Washington D.C., Sân bay quốc tế Baltimore-Washington.

Hắn có năng lực, nhưng hắn không ngờ tới, năng lượng của ông Tomler lại lớn đến mức độ này, có thể đưa họ lên một chiếc máy bay đặc biệt như vậy.

Điểm đặc biệt của chiếc máy bay này là, đây là một chiếc Boeing 747, nhưng hành khách bên trong đều là nhân viên chính phủ cùng vài quân nhân, mà những người này đều là muốn đến Baghdad. Ngoài ra, trên máy bay này còn ngồi rất nhiều PMC.

Quân đội tác chiến Mỹ đóng tại Iraq đã rút đi toàn bộ, nhưng tại Iraq, Mỹ vẫn để lại một đại sứ quán siêu cấp với quy mô hơn mười lăm ngàn người. Đại sứ quán này tất nhiên không thể thiếu binh sĩ phòng thủ, ngoài ra, nếu có những vấn đề mà quân đội Mỹ không tiện ra mặt giải quyết, còn có một nhóm PMC quy mô khổng lồ phục vụ cho nước Mỹ.

Còn nhóm lính đánh thuê Satan, hiện tại đang trà trộn vào đám PMC chuẩn bị đi Iraq hoạt động.

Máy bay rất lớn, người lại không nhiều lắm, khoang phổ thông có thể chứa hơn ba trăm người mà chỉ có khoảng hơn một trăm người, trong đó ít nhất hơn một nửa là PMC.

Cao Dương và đồng đội hiện đang sở hữu một thân phận hợp pháp, là nhân viên chính thức của một nhà thầu quân sự tư nhân quy mô lớn tại Mỹ, sở hữu giấy thông hành vào Vùng Xanh ở Baghdad, vì vậy, họ có thể ngồi máy bay thuê bao của chính phủ Mỹ, mang theo vũ khí, đi thẳng vào Baghdad.

Sau chiến tranh Iraq, Mỹ đã thiết lập một khu an ninh canh phòng nghiêm ngặt tại Baghdad, đặt tên là Vùng Xanh. Đại sứ quán Mỹ, tòa nhà quốc hội Iraq, những cơ quan chính phủ chủ chốt đều nằm trong Vùng Xanh này.

Cao Dương có chút mơ hồ, anh chưa từng nghĩ tới Tomler sẽ sắp xếp cho họ vào Vùng Xanh, cũng chưa từng nghĩ có một ngày có thể mang súng đàng hoàng lên một chiếc máy bay chở khách. Nhưng sau khi phát hiện trên máy bay này ngoài vài nhân viên văn phòng ra, những người còn lại cơ bản đều không rời súng, anh cũng thấy nhẹ nhõm.

Cao Dương và đồng đội ngồi ở khu vực bên trái, ngăn cách với anh một lối đi là vài gã PMC trông có vẻ rất thoải mái. Một người ngồi không xa Cao Dương, sau khi nhìn anh vài cái, đột nhiên lên tiếng: "Lính mới? Lần đầu tới Iraq à?"

Đang ở trong một môi trường hoàn toàn xa lạ, cảnh giác của Cao Dương vẫn rất cao. Thế là anh tỏ ra hơi căng thẳng, cộng thêm số lượng trang bị mang theo rất nhiều, súng dài súng ngắn cùng lựu đạn để bên cạnh, trông đúng thật như một lính mới vào nghề.

Cao Dương ngẩn ra một chút, lập tức gật đầu đáp: "Phải, lính mới, lần đầu tới Iraq."

Người nói chuyện với Cao Dương là một gã da trắng tầm bốn mươi tuổi, sau khi nghe câu trả lời của anh, gã cười ha hả, nói: "Nhìn đồ cậu mang là biết lính mới rồi. Bạn à, nói cho cậu biết, cậu hoàn toàn không cần mang những thứ này, vì sau khi tới đó, cậu sẽ nhanh chóng phát hiện ra thực ra cậu chỉ cần một khẩu AK47. Nếu nơi cậu đến là Vùng Xanh thì cậu chẳng cần mang gì cả. Còn nếu cậu đi nơi nào ngoài Vùng Xanh, thì cậu có mang bao nhiêu vũ khí cũng không đủ."

Gã da trắng đó đột nhiên chìa tay về phía Cao Dương, nói: "Làm quen chút, tôi tên là Jason."

Cao Dương cũng chìa tay ra, bắt tay với Jason, nói: "Tôi tên là Evan."

Jason chỉ vào khẩu súng trên ghế cạnh Cao Dương, nói: "Cậu sẽ không định đi ra ngoài Vùng Xanh thật đấy chứ? Bạn à, hy vọng cậu không phải định đến những nơi như Fallujah và Mosul."

