"Áo, áo, áo!" Một tiếng kêu thảm thiết kinh thiên động địa vang lên, âm thanh chấn động cả mái ngói, một con lợn béo đang gào thét dữ dội, tựa như một đấu sĩ không cam chịu số phận.
Con lợn này có nghệ danh là A-Hoa, thân hình đồ sộ, nghe nói đã ba tuổi, nặng hơn bảy trăm cân, xứng danh là bá chủ trong đám lợn ở Điền gia trang.
A-Hoa liên tiếp bảo vệ ngôi vị trạng nguyên trên bảng xếp hạng lợn béo, phong độ lẫy lừng, sớm đã khiến lũ lợn nhà khác ghen ghét, luôn mong ngóng nó bị người ta làm thịt.
Đáng tiếc là dân chúng Đại Đường nghèo khó, quý nhân lại ít ăn thịt lợn, cho nên nhiều hộ nông dân nuôi lợn, thường là mấy năm liền không có thị trường tiêu thụ.
Nỗi đau lớn nhất trên đời, không gì bằng việc mãi không thấy tương lai. Bao đêm trăng sáng, đàn lợn nhìn lên trời sao, cầu khẩn thần phật khắp nơi, chỉ mong có người mua A-Hoa đi, để chúng được thăng hạng, thậm chí nếm trải cảm giác làm trạng nguyên.
Thiện ác đến cuối cùng đều có báo, lợn béo cuối cùng cũng phải chịu dao.
Cuối cùng, ông trời cũng mở mắt, một nhóm tráng hán đã trói A-Hoa đi.
Nghe nói là vị tước gia mới được phong muốn mở tiệc lớn đãi dân làng, tổ chức cái gì mà yến tiệc thù lao. Oa ha ha, A-Hoa đi chuyến này, số phận có thể đoán biết được. Nó lớn xác béo tốt, đủ cho cả làng ăn.
Trước cửa nhà Hàn Dược, bên cạnh con suối nhỏ.
Tay cầm dao lọc thịt, đứng thẳng hiên ngang, gió sông thổi qua, bóng cây che phủ, Điền Đại thẩm tựa như một đao khách tuyệt thế, lặng lẽ chờ đợi thời cơ ra tay.
Con lợn béo A-Hoa bị sáu bảy gã tráng hán trói chặt bốn chân, chậm rãi khiêng tới bên bờ suối, tay cầm dao của Điền Đại thẩm không khỏi siết chặt thêm một chút... Đúng vậy, bạn không nhìn nhầm đâu, người sắp cầm dao mổ lợn chính là Điền Đại thẩm. Mổ lợn là nghề gia truyền của bà, từ khi gả cho Điền Đại thúc, đã nhiều năm rồi không sử dụng tới.
Gió chợt nổi lên, thổi gợn sóng mặt nước mùa xuân, A-Hoa kêu ré lên giãy giụa, Điền Đại thẩm nắm chặt con dao lọc. Người và lợn nhìn nhau, A-Hoa dường như hiểu rõ số phận của mình. Nếu nó có thể mở miệng, chắc chắn nó sẽ cùng Điền Đại thẩm đối thoại thế này.
"Ngươi không nên đến!"
"Nhưng ta đã đến rồi!"
"Đã đến rồi thì đừng đi nữa!"
"Mẹ kiếp, ta bị các người trói tới mà..."
Một cảnh tượng đậm chất võ hiệp Cổ Long làm sao, đáng tiếc tất cả những điều trên chỉ là tưởng tượng. Lợn có sống lâu đến mấy cũng chẳng khôn ra được.
Đã không thể "dương xuân bạch tuyết", vậy thì chúng ta hãy quay lại với phong vị thôn quê thôi.
Nghe thấy Điền Đại thẩm quát lớn: "Mấy gã mềm nhũn các người có còn là đàn ông không hả, bắt một con lợn mà cũng lề mề, mau khiêng tới đây lên bàn cân cho lão nương, cân xong trọng lượng lão nương còn mổ..."
Cái miệng của người đàn bà bưu hãn này vẫn hung hãn như xưa, mở miệng là gọi người là đồ mềm nhũn, đàn ông nào nghe chẳng dựng lông.
