“Chú Chung, chú là một người công nhân có lý tưởng, có hoài bão, mang trong mình niềm đam mê và tình cảm sâu sắc đối với ngành công nghiệp nặng.”

Lời mở đầu của Lý Nghị khiến Chung Đạt ngoài bốn mươi tuổi mỉm cười, sau khi cười xong, gương mặt ông lộ vẻ trầm tư.

“Chú Chung, chú đã lăn lộn trong ngành máy móc hạng nặng hơn hai mươi năm, có kinh nghiệm quản lý dày dạn và kỹ thuật cao siêu trong lĩnh vực sản xuất máy móc hạng nặng. Đáng tiếc là, mảnh đất Hải Hoa quá nhỏ bé, cứ tiếp tục thế này, tiền đồ cả đời của chú cũng chỉ dừng lại ở cấp bậc kỹ sư cao cấp, cùng lắm là lên được chức quản đốc phân xưởng. Vì tính cách thẳng thắn, không biết luồn cúi, chú định sẵn là không thể bước vào tầng lớp quản lý cấp cao của Hải Hoa. Như vậy, dù bức tranh hoài bão trong lòng chú có vẽ đẹp đến đâu, lớn đến đâu, cũng không có cơ hội thực hiện.”

Chung Đạt vốn đang ngả người trên ghế sofa, lúc này không kìm được mà ngồi thẳng dậy, hai tay xoa vào nhau. Rõ ràng, những lời của Lý Nghị đã chạm đúng vào chỗ mềm yếu trong lòng ông.

“Tiếp theo, chúng ta hãy nói về Nhà máy Máy đào Hải Hoa. Nhà máy Máy đào Hải Hoa là một doanh nghiệp công nghiệp nặng lâu đời, nhưng sức sống của nó lại tỉ lệ nghịch với tuổi đời. Nếu tôi đoán không lầm, từ những năm trước nó đã bắt đầu đi xuống dốc, Hải Hoa hiện tại cũng chỉ ở trong trạng thái nửa sống nửa chết.”

Chung Đạt nhíu mày: “Người trẻ tuổi, cậu nhìn nhận vấn đề rất thấu đáo đấy!”

Lý Nghị cười nói: “Thực ra chú Chung nhìn còn thấu đáo hơn cháu, chỉ là không muốn thừa nhận mà thôi. Cháu tin là các cán bộ trung cấp như các chú ở sau lưng chắc chắn đã bàn bạc với nhau, nếu Hải Hoa được giao vào tay các chú, chắc chắn sẽ không phải là bộ dạng như bây giờ.”

Đôi mắt Chung Đạt bất chợt lóe lên ánh sáng, chàng trai này, vậy mà ngay cả chuyện đó cũng đoán ra được!

Lý Nghị nói: “Đây là nỗi bi ai và bất lực của các doanh nghiệp vừa và nhỏ quốc doanh, người có năng lực chưa chắc đã được lên nắm quyền, người nắm quyền chưa chắc đã có năng lực. Ban quản lý Hải Hoa hiện nay, hầu hết là những kẻ luồn cúi chốn quan trường, để họ đi làm quan thì có thể khéo léo xoay xở, nhưng bảo họ quản lý doanh nghiệp thì lại kém xa. Chú Chung, chú nói có phải không?”

Lý Nghị cười một tiếng: “Hải Hoa hiện tại chỉ có thể sản xuất các loại máy đào cỡ vừa và nhỏ thông thường thôi nhỉ?”

Chung Đạt đáp: “Ừ, chủ yếu là loại nhỏ, máy đào cỡ vừa trên 4 mét khối cũng sản xuất rất ít, chủ yếu là máy đào đa năng cỡ nhỏ. Công nghệ về máy đào khai khoáng, máy đào dùng cho tàu và máy đào đặc chủng vẫn chưa đủ chín muồi.”

Lý Nghị dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn không ngờ thiết bị của Nhà máy Máy đào Hải Hoa lại lạc hậu đến thế, trầm ngâm nói: “Các công ty máy móc hạng nặng nước ngoài, như Komatsu, Volvo, Daewoo, Kobelco, Atlas... những tập đoàn quốc tế lớn đó, kỹ thuật của họ đi trước chúng ta ít nhất ba mươi năm.”

