Matthieu Lauridsen cũng không rõ nguyên nhân, chỉ nói, “Tốc độ rút ngắn của hàng ngũ rất nhanh, hình như mỗi người sẽ được hỏi vài câu, rồi sau đó có người rời đi, người đi vào bên trong không nhiều lắm.” Matthieu Lauridsen chỉ tay về phía tấm rèm vải đang phấp phới ở bên tay trái. “Xem ra không phải xếp hàng hai tiếng đồng hồ đâu.”

Quả thực, chỉ vỏn vẹn chưa đầy hai mươi phút, đã đến lượt của Matthieu Lauridsen. Robinson Matt bước nhanh tới, chuẩn bị nói vài câu hay ho, nếu cần thiết, thậm chí còn cần phải hối lộ một chút, rất nhiều lúc mua chuộc những nhân viên nhỏ thế này sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ. Nhưng còn chưa đợi hắn mở miệng, nhân viên trước mặt đã chủ trương mở miệng hỏi, “Tuổi?”

Mấy ngày nay Matthieu Lauridsen cũng đã phỏng vấn rất nhiều lần, không đợi Robinson Matt nhắc nhở, cậu đã đáp lại, “Mười chín.”

“Chiều cao?”

“Sáu phẩy một foot (một mét tám mươi sáu).” Robinson Matt không khỏi choáng váng, những dữ liệu này chẳng phải trong hồ sơ đều có sẵn hay sao, tại sao còn phải hỏi? Nhưng hắn cũng không ngăn cản Matthieu Lauridsen trả lời.

“Cân nặng?”

“Một trăm sáu mươi pound (bảy mươi ba kilogam).”

“Được rồi, cậu đã vượt qua vòng đầu tiên, có thể đi vào rồi. Đi thẳng về phía tay trái, đi đến phía sau tấm rèm màu trắng, xin đừng đi nhầm.”

Cái gì? Cứ thế mà qua rồi ư? Cả Matthieu Lauridsen và Robinson Matt đều có chút ngẩn ngơ.