Một trận bóng chày nhanh chóng bắt đầu, tung đồng xu để quyết định bên tấn công và phòng thủ, kết quả cuối cùng là phía PMC tấn công trước, còn đám người Thủy quân lục chiến đảm nhận phòng thủ.

Cao Dương chỉ biết vài quy tắc cơ bản nhất, ví dụ như bên tấn công là bên cầm gậy đánh bóng, có ba lần đánh trượt thì sẽ bị loại, rồi đổi vai trò công thủ cho nhau, cứ như vậy cho đến khi qua chín hiệp, phân thắng bại dựa trên điểm số.

Lên sân trước là tấn công, Fry với tư cách là người ném bóng nên không có việc gì làm, thế là cậu cùng Cao Dương và những người khác căng thẳng xem hết hiệp đầu tiên.

Bởi vì có Fry gia nhập, lại thuộc về phía PMC, Cao Dương và đồng đội rất để tâm vào trận đấu mà họ chẳng mấy quen thuộc quy tắc này. Những người còn lại tuy không mấy ai hứng thú với bóng chày, nhưng đã là cuộc so tài giữa quân chính quy và PMC, ở nơi hội tụ nhiều PMC thế này, chắc chắn không thiếu người ủng hộ.

Thậm chí khán giả ở sân bóng bầu dục và sân bóng rổ cũng chạy tới, còn có vài người đang chơi bóng rổ cũng ôm bóng chạy đến bên sân bóng chày, hò hét cổ vũ cho đội bóng chày tuy họ chẳng quen biết, nhưng dù sao cũng cùng một hội với nhau.

Đáng tiếc là người đánh bóng bên phía PMC quá kém cỏi, vừa lên sân đã có hai người bị strikeout (ba lần đánh trượt bị loại), thậm chí còn chưa có lần vung gậy nào đánh trúng bóng. Người đánh bóng cuối cùng cũng may mắn đánh trúng một lần, nhưng đáng tiếc là bóng bị cầu thủ phòng ngự bên phía Thủy quân lục chiến tóm gọn, tuy vất vả lắm mới đánh trúng được nhưng vẫn bị loại trực tiếp.

Tuy vốn dĩ chỉ là một đám nghiệp dư chơi đùa, nhưng ba người đánh bóng được kỳ vọng nhất của bên tấn công lại bị loại thẳng cẳng, không ghi được một điểm nào, cũng đủ xấu hổ rồi. Phải biết là bên tấn công vốn dĩ trước khi tích lũy đủ ba người bị loại, chín người phải lần lượt thay nhau đánh bóng, chạy căn cứ để ghi điểm.

Trong lúc tấn công, phải tích lũy đủ ba người bị loại mới đổi bên công thủ. Cho nên về lý thuyết, bên tấn công có khả năng ghi được rất nhiều điểm trong một đợt tấn công, chỉ cần không đủ ba người bị loại thì vẫn tiếp tục ghi điểm, đó chính là cái gọi là bên phòng thủ sụp đổ. Còn hiện tại, phía PMC lại trực tiếp sụp đổ ngay trong lúc tấn công.

Đổi công thủ, bên phòng thủ ném bóng. Fry và vài người vây lại thương lượng vài câu, sau đó cậu có vẻ hơi căng thẳng bước lên vị trí người ném bóng.

Người đánh bóng đầu tiên bên phía Thủy quân lục chiến chính là đội trưởng của họ, kẻ đã gửi lời mời thách đấu.

Đây là lần đầu tiên Fry xuất hiện trong một trận đấu dù chỉ là hơi chính thức một chút. Thật ra đừng nói là thi đấu, ngay cả chơi đùa cùng ba, năm người bạn cậu cũng hiếm khi tham gia.

Người đánh bóng bên Thủy quân lục chiến tỏ ra rất năng nổ, hắn nhảy nhót tại chỗ, gõ gậy bóng chày xuống đất vài cái, lại vung vài cái rồi đặt lên vai, sau đó lặp lại động tác vừa rồi một lần nữa. Người đánh bóng đó chìa gậy của mình ra, lớn tiếng nói với Fry: "Này, thấy không? Đây là giải thưởng tôi thắng được trong giải đấu trong quân đội đấy. Xem trên này viết gì nào? Trên này viết: Dành cho người đánh bóng xuất sắc nhất - Lightning Dale! Ha ha, đồ lính mới, tới đây nào. Tôi là người đầu tiên, để tôi dạy cho cậu biết thế nào là Home run!"

Nói xong, người đánh bóng xoay người hét lớn về phía ngày càng đông khán giả: "Nhớ kỹ, tôi tên là Lightning Dale!"

Fry tỏ ra hơi căng thẳng, cậu tung quả bóng qua lại giữa hai tay, chờ đợi Dale đặt gậy lên vai và trọng tài ra hiệu có thể ném bóng, Fry hít sâu một hơi, khuỵu chân, ném ra quả bóng đầu tiên của mình. Dale không vung gậy, còn trọng tài ở bên cạnh hô lớn: "Ball - Bóng lỗi!"

