Đông qua xuân lại, trong những ngày đầu xuân ấy, khi vạn vật núi sông còn vương vấn băng sương mà dần nứt vỡ, lớp tuyết tan hóa thành hơi nước nồng đậm thổi theo gió, đã ngửi thấy mùi cỏ đất ấm áp.

Những chốn khuất nắng của một số dãy núi tuy vẫn còn hơi lạnh giá, thế nhưng uy lực của cái lạnh đã dần suy kiệt. Nước tuyết ấm áp nơi hướng dương xuôi theo thung lũng chảy xuống, làm tan lớp tuyết cứng đờ, xông phá mặt băng khe suối núi, tiếng nước chảy càng lúc càng lớn, xiết chảy, như dòng lũ cuồn cuộn lao về phía lòng sông.

La Chiêu Vân đã nhận được mật chiếu và quân lệnh của Tùy Dạng Đế, chuẩn thuận thỉnh cầu xuất binh của hắn, định vào tháng tư sau khi bắt đầu mùa xuân, điều động mười vạn đại quân tiến đánh Thổ Dục Hồn.

Đương nhiên, La Chiêu Vân không phải là tiến đánh bằng võ lực đơn thuần, mà có sự phối hợp ngoại giao.

Dương Quảng đã phái Bùi Thế Củ, thông qua thảo nguyên Đột Khuyết, đi vào Tây Vực lôi kéo các nước Cao Xương, Y Ngô, quấy nhiễu biên giới Thổ Dục Hồn, đồng thời thuyết phục nước Cao Xa, ba vạn thiết kỵ tập kích Thổ Dục Hồn, giành được thắng lợi nhất định, bức bách quân đội Thổ Dục Hồn di chuyển về phía đông, việc này đã tạo ra cơ hội cho La Chiêu Vân xuất binh.

Ngoài thành Lâm Khương, đại quân bày thành phương trận, La Chiêu Vân điều binh khiển tướng, vung vẩy hào khí, chỉ điểm sa trường mười vạn quân.

Điều thu hút ánh nhìn nhất chính là ba vạn quân tiên phong, đều là một màu thiết kỵ thuần nhất, tay cầm trường thương, hông đeo hoành đao, lưng giắt đoản cung, trang bị vô cùng tinh nhuệ. Thống lĩnh của đạo tiên phong này, chính là Lý Tĩnh.

Hắn mặc áo kép dài, bên ngoài khoác giáp vảy cá ánh bạc, đầu đội thiết kôi, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, uy nghi ngồi trên ngựa Thanh Thông, mang theo phong thái phi phàm và mị lực uy nghiêm. Lý Tĩnh đã gần bốn mươi tuổi, cuối cùng cũng nghênh đón trọng dụng lần đầu tiên trong đời, trong lòng cảm khái muôn vàn, đối với ơn tri ngộ và tình huynh đệ của La Chiêu Vân, vẫn vô cùng kích động.

"Hướng sĩ các ngươi, Thổ Dục Hồn nhiều lần quấy nhiễu biên quan, xâm phạm lãnh thổ chúng ta, cản trở con đường tơ lụa giữa đại Tùy và Tây Vực. Trận chiến này, triều đình trù bị đã lâu, cuối cùng cũng nghênh đón cơ hội, có nắm bắt được hay không, liền trông cậy vào những nam nhi hảo hán ở tiền tuyến chúng ta đây. Chinh phạt Thổ Dục Hồn, giương cao hùng phong đại Tùy!"

"Hùng phong! Hùng phong! Hùng phong——" Hàng vạn tướng sĩ đồng thanh hô vang, tức thì tạo nên phong thái hào hùng mạnh mẽ, khí thế tựa cầu vồng.

"Xuất phát!"

La Chiêu Vân phất tay một cái, lệnh cho quân tiên phong xuất phát trước, đại quân leng keng di chuyển, ầm ầm vang dội, đặc biệt là kỵ binh trọng giáp, có tới ba ngàn người, ngựa cưỡi đều quấn trang bị nặng nề, giữa yên ngựa có xích sắt nối liền, mấy hàng kỵ sĩ phía trước mỗi người cầm trường thương dài năm mét, trang bị vũ trang toàn diện, dùng để xung phong chính diện.

Lý Tĩnh làm chủ tướng tiên phong, phó tướng Quách Hiếu Khác và Trương Tuấn là cánh tay đắc lực, Hầu Quân Tập làm hiệu úy, những người còn lại như Mai Trường Phong đều được đề bạt làm bách phu trưởng, lần này là cơ hội tốt để bọn họ lập lại công lao.

Quân tiên phong cuồn cuộn cuồn cuộn, trước phá doanh trại biên tái, thế như chẻ tre, sau đó tiến thẳng vào sâu, cách ngoài thành Mạn Thầu ba mươi dặm, giao tranh chính diện một trận lớn với quân Thổ Dục Hồn.

