Phất Đầu Đỏ không có cách nào thích ứng được với cuộc sống lưu lạc, trôi nổi và cô độc, ngày tháng trôi qua trong nỗi thống khổ này. Xưa kia trong bầy khỉ Bố Lãng, Phất Đầu Đỏ vốn không phải lo việc đi kiếm ăn, chỉ cần đi theo Vua khỉ với kinh nghiệm phong phú, nhất định sẽ được ăn các món khoái khẩu. Giờ đây, nó phải tự mình đi tìm thức ăn. Mặc dù đây là vùng rừng mưa á nhiệt đới rậm rạp xanh tươi, nhưng những thứ loài khỉ lá thích ăn như củ quả, lá cây và nhành cây non cũng không dễ dàng tìm thấy được. Ôm theo khỉ con Đít Đỏ trèo lên vách núi này rồi lại nhảy xuống tán cây kia, hái lượm trong các bụi cây rậm rạp, có khi vất vả cả ngày trời mà hai mẹ con vẫn không đủ no. An toàn cũng là một vấn đề lớn, trong cuộc sống bầy đàn, Vua khỉ có thể chọn lựa chỗ nghỉ ngơi trên vách đá dựng đứng mà thú ăn thịt hay loài người không thể tiếp cận được, dù là ban ngày đi kiếm ăn hay ban đêm đi ngủ, đều có khỉ canh gác chuyên làm nhiệm vụ cảnh vệ. Ăn thì ung dung tự tại mà ngủ thì yên giấc. Nhưng bây giờ, khi đi kiếm ăn thì rón rén sợ sệt, khi ngủ thì một mắt phải thức để canh, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, thế nhưng vẫn chẳng thể đề phòng được.

Một lần, nó trèo lên trên cây trám um tùm xanh tốt, nhìn thấy trên tán cây có lá non xanh mướt, liền hứng khởi trèo ra hái, vừa thò tay ra thì thấy một con rắn hổ mang dài hai mét đang trườn từ nhánh cây lại, nó sợ đến nỗi rít lên một tiếng rồi quay người bỏ chạy. Chỉ cần nó lơ là không để ý nắm lấy cụm lá non đó thôi, rất có thể đã bị con rắn hổ mang cắn cho một cái, chỉ sau vài phút là đã tắt thở rồi. Nó mà chết đi thì khỉ con Đít Đỏ còn đang bú mẹ kia, cũng chẳng sớm thì muộn sẽ bị tử thần thu nạp đi thôi.

Lại có một lần, trời mưa rất to, Phất Đầu Đỏ tìm thấy một cái hang ở lưng chừng núi, bèn chui vào tránh mưa, hang này rất sâu, ngoằn ngoèo, lại như ngửi thấy mùi tanh hôi của dã thú. Nó thận trọng hơn, nhặt một viên đá cỡ bằng nắm tay tại chỗ góc ngoặt, dùng sức đập vào vách đá, bi...i...n...h...tu...u..ng, trong hang đá phát ra tiếng vang rất lớn, tiếp sau đó, dưới đáy hang tối tăm truyền lại một tiếng gầm gào trầm thấp, liền đó ở cửa hang phát ra tia sáng yếu ớt, nó trông thấy, một búi lông đen trên chỏm tai, một con linh miêu với thân hình nhỏ hơn báo rừng một chút, đang quay người bò lại... Phất Đầu Đỏ bị dọa cho sợ khiếp vía, vội quay đầu chạy vọt ra khỏi hang, xuyên vào trong màn mưa trắng xóa, chân thấp chân cao bỏ chạy trên con đường rừng lầy lội. Thật may là trời mưa to quá, sấm chớp ùng oàng, hơn nữa là con linh miêu này vừa chén một bữa no, bụng không đói, cũng không có hứng thú bắt mồi, nên chỉ đuổi đến cửa hang rồi thôi không đuổi nữa.

Linh miêu thuộc động vật họ mèo cỡ lớn, là tay sát thủ ăn thịt khỉ không chớp mắt, nếu không phải do Phất Đầu Đỏ cẩn thận hành sự thì nó và khỉ con Đít Đỏ chắc chắn đã biến thành bữa ăn trưa miễn phí của linh miêu rồi.