"Mẹ nó, cái bà già này bà gào cái gì hả, có giỏi thì bà vào thử đi, xem có làm mệt chết cái đồ đàn ông mặc váy bà không." Mấy gã hán tử đồng loạt đảo mắt, kỳ lạ là, mặc dù mặt mũi họ tức giận đỏ bừng, nhưng giọng phản bác lại nhỏ như tiếng muỗi kêu, gần như chỉ là tiếng hừ nhẹ.
Không còn cách nào, không dám lớn tiếng cãi lại.
Điền Đại thẩm không những to lớn vạm vỡ không thua kém tráng hán, mà chuyện cãi nhau cũng nổi danh khắp Điền gia trang, trước kia từng có chiến tích vẻ vang chống nạnh ba ngày đối đầu bốn gã đàn ông, mắng cho người ta không dám ra khỏi cửa. Đám hán tử sợ uy phong của "thư hùng" này, làm sao dám đối đầu với loại "mẫu dạ xoa" như vậy?
Đắc tội không nổi, thì cứ nghe theo người ta thôi. Bảy tám gã tráng hán gồng sức, khiêng lợn béo tăng nhanh bước chân, cuối cùng cũng đưa được A-Hoa đến bờ suối treo lên bàn cân.
Chủ nhân của A-Hoa là một cô bé hơn mười tuổi, tên là Điền Tiểu Muội. Cha cô bé là phủ binh tử trận nơi sa trường, mẹ không sống nổi đành kéo em trai cải giá. Vì cô bé là con gái, nhà cha dượng không muốn nhận, cô bé đành ở lại Điền gia trang, dựa vào bữa cơm của dân làng tiếp tế mới sống sót.
Cô bé lớn lên nhờ ăn cơm trăm nhà, cuộc sống vô cùng chật vật nghèo khó. Con lợn này được cô bé chăm chút nuôi ba năm, giờ sắp sửa bán đi, cô bé phấn khích đến đỏ cả mặt, hai mắt không chớp nhìn chằm chằm vào quả cân.
"Một hai ba, bốn năm sáu... bảy... bảy trăm chín mươi mốt, chín hai, chín... tính tám trăm cân đi!" Người phụ trách giữ cân là Điền Đại thúc, ông là người trung hậu lương thiện, thấy Điền Tiểu Muội khổ cực đáng thương, liền vung tay ấn định quả cân ở mức tám trăm cân.
"Oa, con lợn nặng thật đấy, cái này bán được nhiều tiền lắm đây." Dân làng xôn xao, Điền Tiểu Muội vui sướng đến mức cơ thể run rẩy.
Theo giá lợn hơi năm văn tiền một cân mà tính, lợn béo A-Hoa bán được tận bốn ngàn tiền, dùng công thức quy đổi một xâu tám trăm thì là năm quan. Đối với một cô bé có cuộc sống chật vật mà nói, đây chẳng khác nào là tài sản khổng lồ.
"Nhóc con, trọng lượng lợn là như vậy đấy. Nếu cháu cho rằng cân không đúng, các chú sẽ tốn thêm chút sức, cân lại cho cháu một lần nữa."
"Không cần đâu không cần đâu, cảm ơn Điền Đại thúc!" Điền Tiểu Muội xua tay lia lịa.
"Vậy được rồi, cháu tự đi nhận tiền đi, con bé Đậu Đậu kia tính tình lương thiện lại quen thân với cháu, nó mà biết A-Hoa của cháu bán được nhiều tiền như vậy, chắc chắn cũng sẽ mừng cho cháu."
"Vâng vâng vâng!" Điền Tiểu Muội gật đầu như gà mổ thóc, vui vẻ chạy vào nhà Hàn Dược tìm Điền Đậu Đậu.
Tiếp theo, bắt đầu mổ lợn.
Con lợn này thực sự quá nặng, Điền Đại thúc và mấy gã hán tử mỗi người nhổ nước bọt vào lòng bàn tay, đồng thanh hô lên một tiếng, mượn một luồng kình lực mới khiêng nổi A-Hoa lên giá mổ.
Điền Đại thẩm đã đợi không nổi, bà bước lên vài bước, ngón tay đo lường quanh cổ lợn vài cái, sau khi tìm đúng vị trí động mạch, con dao mổ lợn "phập" một tiếng đâm vào.
"Tốt!" Xung quanh vang lên tiếng reo hò ầm ĩ, đã có một phụ nữ bưng chậu lớn tiến lại gần miệng vết đao, hứng lấy dòng máu lợn phun trào, lát nữa sẽ làm đậu phụ huyết.
