Tiền bạc chắc chắn không phải là vạn năng, nhưng nó tuyệt đối là tấm giấy thông hành hữu dụng nhất.

Brian vừa lấy ra một xấp tiền mặt, kẻ nào có chút kinh nghiệm nhìn vào cũng biết ngay là không dưới ba vạn. Thế là, ngay sau cánh cửa liền vang lên tiếng rút chốt cửa.

Ít nhất là ba chốt cửa trên, giữa, dưới, hơn nữa còn là loại thanh sắt rất to, chỉ nghe tiếng thôi cũng có thể đoán ra được.

Chẳng phải bảo là lẻn vào rồi khống chế người bên trong sao, sao lại biến thành bỏ tiền ra mở cửa thế này? Reggie hơi không hiểu, nhưng anh ta cũng không phải kẻ ngốc không biết tùy cơ ứng biến. Thế nên dù còn nghi hoặc, trên mặt Reggie vẫn nở nụ cười đầy thân thiện.

Dương Dật quay đầu nhìn Reggie một cái, rồi lập tức đưa tay quẹt ngang miệng, mím môi, tạo ra một vẻ mặt nghiêm túc. Reggie thấy động tác của Dương Dật liền hiểu ngay là đối phương bảo mình thu nụ cười lại.

Thế là Reggie lập tức nghiêm mặt lại.

Reggie vẫn còn thiếu kinh nghiệm. Trong tình cảnh này, ai nấy đều đang nơm nớp lo sợ, chỉ sợ một lời không hợp là biến thành một trận đấu súng. Trong tình huống đó, làm sao có người nào cười nổi cơ chứ.

Cho nên lúc này dù có cười thì cũng là cười giả tạo. Cười giả tạo còn tệ hơn là không cười, vì nó chỉ khiến đối phương thêm đề phòng mà thôi.

Brian là người đầu tiên bước vào. Anh ta vỗ vỗ thắt lưng sau, rồi trầm giọng nói với một người trẻ tuổi trước mặt: "Tôi có súng, nhưng không định lôi ra. Nhưng nếu các người muốn phá luật, tôi đảm bảo có thể bắn chết các người trước khi các người kịp ra tay."

Một gã thanh niên đội mũ, tầm chừng hai mươi tuổi, trông có vẻ khá căng thẳng. Nhưng ngay khi Brian vừa dứt lời, lại có một giọng trầm thấp vang lên: "Tốt nhất đừng cử động, vì tôi chẳng cần ra tay đâu, chỉ cần khẽ bóp ngón tay thôi là các người mất mạng rồi."

Brian quay đầu nhìn lại, thấy một người đàn ông tầm năm sáu mươi tuổi, đội mũ trắng, tay đang lăm lăm khẩu AKM, chậm rãi bước xuống từ cầu thang.

Reggie là người cuối cùng bước vào. Nhìn thấy họng súng chĩa vào mình, biểu cảm của anh ta hơi cứng đờ. Lúc này, Brian lên tiếng, giọng trầm thấp: "Chỉ có ba chúng ta thôi, đóng cửa lại đi."

Lão già đang cầm súng gật đầu. Gã thanh niên nọ nhẹ nhàng bước tới cửa, ngó đầu ra ngoài quan sát một chút rồi đóng cửa lại.

Brian thở phào một tiếng, rồi hạ giọng nói với người đang cầm súng: "Hạ súng xuống đi, giờ chúng ta bàn chuyện làm ăn."

"Nói trước đi, ông muốn gì?"

"Ông có những gì?"

"Rượu, thuốc lá, thức ăn, phụ nữ, súng, đạn dược, RPG... thứ ông muốn, tôi đều có."

Brian tỏ vẻ ngạc nhiên: "Lại có cả rượu sao?"

"Tôi không uống, nhưng tôi bán."

Người đàn ông lớn tuổi kia kiêu ngạo nói xong, hất cằm lên, nói tiếp: "Chỉ cần ông chịu chi tiền, chỗ tôi cái gì cũng có. Kể cả không có, tôi cũng tìm về cho ông được. Đã cất công tìm đến tận đây vào đêm hôm khuya khoắt, chắc hẳn thứ ông cần không đơn giản đâu. Nói đi, ông muốn gì?"

Brian bình thản đáp: "Tôi cần sự an toàn. Nói đơn giản thôi, chỉ là một nơi ở an toàn mà thôi."

Người cầm súng nhìn Brian đầy ngạc nhiên, rồi hạ giọng hỏi: "Các người đang gặp rắc rối à?"

Brian gật đầu: "Đúng vậy, đương nhiên là phải gặp rắc rối chúng tôi mới đi tìm một nơi trú ẩn như thế này."

"Rời khỏi đây đi. Các người gặp rắc rối, nhưng tôi thì không muốn chuốc lấy rắc rối."

Brian cười khẽ: "Đừng lo, không phải người Mỹ đang truy lùng chúng tôi đâu, ông nhìn xem có giống không? Chúng tôi đến Baghdad để làm ăn, nhưng lại bị kẻ khác bám đuôi. Tóm lại, ông không cần lo sẽ có lính Mỹ lùng sục khắp Baghdad để tìm chúng tôi. Nếu ông phát hiện ra đúng là người Mỹ đang tìm chúng tôi, ông cứ việc đi báo tin để kiếm một khoản."

Người cầm súng khựng lại một chút, hỏi: "Ông không sợ tôi đi báo tin sao?"