Chung Đạt thở dài: “Loại kỹ thuật này, nếu chỉ dựa vào nhập khẩu thì không thông đâu, một là người ta không chịu bán, hai là, dù họ có chịu bán thì cái giá cũng là giá trên trời! Một tờ bản vẽ thiết kế thôi đã bán cả ngàn vạn đô la Mỹ rồi! Nhà máy chúng ta quy mô nhỏ, lấy đâu ra tiền nhàn rỗi để mua kỹ thuật của họ?”

Lý Nghị nói: “Máy móc hạng nặng có vai trò không thể đong đếm trong sản xuất quốc dân và xây dựng kinh tế. Cái thời lái máy đào gầu đơn cơ học để xây dựng chủ nghĩa xã hội đã qua rồi, không còn thích hợp với yêu cầu phát triển kinh tế hiện tại nữa.”

Chung Đạt vô cùng tán thành: “Dựa vào máy đào của chúng ta thì khó mà đáp ứng được tốc độ xây dựng ngày càng nhanh, đặc biệt là công việc đào tàu điện ngầm và đường hầm, máy đào của chúng ta hoàn toàn không thích ứng được. Nếu không đổi mới thì bị đào thải chỉ là chuyện sớm muộn. Ngày nào tôi cũng kiến nghị lên trên, yêu cầu đổi mới kỹ thuật, nghiên cứu sản phẩm mới, người ở trên không những không nghe mà còn mắng tôi lo chuyện bao đồng! Haizz!”

“Nếu cháu muốn thành lập một nhà máy máy móc, mục tiêu là chế tạo ra những loại máy móc hạng nặng tiên tiến hơn cả những nhà máy lớn trên thế giới kia, chú thấy có khả thi không?” Lý Nghị thấy Chung Đạt đã mở lòng, liền đưa ra mục đích chuyến đi lần này.

“Cái gì?” Chung Đạt tưởng mình nghe nhầm: “Cháu muốn tự mình xây dựng một nhà máy máy móc? Cậu bé à, có lý tưởng là chuyện tốt, nhưng tuyệt đối không được có những suy nghĩ viển vông, không thực tế!”

Chung Tú rót trà cho hai người, ngồi một bên lặng lẽ lắng nghe, lúc này bật cười khúc khích: “Ba, anh ấy có tiền mà! Ít nhất thì anh ấy cũng lái được xe hơi đấy!”

Chung Đạt lườm con gái một cái: “Có tiền? Thế nào gọi là có tiền? Người trẻ tuổi đúng là không biết trời cao đất dày là gì! Các con có biết một chiếc máy đào giá bao nhiêu không? Các con có biết mở một nhà máy máy đào cần bao nhiêu tiền không? Nói ra dọa chết các con đấy! Một tháng nhận vài trăm đồng tiền lương chết cứng mà dám nói là có tiền? Đúng là ngồi đáy giếng nhìn trời!”

Lý Nghị thấy ông nói chuyện thú vị, cười nói: “Nếu tiền không phải là vấn đề, chú có sẵn lòng từ chức để giúp cháu không?”

Chung Đạt đáp: “Cái gì mà sẵn lòng hay không, đợi đến khi các cháu thực sự có ngày đó, dù ta có phải liều cái thân già này, cũng sẽ giúp các cháu gây dựng nhà máy thật tốt!”

Lý Nghị cười nói: “Cháu đã nói từ trước rồi, cháu có một người chú nhỏ, ông ấy kinh doanh ở Mỹ, rất có tiền, hiện tại có chí hướng về nước đầu tư khởi nghiệp, thứ ông ấy nhắm đến chính là ngành công nghiệp nặng trong nước, nên ủy thác cho cháu về nước chạy đôn chạy đáo, làm công tác liên lạc. Bây giờ, cháu đại diện cho chú nhỏ, xin chính thức gửi lời mời đến chú, mời chú gia nhập công ty sắp sửa được thành lập của chúng tôi!”

Chung Đạt do dự: “Không phải nói đùa đấy chứ?”

