"Yêu thực sự" dùng hai tiếng đồng hồ để kể về mười câu chuyện tình yêu, có lẽ nội dung của các câu chuyện hoàn toàn khác nhau, nhưng mô hình hạnh phúc lại giống nhau, và nụ cười khóe miệng lại càng ngọt ngào y như thế.
Câu chuyện thứ tư đến từ một cặp vợ chồng trung niên, cùng với kẻ thứ ba xông vào cuộc sống hôn nhân của họ.
Karen là chị gái của thủ tướng, con gái cô giành được vai một chú tôm hùm trong vở kịch Giáng sinh của trường, mặc dù cô không mấy đồng tình với chuyện "khi Chúa Jesus ra đời xung quanh lại có rất nhiều tôm hùm", nhưng cô vẫn làm ra vẻ mặt hân hoan vui mừng vì con gái có thể tham gia biểu diễn. Cuộc sống của cô đã hoàn toàn xoay quanh con cái và chồng, mà bỏ quên chính bản thân mình.
Chồng của Karen là Harry nhìn thấy cấp dưới của anh ta là Mia, bầu không khí trò chuyện của hai người không giống như cấp trên và cấp dưới chút nào, mà mang theo một chút ngại ngùng cùng mập mờ. Sếp bàn giao các công việc liên quan đến buổi khiêu vũ Giáng sinh cho cấp dưới, mà Mia thì biểu thị rõ ràng rằng lúc đó cô sẽ không dẫn theo bạn trai, mà muốn chờ được hôn dưới tán cây tầm gửi. Đôi chân dang rộng cùng ánh mắt khiêu khích của Mia, rõ ràng đang khiêu chiến giới hạn của Harry.
Karen phàn nàn với chồng rằng hiện tại cô chỉ có thể làm trang phục tôm hùm cho con gái. Nội dung trọng tâm của cuộc nói chuyện lần này là về bài hát của Joni Mitchell, Karen nói rằng bài hát của cô ấy dạy đàn ông cách yêu một người vợ lạnh nhạt, trong lời nói này có chứa rất nhiều thành phần tự trào. Nhưng Harry lại có vẻ hơi lơ đãng.
Tại buổi khiêu vũ Giáng sinh của công ty, Harry vứt bỏ vợ để cùng Mia khiêu vũ say sưa, kề tai áp má, Karen ở một bên nhìn thấy hết vào mắt, đã dần dần hiểu rõ tính chất nghiêm trọng của sự việc. Từ buổi khiêu vũ trở về nhà, Karen với thân hình sồ sề sau khi tự trào về vóc dáng của mình, đã bóng gió nói với chồng rằng "Mia rất đẹp". Harry ấp ú qua quýt, anh ta không hề đem lời của vợ coi là thật, hoặc là anh ta tự cho là vợ vẫn chưa phát hiện ra. Đêm nay, Karen thao thức suốt đêm.
Harry chuẩn bị đi mua sắm quà Giáng sinh, hỏi Mia cần gì, Mia nói: "Em không muốn món quà 'cần', em muốn món quà 'muốn'."
Chiếc vòng cổ mà Harry nhắm trúng trong trung tâm thương mại, nhân viên bán hàng chậm chạp gói lại từng lớp từng lớp, mãi vẫn không có ý định kết thúc. Harry lo lắng vợ phát hiện nên vô cùng sốt ruột, ở một bên bận rộn giục giã, nhưng cuối cùng vẫn bị Karen nhìn thấy. Mua sắm trở về, Karen đã lén xem trước món quà chồng mua là một chiếc vòng cổ, trong lòng thầm mừng. Trước khi mở quà, cô nhìn lời nhắn nhủ ấm áp của chồng trên thiêm, cứ ngỡ những nghi ngờ ban đầu có lẽ đều không đáng tin.