Brian mỉm cười: "Không sợ. Vì kẻ thực sự muốn tìm chúng tôi thì ông không liên lạc được đâu. Ông có muốn đi báo tin cũng chẳng biết tìm ai, hiểu chưa?"

Người cầm súng suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Bao nhiêu ngày?"

"Trước mắt đưa ông ba vạn, mỗi ngày thêm một vạn, tối đa một tuần."

Người cầm súng rõ ràng đã động lòng, vì dù ở bất cứ đâu, ba mươi ngàn đô la cũng là một khoản tiền lớn, thậm chí ở một số nơi, nó còn là một con số khổng lồ.

"Trả tiền trước. Yêu cầu của tôi rất đơn giản: cho chúng tôi hai căn phòng, rồi ông cứ làm việc của ông, coi như chúng tôi không tồn tại là được. Đơn giản chứ?"

Nói đoạn, Brian lại giơ tay lên. Anh vẫy tay ra hiệu với người cầm súng, rồi từ từ thò tay vào chiếc túi đã cởi xuống, chậm rãi rút tiền ra.

Brian một tay cầm túi, một tay cầm tiền, nói với người cầm súng: "Tiền này giờ là của ông. Chuẩn bị cho chúng tôi một bữa tối thịnh soạn, thuốc lá, rượu, tất cả đều bao gồm trong khoản này. Tốt nhất là thêm cả nước nóng để tắm nữa. Ngày nào cũng như thế, không vấn đề gì chứ?"

Người cầm súng lập tức đáp: "Không bao gồm rượu! Rượu phải trả thêm tiền. Thức ăn sẽ rất thịnh soạn. Tắm rửa mỗi ngày chỉ được mười phút, mỗi người mười phút, chấp nhận không?"

Brian nhún vai: "Đến lấy tiền đi, hoặc để tôi đưa cho ông. Được rồi anh bạn, đừng căng thẳng thế, chúng ta đã thỏa thuận xong xuôi rồi mà."

Với vẻ mặt thoải mái, Brian bước tới, đưa tiền về phía người cầm súng. Nhưng kẻ cầm súng lại lùi lại một bước, vẫn giữ khoảng cách trên hai mét với Brian, rồi vẻ mặt đầy cảnh giác lên tiếng: "Đừng nhúc nhích! Alawi, lại lấy tiền!"

Gã thanh niên ngơ ngác bước tới trước mặt Brian, nhận lấy tiền từ tay anh. Brian mỉm cười hỏi: "Tôi nên gọi ông là gì?"

"Salib."

"Tốt lắm, Salib. Ông định cứ dùng họng súng chĩa vào chúng tôi suốt khoảng thời gian tới à?"

Salib thở phào một tiếng, ra lệnh cho Alawi: "Kiểm tra tiền đi, nhìn cho kỹ vào."

Gã thanh niên bắt đầu đếm tiền. Brian mỉm cười: "Ông sợ là tiền giả à?"

Tay gã thanh niên tên Alawi kia run rẩy. Salib thấy vậy lộ vẻ vừa tức vừa sốt ruột, cuối cùng không nhịn nổi nữa, quát: "Đồ ngốc, đưa đây!"

Gã thanh niên đưa tiền cho Salib. Lúc nhận tiền, một tay Salib buông khỏi khẩu súng. Khi chỉ còn một tay cầm súng trường, họng súng không tránh khỏi trễ xuống một chút.

Tên Salib đó vẫn luôn cực kỳ cảnh giác. Hắn không chỉ giữ khoảng cách hai mét với Brian mà còn có lợi thế chênh lệch chiều cao hơn một mét. Nhưng đúng khoảnh khắc nhận tiền, họng súng cuối cùng đã rời khỏi hướng của Brian.

Chính là cơ hội này! Brian lao tới nhanh như một mũi tên. Ngay khi Salib thất kinh muốn giơ súng lên lần nữa, Brian đưa tay kéo mạnh một cái, đã đè nòng súng trường xuống. Tay phải anh đã dí thẳng họng súng vào cằm Salib.

"Đừng nhúc nhích. Mày mà động đậy là đầu nát bét đấy."

Ngón tay Salib vẫn đặt trên cò súng, nhưng hắn cố nhịn xúc động muốn bóp cò, chỉ nhìn chằm chằm Brian mà không dám nhúc nhích.

Brian vẫn mỉm cười: "Tao nhìn là biết mày từng đi lính, mày là tay thiện chiến, đúng không? Mày rất tự tin, nhưng hãy tin tao, tao muốn mày chết là mày chết, hơn nữa mày chẳng còn cơ hội nào để phản kháng đâu. Giờ thì buông tay ra, đưa súng đây."

Salib buông tay. Brian cầm lấy khẩu súng, mỉm cười lùi lại một bước. Anh cầm khẩu súng trường lên nhìn thoáng qua rồi nhún vai, nói với Salib: "Đừng hiểu lầm, tao không muốn làm gì cả, chỉ muốn cho mày hiểu rõ tình hình thôi. Nếu mày dám giở trò, mày chết chắc. Còn nếu mày làm ăn đàng hoàng, thì đây chỉ là một cuộc giao dịch bình thường mà thôi."

Nói đoạn, Brian đặt lại báng khẩu súng trường vào tay Salib, bảo: "Mày có thể cất súng đi rồi. Thả lỏng chút đi, mau chuẩn bị bữa tối cho chúng tao."