Hoa Tiểu Nhụy không ngờ anh ta cũng là người thông hiểu sự đời, liền nhìn Lý Nghị với vẻ thích thú, cười nói: “Ồ, vậy anh có suy nghĩ gì sao?”

Đường Kiếm lườm Lý Nghị một cái, không hề che giấu sự đố kỵ trong mắt, rồi lại nhìn Hoa Tiểu Nhụy, hỏi: “Cô cũng đã ở cơ quan chính phủ một thời gian rồi, cô thấy nên làm thế nào mới phải?”

Hoa Tiểu Nhụy cười đáp: “Tôi hỏi anh trước mà, anh trả lời câu hỏi của tôi đi đã.”

Đường Kiếm gật đầu nói: “Vậy tôi nói trước nhé? Nếu nói không đúng, cô đừng cười tôi. Hôm nay là ngày đầu tiên tôi đi làm, đã nghe được một bài quan dao (bài vè làm quan), tôi thấy nói rất có lý.”

Đến cả Lý Nghị cũng thấy hứng thú, hỏi: “Quan dao gì?”

Đường Kiếm lắc lư cái đầu, ngâm nga: “Tài không cần cao, bám sát là được; Học không cần sâu, nịnh hót thì linh. Nha môn này, chỉ ta độc tôn. Trước làm kèn trống, sau có kẻ nịnh. Đàm tiếu có tâm phúc, vãng lai không lính quèn. Có thể giở đặc quyền, kết bè kết cánh. Không lời phê bình chói tai, chỉ nghe lời tụng ca êm ái. Mây xanh có thể thẳng bước, theo gió hiện tinh thần. Công bộc rằng: ‘Thăng tiến ở trong đó’.”

Hoa Tự Tại vừa đúng lúc bước vào, nghe thấy bài luận thuyết hùng hồn của Đường Kiếm, liền cười lớn: “Đường Kiếm nói không sai, chính là cái lý ấy. Người đã từng trải có khác, còn có thể đặt lời thành bài hát để hát nữa chứ!”

Hoa Tiểu Nhụy cười nói: “Bố, đó là thơ đấy. Không hiểu thì đừng có giả vờ hiểu.”

Hoa Tự Tại nói: “Bố không hiểu, bố cũng chẳng muốn hiểu, các con cứ nói chuyện đi. Nhưng mà này, cái vụ muốn thăng quan tiến chức ấy, theo bố thấy, nhất định phải có hậu đài, sau lưng không có người thì tất cả đều công cốc. Các con à, phải mau mau bái cha đỡ đầu (khế gia), có quan lớn bảo kê, còn lo không thăng tiến được à?”

Đường Kiếm vỗ tay nói: “Chú nói rất đúng!”

Hoa Tự Tại thấy ý kiến của mình được tán đồng, trên mặt lộ vẻ đắc ý: “Bố mà đi làm chính trị, thì ít nhất cũng leo lên được cấp huyện rồi.”

Hoa Tiểu Nhụy trêu chọc: “Vậy ở trong xưởng, cũng chẳng thấy bố thăng chức thế nào nhỉ?”

Hoa Tự Tại trợn mắt: “Bố là công nhân kỹ thuật, giờ chẳng phải đã được bình chọn là công nhân kỹ thuật cao cấp rồi sao? Đây chính là cấp bậc cao nhất trong nghề của bố đấy. Con đến tuổi của bố mà đạt được cấp bậc cao nhất trong nghề của các con à? Nằm mơ đi!”

Mấy người cười ồ lên.

Hoa Tự Tại bỗng hỏi một câu: “Lý Bí thư, cậu nói xem, tôi nói có lý không?”

Lý Nghị mỉm cười nhạt: “Có lý, bác nói rất có lý.”

Cái miệng đang há ra của Đường Kiếm vẫn chưa kịp khép lại, nụ cười đông cứng trên mặt. Anh ta đứng bật dậy, chỉ vào Lý Nghị hỏi: “Lý Bí thư? Lý Bí thư Đảng ủy thị trấn?”

Hoa Tiểu Nhụy cười khúc khích: “Đúng vậy, anh ấy chính là Lý Bí thư mà anh vừa nhắc đến, cấp trên trực tiếp của tôi, đồng chí Lý Nghị.”