A-Hoa phát ra tiếng kêu thảm thiết khó nghe nhất trước khi rời khỏi nhân thế, thân hình mập mạp không ngừng giãy giụa quằn quại, có lẽ nó đang cầu xin tha mạng, đáng tiếc Điền Đại thẩm không hiểu tiếng thú.
Chỉ thấy người đàn bà bưu hãn này vận dao như bay, "xoẹt" một tiếng, mổ bụng phanh thây, tay chân phải gọi là gọn gàng dứt khoát.
"Tốt!" Xung quanh lại một trận reo hò, nông thôn mổ lợn, cốt ở cái không khí náo nhiệt. Người vòng trong vòng ngoài vây kín mít, đám đàn ông xem là xem đao pháp, đám phụ nữ xem là xem thịt thà, một đám nhóc con thì dãi chảy ròng ròng reo hò nhảy cẫng, chúng vừa xem đao vừa xem thịt...
Bên cạnh đã sớm bắc sẵn một cái nồi lớn, dùng là nước suối trong lành, môi trường thời xưa không bị ô nhiễm, núi xanh nước biếc suối trong, chất lượng nước còn tốt hơn cả Nông Phu Sơn Tuyền.
Mấy gã hán tử chẻ rất nhiều củi, phụ nữ nhóm lửa nấu nước, từng tảng thịt lợn cứ thế rửa qua loa trong suối, rồi thả tù tì vào nồi lớn, chốc chốc lại bắn ra không ít bọt nước.
Điền Đại thúc giữa chừng bị Hàn Dược gọi vào trong nhà một chuyến, lúc quay ra, trong tay đã có thêm một cái bọc vải buộc dây ở miệng.
Cái bọc vải này to bằng hai nắm tay người lớn, được Điền Đại thúc dứt khoát ném thẳng vào nồi lớn, lập tức khơi dậy sự tò mò của người xem.
"Điền lão đại, vừa rồi ông ném cái gì vào nồi thế? Không phải là túi giấm đấy chứ? Ôi chao ôi có phúc rồi, cho một miếng túi giấm lớn thế này vào, nồi thịt lợn này chắc chắn ngon lắm..."
"Ông hiểu cái đếch gì, chỉ biết lảm nhảm!" Điền Đại thúc khinh bỉ liếc nhìn dân làng, vênh váo nói: "Túi giấm tính là cái quái gì, hầm ra thứ vừa chua vừa mặn, sao sánh được với thứ này? Nói thật cho các người biết, thứ ta vừa cho vào nồi gọi là túi gia vị hầm thịt, bên trong gói hàng trăm loại linh dược thần kỳ, là bí phương chuyên dùng để hầm thịt đấy."
"Bí phương hầm thịt, còn có thứ này nữa à? Thật hay giả thế?"
"Nói nhảm, đồ Hàn gia lão tam đưa... ừm, không đúng, là đồ Hầu gia đưa sao có thể là giả? Nói cho các người biết, cái bí phương hầm thịt này cũng là Hầu gia phát minh ra, nghe nói dùng thứ này hầm thịt không những có thể khử mùi tanh, còn có thể bồi bổ cơ thể, là thuật do thần nhân trong mộng truyền thụ, ghê gớm lắm."
Dân làng xôn xao, nghe thấy bí phương này cũng là do thần nhân truyền thụ, lập tức tin sái cổ.
Nghĩ đến việc sắp được ăn thịt nấu bằng bí phương của thần nhân, từng đôi mắt không kìm được cứ nhìn chằm chằm vào cái nồi lớn, lén lút nuốt nước miếng.
Điền Đại thúc cũng là người thích sĩ diện, ông thấy dân làng kinh ngạc, tự nhiên cảm thấy mình nở mày nở mặt. Đang định tiếp tục khoe khoang, bỗng nhớ ra một chuyện, lập tức kêu "ối chao", dùng tay vỗ mạnh vào trán.
"Điền lão đại, lại sao thế? Hết hồn hết vía thế?"
"Xem cái trí nhớ của ta này, vừa rồi Hầu gia dặn dò kỹ, hầm thịt không những phải cho bí phương vào, mà còn phải cho cả xương vào nữa. Mau mau mau, đều đừng rỗi tay nữa, mau mang mấy cái xương kia lại đây."
