Trình Xử Mặc rất nghiện cờ bạc, nghe tin phải đi gỡ gạc, lập tức hai mắt sáng rực, chẳng cần suy nghĩ liền đồng ý ngay.

Hai thiếu niên thu xếp một chút, lên đường tiến tới sòng bạc.

“Huynh đệ!”

“Ừm?”

“Huynh nói xem, chúng ta có thể gỡ lại được không?”

“Bỏ chữ 'không' đi là được!”

“Huynh tự tin thế sao?”

“Cái đó còn phải xem đánh cược thế nào……”

“Đánh cược mã cầu huynh làm được sao? Bọn họ có mấy con ngựa tốt, cố ý tốn bao tiền của từ Tây Vực mang về, kỵ thủ cũng rất lợi hại, cả Trường An này chẳng có mấy đội mã cầu là đối thủ của bọn họ.” Trình Xử Mặc nhớ tới tình cảnh mình thua tiền, không khỏi có chút lo lắng.

Hàn Dược dừng bước, hỏi thăm: “Nhà họ Trình các huynh cũng là hào môn, chẳng lẽ không có đội mã cầu lợi hại nào sao?”

“Ưm, thực ra là không có……” Trình Xử Mặc cười gượng, có chút xấu hổ nói: “Nhắc tới chuyện này huynh đệ đây lại tức, nhà ta trước kia cũng tốn tiền nuôi một đội, ngựa là cha ta cướp được từ chỗ Bệ hạ, kỵ thủ ngày ngày được cung phụng rượu ngon thịt tốt, phải nói đãi ngộ như vậy ở khắp Trường An này đều thuộc hàng đỉnh cao, ấy vậy mà đám oắt con này không chịu cố gắng, thi đấu với người ta chưa bao giờ thắng. Cha ta chê mất mặt, bực mình quá nên giải tán luôn rồi.”

“Vậy lúc huynh đánh cược với bọn họ, dùng đội bóng của nhà nào?”

“Thì do sòng bạc cung cấp chứ sao!”

“Được rồi!”

Hàn Dược đã hiểu, thảo nào tên này lại thua thảm hại đến thế, người ta dùng ngựa đội nhà, đương nhiên là trung thành tuyệt đối với chủ nhân. Trình Xử Mặc dùng đội của sòng bạc, ai mà chẳng có khả năng bị mua chuộc.

Chắc chắn là phía đối diện đã đút lót tiền rồi.

Hắn nghĩ thông suốt điểm này, cảm thấy đánh cược mã cầu không dễ nắm bắt, vì vậy khuyên nhủ: “Đã đội của họ lợi hại, thì chúng ta không đánh cược cái này với họ nữa!”

“Không đánh mã cầu?” Trình Xử Mặc ngẩn ra, ngập ngừng nói: “Họ có đồng ý không?”

Hàn Dược khẽ hừ một tiếng, thản nhiên nói: “Họ sẽ đồng ý thôi, trời không còn sớm nữa, đi thôi……”

---❊ ❖ ❊---

Từ Điền gia trang đến thành Trường An, khoảng hơn hai mươi dặm, Trình Xử Mặc dẫn Hàn Dược, huynh đệ hai người một đường phóng như bay.

Chưa đầy một canh giờ, đã tới nơi.

Sòng bạc Vân Dao, đệ nhất Trường An.

Đây là một dinh thự chiếm diện tích mấy mẫu, hai cánh cổng chu sa mở về hướng nam, một trăm lẻ tám cái đinh đồng sáng loáng, trước cửa là ba bậc thềm đá hán bạch có thể soi rõ bóng người, bên cạnh đặt hai tượng tỳ hưu dữ tợn.

Đạo cờ bạc, thật sự là việc khó cấm nhất từ xưa đến nay. Nay Đại Đường mới lập, kinh tế chưa phồn vinh, nhưng sòng bạc này lại vô cùng náo nhiệt, người chen chúc nhau.

Trình Xử Mặc rõ ràng là khách quen của sòng bạc, vừa vào cửa, cả người đột nhiên trở nên phấn khích, cao giọng gọi một gã tiểu nhị tới, quát hỏi: “Mấy kẻ đánh bạc với ông đây còn ở đó không?”

“Còn ạ, còn ạ!” Tiểu nhị sòng bạc mắt nhanh tay lẹ, đương nhiên nhận ra đây là trưởng tử của Quốc công, thăm dò nói: “Trình tiểu công gia, ngài tới đây là muốn……”

“Bớt nói nhảm đi, mau dẫn đường phía trước, ông đây tới tìm mấy thằng nhãi đó để gỡ lại vốn.”

