Texas trứ danh với cao bồi, người ở đây chuộng xe bán tải nhất, họ yêu súng, không thể rời xa súng và kiên quyết ủng hộ quyền sở hữu súng. Nông nghiệp tại Texas rất phát triển, những người nông dân từng bị gọi miệt thị là "Redneck", nhưng hiện giờ người Texas đều tự gọi mình là Redneck. Người ở đây, biết nói sao nhỉ, tương đối mà nói, họ mạnh mẽ hung hãn hơn.

Chính vì những đặc điểm này của Texas, nên nơi đây thích hợp để mở thêm một công ty quân sự. Ngoài ra, nơi đây không thu thuế bang, và đây mới là điều quan trọng nhất.

Redneck có nghĩa là nhà quê, nhưng Texas không chỉ có nông nghiệp, cũng không chỉ có mỗi NASA. Ngành dầu khí, điện tử, tài chính đều rất phát triển. Còn nguyên nhân ư? Texas không thu thuế bang là một lý do rất quan trọng.

Trên đây chính là ấn tượng của Cao Dương về Texas.

Đến Houston, sau khi Cao Dương theo Morgan đăng ký xong công ty của anh, còn lại chính là buổi tiệc rượu vào buổi tối.

Cao Dương biết rất nhiều chuyện ở Texas khác với New York, khác với cả miền Bắc, nhưng anh cho rằng đã là buổi tụ họp của giới thượng lưu thì dù có khác biệt cũng không quá lớn. Dù sao thì tiệc rượu mà, một đám người ăn mặc chỉnh tề vừa tùy ý tán gẫu vừa uống chút rượu, chỉ có thế thôi.

Nhưng đến khi thực sự bắt tay vào việc, Cao Dương mới phát hiện mình đã sai. Đầu tiên, tiệc rượu không ở Houston, cũng không phải ở biệt thự ngoại ô. Địa điểm tổ chức tiệc đúng là ở ngoại ô, nhưng không phải biệt thự mà là một nông trường. Mà cũng chẳng phải loại nông trường cỏ xanh mướt dùng để ngắm cảnh, nơi anh đi qua dọc đường, hai bên đường thực sự toàn là những cánh đồng ruộng vô tận.

Đúng là nhập gia tùy tục, nhưng Cao Dương phát hiện anh vẫn có chút không thích nghi nổi, bởi vì Morgan không ngồi xe hơi sang trọng, mà lại thuê một chiếc xe việt dã để tài xế lái.

Cao Dương chỉ từng tham gia hai buổi tiệc rượu, nhưng cả hai đều là sau khi trời tối. Còn ở đây thì mặt trời vẫn còn treo cao, buổi tiệc đã sắp bắt đầu rồi.

"Chủ nhân mà chúng ta sắp tới thăm tên là Murray, Murray Perry. Ông ấy là người Texas gốc. Nơi chúng ta đến chính là nông trường mà gia tộc ông ấy kinh doanh qua nhiều thế hệ. Ngành nghề chính của ông ấy là dầu khí. Ông ấy có mối quan hệ khá tốt với tôi, nên sau khi nhận được lời mời tôi đã tới. Hơn nữa tôi đã nhờ ông ấy rồi, ông ấy sẽ giúp cậu giới thiệu một vài người hữu ích với cậu."

Cao Dương gõ gõ đầu mình, vẻ mặt khó hiểu hỏi: "Ông trùm dầu khí?"

Morgan nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi nói: "Có tính không nhỉ? Cũng coi như vậy đi! Ông ấy sản xuất thiết bị dầu khí nhưng không tự mình khai thác mỏ dầu, chỉ là góp vốn bằng thiết bị để tham gia vào sản xuất dầu mỏ. Ông ấy có một số cổ phần ở vài mỏ dầu tại Vịnh Mexico, không hẳn là ông trùm, nhưng vẫn có tầm ảnh hưởng khá lớn."

