Thượng Quan Chính Thanh nói: "Thế cục hơn kém, nằm ở một niệm giữa chừng! Có Liễu Cương và trú quân, đây là chuyện tốt, cũng là chuyện xấu. Liễu Lâm trấn từ trước đến nay rất ít khi xuất hiện cán bộ lớn, chính là vì không xử lý tốt mối quan hệ giữa ba bên này. Xử lý tốt thì như cá gặp nước, xử lý không tốt thì chỗ nào cũng bị kiềm chế. Nhóc con, sau khi ngươi đến Liễu Lâm, thứ nhất phải "viễn giao", giao hảo với quân trú đóng, phương diện này có bối cảnh nhà họ Lý, hoàn toàn không thành vấn đề. Thứ hai là "cận công", Liễu Cương là cục xương cứng, ngươi phải gặm cho bằng được!"

Cố Hành nhíu mày nói: "Nghe ông nói như vậy, Liễu Lâm này là một cái lò luyện lớn sao! Chẳng phải là đẩy người vào hố lửa sao?"

Thượng Quan Chính Thanh nói: "Thép tốt chẳng phải đều được tôi luyện mà thành sao?"

Lý Nghị cười nói: "Chuyện còn chưa đâu vào đâu, hai người nói nghe như thật, cứ như thể bây giờ tôi đã là quan chủ chốt của Liễu Lâm rồi vậy!"

Thượng Quan Cẩn nói: "Sao, anh không tin lời cố nội cháu nói à? Cháu nói cho anh biết, cháu lớn chừng này rồi, chưa bao giờ thấy ông ấy nói một câu sáo rỗng hay khoác lác!"

Lý Nghị thản nhiên nói: "Tạm thời cứ nghe xem sao, để xem thế nào đã!"

Thượng Quan Chính Thanh nói: "Được! Ngày anh đến Liễu Lâm nhậm chức, cũng chính là lúc Tiểu Cẩn chính thức vào làm!"

Lý Nghị hiểu rõ "vào làm" mà ông nói chính là làm vệ sĩ cho mình. Trong lòng cảm thấy buồn cười, bản thân mình là một gã đàn ông to xác, khi nào lại sa sút đến mức cần một cô gái nhỏ bảo vệ thế này? Lập tức không nói nhiều, chỉ khẽ gật đầu.

Chuyến đi kinh thành tạm thời khép lại, ngày hôm sau, vì Cố Hành có việc phải ở lại kinh đô, Lý Nghị một mình bay về.

Đường đi thuận lợi, chiều hôm đó, Lý Nghị đã trở về ký túc xá.

Lý Nghị tắm rửa xong, đang nằm thoải mái trên giường, cầm một cuốn sách lên xem.

"Cộc cộc!" Tiếng gõ cửa vang lên.

Lý Nghị cứ tưởng là đồng nghiệp nào đó, cũng không để tâm, đứng dậy mở cửa, thấy người đứng ngoài cửa lại là Tiết Tuyết, giật mình thót tim. Anh vừa mới tắm xong, chỉ mặc mỗi cái quần đùi, quấn một chiếc khăn tắm! Hề hề cười nói: "Huyện trưởng Tiết, sao cô lại đến đây?"

"Sao? Tôi không thể đến được à?" Tiết Tuyết cười nói.

"Cô đợi chút, tôi thay quần áo cái đã."

Ký túc xá mà Lý Nghị được phân là ký túc xá độc thân, ăn cơm ở nhà ăn, phòng tắm là dùng chung, anh đưa tay định đóng cửa lại, Tiết Tuyết che miệng cười nói: "Sao nào? Anh là đàn ông con trai mà còn ngại à?"

Mấy đồng nghiệp đi ngang qua hành lang đều đưa ánh mắt ám muội nhìn Lý Nghị và Tiết Tuyết.

Lý Nghị sợ gây ra hiểu lầm lớn hơn, vội đóng cửa lại, nhanh chóng thay quần áo, mở cửa mời Tiết Tuyết vào, cười nói: "Huyện trưởng Tiết đại nhân, cô không phải đến thăm tôi chuyên biệt đấy chứ? Như vậy sẽ khiến tôi hiểu lầm đấy nhé!"

"Vô sự bất đăng tam bảo điện, Trưởng phòng Lý à, hôm nay tôi đến là để cầu anh giúp đỡ đấy!"

"Cầu tôi giúp đỡ? Huyện trưởng Tiết nói nhầm rồi chứ? Tôi chỉ là một phó trưởng phòng, cô lại là huyện trưởng đương chức thực quyền, cô có việc gì mà phải cầu tôi giúp?"

