Hải Vân thu xếp gọn gàng hành lý mang theo, lại dùng một chiếc chăn mỏng bọc thi thể của Tiêu Siêu lại để mang ra ngoại ô chôn cất.

Mọi thứ đều đã chuẩn bị xong, Thịnh Ngạn Sinh vẫn ôm chiếc áo ngắn ngẩn ngơ thất thần.

Hải Vân lên tiếng: "Thịnh huynh có nhìn ra manh mối gì không?"

Thịnh Ngạn Sinh lắc đầu, đáp: "Đây chỉ là một chiếc áo ngắn cực kỳ bình thường, trên phố đâu đâu cũng thấy, rất khó suy luận ra ý nghĩa gì từ nó."

Hải Vân nói: "Theo phỏng đoán của tại hạ, áo là chất vải bố, màu lam, phỏng chừng hắn đang ám chỉ kẻ cướp đi đôi nam nữ họa thủy ấy, cũng mặc chiếc áo vải bố màu lam tương tự thế này."

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Nếu là vậy, thì quá khó tìm rồi."

Hải Vân nhún vai nói: "Tại hạ cũng biết phỏng đoán này quá mức hoang đường, cho nên lại nghĩ, phỏng chừng hắn dùng màu sắc của chiếc áo ngắn này để ám chỉ kẻ đó họ Lam chăng? Hoặc ám chỉ đã đi về phương Nam?"

Đôi mắt Thịnh Ngạn Sinh sáng lên, nói: "Suy luận này có lý đấy, nhưng nếu hắn ám chỉ 'phương Nam', chỉ cần dùng y phục là có thể biểu đạt, hà cớ gì phải chỉ cụ thể vào phần cổ áo?"

Hải Vân gật gật đầu, nói: "Lúc đó hắn tự biết chắc phải chết, trong lòng có lời muốn nói nhưng lại không thốt ra được, có lẽ..."

Bỗng trong lòng động đậy, thốt lên: "À! Ta hiểu rồi."

Thịnh Ngạn Sinh vội hỏi: "Hải huynh hiểu được điều gì?"

Hải Vân hạ thấp giọng, gấp gáp nói: "Chiếc áo ngắn này toàn là vải bố, chỉ có phần cổ áo là viền lụa gấm, ý nghĩa đã rất rõ ràng rồi."

Thịnh Ngạn Sinh ngơ ngác nói: "Tại hạ vẫn chưa hiểu."

Hải Vân nói: "Chữ gấm (đạm) phát âm đồng âm với chữ đoạn, đây chẳng phải chỉ rõ Đoàn gia trại ở Yến Sơn hay sao?"

Thịnh Ngạn Sinh mừng rỡ một trận, còn chưa kịp trả lời, chợt nghe ngoài cửa sổ có người tiếp lời cười nói: "Hay lắm hay lắm, nhất định là nơi đó rồi, lão phu đi trước một bước đây!"

Đôi mày Hải Vân chợt giật thót, vỗ tay đẩy tung cửa sổ, cùng Thịnh Ngạn Sinh song song đuổi ra ngoài phòng. Tiếng cười vừa dứt vẫn còn đang vang vọng, nhưng đã chẳng còn thấy bóng dáng bất kỳ ai.

Thịnh Ngạn Sinh dậm chân nói: "Tin tức đã bại lộ, họ Hồ kia tất nhiên cũng sẽ đi theo con đường này. Hải huynh, chúng ta cũng mau lên thôi."

Đoàn gia trại ở Yến Sơn cách Mã Lan Quan chỉ vỏn vẹn mấy chục dặm, phóng ngựa phi nước đại chưa đến nửa ngày là có thể tới nơi.