“Được ạ, tiểu công gia mời bên này……” Tiểu nhị mặt mày hớn hở, kẻ làm nghề sòng bạc, thích nhất là nghe khách nói muốn gỡ gạc. Tiểu nhị tuy không phải chủ sòng bạc, nhưng dù sao cũng ăn cơm bằng nghề này, nghe thấy có người tới đánh bạc đương nhiên vui mừng.

Khách tới càng nhiều, sòng bạc thu tiền xâu mới càng nhiều. Sòng bạc thu nhiều, tiền thưởng của hắn mới tăng lên.

Tiểu nhị khom lưng dẫn đường phía trước, đồng thời hô lớn vào bên trong một tiếng: “Trình gia tiểu công gia tới, quy củ cũ, sảnh Tứ Hải Hào Kiệt……”

Trình Xử Mặc cười ha hả, vươn tay kéo Hàn Dược: “Huynh đệ, chúng ta mau theo kịp.”

Sảnh Tứ Hải Hào Kiệt thực chất là một tiểu viện riêng biệt, đường nhỏ quanh co u tĩnh, môi trường nhã nhặn. Lúc này đúng vào lúc mới lên đèn, trước cổng viện vừa treo hai chiếc đèn lồng đỏ rực, chiếu rọi xung quanh một vùng đỏ thẫm.

Trình Xử Mặc quả nhiên là một con bạc, thấy tình cảnh này vô cùng phấn khích: “Ha ha ha, đèn không sáng, cờ bạc không vượng, vào cửa thấy đèn lồng, vận may đỏ cả đêm…… Huynh đệ, chúng ta tới gỡ lại vốn đúng là tới đúng chỗ rồi!”

Hàn Dược khẽ đảo mắt, không muốn để ý tới hắn. Lời con bạc không thể tin, nhất là con bạc mê tín.

Trong sân thấp thoáng truyền tới tiếng tơ trúc, xen lẫn tiếng cười đắc ý của mấy thanh niên, Trình Xử Mặc không kìm được xoa xoa tay, kéo hắn bước một bước vào cổng viện, cao giọng kêu lên: “Mấy thằng nhãi bên trong nghe đây, ông nội Trình nhà các người tới gỡ gạc đây, còn không mau ra đón tiếp.”

Tiếng tơ trúc trong phòng im bặt, tiếng cười cũng đột ngột biến mất, nghe tiếng cửa phòng kẽo kẹt vang lên, có một thanh niên đẩy cửa phòng ra cười lạnh nói: “Đây chẳng phải Trình tiểu quốc công sao…… thế nào, tiền gom đủ rồi? Muốn gỡ gạc? Được thôi, trước tiên trả hết nợ nần rồi hãy nói……”

“Mẹ kiếp!” Trình Xử Mặc chửi thề một tiếng, sắc mặt trở nên có chút khó coi.

Hắn vừa vào sòng bạc là phấn khích, hoàn toàn quên mất mình còn đang nợ tiền đối phương, hiện tại bị người ta đòi nợ vả mặt, lập tức có chút không xuống đài được.

Hàn Dược đột nhiên cười ha hả, hắn bước lên đứng trước mặt Trình Xử Mặc, nhìn thanh niên kia thâm ý sâu xa nói: “Đã muốn gỡ gạc, đương nhiên sẽ chuẩn bị tiền cược, chỉ không biết các người còn dám đánh cược hay không……”

“Ngươi là kẻ nào? Bọn ta là công tử hào môn đang nói chuyện, cũng tới lượt ngươi chen mồm vào? Ngươi xứng sao?” Thanh niên kia rất không vui, cằm ngẩng cao, tỏ ra vô cùng kiêu ngạo.

“Phải không? Ta không xứng?” Hàn Dược cười hì hì nói: “Hàn Dược ta đây, là Kinh Dương Huyện nam Bệ hạ mới phong, hắc hắc hắc, tước vị nhỏ lắm, để các ngươi chê cười rồi. Ối chà đúng rồi, vẫn chưa biết vị công tử hào môn đây được phong tước thế nào nhỉ? Ta ít đọc sách, ngươi nói ra cho ta mở mang tầm mắt chút đi.”

“Ngươi……” Sắc mặt thanh niên đỏ bừng, nghiến răng tức giận quát lên!

Hắn sinh ra trong hào môn không sai, thế nhưng chỉ là thứ xuất, thế hệ cha ông có thể có tước vị, đáng tiếc lại không tới lượt hắn thừa kế. Chuyện này Hàn Dược đã nghe ngóng rõ ràng từ chỗ Trình Xử Mặc, nên mới cố ý làm hắn khó chịu.

Thanh niên tức nghẹn mặt đỏ gay, lại không tìm được lời nào để phản bác, cả người vừa giận vừa tức, đột nhiên hừ lạnh một tiếng, đóng sầm cửa vào phòng.

Hàn Dược cười hì hì, loại công tử thế gia thứ xuất này, bề ngoài tự phụ kiêu ngạo, thực ra chỉ là hạng ăn chơi trác táng, trong bụng không có mấy chữ mực, đấu võ mồm sao là đối thủ của hắn.

