La Chiêu Vân rời khỏi hoàng cung trở về La phủ, khi ấy đã gần đến giờ ngọ, trong phủ có mấy vị khách đang đợi hắn ở đại sảnh.

Khi La Chiêu Vân bước vào đại sảnh, liền nhìn thấy Hầu Quân Tập cùng mấy người ăn mặc kiểu võ sĩ. Một số người trong đó hắn từng gặp tại buổi tiệc rượu vài ngày trước, đa phần đều là những hán tử luyện võ, xuất thân hàn vi, không có con đường báo quốc. Nếu muốn tòng quân, chỉ có thể bắt đầu từ hàng tốt lính, mà bước đầu lại vô cùng chậm chạp.

Hiện nay Đại Tùy không có chiến sự, đám thanh niên này múa đao luyện thương đã mấy năm, tinh thông cưỡi ngựa bắn cung nhưng lại không có việc gì làm. Họ có lòng báo hiệu triều đình, nhưng lại khổ nỗi không có cơ hội.

"Ra mắt La tướng quân!" Hầu Quân Tập cùng đám người đều chắp tay hành lễ.

"Không cần khách khí. Hầu huynh đệ cùng mấy vị tráng sĩ, hôm nay ghé thăm tệ phủ làm khách, La mỗ vô cùng vui mừng, tất nhiên phải khoản đãi một phen, không say không về!"

Hầu Quân Tập ngượng ngùng nói: "La tướng quân có thể nhìn nhận bọn võ phu xuất thân hàn môn như chúng tôi thế này, khiến chúng tôi vô cùng cảm kích. Thực không dám giấu giếm, lần này đến đây, ngoài việc bái phỏng La tướng quân, còn là muốn tự tiến cử, mong được theo La tướng quân cùng đến biên cương, tòng quân rong ruổi, giết địch lập công."

"Mấy vị muốn tòng quân?" La Chiêu Vân ngẩn ra một chút, trong chớp mắt liền hiểu rõ. Hắn sắp sửa lên đường ra biên cương, hiện tại Đại Tùy không có chiến sự, nếu họ muốn gia nhập phủ binh mà cứ chầm chậm chờ đợi ở địa phương thì không biết phải chờ bao lâu, căn bản không có cơ hội. Còn nếu đến biên cương, sắp tới phải kháng cự sự quấy nhiễu biên giới của Thổ Dục Hồn và Thổ Phồn, rất dễ dàng để giết địch lập công.

"Chúng tôi nguyện theo hầu La tướng quân, dù là bắt đầu từ thị vệ binh, trinh sát hay tiên phong doanh đều được." Một tráng hán lên tiếng.

"Đúng vậy, chúng tôi chỉ muốn đi theo La tướng quân, làm những hán tử quân ngũ xương sắt, báo hiệu quốc gia." Một võ sĩ trẻ khác hào hứng nói.

La Chiêu Vân trong lòng đương nhiên vui vẻ. Có được vài người này, nếu vun đắp cẩn thận, sau này chắc chắn sẽ là thuộc hạ đắc lực. Hắn gật đầu nói: "Đã các vị có chí hướng hào hùng như thế, muốn đến biên cương tôi luyện, La mỗ đương nhiên hoan nghênh. Hôm nay cứ uống rượu tại phủ này, ngày mai ta sẽ đích thân đến Binh bộ một chuyến, đệ trình tịch quán và thông tin của các vị lên trên, trực tiếp an bài các vị vào trong thân vệ quân của ta. Như vậy có thể lược bỏ hạn chế người địa phương bắt buộc phải gia nhập phủ binh địa phương. Đợi đến biên cương, lại xem biểu hiện của các vị, lập càng nhiều công, La mỗ tự nhiên sẽ đề bạt, tuyệt đối sẽ không vì xuất thân môn đệ mà có bất kỳ thiên vị nào."