Cao Dương khó hiểu chỉ tay ra ngoài cửa xe, nói: "Ông trùm dầu khí mà sống ở nơi như thế này sao?"

Morgan cười nói: "Tôi đã bảo rồi, ông ấy là người Texas, qua nhiều thế hệ rồi."

Vừa nói, Morgan vừa lái xe rời khỏi đường lớn, rẽ vào một con đường đất. Cao Dương không khỏi kéo kéo chiếc áo sơ mi ca rô của mình, rồi vẻ mặt không thoải mái nói: "Một ông trùm dầu khí mà đến cả con đường dẫn vào nhà mình cũng không làm cho dễ đi hơn chút nào sao?"

Morgan nhún vai nói: "Dân Redneck mà, họ thích vậy đó."

Cao Dương nhìn thấy một mảng cây cối, đi vào trong rừng cây liền nhìn thấy ngôi nhà. Sau đó là một bãi xe. Mặc dù anh đã biết những người đến tham dự tiệc rượu đều là phú quý, nhưng những chiếc xe đậu lộn xộn trước nhà vẫn chủ yếu là xe bán tải và xe việt dã.

Cao Dương thở hắt ra, nói: "Tôi không hiểu nổi tiệc rượu của người Texas nữa rồi."

Morgan cười nói: "Tác dụng thì giống như tiệc rượu, nhưng hình thức thì, ừm, cậu xem rồi sẽ biết. Tóm lại là sẽ không cần cậu phải cầm ly rượu đi qua đi lại đâu, người ở đây có cách giao tiếp riêng của họ."

Tài xế của Morgan dừng xe lại. Cao Dương lấy một chiếc áo khoác rồi xuống xe. Khí hậu Texas chênh lệch nhiệt độ rất lớn. Đang là tháng ba, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, Cao Dương cảm thấy vẫn hơi nóng một chút. Nhưng một khi mặt trời lặn thì sẽ lạnh ngay.

Khi Cao Dương khoác áo lên, nhìn thấy một ông lão tóc hoa râm giơ tay về phía Morgan, hét lớn: "Hey, Morgan! Chào mừng cậu, bạn cũ của tôi."

Morgan cũng lớn tiếng đáp lại: "Murray, bạn của tôi, ông vẫn khỏe chứ?"

Cao Dương đi theo bên cạnh Morgan tiến về phía chủ nhân, nhưng vừa đi được hai bước, anh đột ngột nghe thấy tiếng súng.

Theo phản xạ tự nhiên, thực sự là theo phản xạ tự nhiên, Cao Dương túm lấy cánh tay Morgan kéo về phía sau, sau đó một tay túm cổ Morgan đẩy ông ra sau lưng mình, tay kia thì mò súng.

Rất tiếc, trên người Cao Dương không có súng vì anh sắp tham dự một bữa tiệc rượu. Mà Cao Dương cũng không đợi đến khi không sờ thấy súng mới nhận ra điều này, anh trực tiếp đẩy Morgan lùi về sau.

Murray nhìn Cao Dương ngẩn cả người, còn Morgan bị Cao Dương đẩy lùi về phía sau cố gắng thoát khỏi tay anh, rồi hét lớn: "Hey, hey, dừng lại! Chết tiệt, cậu đang làm cái quái gì vậy!"

Cao Dương cảm thấy mình có lẽ đã phản ứng thái quá, nhưng không còn cách nào khác. Anh lăn lộn trên chiến trường quá lâu, số lần bị người ta dùng súng bắn vào mình cũng quá nhiều rồi. Nghe thấy tiếng súng, mà lại là tiếng súng trong tình huống không rõ ràng, phản ứng đầu tiên là phản kích, phản ứng thứ hai chính là chạy thật nhanh.

Morgan gạt tay Cao Dương ra, vẻ mặt bất lực nói: "Cậu làm cái trò gì vậy!"