"Đoàn thị tam hùng" danh chấn hai miền Hà Bắc - Hà Nam, cả ba anh em đều luyện ngoại môn ngạnh công. Đại ca mang ngoại hiệu "Thiết Lan Trấn Hà Sục", lão nhị mang ngoại hiệu "Đồng Chùy Trấn Bát Hoang", lão tam sử dụng một cặp Thái cực bài, nặng hơn sáu mươi cân, xưng bá với danh hiệu "Thiên hạ đệ nhất bài". Ba huynh đệ bọn họ đều là cao thủ đỉnh cao có tiếng tăm lừng lẫy trong võ lâm. Hải I Phàm lúc bàn bạc về việc liên kết với các nhân vật danh tiếng trong võ lâm miền Bắc, từng nhắc đến "Đoàn thị tam hùng ở Yến Sơn".

Đoàn gia trại nằm trên một gò cao ở sườn phía nam Yến Sơn, lưng tựa Yến Sơn, mặt hướng ra Hắc Long Hà. Tường trại xây bằng đá lớn, uốn lượn sáu bảy dặm đường, còn hùng vĩ và cao lớn hơn cả tường thành huyện Ngọc Điền.

Hải Vân và Thịnh Ngạn Sinh không đợi trời sáng đã khởi hành từ Mã Lan Quan, khi sắc trời vừa hửng sáng thì đã đến chân núi phía bắc Yến Sơn. Nào ngờ họ vừa vòng qua chân núi, đã trông thấy Đoàn gia trại khói đặc ngập trời, một mảnh lửa rực hồng.

Cả hai cùng giật mình thon thót, vội vã vận khí tung mình, phi nước đại chạy thẳng lên gò cao.

Vừa đặt chân đến cửa trại, chỉ thấy hai tên đại hán vác đao bị cọc gỗ đâm thủng lồng ngực, bị đóng đinh thật cao lên tường. Thêm một tên hán tử khác ngã gục ngay bên cửa trại, một tay tì lên vỏ đao, một tay nắm chặt chuôi đao, thanh đại đao chỉ vừa rút ra một đoạn nhỏ, chiếc thủ cấp đã biến đi đâu mất, vết thương ở cổ vẫn còn đang rỉ máu.

Nhìn vào bên trong trại, lại càng thảm thiết bừa bãi, xác chết khắp nơi, nhìn không nỡ nhắm mắt. Cả một tòa Đoàn gia trại lớn lao, bị thiêu trụi chỉ còn lại một mảnh gỗ cháy đoạn xà, nam thanh nữ tú già trẻ lớn bé trong trại đều bị tàn sát không còn một mống, ngay cả gia súc cũng không một con nào thoát nạn. Duy chỉ có bức tường chiếu bích ngay cửa ngõ, lại dùng máu tươi viết bốn chữ lớn "Kẻ tham lam hãy nhớ lấy".

Những câu chữ đẫm máu, khung cảnh đẫm máu, "Đoàn gia trại ở Yến Sơn" từng có uy thế lẫy lừng, vậy mà lại bị người ta tàn sát phóng hỏa, biến thành một phế tích đẫm máu tanh hôi.

Hải Vân và Thịnh Ngạn Sinh ngẩn ngơ nhìn làn khói lửa vẫn chưa tắt hẳn ấy, hồi lâu không thốt nên lời, trong lòng ai nấy đều như đang đè nặng một tảng đá lớn, cảm thấy vô cùng nặng nề.

Hồi lâu sau, Thịnh Ngạn Sinh mới thở dài một hơi thật dài, lẩm bẩm nói: "Chúng ta đến muộn quá rồi."

Hải Vân u ám nói: "Đây là thảm kịch ở Hàn gia bảo lặp lại. Khỏi cần phải nói, chắc chắn lại là do nhóm người áo vàng thần bí kia làm ra rồi."

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Nhưng không biết Đoàn thị tam hùng có gặp phải độc thủ hay không?"

Hải Vân nói: "Nghĩ là đã lành ít dữ nhiều. Võ công của Đoàn thị tam hùng, không thể cao hơn Quan ngoại tam tuấn."