Năm sáu người này nghe xong, toàn bộ nhiệt huyết dâng trào, không ngờ hắn trả lời sảng khoái như vậy. Trong lòng đối với La Chiêu Vân đều thầm cảm kích, cảm thấy mình đã theo đúng người.

La Chiêu Vân phân phó quản gia chuẩn bị rượu thức ăn. Chẳng bao lâu, thức ăn được bưng lên, mấy người vây quanh bàn uống rượu trò chuyện, làm quen với nhau.

Ngoài Hầu Quân Tập ra, năm người còn lại lần lượt là: người Đông Quận là Triều Uy, người Vũ Dương là Địch Vĩnh Lịch, người Mã Ấp là Trương Hải Minh, người Lang Gia là Mai Trường Phong, người Lâu Phiền là Thác Bạt Dực. Tuổi tác đều từ hơn hai mươi đến ba mươi, vừa bước vào độ tuổi thanh tráng, có thể nói là tiền đồ rộng mở.

La Chiêu Vân biết được, những người này ở địa phương ít nhiều đều có chút danh tiếng, từ nhỏ đã thích múa đao luyện thương, có người từng bái một vài hảo hán lục lâm làm thầy, hoặc là học nghệ từ võ sư trong trấn, đều có một thân bản lĩnh. Họ không muốn gia nhập lục lâm làm cường đạo, cũng không muốn đi làm gia đinh hộ viện, mà là muốn tòng quân, thay đổi thân phận hàn môn. Có một ngày, trở thành hiệu úy, đốc úy, tì tướng, cũng có thể rạng rỡ tổ tông, miễn trừ dao dịch và phú thuế cho gia tộc, thực sự thay đổi thân phận.

Tại triều Đại Tùy hiện nay, tư tưởng chính thống trong lòng bách tính vẫn được công nhận, cho nên đa phần nam tử nhiệt huyết, văn nhân mặc khách vẫn hy vọng được báo hiệu quốc gia, con đường làm quan hanh thông, thay đổi vận mệnh bản thân.

Thời đại này, triều Tùy đang ngày càng hưng thịnh, không một ai từng nghĩ đến chuyện tạo phản, càng không ai tin rằng một Đại Tùy phồn vinh như thế, trong vòng mười năm lại trở nên lung lay sắp đổ, cận kề diệt vong.

Sau buổi tiệc chiều, Hầu Quân Tập cùng vài người hứng khởi vui vẻ, mang theo hơi rượu rời khỏi La phủ, trở về thu dọn hành lý, chuẩn bị vài ngày sau sẽ theo La Chiêu Vân đến biên cương quân doanh tôi luyện.

Ngày hôm sau, La Chiêu Vân quả thực dẫn theo mấy người tới nha môn Binh bộ, nhập binh tịch cho họ, sau đó điều vào Tả Vệ phủ, biên chế thành thân binh thuộc hạ của hắn, lĩnh bài đeo, giáp trụ, bội đao, chiến mã, vân vân.

"Được rồi, các ngươi về chuẩn bị đi, sáng kia giờ Thìn sẽ rời Đông Đô."

"Đa tạ La tướng quân, cáo từ." Hầu Quân Tập cùng mọi người đầy hứng khởi quay về khách sạn nơi hạ tháp, thay đổi y phục, từ biệt bạn bè một phen.

La Chiêu Vân ngồi trên lưng ngựa, suy nghĩ một chút, quyết định đến một chuyến tại Dương phủ.

Phủ đệ của Dương Tố nằm gần Thượng Đông Môn, ở khu vực Bắc Thành, kề cận Du Nghệ Phường của tường thành phía Đông. Trong toàn bộ lý phường, chỉ có duy nhất nhà Dương Tố cư ngụ, có thể thấy phủ đệ này xa hoa rộng lớn đến mức nào.

Dương phủ có chín lần tiến xuất, bên trái phải còn có quần thể sương phòng biệt viện, gạch xanh ngói đen, lầu các san sát, khéo léo tuyệt mỹ, tường cửa cao ngất, nội viện thanh nhã, phòng thủ nghiêm ngặt.

