Bắc phong cuốn đất cỏ trắng gãy, trời Hồ tháng tám đã bay tuyết. Trung Nguyên Đại Đường vẫn là tiết tháng tám, nhưng đất Đột Quyết đã có vài phần lạnh lẽo túc sát.

Thảo nguyên bao la, rộng lớn vô biên, nước tuyết từ núi Altay hùng vĩ hóa thành con sông lớn cuồn cuộn, gầm thét chảy về phía đông, băng qua thảo nguyên. Dòng sông chảy mãi không ngừng, không chỉ tưới mát cỏ cây gia súc, mà còn nuôi dưỡng một nền văn minh khác.

Tộc sói thảo nguyên, Đột Quyết!

Gió lạnh bất chợt nổi lên, thảo nguyên dường như trong một đêm đã phủ đầy sương trắng, vô số mục dân cưỡi ngựa khỏe chạy vội, họ xua đuổi đàn trâu cừu lớn, men theo bờ sông di cư về phía ấm áp.

Một đội kỵ binh gào thét lao qua, những kẻ cưỡi ngựa thi thoảng lại phát ra từng tiếng hú như sói, dáng vẻ cường tráng, thần thái như hổ vồ ưng liếc, khiến nhiều cô gái chăn cừu sáng mắt lên, ngay sau đó liền vang lên những khúc mục ca truyền tình du dương.

Mặt trời ở thảo nguyên phương Bắc lặn rất nhanh, tiếng hát của cô gái chăn cừu còn chưa dứt, trời đã tối sầm lại. Đội kỵ binh kia đều là những thanh niên, họ bị tiếng hát của cô gái chăn cừu khơi dậy tâm tình ngứa ngáy, mấy kỵ sĩ muốn ghì cương ngựa chạy tới bên cạnh đám thiếu nữ để bắt chuyện, nhưng lại bị gã đàn ông vạm vỡ dẫn đầu quất roi ngăn lại.

Gã đàn ông này mặt đen sì, có nét đặc trưng của người Đột Quyết, hai bên má mỗi bên đều bôi một hình xăm đồ đằng màu đỏ như máu, một đôi mắt to sáng quắc, toàn thân tỏa ra khí thế hùng tráng.

Gã vung vẩy chiếc roi ngựa bóng loáng, quát lớn với mấy kỵ sĩ thanh niên đang bị tiếng hát của cô gái chăn cừu câu dẫn tâm trí: "Trời đã tối rồi, lũ các ngươi còn dám hồ nháo, nếu làm lỡ hành trình không kịp tham gia hội minh của bộ lạc, cẩn thận sau khi về bị trưởng lão trừng trị."

Mấy kỵ sĩ bị ánh mắt gã nhìn đến phát sợ, vội vàng quay đầu ngựa gia nhập đội ngũ, chỉ có một thanh niên bất mãn nói: "Hốt Bác Nhĩ Xích, nơi này cách nha trướng của Đại Hãn không đầy bốn mươi dặm, với tốc độ ngựa nhanh của chúng ta thì chớp mắt là tới, việc gì phải vội vã lên đường như vậy?"

Thanh niên này cũng có thân hình vạm vỡ, hắn đeo một cây cung gỗ cứng trên lưng, hai cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, đôi chân thô to đầy sức mạnh, rõ ràng là một cao thủ giỏi cưỡi bắn.

Gã thủ lĩnh được gọi là Hốt Bác Nhĩ Xích kia ánh mắt lạnh đi, thong thả thúc ngựa đi đến bên cạnh thanh niên này, nhàn nhạt nói: "Ngươi nghi ngờ ta?" Tuy giọng điệu gã bình thản, nhưng toàn thân lại dần dần tỏa ra một luồng khí tức túc sát, ánh mắt thanh niên khẽ động, tay nắm dây cương thúc ngựa lùi lại mấy bước.

