Ngựa phi nhìn Kỳ Lân, đỉnh núi kỳ vĩ chọc trời. Đi về phía Tây nối liền Gia Dụ, tuyết trắng ngưng kết không mây xanh.

Dãy núi Kỳ Lân nằm ở nơi tiếp giáp giữa Thanh Hải và Cam Túc, kéo dài hàng ngàn dặm từ Tây sang Đông. Vững chãi vươn cao, liên miên bất tận. Cái tên Kỳ Lân bắt nguồn từ âm dịch của tiếng Hung Nô, theo ý của người Hung Nô, họ gọi trời là Kỳ Lân, vì vậy núi Kỳ Lân còn có tên là Thiên Sơn.

Thổ Dục Hùn và quận Trương Dịch bị dãy núi Kỳ Lân chia cắt. Tùy Dạng Đế không muốn đi vòng qua Quan Nội đổi đường nữa, mà muốn trực tiếp một hơi vượt qua tuyết sơn, thẳng tiến đến quận Trương Dịch, thông nối Con đường tơ lụa, tiếp tục đi về phía Tây. Nơi đó có thảo nguyên và các vị quốc chủ của các nước Tây Vực đang đợi ông đến để triều bái thiên tử nhà Tùy.

Trong mắt Dương Quảng, đây là một sự kiện ngoại giao trọng đại, phải hết sức coi trọng, tuyệt đối không thể để một ngọn núi cản trở.

Nhân định thắng thiên, những kẻ kiệt xuất luôn có suy nghĩ như vậy!

Sau khi Tùy Dạng Đế hạ vương lệnh, Bùi Thế Củ, Trường Tôn Thịnh, Cao Quý và những người khác đều đâm lo lắng. Thời gian ngắn ngủi, hoàn toàn không có tiên phong mở đường, làm sao có thể đi qua?

Dương Nghĩa Thần, Chu Pháp Thượng, Tiết Thế Hùng, Vi Vân Khởi, Trần Lăng và các đại tướng quân khác cũng đều tham gia. Lần này tuy không tính là hành động quân sự, nhưng đại quân tiến hành vẫn cần văn võ quan viên cùng nhau thương lượng.

Tô Uy hỏi: "Việc này tính sao đây? Hiện tại thánh ý của bệ hạ đã định, không dung thay đổi, chỉ có thể cắn răng đi tiếp."

Cao Quý hừ lạnh: "Núi Kỳ Lân không có đường lớn, chỉ có vài khe hỏng và hẻm núi, đại quân chỉ có thể xếp thành hình con rắn, bày thành một chữ hàng dọc. Hơn năm mươi vạn người, ước chừng phần đầu thông qua thì phần đuôi mới vừa bước vào."

Trường Tôn Thịnh khẽ thở dài: "Bệ hạ đã muốn đi, chắc chắn phải đi cho bằng được. Chúng ta là thần tử, nên mưu tính đối sách để vượt qua tuyết sơn thuận lợi."

Mọi người trầm mặc, oán trách chẳng có ích gì, hơn nữa lại rất dễ bị hặc tấu, không mất quan chức thì cũng mất mạng.

Bùi Thế Củ lên tiếng nói: "Bệ hạ lệnh cho ta đi trước một bước đến cửa ải Ngọc Môn, vùng Đôn Hoàng để lập hành doanh, bố trí biên thành, tiếp đón sứ thần Tây Vực. Chi bằng ta đi trước một bước, mang theo ba ngàn người làm tiên phong, tìm một số người chăn cừu và thương nhân Thổ Dục Hùn ở địa phương làm dẫn đường, xông vào dãy núi Kỳ Lân này, để lại một số dấu hiệu, đại quân đi theo ở phía sau, như vậy nắm chắc sẽ lớn hơn."

"Rất tốt, vậy thì làm phiền Bùi đại nhân." Trường Tôn Thịnh, Tô Uy và những người khác nghe vậy thì mừng rỡ, lần lượt đồng tình.

"Đều là vì đại Tùy hiệu mệnh, tuân lệnh vua, nào có nhọc nhằn gì?" Bùi Thế Củ chắp tay, vô cùng khiêm tốn, không dám nhận công lao.

Thương lượng xong, những văn võ quan viên này giải tán, mỗi người bận rộn công việc trong tay.

La Chiêu Vân trở về lều trướng của mình, mở một cuộc họp nhỏ tạm thời, những người tham gia có Hầu Quân Tập, Triều Uy và những người khác.

"Chư vị, lần này ta không thể tiếp tục ở lại biên cương nữa, phải đi theo thánh giá vượt qua tuyết sơn đi đến Tây Vực, rồi quay về kinh thành, phải rời khỏi đất Hà Tây, ngày sau hãy còn chưa biết khi nào mới quay lại. Các ngươi tuy lần này đều được thăng tước vị, nhưng ngoại trừ Hầu Quân Tập bị phá cách thăng làm Đô úy, những người khác vẫn là Thiên phu trưởng, Bách phu trưởng. Ở lại đây mà không có chiến sự thì không dễ thăng tiến nữa. Cho nên, ngoại trừ Hầu Quân Tập tạm thời đóng quân ngoài biên tái, những người còn lại đều cùng ta về kinh."

"Rõ!" Triều Uy, Mai Trường Phong và những người khác đều ôm quyền hành lễ.

Hầu Quân Tập ôm quyền nói: "Thuộc hạ cũng muốn đi theo La tướng quân."