Lý Nghị đáp: “Chú thấy cháu có phải là người thích nói đùa không?”

Chung Đạt nói: “Nhưng mà, chuyện này hơi đột ngột quá, nhất thời ta khó mà trả lời ngay được.”

Lý Nghị cười nói: “Không vội, chú cứ nghĩ kỹ đi. Ngay lúc này, cháu đã nghĩ xong cả tên công ty rồi, gọi là Tam Giang Trọng Công! Tài nguyên cuồn cuộn đổ về ba sông mà! Người làm kinh doanh chẳng phải đều cầu tài sao? Chú Chung, chú thấy thế nào?”

“Ừm, cái tên này cũng không tệ.” Chung Đạt mỉm cười.

Lý Nghị nói: “Căn cứ vào tư lịch và tài năng của chú Chung, cháu đại diện cho chú của mình, sẵn lòng trả mức lương năm vạn, trân trọng mời chú làm Tổng giám đốc đầu tiên của Tam Giang Trọng Công chúng ta.”

“Năm vạn?”

Lần này Sào Na động tâm, huých tay Chung Đạt, ra hiệu cho ông mau đồng ý.

Chung Đạt vẫn còn do dự.

Lý Nghị lấy từ trong túi xách ra một tấm séc, soàn soạt viết rồi đưa cho Chung Đạt: “Chú Chung, đây là năm vạn, lương năm đầu tiên cháu thanh toán đầy đủ một lần, tiền thưởng và cổ tức tính sau. Bây giờ, chỉ cần chú nhận tấm séc này, chú chính là Tổng giám đốc đầu tiên của Tam Giang Trọng Công!”

Chung Đạt đón lấy tấm séc như không thể tin nổi, xem xét kỹ lưỡng, rồi đẩy trả lại cho Lý Nghị, như thể đẩy một củ khoai nóng bỏng tay, hai tay hơi run run: “Không, không thể nhận được!”

Lý Nghị cầm lấy tấm séc và nắm chặt tay ông, cười nói: “Đây là thù lao cho chú, cũng là thứ chú xứng đáng được hưởng! Bởi vì tiếp theo đây, chú sẽ được cháu thuê, làm việc cho cháu. Trừ khi chú lật lọng, không muốn giúp đỡ vãn bối này.”

Chung Đạt có chút đau khổ nói: “Lý Nghị, nói thật lòng, mức lương năm vạn một năm này thực sự rất hấp dẫn đối với ta. Ta còn hai đứa con trai đang đi học, một đứa học đại học, một đứa học trung cấp, đều là những đứa cần tiêu tiền, ta cũng rất cần tiền. Tất nhiên, ta cũng rất sẵn lòng giúp cháu, đến nhà máy của cháu làm việc, chức Tổng giám đốc hay không cũng không quan trọng. Vấn đề là, ta vẫn còn có những băn khoăn!”

Lý Nghị hỏi: “Chú có băn khoăn gì ạ? Chú còn sợ lãnh đạo nhà máy trả thù chú hay sao? Thời đại này chẳng phải đang thịnh hành chuyện 'xuống biển' (kinh doanh) hay sao!”

Chung Đạt lắc đầu: “Không phải chuyện đó. Ta làm việc ở Hải Hoa hơn hai mươi năm, lúc vào đây, vẫn còn là một cậu thiếu niên mười mấy tuổi, được sư phụ dìu dắt dạy bảo cho đến tận hôm nay. Nói thật lòng, ta có một tình cảm không thể cắt đứt với Hải Hoa. Hơn nữa, bao nhiêu năm nay, ta kết giao được một đám anh em trong đó, cũng dìu dắt một đám đồ đệ. Bây giờ ta phủi mông đi hưởng lương cao chức trọng, lại để mặc họ chịu khổ ở Hải Hoa, lòng ta sao nỡ?”

