Cao Dương và những người khác ngồi vào một nhà hàng chuyên đồ ăn địa phương Baghdad khá ngon. Chưa đến giờ ăn nên trong quán ngoài bọn họ ra không có ai khác, nhưng tốc độ lên món lại không nhanh.

Ngoài món salad sữa chua dưa chuột và sốt đậu gà lên rất nhanh lúc đầu, các món còn lại đều rất chậm. Sau đó Cao Dương mới phát hiện, sao món ăn Iraq hầu như toàn là đồ nướng thế này, cừu nướng, gà nướng, tất cả đều là những miếng thịt lớn xiên trên que sắt, ngay cả cà chua cũng phải nướng cháy sém nhẹ rồi mới mang lên.

Thấy món ăn được bưng lên, Thôi Bột ngẩn người nói: "Sao lại có cảm giác giống như đang ăn đồ nướng ở trong nước thế nhỉ. Dương ca, có thể uống chút bia không? Uống ít thôi, sẽ không làm hỏng việc đâu, nếu không thì ăn đồ nướng thế này cảm giác không đã chút nào."

Cao Dương cũng thấy không uống chút bia thì không đã, nhưng anh biết người Iraq vì giáo lý nên không được uống rượu, mà chủ quán và nhân viên phục vụ đều là người Iraq, cũng không biết có uống được không.

Cao Dương nhìn Polovich, hỏi: "Ở đây có thể uống bia không?"

Polovich cười ha hả: "Chỉ cần đưa tiền, ở đây không có gì là không làm được."

Polovich quay người nói lớn với nhân viên phục vụ: "Hôm nay có loại bia nào?"

Nhân viên phục vụ bước tới, hơi cúi người nói: "Corona, Budweiser, và cả bia Sư Tử nữa, nhưng bia Sư Tử là hàng mới chuyển đến hôm nay, chưa được lạnh lắm."

Polovich vỗ tay một cái, nói: "Corona và Budweiser lấy hết, mỗi loại mang ra ba tá trước đi, rồi lấy thêm ít chanh nữa."

Cao Dương sợ uống rượu làm hỏng việc, nhưng uống ít thì không vấn đề gì. Tửu lượng của anh không tốt, nhưng Lý Kim Phương và Gromilyov những người này vốn dĩ toàn lấy bia làm nước uống, hơn nữa họ đều biết tự kiểm soát liều lượng, sẽ không uống quá chén.

Vừa ăn thịt nướng, vừa uống bia, Cao Dương thực sự tìm lại được cảm giác như khi còn ở trong nước ăn đồ nướng cùng bạn bè.

Vừa ăn vừa uống, không khí rất tốt. Mà Polovich sau khi nhìn thấy chút hy vọng có thể quay lại nghề cũ, tâm trạng cũng rất phấn chấn. Chỉ trong chốc lát, ông ta đã khác hẳn với hình ảnh ông già lôi thôi lếch thếch mà Cao Dương nhìn thấy lúc mới gặp.

Nghĩ cũng phải, Polovich vốn là nhân vật lớn, sau khi bị Đại Ivan đá văng ra ngoài, chỉ có thể chui rúc trong góc nhỏ là Vùng Xanh này, chắc chắn không thể vui vẻ nổi. Bây giờ Cao Dương hứa sẽ nói giúp ông ta với Ulyanko, tuy Polovich không thể khôi phục lại địa vị ban đầu, nhưng dù sao vẫn có hy vọng được trở lại sân khấu lớn mà ông ta quen thuộc để tiếp tục hô mưa gọi gió.

Cao Dương tửu lượng kém, uống xong bốn chai bia nhỏ thì không dám uống tiếp, nhưng Lý Kim Phương và Gromilyov mỗi người đã uống hơn mười chai, mà đầu óc vẫn tỉnh táo, chẳng hề say xỉn.

Thôi Bột cũng uống vài chai. Cậu ta cầm một chai bia lên, chẳng cần đồ khui, đưa vào miệng cắn phăng nắp chai ra. Sau đó ừng ực uống hết nửa chai rồi cười nói: "Ở đây nóng thật. Giống hệt Libya, nhưng ở Libya tôi chẳng thể nào uống được bia, muốn mua cũng không có chỗ bán. Cho dù có ở chợ đen thì tôi cũng không mua nổi, F*ck, một chai bia tận mười đô la đấy. À đúng rồi, bia ở đây giá bao nhiêu một chai nhỉ?"

Polovich chép miệng một cái, cầm bia lên tu một hớp rồi cười bảo: "Ở những nước cấm rượu thì tất nhiên là đắt rồi, nhưng ở đây á, giá một chai bia tôi nói ra sợ các cậu không tin đâu."

Cao Dương cười: "Có đắt thì cũng chỉ là bia thôi, còn có thể đắt đến mức nào chứ."

Polovich cầm một chai Corona lên, cười nói: "Chỉ cái thứ bỏ đi này thôi, ở những nơi khác chắc cũng chỉ hai đô la là cùng. Nhưng ở đây, một trăm đô la một chai, các cậu đừng có chê đắt. Thấy đám người ngoài kia không? Có họ ở đây, bia đểu giá một trăm đô la một chai vẫn không đủ hàng để bán."

