Mỗi thành phố đều có tấm danh thiếp của riêng mình.

Danh thiếp của Kinh Thành là Cố Cung, danh thiếp của Hải Đô Thị là Bến Ngoại Than, danh thiếp của New York là tượng Nữ thần Tự do.

Có thành phố phát triển nhờ du lịch, có thành phố mạnh lên nhờ công nghiệp, có thành phố ổn định nhờ nông nghiệp.

Tam Giang Thị nằm sâu trong nội địa, chẳng có danh lam thắng cảnh cách mạng, cũng chẳng có mộ phần danh nhân nào. Muốn đánh bài du lịch, đánh mấy năm cũng chẳng nên cơm cháo gì; nền công nghiệp thì yếu ớt, có thể nói là trắng tay, chỉ vỏn vẹn mấy nhà máy, mà đều là những xí nghiệp sắp chết không nổi, níu kéo bước chân ngân sách thành phố. Nông nghiệp thì khá ổn, đủ để cả thành phố ăn no không bị đói, nhưng dựa vào mấy thửa ruộng này, cũng thu chẳng được bao nhiêu thuế, chẳng cải thiện được bao nhiêu dân sinh, càng không cần nhắc đến chuyện tăng lương cho công chức. Ngay cả tiền lương tháng trước, cũng kéo dài mấy ngày, mới vay mượn khắp nơi mà phát được. Ngân sách không có tiền! Chỗ nào cũng là những kẻ giơ tay đòi tiền, mà nguồn thuế lại ngày càng ít đi.

Các lãnh đạo Tam Giang Thị cũng sốt ruột lắm chứ! Thân là người đứng đầu một thành phố, vậy mà ngay cả lương công chức cũng còn nợ, nói ra thật mất mặt!

Từ khi La Chính Hạo nhậm chức thị trưởng, có thể nói là đầu tắt mặt tối. Nhìn bề ngoài Tam Giang Thị hào nhoáng phong quang, nhưng xét kỹ một phen, chỗ nào cũng là lỗ hổng, ngân sách lại trắng tay, người tiền nhiệm để lại cho ông một đống nợ nần! Thế nhưng, nỗi khổ này còn chẳng có chỗ mà trút! Ơ? Thời tiền nhiệm thì phát triển tốt đẹp, đến tay anh lại thành đống nợ? Điều đó chỉ chứng minh năng lực của đồng chí anh có vấn đề thôi! Hơn nữa, điều tối kỵ nhất trong quan trường chính là vạch áo cho người xem lưng với tiền nhiệm. Huống hồ, người tiền nhiệm vẫn còn đang ngồi trên ghế lãnh đạo! Nếu anh đi mách lẻo, chẳng phải tự hủy hoại tiền đồ của mình sao?

La Chính Hạo không còn cách nào, đành phải làm một cuộc vận động xây dựng liêm chính, giải phóng mặt bằng khu biệt thự, bán đi để bù vào ngân sách, đồng thời đẩy mạnh cải cách mấy xí nghiệp đang là gánh nặng.

Tam Giang Thị là một thành phố nghèo nội địa, người mua nổi biệt thự tương đối ít, mà chính quyền thành phố lại đang rất cần tiền, nên vừa nghe có người muốn mua biệt thự, Liêu Vĩnh Lợi lập tức vội vã chạy tới.

Đến Kinh Đô, Liêu Vĩnh Lợi gọi điện cho La Chính Hạo.

La Chính Hạo đang phê duyệt văn kiện trong văn phòng, nhận được điện thoại của Phó chủ nhiệm Liêu, trong lòng rất không vui, vừa nghe là chuyện mua biệt thự, càng không hài lòng hơn. Một chuyện cái biệt thự thôi mà, cũng đến phiền tôi? Anh làm quản gia hay tôi làm quản gia? Giọng nói liền có phần cứng nhắc: "Ừm, tôi biết rồi, tạm thời cứ như vậy đi!"

Liêu Vĩnh Lợi vội vàng nói: "Thị trưởng La, vị tiên sinh Lý kia, còn có ý định mua lại nhà máy khăn mặt của thành phố!"