Thịnh Ngạn Sinh thở dài: "Nói như vậy, đôi nam nữ họa thủy kia cũng khó lòng thoát nạn rồi."

Hải Vân nói: "Điều này chưa chắc."

Thịnh Ngạn Sinh chú mục hỏi: "Sao lại thấy thế?"

Hải Vân nói: "Tình trạng như thế này, ba năm nay trong võ lâm đã xảy ra không dưới mười mấy lần, nhưng đôi nam nữ họa thủy ấy vẫn cứ xuất hiện trong giang hồ."

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Hải huynh, chúng ta có nên lục soát hiện trường vụ cháy một phen không?"

Hải Vân gật đầu nói: "Đã đến rồi, không thể không tìm ra chút manh mối vết tích thì sẽ không cam lòng."

Cả hai chia nhau ra lục soát toàn bộ trại, kết quả vừa không phát hiện ra dấu vết của đôi nam nữ họa thủy, cũng chẳng thấy thi thể của Đoàn thị tam hùng.

Hải Vân bỗng trong lòng động đậy, nói: "Chẳng lẽ trước khi cuộc tàn sát bắt đầu, Đoàn thị tam hùng đã mang theo đôi nam nữ họa thủy rời đi rồi?"

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Có khả năng lắm! Đoàn thị tam hùng đó từ lâu đã rõ nơi nào đôi nam nữ kia đặt chân tới, đại họa sẽ theo sát ngay sau đó. Bọn họ đã dám thu lưu đôi nam nữ họa thủy, tất nhiên sớm đã có sự chuẩn bị thỏa đáng, chuồn trước rất có khả năng xảy ra."

Hải Vân nói: "Theo ý Thịnh huynh, trận hỏa hoạn này bùng phát từ lúc nào?"

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Khoảng sau khi trời tối ngày hôm qua."

Trong mắt Hải Vân lóe lên một tia sáng kỳ lạ, từ từ nói: "Cách nhau một đêm, nghĩ rằng bọn họ vẫn chưa đi xa, chỉ sợ vẫn còn có thể đuổi kịp."

Câu nói này nghe như đang tự lẩm bẩm, lại như đang thăm dò ý kiến của Thịnh Ngạn Sinh.

Thịnh Ngạn Sinh hỏi ngược lại: "Chúng ta nên đuổi theo hướng nào đây?"

Hải Vân trầm ngâm nói: "Nếu tại hạ đoán không sai, phần lớn bọn họ sẽ không đi con đường huyện Ngọc Điền, nhất định sẽ đi dọc theo bờ Hắc Long Hà, mượn đám sậy bên bờ che khuất, thoát thân sẽ dễ dàng hơn."

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Đã vậy, chúng ta mau chóng đuổi theo thôi."

Nói đoạn, cướp bước ra khỏi cửa trại, lao thẳng về phía bờ sông.

Hải Vân nhanh chóng đảo mắt quét qua hiện trường hỏa hoạn một lượt, cũng theo sát nhảy xuống gò đất.

Cả hai lần theo bờ sông đuổi theo hơn nửa dặm đường, đi đến một vùng rậm rạp lau sậy. Đột nhiên bất giác cùng lúc dừng bước, và rất nhanh chóng ẩn mình vào trong đám cỏ dại.

Chẳng mấy chốc, chỉ nghe tiếng gió rít ào ào, một bóng người từ gần đó lao vút qua không trung với tốc độ cực nhanh.

Thịnh Ngạn Sinh cùng Hải Vân nhe răng cười, thấp giọng nói: "Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu..."

"Suỵt..."

Thịnh Ngạn Sinh vội vàng ngậm miệng lại. Chốc lát sau, tiếng xé gió lại vang lên, liên tiếp mấy bóng người như bay như điện xẹt qua đám sậy, bám sát đuổi theo phía trước.