"Quân Tập, quan chức của ngươi không thấp, tạm thời không cần theo ta về kinh để hưởng nhàn. Nơi này là một doanh địa của La gia quân ta, ta không thể mang theo mười vạn đại quân, cần để lại người quản lý. Lý Tĩnh, Quách Hiếu Khác sẽ ở lại phía thành Xích Thủy tiếp tục luyện binh. Các ngươi ở đây có thể chiếu ứng lẫn nhau, rèn luyện ở biên quan! Nay đại Tùy đã đạt đến thời thịnh thế, không có chiến sự, trong mấy năm tới, ta có lẽ đều phải trấn thủ ở kinh sư, không thể điều binh, ngươi đi theo về thì có ý nghĩa gì?"

Hầu Quân Tập nghe xong cũng thấy có lý. Trở về kinh thành thì chỉ là một võ quan đứng gác chấp tiêm, không có binh mã để thống lĩnh, chỗ nào cũng bị câu nệ, chi bằng ở biên tái còn được tự do.

"Vậy được, thuộc hạ tuân theo sự sắp xếp của La tướng quân." Hầu Quân Tập đồng ý.

"Lần này ta muốn dẫn năm ngàn tinh nhuệ về kinh, hòa nhập vào Tả Tiêu Vệ binh phủ của ta. Triều Uy, ngươi dẫn người đi chọn người. Mai Trường Phong, ngươi dẫn người đi mua chăn bông, áo bông, còn mang thêm nhiều lều trướng. Lúc vượt qua tuyết sơn, nhiệt độ rất thấp, phải chuẩn bị giữ ấm thật tốt."

"Tuân mệnh!"

La Chiêu Vân phân phó xong, bảo bọn họ đi làm việc trước, sau đó tự mình đi đến doanh địa của Trường Tôn Thịnh. Lúc này Trường Tôn Thịnh đang có bệnh trong người, thường xuyên suyễn, đôi khi ho ra máu, dường như đại hạn sắp đến.

Nếu La Chiêu Vân không nhớ nhầm thì Trường Tôn Thịnh chính là bệnh mất trong một hai năm này.

Hắn đến doanh địa, Trường Tôn Thịnh đang trò chuyện với Trưởng Tôn Vô Kỵ. Cha con xa cách ba năm, tự nhiên có rất nhiều chuyện để trò chuyện.

"Chiêu Vân, ngươi đến rồi."

"Vãn bối qua thăm Trường Tôn thúc thúc một chút."

Trường Tôn Thịnh mỉm cười nhẹ, mời hắn vào trong trướng, cảm thán nói: "Chiêu Vân tuổi trẻ tài cao, e rằng trong số các danh tướng đời Bắc Châu và nhà Tùy, quỹ tích trưởng thành cũng là rực rỡ nhất, ngày sau chắc chắn không phải vật trong ao. Ta có vinh hạnh quen biết tiểu hữu ngươi vào tuổi xế chiều, thực sự là chuyện vui trong đời. Sau này, Vô Kỵ và Dung Nhi còn phải làm phiền ngươi giúp đỡ chiếu cố nhiều hơn."

La Chiêu Vân nghe xong trong lòng thắt lại, nhìn biểu cảm của ông ta có chút kỳ lạ, nhưng đại khái cũng hiểu được, biết rõ Trường Tôn Thịnh hình như cũng biết mình những năm gần đây bệnh cũ quấn thân, mệnh chẳng còn lâu nữa.

"Cứ yên tâm đi, Trường Tôn thúc thúc, Vô Kỵ và Dung Nhi, còn cả thím nữa, cháu đều sẽ chăm sóc."

Trưởng Tôn Vô Kỵ dẫu sao vẫn còn nhỏ tuổi, chưa hoàn toàn nghe hiểu, ở bên cạnh có chút bất mãn nói: "Cha, nay hài nhi đã lớn, có thể tự chăm sóc bản thân rồi, sao cha vẫn coi con như trẻ con vậy chứ! Nói cho cha biết, ba năm nay con đã lớn lên không ít, còn tự tay giết chết không ít địch binh Thổ Dục Hùn, văn hay võ lược đều có tiến bộ, ngày sau chắc chắn có thể vượt qua cha."

"Ha ha ha, được lắm, con cuối cùng cũng lớn rồi, cha không thể coi con như trẻ con nữa. Con mười sáu tuổi rồi, sau khi về kinh, cha nên sắm cho con một phủ đệ để có thể tự lập cuộc sống, giống như huynh trưởng Chiêu Vân của con, mười lăm mười sáu tuổi đã tự thành một phủ, tự lập môn hộ rồi."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nghĩ đến việc mình có phủ đệ thì có thể tự do hơn một chút, hơn nữa La Thành trước mặt chính là một ví dụ, cho nên cậu ta cũng muốn sớm trưởng thành nên liền gật đầu đồng ý.

Trong đôi mắt từ ái của Trường Tôn Thịnh lóe lên ngấn lệ, nhưng ông ta kiên cường không để nước mắt tuôn rơi. Với tình trạng cơ thể của mình mà phải đi qua hẻm núi Kỳ Lân hiểm ác thì chẳng khác nào thọ tinh treo cổ, chê mạng dài rồi.

"Trường Tôn thúc thúc, lần này qua tuyết sơn, thời tiết trong hẻm núi thất thường, xin hãy chuẩn bị nhiều áo bông lều ấm. Ngoài ra, phiền ngài thông báo cho các vị đại tướng quân, thượng thư một tiếng, trước tiên mua sắm thêm nhiều vật tư để tránh vào trong hẻm núi chịu tội." La Chiêu Vân có tâm nhắc nhở, bởi vì trong sách lịch sử, hắn đã từng nhìn thấy Tùy Dạng Đế tuần sướt phương Tây, dẫn theo năm mươi vạn đại quân qua tuyết sơn, tổn thất hơn một nửa số lượng binh lính, thật là nghiệt ngã mà!