La Chính Hạo vừa nghe, liền tỏ ra hứng thú: "Ồ, anh nói rõ tình hình cụ thể xem."

Liêu Vĩnh Lợi kể chi tiết một phen, mặt La Chính Hạo bừng lên vẻ hồng hào, giọng nói cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều: "Vĩnh Lợi à! Làm tốt lắm! Phải luôn ghi nhớ nhiệm vụ tôi giao cho anh! Ừm, vậy đi, tôi qua đó một chuyến, khoảng hai mươi phút nữa sẽ đến nơi, anh nhất định phải tiếp đãi chu đáo vị tiên sinh Lý. Ừm, tạm biệt!"

Nếu nhất định phải nói Tam Giang có một tấm danh thiếp, thì Kinh Đô coi như là một nơi.

Kinh Đô là một công trình hình ảnh tiếp đón do lãnh đạo tiền nhiệm làm sau khi đi học tập ở nước ngoài về. Tam Giang nghèo, không giữ chân được người, biện pháp tốt nhất là xây một chỗ tiếp đón cao cấp, chủ yếu dùng để tiếp đãi lãnh đạo cấp trên và khách thương. Đừng nói không được, sau khi Kinh Đô xây xong, mỗi năm nộp thuế cho ngân sách, cũng lên tới hơn hai mươi triệu, so với các xí nghiệp trực thuộc khác trong thành phố, thật sự coi như là một ngành đầu tàu! Cũng chính vì thế, người tiền nhiệm của Mông Địch mới có thể thuận lợi thăng quan tiến chức.

Quách Tiểu Linh từ lâu đã nghe nói về cái động tiêu kim này. Nghe nói, rất nhiều hộ cá thể kiếm được chút tiền, mang theo cả túi đầy tiền xanh, vào trong đó tiêu sài, vui vẻ chưa được mấy ngày, liền thành kẻ trắng tay. Có thể thấy nơi này cám dỗ và ăn mòn người ta đến mức nào.

Liêu Vĩnh Lợi dẫn hai người, vào một phòng bao, trong phòng bao đã có ba người đàn ông và bốn người phụ nữ, đang chơi trò đoán quyền, náo nhiệt vô cùng. Thấy Liêu Vĩnh Lợi bước vào, đều khách khí đứng dậy nhường chỗ.

Liêu Vĩnh Lợi giới thiệu một phen, hóa ra ba người kia, hai người là thuộc hạ của Liêu Vĩnh Lợi, một người khác là cán bộ từ tỉnh thành xuống, đến để khảo sát một dự án gì đó. Còn bốn người phụ nữ, là các cô gái tiếp rượu ở Kinh Đô.

Lý Nghị khẽ cau mày, nghĩ thầm giữa ban ngày ban mặt, đang giờ làm việc, mà lại đến nơi như thế này để tiêu sài vui vẻ, vị lãnh đạo này chắc chắn không phải hạng chim tốt gì.

Một trong những cô gái kia liền lên tiếng châm chọc: "Chủ nhiệm Liêu, tôi nói sao anh chạy nhanh thế, hóa ra là tìm được món hàng ngon hơn rồi."

Liêu Vĩnh Lợi bước tới, thẳng tay tát một cái, đánh cho cô ta chóng mặt hoa mắt, quát lớn: "Cút ngay!"

Cô gái đó ôm nửa bên mặt, ánh mắt oán hận liếc Quách Tiểu Linh một cái, rồi nhanh chóng bỏ đi.

Liêu Vĩnh Lợi thấy vẻ mặt Lý Nghị đột nhiên biến sắc, lập tức hối hận muốn tự tát cho mình mấy cái. Ma xui quỷ khiến, sao lại dẫn anh ta đến nơi này chứ! Ít nhất cũng phải mở một phòng bao khác chứ, lát nữa Thị trưởng La đến, nói chuyện kiểu gì? Nghĩ đến đây, lập tức nói với Lý Nghị: "Tiên sinh Lý, thật xin lỗi! Là sơ suất của tôi, mời đi lối này!"