Tuy hắn đã thể hiện thái độ nhẫn nhịn, nhưng Hốt Bác Nhĩ Xích vẫn không chịu buông tha, ngược lại còn thúc ngựa ép sát, đột nhiên vung tay quất hắn một roi ngựa, lạnh lùng nói: "A Đạt, ngươi nhớ kỹ cho ta, khi ngươi chưa có đủ tự tin để thách đấu ta, tốt nhất ngươi nên giữ lại lòng kính sợ trong lòng! Nếu không, ta sẽ xé xác ngươi đem cho sói ăn."

Thanh niên A Đạt mặt đỏ bừng, ánh mắt hắn nhìn Hốt Bác Nhĩ Xích gần như muốn phun ra lửa, cú quất roi vừa rồi đánh lên người hắn rất đau, nhưng thứ đau hơn chính là lòng tự trọng của hắn.

Con cháu của Thiên Lang Thần kiêu ngạo biết bao, hắn có thể đổ máu chiến tử, nhưng không thể bị sỉ nhục vô cớ. Ngay khi hắn gầm lên một tiếng chuẩn bị thách đấu, Hốt Bác Nhĩ Xích lại đột ngột quay đầu ngựa, quát lệnh: "Toàn lực phóng ngựa, chạy tới Hãn đình, chúng ta bắt buộc phải tới đó trước khi lửa trại được đốt lên, để các tộc trên thảo nguyên đều được chiêm ngưỡng hùng tư của nam nhi tộc Dã Lang chúng ta!"

"Ngao hú!" Đám kỵ sĩ hú lên một tiếng như sói, ai nấy đều dùng hai chân kẹp chặt bụng ngựa, roi ngựa trong tay vung lên kêu 'bốp' một tiếng, trong chớp mắt người và ngựa như một, lao đi vun vút tựa như tia chớp.

Thanh niên A Đạt lập tức bị bỏ lại phía xa, mặt hắn xanh mét, nắm chặt tay, cơ bắp trên hai cánh tay cuồn cuộn gồ lên, lồng ngực phập phồng không yên, rõ ràng trong lòng giận dữ đến cực điểm.

"Hốt Bác Nhĩ Xích, ngươi lại dám sỉ nhục ta như thế, sớm muộn gì có một ngày ta sẽ khiến ngươi..." Lời chưa dứt, chợt nghe thấy tiếng bước chân vang lên không xa, hắn quay đầu nhìn, thấy một thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi băng qua đàn cừu đi tới phía mình.

Ánh mắt của cô gái chăn cừu này mang theo sự hoang dã và khao khát, cô vung vẩy chiếc roi nhỏ trong tay, bạo dạn quyến rũ nói: "A ca, tối nay ở lại không? Trong lều của em đã đốt phân bò rồi, vừa ấm áp vừa thoải mái!"

A Đạt nuốt nước miếng, ánh mắt hắn dán chặt vào bộ ngực nhô cao của cô gái chăn cừu, chỉ thấy toàn thân một trận nóng ran.

"A ca! Mau tới đuổi theo em đi!" Cô gái chăn cừu thấy dáng vẻ của hắn, cố tình ưỡn bộ ngực đầy đặn lên mạnh mẽ, rồi quay người bắt đầu chạy cuồng nhiệt, vừa chạy vừa hát lên khúc tình ca lảnh lót.

Theo tập tục thảo nguyên, nếu A Đạt muốn, hắn nên thúc ngựa đuổi theo, dùng kỹ năng cưỡi ngựa điệu nghệ nhất để túm lấy thiếu nữ, rồi hai người cùng cưỡi một con ngựa chạy đến nơi không người, khi đó thiếu nữ sẽ rất ngoan ngoãn, mặc cho A Đạt đè nàng xuống đám cỏ xanh mềm mại.

Đây là sự kết hợp được truyền thừa trên thảo nguyên, A Đạt rất động tâm, mấy lần không kìm được muốn thúc ngựa đuổi theo.

Cô gái chăn cừu vẫn đang chạy, tiếng hát trong miệng nàng càng lúc càng khêu gợi, tiếc rằng A Đạt cuối cùng vẫn không bị tiếng hát níu giữ, hắn đột ngột quay đầu ngựa, phi nước đại về phía Bắc, rất nhanh đã biến mất trong màn đêm.

