Tháng tám, tiết trời đã chớm thu. Thường đến mùa này, phương Nam có thể còn có mưa thu, nhưng phương Bắc lại hiếm khi có mưa rơi. Thế nhưng đêm nay lại khác!

Nửa đêm về trước, trăng sáng sao thưa, bầu trời đầy ánh sao rực rỡ, một dải Ngân Hà vắt ngang cao vút, quả đúng là một đêm trời quang đãng. Vậy mà nửa đêm về sau lại đột ngột biến chuyển, mây đen ùn ùn kéo đến từ phía Đông Nam, tầng tầng lớp lớp bao phủ kín cả bầu trời, vầng trăng sáng bị che khuất, ánh sao trên trời cũng trở nên ảm đạm. Bỗng chốc cuồng phong nổi lên, mưa lớn đổ xuống ầm ầm trong nháy mắt.

Trăng sáng cùng tinh tú biến mất, màn đêm trong chớp mắt trở nên tối đen. Giữa trời đất sấm chớp đùng đoàng, bức màn mưa dày đặc che lấp cả non sông, tựa hồ muốn gột rửa tất cả mọi thứ trên thế gian.

Mưa xối xả như trút nước, dòng sông lớn gầm thét, trong cái thời tiết cuồng phong bão táp ấy, bên bờ sông Vị phía ngoài Điền gia trang bỗng nhiên xuất hiện một bóng người.

Người này y phục toàn là máu tươi, trước ngực có vết cháy xém rõ rệt. Hắn mặt mày tái nhợt, cánh tay trái gãy lìa, gương mặt tuấn mỹ tràn đầy vẻ dữ tợn, không còn khí chất tiêu sái thong dong ngày thường nữa.

Chính là Vương Lăng Vân.

Hắn thật sự sống sót!

Hóa ra Vương Lăng Vân từ nhỏ đã tập võ, năm bảy tuổi tình cờ học được một môn dị thuật, chính là súc cốt công do đám trộm đạo thời Chiến Quốc để lại. Môn thuật này vốn chẳng có tác dụng gì lớn, hơn nữa khi luyện lại vô cùng đau đớn, nếu không phải hắn tính tình nhẫn nhịn thì khó mà kiên trì nổi. Không ngờ đêm nay lại cứu mạng hắn.

Khi quả đạn đại bác nã tới, với quán tính khổng lồ cùng động năng vô biên, sức sát thương kinh khủng biết bao. Hắn vốn dùng kiếm đỡ, nhưng hoàn toàn vô dụng. Ngay khoảnh khắc quả đạn đập trúng ngực, cảm giác nóng rát và đau đớn thấu xương ấy suýt chút nữa đã hủy hoại ý chí của hắn. Hắn gần như tưởng mình sắp chết đến nơi, nhưng cơ thể lại vô thức thi triển súc cốt công, không ngờ lại giữ được mạng sống.

Từ xưa đến nay, giới giang hồ mãi nghệ có môn "ngực nát đá tảng", đá đặt trên ngực rồi dùng búa tạ đập vào, đá vỡ mà ngực không sao, kỳ thực cũng chính là cái lý tương tự như việc hắn thoát chết trong gang tấc dưới quả đạn đại bác đêm nay.

Nếu là lời của các nhà vật lý học hậu thế, tình huống này có thể giải thích là sự chuyển hóa giữa áp lực và áp suất, hai loại vật chất cứng mềm cùng lúc chịu va đập, tất nhiên sẽ có một quá trình giảm xóc, trong lúc đó sẽ làm triệt tiêu đi cự lực. Nhưng Vương Lăng Vân không biết lý lẽ này, vả lại hắn cũng chẳng phải hoàn toàn vô sự.

Đạn đặc của Hồng Y đại pháo đâu phải trò đùa, nhất là khi bắn trúng ở cự ly gần, Vương Lăng Vân tuy có súc cốt công, nhưng cũng chỉ đảm bảo hắn không bị đập nát thịt xương, lúc triệt tiêu lực lại làm gãy mất một khúc xương sườn.

Thất bại đêm nay, quả thực là lần đầu tiên trong đời, nhưng cái lần đầu tiên này lại trực tiếp đẩy hắn xuống vực sâu. Lần thất bại ở Đại Lý Tự còn có đường xoay chuyển, lần này lại là đại bại thảm hại, thua trắng cả gia sản.

"Khụ khụ khụ..." Hắn đưa tay che ngực ho dữ dội. Nửa đêm về trước để né tránh truy lùng, hắn nhịn đau nằm rạp dưới sông Vị suốt hai canh giờ, nước đêm lạnh lẽo, hàn khí xâm nhập, càng làm nội tạng tổn thương nặng nề.

