Ngày hôm đó, khi sắp hết giờ làm việc, Lý Nghị nhận được một cuộc điện thoại, đối phương cười nói trong điện thoại: "Alo, Nghị thiếu, lâu rồi không gặp, ra ngoài tụ tập chút nhé?"

Nghe giọng điệu và cách nói này, dường như là một người bạn cũ rất thân thiết, nhưng trong ấn tượng của Lý Nghị hoàn toàn không tìm thấy nhân vật nào như vậy, vì thế anh thăm dò hỏi: "Thứ cho tôi tai kém, không nghe ra giọng ai, bạn là vị nào?"

"Nghị thiếu đúng là quý nhân hay quên, anh em hoạn nạn mà cũng có thể quên sạch sành sanh sao?" Trong giọng điệu đối phương lộ rõ vẻ thân thiết.

Lý Nghị ghét nhất trò chơi đoán người qua điện thoại kiểu này, không kiên nhẫn nói: "Không nói tôi cúp máy đây!"

"Đừng mà! Cho cậu chút gợi ý, đại mỹ nữ Trương Hân Di còn nhớ không?"

"Xin lỗi, tôi không quen người này, bạn gọi nhầm số rồi. Tôi cũng không phải Nghị thiếu gì cả." Lý Nghị lạnh lùng cúp điện thoại.

Chẳng bao lâu sau, điện thoại lại vang lên, Lý Nghị cố tình không nghe.

Trong văn phòng chỉ có mỗi chiếc điện thoại này, chuông cứ reo mãi, các đồng nghiệp ngồi đối diện đều nhìn về phía Lý Nghị. Lý Nghị vẫy tay với cô gái mới đến ngồi gần nhất. Cô gái đó tên là Đàm Tĩnh Nghi, cô dùng ngón trỏ phải chỉ vào mũi mình, sau khi xác định Lý Nghị tìm là mình, liền đi tới.

Lý Nghị nói: "Cô nghe điện thoại đi."

Đàm Tĩnh Nghi vươn tay lấy ống nghe.

Lý Nghị khẽ nói: "Cứ bảo tôi không có ở đây!"

Đàm Tĩnh Nghi cười gật đầu, cầm ống nghe lên, ồ ồ hai tiếng, cười nói: "Anh ấy nói anh ấy không có ở đây."

Lý Nghị bị cô làm cho cứng họng.

Đàm Tĩnh Nghi cười đưa ống nghe tới: "Anh ta nói anh ta biết anh đang ở đó."

Lý Nghị bất đắc dĩ nhận lấy điện thoại.

Lần này, đối phương trực tiếp khai danh tính: "Lý Nghị, tôi là Uông Dương! Cậu sẽ không cúp máy của tôi nữa chứ?"

"Ồ! Uông thiếu gia!" Trước mắt Lý Nghị hiện lên gương mặt tuấn tú luôn chứa đựng ý cười tà mị, anh thản nhiên nói: "Chỉ cần cậu không nhắc tới người phụ nữ đó, chúng ta vẫn là bạn."

Đối với Trương Hân Di, anh không có chút hảo cảm nào, phô trương, tùy hứng, ích kỷ, vô tri, những khuyết điểm của phụ nữ, trên người cô ta cơ bản đều hội tụ đủ.

"Được! Phụ nữ như quần áo, anh em như tay chân. Giữa anh em với nhau, không bàn chuyện đàn bà. Thế nào, ra ngoài tụ tập chút chứ?" Uông Dương đã học được cách khôn ngoan hơn: "Tôi tới cổng đơn vị cậu đón cậu." Hắn căn bản không cho Lý Nghị cơ hội từ chối, liền cúp điện thoại.

Đàm Tĩnh Nghi thấy Lý Nghị đặt ống nghe xuống, cười hỏi: "Lý khoa trưởng, sao thế, anh cũng có người không muốn gặp à?"

"Haiz, một đám bạn hồ bằng cẩu hữu ấy mà!" Lý Nghị cười khổ: "Ở cùng nhau chỉ biết ăn chơi đàng điếm, tôi với họ không cùng chí hướng."