Cao Dương có chút ngẩn người: "Không thể nào, tàn nhẫn vậy sao? Người ở đây bị ngốc hết rồi à? Bán mạng kiếm tiền rồi đến đây uống chai bia giá một trăm đô la?"

Polovich cười: "Thì sao chứ? Tôi nói cho cậu biết, ở Vùng Xanh này, tiền không phải là tiền, chỉ là giấy vụn thôi. Lúc còn sống thì đừng tiếc mấy tờ giấy này, đổi lấy bất cứ thứ gì có thể tận hưởng đều được, chỉ là đừng có mang theo đống giấy vụn đó trên người là được."

Nói xong, Polovich cười: "Cho nên, tôi bán đạn xịn với giá một đô la một viên cũng đâu phải là đắt, đúng không?"

Cao Dương cầm một chai bia lên, cười nói: "Bia đắt thế này, tôi phải làm thêm chai nữa mới được, rời khỏi đây rồi thì làm sao mà được uống loại bia đắt đỏ thế này nữa."

Jensen vẻ mặt bất bình: "Còn đắt hơn cả rượu whisky nhà chúng tôi bán nữa! Tôi có chút không nỡ uống rồi, biết giá một trăm đô la một chai bia, F*ck, tim tôi đang rỉ máu đây này."

Polovich cười ha hả: "Nhà cậu bán rượu ư? Dễ thôi, dùng kênh của tôi chuyển vào đây mà bán, một ngàn đô la một chai, chúng ta chia đôi. Còn nữa, bia tuy đắt nhưng đừng có tiết kiệm giúp tôi, bắt đầu từ chiều nay đạn của tôi bán ba đô la một viên, rất nhanh là có thể thu hồi lại tiền rượu của chúng ta rồi."

Cao Dương cười khổ: "Ông, ông đúng là tàn nhẫn thật đấy. Tôi hỏi thật, ông không sợ bọn họ đập phá quán của ông à?"

Polovich vô cùng hào sảng nói: "Bọn chúng dám sao! Những tay buôn vũ khí khác cũng có thể vào đây, nhưng nếu hắn bước vào Vùng Xanh bán một viên đạn, thì đừng hòng mơ tưởng đến chuyện rời khỏi Vùng Xanh nữa. Hắn chắc chắn sẽ chết ở Baghdad. Cho nên ở đây chỉ có tôi mới được phép bán, đây chính là độc quyền! Muốn dùng đạn xịn thì đừng có chê đắt!"

Thôi Bột vội hỏi: "Vậy nếu bọn họ mua ở bên ngoài Vùng Xanh thì sao?"

Polovich nhún vai: "Vậy thì tôi chịu, nhưng mà, rời khỏi Vùng Xanh để vào nội thành Baghdad mua vũ khí, nói thế này cho dễ hiểu, ai không sợ chết thì cứ việc thử xem."

Nói xong, Polovich lại vung tay lên: "Uống tiếp!"

Ngay lúc đó, một người đàn ông da trắng trung niên mặc quần quân đội ngụy trang sa mạc của quân đội Mỹ, phía trên mặc chiếc áo sơ mi nhanh khô đi ngang qua cửa nhà hàng, thò đầu vào nhìn Cao Dương và những người khác một cái.

Nhà hàng này không đóng kín, cũng không có điều hòa, chỉ là một nhà hàng bán mở với phần mái che nắng ở trên đầu, từ bên ngoài có thể nhìn rõ tình hình bên trong.

Nhìn xong một cái, người đàn ông trung niên kia hùng hổ bước vào, đứng sau lưng Cao Dương, trầm giọng nói: "Này các anh bạn, biết gì không, các anh gặp rắc rối rồi đấy."

Cao Dương đang quay lưng về phía cửa, anh ngẩng đầu nhìn người bên cạnh. Còn Erin ngồi đối diện Cao Dương, đang nhìn thẳng vào người mới tới, khẽ nhướn mày hỏi: "Rắc rối gì cơ?"

Người đàn ông trung niên thở dài một tiếng: "Nóng chết mất, để tôi uống hớp bia rồi kể cho các anh nghe, biết gì không..."

Ngay lúc này, Polovich không buồn ngẩng đầu, chỉ trầm giọng nói: "Cút ra ngoài."

Người đàn ông trung niên định vươn tay lấy chai bia chỉ còn nửa chai bên cạnh Cao Dương bỗng khựng lại, ngẩn người thò đầu nhìn một cái rồi nhỏ giọng hỏi: "Người anh em Nga à?"

Polovich liếc nhìn người đàn ông trung niên đó một cái, nói: "Cút ra ngoài."

Người đàn ông trung niên lập tức gật đầu khúm núm: "Xin lỗi, xin lỗi, tôi không thấy ngài ở đây, xin lỗi, tôi cút ngay, cút ngay đây."