Cao Dương nhún vai, nói: "Tôi không biết, nhưng có lẽ chúng tôi thực sự cần đến những nơi như Fallujah. Bạn à, anh từng đi chuyến bay này bao giờ chưa? Súng ống của chúng tôi cứ để trên ghế thế này sao? Không cần cất đi hay gửi vào nơi nào đó à?"

Jason cười ha hả: "Thôi đi, ai quản cậu chuyện này chứ, không thấy trên máy bay này ngay cả tiếp viên hàng không cũng không có sao? Chỉ có hai gã lính vũ trang đầy mình chịu trách nhiệm trông coi chúng ta thôi, họ lười chẳng buồn quản cậu đâu. Bạn à, so với nơi cậu sắp đến, thì máy bay này chẳng thể coi là nguy hiểm được."

Lúc này, một người ngồi cạnh Jason cũng ghé người qua, nhìn Cao Dương nói: "Này bạn, hỏi thăm chút, các cậu thuộc công ty nào? Công ty các cậu giờ đi Fallujah giá cả thế nào? Một ngày được hai ngàn rồi nhỉ?"

Cao Dương mỉm cười: "Công ty ADKD, hiện tại một ngày một ngàn rưỡi, nếu đi Fallujah hoặc Mosul thì có thêm phụ cấp nguy hiểm từ năm trăm đến một ngàn một ngày, nhưng tôi vẫn chưa nghĩ kỹ xem có nên đi những nơi đó hay không."

Jason nhìn xung quanh rồi hạ giọng: "Đừng đi, cho bao nhiêu tiền cũng đừng đi. Không biết à, tháng trước Mosul vừa chết sáu người đấy!"

Người cạnh Jason cũng hạ giọng nói: "Cố gắng đừng ra khỏi Vùng Xanh, ít nhất đừng rời khỏi Baghdad. Biết không, cách đây không lâu ngay tại ngoại ô phía nam Baghdad, mười sáu người đã chết. Chuyện vừa mới xảy ra, tuyệt đối chưa đầy một tuần, tình hình Iraq bây giờ bắt đầu phức tạp rồi."

Cao Dương hạ giọng: "Vậy sao? Tôi không biết, tôi chưa từng nghe về những chuyện này."

Jason vẻ mặt khinh thường: "Loại chuyện này ai mà lên tin tức. Tóm lại, bạn à, đừng làm chuyện ngu ngốc. Chúng ta là để kiếm miếng cơm manh áo chứ không phải để chết ở Iraq. Nơi đó đã đủ tồi tệ rồi, đừng vì chút phụ cấp nguy hiểm mà đi vào nơi không nên đến."

Một người khác ngồi cạnh Jason cũng xua tay, cười nói: "Cho cậu một lời khuyên, sau khi đến đó hãy tìm ngay một khẩu AK47 tử tế. Có lẽ có vài PMC sắp rời đi muốn bán lại súng AK của họ, tôi khuyên cậu nên mua lấy một khẩu."

Cao Dương gật đầu, cười nói: "Cảm ơn lời khuyên của các anh, tôi sẽ nghiêm túc cân nhắc."

Jason lắc đầu, sau khi nhìn xung quanh một lần nữa, nói nhỏ: "Bạn à, đến đó nhớ thay quần áo đi, mua lấy cái áo choàng người địa phương hay mặc khoác lên người, bên ngoài đeo một khẩu súng trường AK, áo chống đạn nhất định phải mặc kỹ, tuyệt đối không được cởi, nóng chết cũng không được cởi. Cuối cùng, tìm hai tấm bìa cứng, viết vài dòng chữ lên đó. Nếu bắt buộc phải rời khỏi Baghdad thì hãy cải trang mình giống người Iraq. Nếu không thể cải trang thành người địa phương thì hãy treo tấm bảng lên người, biết đâu nó cứu mạng cậu đấy."

Cao Dương tò mò hỏi: "Viết gì?"

Người cạnh Jason thì thầm: " 'Tôi không đụng vào anh, anh đừng đụng vào tôi'. Bạn à, nhìn thấy câu này có thể giúp cậu giảm bớt rất nhiều nguy hiểm tiềm ẩn, biết đâu cậu có thể tránh được một viên đạn chí mạng đấy."

Cao Dương ghi nhớ rất kỹ lời khuyên của Jason. Đôi khi, những chi tiết như thế này thực sự có thể cứu mạng người. Nếu anh nghênh ngang đi trên đường phố, có thể sẽ đón nhận một viên đạn bay đến từ đâu đó không hay. Nhưng nếu anh cải trang thành người địa phương, rất có khả năng trong tình huống không biết trước, anh sẽ tránh được một vụ nổ súng có thể đánh hoặc không đánh.