Đàm Tĩnh Nghi nói: "Nếu là tôi, những người bạn không phù hợp, tôi sẽ không kết giao nữa. Cái gọi là đạo bất đồng, bất tương vi mưu."

Lý Nghị cười nói: "Bạn bè mà, tam giáo cửu lưu, kết giao cũng chẳng sao. Cái gọi là gà gáy chó trộm đều có tác dụng riêng."

Đàm Tĩnh Nghi hơi lúng túng nói: "Lý khoa trưởng, tôi muốn mời anh một bữa cơm."

Lý Nghị cười nói: "Không cần, cô cứ làm việc thật tốt là được."

"Anh sẽ không coi thường tôi chứ?" Đàm Tĩnh Nghi như chịu phải nhục nhã to lớn, tủi thân đến mức mắt ngấn lệ.

Âu Dương Cẩn Huyên đang đi tới, nghe thấy vậy liền cười: "Lý Nghị, anh cứ đồng ý đi, dù sao cô ấy bây giờ là cấp dưới của anh, cấp dưới mời cấp trên ăn bữa cơm, là chuyện hết sức bình thường."

Lý Nghị nói: "Tôi chưa từng mời cấp trên ăn cơm bao giờ."

Âu Dương Cẩn Huyên ném cho anh một ánh mắt khinh bỉ: "Cái loại đầu gỗ như anh mà lại biết mời cấp trên ăn cơm ư? Tôi thật không hiểu, anh làm sao mà thăng quan tiến chức được? Không lấy lòng cấp trên thì chớ, còn toàn làm mấy chuyện đắc tội người khác!"

Người mới khác là Khổng Lượng lập tức tranh nói: "Lý khoa trưởng, tôi cũng mời anh ăn cơm."

Đàm Tĩnh Nghi giả vờ giận dỗi nói: "Khổng Lượng, cậu đừng tranh với tôi, tôi mở lời trước, cậu ấy à, xếp hàng đi!"

Lý Nghị cười nói: "Các người mời nhầm người rồi, muốn mời thì phải đi mời Thiệu khoa trưởng chứ!"

Đàm Tĩnh Nghi và Khổng Lượng có chút ngượng ngùng nói: "Thiệu khoa trưởng chúng tôi đã mời qua rồi."

Lý Nghị nhìn sâu vào họ một cái, thầm nghĩ người trẻ tuổi bây giờ đều thế sự khôn khéo già dặn như vậy sao? Anh cười nói: "Không khéo rồi, tối nay tôi có hẹn." Thấy dáng vẻ được được mất mất của Đàm Tĩnh Nghi, sợ cô nảy sinh cảm xúc không tốt ảnh hưởng đến công việc, bèn cười nói: "Hay là thế này, tôi từ chối cuộc hẹn bên kia, đến dự bữa cơm của cô vậy."

Trên gương mặt trắng như tuyết của Đàm Tĩnh Nghi thoáng hiện lên một vệt ửng hồng, vui mừng nói: "Lý khoa trưởng, vậy nghĩa là anh đồng ý rồi?"

Lý Nghị rất hiểu tâm lý của những người mới như họ, không muốn để lại bóng ma trong tâm hồn mỏng manh của cô. Hơn nữa, anh cũng không muốn qua lại quá thân mật với loại công tử bột như Uông Dương, vừa hay mượn cớ này từ chối cuộc hẹn của Uông Dương, thế là cười nói: "Được thôi!" Rồi lại nói với Âu Dương Cẩn Huyên: "Hay là, chúng ta gộp chung bữa cơm này lại?"

Âu Dương Cẩn Huyên vui vẻ nói: "Được đó!" Cảm thấy mình quá lộ liễu, bèn thu lại nụ cười, uyển chuyển nói: "Nhưng mà, hôm nay là Khổng Lượng và Tiểu Đàm mời khách, phải hỏi ý kiến của cậu ấy đã. Tôi cũng đâu phải lãnh đạo gì, nhỡ đâu họ không muốn mời cái người nhàn rỗi như tôi thì sao?"