Trong rừng rậm, những loài như báo, chó sói, gấu đen, linh miêu, báo lửa, đại bàng vàng, trăn gấm, rắn hổ mang đều là những kẻ thù truyền kiếp của loài khỉ lá. Một mình đơn độc muốn tồn tại trong vùng cây cối xanh tươi rậm rạp với bốn bề nguy hiểm mai phục này, quả thực không phải là một việc dễ dàng. Đối với loài động vật như khỉ lá, đặc biệt là khỉ mẹ còn đèo bòng thêm khỉ con, muốn tiếp tục sống một cách an toàn, bắt buộc phải dựa vào một bầy đàn nào đó.

Không chỉ vất vả trong cuộc mưu sinh, hiểm nguy khi đối mặt với đầy rẫy những kẻ thù thiên nhiên rình rập, Phất Đầu Đỏ còn phải đối diện với một điều đáng sợ hơn nữa đó là sự cô quạnh về tinh thần.

Khỉ lá đen thuộc loài khỉ lá phân họ khỉ ngón cái ngắn (tên khoa học: Colobinae), là loại động vật nương thân trên núi điển hình, thích sống tụ tập. Đặc biệt là khỉ cái, chúng có nỗi ám ảnh bầy đàn, cuộc sống lìa bầy đối với chúng chẳng khác nào như bị nung nấu trong ngọn lửa, dầu có chết đi cũng sẽ là những cô hồn lang thang, cô quạnh.

Phất Đầu Đỏ khao khát có thể tìm thấy một bầy khỉ lá, nói một cách rõ hơn nữa, nó khát khao được trở về trạng thái quần cư, cuộc sống có chỗ dựa, tâm hồn có phần được an ủi, linh hồn có chỗ gửi thác.

Nó đau khổ nhớ nhung, dốc sức tìm kiếm, cố gắng chờ đợi.

Nửa tháng sau, một buổi chiều, Phất Đầu Đỏ ôm khỉ con Đít Đỏ đến bên bờ sông Lan Thương vớt rêu xanh ăn. Rừng rậm thật tĩnh mịch, gió thổi những chiếc lá nghe xào xạc. Đột nhiên, rừng cây bên trái vọng đến tiếng răng rắc của cành cây bị bẻ gãy. Nhìn theo phía tiếng động phát ra, trên vách đá vôi dựng đứng bên ngoài khu rừng, có điểm đen nhỏ nhảy nhót, loáng thoáng vẳng lại tiếng hú gọi của loài khỉ lá. Phất Đầu Đỏ nấp sau tảng đá lởm chởm trên dốc núi, chầm chậm tiến gần đến vách đá vôi dựng đứng đó, quả nhiên đúng là một bầy khỉ lá, cả già cả trẻ chừng ba bốn chục con, cũng xem như là một gia tộc lớn rồi. Chúng ở rải rác trên vách núi, con thì trèo lên cây thông hái quả, con thì chơi đuổi bắt trên sườn dốc.

Trên vách đá vôi dựng đứng đó có một cái hang động rất to, cửa động quanh năm mây mù bao phủ, có thể mệnh danh cho bầy khỉ lá này là bầy khỉ Mây Mù.

Cuối cùng cũng tìm ra được đồng loại rồi, Phất Đầu Đỏ xúc động đến rưng rưng nước mắt. Nó hận một nỗi không thể một bước chạy đến ngay được với bầy khỉ Mây Mù, để đặt dấu chấm hết cho cuộc sống lưu lạc khổ ải này. Đang lúc bị kích động nhảy lên trước vài bước, Phất Đầu Đỏ đột nhiên dừng lại, nhìn xuống khỉ con Đít Đỏ đang nằm trong lòng mình, lại vội vàng lùi lại trốn vào sau tảng đá to.

Nó sở dĩ muốn đến chỗ bầy khỉ đó nương nhờ nhưng rồi lại ngập ngừng không đi, là vì nghĩ đến tập quán bài ngoại tàn nhẫn của bầy khỉ lá.