Lý Nghị vốn định nổi giận, đứng dậy bỏ đi ngay, nhưng nghĩ đến hoàn cảnh của Quách Hưng Quốc và Lương Bình, đành hừ lạnh một tiếng. Còn Quách Tiểu Linh vẫn chưa hiểu chuyện gì, chỉ ngẩn người ra, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Liêu Vĩnh Lợi dẫn Lý Nghị và Quách Tiểu Linh sang phòng bao bên cạnh, cười lấy lòng: "Thật ngại quá! Hai vị làm ơn đợi một lát ở đây, lát nữa Thị trưởng La Chính Hạo sẽ đích thân đến, cùng anh bàn bạc chuyện cụ thể."

Vừa nghe thị trưởng sắp đến, Lý Nghị có chút cười khổ, nghĩ thầm La Chính Hạo quen biết anh, may mà mượn danh nghĩa bạn bè, cũng không sao, bèn gật đầu nói: "Không sao! Chủ nhiệm Liêu cũng là vô tình thôi, chỉ là người đó đúng là thiếu ý tứ quá."

Liêu Vĩnh Lợi nói: "Hai vị ngồi chơi, tôi đi gọi ít đồ uống." Nói rồi, đi ra ngoài.

Quách Tiểu Linh hỏi: "Lý Nghị, anh thật sự có bạn định mua lại nhà máy khăn mặt sao?"

Lý Nghị cười nói: "Người bạn đó của anh, chính là em đấy!"

Quách Tiểu Linh nói: "Đừng đùa nữa! Em á?"

"Anh nói thật đấy. Lát nữa Thị trưởng La đến, em đừng có nói lộ ra nhé, biệt thự và nhà máy khăn mặt đều là em muốn mua. Em yên tâm, chuyện tiền nong, không cần lo."

Lần trước Lý Nghị đưa tiền cho chú út Lý Nguyên Tiêu đi kinh doanh, trong thời gian ngắn, số tiền trong ngân hàng đã tăng lên gấp đôi rồi.

Kinh Đô là một nơi phục vụ cao cấp toàn diện, bao gồm lưu trú, nhà hàng, quán trà, thư giãn, tắm rửa, cờ bạc, phòng ca vũ, nhân viên phục vụ trong đó, lương cao hơn hẳn một cấp so với các xí nghiệp bình thường. Mặc dù có vài hoạt động mờ ám, nhưng dưới sự che chở của chính phủ, lại vững như núi Thái Sơn. Rất nhiều cô gái trẻ đều thích đến đây làm việc.

Cô gái vừa bị Liêu Vĩnh Lợi đánh kia, làm việc ở đây cũng đã hơn một năm, khá có mấy vị khách quen. Ra khỏi cửa, liền đụng phải hai cha con Hồng Thiên Minh, lập tức như thấy người thân, bám dính lấy.

Hồng Thiên Minh cười xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ta: "Sao thế? Bị bắt nạt à?"

Cô gái nhìn thấy Lý Nghị và những người kia được Liêu Vĩnh Lợi dẫn sang một phòng khác, lại thấy Liêu Vĩnh Lợi đi ra ngoài, trong lòng nảy ra một kế, "ối chao" một tiếng: "Đúng vậy đó, Giám đốc Hồng, anh phải làm chủ cho em đấy, hai tên khách lạ đến từ vùng khác, cứng rắn tát em một cái!"

Hồng Thiên Minh cười hỏi: "Loại người nào vậy?"

Cửa phòng của Lý Nghị không đóng kỹ, cô gái chỉ vào căn phòng, Hồng Thiên Minh nhìn vào trong, trong lòng liền cười lạnh, nghĩ thầm đúng là oan gia ngõ hẹp! Đã gặp phải tôi ở đây, không chết cũng phải lột da! Hồng Đào cũng đi qua nhìn một cái, mắt liền đỏ lên: "Ba, chẳng phải là cái tên..."

Hồng Thiên Minh ngắt lời hắn, vỗ vỗ vào mông cô gái nói: "Tôi có thể giúp cô xả giận, vậy cô báo đáp tôi thế nào đây?"