Khổng Lượng và Đàm Tĩnh Nghi không phải kẻ ngốc, chuyện Lý Nghị đã đồng ý thì sao họ có thể phản đối? Thế là cười gật đầu: "Được ạ, đông người cho náo nhiệt."

Lý Nghị cười nói: "Cậu chỉ mời Âu Dương tiểu thư, mà không mời Phạm đại tiểu thư sao? Không sợ cô ấy có ý kiến à?"

Khổng Lượng nhanh như chớp tự vả vào miệng mình một cái, cười cợt nhả: "Anh xem cái não lợn của tôi này! Sao có thể quên Phạm đại tiểu thư được cơ chứ? Chủ yếu là Phạm đại tiểu thư quá xinh đẹp, tôi không dám mở lời! Mượn lời cát tường của Lý khoa trưởng, tôi xin mạo muội mời Phạm đại tiểu thư một tiếng." Cậu ta hắng giọng một cái, bắt chước thái giám trong cung thời Thanh làm một lễ, nũng nịu nói với Phạm Ti Ti: "Phạm đại tiểu thư, xin hãy nể mặt, đi uống cùng chúng tôi một ly."

Phạm Ti Ti bị cậu ta chọc cười, nhưng cô thực sự có việc không thể thoát thân được, bèn cười từ chối: "Sau giờ làm tôi còn có việc, ý tốt của cậu tôi xin nhận, náo nhiệt này tôi không tham gia đâu, các cậu chơi vui vẻ nhé."

Mã Hải Đào nhìn họ nói cười vui vẻ, tất cả đồng nghiệp đều coi anh ta như không khí, cảm thấy vô cùng tẻ nhạt. Có chút hối hận vì những hành động lỗ mãng trước kia. Anh ta vốn dĩ mặt dày, giả vờ như không có chuyện gì, tiến lên nói: "Phạm tiểu thư không rảnh, Mã đại ca tôi đây rảnh nè, hay là, tôi thay mặt Phạm tiểu thư đi uống vài ly nhé?"

Khổng Lượng là người mới, không biết nội tình của Mã Hải Đào này, nhất thời không dám tiếp lời.

Lý Nghị liếc nhìn anh ta một cái, không nói gì. Âu Dương Cẩn Huyên và những người khác lại không biết chuyện này, cười nói: "Anh không đi ở bên bạn gái à?"

Mã Hải Đào cười gượng gạo: "Tôi làm gì có bạn gái? Tôi là kẻ độc thân, về nhà buồn chán chết đi được! Đi theo mọi người góp vui chút thôi, cô tưởng tôi thèm hai lạng rượu của các người chắc?"

Khổng Lượng nghe xong, sợ đắc tội người khác, nghiến răng nói: "Dứt khoát thì, mọi người cùng đi đi, tôi mới tới, uống một ly, trong công việc sau này, còn mong được giúp đỡ nhiều hơn."

Lý Nghị thầm nghĩ, Khổng Lượng này, đầu óc xoay chuyển nhanh, người cũng linh hoạt, lại hào sảng, biết cách đối nhân xử thế, làm quan là chọn đúng đường rồi.

Mọi người đương nhiên hưởng ứng, có bữa cơm miễn phí thì ai mà muốn về nhà ăn dưa muối?

Đến giờ tan tầm, mọi người ùa ra ngoài, khi ra đến đại sảnh, phía bên kia có một nhóm người đi tới, Lý Nghị nhìn thoáng qua, thấy là đám người bên phòng Kỷ kiểm Giám sát của Văn phòng Chính phủ, đang vây quanh Lục Tuấn và Tả Hiểu Hà đi tới.

Lục Tuấn mặt mày hớn hở, nhìn thấy Lý Nghị, vươn bàn tay lớn ra, cười rộng lượng: "Lý khoa trưởng! Vẫn chưa chúc mừng anh thăng chức!"