Tiếng súng vẫn đang vang lên, Cao Dương chỉ tay về hướng phát ra tiếng súng, vẻ mặt khó hiểu nói: "Làm cái trò gì? Đó là tiếng súng, hơn nữa còn rất gần!"

Murray bước về phía Morgan, vẻ mặt kỳ lạ hỏi: "Vệ sĩ của cậu à?"

Morgan đầy vạch đen trên trán nói: "Không, cậu ấy là bạn của tôi, chính là Cao mà tôi đã từng nói với ông đấy. Cao, đây là Murray Perry."

Khi Cao Dương đưa tay ra bắt tay với Murray, Murray cười lớn: "Haha, đừng bận tâm, họ chỉ vừa bắt đầu hoạt động giải trí trước bữa ăn thôi."

Cao Dương cười gượng một tiếng: "Ư, xin lỗi, tôi nghĩ mình hơi thần kinh rồi."

Murray cười lớn, nói với Cao Dương: "Người New York à? Nhìn đôi giày da của cậu là biết ngay. Ở đây không ai đi loại giày da thủ công tinh xảo thế này cả, vì đất đai ở đây không hợp với giày da. Chỉ có người New York mới đi loại giày này ở Texas thôi."

Cao Dương lắc đầu, nói: "Không, tôi đến từ New York, nhưng tôi không phải người New York."

Morgan xua tay nói: "Được rồi, Cao, đi ra phía sau chơi một chút đi, cậu sẽ thích thôi."

Vòng qua ngôi nhà, Cao Dương mới biết cái gọi là tiệc rượu chỉ là nói nhảm, tiệc nướng BBQ mới là thật. Mà các khách mời của Murray không phải tụ lại tán gẫu trước bữa ăn, mà là một đám người ôm súng ở đằng kia bắn điên cuồng.

Nói một cách nghiêm túc, Cao Dương là một kẻ thô lỗ, kiểu tiệc rượu vừa bắn súng vừa nướng BBQ này lại càng phù hợp với anh hơn, nếu như uống bia tại tiệc nướng cũng có thể gọi là tiệc rượu.

Có rất nhiều vỉ nướng, chỉ là lửa vẫn chưa được nhóm lên. Hàng chục chiếc ghế nhựa trắng được bày ra, mười mấy người đàn ông đàn bà có mấy người đang ngồi, cũng có vài người đang cầm súng trường nhắm bắn vào những tấm bia sắt đặt trên bãi đất trống phía sau nhà. Nơi này đủ rộng rãi, có thể thỏa sức bắn phá.

Murray cầm một chai bia lên, mở nắp rồi đưa cho Cao Dương, sau đó cười nói: "Thoải mái chơi đi, bây giờ là thời gian giải trí trước bữa ăn."

Tiếng súng nổ đôm đốp rất lớn, trong tình huống này cũng không thể trò chuyện được. Cho nên, dù là tiệc rượu giao lưu hay tiệc nướng giao lưu, đều phải đợi hoạt động giải trí có phần độc đáo này dừng lại mới được.

Morgan cũng cầm một chai bia, lớn tiếng nói: "Đi chơi đi, chào hỏi mọi người một tiếng."

Murray lớn tiếng nói: "Cao là người Hoa Hạ phải không? Trong ấn tượng của tôi, người Hoa Hạ không giỏi bắn súng lắm, nhưng họ lại rất giỏi chơi bài. Chờ một chút, cậu có thể chơi Poker Texas."

Cao Dương không nói gì, chỉ giơ chai bia lên cười rồi uống một ngụm. Còn Morgan lại nói lớn với Murray: "Anh bạn, đã bảo với ông bao nhiêu lần rồi, mang định kiến ra để đánh giá người khác là sẽ xảy ra chuyện đấy, mà bây giờ ông đã phạm một sai lầm lớn rồi."

Murray không cho là đúng, nói: "Tôi không hiểu ông đang nói gì. Được rồi anh bạn, lát nữa chúng ta nói chuyện tiếp, tôi phải đi đón khách đây."

