Da mặt Cao Dương vẫn còn quá mỏng. Dù đã quyết định thử thuyết phục những người đáng thương được anh cứu thoát làm việc cho mình, nhưng khi sự việc đến nơi, anh lại chẳng biết phải mở lời thế nào.

Bảo một đám người vừa chật vật lắm mới thoát khỏi cửa tử rằng "đừng về nhà nữa, hãy ở lại làm việc cho tôi đi", trong khi họ vốn chẳng còn đường nào khác để đi, Cao Dương cảm thấy dù có đưa cho họ quyền lựa chọn, suy cho cùng vẫn là hành vi thừa cơ trục lợi.

Nhìn dáng vẻ đầy xoắn xuýt của Cao Dương, Bantuna hạ giọng: "Sao thế? Anh không mở lời được với họ về chuyện làm việc cho anh à?"

Cao Dương thở dài: "Đúng vậy, tôi không nói nổi. Họ tin tưởng tôi, biết ơn tôi, họ cứ ngỡ mình có thể về nhà rồi, thế mà giờ lại phải nghe thông báo rằng chỉ có thể quay về mỏ làm những công việc y hệt trước kia. Tôi thật sự không thể thốt nên lời."

Bantuna nhún vai: "Xem tôi đây."

Nói xong, Bantuna vỗ tay mạnh một cái rồi gầm lớn: "Mọi người lại đây, tập trung lại đây!"

Sau khi dùng vài ngôn ngữ để tập hợp mọi người lại, Bantuna hớn hở hét lớn: "Có một tin tốt muốn thông báo cho các người đây! Từ nay về sau, các người không cần phải lo lắng về sự an toàn nữa, vì anh ấy đã tiêu diệt Thượng úy Sadik rồi, tất cả lính canh trong mỏ kim cương đều đã bị anh ấy hạ gục! Hãy reo hò đi!"

Tiếng reo hò rung trời vang lên. Đám khổ công người cười kẻ khóc, ai nấy đều vô cùng xúc động. Những người sống sót này vốn rất may mắn, nhưng việc có người thân hay bạn bè thiệt mạng dưới tay Sadik là chuyện quá đỗi bình thường, nên ai nấy đều căm thù hắn tận xương tủy. Giờ phút này nghe tin Sadik đã bị tiêu diệt, họ đương nhiên vui mừng khôn xiết.

Trong thoáng chốc, Cao Dương lại trở thành đối tượng để mọi người tung hô và bày tỏ lòng biết ơn.

Cao Dương hơi lúng túng, nhưng chẳng thể để lộ ra mặt. Anh chỉ đành gật đầu mỉm cười với đám người đang vây quanh mình. Đúng lúc đó, Bantuna lại vỗ tay lần nữa rồi lớn tiếng: "Được rồi, im lặng nào! Mọi người nghe tôi nói đây, các người giờ đã hoàn toàn an toàn, không cần phải lo lắng người của Sadik quay lại bắt các người đi nữa. Các người có thể về nhà rồi. Tôi và ông chủ của tôi cũng đã ở lại đây quá lâu, chúng tôi còn có những việc vô cùng quan trọng phải giải quyết, vì vậy, chia tay tại đây thôi. Tạm biệt nhé, các bạn của tôi."

Một vài người hiểu tiếng Anh nhìn nhau, còn những người không hiểu, sau khi được người bên cạnh giải thích và nghe Bantuna nhắc lại bằng những ngôn ngữ khác, tiếng reo hò lập tức tắt ngấm.

Đám khổ công nhìn nhau, ai nấy đều bối rối không biết phải làm sao. Cuối cùng, một người đàn ông lấy hết can đảm lên tiếng: "Xin lỗi ngài, có phải ngài vừa nói là các ông sắp rời đi không?"

Bantuna mỉm cười: "Đúng vậy, chúng tôi phải đi thôi. Chúng tôi đã trì hoãn ở đây quá lâu rồi, giờ là lúc phải nói lời tạm biệt."

"Nhưng... nhưng thưa ngài, chúng tôi không biết đây là đâu, cũng không biết phải rời đi thế nào. Nếu các ông đi rồi, chúng tôi... chúng tôi phải làm sao đây..."

Bantuna bĩu môi gãi đầu: "Ồ, đó quả là một vấn đề. Nhưng rất tiếc, chúng tôi thực sự không thể làm gì khác. Các người biết đấy, các người đến từ nhiều nơi khác nhau, thậm chí chính các người còn không biết mình từ đâu tới. Chúng tôi không có cách nào đưa từng người về nhà được, rất xin lỗi, điều đó là không thể. Tuy nhiên, các người cũng không cần quá lo lắng, chúng tôi sẽ gọi điện cho chính phủ Sudan, có lẽ chính phủ Sudan sẽ cử người đến đón các người về nhà."

