Mặt trời sắp lặn, đúng là thời khắc hoàng hôn vừa chớm, một vệt ráng chiều bên chân trời bị ánh nắng cuối ngày nhuộm đỏ, tựa như màu chu sa, thật là một cảnh hoàng hôn rực rỡ đẹp mắt.

Hàn Dược thong dong bước ra từ một mảnh rừng nhỏ, vừa đi vừa kéo quần. Đàn ông quả nhiên không được nhịn, vừa rồi hắn đã xả được một trận thoải mái, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm.

Dáng hình của người phụ nữ cũng xuất hiện bên bìa rừng, trên gương mặt xinh đẹp của nàng vương chút ửng hồng. Ánh hoàng hôn xiên ngang, mỹ nhân và ráng chiều làm nổi bật lẫn nhau, lại có một làn gió nhẹ thổi bay mái tóc dài của nàng, trông đẹp đến mức không thể nào tả xiết.

“Đi thôi!” Hàn Dược hừ một tiếng, cười xấu xa: “Xin lỗi nhé, để cô đợi lâu rồi. Vừa rồi thật sự là nhịn tiểu khó chịu quá, bây giờ xả xong cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.”

Mặt người phụ nữ đỏ bừng, gần như không dám nhìn thẳng vào hắn, chợt hạ thấp giọng nói: “Ngài là người tốt sao?”

“Cô nói gì?” Hàn Dược nhất thời không nghe rõ.

“Tôi nói ngài là người tốt! Tuy bề ngoài lưu manh, nhưng thực ra ngài rất nhân từ!”

“Hả! Chưa ngủ cô mà đã thành người tốt rồi à...” Hàn Dược cố ý cười xấu xa, hì hì trêu chọc: “Hay là bây giờ ta bắt đầu đổi ý, thực sự kéo cô vào trong rừng mà ngủ nhé?”

Người phụ nữ ngẩn ra một chút, nửa ngày sau mới hoàn hồn lại, có chút chua xót nói: “Ngài là một thiếu niên Hầu gia có tiền đồ rộng mở, hà tất phải đem một nữ tử khổ sở như tôi ra làm trò đùa.” Ánh mắt nàng có chút mơ màng, hai tay khẽ vỗ về đứa trẻ trong lòng, trong mắt hiện lên vẻ ngơ ngác, lúc thì dịu dàng, lúc thì khổ sở.

Hàn Dược bị làm cho cụt hứng, ngượng ngùng nói: “Ta đùa thôi mà!”

Ánh mắt người phụ nữ như nước, lẳng lặng không nói.

“Đừng giận mà, thật sự chỉ là một câu đùa thôi...” Hàn Dược bị nàng nhìn đến mức có chút không tự nhiên, cảm thấy không thể tiếp tục tán nhảm về chủ đề này nữa, vội vàng chuyển hướng: “Cô xem, hai ta cũng quen biết nhau nửa ngày rồi, ta vẫn chưa hỏi cô tên gì nhỉ?”

“Tên họ thấp hèn không dám làm phiền Hầu gia bận tâm, tiểu nữ họ Đường, tên đơn là Dao!”

“Đường Dao? Tên hay đấy chứ!” Hàn Dược tắc lưỡi, khen ngợi: “Họ Đường, nghe cái đã thấy ngọt ngào. Tên Dao, hì hì, chữ Dao này thật sự khiến người ta...” Hắn nói đến đây chợt nhận ra điều gì đó không ổn, vội vàng dừng lại không nói tiếp, vẻ mặt ngượng ngùng: “Cô xem, ta thì có cái tật xấu này, trong bụng chẳng có tí mực nào, muốn khen người ta cũng chẳng biết khen thế nào, xin lỗi nhé!”

Đường Dao cũng có chút lúng túng, đỏ mặt nói nhỏ: “Hầu gia không cần xin lỗi.”

Thấy chủ đề lại sắp đi chệch hướng, Hàn Dược cũng cảm thấy không khí hơi ám muội, hắn khẽ ho một tiếng, gãi gãi trán, ấp úng nói: “Thời gian không còn sớm, mặt trời sắp lặn rồi, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện đi.”

“Đi đâu?” Đường Dao có chút ngơ ngác.