"Ca ca!" Thiếu nữ dừng bước, miệng phát ra tiếng gọi đầy lo lắng, nhưng làm thế nào cũng không thể gọi được người mình đã chọn quay đầu lại.

Tâm trạng của nàng có chút chán nản, cố sức vung chiếc roi nhỏ quất vào lá cỏ, hai hàng lệ không tự chủ được mà tuôn rơi.

"A ca, tại sao anh không chịu đuổi theo em, đè em xuống cỏ, chẳng lẽ Du Du không đẹp sao." Nàng ủ rũ đi về phía đàn cừu, cảm thấy trong lòng rất buồn bã.

"Du Du, cháu lại đang chọn người à? Đáng tiếc là chiến sĩ kia không có mắt, không chịu ở lại đuổi theo cháu!" Một người phụ nữ lớn tuổi hơn đi tới, bà vươn tay ôm lấy cô gái chăn cừu vào lòng, nhỏ giọng an ủi: "Du Du của chúng ta là đóa hoa đẹp nhất trên thảo nguyên, rồi sẽ có ngày bị đại anh hùng đè xuống thôi. Kỵ sĩ đó là kẻ ngốc, chúng ta không giận."

"Không được đâu A Dao, cháu không thể chờ đợi được nữa! Năm nay gió lạnh thổi đến sớm quá, mùa đông chắc chắn sẽ rất khó sống, nếu Du Du không tìm được một chiến sĩ để gả, không có tài vật người đó mang đến để qua đông, cha mẹ và đệ đệ của cháu sẽ chết cóng chết đói mất."

Người phụ nữ lớn tuổi thở dài, bà nhìn về phía đàn trâu cừu đông đúc, buồn bã nói: "Ôi, tội nghiệp Du Du, cháu xinh đẹp nhường ấy, lại phải dùng thân thể để đổi lấy tài vật, Thiên Lang Thần ơi..."

Du Du ảm đạm cúi đầu, khẽ nói: "Thì có cách nào khác chứ? Chúng ta chỉ là những người chăn cừu nghèo khó, chúng ta không có trâu cừu và tài vật của riêng mình, chỉ có thể nương tựa vào chiến sĩ và quý tộc!"

Người phụ nữ lớn tuổi lau khóe mắt, ánh mắt chợt nhìn về phía xa xăm, nói: "Năm nay gió lạnh đúng là đến quá sớm, mùa đông có lẽ sẽ chết rất nhiều người. Haizz, hy vọng Đại Hãn lần này phát động chiến tranh có thể cướp bóc được đủ tài vật."

"Cướp bóc sao?" Du Du hơi ngẩn người, chợt khẽ nói: "Dù Đại Hãn có cướp được tài vật, cũng sẽ không bố thí cho những người nghèo khổ như chúng ta."

"Du Du ngốc!" Người phụ nữ lớn tuổi xoa xoa cái đầu nhỏ của nàng, nói: "Dù chúng ta không có được, nhưng Đại Hãn sẽ trở nên giàu có, rồi sẽ có ngày ông ấy bố thí cho chúng ta thôi."

Ánh mắt Du Du nhìn về phía chân trời, trên mặt hiện lên một chút vẻ mờ mịt, lẩm bẩm: "Ông ấy sẽ không đâu! Hai người anh trai của Du Du đều cường tráng như vậy, đều theo Đại Hãn đi đánh trận mà chết, cuối cùng chỉ cho cha hai tấm da cừu làm bồi thường."

Người phụ nữ lớn tuổi hơi sững sờ, rồi cũng im lặng không nói gì.

"Cháu không thích chiến tranh!" Du Du khẽ cắn môi, trong mắt lại hiện lên những giọt lệ.

[TÊN_MỚI]

忽博尔赤 = Hốt Bác Nhĩ Xích

阿达 = A Đạt

游游 = Du Du

阿瑶 = A Dao