Tiết Tuyết thở dài một tiếng: "Trưởng phòng Lý, anh cũng biết đấy, công trình hồ chứa nước Tây Sơn của chúng tôi đã đình công hơn nửa năm rồi, hiện tại án đã kết, nhất định phải sớm ngày khởi công, nếu không đợi đến mùa lũ năm sau, hồ chứa nước Tây Sơn này chính là một đại họa lụt lội đấy!"

"Phải rồi, sao các cô vẫn chưa khởi công à?" Lý Nghị ngạc nhiên.

"Chưa." Tiết Tuyết cười khổ nói: "Dàn cán bộ chúng tôi ở Liên Thủy đã giẫm nát cả ngưỡng cửa Sở Thủy lợi rồi, thế nhưng người ta chính là không chịu cấp vốn! Tiền này không vào tài khoản, chúng tôi lấy gì mà khởi công?"

Lý Nghị nói: "Huyện trưởng Tiết, cô đúng là có bệnh vái tứ phương, tôi chỉ là một phó trưởng phòng nhỏ nhoi, còn chẳng phải là cán bộ Sở Thủy lợi, sao tôi có thể quản chuyện này của cô được!"

Tiết Tuyết không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Lý Nghị, đôi mắt xinh đẹp chớp chớp, con ngươi đen láy như đá quý phát ra ánh sáng mê người.

"Cô nhìn tôi thế, tôi cũng không biến ra tiền được đâu!" Lý Nghị cười hề hề, ánh mắt cũng dán chặt vào người cô.

Tiết Tuyết nghiêm túc hỏi: "Anh thật sự không giúp?"

"Tôi không giúp được mà." Lý Nghị bất lực nói.

"Vậy thì thôi, coi như tôi chưa từng đến." Tiết Tuyết đứng dậy bỏ đi.

Lý Nghị không ngờ cô lại thẳng thắn như vậy, ba câu hai lời nói xong là nhấc mông bỏ đi. Nhất thời không phản ứng kịp, đợi đến khi anh đứng dậy muốn níu kéo thì Tiết Tuyết đã bước ra khỏi cửa.

Có lẽ, cô cảm thấy giữa mình và Lý Nghị đã có một tầng quan hệ ám muội, khó khăn lắm mới hạ mình xuống để cầu xin, lại bị Lý Nghị từ chối thẳng thừng, cảm thấy mất mặt nên mới ngại ngùng chăng?

Lý Nghị lúc này mới phát hiện ra, những lời vừa nói có chút vô tình.

Lý Nghị thực ra cũng có tâm muốn giúp đỡ việc này, đây không đơn thuần là giúp Tiết Tuyết, mà còn là giúp bách tính triệu dân của huyện Liên Thủy.

Chỉ là nhất thời anh cũng chưa nghĩ ra cách hay để giúp. Đây là công việc đòi tiền, tiền bạc cái thứ này, xưa nay luôn làm khó người ta nhất. Đặc biệt là trong quan trường, cho dù lãnh đạo cấp trên có ra mệnh lệnh chết, nói phải cấp bao nhiêu tiền cho huyện nào đó, nhưng mệnh lệnh đến Sở Tài chính cấp dưới, người thụ lý vẫn cứ "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng), cái gì nên lấy thì lấy, cái gì nên chặn thì chặn, cái gì nên trì hoãn thì trì hoãn, làm cho anh chẳng có cách nào tức giận được.

Ai cũng biết, người trong quan trường là giỏi chơi thái cực quyền nhất, chiêu thức lợi hại nhất chính là hai chữ "đùn, kéo"!

Khoản tiền này của huyện Liên Thủy, ngay từ khi dự án hồ chứa nước được lập, lãnh đạo tỉnh đã chỉ thị, khoản tiền đợt hai phải được cấp đầy đủ sau khi công trình đợt một hoàn thành. Thế nhưng, lãnh đạo Sở Thủy lợi cũng có lý của họ, công trình đợt một của các người chẳng phải chưa hoàn thành sao? Đã muốn lấy tiền đợt hai? Không cửa đâu! Cho dù có kiện lên tận Bí thư Tỉnh ủy Ôn Ngọc Khê, Sở Thủy lợi vẫn là bên có lý!

Lý Nghị đang đứng dậy, lại ngồi xuống.

Ngày hôm sau đi làm, nhìn thấy trong văn phòng xuất hiện hai gương mặt mới, đại khái chính là những người mà Vương Thế Chiêu đã nói là điều đến giúp việc, cũng chính là những người mà Mã Hải Đào và đám người kia tưởng là đến để "hái quả đào" (cướp công).

Một nam một nữ, đều còn rất trẻ, tầm tuổi đôi mươi.

Hai người thấy Lý Nghị đều rất dè dặt, bước qua chào hỏi, nói vài câu xin được chỉ giáo. Lý Nghị trò chuyện với họ vài câu, đưa cho họ ít tài liệu, bảo họ xem trước, làm quen với môi trường làm việc.