Trình Xử Mặc thấy huynh đệ kết nghĩa chiếm thế thượng phong, lập tức cảm thấy mặt mũi nở mày nở mặt, tên này cười ha hả, vươn tay kéo Hàn Dược, hai huynh đệ cùng bước vào phòng.

Vào cửa mới phát hiện, hóa ra trong phòng đặt một cái bàn lớn, có năm thanh niên đang ngồi quanh bàn, người mở cửa sớm nhất ngồi ở vị trí thấp nhất, nghĩ tới cũng là kẻ có thân phận địa vị thấp kém nhất.

Mấy người này nhìn thấy Trình Xử Mặc và Hàn Dược, đồng thời hừ nhẹ một tiếng, thanh niên ngồi ở vị trí thượng thủ lạnh nhạt lên tiếng: “Tiền mang tới rồi à?”

Hàn Dược không đợi Trình Xử Mặc trả lời, lên tiếng trước: “Tiền thì không có, nhưng bí phương thì có vài tờ……”

“Được thôi, đưa đây.”

“Được!” Hàn Dược rất dứt khoát, trực tiếp thò vào trong ngực, sau đó ấn lòng bàn tay xuống bàn, bộp một tiếng, mấy tờ bí phương được ấn dưới lòng bàn tay.

Sắc mặt thanh niên vui mừng, vội vã vươn tay lấy, lại bàng hoàng phát hiện Hàn Dược đang dùng sức ấn mạnh bàn tay xuống, lập tức vô cùng không vui.

“Đây là ý gì? Không muốn đưa?”

Hàn Dược cười ha hả: “Đã mang tới rồi, đương nhiên sẽ đưa! Nhưng mà……”

“Nhưng cái gì?”

“Chúng ta muốn gỡ lại vốn!”

“Dựa vào cái gì?”

“Dựa vào việc ta còn nhiều bí phương hơn nữa……” Hàn Dược một tay ấn lên giấy trên bàn, tay kia đột nhiên lại thò vào trong ngực, lấy thêm mấy tờ giấy nữa ra.

Mấy thanh niên đồng loạt sáng mắt lên, bọn họ nhìn nhau, mỗi người đều gật đầu.

Người ngồi giữa nói: “Nếu đã vậy, ván cược bọn ta nhận. Nhưng có một yêu cầu, trong bí phương, nhất định phải có thuật rèn tinh thiết.”

“Thuật rèn tinh thiết?” Hàn Dược hơi ngẩn ra.

Một thanh niên khác chen vào giải thích: “Chính là thuật rèn tinh thiết có thể chế tạo ổ trục guồng nước ấy, ngươi có dám đặt cược bí phương này, bọn ta mới đồng ý đánh cược với ngươi.”

“Thì ra là vậy.” Hàn Dược cười nhạt!

Hắn vẫn luôn nghi ngờ chuyện này có uẩn khúc, hiện giờ cuối cùng đã hiểu rõ. Vốn dĩ hắn vẫn luôn không hiểu nổi, mấy thanh niên này tuy đều là thứ xuất, nhưng dù sao cũng là đệ tử thế gia lớn, sao lại nghe theo sự sắp đặt của Vương Lăng Vân.

Hóa ra, việc tranh giành về quảng bá guồng nước của triều đình, là mấy nhà này thắng. Nhưng bọn họ không tạo được ổ trục, cho nên mới nảy ý đồ với Hàn Dược.

Mấy công tử này và Vương Lăng Vân giữa chừng, chẳng qua là mỗi người có nhu cầu riêng, mục đích của Vương Lăng Vân là Hoắc Hương Chính Khí Thủy và rượu độ cao, còn mục đích của mấy gã kia, lại chính là ổ trục guồng nước.

Đã nắm rõ mọi chuyện, thì còn sợ nó cái gì? Muốn bí phương, tới đây!

Hàn Dược mỉm cười, gật đầu đồng ý.

Mấy thanh niên lập tức vui mừng, nhìn nhau, cảm thấy vô cùng đắc ý.

Bọn họ sớm đã mua chuộc sòng bạc, dù đánh cược gì cũng chỉ thắng không thua.

Đúng lúc này, đột nhiên ngoài cửa truyền tới một tiếng cười dài, có người nói lớn: “Kinh Dương Huyện nam dùng bí phương để đánh cược, việc nhã nhặn như vậy, sao không thêm Thái Nguyên Vương thị ta vào nữa nhỉ?”

Trong tiếng cười, chỉ thấy lại có ba thanh niên ung dung bước vào cửa, Hàn Dược liếc mắt nhìn, lập tức mỉm cười trong lòng.

Kẻ cần tới, đều đã tới!

Người quen!