Nói xong với vẻ đầy tiếc nuối, Bantuna chỉ tay về phía chiếc xe: "Việc các người thiếu lương thực đúng là một vấn đề, nhưng may là ở đây không thiếu nước. Ừm, các người có súng, có thể săn bắn. Việc này có lẽ hơi khó, nhưng tôi nghĩ chắc là các người sẽ sớm đợi được người đến đón thôi."

"Điều đó là không thể! Chúng tôi ở đây, dù có chết đói cũng chẳng có ai ngó ngàng tới đâu. Thưa ngài, không còn cách nào khác sao?"

Bantuna tỏ vẻ khó xử: "Xin lỗi, thật sự không còn cách nào khác. Các bạn à, nói thật lòng nhé, chúng tôi đã tiêu diệt Sadik, đương nhiên sẽ tiếp quản khu mỏ của hắn. Nhưng ông chủ của tôi đã nói, anh ấy liều mạng cứu các người ra ngoài, lại còn phải vất vả cầm chân Sadik để các người đến đây an toàn, tuyệt đối không thể để các người quay lại dưới sông đào kim cương lần nữa. Vì vậy, mọi người hãy yên tâm, các người đã được tự do, tuyệt đối sẽ không có ai ép buộc các người làm bất cứ việc gì cả."

Vẫn là sự im lặng chết chóc. Đúng lúc đó, cuối cùng cũng có một người thông minh lên tiếng nhỏ nhẹ: "Chúng tôi không thể về nhà được, chúng tôi đều không biết mình đang ở đâu. Nếu các ông... nếu các ông cũng định khai thác mỏ, vậy thì có thể cho chúng tôi quay về mỏ làm việc được không? Ít nhất như vậy chúng tôi sẽ không phải chết ở đây."

Bantuna liếc nhìn Cao Dương. Cao Dương biết, đã đến lúc anh phải lên tiếng.

Hắng giọng một tiếng, Cao Dương tỏ vẻ khó xử: "Tôi cứ tưởng các người muốn về nhà hơn chứ. Chuyện là thế này, tôi đúng là có ý định tiếp tục khai thác khu mỏ của Sadik, nhưng cách làm của tôi khác với Sadik. Cái tôi cần là công nhân chứ không phải nô lệ. Ở khu mỏ của tôi, công nhân sẽ được ăn uống đầy đủ, được chăm sóc y tế, ốm đau sẽ có bác sĩ khám bệnh, sẽ có thời gian nghỉ ngơi và các biện pháp an toàn đầy đủ, ví dụ như mặc quần chống thấm nước khi xuống nước chứ không phải cứ thế lao xuống sông. Quan trọng nhất là, tôi không thiếu người làm, bởi vì tôi sẽ trả lương cho công nhân."

Nghe thấy lời Cao Dương, mắt ai nấy đều sáng rực lên. Một khổ công lớn tiếng hỏi: "Thưa ngài, những gì ngài nói là thật sao?"

Cao Dương nhún vai: "Đương nhiên là thật. Tôi không phải là muốn thu thập kim cương máu, thứ tôi muốn mở là một khu mỏ chính quy. Tôi cần những công nhân chính thức. Các người biết đấy, kim cương tuy nhỏ nhưng lại rất đắt giá, nên tôi cần tìm những công nhân đủ tiêu chuẩn. Họ phải ký hợp đồng rất nghiêm ngặt với tôi để đảm bảo rằng họ sẽ không ăn cắp kim cương của tôi thì mới có đủ tư cách làm việc cho tôi."

"Thưa ngài, ngài định trả lương cho công nhân bao nhiêu ạ?"

Cao Dương sờ cằm: "Lương cơ bản là mười đô-la một ngày. Làm một ngày công thì có tiền một ngày, không làm thì không có. Ai làm việc chăm chỉ thì sẽ có tiền thưởng. Tìm thấy kim cương thì có thưởng, tùy theo chất lượng kim cương, tiền thưởng thấp nhất là một đô-la, cao nhất là một ngàn đô-la. Còn nếu tìm được một viên kim cương cực lớn thì có thể nhận được phần thưởng lên đến hàng chục ngàn đô-la."

"Thưa ngài, tháng trước một mình tôi đã tìm được hai mươi viên kim cương. Nếu làm việc cho ngài, tôi đại khái có thể nhận được bao nhiêu tiền lương ạ?"

Cao Dương suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi nghĩ, cậu có thể nhận được khoảng hai ngàn đến ba ngàn đô-la."

"Thưa ngài, có thể cho chúng tôi làm việc cho ngài được không? Chúng tôi không thể về nhà được, dù có về thì nhà cửa cũng bị phá hủy cả rồi, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu. Ngôi làng của chúng tôi cũng không còn, ở đâu thì cũng như nhau thôi. Tôi xin đảm bảo với ngài, thưa ngài, chính ngài đã cứu chúng tôi khỏi địa ngục, chúng tôi nguyện dốc hết sức mình để báo đáp ngài. Ngài không cần ký bất cứ hợp đồng nào với chúng tôi đâu. Nếu có kẻ nào dám ăn cắp kim cương của ngài, lũ trộm cắp không biết ơn đó, chính chúng tôi sẽ tự tay đánh chết hắn!"

