Khói hương lượn lờ, hơi trà phảng phất, một chiếc dao cầm cổ kính đặt trên án kỷ, vài cuốn giản độc thời Xuân Thu vương vãi bên cạnh, đây là một mật thất tràn đầy hơi thở thư hương.

Trên bàn viết có một phong thư, giấy trắng như tuyết đã được mở ra, tuy nhiên bên trên chỉ có dăm ba câu.

“Nghe danh hiền sĩ của quân đầy khắp Trường An, thế nhân đều khen ngợi Lăng Vân công tử. Nay thủ hạ của quân là Lý Phong Hoa và ta gặp nhau rất vui, ta muốn mượn dùng một chút, đồng thời mời mẹ cậu ta dời sang ở chỗ ta. Quân vốn là người nhã đạt, ắt sẽ không đến nỗi khiến người ta uổng công vô ích đâu!” Đoạn văn này dùng từ điển nhã, văn chương rạng rỡ, khiến người ta đọc qua một lần liền không hiểu sao mà sinh lòng thưởng thức, thế nhưng vài câu tiếp theo lại không được dễ nghe cho lắm:

“Vương Lăng Vân phải không? Lão tử chính là Hàn Dược, kẻ cao nhân đánh bạc thắng mấy tên nhị thế tổ ngu xuẩn của các thế gia ở Vân Dao đổ phường chính là ta. Nghe nói ngươi rất muốn lấy lại giấy nợ à? Được, thả mẹ của Lý Phong Hoa ra cho đàng hoàng, còn cả khế ước bán thân của Lý Phong Hoa cũng mang tới đây luôn. Chỉ cần đồng ý hai việc này, lão tử lập tức đưa giấy nợ cho ngươi, có bốn mươi vạn quan thôi mà, gia đây không để tâm...” Cả trang giấy đầy giọng điệu lưu manh côn đồ, tạo thành sự tương phản rõ rệt với đoạn văn phong cổ kính phía trên. Vương Lăng Vân sắc mặt xanh mét, tay phải đột nhiên quét mạnh lên bàn, tiếng động vang lên loảng xoảng, dao cầm và giản độc rơi lả tả xuống đất.

“Thằng nhãi, khinh người quá đáng...” Hắn phẫn nộ không thôi, hoàn toàn không còn vẻ tiêu sái ngày thường.

Kể từ năm mười hai tuổi đó, hắn lấy bài thơ 'Ta có chí lăng vân' một bước thành danh, giành được lời khen ngợi là lân nhi của Thái Nguyên Vương thị, người đời gọi là Phiêu Phiêu Vân công tử. Từ trước đến nay chỉ có hắn tính kế người khác, nào từng bị người ta bức bách như thế này?

Không ngờ hôm nay lại bị một tên huyện nam xuất thân từ nhà nông khiêu khích, quả thật là nỗi sỉ nhục lớn.

Hắn phẫn nộ cầm phong thư lên muốn xé nát vứt đi, tay vừa nâng lên, ánh mắt rơi vào mấy chữ "bốn mươi vạn quan" trên giấy, đột nhiên liền do dự không quyết.

Giấy nợ bốn mươi vạn quan, cho dù trừ đi tờ của Vương thị thì vẫn còn ba mươi vạn, đây có thể là một khoản cự phú. Nếu giấy nợ nằm trong tay hắn, hắn có thể dùng nó để đòi nợ khắp các thế gia, đến lúc đó nắm trong tay của cải khổng lồ, địa vị của hắn trong gia tộc tất nhiên sẽ vô cùng vững chắc.

“Hàn Dược, không ngờ ngươi chỉ là một tiểu tử nhà nông mà lại có thủ đoạn tốt như vậy...” Vương Lăng Vân cầm phong thư, hận thù nói, gương mặt biến đổi xanh trắng, gần như nghiến răng nghiến lợi.

Hắn biết rõ đây là đường đường chính chính dương mưu, thế nhưng Hàn Dược dùng bốn mươi vạn quan cự tài để cám dỗ, căn bản không sợ hắn không nổi lòng tham.

“Thật đáng chết!” Hắn đấm một quyền lên bàn, do dùng lực quá mạnh, mu bàn tay bị va đập, máu chảy không ngừng.

Đúng lúc này, trong mật thất đột nhiên vang lên một tiếng thở dài thê lương: “Đệ đệ, người làm đại sự cần phải học cách kiềm chế cơn giận, một chút trắc trở nhỏ đã nổi giận đùng đùng như thế, chẳng lẽ đệ đã quên hoài bão của mình rồi sao?”

Vương Lăng Vân sững sờ, hắn lần theo hướng âm thanh, chỉ thấy một thiếu nữ chậm rãi đẩy cửa phòng, thong dong bước vào.

Thiếu nữ này môi đỏ răng trắng, dung mạo tú lệ tuyệt luân, quả thực đẹp đến mức không gì sánh bằng. Duy chỉ có một điều đáng tiếc là sắc mặt tái nhợt, đi lại cũng vô cùng yếu ớt, cặp chân mày nhạt tựa như rặng núi xa xa đang khẽ nhíu lại, khuôn miệng anh đào có chút nứt nẻ, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng thở dốc khó nhọc.

