Lúc La Chiêu Vân rời khỏi Trung Hoa Điện, trong lòng dâng lên chút lo âu. Xây xong thành Lạc Dương trong vòng một năm, cho dù chỉ là hoàng cung và ngoại thành, chưa tính một trăm lẻ tám phường, thì tiến độ cũng quá ư gấp rút, ít nhất phải huy động mấy chục vạn phu dịch mới được.

Đương nhiên, kẻ đau đầu nhất chính là Dương Tố. La Chiêu Vân chỉ là phó sứ, quyền lực chưa lớn đến thế, chủ yếu phụ trách trị an phòng hộ và giám sát chất lượng.

La Chiêu Vân cùng Dương Tố, Vũ Văn Khải bước ra ngoài. Ba người đều là phó sứ, sau này còn phải ở chung dài dài. Dương Tố cười ha hả nói: "La tướng quân, Vũ Văn tiên sinh, sau này chúng ta đã là đồng bào chung chiến tuyến rồi. Chọn ngày không bằng gặp ngày, hôm nay cùng nhau ra ngoài uống chén rượu, hai vị thấy thế nào?"

Dương Tố này đã hơn năm mươi tuổi, tướng mạo bất phàm, mặt chữ quốc, lông mày rậm, tướng mạo đường đường. Từng giữ chức Hoàng môn thị lang, Nội sử thị lang nhà Tùy, thứ sử vài châu. Mười năm trước, từng làm Công bộ thượng thư, vẫn luôn tận tụy cẩn trọng, rất được hai đời hoàng đế Tùy Văn Đế và Tùy Dạng Đế tin tưởng.

Dương Tố coi như là quý tộc nhà Tùy. Phụ thân ông là Dương Thiệu, từng làm quan nhà Bắc Châu, giữ chức Nghi đồng, Nội sử hạ đại phu. Huynh trưởng của Dương Tố là Quán Đức Vương Dương Hùng, một trong tứ quý đầu nhà Tùy, cũng là một vọng tộc lớn của họ Dương.

Đương nhiên, Dương Tố còn có một thân phận lợi hại hơn nữa, đó chính là ngoại công ruột của nữ hoàng triều Đường - Võ Tắc Thiên!

Tuy nhiên vào thời điểm này, Võ Tắc Thiên còn chưa ra đời.

Quan chức của Vũ Văn Khải không lớn lắm, nghe vị cựu tể tướng, Công bộ thượng thư, nay là Nại ngôn Dương Tố đích thân muốn mời, thật khó lòng từ chối, bèn gật đầu đồng ý.

La Chiêu Vân cũng có ý muốn kéo gần quan hệ với hai người, thế là sảng khoái nhận lời: "Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh."

Ba người chưa đi được mấy bước, có thái giám phi nước đại đến, gọi ba người dừng bước.

Dương Tố hỏi: "Không biết bệ hạ triệu hồi ai trong chúng ta?"

"Không phải bệ hạ triệu hồi, là Hoàng hậu, công chúa mời La tướng quân đến hậu viện ngắm hoa mai."

La Chiêu Vân "ồ" lên một tiếng, có chút bất ngờ, áy náy nói với Dương Tố, Vũ Văn Khải: "Ta đi diện kiến Hoàng hậu và công chúa điện hạ trước. Tiệc tối vẫn như cũ, tổ chức ở Yên Vũ Lâu của nhà ta vậy, rượu nước cứ tính cho ta."

Dương Tố nghe vậy, cười ha hả: "Vậy cứ quyết định thế nhé! Ai cũng bảo rượu của Yên Vũ Lâu thơm nồng, tối nay ta phải uống cho thật say mới được."

"Được, tối nay cùng hai vị đại nhân không say không về."

La Chiêu Vân ôm quyền nói xong, đi theo thái giám xuyên qua cung uyển và những lớp điện vũ trùng trùng điệp điệp, đi tới Ngự Lâm hậu hoa viên.

Khu vườn vốn xanh tươi um tùm này nay đã thay đổi hoàn toàn lớp áo xanh biếc ngày thường, khoác lên mình tấm áo bạc trắng tinh khôi, trên các mái hiên của lầu đài đại điện đều phủ một lớp tuyết dày đặc.

Những chiếc lá ngô đồng xanh tươi đứng sừng sững không một gợn sóng, kiêu hãnh đón nhận sự gột rửa của gió tuyết. Rất nhiều cành và lá chất đầy những quả cầu tuyết xốp mềm, giống như được khoác lên mình tấm áo choàng trắng tinh; cành liễu rủ không còn vẻ tiêu điều nữa, tuyết trắng đọng trên đó trông tựa như từng đóa hoa mai trắng đang chúm chím chuẩn bị nở.

La Chiêu Vân đi tới một khoảng sân, trong này có một rừng mai.

Nơi sâu thẳm ngập tràn hương mai phảng phất có một cái đình đá, đó chính là Thưởng Tuyết Mai Đình. Cung nữ, thái giám đứng hầu ở đó. Tiêu Hoàng hậu, tiểu công chúa ngồi trong đình đá. Ngoài ra còn có một số người như đại công chúa, phu quân vợ chồng Vũ Văn Sĩ Cập, cùng một nam nhân trung niên dắt theo hai cậu bé.

La Chiêu Vân bước tới, nhận ra nam nhân trung niên mặc áo xanh kia chính là Lý Uyên, còn hai vị công tử lần lượt là Lý Kiến Thành mười lăm tuổi và Lý Thế Dân sáu tuổi.