Dale cười ha hả đầy vẻ khinh khỉnh, đương nhiên hắn làm vậy cũng là để gây áp lực tâm lý cho Fry. Fry lắc đầu, lúc này người bắt bóng ở phía sau hét lớn: "Này bạn, đừng căng thẳng, cậu làm được mà!"

Fry lại cầm một quả bóng, vỗ vỗ vài cái theo thói quen rồi ném ra quả thứ hai. Dale vẫn không vung gậy, và trọng tài lại hô lớn: "Ball - Bóng lỗi!" Fry ném lệch hơi quá đà, đến người bắt bóng bên đội cậu cũng liên tục lắc đầu, còn Dale thì cười nói: "Này bạn, cậu định ném bốn quả "ball" để tiễn tôi lên căn cứ, không cho tôi cơ hội đánh Home run à?"

Cao Dương bắt đầu sốt ruột, anh hét lên: "Đánh cho đàng hoàng! Không, ném bóng cho đàng hoàng đi, cậu căng thẳng cái gì chứ?" Fry quay đầu nhìn Cao Dương, rồi tay trái ra một thủ hiệu. Thấy thủ hiệu của Fry, Cao Dương ngớ người, ngay sau đó bật cười, nói: "Phắc, thằng nhóc Fry này, thế mà lại đang dùng chiến thuật, tôi đã bảo rồi, cậu ấy không thể nào thể hiện tệ như thế được!"

Jensen vội hỏi: "Chuyện gì vậy, chuyện gì thế?" Cao Dương cười nói: "Hình như là một trong những chiến thuật bóng chày, ném bóng lỗi và bóng tốt lẫn lộn để làm đối thủ mất cảnh giác." Nói xong, Cao Dương lại hét lớn: "Đừng chơi đùa nữa, dứt khoát một chút đi!"

Người khác có thể không hiểu đó là ý gì, nhưng Fry thì biết. Cậu quay người duỗi tay trái, làm ký hiệu chữ V về phía Cao Dương. Fry ném ra quả bóng thứ ba, Dale vẫn không vung gậy, nhưng lần này trọng tài lại hét lớn: "Strike - Bóng tốt!" Dale tỏ ra hơi bực bội, hắn dùng gậy gõ gõ xuống đất, rồi lại giơ gậy lên, làm vẻ mặt tập trung cao độ.

Fry ném rất nhanh, lại một lần nữa tung bóng ra. Dale vung gậy, nhưng gậy bóng chày lướt qua phía trên quả bóng rồi bị người bắt bóng tóm chặt trong tay. Chỉ cần vung gậy, bất kể Fry ném ra là bóng tốt hay bóng lỗi đều tính là bóng tốt, nhưng quả này của Fry là bóng tốt chuẩn xác, chỉ là Dale không đánh trúng mà thôi.

"Ồ!" Bên lề sân vang lên một tiếng kinh ngạc thấp, rồi có người hét lớn: "Curveball! Cậu ta ném là curveball (bóng xoáy)!"

Khán giả bên sân phần lớn là người Mỹ, cho nên dù có thích hay không, quy tắc họ vẫn hiểu khá nhiều, cũng nhìn ra được chút manh mối. Khi Fry ném ra một quả bóng đến tận trước mặt Dale mới đột ngột hạ thấp xuống, vạch ra một đường cong rõ ràng, lập tức có người hét lên. Trong đội PMC cũng có người bắt đầu hò hét, đội trưởng của họ hét lớn: "Đẹp lắm! Strikeout! Loại hắn đi! Cho hắn bị loại đi!"

Fry gật đầu, tiếp tục ném bóng, lần này cậu vẫn dùng cách ném nghiêng vai (sidearm) thường thấy nhất. Dale lại vung gậy, nhưng một lần nữa cậu ta vung hụt. Dale mặt đầy hoang mang, còn người bắt bóng phía sau cậu ta thì mặt đầy chấn kinh. Nếu có máy quay tốc độ cao, có lẽ họ sẽ biết tại sao gậy của Dale xuất hiện đúng quỹ đạo bay của bóng nhưng vẫn không đánh trúng, vì tốc độ bóng quá nhanh, trước khi gậy tới nơi, nó đã chui tọt vào găng của người bắt bóng rồi. Trọng tài phản ứng chậm mất một nhịp, ông ngẩn người nhìn Fry một lúc rồi mới sực tỉnh, hét lớn: "Strike - Bóng tốt! Strikeout - Loại!"

Dale vẫn còn chút bối rối, còn Fry thì vẫy vẫy tay. Đúng lúc đó có một khán giả bất ngờ hét lớn: "Tôi dám cá tốc độ quả vừa rồi tuyệt đối vượt quá một trăm dặm một giờ!"

"Phắc, cậu ta vừa ném một quả curveball, giờ lại ném một quả fastball! Tên này là cầu thủ chuyên nghiệp à?"

Kỹ năng kinh động lòng người chính là như vậy đấy. Fry không thấy mình vừa ném ra quả bóng gì ghê gớm, Cao Dương và đồng đội cũng chẳng thấy vậy. Xem quen Fry ném lựu đạn, họ luôn cảm thấy ném lựu đạn mới là công việc chính của Fry, còn bóng chày chỉ là trò chơi giải trí mà thôi. Nhưng người khác thì không nghĩ thế, Fry liên tục ném ra hai quả bóng khó, lại hoàn toàn khác biệt về phong cách, lập tức khiến đám đông kinh ngạc.