“Sao tỷ lại đến đây, bệnh của tỷ không nên đi lại, giờ lại đang là giữa tiết hạ nóng nực, bệnh này càng dễ phát tác. Đệ không phải đã dặn dò Hoàn nhi chăm sóc tỷ thật tốt sao, con bé này thật đáng chết, lại dám không nghe lệnh đệ!”

Thiếu nữ khẽ cười, dịu dàng nói: “Đệ đệ tốt của ta trốn trong mật thất hờn dỗi, làm tỷ tỷ sao có thể không đau lòng mà đến xem. Sao? Gặp phải đối thủ rồi à? Hàn Dược kia rất khó đối phó sao?” Nàng liên tiếp hỏi ba câu, trên mặt đầy vẻ lo lắng.

Vương Lăng Vân hừ lạnh một tiếng: “Hắn thì tính là đối thủ gì, bất quá chỉ là một tiểu tử xuất thân nhà nông mà thôi. Đệ chỉ là không ngờ người này lại dám bỏ ra tài phú to lớn, muốn dùng bốn mươi vạn quan để đổi lấy một tên Ám Nhị với đệ. Tỷ tỷ nói xem, trên đời này thật sự có kẻ coi tiền tài như cỏ rác sao? Hay là nói tên Ám Nhị kia thật sự đáng giá đến thế?”

Thiếu nữ khẽ nhíu mày, răng khẽ cắn môi suy nghĩ hồi lâu, nhẹ nhàng nói: “Đây là đường đường chính chính dương mưu, Hàn Dược kia tính toán chuẩn xác đệ chắc chắn sẽ tham luyến khoản tiền tài này. Hắn là ngàn vàng mua xương ngựa, mà đệ thì phải gánh cái danh xấu là bán nô cầu tài, quả nhiên tính toán hay thật. Người này thật sự xuất thân nhà nông sao? Tỷ thấy có chút không giống!”

“Chính là xuất thân nhà nông!” Vương Lăng Vân trút một hơi, sắc mặt dần dần khôi phục: “Đệ đã điều tra rõ ràng, người này vốn là một tên cặn bã trong bùn nhơ, suốt ngày du thủ du thực không làm lụng, hoàn toàn nhờ vào đồng dưỡng tức làm ruộng nuôi sống. Vậy mà hắn còn vì một miếng ngọc bội mà muốn bán đi người đồng dưỡng tức nuôi sống mình này.”

Thiếu nữ khẽ cười ngắt lời hắn, cười hì hì: “Đệ đệ đừng lúc nào cũng nhìn vào khuyết điểm của người ta, Hàn Dược này chẳng phải đã lãng tử hồi đầu rồi sao? Vỏn vẹn mấy tháng ngắn ngủi đã trỗi dậy từ vi mạt, chế hương muỗi, tạo guồng nước, phối chế thuốc giải cảm bí truyền, nghe nói rất nhiều người bị trúng nắng đều được nhờ đó mà bảo toàn tính mạng đấy.” Nàng nhìn Vương Lăng Vân một cái, dịu dàng khuyên bảo: “Người như vậy không phải là cặn bã bùn nhơ, tỷ thấy phong cách hành sự của hắn, thật sự là bậc thông minh hiếm có. Đệ đệ nếu khinh thường hắn, e rằng còn phải chịu thiệt lớn.”

“Bây giờ đệ đã chịu thiệt rồi đây!” Vương Lăng Vân cười khổ một tiếng, ngón tay bóp chặt phong thư, thở dài nói: “Tỷ xem, hắn dùng thủ đoạn thắng tiền của chúng ta, quay đầu lại còn dùng chính những giấy nợ này làm giao dịch với đệ. Vậy mà đệ còn không thể từ chối...”

“Đây là mượn thế đánh lực, hắn không bỏ ra một đồng một cắc nào, nhưng có thể thu hoạch được nhân tài và danh vọng, tiện thể còn tướng quân một nước. Tỷ tỷ không ngốc, nhìn rất rõ ràng...” Đôi mắt như minh châu của thiếu nữ lóe lên ánh sáng mê người, đột nhiên cười khẽ: “Thiếu niên như vậy có thể coi là bậc anh hùng, trỗi dậy từ vi mạt, nhưng lại danh chấn Trường An trong mấy tháng ngắn ngủi. Mấy ngày trước tỷ ra ngoài giải khuây, những gì nghe thấy đều là ca ngợi hắn, quả thực có xu thế sánh ngang với đệ đệ rồi đấy.”

“Sánh ngang sao?” Vương Lăng Vân lầm bầm một câu.

Hắn chắp tay đứng trước bàn, sắc mặt biến đổi xanh trắng, hồi lâu sau, đột nhiên cười một cách tiêu sái, ung dung nói: “Cũng tốt! Người sống một đời, nếu không có một đối thủ kỳ phùng địch thủ, chẳng phải là quá vô vị sao...”

