Trình Giảo Kim xuất thân là tướng cướp, tác phong làm việc luôn mang theo một sự nhanh chóng quyết liệt đầy hào sảng. Hai cha con nhà họ Trình sốt ruột không chịu nổi, sau khi bàn bạc xong chuyện hợp tác sản nghiệp, liền vội vã chạy về Trường An ngay trong đêm. Rạng sáng hôm sau, trời vẫn còn tối đen, Trình Xử Mặc đã lại chạy tới Điền Gia Trang.

Tên này dẫn theo hơn trăm gia đinh hạ nhân, cộng thêm mấy chục thợ nề, đoàn người rầm rộ đuốc sáng trưng, ồn ào náo động cứ như lũ giặc cướp vào thôn, khiến Điền Gia Trang một phen gà bay chó sủa.

“Huynh đệ đừng ngủ nữa, mau dậy làm việc thôi!” Tên này xông thẳng vào cửa, lôi thẳng Hàn Dược đang ngủ say sưa ra khỏi chăn, há miệng to tướng gầm lên với hắn.

“Làm việc? Làm việc gì?” Hàn Dược mắt nhắm mắt mở, mặt đầy vẻ ngơ ngác, hiện tại hắn vẫn còn đang nửa tỉnh nửa mê, đầu óc vẫn còn hơi choáng váng.

“Làm việc gì? Xây xưởng chứ sao!” Trình Xử Mặc trợn tròn mắt trâu: “Tối hôm qua đã nói xong rồi, xưởng sản xuất Hoắc Hương Chính Khí Thủy và rượu mạnh đều phải xây ở Điền Gia Trang của đệ. Ta bảo này huynh đệ, đệ không phải bị bệnh hay quên đấy chứ, mới nửa đêm mà đã quên rồi à? Khổ thân ca ca ta đây sáng sớm tinh mơ đã phải chạy tới đây…”

“Sáng sớm tinh mơ?” Hàn Dược ngơ ngác nhìn trời, rất tốt, trăng sáng sao thưa, sắc trời tối như mực, nếu không đoán sai thì cùng lắm cũng mới chỉ là giờ Dần (năm canh). Nhìn lại đám thợ, chao ôi, ai nấy ngáp ngắn ngáp dài, mỗi người đều đeo đôi mắt gấu trúc, vài kẻ tính tình hơi nóng nảy miệng còn lầm bầm chửi bới.

Chẳng cần nghĩ cũng biết, đám thợ này cũng giống như hắn, đều bị Trình Xử Mặc lôi tuột ra khỏi chăn, ước chừng quá trình thuê mướn chắc cũng chẳng hài hòa gì cho cam.

“Trời còn sớm, ta ngủ thêm lát nữa.” Hàn Dược ngáp một cái thật dài, mắt buồn ngủ díp lại, cơn buồn ngủ khó lòng kìm nén, mấy ngày nay thật sự quá mệt mỏi, hắn cũng chẳng buồn thầm chửi Trình Xử Mặc nữa, gối đầu lên gối, tiếng ngáy lập tức vang lên.

“Ngủ cái gì mà ngủ, đệ mau dậy cho ta…”

“Đừng làm ồn, trời còn chưa sáng mà!” Hàn Dược lầm bầm một tiếng, trở mình, ngủ tiếp.

Trình Xử Mặc nổi cáu: “Không chịu dậy đúng không? Dám nằm nướng trước mặt ca ca, đệ cứ đợi đấy.” Tên này mặt đầy vẻ giận dữ, chạy tới chỗ chum nước ở góc phòng, thò tay múc một gáo nước lạnh, quay lại cạnh giường cười ha hả, rồi đổ thẳng vào trong chăn.

Nước giếng buốt lạnh, thấm vào người mát rượi, nước chảy thẳng xuống ba ngàn thước, Hàn Dược run bắn lên một cái, cơn buồn ngủ lập tức tan biến.

“Mẹ kiếp, đúng là không phải người một nhà thì không vào chung một cửa, sau này ai dám nói tên này không phải con trai Trình Giảo Kim, lão tử lập tức lật mặt với kẻ đó.”

Đang ngủ say mà bị hắt nước lạnh vào mặt, cái cảm giác phẫn hận đó thật không bút nào tả xiết, Hàn Dược giận tím mặt, chẳng thèm suy nghĩ liền vung hai nắm đấm, nện thẳng vào mặt Trình Xử Mặc.

Rất tốt, khoảng cách đủ gần, tung một cú đấm "phong nhãn" (đấm vào mắt) đẹp mắt.

