Công việc của Văn phòng Thủy lợi khởi đầu rất thuận lợi. Trong thời gian tiếp theo, tổ một và tổ hai chia làm bốn nhóm, xuống các thành phố, huyện để khảo sát. Chưa đầy một tháng, các số liệu đã được tổng hợp về Văn phòng Thủy lợi. Lý Nghị mỗi ngày bận rộn sắp xếp số liệu, viết báo cáo với hy vọng giành được sự coi trọng từ cấp trên, để tiến hành một đợt chỉnh đốn toàn diện các công trình thủy lợi trong toàn tỉnh.

Ngày hôm đó, Lý Nghị đang cúi đầu làm việc trên bàn, điện thoại trên bàn đột nhiên reo lên. Sau khi Lý Nghị bắt máy, bên trong truyền đến một giọng nói dịu dàng: "Lý Nghị, anh vẫn khỏe chứ?"

"Tiểu Linh!" Lý Nghị cười ha hả: "Vẫn khỏe mà! Còn em thì sao?"

"Em rất khỏe. Công việc của anh có bận không?" Giọng của Quách Tiểu Linh toát lên vẻ lười biếng, yếu ớt, giống như ngủ trưa chưa đủ giấc.

"Dạo này anh rất bận, đợi qua đợt này, anh sẽ tới Tam Giang thăm em. Còn em, công việc có thuận lợi không?" Lý Nghị vừa cầm bút viết lạch cạch, vừa cười đáp. Sau khi tốt nghiệp, Quách Tiểu Linh được phân công về thành phố Tam Giang, từ đó về sau, cả hai đều bận rộn với công việc, ngoài những cuộc điện thoại liên lạc thỉnh thoảng, rất ít khi gặp mặt. Lý Nghị chỉ biết cô vào làm tại một nhà máy nơi cha mẹ cô công tác, hình như là Nhà máy Khăn mặt thành phố Tam Giang.

"Công việc của em cũng chỉ vậy thôi, không bận cũng không nhàn. Em nhớ anh, anh có thể tới Tam Giang một chuyến không?" Giọng Quách Tiểu Linh có chút ấp úng, nhưng Lý Nghị đang bận rộn với công việc nên không nhận ra, cười nói: "Không được đâu, hiện tại đang là giai đoạn nước rút của công việc, ừm, tan làm anh sẽ gọi cho em, chủ nhiệm của anh tới rồi!"

Nghe tiếng tút tút truyền đến từ trong điện thoại, Quách Tiểu Linh khẽ thở dài.

Đặt điện thoại xuống, Lý Nghị đứng dậy cười nói: "Chủ nhiệm Tống, chào anh!"

Phó chủ nhiệm Văn phòng Thủy lợi, Tống Văn Minh, là một người trạc bốn mươi tuổi, giữ chức phó xứ, ăn mặc rất giản dị, tính tình cũng rất khiêm tốn. Ông mỉm cười với Lý Nghị, hỏi: "Trưởng phòng Thiệu của các cậu đâu?"

Lý Nghị đáp: "Anh ấy không có ở văn phòng ạ? Em không biết nữa."

Tống Văn Minh cười nói: "Cũng không có chuyện gì quan trọng, anh ấy không có ở đây thì tôi nói với cậu cũng được."

"Chủ nhiệm Tống có gì dặn dò, cứ gọi em qua một chuyến là được ạ." Lý Nghị định nhường ghế, Tống Văn Minh đưa tay ngăn lại, nói: "Dạo này Chủ nhiệm Vương đi công tác, việc văn phòng tạm thời do tôi phụ trách. Tôi cũng vừa nhận được thông báo, lãnh đạo Văn phòng Sảnh nói rằng, Văn phòng Thủy lợi việc nhiều người ít, các đồng chí đều rất vất vả, cân nhắc nhu cầu công việc, nên điều thêm bốn người tới, tổ một và tổ hai mỗi bên chia hai người, giảm bớt gánh nặng cho các cậu."