Thiệu Quốc Bình bước vào, tuyên bố một thông báo do văn phòng sảnh gửi tới: Chín giờ rưỡi họp ở phòng họp lớn, tất cả mọi người bắt buộc phải tham gia, không được xin nghỉ.

Lý Nghị đưa mắt hỏi Thiệu Quốc Bình, Thiệu Quốc Bình lắc đầu, tỏ ý không biết là chuyện gì.

Chín giờ rưỡi, Lý Nghị và những người khác đến phòng họp lớn đúng giờ, tất cả mọi người trong văn phòng sảnh đều đã có mặt đông đủ, mọi người đều đang bàn tán xôn xao, rất nhiều người đoán là có phải sắp phát tiền thưởng hay không.

Chín giờ ba mươi lăm phút, một người đàn ông gầy cao ngoài bốn mươi tuổi xuất hiện ở cửa, ông ta đảo mắt một cái, phòng họp lớn lập tức im phăng phắc.

Lý Nghị có chút kinh ngạc, người đến lại chính là vị Phó chủ nhiệm văn phòng sảnh - Kiều Nhất Giang, người luôn xuất quỷ nhập thần.

Chủ nhiệm văn phòng sảnh do Bí thư Chính quyền tỉnh kiêm nhiệm, bình thường rất ít khi quản sự, đa số trường hợp đều là Kiều Nhất Giang quản lý đám việc này của văn phòng sảnh. Kiều Nhất Giang là người chính trực vô tư, sắt đá vô tình, các đồng chí trong văn phòng sảnh sau lưng đặt cho ông ta biệt danh là "Kiều lão đại".

Kiều Nhất Giang bước lên bục giảng, ném mạnh tập tài liệu trong tay lên bàn, lạnh lùng nói: "Gần đây công việc của tôi bận rộn, lơ là quản lý công việc của các phòng ban, đây là sơ suất của tôi! Nhưng các người là đảng viên, là cán bộ quốc gia, là nhân viên công vụ quốc gia đã qua đào tạo nghiêm ngặt! Nếu các người đều không thể làm việc công bằng, không thể giữ vững nguyên tắc, không thể tuân thủ điều lệ Đảng, vậy thì các người lấy tư cách gì để lãnh đạo người khác?"

Lời này ngữ khí rất nặng, xem ra là xảy ra sai sót lớn rồi. Người bên dưới đều nín thở tập trung, sợ bị Kiều lão đại lôi ra làm vật tế thần.

"Đồng chí nào là Lý Nghị?" Kiều lão đại ánh mắt sắc bén lướt nhanh qua mặt từng người.

Lý Nghị bình tĩnh đứng lên: "Tôi là Lý Nghị."

Người cùng phòng ban đều mang ánh mắt thông cảm nhìn Lý Nghị, trong lòng nghĩ Lý Nghị phạm lỗi gì mà lại bị Kiều lão đại lôi ra thế này?

Thiệu Quốc Bình và Âu Dương Cẩn Huyên càng lộ vẻ sốt sắng.

Người của các phòng ban khác lại là kẻ trộm vui, chỉ mong Lý Nghị xảy ra chuyện gì đó mất mặt.

Lý Nghị bình thản nhìn Kiều Nhất Giang.

Kiều Nhất Giang chỉ tay vào anh: "Cậu lên đây."

Lý Nghị gật đầu, đi lên, trong lòng tuy có chút thấp thỏm bất an, nhưng tự nhủ "lòng không thẹn thì nửa đêm gõ cửa cũng không sợ".

Kiều Nhất Giang đợi Lý Nghị lên bục rồi, trịnh trọng nói: "Ở đây, tôi muốn đặc biệt biểu dương đồng chí Lý Nghị! Đồng chí Lý Nghị là tấm gương của văn phòng sảnh chúng ta, là nhân viên làm việc xuất sắc! Mọi người đều phải học tập cậu ấy! Học tập tác phong làm việc không sợ cường quyền, dám nói thẳng của cậu ấy!..."

Tất cả mọi người trong hội trường đều ngơ ngác, chuyện này là thế nào? Đồng chí Lý Nghị, lại thành tấm gương rồi?

Kiều Nhất Giang lại nói: "Trong chúng ta có một số đồng chí, không chăm chỉ làm việc, suốt ngày chỉ biết đố kỵ người khác, tìm cách vặn cổ người khác! Kẻ này là ai, chúng tôi đã điều tra ra rồi, ở đây tôi không điểm tên phê bình. Nhưng chuyện này, tôi muốn nhấn mạnh một chút. Để tránh sau này lại xuất hiện những màn kịch lố lăng như thế này."

