Lý Nghị dành ba ngày cặm cụi sắp xếp lại ý tưởng, sau đó đi tới văn phòng của Chu Hậu Kiện.

"Tiểu Lý bí thư!" Chu Hậu Kiện kêu lên vẻ ngạc nhiên: "Cậu có việc thì cứ gọi tôi qua là được rồi mà!" Khuôn mặt ông ta nở một nụ cười rạng rỡ, những nếp nhăn dồn cả về phía giữa mặt, bung nở như một đóa cúc.

"Tôi còn trẻ, đi lại chút cũng không sao." Lý Nghị cười ngồi xuống, lấy bản quy hoạch phát triển trấn Liễu Lâm mà mình đã viết đưa cho Chu Hậu Kiện: "Chu trấn trưởng, đây là kế hoạch trung hạn và nhiệm vụ ngắn hạn mà tôi đã làm dựa trên việc xuống cơ sở điều tra nghiên cứu gần đây, nhắm vào sự phát triển toàn diện của trấn Liễu Lâm. Anh cứ xem qua đi, lát nữa chúng ta cùng thảo luận, nếu khả thi thì sẽ đưa lên Đảng ủy hội thông qua."

Chu Hậu Kiện nhận lấy xấp tài liệu dày cộp, trong lòng vô cùng ngạc nhiên, thầm nghĩ gã mọt sách này, chẳng lẽ lại thật sự viết ra được một bản quy hoạch đồ sộ thế sao?

Lý Nghị nói: "Chu trấn trưởng, chuyện của cháu anh là Chu Khôn, trước đó không thương lượng với anh, có chút đắc tội rồi!"

Chu Hậu Kiện ngẩng đầu nhìn Lý Nghị, khóe miệng hiện lên một nụ cười lạnh: "Đó là nó tự làm tự chịu, không trách được người khác! Ai bảo nó có mắt không tròng cơ chứ!"

Lý Nghị biết mối lương duyên này coi như đã kết thúc, mặc dù anh rất không muốn làm căng với lão trấn trưởng già nua của Liễu Lâm này, nhưng rõ ràng đối phương không chấp nhận lời xin lỗi của anh.

Lý Nghị nói: "Chu trấn trưởng là cán bộ Liễu Lâm có kinh nghiệm làm việc phong phú, tôi hy vọng trong công việc sau này, chúng ta sẽ đồng tâm hiệp lực, xây dựng trấn Liễu Lâm ngày càng tốt đẹp hơn."

Lời này nói ra có chút uyển chuyển, nhưng Chu Hậu Kiện vẫn nghe hiểu được. Ông ta nhếch mép, nói: "Cậu yên tâm, việc tư và việc công tôi sẽ phân biệt rất rạch ròi!" Khi nói câu này, hai hàm răng trên dưới của ông ta nghiến chặt, giọng nói như bị ép ra từ kẽ răng vậy.

Lý Nghị cười khổ một tiếng, đưa tay làm động tác mời xem tài liệu.

Lúc này Chu Hậu Kiện mới mở bản quy hoạch của Lý Nghị ra, duyệt qua một cách đại khái. Chỉ mới xem vài trang, ông ta đã đặt xuống, đầy mặt nghi hoặc: "Tiểu Lý bí thư, thế nào gọi là đô thị hóa nông thôn và nhất thể hóa thành thị với nông thôn? Thế nào gọi là Tứ hóa, Nhị hình? Đây đều là những thuật ngữ mới lạ gì vậy? Tha lỗi cho tôi vốn dĩ kiến thức hạn hẹp, chưa từng nghe qua bao giờ."

Lý Nghị cười đáp: "Đô thị hóa nông thôn rất dễ hiểu. Còn nhất thể hóa thành thị và nông thôn, chính là lấy thành phố làm trung tâm, thị trấn nhỏ làm cầu nối, nông thôn làm nền tảng, tạo ra mối quan hệ thành thị - nông thôn kiểu mới dựa vào nhau, cùng có lợi, thúc đẩy lẫn nhau, phát triển hài hòa và cùng phồn vinh. Tứ hóa, nghĩa là công nghiệp hóa kiểu mới, hiện đại hóa nông nghiệp, đô thị hóa kiểu mới, và tin học hóa. Nhị hình, nghĩa là loại hình tiết kiệm tài nguyên và loại hình thân thiện với môi trường."