Hồng Đào vừa nghe, liền hiểu ý Hồng Thiên Minh ngay. Làm việc của mình, còn phải thu lãi của người khác! Đúng là gừng càng già càng cay! So với ba mình, mình vẫn còn non lắm.

Cô gái cười lẳng lơ, móng tay dài lướt qua ngực Hồng Thiên Minh, dừng lại ở hạ thân, khẽ bóp một cái, cười nói: "Hai cha con các anh, muốn thế nào thì tùy thôi!"

Hồng Thiên Minh lập tức nửa người tê dại, quay sang Hồng Đào nói: "Đi gọi Tiểu Lục Tử và những người kia đến, dạy cho chúng một bài học, chỉ cần không đánh chết người, là không xảy ra chuyện lớn!"

Hồng Đào quay người bỏ đi, một lát sau, dẫn mấy người bước tới, chỉ vào căn phòng Lý Nghị đang ở, thì thầm vài câu. Mấy người kia hiểu ý, gật đầu. Người cầm đầu, vẻ mặt lêu lổng đi tới, "rầm" một tiếng, một chân đá văng cửa, sải bước đi vào.

Lý Nghị đang nói chuyện với Quách Tiểu Linh, nghe tiếng cửa mở, tưởng là Liêu Vĩnh Lợi quay lại, không ngẩng đầu lên nói: "Chủ nhiệm Liêu, tôi và Tiểu Linh đã bàn bạc xong..."

"Khỉ thật! Giả làm ông lớn à!" Một người nghe vậy, khó chịu chửi: "Muốn ăn đòn à?"

Lý Nghị ngẩng mắt nhìn lên, sững người nói: "Các người là ai? Đi nhầm phòng rồi à?"

Một chân liền đạp tới: "Mẹ nó! Tôi thấy anh không chỉ mở nhầm phòng, mà còn vào nhầm cửa nữa kìa!"

Quách Tiểu Linh không hiểu, hỏi: "Chuyện gì vậy? Vào nhầm cửa, mở nhầm phòng là sao?"

Lý Nghị cười lạnh nói: "Mấy lời bẩn thỉu thôi!" Sợ bọn họ gây chuyện làm Quách Tiểu Linh bị thương, đảo mắt quan sát một phen, phát hiện trên bàn có một cái gạt tàn, bèn lấy điếu thuốc ra, thong thả châm một điếu, đồng thời, cầm cái gạt tàn trong tay, hút hai hơi thuốc, lại gõ gõ tàn thuốc, hoàn toàn phớt lờ mấy người này.

"Anh em, đánh hắn!" Tên cầm đầu nổi giận, vậy mà dám không coi Tiểu Lục ca đang chơi ở giang hồ này ra gì?

Mấy người kia đã sớm xoa tay xoa chân, sốt ruột muốn động thủ, nghe vậy liền hô lớn một tiếng, tiến về phía Lý Nghị.

Lý Nghị đưa tay gõ tàn thuốc, đồng thời đột ngột đứng dậy, cái gạt tàn ở tay phải nhanh chóng nện thẳng vào Tiểu Lục Tử, điếu thuốc ở tay trái chọc thẳng vào mắt một tên khác.

Một chiêu này biến hóa quá đột ngột, bên kia còn chưa kịp ra tay, đã bị Lý Nghị hạ gục hai tên. Một tên ôm đầu lảo đảo đứng không vững, một tên bịt mắt, kêu la như lợn bị chọc tiết.

Trong mắt hai người còn lại thoáng qua một tia sợ hãi. Đi giang hồ đã lâu, nhưng gặp được người tàn nhẫn như Lý Nghị, đây là lần đầu tiên. Đều có chút e sợ, không dám tiến lên.

"Nói đi, ai sai các người đến?" Lý Nghị lạnh lùng hỏi.

Lúc này, ba người Hồng Thiên Minh ở bên ngoài, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết bên trong, tưởng là đắc kế, vui vẻ đi đến cửa để xem náo nhiệt. Lý Nghị chỉ liếc một cái, liền hiểu rõ, ngầm cười lạnh. Biết được đối thủ, anh ngược lại không vội nữa, lại ngồi xuống, hướng về phía cửa nói: "Ba vị, vào ngồi một chút chứ?"