"Thằng nhãi Hàn Dược, mối thù đêm nay Vương Lăng Vân ta chắc chắn không bỏ qua cho ngươi, chỉ cần có cơ hội, ta muốn mạng của ngươi, a a a!" Hắn đau đớn gầm thét, gần như bị ngọn lửa thù hận thiêu đốt, dù mưa lớn tầm tã cũng không dập tắt được sự căm phẫn của hắn.

Từ xa thấp thoáng lại có tiếng giáp trụ va chạm lạch cạch, binh sĩ Bách Kỵ Tư nhận lệnh nghiêm ngặt của Hoàng đế, dù mưa như trút nước vẫn đang tìm kiếm khắp nơi. Đồng tử Vương Lăng Vân co rút, lặng lẽ hạ thấp người xuống, lại chìm vào trong nước.

Hiện giờ hắn bị thương nặng, xương sườn gãy mất một cái, tuy có thể dùng nội lực chống đỡ nhưng đã mất khả năng giao chiến. Nếu bị đám Bách Kỵ Tư này bắt được, kết cục thì khỏi phải nói cũng biết.

Bách Kỵ Tư quả không hổ là thân quân của Hoàng đế, trong thời tiết bão gió mưa sa thế này mà họ vẫn tìm kiếm rất tận tâm, người người đội mưa gió đi kiểm tra khắp nơi, có vài binh sĩ thậm chí còn chạy ra bờ sông dùng thương chọc dò nửa ngày.

Vương Lăng Vân không dám thở mạnh một hơi, hắn cắn răng chịu đựng cơn đau thấu tâm can ở ngực, không ngừng tự nhủ phải kiên trì, kiên trì, chỉ khi giữ được mạng sống mới có thể tìm Hàn Dược báo thù.

Lần này đám binh sĩ dừng lại rất lâu, cho đến khi Vương Lăng Vân suýt chút nữa không nín thở nổi, đám người dưới sự dẫn dắt của một tiểu đội trưởng mới chậm rãi rời đi. Họ không phải lười biếng, mà là định đến nơi khác tiếp tục tìm kiếm.

Một lời bình thản của Hoàng đế, đám tinh anh Bách Kỵ Tư lại trung thành đến nhường này, quả thật không hổ danh là thân quân của Thiên tử...

---❊ ❖ ❊---

Vương Lăng Vân thở hồng hộc bò từ dưới sông lên, hắn ướt sũng toàn thân, đất trời lại mưa không ngớt, với thể phách cường hãn của một võ giả như hắn, lúc này cũng không nhịn được mà rùng mình. Hắn biết rõ mình bị thương nặng, cứ kéo dài thế này tất sẽ hỏng việc. Lập tức không dám trì hoãn thêm, xác định phương hướng trong đêm mưa, cắn chặt răng nhanh chóng phi thân hướng về phía Trường An.

Đường đường là Lăng Vân công tử giết người đốt làng, sự việc lại được Hoàng đế tận mắt chứng kiến, chuyện này sáng mai chắc chắn sẽ gây chấn động kinh đô. Đến lúc đó, công văn truy nã hắn nhất định sẽ dán khắp Trường An, nên hắn chỉ còn một đêm thời gian. Nói chính xác hơn, chỉ còn nửa đêm về sau.

Mưa lớn dần có dấu hiệu tạnh, lòng hắn nôn nóng, cưỡng ép dùng chân khí áp chế vết thương, bước chân nhanh như bay, không màng đến thể lực tiêu hao.

Từ Điền gia trang đến Trường An xa đúng hai mươi dặm, nếu bình thường thì cũng phải mất một canh giờ, nhưng hắn liều mạng chạy gấp, vậy mà chỉ mất hơn một nửa thời gian đã tới nơi.

Tranh thủ lúc mưa chưa tạnh hẳn, binh lính canh gác còn đang lười biếng, hắn cắn răng chịu đau leo vượt tường thành, một đường né tránh võ hầu tuần tra, cuối cùng cũng đến được phủ đệ của Thái Nguyên Vương thị ở Trường An.

Hắn không dám đi cửa chính, chỉ leo tường từ sân sau. Lúc này vết thương của hắn đã có chút không áp chế nổi nữa, khúc xương sườn gãy tuy được hắn cưỡng ép nối lại, nhưng sau một đêm cuồng chạy lại bị nứt ra. Khi hắn cuối cùng cũng chạy vào mật thất của mình, chỉ kịp thét lên một tiếng "Tỷ tỷ cứu đệ", cả người liền mềm nhũn ngã xuống.

Trên người hắn đã chẳng còn chút sức lực nào nữa.