Trình Xử Mặc đang há miệng cười lớn, không ngờ đột nhiên bị tập kích, kẻ nào từng nếm mùi cú đấm phong nhãn đều biết, chiêu này đau thấu tâm can. Giây tiếp theo, Trình Xử Mặc phát ra một tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết, hai mắt nhanh chóng sưng húp lên.

“Hừ hừ hừ, đệ tưởng đệ là cha đệ chắc? Chọc giận ta là ta không dám đánh trả à…” Hàn Dược đắc ý vén tay áo, hoàn toàn không để ý tới việc mình vừa nói câu sai ngữ pháp…

---❊ ❖ ❊---

Giờ Dần đã bị người ta hắt nước lạnh bắt dậy, ngủ thì không ngủ được nữa, vậy thì làm chút việc chính, khởi công thôi.

Hàn Dược hắt hơi, Trình Xử Mặc xoa xoa hai mắt, đôi huynh đệ một người ăn cú đấm phong nhãn, một người chịu gáo nước lạnh, hai anh em khó khăn nhìn nhau, mỗi người hừ lạnh một tiếng, đồng thời chửi một câu, “Được”.

Chỉ biết bất lực vì đã kết nghĩa huynh đệ, cãi vã nhỏ nhặt thì được, chứ không thể thực sự lật mặt. Hai người chốc lát lại cằn nhằn, chốc lát lại khoác vai bá cổ, dẫn theo hơn trăm thợ thuyền hùng hùng hổ hổ chuẩn bị khởi công.

Xây xưởng thôi mà, chuyện này đơn giản.

Điền Gia Trang gần sông Vị, bên sông có rất nhiều đất hoang, chỉ cần chọn được thế đất tốt, sau đó tùy tiện khoanh lại mấy mẫu rồi đến nha môn huyện báo cáo một tiếng, nộp đủ tiền mua đất là xong, miễn không tạo phản thì ai quản ngươi xây gì trên đó?

Vốn dĩ lúc Hàn Dược được phong tước thì có ba trăm mẫu đất ban thưởng, nhưng chẳng hiểu làm sao, hai tháng đã trôi qua mà không những không thấy Tông Nhân Phủ đến ban phát, ngay cả tiểu lại cấp đất cũng không tìm thấy bóng dáng.

Chuyện này đầy ẩn ý, đoán chừng là thế gia bất mãn với Lý Thế Dân đang âm thầm giở trò. Đêm qua lúc Trình Giảo Kim rời đi đã hứa sẽ hỏi thăm giúp, có lão lưu manh ra tay, Hàn Dược cũng không lo những thứ đáng được hưởng sẽ mọc cánh bay mất.

Ước chừng việc ban tước và cấp đất rất nhanh sẽ xuống, nhưng nước xa không cứu được lửa gần, nhà họ Trình đang vội xây xưởng, chỉ có thể khoanh đất mua trước.

Chuyện này lão Trình đã dự liệu từ trước, đặc biệt phái một thầy phong thủy am hiểu thuật kham dư (khán dư - xem phong thủy) đi theo đội ngũ. Hai huynh đệ thong dong đi tới bờ sông, Hàn Dược có ý muốn thử ông ta, nên tùy ý chỉ một mảnh đất hoang bảo người này xem thử.

Cũng chẳng biết tên này hiểu thật hay đang lừa bịp, cầm cái la bàn chạy nhảy như đuổi chó nửa ngày trời, bỗng nhiên ngửa mặt lên trời cười lớn, khen ngợi: “Kinh Dương Hầu quả nhiên là người có đại khí vận, tùy ý chỉ một mảnh đất, thế mà lại là thế đất Tỳ Hưu há miệng thượng đẳng, ha ha ha, xây xưởng làm sản nghiệp trên này, muốn không phát tài cũng khó…”

“Chết tiệt, thật hay giả vậy? Tỳ Hưu há miệng, chẳng phải là chỉ vào không ra sao? Còn có thế đất này nữa à?” Hàn Dược trợn mắt há hốc mồm, nhìn thầy phong thủy cười đến vẹo cả mồm, cứ cảm thấy không đáng tin lắm.

Trình Xử Mặc là phái hành động, trực tiếp vung tay, quát tháo đám thợ thuyền gia đinh: “Còn đợi gì nữa, mau làm cho lão tử, trước khi trời sáng, gia đây phải nhìn thấy xưởng thành hình…”

“Trước khi trời sáng? Xưởng thành hình? Ngài tưởng mọi người là thần tiên chắc…” Đám thợ nhìn nhau, đồng loạt trợn trắng mắt, chửi thề một tiếng.