Hắn chậm rãi gấp gọn phong thư lại, ánh mắt mơ hồ dao động, lông mày lúc nhíu lúc giãn, cũng không biết đang cân nhắc điều gì!

Thiếu nữ ở bên cạnh quan sát hồi lâu, nhìn thấy đệ đệ đang mải miết suy nghĩ, đột nhiên bật cười khúc khích, làm nũng nói: “Đệ đệ, nếu thật sự cảm thấy đối thủ khó chơi, chi bằng để tỷ tỷ giúp đệ một tay?”

“Tỷ?” Vương Lăng Vân có chút nghi hoặc, sau đó cười ha hả, nói: “Tỷ tỷ đừng quậy, tỷ mang bệnh từ trong bụng mẹ, sao có thể giúp đệ được?”

Thiếu nữ lấy tay che miệng cười khúc khích: “Sao lại không thể giúp? Dù sao tỷ tỷ cũng chỉ còn lại hai năm tuổi thọ, chi bằng dùng cái thân tàn này làm vốn liếng gả cho Hàn Dược đó. Đến lúc đó hắn và đệ chính là anh rể và em vợ, thân thiết còn không kịp nữa là, tự nhiên sẽ không đối địch với đệ nữa. Thử nghĩ xem, đệ giỏi về bố cục tính toán chi li, còn Hàn Dược thông hiểu cách vật bách gia, nếu hắn chịu thật lòng giúp đệ, Vương gia còn ai dám tranh giành vị trí đích tử với đệ? Thế gian còn ai có thể cản trở hoài bão và hùng tâm của đệ...”

“Liên hôn sao?” Vương Lăng Vân tự nói một tiếng, không biết vì sao, lại có chút dao động.

Hắn nhìn thiếu nữ với ánh mắt do dự, lại thấy tỷ tỷ cười dịu dàng với mình, đột nhiên dùng đôi bàn tay trắng nõn như ngọc xách váy lên, thân hình mảnh mai yểu điệu khẽ xoay một vòng.

Vạt váy múa lượn, giai nhân tỏa hương, thực sự đẹp đến mức không gì sánh bằng.

“Đệ đệ xem dáng vẻ này của tỷ, Hàn Dược chắc là sẽ động tâm nhỉ.”

Vương Lăng Vân tâm tình phức tạp, mặt mày ủ rũ không nói lời nào.

Thiếu nữ lặng lẽ nhìn hắn bên cạnh, đột nhiên bật cười khúc khích, nói: “Sao vậy? Tiếc à?” Nàng chậm rãi bước tới, dùng ngón tay khẽ chải lại mái tóc cho đệ đệ, dịu dàng nói: “Tỷ sinh ra đã mang bệnh tiên thiên, sống lay lắt mười tám năm, từ nhỏ tỷ đã có một giấc mộng, muốn trước khi chết rực rỡ một lần như hoa mùa hạ. Tiếc là tỷ chỉ là một nữ tử yếu đuối, không thể như Tĩnh nhi nhà họ La tung hoành sa trường, cho nên tỷ chọn gả cho một bậc kỳ nam tử, đệ đệ đừng cười tỷ nha...”

Giọng nàng yếu ớt, tuy là nói đùa, nhưng trong giọng điệu cái sự lưu luyến nhân thế và không chịu khuất phục trước số phận đó nghe rất rõ ràng. Vương Lăng Vân cũng không phải là người sắt đá, không biết từ lúc nào đã lặng lẽ rơi lệ, đột nhiên ôm chầm lấy vai tỷ tỷ, gào khóc lớn không ngừng.

“Đệ đệ ngốc, khóc cái gì?” Thiếu nữ khẽ vỗ lưng hắn, cười hì hì: “Dùng hai năm tuổi thọ của tỷ, đổi lấy một bậc kỳ tài tuyệt thế về cho chúng ta, cái giao dịch này tính thế nào cũng không lỗ đâu...”

Nàng cười nhạt nhã, tựa như một đóa hoa đang nở rộ, phong tình ấy thật say đắm lòng người.

“Không!” Vương Lăng Vân quát lớn một tiếng, đột nhiên đẩy nàng ra, hung ác nói: “Hàn Dược kia bất quá chỉ là một tiểu tử nhà nông, sao xứng để tỷ hạ mình gả cho hắn? Hắn là kỳ tài thiếu niên thì đã sao? Bây giờ đệ liền thiết kế thủ đoạn, khiến hắn trong chớp mắt hóa thành tù nhân...”

Hắn đầy mặt nước mắt, cảm xúc kích động không thôi, đột nhiên hét lớn về phía ngoài cửa: “Người bên ngoài nghe đây, lập tức phát động nhân thủ cho ta, khiêng thi thể lão bà nhị phòng đến huyện nha Trường An, đánh trống kêu oan!”

Vu khống Hàn Dược phối chế Hoắc Hương Chính Khí Thủy có độc, đây là kế sách hắn đã định sẵn.