Người đàn ông trung niên bước nhanh chạy ra ngoài. Đợi gã kỳ quặc đó đi khỏi, Cao Dương tò mò hỏi: "Gã này là người thế nào vậy? Hắn muốn làm gì?"

Polovich khinh khỉnh nói: "Chẳng qua chỉ là một tên cặn bã chuyên đi ăn chực uống chực thôi. Hắn tưởng các cậu là người mới đến, nên muốn dọa nạt các cậu một chút rồi kiếm chác vài chai bia để uống, đúng là phế vật."

Cao Dương không khỏi bật cười: "Còn có loại người như vậy nữa cơ à."

Polovich lắc đầu: "Gã đó phế rồi, căn bản không sống nổi, cứ trốn trong Vùng Xanh không ra ngoài, dựa vào việc lừa lọc bịp bợm để sống qua ngày, không chừng ngày nào đó sẽ bị người ta đánh chết."

Gromilyov cười: "Người đã phế thế rồi mà còn không mau rời khỏi đây, ở lại làm gì nữa."

Polovich cười một tiếng: "Gã này là dân Mỹ, nếu gã chịu rời đi thì khối người sẵn sàng trả tiền vé máy bay cho gã. Nhưng gã không còn mặt mũi nào để rời đi, cứ lù lù ở đây mãi. Ai mà biết gã đang nghĩ cái gì chứ. Biết không, gã này từng hại chết một lúc hơn một trăm người đấy."

Cao Dương nghe vậy liền nói: "Có chuyện xưa ở đây à, rốt cuộc là sao?"

Polovich cười: "Gã này vốn làm cho công ty nào đó tôi quên mất rồi, nhưng gã đến Iraq từ rất sớm. Công ty của bọn họ được quân đội Mỹ thuê, cung cấp các dịch vụ hậu cần các kiểu. Bọn họ còn có thể nhận được sự yểm hộ của không quân, có chuyện gì chỉ cần gọi một cái là gọi được máy bay đến thả bom."

Polovich cầm bia lên, ra hiệu cho mọi người cạn ly, sau đó uống cạn một chai bia rồi cười nói: "Gã này là một cựu binh, gã luôn phụ trách chỉ điểm hỏa lực. Có một lần, bọn họ phải áp tải thứ gì đó hoặc làm nhiệm vụ gì đấy, tóm lại là một đoàn xe lớn, kết quả gặp phải tập kích, thế là gã này gọi không kích."

Sau khi đặt chai rượu rỗng xuống, Polovich vẻ mặt hả hê cười nói: "Hôm đó không biết gã này chơi thuốc hay uống rượu nữa, tóm lại là sau khi gặp tập kích, gã liền gọi máy bay. Sau đó hai chiếc F-15 gần nhất bay đến cứu viện. Kết quả các cậu đoán xem? Gã này báo sai tọa độ. Máy bay đến nhìn một cái, chà! Một đoàn xe hùng hậu hoành tráng kìa. Sau khi xác nhận lại tọa độ với gã này một lần nữa, họ liền thả thẳng một quả bom chùm xuống. Ha ha, kết quả chắc không cần phải nói nữa nhỉ?"

Cao Dương nuốt nước bọt: "Không thể nào, không, ông cứ nói kết quả đi."

Polovich dùng tay làm động tác nở hoa, sau đó lớn tiếng nói: "Oanh! Oanh, oanh, oanh oanh! Một đoàn xe, hơn một trăm người, tất cả đều bị tiễn lên trời! Chiến hữu của gã có bảy người Mỹ, còn rất nhiều nhân viên người Iraq, cả vật tư của toàn đoàn xe, tiêu tùng hết sạch!"

Cao Dương vẻ mặt kinh ngạc nói: "Không phải chứ, trùng hợp vậy sao!"

Đúng là quá trùng hợp. Khi đánh nhau ở Colombia, Cao Dương phát hiện Nai Đặc Schumacher có bóng ma tâm lý với bom chùm, hỏi ra mới biết, hắn từng bị bom chùm oanh tạc ở Iraq.

Nói chính xác hơn là Nai Đặc từng chứng kiến uy lực của bom chùm, nhưng Cao Dương nhớ rất rõ những gì Nai Đặc đã nói, bây giờ đối chiếu với lời Polovich kể, chẳng phải là khớp hoàn toàn sao.

Polovich nhìn Cao Dương hỏi: "Sao vậy? Cái gì mà trùng hợp thế?"

Cao Dương nhún vai: "Một người bạn của tôi, có lẽ cậu ấy chính là người trong cuộc của sự việc mà ông vừa kể. Nhưng cậu ấy nói là chết bảy tám chục người, không phải hơn một trăm, nhưng chắc là cùng một vụ bắn nhầm đó thôi."

Polovich xua tay, cười: "Chẳng phải bọn họ đang bị tập kích sao? Bị bom chùm oanh tạc cơ bản là chết gần hết rồi, sau đó, những kẻ tập kích được người Mỹ 'giúp một tay' liền nhân cơ hội đó giết sạch những kẻ còn sót lại. Nếu không phải sau đó tình cờ có người đi ngang qua cứu bọn họ, thì một mạng cũng chẳng còn."