Đạo Hương Lâu có nội thất được trang trí hoàn toàn bằng gỗ, mang nét cổ kính tao nhã. Trên tường treo từng chùm ngô và ớt, tạo nên một khung cảnh mùa màng bội thu. Các nhân viên phục vụ đều mặc áo Đường trang màu đỏ rực, trông vô cùng hân hoan, vui vẻ.

Hùng Tử Quang xem ra là khách quen ở đây. Quản lý đón khách ở cửa vừa thấy ông ta tới liền khom lưng chào hỏi, cười nói: "Hùng bộ trưởng, hoan nghênh ngài đã đến, xin hỏi ngài đi mấy người ạ?"

Hùng Tử Quang giơ ngón trỏ tay phải chỉ về phía mọi người: "Chỉ chừng này người thôi, ngồi chung một bàn nhé."

Năm người trong tổ điều tra, cộng thêm Hùng Tử Quang và Chiêm Tại Bình, tổng cộng là bảy người.

Lý Nghị thầm nghĩ, ở một huyện nhỏ như thế này mà có được nhà hàng mang phong cách này thật là hiếm có, xem ra chủ nhà hàng cũng khá có đầu óc kinh doanh.

Chiêm Tại Bình cũng không ngớt lời khen ngợi: "Chỗ này tốt thật, nhìn mà thấy trong lòng vui vẻ. Các cậu xem kìa, hai thùng gạo này, trông thật chắc dạ!" Hai bên cầu thang của nhà hàng bày hai thùng gạo, bên trong vun đầy gạo trắng. Người ở độ tuổi như Chiêm Tại Bình đã từng trải qua gian khổ, từng chịu đói, nên có tình cảm vô cùng đặc biệt với gạo và lương thực.

Nhà hàng không lớn lắm, tầng hai chỉ có ba phòng riêng. Vừa hay có một phòng trống, cả nhóm đi vào, vây quanh bàn mời nhau ngồi. Chiêm Tại Bình và Hùng Tử Quang đều nhường Thiệu Quốc Bình ngồi vị trí chủ tọa, nhưng Thiệu Quốc Bình từ chối không nhận, bảo rằng hai vị bộ trưởng đều là Thường vụ huyện ủy, nên ngồi vị trí chủ tọa mới phải.

Người quản lý đi theo vào liền cười nói: "Các vị lãnh đạo, bàn của chúng ta là bàn tròn, không cần phải phân chia chủ khách làm gì đâu ạ? Mọi người cứ tùy ý ngồi thôi!"

Chiêm Tại Bình liền cười: "Tùy ý ngồi là tốt! Tôi ngồi đây. Lý khoa, lại đây, lại đây, ngồi cạnh tôi đi, chúng ta trò chuyện chút."

Lý Nghị đành phải ngồi xuống cạnh ông ấy.

Âu Dương Cẩn Huyên định ngồi xuống cạnh Lý Nghị, nhưng Hùng Tử Quang lại cười và nhanh chân chiếm mất vị trí đó, ông ta nói: "Tôi cũng muốn cùng Lý khoa tán gẫu chút."

Một nhân viên phục vụ mặc áo Đường trang cầm thực đơn đến, Hùng Tử Quang đưa thực đơn cho Lý Nghị: "Lý khoa, cậu gọi món đi."

Lý Nghị từ chối: "Để lãnh đạo gọi đi ạ!"

"Cậu là khách, đương nhiên là cậu gọi."

"Khách tùy chủ tiện, ngài là chủ, lại là lãnh đạo, thế nào cũng phải là ngài gọi mới đúng."

Hùng Tử Quang liền nói: "Không được, cậu là khâm sai đại thần từ tỉnh về, đương nhiên phải là cậu gọi."

Lý Nghị cười nói: "Thế này đi, chúng ta bảy người, mỗi người gọi một món, thế nào?"

Hùng Tử Quang nói: "Luân phiên gọi cũng được, mỗi người gọi hai món!"

Lý Nghị đứng dậy, đưa thực đơn cho Thiệu Quốc Bình: "Thiệu khoa trưởng, ngài gọi trước đi, cứ đùn đẩy thế này thì đến lúc mặt trời lặn cũng chẳng ăn được gì đâu."

Thiệu Quốc Bình vốn trong lòng đang thấy ấm ức, nhưng thấy Lý Nghị đề cao mình như vậy, nên cũng cười nói: "Được thôi, vậy tôi gọi trước." Ông nhìn thực đơn, gọi hai món rồi đưa cho Lý Nghị.

