Ngoài điện Quan Phong, tại pháp trường tạm thời, Cao Gói, Hạ Nhược Bật, Vũ Văn Bật đều bị trói lại, nhìn thấy sắp đến lúc hành hình.
Ba người trăm mối cảm xúc ngổn ngang, thế nhưng không một ai cầu xin, mà cũng không dám lớn tiếng mắng chửi, bởi vì sợ hãi nếu chọc giận Tùy Dạng Đế lần nữa, sẽ dẫn đến chu di cửu tộc.
Họ đều đã qua tuổi hoa giáp, sáu bảy mươi tuổi, dù không bị chém đầu, có thể sống đến bảy mươi tuổi cũng là tận cùng, xưa nay nhân sinh bảy mươi hiếm có, cho nên, bọn họ cũng không sợ chuyện gì xảy ra, chỉ cảm thấy chết như vậy thật quá uất ức, lập công lao hãn mã cho đại Tùy, là công thần khai quốc, vậy mà đến thời nhị thế lại không được chết già.
"Lão Cao à, ông có điều gì muốn nói không?"
"Hết rồi, vớ phải một vị bệ hạ thế này, còn có thể nói gì nữa, cứ thế đi thôi, chết rồi cũng xem như một sự giải thoát." Cao Gói thở dài, nước mắt đục ngầu đảo quanh cố nén không cho chảy xuống, lòng đã hoàn toàn lạnh giá.
Vũ Văn Bật sau khi Tùy Dạng Đế lên ngôi, ban đầu đảm nhiệm Hình bộ thượng thư, hiện tại là Lễ bộ thượng thư, thời trẻ từng theo quân bình định Bắc Cải, đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ và nhà Trần, cũng coi như có công lao to lớn, cộng thêm trên người hắn còn có huyết mạch bàng hệ của hoàng thất họ Vũ Văn, vậy mà Tùy Dạng Đế lại hoàn toàn phớt lờ, một chút cũng không kiêng dè Vũ Văn phiệt, cứ làm theo ý mình, quyền sinh sát đối với đại thần trọng thần còn dễ dàng như vậy, há lại thèm để ý đến các đại thần khác?
"Ba lão thần chúng ta, tuy chết không đáng tiếc, nhưng chỉ nhìn từ điểm này, đại Tùy sắp nguy rồi!"
Hạ Nhược Bật lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Còn quan tâm cái đại Tùy gì nữa, trước lúc lâm chung, ta đã nhìn thấu rồi, qua cầu rút ván, chim hết cung bẻ, thời thái bình thịnh thế, những lão thần lập công như chúng ta đều không còn tác dụng nữa, nuôi nhốt nhiều năm như vậy, nay sớm đã không cần kiêng dè, giết đi cho xong chuyện!"
Cao Gói nhắc nhở: "Thôi đi, cẩn thận những lời này lọt vào tai Ngự sử, bẩm báo lên bệ hạ, sẽ liên lụy đến gia tộc."
Hạ Nhược Bật phẫn phẫn bất bình nói: "Mấy tên tiểu tử nhà ta, bình thường ở kinh thành gây chuyện thị phi, không có đứa nào nên người, mấy chục năm sau, đâu còn cái họ Hạ nào nữa? Sớm chết muộn chết, cũng chẳng khác nhau là mấy, sống tạm mấy chục năm, cũng chỉ làm ô danh của lão phu!"
Ba người vẫn đang bàn luận ở đây, người thì tức giận, người thì cảm thán, người thì tuyệt vọng, đều đang đợi thánh chỉ vừa đến là sẽ bị hành hình.
Nào ngờ nửa canh giờ sau, có thái giám tổng quản đi tới tuyên đọc khẩu dụ của hoàng thượng, niệm tình ba người từng lập công lao cho đại Tùy, tội chết bàn luận triều chính, phỉ báng thánh thượng có thể miễn, nhưng cách chức làm thứ dân, tước bỏ bổng lộc, tịch thu tài sản, vĩnh viễn không bổ dụng, sau khi về kinh, cả nhà dời đi, không được ở lại hai kinh, mỗi người có một nơi lưu đày riêng.