Lý Uyên và Dương Quảng là anh em biểu huynh đệ, thê tử họ Đậu xuất thân từ quý tộc Quan Lũng, lại là thân thích hoàng tộc Bắc Châu, thế nên thế lực của Lý Uyên cả hai bên đều không nhỏ. Chỉ trách Dương Quảng từ nhỏ hình như không mấy ưa vị Lý Uyên tai to này, cảm thấy ông ta cứng nhắc, ngốc nghếch, thật thà, tài năng không đủ, nên không thực sự coi trọng ông ta, hiện tại chỉ là một lễ quan chưởng kỳ, dẫu mang hàm tứ phẩm nhưng chẳng có thực quyền gì.

Tuy nhiên, Dương Quảng tuy đối xử với Lý Uyên bình thường, nhưng lại rất thích hai vị công tử lớn nhỏ nhà họ Lý này. Lý Kiến Thành mười lăm tuổi tướng mạo nho nhã, điềm đạm nhân hậu, đọc sách luyện võ đều có điểm sáng; nhị công tử Lý Thế Dân thì hoạt bát hiếu động, lanh lợi kỳ quái, lắm mưu nhiều kế.

"La Thành bái kiến Hoàng hậu nương nương cùng hai vị công chúa điện hạ."

"La Thành, ngươi đến thật đúng lúc. Lúc nãy khi bọn ta ngắm mai, ta cùng đại công chúa, tiểu công chúa, Sĩ Cập, Kiến Thành mỗi người làm một bài thơ vịnh tuyết, vịnh mai, nhưng không ai dám nhận là kinh diễm, liền nhớ tới ngươi. Vừa khéo hôm nay ngươi vào cung bàn việc, ta liền đặc biệt bảo người đứng đợi ngoài Trung Hoa Điện, dẫn ngươi đến đây cùng ngắm mai làm thơ."

Trong lòng La Chiêu Vân vô cùng không muốn, lại là ngâm thơ sao? Bản thân dẫu sao cũng là một sinh viên nửa mùa văn khoa, cũng thích văn sử, nhưng rốt cuộc không phải người cổ đại thực thụ, đối với việc ngâm thơ đối phú không có sự nhiệt tình sâu tận xương tủy như vậy; gần đây luôn đạo văn thơ của các nhà thơ lớn đời Đường Tống, trong lòng hắn ít nhiều cũng cảm thấy hơi áy náy.

"Cái này... Vi thần nhất thời cũng không nghĩ ra cao tác nào, chỉ sợ sẽ khiến Hoàng hậu và các vị công chúa chê cười, thất vọng rồi."

Tiểu công chúa Dương Thải Ngọc nghe xong liền lè lưỡi, âm thầm liếc mắt đưa tình với hắn, thầm nghĩ: Ta còn lạ gì ngươi nữa, cứ ở đó mà làm bộ đi, tài năng không muốn lộ ra ngoài, cố tình ra vẻ khiêm tốn!

Lý Thế Dân tuổi còn nhỏ nhưng vô cùng lanh lợi, tròng mắt đảo một vòng, hừ lạnh nói: "Người ta vẫn bảo La Thành văn võ song song, là nhân tài mới nổi của kinh thành, tuấn kiệt trẻ tuổi lừng lẫy, hôm nay gặp mặt cũng thường thôi, che đầu giấu đuôi, chẳng có chút khí phách dám làm dám chịu của đại trượng phu gì cả, trách ta cứ coi ngươi là tấm gương chứ."

La Chiêu Vân cười nhạt, biết tiểu tử này đang dùng phép khích tướng, vị Đường Thái Tông nổi danh lừng lẫy lúc này vẫn chỉ là một tiểu quỷ mà thôi.

Mọi người nhìn Lý Thế Dân tuổi còn nhỏ mà ra điều ông cụ non, đều cảm thấy buồn cười và thú vị.

Lý Thế Dân lại chẳng thấy có gì lạ, vẫn chắp tay sau lưng, ưỡn ngực hỏi: "La Thành, rốt cuộc ngươi có làm nổi một bài thơ vừa vịnh tuyết lại vừa vịnh mai, khen ngợi lẫn nhau mà không lấn át nhau, khiến cho bên kia lu mờ hay không?"

Thực ra, tiểu tử này không có ý tốt, cố tình gây khó dễ cho nam nhân. Một đứa trẻ miệng còn hôi sữa hơn sáu tuổi mà đã xuất khẩu thành thơ, quả thực không đơn giản chút nào.

Lý Uyên mỉm cười, đối với sự lanh trí của đứa con trai thứ này vẫn rất tán thưởng. Tiêu Hoàng hậu, tiểu công chúa và những người khác lại rất muốn xem tài năng và sự ứng biến tại chỗ của La Chiêu Vân.

"Việc này có gì khó?" La Chiêu Vân đứng dưới ánh mắt soi mói của mọi người, cũng không muốn rụt cổ, đặc biệt là khi đối mặt với vị Thiên cổ nhất đế Đường Thái Tông này, hắn có ý định thể hiện một chút để trấn áp đối phương, biết đâu sau này gia nhập nhà Đường, có thể khiến đối phương thấu hiểu sâu sắc tài năng của mình.

Thế là, La Chiêu Vân trầm ngâm một lát rồi ngâm lên rằng: "Mai tuyết tranh xuân vị khẩn hàng, tao nhân các bút phí bình chương. Mai tu tốn tuyết tam phân bạch, tuyết khước thâu mai nhất đoạn hương."