Gọi món xong, trò chuyện một lát, đồ ăn bắt đầu được mang lên. Sau ba tuần rượu, Hùng Tử Quang cười nói: "Lý khoa, lúc nãy ở hội nghị Thường vụ, nghe cậu gọi điện thoại, có phải cậu rất thân với Cát phó thị trưởng không?"

Lý Nghị biết chính đề đến rồi, cũng không né tránh, trực tiếp nói: "Cũng không hẳn là thân, chỉ là tiếp xúc qua vài lần."

Hùng Tử Quang nghe nói không thân, trong lòng liền trầm xuống, thở dài một tiếng.

Lý Nghị hỏi: "Hùng bộ trưởng, sao lại thở dài?"

Hùng Tử Quang nói: "Chuyện gia đình thôi, không có gì, nào, chúng ta uống một ly."

Lý Nghị che miệng ly lại, nghiêm túc nói: "Hùng bộ trưởng, hôm nay nếu ngài không nói rõ chuyện này, thì rượu này tôi không uống được."

Hùng Tử Quang nói: "Đứa con trai không nên thân của tôi, sau khi tốt nghiệp đại học được phân về nhà máy phân bón Tam Giang. Hiệu quả của nhà máy cũng tạm được, chỉ là không khí trong nhà máy kém, ô nhiễm nặng, không tốt cho sự phát triển sức khỏe của đứa nhỏ. Hơn nữa, làm việc trong doanh nghiệp cũng chẳng có tương lai gì! Nghĩ đến đây, tôi thấy trong lòng khó chịu, nên mới thở dài."

Lúc này Lý Nghị mới vỡ lẽ, hóa ra Hùng Tử Quang muốn thông qua mình để bắt mối với Cát phó thị trưởng, giúp con trai chạy cửa sau, đổi một vị trí công tác. Anh trầm ngâm một lát rồi nghĩ thầm: "Hèn gì Hùng Tử Quang ở hội nghị Thường vụ đột nhiên thay đổi thái độ, hết lòng ủng hộ Tiết huyện trưởng, hóa ra là có việc cầu cạnh mình. Mình cũng nên nghĩ cách đáp ứng nguyện vọng của ông ta, để ông ta trung thành giúp đỡ Tiết Tuyết." Anh lại tự giễu cười một cái, thầm nghĩ: "Sao mình cứ việc gì cũng suy nghĩ cho nữ huyện trưởng đó thế nhỉ? Cô ấy là gì của mình? Có liên quan gì đến mình đâu?"

Hùng Tử Quang cười khổ một tiếng, lấy lại tinh thần nói: "Không quản nữa, con cháu tự có phúc của con cháu, đừng làm trâu ngựa cho con cháu làm gì. Nào, chúng ta cạn một ly!"

Lý Nghị cười nói: "Hùng bộ trưởng, thế này đi, quý công tử chẳng phải đang ở thành phố Tam Giang sao? Tôi sẽ tìm bạn bè ở thành phố Tam Giang xem có thể giới thiệu quý công tử vào làm việc trong cơ quan nhà nước ở đó không."

Ánh mắt ảm đạm của Hùng Tử Quang lóe lên tia sáng, thành phố Tam Giang cũng giống như thành phố Tây Châu, đều là thành phố cấp địa khu. Nếu con trai có thể vào làm trong cơ quan thành phố thì đương nhiên tốt hơn nhiều so với việc tới huyện Liên Thủy. Ông ta lộ ra ánh mắt hy vọng, nhìn Lý Nghị, như thể Lý Nghị chính là vị lãnh đạo có thể quyết định tiền đồ của con trai mình.

Lý Nghị đột nhiên cảm thấy áp lực tăng mạnh, vội vàng rào trước: "Hùng bộ trưởng, tôi chỉ là hết lòng giúp đỡ thôi, còn việc có thành công hay không thì thực sự khó nói lắm."

Hùng Tử Quang lúc này mới phản ứng lại là mình quá vội vàng, thu liễm ánh mắt nói: "Đó là đương nhiên, dù thành hay không, tôi đều cảm kích Lý khoa trưởng như nhau."

Lý Nghị lúc này mới lấy điện thoại ra, bấm một dãy số.

Người anh gọi là Vương Hải Sơn, Phó chủ nhiệm văn phòng chính quyền thành phố Tam Giang.