Hàn Dược nhìn nàng một cái, nói: “Phía trước không xa là Điền Gia Trang, cô ôm đứa trẻ thế này không tiện xin trọ, tối nay cứ ở nhà ta đi.”

Đường Dao hơi do dự.

Hàn Dược trợn mắt: “Yên tâm, tối cô ngủ chung giường với vợ ta! Hầu gia ta ở trong rừng còn chẳng làm gì cô, lẽ nào về nhà rồi lại biến thành kẻ xấu sao?”

“Ngài hiểu lầm rồi!” Đường Dao vội vàng lắc đầu, đỏ mặt giải thích: “Tiểu nữ không phải lo... lo... việc đó, tôi là sợ gây thêm phiền phức cho ngài.”

Nàng nói đến đây chợt nở nụ cười chua xót, giơ một ngón tay chỉ vào mình, có chút tự ti nói: “Ngài xem, trên người tôi vừa bẩn vừa hôi, y phục rách rưới, đến phủ Hầu gia của ngài tá túc e rằng sẽ khiến người ta cười chê ngài đấy?”

“Cười cái rắm!” Hàn Dược thốt lên, thong dong nói: “Nói thật với cô, ta vừa mới được phong Huyện nam không lâu, hai tháng trước vẫn còn là một kẻ nghèo rớt mồng tơi. Tuy giờ đã được phong tước vị, nhưng vì bận kinh doanh trang trại, nên phủ Hầu gia tạm thời chưa xây, hiện tại nhà vẫn là dân phòng.”

“Dân phòng!” Đường Dao hơi ngẩn ra, lẩm bẩm: “Đại Đường lại có vị Hầu gia như ngài, tiểu nữ là lần đầu tiên nghe thấy.”

“Đình đài lầu các thì sao chứ, ngủ thì không phải cũng cần một cái giường thôi sao?” Hàn Dược không chút để ý nhún vai, hắn tiện tay bứt một cọng cỏ bên đường ngậm vào miệng, thản nhiên nói: “Đi thôi! Trời thật sự không còn sớm nữa, ta thấy mặt cô hiện vẻ đói khát, nghĩ chắc dọc đường này đã đói khổ không ít, nhanh chóng về nhà ăn chút gì nóng hổi đi. Dù không vì bản thân mình, thì cũng phải vì đứa trẻ chứ. Cô không ăn no thì lấy đâu ra sữa cho nó bú?”

Đường Dao vô cùng cảm động, nhưng sắc mặt lại hơi ửng hồng, nàng nhìn Hàn Dược, chợt cười ngượng ngùng nói: “Hầu gia có lẽ hiểu lầm rồi, đứa trẻ này... nó là đệ đệ của tôi...”

“Nani?” Hàn Dược hơi ngớ người, suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm, hắn sững sờ hỏi dồn: “Cô nói đứa bé này không phải con cô? Là đệ đệ của cô?”

“Là đệ đệ tôi!” Đường Dao cười thẹn thùng, cúi đầu nói nhỏ: “Tiểu nữ tuy đã hai mươi tuổi, nhưng vẫn chưa đính ước, sao có thể có con được.”

“Vậy thì, vậy thì...” Hàn Dược ấp úng không nói nên lời, nín nhịn hồi lâu mới nghĩ ra một câu, nói: “Cô kết hôn muộn thật đấy.”

Làm nửa ngày hóa ra là mình nhầm, cứ tưởng người ta là phụ nữ đã kết hôn, không ngờ lại là một cô gái tân nương chưa chồng. Hàn Dược dù da mặt rất dày, lúc này cũng thấy mặt nóng ran, hắn hì hì cười gượng mấy tiếng, không biết phải nói thế nào.

Nghe Đường Dao khẽ giải thích: “Tiểu nữ vốn dĩ đã sớm được gả đi rồi, chỉ vì phụ thân thường niên trấn thủ Nhạn Môn quan, thân thể ông không được cứng cáp, tiểu nữ vẫn luôn lo lắng sau khi mình xuất giá sẽ không có ai chăm sóc lão phụ, cho nên mỗi lần có người mai mối đến cửa, tôi đều trì hoãn...”

Trong lòng Hàn Dược dấy lên một tia khâm phục. Đường Dao này vì chăm sóc cha già mà thà chịu lấy chồng muộn, tuy nàng không thể ra trận giết địch, nhưng việc làm này chẳng khác nào có phong thái của Hoa Mộc Lan.