Đến khi thực sự mở quà, Karen lại phát hiện trong bao bì là album của Joni Mitchell. Biểu cảm thất vọng và nghi hoặc phơi bày không sót gì, tâm trạng của cô trong chớp mắt từ thiên đường rơi xuống địa đạo. Nhưng buổi biểu diễn Giáng sinh của lũ trẻ sắp bắt đầu, lau đi nước mắt, cô buộc phải làm ra vẻ mặt hứng khởi mang theo lũ trẻ đến trường. Vào khoảnh khắc này, hình ảnh của Karen bỗng chốc trở nên sống động, khán giả nhìn Karen vì hôn nhân mà cống hiến vô điều kiện, sống mũi không khỏi cay xè. Mà ở mặt khác, Mia lại đeo chiếc vòng cổ này, vô cùng yêu kiều tự ngắm mình trong gương.
Sau khi buổi biểu diễn của trường kết thúc, Karen đã nói thẳng mọi chuyện với chồng. Lũ trẻ chạy tới cắt ngang cuộc nói chuyện của hai người, người vợ ra vẻ phấn khích khen ngợi màn biểu diễn của lũ trẻ, đem sự phẫn nộ giấu hết vào tận đáy lòng. Cuộc sống chính là như vậy.
Một tháng sau, Harry nhìn thấy người nhà ra sân bay đón ở sảnh đến. Từ tấm bảng chào mừng "Chào mừng về nhà" cùng lời nói của người vợ, có thể biết được, cuối cùng Harry vẫn quay trở lại với gia đình.
Phân đoạn thứ sáu là câu chuyện của những diễn viên phim người lớn.
John và Judy là hai diễn viên đóng thế khỏa thân, bọn họ vừa gặp mặt đã đối mặt với đối phương trong trạng thái khỏa thân toàn tập, ở giữa quá trình vận động pit-tông, hai người mới có thể thông báo tên cho đối phương. Bởi vì là diễn viên đóng thế, thế nên hai người không có lời thoại, chỉ cần đơn thuần tiếp tục tư thế vận động là được.
John trong thời gian rảnh rỗi công việc đã bắt đầu trò chuyện với Judy, nói rằng anh từng làm diễn viên đóng thế khỏa thân cho Brad Pitt. Cho dù ở trong tình huống tiếp xúc gần gũi như vậy, John vẫn duy trì tố chất nghề nghiệp cao độ, dùng một số lời thừa thãi không liên quan để hóa giải bầu không khí lúng túng giữa hai người, thực sự không có gì để trò chuyện nữa, John đành phải nhắc đến chuyện tắc đường ở Luân Đôn. Trong khung cảnh diễm lệ như thế hai người thậm chí còn bàn luận về vị thủ tướng mới nhậm chức.
Hai người khi biểu diễn các tư thế khác nhau, John ngượng ngùng thốt lên muốn mời Judy cùng nhau ăn một bữa cơm vào dịp Giáng sinh, Judy rất vui vẻ đồng ý.
Sau bữa tối, hai người hôn tạm biệt ở cửa nhà, Judy nói: "Giáng sinh, thứ em muốn duy nhất chính là anh." Judy không hề mời John vào nhà, mà John lại vô cùng hài lòng với tình huống này, đi những bước hiên ngang hân hoan vui sướng đi về nhà.
Một tháng sau, John và Judy xuất hiện ở sân bay, trên tay Judy đã đeo nhẫn cưới.
Câu chuyện tình yêu thứ bảy là mối lương duyên lỡ làng, người bạn hướng nội nhút nhát đã đem lòng yêu vợ của bạn thân. Đây cũng là phân đoạn do Evan Bell và Keira Knightley thủ vai.
Bạn thân của Mark sắp kết hôn, với tư cách là phù rể, anh ta cầm máy quay ghi lại từng khoảnh khắc nhỏ của đám cưới.
Trong bữa tiệc độc thân trước đó, Mark đã trêu chọc người bạn thân một vố — bọn họ đã mời người bê đê tới biểu diễn múa thoát y cho chú rể, nhưng Mark, người đã hứa không quậy phá trong đám cưới, lại chuẩn bị một buổi hòa nhạc trực tiếp đầy mới lạ cho người bạn mới kết hôn, và trộn lẫn người biểu diễn vào giữa các khách mời, phương thức chúc mừng độc đáo khiến cặp đôi mới cưới cùng các khách mời có mặt phải há hốc mồm trợn tròn mắt, mà Mark vẫn luôn quay phim thì vô cùng thỏa mãn nhìn nụ cười rạng rỡ của cặp vợ chồng bạn thân, chỉ là tầm nhìn của anh, ống kính của anh, lại khóa chặt vào nụ cười rạng rỡ tốt đẹp nhất kia, tâm sự của anh chỉ có ống kính của anh mới biết.