Trong quan trường, việc bắt tay có quy tắc nhất định, cấp dưới gặp cấp trên, cấp trên không chủ động bắt tay, cấp dưới thông thường không được đưa tay ra. Lục Tuấn chủ động đưa tay, xưng hô lại là chức vụ của Lý Nghị, rõ ràng là muốn đè đầu Lý Nghị một bậc.

Tả Hiểu Hà tranh nói trước: "Lý Nghị, Lục Tuấn cũng thăng chức rồi, bây giờ là phó khoa rồi. Chúng tôi qua bên này là có việc cần bàn giao một chút với bộ phận Kỷ kiểm của Văn phòng các anh."

Lý Nghị cười cười vô tư, bắt tay với anh ta: "Cùng vui cùng vui, cậu ở Ủy ban Kỷ luật, đó mới gọi là thăng chức chứ! Đó là nơi quản lý quan chức mà."

Lục Tuấn nói: "Mấy người chúng ta bên Nam Đại lâu rồi không tụ tập, hôm nào gọi họ, chúng ta tụ họp một chút nhỉ! Đều là người một trường ra, trong công việc tương lai, tự nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau, học hỏi lẫn nhau, thân thiết hơn chút."

Lý Nghị đối với Lục Tuấn không có chút hảo cảm nào, anh cũng biết, vụ việc tố cáo lần này, Lục Tuấn chắc chắn đã đóng vai trò thổi lửa thêm dầu trong đó.

Nhưng Lục Tuấn nói rất đúng, vòng tròn cựu sinh viên cũng là một loại vòng tròn, trong quan trường của tỉnh Nam Phương, thế lực của Nam Đại tuyệt đối không thể xem thường, Lý Nghị đáp ứng: "Được thôi! Chuyện liên lạc này giao cho cậu vậy, trước kia cậu là chủ tịch hội sinh viên trường, giờ lại là khoa trưởng Kỷ kiểm, quan hệ rộng, năng lực tổ chức mạnh, việc này không ai hợp hơn cậu đâu."

Lời này ngoài mặt là tâng bốc Lục Tuấn, nhưng giọng điệu nghe lại như cấp trên đang giao nhiệm vụ cho cấp dưới, Lục Tuấn nghe thấy rất khó chịu, nhưng lại không thể phản bác, đành hứa một tiếng rồi chào tạm biệt Lý Nghị.

Tả Hiểu Hà cố tình tụt lại vài bước, nói với Lý Nghị: "Chuyện của anh bây giờ đã ổn thỏa rồi, anh cứ yên tâm làm việc đi."

Lý Nghị nói: "Tôi không sao."

Tả Hiểu Hà còn muốn nói gì đó, bên kia Lục Tuấn đã gọi lớn tên cô, cô đành làm động tác gọi điện liên lạc với Lý Nghị rồi rời đi.

Các đồng nghiệp khác thấy Lý Nghị đang trò chuyện với người đẹp, đều tự giác đi trước một bước, chỉ có Đàm Tĩnh Nghi là vẫn đi bên cạnh Lý Nghị.

Lý Nghị cười nói: "Sao cô không đi cùng với họ?"

"Tôi không quen họ." Đàm Tĩnh Nghi nói một cách hơi e thẹn.

"Từ từ rồi sẽ quen thôi." Hai người vừa đi vừa trò chuyện, Lý Nghị hỏi: "Trước đây cô làm việc ở đâu?"

"Tôi ở phòng lưu trữ."

"Phòng lưu trữ?" Lý Nghị có chút nghi hoặc, nơi đó anh thường xuyên lui tới, ngoài vài cán bộ lão thành sắp nghỉ hưu, chỉ có hai người phụ nữ trung niên, anh đều rất quen thuộc.

Vì thế hỏi: "Trước đây tôi ở phòng lưu trữ sao không thấy cô nhỉ?"

Ánh mắt Đàm Tĩnh Nghi hơi né tránh: "Tôi, Lý khoa trưởng, thực ra trước đây tôi không ở phòng lưu trữ."