Cao Gói và những người khác biết được không phải chết, tự nhiên có chút ngoài ý muốn, trong lòng đối với Tùy Dạng Đế lại sinh thêm vài phần hảo cảm, cảm thấy vị đế vương này vẫn chưa hoàn toàn tuyệt tình, cuối cùng lại niệm tình công lao ngày trước của ba người, tha cho một mạng, giữ lại chút thể diện.
Lúc này, một số đại thần và quan lại tộc thân có quan hệ thân thiết với ba người, lần lượt chạy tới thăm hỏi ba người, không ít người đã rơi lệ.
Khi Hạ Nhược Bật và những người khác biết được lần này là do La Thành cầu xin, ba người mới thoát được một kiếp chết, tất cả đều ngây người.
Hình như ba người bọn họ với La Thành vốn không có giao du sâu sắc gì, thậm chí còn lạnh nhạt, chỉ là những lời khách sáo xã giao bề ngoài, hoàn toàn không có giao tiếp nào.
"Hắn vậy mà lại mạo hiểm chịu trách nhiệm phạt để cầu xin cho ba lão già chúng ta, thật là kỳ lạ!" Vũ Văn Bật có chút khó hiểu.
Hạ Nhược Bật cũng gật đầu nói: "Tên nhóc này, bình thường ta thấy hắn phong quang vô lượng, bộ dạng tuổi trẻ khí thịnh, chẳng có mấy thiện cảm, không ngờ hắn lại làm thế?"
Cao Gói thở dài: "Có lẽ, trước kia chúng ta đều trách oan hắn rồi, hắn không giống với những kẻ ở phe thế lực kia, có lẽ thật sự là đống lương đại tài của quốc gia."
---❊ ❖ ❊---
La Chiêu Vân đã trở về trong lều trại, hôm nay xin cho ba vị lão thần có chút mạo hiểm, làm không khéo chính mình cũng sẽ chịu vạ lây, nhận lấy sự khiển trách và ác cảm, nhưng hắn vẫn quyết định tránh đi màn kịch oan sai giết đại thần trong lịch sử này. Một nguyên nhân khác, hắn muốn thử ổn định đại Tùy, thay đổi quỹ tích lịch sử.
Hiệu ứng cánh bướm, thường là do một số việc then chốt lệch khỏi phương hướng, liền có thể gây ra sóng gió lớn, thay đổi vận mệnh.
Một lát sau, có người đi tới ngoài doanh trại, xin kiến diện La Chiêu Vân, tới thăm hỏi ôn chuyện.
La Chiêu Vân bước ra, phát hiện ra là Lý Uyên, chức quan hiện tại là Điện nội thiếu giám, chỉ là tòng tam phẩm, chức quan hơi thấp hơn hắn một chút, đương nhiên, phía sau Lý Uyên có bối cảnh Lý phiệt hùng hậu, hơn nữa hắn lại là biểu thân của hoàng thượng, còn có thế tộc môn phiệt Đậu gia ủng hộ, cho nên thân phận Lý Uyên vô cùng đặc biệt, dù cho hiện tại không được Tùy Dạng Đế coi trọng, địa vị chưa đủ hiển hách, nhưng tước vị Đường quốc công thế tập, đời đời hiển quý, cho nên các vị đại thần bộc xạ, thượng thư nhị phẩm trong triều khi nhìn thấy Lý Uyên, cũng đều rất khách khí.
La Chiêu Vân hành lễ: "La Thành bái kiến Quốc công!"
"La tướng quân, sao lại khách khí thế! Ba năm trước, lão phu đã nói, chúng ta là vong niên chi giao, không tính theo vai vế, cũng không tính theo lớn nhỏ chức quan, cứ giao kết với nhau là được."
La Chiêu Vân khiêm tốn nói: "Làm sao có thể như vậy, trong triều tự có vai vế. Đường quốc công trạc tuổi gia phụ, ta lại xấp xỉ Kiến Thành, nên gọi Quốc công một tiếng thúc bối."