"Ồ, em biết rồi ạ, lát nữa Trưởng phòng Thiệu về, em sẽ báo với anh ấy."

"Ừm, vậy được rồi, các cậu làm việc đi, tôi qua tổ hai xem sao." Tống Văn Minh nói rồi chắp tay sau lưng bước đi.

Âu Dương Cẩn Huyên lập tức nhảy lại gần, hừ lạnh một tiếng: "Rõ ràng là thấy chúng ta có thành tích, nên phái người tới hái quả đây mà!"

Lý Nghị nói: "Đây là sự sắp xếp nhân sự, là chuyện của cấp trên, chúng ta làm tốt công việc của mình là được, công lao là của cậu, không ai cướp được đâu."

Âu Dương Cẩn Huyên nói: "Này, Trưởng phòng Lý, anh lập được công lớn như vậy, sao không thấy thăng quan tiến chức gì thế? Tôi thấy, khoa chúng ta chỉ có Trưởng phòng Lý anh là xứng đáng làm cái chức trưởng phòng này!"

"Hồ đồ, mau về làm việc đi!" Lý Nghị xụ mặt quát.

Lúc này, điện thoại trên bàn lại reo lên, Lý Nghị nhấc máy nói: "Alo, tôi là Lý Nghị ở Văn phòng Thủy lợi, xin hỏi ai đó?"

"Trưởng phòng Lý đại nhân, còn nhớ tôi không?" Bên trong truyền đến một giọng nữ trong trẻo, êm tai.

Lý Nghị cười: "Chào cô nhé, không quên được mỹ nữ họ Tả cô đâu!"

Âu Dương Cẩn Huyên còn chưa đi xa, nghe thấy câu này liền quay người lại làm mặt quỷ với Lý Nghị, rồi đột nhiên lao tới, hét vào ống nghe: "Lý Nghị, anh là đồ dê cụ!"

Lý Nghị vô cùng lúng túng, đẩy cô một cái: "Cô làm trò gì thế, bạn học của tôi đấy!"

Âu Dương Cẩn Huyên cười khúc khích rồi chạy đi xa.

Quả nhiên, Tả Hiểu Hà đã nghe thấy câu đó, ở đầu dây bên kia cười khanh khách: "Lý Nghị, xem ra anh đúng là "ong bướm khắp nơi" nhỉ!"

"Đừng nghe cô ấy nói bậy, một con bé ngốc nghếch thiếu não ấy mà!" Lý Nghị cười hì hì: "Sao hôm nay lại nhớ tới việc gọi điện cho tôi vậy?"

"Anh bây giờ có rảnh không? Ra ngoài uống tách trà đi." Tả Hiểu Hà nói.

"Bây giờ á? Đang giờ làm việc mà!" Lý Nghị nhìn đồng hồ đeo tay.

"Xin nghỉ ra ngoài đi. Tôi đang đợi anh ở Minh Nguyệt Trà Hiên bên cạnh Tỉnh ủy. Tôi có chuyện rất quan trọng cần nói với anh."

Tả Hiểu Hà nói xong liền cúp máy, căn bản không cho Lý Nghị cơ hội từ chối.

Lý Nghị xoa cằm suy nghĩ, anh sẽ không tự luyến đến mức cho rằng Tả Hiểu Hà thầm yêu mình rồi hẹn mình ra ngoài để tỏ tình đâu.

Tả Hiểu Hà sau khi tốt nghiệp được phân công vào Văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh, nghe nói được phân công cùng chỗ với thằng nhóc Lục Tuấn.

Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh đấy! Nếu không phải chuyện tình cảm cá nhân, thì có chút rắc rối rồi đây!

Lý Nghị thu dọn đồ đạc, chào hỏi Mã Hải Đào và những người khác, rồi xuống lầu ra ngoài, lái chiếc xe của mình đi về phía Tỉnh ủy.