Khỉ lá thuộc xã hội do giới đực thống trị, thông thường sẽ có một con khỉ đực thân thể khỏe mạnh làm Vua khỉ, ngoài ra có ba đến năm con khỉ đực khác hỗ trợ hai bên, hình thành liên minh quyền lực của giới đực, đảm nhiệm những sự việc thường ngày như: chống lại bọn xâm lược, bảo vệ vợ con, ra ngoài kiếm ăn, chọn chỗ nghỉ ngơi… Khỉ lá có một tập tục xấu, đối với đồng loại muốn đến cậy nhờ, giới tính là tiêu chuẩn nguyên tắc để phân biệt đối xử. Bọn khỉ đực cầm quyền, xuất phát từ yêu cầu sinh sản, sẽ xét ở khía cạnh huyết thống. Nếu con khỉ sắp đến nương nhờ là con cái, thì sẽ đồng ý tiếp nhận. Giả như là khỉ mẹ đem theo khỉ con, nếu khỉ con là con cái, cũng sẽ được xem là nguồn lực tiềm tàng cho sự giao phối và sinh sản mà chấp nhận nuôi dưỡng, nhưng nếu khỉ con là con đực, thì quả là vô cùng đáng sợ, mấy con khỉ đực cầm quyền trong bầy khỉ sẽ có thể vào một buổi chiều mưa gió bão bùng hay buổi đêm trời tối vắng sao nào đó, nhân lúc con khỉ mẹ mới gia nhập bầy đàn đó lơ là không đề phòng, cướp khỉ con giới đực đó đi, giết hại một cách tàn ác, xé thịt chia nhau ăn. Đây đã thành một luật lệ tàn bạo trong xã hội loài khỉ lá.

Trong bầy khỉ Bố Lãng, Phất Đầu Đỏ đã từng nhiều lần tận mắt chứng kiến cảnh bọn khỉ đực đứng đầu cướp giật và hành hạ đến chết những con khỉ đực con của những con khỉ mẹ ngoại lai gia nhập bầy đàn. Có một lần, một con khỉ mẹ tên là Ngải Vi mang theo một con khỉ đực con nửa tuổi tên là Lông Vàng muốn đến gia nhập bầy khỉ Bố Lãng. Sáng ngày hôm sau, bầy khỉ đi đến bên sông Lưu Sa bắt cua để ăn, có một con cua nhỏ tinh nghịch chuồn mất từ giữa kẽ tay của khỉ mẹ Ngải Vi, nhìn thấy nó sắp chui lẩn vào trong đám bùn ở dưới sông, Ngải Vi cuống quít lên, đặt khỉ con Lông Vàng trên bãi cát, rồi giẫm lên lớp sóng nhẹ dạt lên bên bờ đuổi theo con cua nhỏ đang chạy trốn đó. Ngải Vi có nằm mơ cũng không thể ngờ được, chính trong thời gian có vài phút nó rời đi đó, mấy con khỉ đực đột nhiên nhảy tót qua đấy, giống như vận động viên bóng rổ của xã hội loài người đập bóng vào rổ vậy, tóm lấy khỉ con Lông Vàng đập mạnh vào đá ngầm, binh binh, sau mấy tiếng gào rú thê thảm đau thương, Lông Vàng đã biến thành một miếng thịt đẫm máu.

Một lần khác, một con khỉ mẹ tên gọi là Hương Quân đem theo một con khỉ con giới đực mới sinh chỉ một tháng tên là Lỗ Lỗ đến nương nhờ bầy khỉ Bố Lãng. Hương Quân cố gắng canh giữ Lỗ Lỗ rất chặt, dù là đi kiếm ăn hay khi ngủ, đều ôm đứa con nhỏ trong lòng, tính cảnh giác cũng rất cao, một khi thấy con khỉ đực có ý không tốt tiếp cận mình, lập tức áp dụng biện pháp trốn tránh quay đầu bỏ chạy.

Dù là như vậy, cũng không thể thoát khỏi số mệnh bi thảm. Một hôm vào lúc nửa đêm, vầng trăng như cái mâm bạc treo lơ lửng trên không trung, mấy con khỉ đực do Vua khỉ Bão Điêu cầm đầu, đột nhiên vây quanh Hương Quân còn đang say ngủ, công khai cướp Lỗ Lỗ từ trong lòng Hương Quân. Hương Quân là một con khỉ mẹ có tình yêu con đặc biệt sâu đậm, nó tròn người lại như hình quả bóng, bảo vệ Lỗ Lỗ như vỏ hạch đào bảo vệ nhân của nó vậy, dù cho bọn khỉ đực có kéo cắn để lôi khỉ con ra, nó thà chết chứ không chịu buông tay, con thỏ bị dồn ép quá còn cắn phản kháng lại nữa là, Hương Quân há mồm cắn bừa, phản kháng lại sự hung bạo đang làm nó giận sôi lên. Nhưng bọn khỉ đực không những thân thể cường tráng, còn cậy vào số lượng áp đảo, ra tay lại vô cùng độc ác, đứa đấm đứa đá túi bụi, làm Hương Quân nhanh chóng bị ngất đi, Lỗ Lỗ cuối cùng vẫn rơi vào tay bọn chúng. Đến lúc Hương Quân tỉnh lại thì đứa con trai yêu quí của nó đã bị bọn khỉ đực độc ác chia phần xong xuôi rồi.