Sau đám cưới, vợ của người bạn là Julia đã gọi điện cho Mark, muốn xem cuộn băng ghi hình đám cưới mà anh quay. Mark ấp ú vô cùng miễn cưỡng kiếm cớ khiến cô cảm thấy rất hụt hẫng, cô không hiểu tại sao người bạn tốt này của chồng lại luôn lạnh nhạt với mình như vậy.
Julia quyết định chủ động tấn công, cô tìm đến tận cửa, hy vọng Mark có thể đưa cuộn băng ghi hình trong đám cưới cho cô, cô mang đến cho Mark bánh chuối caramel, còn có chocolate để tùy ý lựa chọn. Nhưng Mark lại thoái thác nói rằng, anh không tìm thấy cuộn băng ghi hình nữa rồi, tối nay anh sẽ tìm lại xem sao.
Julia buồn bã, biểu cảm chân thành nói: "Anh là bạn tốt của Peter, hơn nữa em biết chưa từng có thiện cảm đặc biệt nào với em cả. Em chỉ muốn làm bạn với anh, em là một người tốt." Đối với điều này, phản ứng của Mark có chút qua quýt cho xong chuyện, Julia thất vọng tất nhiên không biết nguyên nhân thực sự khiến Mark lạnh nhạt với cô.
Mark vẫn luôn nhấn mạnh không tìm thấy băng ghi hình nữa, nhưng ở trên chiếc kệ đặt băng ghi hình, Julia đã dễ dàng tìm thấy cuộn băng. Mark không thể ngăn cản quyết tâm xem băng ghi hình của Julia, Julia nhìn thấy băng ghi hình thì vô cùng vui vẻ, nhưng theo tiến trình xem dần, cô từ phấn khích dần chuyển sang nghi ngờ, cuối cùng Julia chợt vỡ lẽ: "Trong này toàn là ống kính quay em."
Vào khoảnh khắc này, tất cả mọi người đều xúc động. Không có những lời thề non hẹn biển khoa trương, không có những lời đường mật sóng gió đao to búa lớn, không có hành động chấn động kinh thế hãi tục, chỉ đơn giản là một cuộn băng ghi hình do chính tay quay, một bí mật bị vô tình phát hiện, trong khoảnh khắc đã đánh trúng Julia. Đồng thời cũng đánh trúng tất cả khán giả đang xem phim.
Julia vẫn không thể hiểu nổi, bởi vì Mark chưa từng nói chuyện với cô, anh chưa từng thích cô. Đối với điều này, Mark dùng giọng nói hơi run rẩy nói rằng, "Đó là... vấn đề tự bảo vệ bản thân, cậu biết đấy." Gần như tất cả mọi người, đều bị sự chân thành, đơn thuần và ngượng ngùng của Mark làm cho rung động, hốc mắt ngấn lệ, sự lãng mạn tràn ngập trong lòng, tiếc nuối vì bỏ lỡ.
Trong hoảng loạn, Mark trốn khỏi nhà mình. Anh chần chừ đi đi lại lại ở cửa nhà mấy bận, cuối cùng vẫn lựa chọn rời đi. Người con gái anh thích, lại chính là vợ của người bạn thân nhất của mình, đây là một mối tình đơn phương chú định không có kết quả, nếu như đem mọi chuyện nói toạc ra, thứ mang lại có lẽ không chỉ là sự ngượng ngùng.
Đêm giáng sinh, cửa nhà Peter và Julia có người gõ cửa, Julia mở cửa, nhìn thấy Mark đang đứng trước mặt mình, tay trái Mark xách một chiếc đài cassette, tay phải ôm một chồng thiệp, đối mặt với câu hỏi "Ai thế" của Peter, Julia nhìn thấy trên thiệp của Mark viết "Nói là người trong đội hợp xướng", cô đã trả lời chồng mình như vậy.