Khi Cao Dương đang liên tục gật đầu, người ngồi cạnh Jason đột nhiên hạ giọng: "Cho cậu thêm một lời khuyên nữa, nếu cậu phát hiện có người cầm một khẩu súng trường AK đã mài mất đầu ruồi, cưa mất báng súng, thì cậu nhất định phải tránh xa người đó ra. Những kẻ làm như vậy, chẳng có kẻ nào là hạng vừa đâu."

Jason mỉm cười: "Thôi đi, cậu ấy sẽ không có cơ hội nhìn thấy loại súng trường đó đâu. Những kẻ cưa báng súng đó đều giấu súng trong áo choàng, sẽ không để người khác nhìn thấy đâu. Khi họ rút súng ra, chính là lúc họ lấy mạng cậu đấy."

"Cũng đúng, nhưng cẩn thận vẫn hơn, nhỡ đâu nhìn thấy thì sao. Bạn à, cậu nhớ kỹ, thấy loại súng tôi nói chính là nguy hiểm, vì chỉ những người định chơi ám sát cự ly gần, lại còn là lão luyện mới có thể sử dụng loại AK đã mài đầu ruồi, cưa ngắn báng súng đó."

Cao Dương gật đầu, hạ giọng với Jason và người bạn của gã: "Cảm ơn lời khuyên của các anh, tôi sẽ ghi nhớ thật kỹ."

Jason cười ha hả: "Đừng khách sáo, tới Iraq rồi, chúng ta đều là người cùng đường, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện nên làm. Biết đâu chúng ta còn gặp lại nhau ở Iraq đấy. Bạn à, nếu thấy chúng tôi đang bị tấn công, đừng quên ra tay giúp một tay nhé."

Cao Dương mỉm cười: "Tất nhiên, tất nhiên rồi. Nhưng bạn à, tôi dám khẳng định các anh ở Iraq sẽ bình an vô sự, thuận lợi lấy tiền rồi rời khỏi Iraq, cho nên, tôi chắc chắn sẽ không gặp phải tình huống các anh bị tấn công đâu."

Jason chỉ cười, còn người ngồi cạnh Jason sau khi cười ha hả liền vươn người qua Jason, chìa tay về phía Cao Dương, mỉm cười: "Cậu có thể gọi tôi là Klaus, bạn à, rất vui được làm quen với cậu."

Cao Dương cũng bắt tay với Klaus, sau đó anh bày ra vẻ mặt tò mò hỏi: "Còn các anh? Các anh làm việc trong Vùng Xanh à?"

Jason nhún vai: "Không phải, chúng tôi ở ngoài Vùng Xanh, nhưng là ở trong nội thành Baghdad, không xa Vùng Xanh lắm. Nhưng tệ ở chỗ, chúng tôi có thể phải rời Baghdad, tới nhà máy thủy điện Salahuddin."

Klaus cũng vẻ mặt bất lực: "Có lẽ là đi Basra, ai mà biết được chứ. Chúng tôi không có nơi đóng quân cố định, công ty nhận được mối làm ăn ở đâu thì chúng tôi phải đến đó. Bây giờ xem ra, thời gian chúng tôi ở lại Baghdad có lẽ sẽ không dài lắm."

Đích đến của Cao Dương và đồng đội đúng là Vùng Xanh, phải đến Vùng Xanh mới biết bước tiếp theo cụ thể phải làm gì. Mặc dù Tomler yêu cầu rất gấp, nhưng vẫn không chịu để Cao Dương và đồng đội đi thẳng đến điểm hẹn với món hàng cần vận chuyển.

Fry ngồi rất gần Cao Dương, sau khi nghe Cao Dương tán gẫu với hai người kia, Fry ló đầu qua, nói nhỏ: "Vậy Vùng Xanh vào ra có thuận tiện không?"

Jason nhún vai: "Ra thì dễ, nhưng vào thì khó. Hiện tại người canh giữ Vùng Xanh đã đổi thành người Iraq, họ kiểm tra rất gắt gao. Nhưng các cậu là người của ADKD, ADKD có mối quan hệ không tồi với chính phủ Iraq, quan hệ với đám binh lính Iraq đó cũng khá ổn, nên đối với các cậu chắc sẽ không có vấn đề gì lớn đâu."

Klaus cười: "Chẳng lẽ đám các cậu toàn là lính mới à? ADKD không phái một người cũ nào đi cùng các cậu sao?"

Cao Dương cười: "Có chứ, nhưng phải đợi chúng tôi xuống máy bay mới có người đón."

Lúc này, Klaus gật đầu, hạ giọng: "Sau khi xuống máy bay, tuyệt đối đừng đi lung tung, hãy luôn nhớ kỹ các cậu đang ở Iraq."

Jason bồi thêm một câu ngay sau đó, cười nói: "Nơi gần với địa ngục nhất." (Còn tiếp)