Kiều Nhất Giang lại dùng ánh mắt lạnh lùng quét qua mặt mọi người, sau khi khơi dậy sự chú ý cao độ của bên dưới, tiếp tục nói: "Có người đã gửi thư nặc danh đến Phòng Kiểm tra Kỷ luật Giám sát, tố cáo đồng chí Lý Nghị tác phong không đứng đắn, tham ô nhận hối lộ, còn tố cáo chiếc xe cậu ấy lái, còn cao cấp hơn cả xe của Bí thư Tỉnh ủy..."

Bên dưới dấy lên một sự xôn xao nhỏ, không màng đến uy quyền của Kiều lão đại, bắt đầu xì xào bàn tán.

Chuyện Lý Nghị lo lắng cuối cùng đã xảy ra.

Người ta sợ nổi tiếng, heo sợ béo, súng bắn chim đầu đàn! Con người mà, đều không thấy được người khác tốt hơn mình!

Kiều Nhất Giang đè tay xuống, đợi hội trường yên tĩnh lại, tiếp tục nói: "Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh ủy cũng nhận được thư tố cáo tương tự và đã chuyển cho Phòng Kiểm tra Kỷ luật Giám sát của văn phòng sảnh điều tra. Bây giờ, tôi sẽ công bố kết quả điều tra cho mọi người cùng biết, để bịt miệng những lời đồn thổi."

Kiều Nhất Giang nói đến đây, nhìn Lý Nghị đang đứng một bên bình thản như không, trên khuôn mặt sắt đá thoáng hiện một nụ cười: "Chiếc xe của đồng chí Lý Nghị đã mua từ trước khi cậu ấy tham gia công tác, thuộc về tài sản cá nhân của cậu ấy, điểm này, tin đồn tự tan biến. Còn về việc xe của cậu ấy tốt hay xấu, không thuộc phạm vi kiểm tra kỷ luật, nếu cậu có bản lĩnh, hoặc có một ông bố tỷ phú, cậu cũng có thể lái chiếc xe còn cao cấp hơn cả Bí thư Tỉnh ủy cơ mà! Ăn không được nho thì cũng không cần phải nói nho xanh chứ nhỉ?"

Một tràng cười ghen tị vang lên.

Kiều Nhất Giang nói: "Còn về điểm khác, tố cáo đồng chí Lý Nghị và đồng chí Thiệu Quốc Bình nhận hối lộ của huyện Liên Thủy, tôi muốn làm chứng một chuyện, một số người ở huyện Liên Thủy mang mục đích không thể lộ ra ngoài, quả thực đã từng hối lộ cho hai người họ. Thế nhưng, hai người Thiệu, Lý trong tình trạng không biết gì, đã nhận tiền không nên nhận, ngay trong thời gian đầu tiên đã chủ động thành khẩn khai báo việc này với lãnh đạo văn phòng sảnh! Lúc đó tôi có mặt, Trưởng phòng Vương của Phòng Kiểm tra Kỷ luật Giám sát cũng có mặt, đều có thể làm chứng."

Hội trường dấy lên một sự xôn xao, mọi người bàn tán xôn xao, chỉ trỏ.

Kiều Nhất Giang để mặc cho mọi người ồn ào một lúc, xua tay nói: "Lời tôi muốn nói chỉ có vậy, tan họp!"

Điều Lý Nghị không ngờ tới chính là, kẻ tố cáo này lại là người trong nội bộ văn phòng sảnh, hơn nữa rất có thể là người bên cạnh mình, đồng nghiệp hoặc bạn thân!

Ánh mắt sắc bén của Lý Nghị lướt qua gương mặt Mã Hải Đào. Mã Hải Đào ở ngay bên cạnh phòng Lý Nghị, Lý Nghị nhớ rất rõ, hôm Phù Xảo Xảo đến ký túc xá của anh, Mã Hải Đào còn ló đầu ra hỏi có phải bạn gái đến hay không!

Biểu cảm hơi hoảng loạn nhưng cố tỏ ra bình tĩnh của Mã Hải Đào đã bán đứng linh hồn ích kỷ và bỉ ổi của hắn!

Lý Nghị tự nhận không bạc đãi cấp dưới, bình thường mời ăn uống, tụ tập đồng nghiệp đều là anh móc tiền túi, chưa bao giờ để cấp dưới phải chi một xu, trong công việc cũng cố gắng bao dung hết mức, chưa bao giờ nặng lời trách mắng. Anh không thể ngờ được, Mã Hải Đào ngày thường gọi anh em bằng hữu, lại đâm sau lưng mình, hơn nữa còn là dáng vẻ muốn dồn anh vào chỗ chết!

Ngươi khao khát leo lên cao đến thế sao? Lý Nghị lạnh lùng cười nhạt.