Chu Hậu Kiện nhíu mày, rõ ràng là vẫn không thể hiểu nổi, ông ta xoa xoa huyệt thái dương nói: "Tiểu Lý bí thư, có phải cậu ở trong hiệu sách đọc được vài cuốn sách, rồi liền hì hục chế ra cái thứ này không đấy? Đối với công tác cách mạng mà nói, đây là lý thuyết suông xa rời thực tế! Là vô trách nhiệm! Cậu phải hiểu một đạo lý cơ bản: Liễu Lâm chúng ta chỉ là một thị trấn nhỏ, nền tảng công nông nghiệp vô cùng yếu kém, cách xa cái gọi là đô thị hóa của cậu đến mười vạn tám nghìn dặm! Đây chẳng phải là cái gì mà... khỉ muốn bắt trăng, chỉ có thể mò dưới nước, cái thành ngữ kia nói thế nào nhỉ?"

"Vớt trăng đáy nước!" Lý Nghị nói.

"Đúng vậy, chẳng phải cậu cũng hiểu đó sao? Đây chẳng phải là vớt trăng đáy nước, nhìn thấy được nhưng không sờ được sao? Hiện giờ người trong thôn có thể sống qua ngày ấm no, đã là nhờ phúc của cải cách mở cửa rồi, coi như là không tệ. Đô thị hóa ư? Khu trấn chúng ta còn cách đô thị hóa xa vời vợi! Chứ đừng nói đến nông thôn!" Chu Hậu Kiện càng nói càng hăng say: "Tiểu Lý bí thư, cậu là người trẻ tuổi, lại đắc ý sớm, khó tránh khỏi chí lớn mong muốn làm nên đại nghiệp, ý tưởng này thì tốt, nhưng cậu cũng không thể hão huyền như thế được! Đây chẳng khác nào đàn gảy tai trâu!"

Lý Nghị sớm đã dự liệu được ông ta sẽ phản ứng như vậy, liền ngồi yên lặng nghe ông ta nói xong, lúc này mới lên tiếng: "Cải cách mở cửa, chính là cải cách đối nội, mở cửa đối ngoại. Cải cách đối nội, việc cấp bách đầu tiên chính là cải cách nông thôn. Chỉ cần duy trì đại tiền đề là chế độ xã hội chủ nghĩa, tất cả các cải cách đổi mới đều phải dũng cảm thử nghiệm, dám đột phá! Nếu chúng ta chỉ biết khư khư giữ lấy quy cũ, thì không thể nào có sự tiến hóa và thay đổi lớn được."

Chu Hậu Kiện kiên quyết lắc đầu nói: "Tiểu Lý bí thư, những gì cậu nói nghe có vẻ đạo lý, thế nhưng chúng ta chỉ là một thị trấn nhỏ bé! Có thể dấy lên một đợt cải cách mới? Lại còn là cuộc cải cách cấp tiến như vậy? Việc này quá mạo hiểm, tôi bày tỏ thái độ phản đối!"

Lý Nghị biết muốn thuyết phục ông già cố chấp này thì phải tốn không ít hơi sức, nhưng cũng không ngờ ông ta lại phản đối một cách rõ ràng như vậy.

"Chu trấn trưởng, thôn Tiểu Cương, huyện Phượng Dương bắt đầu thực hiện chế độ khoán sản phẩm đến hộ gia đình, đã mở màn cho công cuộc cải cách đối nội của nước ta. Lúc bấy giờ, bí thư chi bộ thôn và các thành viên ủy ban thôn đó, những rủi ro và khó khăn họ phải đối mặt còn lớn gấp vạn lần chúng ta, vậy mà họ đã thành công!" Lý Nghị tiếp tục thuyết phục: "Cải cách là một sự nghiệp khai phá hoàn toàn mới, chúng ta đều đang 'dò đá qua sông'. Luôn cần một bộ phận người dám làm người tiên phong, dám làm mảnh ruộng thí điểm này. Trấn Liễu Lâm chúng ta, tại sao lại không thể đi đầu trong công cuộc cải cách? Nếu thành công, đối với bách tính Liễu Lâm, đối với cả quốc gia, đều là công lao to lớn."