Lý Nghị cười bảo: “Tôi chính là Lý Nghị đây, chúng ta từng gặp nhau trên xe buýt đi Liền Thủy rồi, anh không nhớ sao?”

Đường Kiếm vỗ trán, cười nói: “Đúng thật! Ôi chao, chào Lý Bí thư, chào anh. Thật thất lễ quá, tôi đúng là có mắt không tròng!”

Lý Nghị chỉ vào Hoa Tự Tại: “Nhạc phụ (Thái sơn) của cậu ở bên kia kìa, đừng có nhận bừa nhé.”

Đến đây, mấy người đều thấy hơi ngượng ngùng. Hoa Tiểu Nhụy lại nhét một múi quýt cho anh ta: “Lý Bí thư, anh mới là người đừng có nhận bừa nhạc phụ nhé!”

Đường Kiếm đứng khép nép, đến nói cũng không nên lời.

Thái Tuyết Cầm nói: “Đừng có trêu Đường Kiếm nữa. Đường Kiếm, cậu ngồi đi. Nhà cậu có mấy anh em?”

“Ba người. Tôi là con cả. Còn một em trai một em gái, em trai đỗ đại học rồi, em gái vẫn đang học cấp ba.” Đường Kiếm ngồi ngay ngắn, hai tay đặt quy củ trên đùi, hỏi: “Nhà các bác chỉ có mỗi mình Hoa Tiểu Nhụy là con gái thôi sao?”

Hoa Tiểu Nhụy cười nói: “Còn một cậu em trai, đang học cấp ba. Con gái thì đúng là chỉ có mình con thôi. Cho nên, con rể cũng chỉ có thể tìm một người thôi.”

Đường Kiếm muốn cười nhưng không dám phát ra tiếng, thầm nghĩ tình thế hôm nay quá mức vi diệu, mối quan hệ giữa Hoa Tiểu Nhụy và Lý Nghị thật mờ ám. Mình vẫn nên cẩn thận thì hơn, đừng có sơ sẩy lại giẫm phải bãi mìn. Dù sao anh ta cũng là người từng đi lính, đầu óc vẫn khá linh hoạt, lập tức né tránh chủ đề nhạy cảm này, hỏi: “Em gái tôi cũng đang học cấp ba này, em trai cô học ở trường cấp ba số 1 Liền Thủy à?”

Hoa Tiểu Nhụy đáp: “Đúng vậy, đang học lớp 11.”

Đường Kiếm cười nói: “Trùng hợp thật, em trai tôi cũng vậy, biết đâu chúng nó lại là bạn học ấy chứ! Em gái tôi thì học lớp 183.”

Hoa Tiểu Nhụy cười: “Trùng hợp thật đấy, chúng nó đúng là cùng một lớp.”

Trò chuyện đến chuyện anh em, bỗng có thêm vài chủ đề chung, nhờ vậy mà sự ngượng ngùng ban nãy tự nhiên được hóa giải.

Thái Tuyết Cầm nháy mắt ra hiệu với Hoa Tự Tại, hỏi nhỏ: “Ông thấy thằng bé này thế nào?”

“Con gái lớn rồi, để nó tự quyết định đi, chuyện chung thân đại sự, chúng ta đừng can thiệp quá nhiều.” Hoa Tự Tại vừa chặt gà vừa nói.

Thái Tuyết Cầm nhặt xong rau, từ bể nước bắt ra một con cá trắm cỏ, con cá nặng hơn ba cân, sống nhảy tưng tưng, há miệng thở hổn hển.

Thái Tuyết Cầm ấn chặt thân cá, dùng sống dao giáng mạnh hai phát vào đầu cá, con cá liền bất tỉnh nhân sự.

Thái Tuyết Cầm vừa mổ cá vừa nói: “Tôi thấy được đấy. Thằng bé này hào phóng lễ phép, tướng mạo cũng xứng đôi với Tiểu Hoa, hơn nữa công việc lại cùng một chỗ, tốt biết bao nhiêu. Theo tôi thấy, cứ định luôn đi cho rồi, chúng ta cũng đỡ phải nhọc lòng.”