Trong mật thất có một người phụ nữ phong hoa tuyệt đại, dung mạo nàng tuyệt mỹ, so với La Tĩnh Nhi và Đường Dao còn hơn một bậc, chỉ tiếc là thể trạng thanh mảnh, giữa mày thấp thoáng vẻ bệnh tật vương vấn, thỉnh thoảng còn khẽ ho mấy tiếng.

Người phụ nữ này chính là chị gái của Vương Lăng Vân, tên là Vương Lăng Tuyết.

Lúc này tuy đã là canh năm đêm khuya, nhưng nàng thế mà vẫn chưa ngủ, đang cầm một cuốn cổ thư đọc đến mê mẩn. Vương Lăng Vân xông thẳng vào mật thất ngã bịch xuống đất, suýt chút nữa làm nàng giật mình.

"A tỷ, đệ thua rồi..." Vương Lăng Vân cứ nằm đó trên đất, vết thương ở ngực khiến hắn mất hết thể lực, chân khí suy thoái, chỗ xương sườn gãy không cách nào áp chế được nữa, suýt chút nữa đâm thủng ngũ tạng của hắn.

Vương Lăng Tuyết vội vứt cuốn cổ thư, hoảng hốt tiến lên đỡ hắn dậy, gấp gáp nói: "Tiểu đệ, đệ làm sao thế này?"

"Bị thương nặng, gãy mất một khúc xương sườn!" Vương Lăng Vân mặt đầy căm hận, đột ngột ho dữ dội, khóe miệng rỉ ra máu tươi.

"Sao lại thành ra thế này?" Vương Lăng Tuyết một tay giúp hắn lau máu, tay kia lại ấn lên dưới ngực trái của hắn, chỉ chưởng đẩy một cái rồi đưa một cái, chỉ nghe một tiếng 'cắc' giòn giã, vậy mà đã nối lại được khúc xương sườn gãy.

Vương Lăng Vân cười thê lương: "Đệ từ nhỏ đã phản đối tỷ luyện võ, không ngờ đêm nay lại phải nhờ tỷ nối xương cho mình..."

"Đệ đệ ngốc, đệ cũng là vì lo cho sức khỏe của a tỷ, đừng tự trách mình." Vương Lăng Tuyết nhẹ nhàng đỡ hắn dậy, nhíu mày nói: "Chị em chúng ta sư thừa Ngư lão tông sư, môn thuật người truyền lại lợi hại biết bao, thế hệ trẻ trong thiên hạ này gần như không ai là đối thủ của đệ, rốt cuộc ai đã đánh đệ ra nông nỗi này? Chẳng lẽ đệ gặp phải La Tĩnh Nhi?"

"Khụ khụ khụ..." Vương Lăng Vân ho sặc sụa vài tiếng, mặt đầy thảm đạm nói: "Nếu thua nàng ta thì cũng thôi, ít nhất đệ còn cam tâm, cũng sẽ không cảm thấy sỉ nhục."

Vương Lăng Tuyết thông tuệ tuyệt đỉnh, nghe vậy liền nhận ra sự bất thường, vô thức nói: "Không phải bại dưới tay La Tĩnh Nhi, vậy là nhân vật lão bối ra tay sao? Không đúng không đúng, bọn họ người đã đến trung niên khí huyết bắt đầu suy giảm, thanh danh tuy lớn nhưng chiến lực lại giảm, ngoài Úy Trì Kính Đức ra không ai còn giữ được đỉnh phong..." Nàng nói đến đây, bàn tay nhỏ bé không nhịn được che miệng, kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ đệ đắc tội với Úy Trì lão hắc?"

"Tỷ tỷ đừng đoán lung tung nữa!" Vương Lăng Vân mặt đầy ảm đạm, Vương Lăng Tuyết giúp hắn nối lại xương sườn, khí lực của hắn đã hồi phục đôi chút, trong mắt dần dần bắn ra ngọn lửa thù hận khắc cốt.

Hắn hận hận nói: "Kẻ khiến đệ thất bại chính là Hàn Dược, nói chính xác hơn, là một cỗ đại pháo trong tay hắn."

"Một cỗ đại pháo? Đó là thứ gì, ám khí sao..."

Vương Lăng Tuyết hơi ngẩn người, không hiểu đệ đệ đang nói cái gì.

"A tỷ, đệ không thể ở lại Trường An được nữa, tỷ mau giúp đệ trị thương, trước khi trời sáng ngày mai đệ phải xuất thành rời đi."

Vương Lăng Tuyết lại sững sờ, không nhịn được hỏi: "Đi đâu?"

"Đột Quyết!" Vương Lăng Vân lóe lên hung quang trong mắt, nghiến răng nghiến lợi nói.