"Nếu thất bại thì sao?" Chu Hậu Kiện gõ năm ngón tay lên mặt bàn mạnh mẽ: "Tiểu Lý bí thư, cậu đã nghĩ tới chưa, chúng ta làm hành động lớn như vậy, vừa thu hồi đất, vừa phá dỡ, toàn là việc làm hao tài tốn của dân. Nếu thất bại, đến lúc đó lòng dân phẫn nộ, kiện lên tỉnh thậm chí là Trung ương, chúng ta còn đường sống không?"

"Chu trấn trưởng, chúng ta đi từng bước một, trước tiên tìm một thôn làm thí điểm, sau khi tích lũy kinh nghiệm rồi mới nhân rộng ra toàn trấn! Như vậy, rủi ro chúng ta phải chịu là thấp nhất." Lý Nghị đành tung ra phương án thứ hai.

"Cái này, một thôn cũng vẫn là hơi lớn đấy! Liên quan đến một hai nghìn người cơ mà! Nếu gây chuyện ra thì có thể dìm chết cả cậu lẫn tôi đấy!" Chu Hậu Kiện nói với dáng vẻ của người từng trải: "Tiểu Lý bí thư à, cái này quá cấp tiến rồi. Cậu nghĩ xem, thị trấn nghèo như chúng ta hiện nay, có khách thương nào đến đầu tư, cậu lấy cái gì để làm đô thị hóa đây? Tình hình tài chính của trấn chúng ta, chẳng phải cậu không rõ, ngay cả xây mấy cái ghế đá cũng phải dựa vào việc cậu chạy đôn chạy đáo quyên góp mới xong, làm xây dựng đô thị? Đó chẳng phải là nằm mơ giữa ban ngày sao?"

"Chu trấn trưởng, chỉ cần anh gật đầu, những công việc cụ thể tôi sẽ đi chạy vạy! Có trách nhiệm gì thì tôi gánh!" Lý Nghị ngồi thẳng người, nghiêm túc nói.

Chu Hậu Kiện vẫn lắc đầu: "Thực sự xảy ra vấn đề, tập thể Đảng ủy trấn Liễu Lâm chúng ta, không ai trốn được trách nhiệm. Tôi vẫn không đồng ý. Tiểu Lý bí thư, cậu là phái trẻ, muốn làm cải cách, muốn kiếm thành tích, muốn thăng tiến, tôi đều có thể hiểu. Thế nhưng, tôi không thể để cậu làm bừa, biến một trấn Liễu Lâm tốt đẹp thành chướng khí mù mịt!"

Sắc mặt Lý Nghị trở nên khó coi, cố cứng giọng nói: "Chu trấn trưởng! Anh nói lời này là ý gì? Anh xem kỹ lại bản quy hoạch của tôi đi, mỗi một bước tôi đều đã có kế hoạch chi tiết, làm sao có thể biến trấn Liễu Lâm thành chướng khí mù mịt được? Tôi tin rằng, làm theo kế hoạch của tôi, trấn Liễu Lâm mỗi năm một thay đổi, ba năm thay đổi nhỏ, năm năm thay đổi lớn, chẳng bao lâu nữa, trấn Liễu Lâm chúng ta sẽ trở thành thị trấn nhất thể hóa thành thị - nông thôn đầu tiên trên cả nước!"

Chu Hậu Kiện lại như một gia trưởng phong kiến cố chấp, đối mặt với sự tự do yêu đương của con cái, kiên quyết muốn dập tắt nó ngay từ trong trứng nước: "Tiểu Lý bí thư, tôi xin nhấn mạnh lại lần nữa, tôi không đồng ý! Cậu muốn làm thành tích, xin cậu hãy nghĩ chiêu khác đi!"

Lý Nghị nghe ông ta nhắc đi nhắc lại cụm từ "làm thành tích", vô cùng tức giận nói: "Chu trấn trưởng, chúng ta làm quan một nhiệm kỳ, chẳng lẽ chỉ nghĩ đến thành tích và thăng tiến sao? Chẳng lẽ không thể làm chút gì đó cho bách tính dưới quyền quản lý của mình hay sao?"

"Tiểu Lý bí thư," Chu Hậu Kiện đẩy bản quy hoạch trở lại: "Cậu hãy đi báo cáo với lãnh đạo cấp huyện xem sao, nếu huyện đồng ý, hạ văn bản bảo chúng ta làm, tôi tất nhiên không còn lời nào để nói, nếu không, tôi tuyệt đối sẽ không đồng ý!"