Phía trên cửa trạch có một tấm biển vàng rực rỡ lấp lánh ba chữ "Việt Vương Phủ", dưới sự tô điểm của hai con sư tử đá trước cửa càng thêm khí thế bất phàm. Tám tên hộ vệ giáp sĩ tay cầm trường qua đứng trước cửa, nghiêm cẩn túc mục, hiển lộ sự cao quý và quyền thế của chủ nhân phủ đệ.

La Chiêu Vân biết rõ trong lòng, thọ mệnh của Dương Tố đã sắp tận, đoán chừng cũng chỉ còn hai tháng. Hắn vô cùng tò mò, rốt cuộc Dương Tố chết như thế nào, chuyến rời Lạc Dương lần này, có lẽ là lần cuối gặp mặt Dương Tố rồi.

Dù sao đi nữa, việc La Chiêu Vân được đề bạt cũng có liên quan đến việc Dương Tố dẫn quân, thêm vào đó mấy lần hắn được đề bạt vượt cấp đều có liên quan đến Dương Tố, việc xây dựng Đông Đô cũng là đôi bên hợp tác. Cho nên, dù hắn từng bị Dương Tố chơi một vố, nhưng dù sao việc hắn giúp Lý Tĩnh, Hồng Phất Nữ tư bôn, rốt cuộc thì La Chiêu Vân vẫn là người đuối lý, thế nên trước khi rời đi, cần phải ghé thăm một chuyến.

Hắn vừa thông báo tên tuổi, thị vệ đã trực tiếp dẫn hắn vào trong, hoàn toàn không cần dùng thiếp bái phỏng hay thông báo gì cả, dường như Dương Tố đã sớm căn dặn từ trước.

Tại phòng ngủ chủ trạch trong viện lạc thứ sáu nơi Dương Tố ở, La Chiêu Vân nhìn thấy Dương Tố đang bệnh nằm trên giường. Sắc mặt lão rất tệ, khuôn mặt gầy dài, nhưng đôi lông mày ưng mắt kiếm vẫn còn đó, tuy đã gầy đến mức biến dạng, nhưng uy thế còn sót lại vẫn còn.

Thời khắc Dương Tố nhìn thấy La Chiêu Vân bước vào, đột nhiên lộ ra nụ cười, chỉ chỉ hắn rồi vẫy vẫy tay.

La Chiêu Vân trong lòng cảm thán, một đời kiêu hùng quyền thần, không ngờ lại sắp hạ màn. Hai năm trước còn từng là người đứng đầu triều đình, quyền thần số một, nay đã thoi thóp nguy kịch.

"La Thành bái kiến Việt Vương!" Hắn chắp tay hành lễ.

Dương Tố phất tay, giọng nói khẽ khàng: "Không cần hư lễ nữa. Ta đoán trước khi rời kinh, ngươi sẽ tới thăm lão phu, quả nhiên không nhìn lầm người. Ngươi là một thiếu niên biết niệm tình cũ, biết ơn nghĩa, có khí tiết, có năng lực, đám công tử kinh thành kia kém xa ngươi."

"Việt Vương quá khen!"

Dương Tố cười khổ, lắc đầu thở dài, hạ thấp giọng nói: "Lão phu muốn gặp ngươi, thực ra cũng chẳng có việc gì để dặn dò. Với phúc ấm của nhà họ Dương, chỉ cần bọn họ không làm loạn, đủ để mấy đời người làm quan không đổ, gia sản càng là vung phí trăm năm cũng đủ. Thế nhưng, trời không có hằng số, người sắp chết như ta, mơ hồ cảm thấy gia tộc tương lai sắp có kiếp nạn, hy vọng ngươi tương lai khi nhà họ Dương ta gặp nạn, có thể ra tay che chở một chút."