Mark đặt đài cassette xuống, bắt đầu phát thánh ca. Mark cầm từng tờ thiệp đặt xuống, bày tỏ tâm tư của mình với Julia.
Trang đầu tiên, nếu năm sau tôi gặp vận may; trang thứ hai, tôi sẽ hẹn hò với một trong số những cô gái này; trang thứ ba, đột ngột xuất hiện hình ảnh của Kate Moss, Madonna, Gisele Bündchen và những người khác; trang thứ tư, nhưng bây giờ xin hãy nghe tôi nói; trang thứ năm, mặc dù tôi không ôm bất kỳ hy vọng nào, cũng sẽ không có bất kỳ hành động nào; trang thứ sáu, nhưng hôm nay là Giáng sinh; trang thứ bảy, Giáng sinh bạn có thể nói ra những lời ở tận đáy lòng phải không?; trang thứ tảng, trong mắt tôi bạn là hoàn hảo (to.me.you.are.perfect); trang thứ chín, cho dù vô ích, tôi vẫn sẽ tiếp tục yêu; trang thứ mười, cho đến khi bạn biến thành thế này; trang thứ mười một, là bức ảnh của một xác ướp; trang thứ mười hai, Giáng sinh vui vẻ.
Đối mặt với lời tỏ tình đơn giản nhưng lãng mạn đến tận xương tủy này, Julia đã tặng cho Mark người đang quay người rời đi một nụ hôn. Đối mặt với gió lạnh, Mark mang theo nụ cười nhạt nhòa, "Đủ rồi, bây giờ đã đủ rồi (enough,)."
Câu chuyện thứ tám và câu chuyện thứ chín lần lượt đến từ một người cha dượng độc thân, cùng với con riêng của vợ anh.
Ở bên vợ trải qua khoảng thời gian hạnh phúc ngắn ngủi, Daniel đột nhiên trở thành một người cha dượng đơn thuần. Khiêng quan tài của vợ, trong khóe mắt ngấn lệ không chỉ có sự nhung nhớ đối với vợ, mà còn có sự lo âu về việc sau này sẽ chung sống với con trai như thế nào. Dẫu sao anh cũng không phải là một người đàn ông giỏi giao tiếp với trẻ con, huống chi lại còn là con riêng của vợ.
Daniel trút giận với bạn rằng con trai suốt ngày nhốt mình trong phòng khiến anh bó tay hết cách, anh sợ vì mẹ qua đời mà khiến con trai sinh ra vấn đề. Hai bố con chè chén thất vọng cuối cùng cũng quyết định mở lòng thảo luận tâm sự, sau khi biết con trai đang yêu sớm, cha dượng ngược lại thở phào nhẹ nhõm, bởi vì trong tưởng tượng của anh con trai sẽ là tình huống tồi tệ hơn. Con trai phản vấn cha một câu "Còn có chuyện gì nghiêm trọng hơn việc chịu sự hành hạ của tình yêu sao", khiến người cha đành bất lực thừa nhận.
Để giúp con trai theo đuổi cô bé, hai bố con ôn lại "Titanic", đồng thời dùng cách bắt chước động tác của nhân vật trong phim để giải tỏa nỗi buồn, quan trọng hơn là, hai người vào lúc này cuối cùng cũng trở thành mối quan hệ vừa là cha vừa là bạn.
Con trai được ca sĩ nhạc rock truyền cảm hứng, quyết định chơi âm nhạc để thu hút sự chú ý của cô bé. Mặc dù không biết chút nhạc cụ nào, nhưng sức mạnh của tình yêu là vĩ đại, con trai đã học được trống jazz, hơn nữa tại buổi khiêu vũ Giáng sinh của trường, thành công tiếp xúc cự ly gần với người trong mộng, nhưng cậu lại không nhận được thêm sự quan tâm nào từ cô bé.