Lại liên tưởng đến việc nàng ôm đệ đệ chạy nạn từ xa ngàn dặm, một người phụ nữ cô độc, dọc đường đi chắc chắn đã chịu không biết bao nhiêu khổ cực, bản thân nàng thì đói đến mức gầy trơ xương, nhưng đứa trẻ trong lòng lại hồng hào, rõ ràng là được chăm sóc rất tốt.

Một người phụ nữ nói năng rụt rè như vậy mà trong xương cốt lại kiên cường và lương thiện đến thế, Hàn Dược chợt cảm thấy mắt hơi cay cay.

“Thế cha cô đâu? Ông ấy vẫn đang trấn thủ Nhạn Môn quan sao? Ông ấy là tướng lĩnh ở đó à?”

Đường Dao cười bi thương, chậm rãi lắc đầu nói: “Phụ thân tôi đâu phải tướng lĩnh gì, ông ấy chỉ là một lão binh tòng quân nhiều năm mà thôi. Chỉ vì trấn thủ Nhạn Môn quan quanh năm suốt tháng nên rất quen thuộc với tình hình biên giới. Cũng chính vì ông ấy am hiểu chuyện biên quan, mà vị thủ tướng Nhạn Môn quan kia cứ giữ chặt lấy hộ tịch tòng quân của ông ấy, phụ thân mấy lần muốn từ quan cũng không chịu buông.”

“Thật là hồ đồ!” Hàn Dược có chút phẫn nộ, tức giận nói: “Đại Đường thiếu gì lính, lẽ nào thiếu mỗi cha cô là Nhạn Môn quan không thủ được à?”

Hắn nhìn Đường Dao một cái, hỏi: “Cha cô năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

Đường Dao nghẹn ngào nói: “Đã bốn mươi chín!” Trong mắt nàng đong đầy nước, chợt buồn bã nói: “Lão nhân gia thường tự trào, nói mình đã làm lính tròn ba mươi năm, từ thời Tùy đã ăn cơm trên mũi đao, theo không biết bao nhiêu vị Quốc công tướng quân đánh giặc, đến tận lúc già mà vẫn chỉ là một tên lính quèn, ngay cả xin từ quan về quê cũng khó mà được phê chuẩn.”

“Khốn kiếp!” Hàn Dược chửi thề một tiếng, chỉ thấy trong lồng ngực có một ngọn lửa giận bùng lên, phẫn nộ nói: “Tên thủ tướng Nhạn Môn quan này đúng là súc vật. Cô nói cho ta biết tên hắn là gì, quay đầu lại đợi khi nào tiểu gia có cơ hội gặp hắn, nhất định phải mắng cho một trận ra trò.”

Đường Dao lại chậm rãi lắc đầu, bi ai nói: “Ngài tốt nhất đừng chọc vào người đó, nghe nói hắn xuất thân từ con cháu thế gia Thái Nguyên Vương thị, cây to gốc rễ, quyền thế ngút trời...”

“Ừm? Xuất thân Thái Nguyên Vương thị?” Hàn Dược hơi sững sờ, sắc mặt lập tức trở nên thú vị, hắn cười toe toét nói: “Thế này thì đúng là khéo thật.”

Chỉ nghe Đường Dao lo lắng nói: “Hầu gia là nhân vật có tiền đồ rộng mở, Thái Nguyên Vương thị kia là gia tộc hào môn quý tộc đương thời, nghe nói ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng phải nể họ ba phần, ngài hà tất phải vì tiểu nữ mà vô cớ kết thù.”

Tâm tính người phụ nữ này thật sự rất tốt, tuy bản thân gặp phải khổ nạn, nhưng nàng vẫn còn nghĩ đến việc khuyên can người khác, đúng là lương thiện dịu dàng đến cực điểm.

Hàn Dược ngửa mặt cười lớn, hắn nhìn Đường Dao một cái, thâm ý nói: “Hào môn đương thời thì đã sao? Thái Nguyên Vương thị này tuy lợi hại, nhưng cô không biết đấy thôi, lão tử đã sớm đối đầu với bọn chúng rồi!”

Đường Dao lập tức ngẩn ra.