Khỉ cái mà đem theo khỉ đực con, chẳng khác nào như mang theo “con ghẻ”, rất khó có chỗ dung thân trong bầy khỉ mới không có mối quan hệ huyết thống gì này.

Tại sao lại dã man như vậy? Tại sao lại quá tuyệt tình như vậy?

Ăn thịt khỉ đực con ngoại tộc, đối với bọn khỉ đực đứng đầu mà nói, có bốn cái lợi: Một là, duy trì sự thuần túy về huyết thống của bầy đàn; Hai là, tiêu diệt luôn đối thủ cạnh tranh tiềm tàng; Ba là, thúc ép để khỉ mẹ mới gia nhập bầy đàn sớm bước vào thời kỳ động dục để sinh sản con cháu cho bầy đàn; Bốn là, việc chúng hợp lực để giết hại các con khỉ con ngoại tộc đó đã làm tăng thêm sức mạnh liên kết của bọn khỉ đực cầm đầu, củng cố thêm sự liên minh quyền lực của chúng.

Thật không may là, khỉ con Đít Đỏ mà Phất Đầu Đỏ đang ôm trong lòng lại là một con khỉ đực.

Khỉ con giới đực từ ngoại tộc đến cũng chính là tử tù do số mệnh an bài rồi.

Phất Đầu Đỏ là con khỉ cái trẻ, mới lần đầu làm mẹ. Cũng giống như tất cả các con khỉ cái lần đầu làm mẹ khác, nó rất yêu đứa con của mình, bế trong tay sợ nó rơi mất, ngậm trong miệng lại sợ nó tan ra, xem đứa con còn quan trọng hơn cả tính mạng mình. Nó không dám bất cẩn đến nương nhờ vào bầy khỉ Mây Mù đó, sợ cục cưng trong lòng nó sẽ rơi vào tình cảnh bị sát hại dã man. Là một con khỉ lá giống cái, nó bắt buộc phải dựa dẫm vào bầy khỉ Mây Mù này. Là một con khỉ mẹ có tình yêu con mãnh liệt, nó bắt buộc phải bảo vệ khỉ con còn non dại tránh khỏi việc bị sát hại. Nó hy vọng vừa có thể nương nhờ bầy khỉ Mây Mù, vừa có thể bảo vệ được tính mạng của đứa con yêu của nó. Điều này quả thật là rất khó, nhưng nó quyết tâm phải làm bằng được việc này. Nó suy nghĩ để tìm ra cách vẹn cả đôi đường.

Phất Đầu Đỏ là một con khỉ cái thông minh, nó biết rõ, bản thân mình mới có năm cái xuân xanh, đối với loài khỉ lá mà nói, đó đang là cái tuổi thanh xuân đẹp nhất, da lông của nó nhẵn bóng như gấm, đôi mắt đẹp có tình như sóng nước thu, đặc biệt là đám lông mào màu hồng tươi trên đỉnh đầu, nhan sắc mỹ miều có một không hai, dù không thể gọi là hoa nhường nguyệt thẹn, nghiêng thành nghiêng nước, nhưng cũng là mặt ngọc dáng hoa ai thấy cũng yêu. Với nó, nếu muốn gia nhập bầy khỉ Mây Mù, lẽ tất nhiên sẽ được bọn khỉ đực đứng đầu bầy đàn đó nhiệt liệt hoan nghênh rồi. Nhưng điều mấu chốt là phải nghĩ ra cách gì đó, để khỉ con Đít Đỏ sau khi gia nhập bầy khỉ Mây Mù có thể nhanh chóng thay thân đổi phận, từ một con khỉ đực con ngoại tộc, trở thành con khỉ con trong bộ tộc khỉ đó, mới có thể thoát khỏi cái số mệnh tử tù. Phải làm được việc này, không còn cách nào khác, phải tìm được một chỗ dựa vừa có thế vừa có lực.

Phất Đầu Đỏ quyết tâm sẽ tạo ra một kỳ tích chưa từng có.