“Bà làm chủ được con gái chắc?” Hoa Tự Tại liếc bà một cái, nói nhỏ: “Cái tính khí đó của nó, bà còn lạ gì? Đừng thấy nó dịu dàng như cừu non, lúc nó bướng lên thì cứng đầu như bò tót ấy, hay là cứ hỏi ý nó trước đã. Bà không thấy nó với Lý Bí thư thân thiết thế nào sao? Đây mà là quan hệ đồng nghiệp bình thường à?”

Thái Tuyết Cầm chậc lưỡi: “Cứ thế này thì không xong. Đợi ăn cơm xong, tôi phải hỏi nó. Con gái lớn tướng thế này rồi, cũng nên biết giữ mình, cũng nên đưa ra quyết định đi thôi.”

Thái Tuyết Cầm lại nhìn hai người đàn ông ở phòng ngoài, càng nhìn càng thấy vui vẻ, cười hớn hở nói: “Ông xem kìa, hai người đàn ông này, ai cũng xứng với Tiểu Hoa nhà mình hết. Đúng là trai tài gái sắc mà! Bất kể là ai, tôi đều ưng cả.”

Hoa Tự Tại cười bảo: “Bà đúng là kiểu mẹ vợ nhìn con rể, càng nhìn càng yêu. Đáng tiếc là chuyện này không đến lượt bà làm chủ đâu. Con bé Tiểu Hoa này cá tính mạnh lắm. Chắc chắn bây giờ nó đã có chủ ý rồi.”

Đường Kiếm đang tán gẫu với Lý Nghị và Hoa Tiểu Nhụy về những người và việc trong chính phủ. Anh ta đã nghĩ thông suốt, tự nhủ mình chỉ đến xem mắt, cũng chưa xảy ra chuyện gì với người ta, xem mắt không thành thì làm bạn cũng tốt. Nghĩ thông suốt như vậy, trong lòng liền không còn nút thắt đó nữa, lời nói cử chỉ dần khôi phục lại bình thường.

Anh ta nói mình nghiên cứu rất kỹ về cán bộ thị trấn Liễu Lâm. Để dấn thân vào chính trị, anh ta đã bỏ công sức rất lớn, không biết kiếm từ đâu ra tài liệu về các cán bộ lãnh đạo thị trấn để nghiên cứu chi tiết. Khi nói về những cán bộ đó, anh ta kể vanh vách như đếm các món đồ nhà mình, tuy chưa từng gặp mặt nhưng nói đâu ra đó, phân tích tính cách của từng người đều đúng đến tám chín phần.

Hoa Tiểu Nhụy nghe những luận điểm hùng hồn của anh ta mà không khỏi cảm thán, bản thân mình cũng được coi là một kẻ mê làm quan, vì thế mà thường xuyên bị Lý Nghị mắng, nếu là người như Đường Kiếm, không biết Lý Nghị sẽ nhìn thế nào?

Đường Kiếm ngạc nhiên nói: “Tôi nói sai à? Bộ trưởng Kim là người thẳng thắn bộc trực, không nên quản nhân sự mà nên đi quản chính pháp. Tất nhiên, mấy chuyện này tôi chỉ nói ở đây thôi, hai người nghe cho vui thôi nhé, tuyệt đối đừng mang ra ngoài chính phủ mà nói. Lý Bí thư, anh không để bụng mấy chuyện này chứ?”

Lý Nghị cười nói: “Tôi lại thấy mới mẻ đấy, nói tiếp đi, tôi rất muốn nghe.”

Hoa Tiểu Nhụy mỉm cười: “Anh nói đúng, Bộ trưởng Kim là người thẳng thắn, không có tâm cơ, nhưng ông ấy làm người chính trực, quan hệ cũng tốt, làm Trưởng ban Tổ chức bao nhiêu năm nay mà chưa từng đắc tội với ai, đó chính là ưu điểm của ông ấy. Đổi lại là người khác, sợ rằng khó mà làm được như vậy. Chúng ta nhìn người không thể phiến diện được.”

Đường Kiếm gật đầu: “Cô nói đúng. Cho nên tôi mới nói, nhất định phải đến thỉnh giáo cô, hôm nay thật sự đến đúng chỗ rồi. Trưởng phòng Hoa, Lý Bí thư, khi nào hai người xuống nông thôn, nhất định phải đến nhà tôi, tôi mời hai người ăn đặc sản nông thôn. Nhà tôi có nuôi một cái ao cá lớn, trong đó toàn cá to, ngọt và tươi lắm.”