Vỗ vỗ vai Morgan, Murray rời đi. Còn Cao Dương thì dựa vào bên cạnh Morgan, lớn tiếng nói: "Hoạt động giải trí của họ khá đặc biệt nhỉ."

Morgan cười nói: "Ở đây không ai ghét súng cả, nhưng quan trọng nhất là Murray cực kỳ thích môn bắn súng. Được rồi, ở đây cậu không thể quá dè dặt đâu. Đi thôi, dùng cách sở trường nhất của cậu để chào hỏi họ."

Cao Dương gật đầu, cười nói: "Tôi đi đây."

Cầm chai bia, Cao Dương đi tới phía sau một cái bàn bày đầy súng. Sáu người xếp thành hàng ngang trước bàn để bắn. Cũng chẳng phải cuộc thi đấu gì, cũng không ai bắn mục tiêu cụ thể nào, chỉ là nổ súng bắn bừa bãi thôi.

Cao Dương nhìn xem, có người cầm súng trường bán tự động và cả người cầm súng ngắn bắn. Còn trên bàn, các loại súng bày ra cũng khá đầy đủ, về cơ bản những loại súng phổ biến ở Mỹ đều có ở đó.

Cao Dương cầm lấy một khẩu 1911, rồi tiện tay cầm thêm hai băng đạn, đứng vào rìa của hàng người đang xếp hàng ngang kia, sau đó nâng súng lên và bắt đầu bắn.

Người khác là giải trí, Cao Dương cũng là giải trí, nhưng chơi cái khác thì thôi, còn chơi súng thì, trò giải trí của Cao Dương cũng không còn là giải trí nữa rồi.

Sau vài tiếng "đinh đinh" vang lên, Cao Dương thay băng đạn mới rồi bắn tiếp. Đợi đến khi anh bắn hết băng đạn thứ hai, anh mới cảm thấy cách bắn của mình có chút quá đà.

Mỗi một phát bắn, đạn trúng vào tấm sắt liền phát ra tiếng "đinh". Đây vốn là kiểu bắn "đinh đinh" trong chế độ giải trí, tiếng "đinh đinh đang đang" vang lên là rất bình thường, nhưng tiếng "đinh đinh" cộng với tiếng vang vọng thành một đường thẳng, thì lại không bình thường chút nào.

Sau khi Cao Dương nhận ra cách bắn của mình hơi quá lố, anh cố ý giảm tốc độ, bắt đầu bắn từng phát một chậm rãi. Độ chuẩn xác thì vẫn y như vậy, nhưng ít nhất tiếng súng sẽ không nối liền thành một dải nữa.

Bắn được hai phát, Cao Dương liền phát hiện ra điều bất thường.

Quá yên tĩnh. Đợi Cao Dương liếc sang bên phải một cái, mới phát hiện sáu người vừa mới nãy còn đang bắn súng đều bất động cả, tất cả đều đang liếc mắt nhìn chằm chằm vào anh.

Nuốt một ngụm nước bọt, Cao Dương biết mình cứ nổ súng là dễ lộ thân phận, bất lực thở dài trong lòng. Sức mạnh của thói quen thật quá mạnh mẽ, mạnh đến mức anh cầm súng lên là không cách nào kiềm chế được việc xả đạn với tốc độ nhanh nhất.

Cách chào hỏi của Cao Dương quá có sức công phá, sức công phá lớn đến mức người khác không có cách nào phớt lờ anh được.

Cuối cùng, sau khi bắn hết viên đạn cuối cùng, Cao Dương nhặt hai băng đạn rỗng dưới đất lên, khi định đặt nó lại lên bàn, một gã tráng hán vạm vỡ vẻ mặt phấn khích nói: "Anh bạn, vừa rồi cậu bắn kiểu gì thế? Làm lại lần nữa xem nào."