Mục đích ban đầu của Lý Nghị khi đến hôm nay cũng chỉ là để dò ý Chu Hậu Kiện, vốn không ôm hy vọng thuyết phục được ông ta, nên lúc này cầm lấy bản quy hoạch, gật đầu: "Được thôi, vậy cứ thế đã nhé! Tôi đi huyện chạy vạy thử xem." Trong lòng nghĩ, chỉ cần con cáo già này không cố tình gây rối, thì mình đã thắp hương khấn Phật rồi!

Chậm rãi bước ra khỏi văn phòng trấn trưởng, đối mặt đụng phải một người, chính là Chu Khôn.

Chu Khôn rõ ràng vừa chạy rất dữ, mồ hôi đầm đìa, thở hổn hển. Khi thấy Lý Nghị, nó khựng lại, trừng đôi mắt nhỏ, nhìn Lý Nghị đầy khiêu khích, giơ ngón trỏ tay phải chỉ về phía Lý Nghị, vẻ mặt vênh váo kiểu "Nhóc con, mày chết chắc rồi!".

Lý Nghị trực tiếp làm ngơ bước đi.

Chu Khôn nhìn theo bóng lưng anh, huơ huơ nắm đấm, đẩy cửa đi vào, cầm lấy cốc trên bàn rót trà uống cạn.

Chu Hậu Kiện nhíu mày nói: "Nói với mày bao nhiêu lần rồi, cốc của tao, mày đừng có dùng bừa! Chẳng giữ vệ sinh gì cả."

"Hì, đều là người nhà cả, câu nệ tiểu tiết làm gì? Bác cả, thằng nhóc Lý Nghị kia tìm bác có việc gì thế?" Chu Khôn khoan khoái lau miệng.

"Việc gì thì cũng không liên quan đến mày, mày bây giờ đang trong thời kỳ nhạy cảm, không ở nhà mà yên ổn, chạy lung tung làm gì?"

"Bác cả, bác không biết đâu nhỉ? Thằng cháu Hồ Kế Xương kia, điều tra vụ án lại điều tra đến tận trên đầu Hầu gia rồi!" Chu Khôn với tay lấy bao thuốc lá trên bàn ra châm lửa.

"Chuyện của nó mày cũng bớt quản đi! Mày quản nó điều tra ai chứ!" Chu Hậu Kiện mở ngăn kéo, lấy hai bao thuốc lá ném cho Chu Khôn: "Cầm lấy mà hút đi! Công việc của mày, để tao nghĩ cách khác, mày cứ ở nhà mà trốn đi, bớt ra mặt thôi!"

"Cháu đi làm việc giúp Tiểu Hầu gia rồi!" Chu Khôn cười tủm tỉm cất thuốc lá vào túi: "Tiểu Hầu gia đã nhận cháu rồi, lương cao hơn bên này nhiều!"

"Cái gì?" Chu Hậu Kiện đập mạnh một chưởng xuống bàn làm việc, giận dữ nói: "Đồ ngu như lợn này, ai bảo mày đi làm việc cho bọn họ? Mày lập tức cút về cho tao!"

"Bác cả, Tiểu Hầu gia là người rất nghĩa khí! Cậu ấy còn nói, khi nào tiện sẽ giúp cháu dạy dỗ thằng nhóc họ Lý kia một trận." Chu Khôn đắc ý nhả ra một vòng khói thuốc.

"Mày đúng là đầu óc heo mà! Nhà họ Hầu làm nhiều việc ác ắt sẽ tự hủy diệt, mày theo bọn họ thì có thể có kết cục tốt đẹp gì chứ?"

"Ơ kìa bác cả, thế là bác không đúng rồi, trước kia chẳng phải bác thường giáo dục cháu, bảo cháu đừng đắc tội người nhà họ Hầu sao?"

Chu Khôn cười hì hì nói: "Lần trước Đường Văn Hồng chết ở bệnh viện, chẳng phải là do cháu gây khó dễ sao? Tiểu Hầu gia còn cho cháu ba nghìn tệ đấy!"

Chu Hậu Kiện hỏi: "Ngày Đường Văn Hồng chết, Lý Nghị có ở bệnh viện không?"