Lý Tĩnh thống lĩnh quân tiên phong, cách dùng binh vô cùng linh hoạt, trước tiên dùng thiết kỵ quét ngang qua, khí thế kinh thiên động hỉ ấy, tiếng xích sắt lách cách cùng tiếng yên ngựa dao động vô cùng đinh tai nhức óc, xé nát phương trận kỵ binh của Thổ Dục Hồn, sau đó vận dụng kết hợp trận pháp kỵ binh, chẳng biết từ lúc nào, đã vây khép và cắt đứt phương trận kỵ binh của địch quân.

Chỉ trong chốc lát, hai dòng lũ đang phi nước đại đã va chạm mãnh liệt vào nhau, sự va chạm trong khoảnh khắc, tiếp theo đó là người ngã ngựa đổ, máu thịt bay tứ tung.

"Vù——" Tiếng binh khí chói tai vang lên thành một mảnh, kèm theo tiếng ngựa chiến hí vang, tiếng kêu thảm thiết của tướng sĩ, từng đám sương máu tựa như đóa hoa nở rộ trong chớp mắt, nhuộm đỏ cả đồng cỏ khô heo hắt.

Trong gió tanh mưa máu, Lý Tĩnh bình tĩnh tự nhiên, chỉ huy tinh nhuệ biên cương phía tây đại Tùy, cùng kỵ binh Thổ Dục Hồn nghênh đón một trận giao tranh chính diện thảm khốc nhất.

Tuy rằng Thổ Dục Hồn thường trú trên cao nguyên, bất kể là tố chất bản lĩnh của kỵ thủ, hay sự hung hãn của ngựa chiến, mức độ huấn luyện đều vô cùng cường hãn, nhưng đạo quân Tùy này, lại là đội quân họ La do La Chiêu Vân và Lý Tĩnh hợp sức tạo nên, một màu bản lĩnh sát địch bằng trường thương thuần túy, thành thạo xảo quyệt, kỹ năng thực chiến đều được nâng cao đáng kể, vừa mới tiếp xúc, binh lính địch ở hàng đầu đã bị trường thương của quân họ La giao chiến đâm ngã ngựa.

Tiếp theo đó, dựa vào binh pháp của Lý Tĩnh, cùng với trận thế liên hoàn mã của thiết kỵ, điều độ thống nhất, không dễ bị phân tán, tựa như tầng tầng mây đen đè ép qua, trong nháp chớp mắt đã đè bẹp kỵ binh Thổ Dục Hồn, mặc cho đối phương xung phong thế nào, đều bị mã trận tổng thể của quân Tùy nghiền nát với thế Thái Sơn áp đỉnh.

Một hiệp giao chiến, cuộc đụng độ khốc liệt, màn va chạm cứng đối cứng, máu chảy khắp nơi, tiếng hò hét rung trời, chẳng mấy chốc hàng vạn kỵ binh Thổ Dục Hồn đã bị thiết kỵ liên hoàn của quân Tùy đánh tan phương trận, không ngừng lùi về phía sau, những thây ma ngã ngựa tựa như một tấm vải rách, bị giày xéo vô tình, liên tục có người ngã xuống, trở thành một cỗ thi thể chết bị dẫm đạp.

Cuối cùng, Lý Tĩnh đã chiếm được thành Mạn Thầu, mà Bộ Tát Bát Khả Hãn đến đây thám thính, thấy tình hình không ổn, đã dẫn theo thân binh rút lui về vương đô Phục Sĩ Thành.

"Lý tướng quân, thám tử phía trước đã phát hiện thân binh của khả hãn Thổ Dục Hồn, đạo đại quân chạy trốn về phía bắc kia rất có thể là vương bài quân của Thổ Dục Hồn, có nên truy kích hay không."

Lý Tĩnh sau khi biết được, do dự một lát, trực tiếp lắc đầu: "Hãy để lại cho La tướng quân đi, chỉ cần chúng ta cắt đứt kết nối nam bắc, Phục Sĩ Thành sắp thành một tòa thành cô lập rồi, một khi thất bại, cô lập không có viện trợ, chỉ có thể trốn về phía tây nam, nương tựa Thổ Bàn Đảng Tường."

Hắn không dẫn binh truy kích, mà lựa chọn cắt đứt binh lực nam bắc của Thổ Dục Hồn, dẫn binh tiến về phía nam thành Xích Thủy.

Cùng lúc đó, La Chiêu Vân dẫn binh, đã tiến về phía tây bắc, chuẩn bị tiến quân về Phục Sĩ Thành, tiến hành một trận đại quyết chiến với chủ lực và vương bài quân của Thổ Dục Hồn.

Lương Nguyên Lễ hỏi: "La tướng quân, không đợi cấm quân và phủ binh của triều đình đến phối hợp nữa sao?"

La Chiêu Vân lắc đầu nói: "Không cần, bọn họ đến chỉ vướng tay vướng chân, không chịu nghe điều lệnh của chúng ta, ngược lại còn làm hỏng việc, chúng ta hãy phá Thổ Dục Hồn trước, giành lấy đại công!"