Hoa Tiểu Nhụy nói: “Anh cứ gọi tên tôi đi, cứ Trưởng phòng Hoa này, Trưởng phòng Hoa nọ, gọi tôi già đi đấy.”

Đường Kiếm cười: “Cô vốn dĩ là Trưởng phòng mà. Cô cũng thăng tiến nhanh thật đấy, vào đó mới hơn một tháng thôi nhỉ? Đã làm Trưởng phòng rồi.”

Hoa Tiểu Nhụy thản nhiên đáp: “Là Phó Trưởng phòng, may nhờ Lý Bí thư coi trọng, chính anh ấy đã giúp tôi tranh thủ.”

Đường Kiếm cười: “Lý Bí thư, sau này tôi cũng theo anh làm việc, mong anh đề bạt nhiều hơn.”

Lý Nghị cười bảo: “Cậu cứ yên tâm đi theo Đồn trưởng Hồ, làm việc cho tốt, rồi sẽ có tiền đồ thôi.”

Hoa Tự Tại đi tới: “Nào nào nào, bày bàn, dọn cơm thôi.”

Đường Kiếm lập tức đứng dậy: “Để tôi giúp.”

Hoa Tiểu Nhụy nói: “Anh ngồi đi, để tôi.” Rồi đi vào bếp bưng thức ăn ra.

Thái Tuyết Cầm chộp lấy cơ hội liền hỏi: “Thế nào? Chàng trai này không tệ chứ? Mau nói với mẹ xem, con thấy Đường Kiếm thế nào?”

Hoa Tiểu Nhụy bĩu môi, làm mặt quỷ với mẹ: “Không nói cho mẹ đâu.”

Thái Tuyết Cầm chỉ vào con gái cười: “Con ranh này, tâm tư của con không giấu được mẹ đâu. Chắc chắn là con thấy nó cũng được phải không?”

“Chính là không nói cho mẹ.” Hoa Tiểu Nhụy cười chạy ra ngoài. Khiến Thái Tuyết Cầm tức đến nghiến răng nghiến lợi sau lưng, nhưng lại chẳng biết làm sao.

Điều Lý Nghị không ngờ tới là, Hoa Tự Tại và Đường Kiếm đều là cao thủ trên bàn rượu, mà anh lại là lãnh đạo duy nhất trên bàn, thế là thê thảm rồi, hai người thay phiên nhau kính rượu khiến Lý Nghị say khướt.

Vốn đã nghe đồn, muốn xuống nông thôn làm lãnh đạo, thì tửu lượng và cách chơi bài đều phải giỏi. Đáng tiếc, Lý Nghị lại rất thiếu hụt ở cả hai phương diện này, một lần nữa gục ngã trên bàn rượu.

Hoa Tự Tại lắc đầu thở dài: “Phàm là quan chức tốt một chút đều không chịu nổi khảo nghiệm của cồn. Tiểu Hoa, con đỡ Lý Bí thư vào phòng nằm nghỉ đi.”

Lý Nghị bỗng nhiên tỉnh lại: “Không, tôi còn đi được, cô xem này, tôi vẫn có thể đi đường thẳng mà.” Nói rồi lảo đảo bước đến cửa, vịn tay nắm cửa, giơ tay làm điệu bộ vẫy chào rồi bước ra cửa.

Hoa Tiểu Nhụy đặt đũa xuống đuổi theo: “Bố, hai người cứ ăn từ từ nhé, con đi tiễn Lý Bí thư.”

Hoa Tiểu Nhụy đỡ Lý Nghị, phải tốn hết chín trâu hai hổ mới đưa được anh về ký túc xá.

Giặt khăn mặt lau mặt và tay cho anh, cô càm ràm: “Lý Bí thư à, không phải tôi nói anh đâu, anh không uống được rượu thì đừng có cố. Anh nhìn xem, uống rượu như thế này rất hại sức khỏe đấy.”

Lý Nghị nằm trên giường, trong cơn mơ màng nắm chặt lấy tay cô, không để cô rời đi. Hoa Tiểu Nhụy giằng tay ra, không ngờ Lý Nghị lại dùng sức mạnh hơn, một cái kéo đã kéo cô vào lòng, xoay người một cái liền đè cô xuống dưới thân.