"Ồ? Vậy là ở đâu?" Lý Nghị có chút ngạc nhiên vì sao cô lại phải nói dối về vấn đề nhỏ này.

Đàm Tĩnh Nghi dường như muốn giành lấy sự tin tưởng của Lý Nghị, nói ra sự thật: "Tôi chỉ là một nhân viên bình thường của văn phòng phố Nam Lĩnh."

Lý Nghị dừng bước, thắc mắc hỏi: "Vậy sao lại được điều đến bộ phận của chúng ta?"

"Lần trước, có Lưu phó sảnh trưởng bên Văn phòng Chính phủ tỉnh đến phố chúng tôi, ông ấy rất thích trò chuyện với tôi, nói có thể giúp tôi chuyển đến làm việc tại Chính phủ tỉnh, lần này chính là ông ấy sắp xếp, bảo tôi cứ làm trước, chuyện chuyển biên chế chính thức, ông ấy sẽ giúp tôi lo liệu."

Lý Nghị cau mày nói: "Hai người có phải có giao dịch gì không?"

"Cái này..." Mặt Đàm Tĩnh Nghi đỏ bừng, không ngờ Lý Nghị lại trực tiếp như vậy, cô có chút luống cuống không biết làm sao.

"Thôi bỏ đi, chuyện của các người, tôi cũng không muốn biết. Cô cứ yên tâm làm việc đi!"

"Không phải, Lý khoa trưởng, thực sự không có chuyện gì cả, chỉ là, Lưu phó sảnh trưởng từng nói, ông ấy rất thích tôi..." Giọng của Đàm Tĩnh Nghi vốn đã không cao, câu này nói ra càng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Lý Nghị từng gặp gỡ Lưu phó sảnh trưởng đó, đó là một người đàn ông hói đầu hơn năm mươi tuổi, mặt đầy mỡ, cười lên trông như có bốn năm cái cằm. Nghĩ đến đây, anh liền cảm thấy buồn nôn, kéo theo cả việc nhìn Đàm Tĩnh Nghi cũng không thuận mắt nữa, lạnh nhạt nói: "Đường là tự mình đi, tôi không tiện bình phẩm."

"Lý khoa trưởng, tôi cũng biết, tuổi của ông ta còn lớn hơn cả bố tôi, tôi cũng không muốn như thế... Cho nên, tôi muốn thông qua sự nỗ lực của chính mình để ở lại tòa nhà này!"

Lý Nghị lúc này mới cười nói: "Ừm! Thế mới giống người trẻ tuổi chứ! Cô phải nhớ kỹ, nhân sinh tại thế, để đạt được một vài thứ, tất yếu sẽ phải mất đi một vài thứ khác, nhưng, có vài thứ, là điểm mấu chốt mà chúng ta không thể đánh mất."

Đàm Tĩnh Nghi ngượng ngùng nói: "Lý khoa trưởng, anh sẽ không coi thường tôi chứ?"

"Sao có thể chứ? Nước chảy chỗ trũng, người lên chỗ cao, là lẽ thường tình mà! Tôi hiểu cô! Cô yên tâm, tôi sẽ cố gắng giúp cô." Lý Nghị mỉm cười nhẹ.

"Đa tạ Lý khoa trưởng, tôi thực sự không nhìn lầm người!" Đàm Tĩnh Nghi có chút kích động nói.

"Tuy nhiên, có thể ở lại làm việc hay không, còn phải xem biểu hiện làm việc của cô, khoảng thời gian này, cô hãy nỗ lực học tập đi, dồn tâm trí vào việc nghiên cứu, đừng suốt ngày nghĩ đến những chuyện tà môn ngoại đạo." Lý Nghị sau khi suy nghĩ chín chắn mới nói ra những lời này.

"Lý khoa trưởng, anh thực sự là một người tốt!" Trong mắt Đàm Tĩnh Nghi lóe lên tia sáng giảo hoạt, cô biết thành trì Lý Nghị này coi như đã công phá được rồi.