Người ngoài cuộc thì tỉnh táo, người trong cuộc thì u mê. Fry từng xem thi đấu trực tiếp, cũng thường xem tivi, nhưng đó là xem người khác ném, cậu chẳng hề biết cú ném của mình lợi hại đến mức nào. Bóng chày có rất nhiều cách ném, tốc độ của các người ném bóng cũng khác nhau, có nhanh có chậm, nhưng đối với Fry, tất cả đều không phải vấn đề. Cậu có thể ném ra đủ loại "hoa chiêu", cũng có thể ném bóng với tốc độ cực nhanh. Một đứa trẻ có thể kiên trì với sở thích cô độc từ nhỏ đến lớn, lại còn rất có thiên phú, vậy nên việc xuất hiện kỳ tích cũng là chuyện bình thường.

Hơn nữa, vì sở thích từ nhỏ, cậu đã dùng đá thay bóng để ném suốt từ bé đến lớn. Bây giờ lại trở thành một chuyên gia ném lựu đạn, chỉ cần có thời gian là lại lấy lựu đạn ra ném chơi, cánh tay "Kỳ Lân" của Fry đã đạt đến cảnh giới đại thành rồi.

"Trả lễ" cho đối thủ một pha loại người, Fry lần đầu chơi nghiêm túc cảm thấy vô cùng phấn khích, đồng đội của cậu còn hưng phấn hơn nữa. Đội trưởng lao tới hét lớn với Fry: "Này bạn, cậu hù chết tôi rồi! Mẹ kiếp, cậu thực sự làm tôi sợ chết khiếp đấy, cậu là cầu thủ chuyên nghiệp à? Ha ha, quá ngầu! Strikeout! Tiếp tục strikeout, loại sạch bọn chúng đi!"

Áp lực mà Fry tạo ra quá lớn, người đánh bóng thứ hai lên sân với sắc mặt không bình thường, hắn quá căng thẳng. Fry ném quả đầu tiên, bóng xé gió bay ra, người đánh bóng thậm chí còn chẳng kịp nhúc nhích gậy, mặc dù tốc độ quả bóng này thực ra không nhanh lắm. Cao Dương không nhìn ra chiêu thức gì, nhưng lúc này có người hét lớn: "Phắc! Phắc! Slider! Đây là Slider (bóng trượt)! Cậu ta ném ra loại bóng thứ ba rồi! Cậu ta chắc chắn là cầu thủ chuyên nghiệp!"

Fry nghe thấy tiếng hét, cậu ngẩn người ra một lúc, rồi hỏi trọng tài: "Xin chào, ông có thể cho tôi biết thế nào là Slider không?" Trọng tài cạn lời, trong lòng còn có chút bực dọc, bởi vì ông là người thuộc Thủy quân lục chiến, tuy làm trọng tài khá công tâm, nhưng ông không thể chấp nhận sự "trêu chọc" này của Fry. Trọng tài tưởng Fry đang giễu cợt họ, nên lớn tiếng nói: "Đang thi đấu đấy! Không biết thì về nhà mà hỏi!" Người bắt bóng thì hào hứng nói: "Này bạn, cậu quá đỉnh! Tiếp tục, tiếp tục! Tiêu diệt hắn đi!"

Fry nhún vai, rồi cậu ném ra quả bóng thứ hai. Cả đời này Fry chưa bao giờ cảm thấy sảng khoái như ngày hôm nay. Nhìn vẻ ngơ ngác và căng thẳng của người đánh bóng sau khi vung hụt, nghe tiếng kinh hô ngày càng lớn, nhìn từng đồng đội nhảy cẫng lên, Fry cảm thấy vui vẻ từ tận đáy lòng. Fry cảm nhận được sự hưng phấn mà chỉ trẻ con mới có thể thấu hiểu, ngay cả khi kiếm được khoản tiền lớn đầu tiên, cậu cũng chưa từng vui vẻ một cách thuần túy như ngày hôm nay.

Trọng tài lắc đầu, bất lực ra hiệu Fry có thể tiếp tục. Sau đó, Fry ném ra quả bóng thứ ba, lần này cậu sử dụng một kỹ thuật ném mà chính mình cũng không quen thuộc lắm, dùng kiểu ném dưới tay (underhand) để ném một quả. Người đánh bóng vẫn không vung gậy, nhưng sau một lúc do dự, trọng tài cuối cùng vẫn dùng giọng điệu bất lực nói: "Strike - Bóng tốt, Strikeout - Loại!" Đã hai người rồi, chỉ cần loại thêm một người nữa là có thể lật ngược thế cờ, hơn nữa còn giáng đòn mạnh vào sự tự tin của đối thủ. Mà Fry, người đã hai lần thành công liên tiếp, hiện đang vô cùng tự tin vào việc tiếp tục loại bỏ người đánh bóng cuối cùng này.