Lúc này không phải giờ uống trà, trong đại sảnh tầng hai của Minh Nguyệt Trà Hiên chỉ có một mình Tả Hiểu Hà ngồi.

Cô ấy ngồi ở vị trí gần cửa sổ, nhìn thấy xe của Lý Nghị đi vào sân lớn, nhìn anh xuống xe bước tới.

Một lát sau, tiếng bước chân lên lầu vang lên.

Lý Nghị rảo bước đi tới, cười nói: "Trưởng phòng Tả, để cô đợi lâu rồi."

"Đừng gọi nghe sến súa thế được không? Gọi tên tôi đi." Tả Hiểu Hà mỉm cười dịu dàng.

"Chỉ cần cô không phiền, tôi lại cầu còn không được ấy chứ. Mỹ nữ họ Tả, hôm nay sao lại nhớ hẹn tôi đi uống trà vậy?" Lý Nghị cười: "Có phải là thăng quan phát tài rồi không?"

"Anh còn nghĩ tới thăng quan phát tài nữa à? Anh xem cái này trước đi!" Tả Hiểu Hà đưa một phong thư tới.

Lý Nghị bông đùa: "Không phải là thư tình đấy chứ?"

Phong thư đã mở sẵn, Lý Nghị rút tờ giấy bên trong ra, vừa nhìn đã giật mình kinh hãi: "Cái này là ai viết?"

"Nặc danh! Gửi trực tiếp vào hòm thư tố cáo của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh, may mà hôm nay tới lượt tôi xử lý hòm thư, nếu bức thư này lọt vào tay người khác, anh chết chắc rồi!" Tả Hiểu Hà ngồi thẳng người dậy, nghiêm túc nói: "Anh nói xem, có chuyện này không?"

Lúc này phục vụ bàn đi tới, hỏi họ muốn gọi loại trà gì.

Lý Nghị đáp: "Tùy thôi, cái gì ngon thì mang lên."

"Thưa ông, ở đây chúng em có trà vàng, trà xanh, hồng trà, trà ô long, xin hỏi ông muốn dùng loại nào?" Nữ phục vụ ân cần hỏi.

"Trà gì cũng được, chẳng phải chỉ khác nhau thời gian lên men thôi sao! Trà xanh đi!" Lý Nghị chỉ muốn nhanh chóng đuổi cô ta đi.

"Thưa ông, trà xanh ở đây chúng em có Động Đình Bích Loa Xuân, Hoàng Sơn Mao Phong, Đô Quân Mao Tiên, Tín Dương Mao Tiên, Lục An Qua Phiến, Tây Hồ Long Tỉnh, xin hỏi ông muốn uống loại nào ạ?"

"Có Minh Tiền Sư Phong không? Vũ Tiền Long Tỉnh cũng tạm được!" Lý Nghị mất kiên nhẫn nói.

"Cái này thì thực sự không có, ở đây chúng em có Sư Phong đặc cấp..." Nữ phục vụ còn định giới thiệu tiếp, Lý Nghị ngắt lời: "Được, lấy cái mà cô vừa nói ấy, Sư Phong đặc cấp."

"Vâng ạ, thưa ông, xin đợi chút. Còn vị tiểu thư đây ạ?" Nữ phục vụ đúng là phục vụ rất chu đáo, đáng tiếc lại thiếu mất khả năng quan sát quan trọng nhất.

Tả Hiểu Hà mỉm cười: "Giống vị tiên sinh đây là được rồi. Cô đi trước đi."

Nữ phục vụ lúc này mới lui ra ngoài.

Lý Nghị cầm lá thư, đọc lại lần nữa, quả thực không nhìn ra được là chữ viết của ai, bèn kể lại chuyện ở huyện Liên Thủy, bắt đầu từ lúc Tạ Lợi Dân và Phù Xảo Xảo gọi điện cho anh, kể một cách tỉ mỉ chi tiết.