“Ha ha!” Lý Nghị cười nói: “Cháu cứ tưởng chuyện gì! Chú Chung, cháu đang định nói với chú việc này đây, khi Tam Giang Trọng Công mới thành lập, rất cần nhân tài, chỉ cần là người chú có thể dẫn theo, chúng cháu nhận hết! Hơn nữa, Hải Hoa cứ làm càn như thế này cũng chẳng trụ được mấy năm nữa, đến lúc đó, Tam Giang chúng ta cũng đã lớn mạnh rồi, nếu chú còn vương vấn Hải Hoa, lúc nào cũng có thể thu mua nó về!”

Chung Đạt châm một điếu thuốc, rít mạnh từng hơi, dường như đang đưa ra quyết định cuối cùng.

Lý Nghị cũng không thúc giục ông, bưng chén trà lên nhấp một ngụm, rồi cười với Chung Tú: “Trà ngon đấy chứ!”

Chung Tú cười hì hì: “Con lấy trà cha con cất giữ bao năm ra đấy!”

Chung Đạt hỏi: “Ta hỏi cháu, cháu và ta vốn không quen biết, tại sao cháu lại giúp ta như vậy?” Nói đoạn, ánh mắt ông dừng lại trên người con gái. Nghĩ thầm: Chẳng lẽ thằng nhóc này đang để mắt tới con gái bảo bối nhà ta?

Chung Tú hơi ngại ngùng nói: “Ba, ba đừng nhìn con như vậy, chuyện này không liên quan đến con đâu! Con và anh ấy thực sự chỉ là quan hệ bạn bè bình thường.”

Lý Nghị cười nói: “Không có gì cả, bởi vì cháu cũng cần sự giúp đỡ của chú! Thực ra, cháu vẫn luôn để tâm đến những nhân tài liên quan trong tỉnh, cũng đã hiểu rõ về chú Chung, nếu không sao cháu lại mạo muội như thế này được? Còn chuyện chú là cha của Chung Tú, đó thực sự chỉ là sự trùng hợp.”

Lý do mà Lý Nghị bịa ra này đã xóa tan chút băn khoăn cuối cùng của Chung Đạt, ông ném tàn thuốc xuống đất dập tắt, cầm lấy tấm séc, cười nói: “Vậy thì làm thôi!”

Hai người nhìn nhau cười lớn.

Sau đó, Lý Nghị và ông bàn bạc một số chi tiết cụ thể, bao gồm địa điểm xây dựng nhà máy, công trình, tuyển dụng và sản xuất, v.v. Hai người trò chuyện suốt nửa ngày, ăn trưa rồi ăn tối tại nhà họ Chung, xong lại tiếp tục trò chuyện.

Chung Đạt là người có hùng tâm tráng chí, ngoài bốn mươi tuổi, đúng là độ tuổi bùng nổ nhất sau khi đàn ông đã trưởng thành, bản thiết kế đã xây dựng trong lòng bao năm nay cuối cùng cũng có chỗ dụng võ, nói chuyện đâu ra đấy, say sưa không biết mệt.

Bàn bạc đến tận đêm khuya, hai người lại hẹn nhau ngày khác sẽ mời mấy người bạn tốt khác của Chung Đạt tới, cùng nhau mưu tính, lúc này mới giải tán.

Lý Nghị chào tạm biệt gia đình họ Chung, lái xe về tới ký túc xá thì đã hơn mười một giờ đêm.

Vừa bước vào cửa, liền nghe thấy chiếc “cục gạch” đầu giường cứ kêu không ngớt, Lý Nghị thấy thứ này phiền phức nên đi ra ngoài trong thời gian ngắn thường không mang theo. Hôm nay vốn định đưa Quách Tiểu Thiên về là quay lại ngay, không ngờ vì Chung Tú mà quen biết Chung Đạt, từ đó mà lỡ mất cả một ngày.

Lý Nghị cầm điện thoại lên nghe, vừa “alo” một tiếng, liền nghe thấy một giọng nói hoảng hốt cố hạ thấp xuống: “Trưởng phòng Lý, sao giờ này anh mới bắt máy! Làm em lo chết đi được!”

Lý Nghị suy nghĩ một chút mới nhận ra đây là giọng của Đàm Tĩnh Nghi, trong lòng hơi phản cảm, nói: “Tiểu Đàm? Khuya thế này rồi, cô gọi điện cho tôi làm gì?”