Daniel gặp được một người mẹ đơn thân, đời sống tình cảm của anh cũng sắp sửa một lần nữa 《》. Daniel và con trai quyết định đến sân bay đuổi theo cô bé, bởi vì "chưa hạ màn thì câu chuyện chưa kết thúc".
Nhân viên kiểm vé từ chối không cho trẻ con vào sân bay, Daniel liền hiến cho cậu bé một chủ ý tồi, bảo cậu xông quan cưỡng chế. Dưới sự giúp đỡ của thiên sứ Mr. Bean, con trai đã thành công xông vào, nhìn thấy cô bé trong mộng. Nụ hôn của Sam và Joanna, khiến người ta không khỏi mỉm cười hiểu ý.
Một tháng sau, Sam đến sân bay đón Joanna trở về. Mặc dù đây là yêu sớm, nhưng nụ cười trên mặt bọn họ lại thuần chân đáng yêu như vậy.
Câu chuyện cuối cùng, cũng xảy ra ở công ty của anh rể thủ tướng Harry, câu chuyện của hai nhân viên công ty.
Sarah đến công ty đã hai năm bảy tháng ba ngày hai tiếng đồng hồ, mà cô đem lòng yêu Karl đã được hai năm bảy tháng ba ngày một tiếng rưỡi đồng hồ. Cả công ty đều biết tình cảm của Sarah dành cho Karl, nhưng cô lại luôn không thể lấy hết dũng khí.
Buổi khiêu vũ Giáng sinh do công ty tổ chức, Karl cuối cùng cũng mời Sarah cùng khiêu vũ. Sarah nép vào lòng người tình trong mộng, trên mặt nở nụ cười hạnh phúc nhưng đồng thời mang theo biểu cảm u thương. Karl đưa Sarah về nhà, hai người ngập ngừng muốn nói lại thôi bằng một nụ hôn đốt cháy ngọn lửa đam mê. Sarah phấn khích nhảy cót lên, cô còn phải đi dọn dẹp căn phòng ngủ bừa bộn như bãi chiến trường của mình, thế nên cô yêu cầu Karl mười giây sau hãy bước vào phòng ngủ.
Ngọn lửa dục vọng chôn vùi hơn hai năm bùng cháy dữ dội, nhưng đang lúc hai người thân mật, Sarah nhận được hai cuộc điện thoại. Nội dung cuộc điện thoại trước đó ba lần đều không thể tiết lộ ra ngoài, lần này cuối cùng cũng sáng tỏ chân tướng, hóa ra là người em trai có vấn đề về tinh thần gọi điện cầu cứu Sarah. Lúc này tình thân chiến thắng tình yêu, Sarah quyết định đi cùng em trai.
Đến đây khán giả cuối cùng cũng biết được nguyên nhân Sarah thường xuyên nhận được điện thoại, em trai cô thần kinh không bình thường, sống ở bệnh viện tâm thần, mà cô là người thân duy nhất mà em trai tín nhiệm. Em trai không hề biết bản thân đã làm hỏng chuyện tình yêu của chị gái, mà Sarah cũng như mọi khi an ủi cậu, đem đau khổ giữ lại cho riêng mình.
Đêm Giáng sinh, Karl rời khỏi công ty chỉ chào Sarah một tiếng rồi rời đi, mối tình này cứ thế không bệnh mà chung (chấm dứt). Hai người đơn giản và nhát gan cuối cùng vẫn không thể bước đi cùng nhau. Đêm Giáng sinh, Sarah đến bệnh viện tâm thần thăm em trai, mọi thứ lại quay về lúc ban đầu.
Mười câu chuyện được chuỗi kết lại với nhau, có hạnh phúc có bi thương có viên mãn có tiếc nuối, nhưng cuối cùng, ống kính lại một lần nữa quay trở lại sân bay, vô số cái ôm, những cái ôm truyền tải tình cảm tụ họp lại với nhau, mô hình hạnh phúc rốt cuộc vẫn đều giống nhau, khiến khóe miệng người ta không kìm được mà treo lên nụ cười hạnh phúc.
Mười bốn ngàn chữ chương mới được gửi đến, cầu phiếu tháng, cầu đặt mua!