Hàn Dược cũng bị cú này làm cho choáng váng, hắn ngẩng đầu nhìn trời, phát hiện phía đông đã ửng sáng, cách lúc trời sáng nhiều nhất cũng chỉ còn nửa canh giờ. Cúi đầu nhìn đất, cỏ hoang mọc um tùm, đá lởm chởm, rộng tận mười mẫu. Chỉ riêng mảnh đất này, để ở hậu thế có dùng máy móc hạng nặng cũng phải mất nửa ngày mới san bằng được, đầu óc tên này phải to cỡ nào mới có thể nói ra câu trước khi trời sáng xưởng thành hình?

Ấy vậy mà Trình Xử Mặc hoàn toàn không thấy mất mặt, trừng đôi mắt trâu thâm quầng hóa thân thành nhị đương gia, ồn ào như đuổi chó đốc thúc thợ làm việc.

“Nhanh lên, nhanh lên, đều đứng ngây ra đó làm gì? Muốn ăn đòn à…”

Hàn Dược kéo hắn lại, nói nhỏ: “Ca ca, đệ biết huynh sốt ruột chuyện sản nghiệp, nhưng người ta nói rồi, cơm phải ăn từng miếng, nhà phải xây từ từ, hôm nay chúng ta làm xong phần móng xưởng đã là tốt lắm rồi. Đây là khu đất rộng mười mẫu, cho dù huynh có mang nhiều người thế nào đi nữa, thì cũng không thể ít hơn mười ngày mới xong việc, vì làm thế là ép tiến độ…”

Mười ngày?

Ép tiến độ?

“Nói nhảm!”

Trình Xử Mặc liếc hắn một cái, cực kỳ khinh thường nói: “Bệ hạ xây một cái hoàng cung cũng chỉ mấy ngày là xong, nhà họ Trình ta nếu xây cái xưởng mà mất mười ngày, chẳng phải khiến người ta chê cười sao? Huynh đệ đừng sợ, có ca ca giám sát, một ngày là đủ.”

“Đi chết đi, không khoác lác huynh chết à? Còn bệ hạ xây hoàng cung mấy ngày là xong, công trình "đậu phụ" cũng không nhanh thế, Lý Thế Dân dám ở không?”

Hàn Dược trợn trắng mắt, nhìn hắn đắc ý vênh váo chém gió, lại nhìn đám thợ xung quanh chỉ trỏ cười nhạo, hắn lặng lẽ lùi lại, giả vờ không quen tên này…

---❊ ❖ ❊---

Trường An, nhà họ Vương, đình nghỉ mát trong vườn sau.

Vương Lăng Vân tay trái cầm một cuốn cổ thư, tay phải cầm quân cờ trắng, sắc mặt thư thái, chăm chú nhìn bàn cờ, tự mình đánh với mình.

Bàn cờ dọc ngang mười chín đường, quân đen quân trắng chém giết khó phân thắng bại, dường như quân đen có thế thành đại long, quân trắng cũng có hình thế dị quân đột khởi. Vương Huân đứng cạnh đã bị lối đánh của bàn cờ mê hoặc, mồ hôi đầm đìa chìm đắm trong đó.

Dưới đình nghỉ mát, một tử sĩ mặc áo đen đang quỳ một chân, tuy ánh nắng gay gắt, làm hắn choáng váng đầu óc, nhưng cơ thể người này lại bất động, cứ quỳ ở đó suốt nửa canh giờ, lặng lẽ chờ chủ nhân hỏi thăm…

“Việc sai bọn ngươi theo dõi, tình hình thế nào rồi?” Cuối cùng, Vương Lăng Vân dường như nhớ ra hắn, nhàn nhạt mở lời hỏi.

Người áo đen chỉnh lại sắc mặt, cung kính đáp: “Khởi bẩm công tử, Điền Gia Trang vẫn đang dỡ nhà xây xưởng, vị Kinh Dương huyện nam đó ngày ngày ở trong thôn, không có dị tượng.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Hôm qua Trình Giảo Kim dẫn con trai cả là Trình Xử Mặc đến Điền Gia Trang, đêm khuya mới về…”

Vương Lăng Vân nhẹ nhàng "ồ" một tiếng, dường như có chút ngạc nhiên: “Có biết vì chuyện gì không?”

Người áo đen cúi tay đáp: “Ám thám không dám lại gần nghe lén, tạm thời khó tra ra nguyên do!”

Vương Huân ở bên cạnh nói: “Đại ca, chẳng lẽ bọn họ cũng đến để cướp bí phương? Trình Giảo Kim người này không dễ đối phó, nếu bí phương rơi vào tay nhà họ Trình, vậy thì phiền phức rồi.”

“Nhà họ Trình sao…” Vương Lăng Vân nhàn nhạt lên tiếng, bỗng nhiên khẽ cười, quân cờ trắng trong tay, từ từ hạ xuống bàn cờ.

Đại long quân đen, trong nháy mắt bị cắt đứt!