"Thưa ngài, xin hãy nhận chúng tôi! Chúng tôi đều là những người có kinh nghiệm, chúng tôi đã tìm được rất nhiều kim cương, chúng tôi làm việc rất nhanh nhẹn. Cơ thể nhiều người trong chúng tôi tuy trông không được tốt lắm, nhưng chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là có thể hồi phục thôi. Thưa ngài, hãy giúp chúng tôi với!"

"Thưa ngài, chúng tôi thà không cần lương, chỉ cần tiền thưởng là được rồi. Dù ngài có giảm tiền thưởng xuống một chút cũng không sao, chỉ cần cho chúng tôi một nửa số tiền thưởng thôi cũng được ạ."

Đám khổ công nhao nhao lên, ai nấy đều đang cầu xin Cao Dương mở cho một con đường sống. Lúc này, Bantuna tỏ vẻ bất lực lớn tiếng: "Mọi người im lặng nào! Không phải ông chủ không muốn giúp các người, mà là... các người tự biết tình trạng của mình rồi đấy. Những công nhân mà ông chủ tìm đều phải là người trẻ khỏe, tốt lành. Còn các người, tình trạng cơ thể quá tệ, ông chủ nếu dùng các người thì còn phải tốn tiền tìm bác sĩ chữa bệnh cho các người trước đã. Thế nên, thực sự rất xin lỗi, các người đừng làm khó ông chủ nữa."

Bantuna thật thần kỳ, sự phối hợp quá mức chuẩn xác. Cao Dương lúc này cảm thấy Bantuna chỉ là không biết chữ, chứ nếu anh ta có học thức, làm một tên lính đánh thuê bán mạng đúng là quá phí hoài tài năng.

Bantuna đã tạo điều kiện để làm người tốt, Cao Dương đương nhiên phải tiếp nhận. Sau khi lắc đầu với Bantuna, Cao Dương lớn tiếng: "Mặc dù tình trạng cơ thể của họ không được tốt lắm, cũng không quá phù hợp với yêu cầu của tôi, nhưng đã cứu người thì không thể chỉ cứu một nửa."

Nói xong, Cao Dương giả vờ do dự một lát rồi cuối cùng vung tay, lớn tiếng: "Được rồi, tôi quyết định rồi. Tôi thuê các người! Chỉ cần ai muốn làm việc cho tôi, tôi đều nhận hết. Tôi có thể nói trước với các người, tôi sẽ rời đi vài ngày, sau đó quay lại cùng với quần da chuyên dụng để làm việc, và cả bác sĩ cùng thuốc men nữa. Các người cứ nghỉ ngơi vài ngày đi, đợi người bệnh chữa khỏi bệnh, người không bệnh thì điều dưỡng cơ thể cho khỏe mạnh rồi bắt đầu làm việc cũng chưa muộn. Ngoài ra, đã là làm việc cho tôi thì các người sẽ được nhận đãi ngộ như những công nhân khác, tiền lương cũng như vậy. Từ ngày các người bắt đầu làm việc, nhớ là mỗi ngày kết thúc công việc thì tìm anh ấy nhận lương là được."

Lại một tràng reo hò nữa vang lên, những người gan dạ vây quanh Cao Dương hát hò nhảy múa. Một người phụ nữ đang cởi trần ôm chầm lấy Cao Dương, nước mắt nước mũi giàn giụa khóc lớn: "Ngài là vị thánh sống, ngài là vị thánh do Thượng đế phái đến! Cảm ơn ngài đã mang đến ân huệ của Thượng đế, quãng đời còn lại của tôi sẽ sống trong ánh hào quang mà ngài ban tặng."

Sau khi người phụ nữ đó khóc lóc kêu gào, rất nhanh, có nhiều người bắt đầu hô gọi Cao Dương là thánh đồ.

Đám khổ công này quá dễ bị lừa, không, là quá đỗi chất phác. Giữa sự sùng bái của đám đông xung quanh, Cao Dương hơi cảm thấy lúng túng. Cùng với Bantuna kẻ xướng người họa, khiến những con người đáng thương này tôn sùng mình như thánh đồ, anh cảm thấy có chút quá đà.

Cao Dương ngại không tiện đẩy người phụ nữ trung niên đang ôm chặt mình ra. Bantuna nhún vai, bước lên kéo người phụ nữ đó ra rồi lớn tiếng: "Được rồi, sau này các người sẽ biết ông chủ là một người vĩ đại đến thế nào. Khi làm việc cho anh ấy, chỉ cần nghĩ xem ai đã cho các người tất cả những gì ngày hôm nay là được rồi. Bây giờ nghe tôi nói đây, các người phải đi theo tôi quay về nơi ở cũ, sau đó chờ ông chủ đưa người quay lại. Đừng khóc nữa, di chuyển đi, tất cả di chuyển đi! Về trại sớm thì được ăn cơm sớm, mọi người nhanh lên!"