Trong chuyến đi Tam Giang, anh tiếp xúc với Vương Hải Sơn khá nhiều, người này cũng rất hợp tính cách với Lý Nghị, hai người từng ăn uống cùng nhau mấy lần, cũng rất tâm đầu ý hợp. Lý Nghị một lòng muốn phát triển trên con đường làm quan, nên đặc biệt lưu tâm và coi trọng những nhân vật trong giới quan trường. Biết đâu nhân duyên kết được ngày hôm nay, sau này sẽ gặt hái được quả ngọt.

Điện thoại rất nhanh đã được kết nối, Lý Nghị vừa mới "alô" một tiếng, bên trong đã truyền đến một tiếng cười lớn: "Có phải Lý khoa trưởng không đấy? Ôi chao, lâu lắm rồi không gặp! Hôm nay sao lại nhớ đến việc gọi điện thoại cho tôi thế?"

Lý Nghị không ngờ Vương Hải Sơn lại để tâm đến mình như vậy, nhớ giọng anh rất rõ, liền cười nói: "Người xưa có câu: Vô sự không đến điện Tam Bảo, tôi mà không có việc gì thì cũng không dám làm phiền đại giá của Vương chủ nhiệm đâu ạ!"

"Lý khoa trưởng nói đùa rồi. La thị trưởng vẫn luôn nhắc đến cậu, nói rằng Lý khoa trưởng đến đi vội vàng, không có cơ hội mời cậu làm một chầu ra trò. Khi nào có thời gian, tôi thay mặt La thị trưởng mời cậu họp mặt một chút."

"Được La thị trưởng nhớ tới, thật khiến tôi cảm động! Vương chủ nhiệm, hôm nay tôi thực sự có việc phải cầu cạnh huynh đệ đây, việc này, bất kể thế nào cậu cũng phải giúp tôi một tay." Lý Nghị thầm nghĩ, mình tiếp xúc với La Chính Hạo không nhiều, sao ông ta lại nhắc đến mình với thuộc hạ nhỉ?

"Lý khoa trưởng khách sáo rồi, có việc gì cứ việc phân phó, Vương mỗ tôi dù có phải vắt óc cũng sẽ giúp Lý khoa trưởng làm bằng được."

"Ừm, là thế này." Lý Nghị nói đến đây liền liếc nhìn Hùng Tử Quang một cái. Hùng Tử Quang hiểu ý, nén sự phấn khích trên khuôn mặt, cố gắng bình tĩnh hạ giọng nói: "Con trai tôi tên Hùng Hiệp, đang làm việc tại phân xưởng sản xuất phân đạm của nhà máy phân bón thành phố Tam Giang."

"Tôi có một người bạn, cậu ấy tên Hùng Hiệp. Sau khi tốt nghiệp cậu ấy được phân về nhà máy phân bón thành phố Tam Giang của các cậu, đi sản xuất phân đạm. Ha ha, tất nhiên, đó cũng là công việc tốt để phục vụ nhân dân, nhưng bây giờ, người bạn tốt này của tôi muốn nhường lại công việc tốt này, chỉ cầu được đến dưới trướng Vương huynh đệ, làm một con tốt, mặc cho Vương huynh đệ sai khiến ạ!"

Cả bàn đều đặt đũa xuống, lặng lẽ nhìn Lý Nghị, ai cũng muốn nghe xem, Lý Nghị thực sự có thể giải quyết được một biên chế cơ quan cấp thành phố sao?

Vương Hải Sơn chép miệng nói: "Bạn của Lý khoa trưởng, chính là bạn của tôi, sao tôi có thể để cậu ấy làm thuộc hạ mà sai khiến chứ? Hơn nữa, cậu có bản lĩnh lớn thế kia, còn sợ không tìm được việc cho bạn à?"

Đúng là con cáo già! Lý Nghị tung một chiêu Thái Cực quyền đẩy sang, bị ông ta nhẹ nhàng xoay chuyển, lại đẩy ngược về. Lý Nghị giả vờ tức giận nói: "Vương chủ nhiệm nếu thấy khó xử, thì thôi vậy, tôi trực tiếp nói với La thị trưởng đây." Nói đoạn, anh định tắt điện thoại.

Vương Hải Sơn giật mình, vội cười nói: "Lý khoa trưởng, cậu không nói đùa đấy chứ? Không phải đang giễu cợt Vương mỗ tôi đấy chứ?"

Lý Nghị nói: "Cậu nghĩ tôi rảnh rỗi cả ngày, đi tìm người để đùa cợt đấy à? Có làm được hay không, cho câu trả lời dứt khoát đi!"