"Được rồi, cầm lấy này..." Nghe là việc Hàn Dược dặn, dân làng nào dám chậm trễ.
Những cái xương đùi lợn to khỏe bị đập làm đôi, "tùm tùm" mấy tiếng, lần lượt bị ném vào nồi lớn. Không sai, đây đúng là điều Hàn Dược dặn dò kỹ, nồi lớn hầm thịt mà không cho xương vào thì hầm kiểu gì cũng không thơm được.
Trọn vẹn bốn cái xương đùi lợn, chắc chắn sẽ làm cho nước hầm thịt trắng đục, đậm đà vô cùng. Còn như xương sườn và xương sống, thứ đó đã sớm được giữ lại riêng. Từ lúc bắt đầu mổ lợn, Hàn Dược đã gọi mấy phụ nữ qua, bí mật truyền thụ phương pháp chế biến món sườn xào chua ngọt.
Ngoài ra còn có món tai lợn trộn dầu ớt, lòng già kho, chân giò hấp... Thằng cha này tuy nấu ăn không giỏi, nhưng dù sao cũng đến từ hậu thế, mấy cách làm món ăn gia đình đơn giản thì vẫn nhớ rõ.
Lần mở tiệc này không những mổ một con lợn lớn, mà còn có vài con cừu béo. Để ăn ngon mặc đẹp, Hàn Dược tự nhiên cũng không tiếc cách làm món canh cừu của hậu thế, nào là nộm mặt cừu, lòng cừu xào cay, huyết cừu xào, từng cái tên món ăn liên tục phun ra từ miệng thằng cha này, cũng chẳng quan tâm đám phụ nữ có học được hay không.
Gì cơ, bạn hỏi gia vị nấu ăn ở đâu ra á? Đổi từ hệ thống chứ còn đâu, mười điểm khí vận đổi được ba túi lớn, đủ dùng hơn nửa năm. Dám dùng khí vận đổi nguyên liệu, Hàn Dược cũng coi như đã dốc vốn liếng rồi.
Mấy phụ nữ được gọi đến học nấu ăn nghe đến ngẩn ngơ, ngay cả Thượng Quan Nghi và Tần Quỳnh cũng ngẩn người từng chặp. Cho dù là đại tướng quân hay là trực học sĩ hay là bà lão, tất cả mọi người đều đang cố gắng ghi nhớ, sợ bỏ sót mất một chút ít nào.
Những cái tên món ăn này chưa từng nghe thấy bao giờ, hiển nhiên đều thuộc hàng độc nhất vô nhị, đây toàn là bí phương đấy.
Đám phụ nữ kiến thức nông cạn, họ chỉ nghĩ sau khi học được những thứ này có thể nắm giữ một con đường sinh tài. Thượng Quan Nghi và Tần Quỳnh thì khác, hai vị đại lão nhìn nhau, đều thấy được sự chấn động trong lòng đối phương.
"Đến cả chuyện ăn uống cũng tinh nghiên đến mức này, bảo bối trong bụng thằng nhóc này sợ là không chỉ có mỗi xe nước đâu! Phong thưởng huyện nam quả thật là quá ít..."
Lần này trở về Trường An, nói gì cũng phải vào cung một chuyến, nếu bệ hạ có thể thu phục được tâm của đứa trẻ này, từ nay về sau chẳng phải không cần phải thèm thuồng bí phương mà các thế gia đại tộc cứ khư khư giấu giếm nữa sao?
Truyền thừa ngàn năm thì có cái rắm gì tác dụng, chỉ có không ngừng đổi mới mới có thể sở hữu tương lai.
Hai vị đại lão mắt sáng rực, trở nên càng thêm hòa nhã dễ gần...
"Ơ kìa, hai ông già này sao lại nhìn ta với ánh mắt vô lương tâm thế, làm người ta sợ đến mức tim đập thình thịch đây này, có cảm giác e lệ không chịu nổi gió mát..." Hàn Dược búng ngón tay điệu đà, giả vờ ra dáng cô vợ nhỏ mới gả, sơ kiến lang quân, e lệ chưa dám mở lời.
"Ọe ọe ọe", giây tiếp theo, hai vị đại lão lộn ngược mắt, buồn nôn muốn mửa, Tần Quỳnh giận dữ trợn mắt nói: "Thằng nhóc vô sỉ, lão phu lại nhìn nhầm ngươi rồi, ăn ta một đấm..."