Lý Uyên thấy hắn qua ba năm rèn luyện lại càng thêm trầm ổn, trưởng thành vững vàng, nhưng lại không có vẻ kiêu ngạo, vô cùng hiếm có, cảm thán nói: "Vậy Lý mỗ đây, liền gọi Chiêu Vân là hiền chất vậy."
La Chiêu Vân cảm nhận được sự nhiệt tình và khách khí của Lý Uyên, tuy có giả có thật, nhưng tâm ý muốn kết giao với hắn của đối phương là rất chân thành, dù sao giờ phút này La Chiêu Vân đang được trọng dụng, xem như tâm phúc và thân tín của Dương Quảng, tuổi còn trẻ đã là đại tướng quân, tiền đồ vô lượng.
Mà Lý Uyên thì vẫn luôn uất ức không gặp thời, tuy được phái ra ngoài làm thứ sử vài năm, nhưng chẳng biết vì lý do gì, vừa mới ngồi vững liền bị Dương Quảng gọi trở về kinh sư, cho làm chức nhàn tản, không thể đoán được ý thánh, cho nên muốn kết giao sâu sắc với La Chiêu Vân để ké chút danh tiếng và vận khí.
Lý Uyên nở nụ cười từng trải, nói: "Chiêu Vân hiền chất, chuyện con cả gan cầu xin cho Cao bộc xạ, Vũ Văn thượng thư lần này, đã truyền khắp các doanh trại quân đội rồi; bất kể là đại thần trong triều, quý nhân thế tộc, hay tướng sĩ trong quân, đối với việc con ra tay giúp đỡ, ở sau lưng đều khen ngợi không ngớt. Hiện tại danh tiếng của con ngày càng vang dội, không biết sự ủng hộ tôn sùng của quân đội đối với con ra sao, mà rất nhiều đại thần trong triều, từ các trận doanh, thế gia khác nhau, đối với thái độ của con bây giờ đã từ bàng quan chuyển sang coi trọng, thậm chí ý định lôi kéo lại càng nồng đậm hơn. Cho nên, con trở về kinh thành, chỉ sợ càng phải bận rộn xã giao rồi."
La Chiêu Vân đáp: "Điều này thật là ngoài dự liệu của ta, lúc đầu căn bản không nghĩ nhiều như vậy."
Lý Uyên kết hợp kinh nghiệm nhân sinh nửa đời người, cùng với kỹ năng làm quan trong triều đình, kiên nhẫn bảo ban hắn: "Đây mới là điểm đáng quý nhất, nói ra thì thật hổ thẹn, bản thân ta trước mặt bệ hạ phân lượng không đủ, lời nói nhẹ tênh, dù có cầu xin cũng chẳng có tác dụng gì, những người có quan hệ giao hảo với Cao Gói, Vũ Văn Bật như Tô Uy, Ngưu Hoằng, Bùi Thế Cơ bọn họ cũng đều lên tiếng, thế mà vẫn không cứu vãn được, con với ba người đó có thể nói là chẳng có giao tình gì mấy, thế nhưng lại có thể đứng ra vào thời khắc mấu chốt nói vài câu công đạo, khiến người ta kinh ngạc, phỏng chừng ngay cả hoàng thượng cũng không ngờ tới, mới tạo được hiệu quả lần này."
"Tuy nhiên, ngày sau con cũng phải cẩn trọng hơn, lần này có thể nói bệ hạ đã cho con mặt mũi và nhân tình cực lớn, khiến con một bước nổi danh khắp triều đình, không còn ai dám coi thường con nữa. Nhưng con cũng đồng thời càng thêm nguy hiểm, một khi có kẻ xúi giục thị phi, thường xuyên nói những lời bất lợi cho con, cũng rất dễ khơi gợi sự hoài nghi của bệ hạ, cho nên lần sau dâng lời can gián thỉnh nguyện, con chưa chắc đã có thể thuận lợi như vậy nữa đâu."