Vương Hải Sơn nói: "Lý khoa trưởng, mối quan hệ giữa chúng ta, còn ai với ai nữa! Thế này đi, tôi sẽ cố gắng nghĩ cách."

Lý Nghị chờ chính là câu này của ông ta, không để ông ta đổi ý, liền nói: "Dựa vào uy phong của Vương chủ nhiệm, sắp xếp một hai người, đó chẳng phải là chuyện nhỏ như con thỏ sao? Vậy nhờ cậy vào Vương huynh cả đấy. Lần tới tôi nhất định mời Vương chủ nhiệm uống cho thật đã. Vương chủ nhiệm, cậu đừng làm nhầm nhé, người bạn kia của tôi tên là Hùng Hiệp!"

Lý Nghị cúp điện thoại, cười với Hùng Tử Quang đang thấp thỏm chờ đợi: "OK rồi, Vương chủ nhiệm đồng ý giúp rồi. Với địa vị và danh vọng của ông ấy, sắp xếp một hai người vào làm trong cơ quan chính quyền thành phố, chắc không thành vấn đề đâu."

Hùng Tử Quang xúc động đứng bật dậy, nâng ly rượu lên nói: "Lý khoa, lời cảm ơn tôi sẽ không nói nhiều, tôi xin cạn ba ly để bày tỏ lòng kính trọng!" Nói rồi, ông ta uống liền ba ly.

Lý Nghị cười nói: "Muốn cảm ơn, thì chờ chuyện thành rồi, ông hãy đi cảm ơn Vương chủ nhiệm cho chu đáo. Tôi có công lao gì đâu? Chẳng phải chỉ là gọi một cuộc điện thoại thôi sao? Trong hội nghị Thường vụ hôm nay, còn phải cảm ơn Hùng bộ trưởng đã nói giúp, kiên trì lẽ phải mới đúng!"

Thiệu Quốc Bình nhìn Lý Nghị như cá gặp nước, trong lòng cảm thấy như đảo lộn ngũ vị hương, không nói rõ là tư vị gì. Nhưng người ta đúng là có bản lĩnh, điểm này ông không thể không phục! Nghĩ thế, lòng ông cũng nhẹ nhõm hơn, không còn so đo tính toán nữa, nhìn Lý Nghị với con mắt khác hẳn.

Âu Dương Cẩn Huyên lại đảo đôi mắt tròn xoe, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Chiêm Tại Bình kéo Lý Nghị nói: "Lý khoa trưởng, cậu chỉ lo uống rượu với lão Hùng, nào, chúng ta làm một ly!"

Lý Nghị tự rót đầy cho mình, nâng ly hướng về phía Chiêm Tại Bình: "Tôi mời Chiêm bộ trưởng! Cảm ơn Chiêm bộ trưởng đã ủng hộ trong hội nghị Thường vụ!"

Chiêm Tại Bình xua tay, vô tình nhắc đến một câu: "Tôi với lão Đinh là chiến hữu nhiều năm, thứ tình chiến hữu đó không gì có thể thay thế được! Người mà ông ấy tin tưởng, tôi đương nhiên vô điều kiện tin tưởng!"

Lý Nghị thấy cảm động, đồng thời cũng cảm thấy hổ thẹn vì hành động mượn thế của mình. Dù đây là một thủ đoạn dương mưu, nhưng ít nhiều vẫn lợi dụng tình cảm của Chiêm Tại Bình, nên cười nói: "Chiêm bộ trưởng, không nói gì nữa, sau này nếu có việc cần đến tôi, ông cứ việc mở lời, chỉ cần việc tôi có thể làm được, tuyệt đối không nói nửa chữ không!"

Trên bàn tiệc, bầu không khí hòa thuận, tiếng cười rộn rã, chén qua ly lại, vài người lấy Lý Nghị làm trung tâm, mở ra từng vòng kính rượu, khiến Lý Nghị say khướt.

Trở về nhà khách, Lý Nghị cảm thấy toàn thân nhũn ra, đau đầu như búa bổ, dư vị của rượu bắt đầu ngấm!

Vừa nằm xuống ghế sô pha, liền nghe thấy tiếng gõ cửa, anh gồng mình đứng dậy, chống cái đầu đang choáng váng, mở cửa ra nhìn, người đang đứng thanh tú bên ngoài, thế mà lại là Tiết Tuyết. Cô ấy đã thay một chiếc váy liền thân, trông càng thêm quyến rũ.