Chưa đầy thời gian ăn một bữa cơm, số bóng người lướt qua đám sậy đã lên đến năm sáu tốp, người nào người nấy đều là cao thủ đỉnh cao khinh công tuyệt vời, số người trước sau xuất hiện đuổi bắt tính ra không dưới hai ba mươi người.

Cho đến khi bóng người đã dứt hẳn hồi lâu, Hải Vân mới khẽ thở phào một hơi, hạ giọng nói: "Thật không ngờ, trên đời này kẻ không sợ rước họa vào thân lại nhiều đến thế."

Thịnh Ngạn Sinh cười khan nói: "Chỉ tiếc là đám gia hỏa này đều quá ngốc, lại quên mất câu cổ ngữ 'Chi bằng lùi lại mà đan lưới, còn hơn đứng bên vực sâu mà mong cá'."

Hải Vân nói: "Thực ra bọn họ không ngốc, chỉ là không muốn tốn nhiều tâm sức, cứ chăm chăm muốn chiếm phần lợi sẵn có."

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Nếu không nhờ màn suy luận lúc nãy của Hải huynh, vừa xướng vừa diễn cực kỳ ăn ý, thì bọn họ cũng sẽ không sập bẫy này đâu."

Hải Vân cười nói: "Màn biểu diễn của Thịnh huynh cũng đâu có kém, ngữ khí thần thái, có thể coi là phối hợp nhịp nhàng hoàn hảo, đến tại hạ mà suýt chút nữa cũng tưởng là thật."

Thịnh Ngạn Sinh đắc ý nhướng nhướng mày, nói: "Chúng ta lục soát hiện trường hỏa hoạn không thấy thi thể của Đoàn thị tam hùng, tại hạ liền hoài nghi trận lửa này có điều kỳ lạ. Sau đó lại phát hiện hỏa thế bắt đầu từ chính phòng nơi Đoàn thị tam hùng cư ngụ, hơn nữa tất cả những người bị giết đều là dân thường vô tội, hoàn toàn không có nội quyến của ba huynh đệ họ Đoàn, mới nghĩ rằng có lẽ bọn họ cố tình bày ra mê trận."

Hải Vân nói: "Sự quan sát của Thịnh huynh quả có điểm độc đáo, nhưng lại có chút khác biệt với cách nhìn của tại hạ."

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Khác ở chỗ nào?"

Hải Vân nói: "Tại hạ cho rằng trận đại hỏa vốn do Đoàn thị tam hùng phóng ra, nhưng những người dân bị giết kia lại không phải chết dưới tay của ba huynh đệ bọn họ."

Thịnh Ngạn Sinh kinh ngạc nói: "Tại sao?"

Hải Vân đáp: "Thứ nhất, những người dân bị giết đó đều là cư dân Đoàn gia trại, hầu như đều có họ hàng hoặc quen biết với Đoàn thị tam hùng. Cho dù huynh đệ bọn họ có tàn nhẫn đến đâu, cũng không hạ tay với chính những người này được."

Thịnh Ngạn Sinh không tiếp lời, chỉ khẽ gật gật đầu. Hải Vân lại nói: "Thứ hai, Đoàn thị tam hùng phóng hỏa đốt nhà, mục đích là để bày trận giả che giấu thân phận để tẩu thoát. Nếu bọn họ có dư dã thời gian ra tay, lẽ ra nên giết người trước rồi mới phóng hỏa. Còn bây giờ, những người bị giết phần lớn tập trung ở khu vực gần chính phòng, và đa số đều mang theo các dụng cụ dập lửa như chậu thùng. Có thể thấy việc phóng hỏa trước, giết người sau. Thử nghĩ xem, một khi hỏa thế bùng lên, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của người khác, bọn họ lấy đâu ra thời gian để thong thả giết người rồi lại thong thả tẩu thoát?"

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Theo huynh nói, vậy toàn bộ người trong trại là do ai giết?"

Hải Vân nói: "Tự nhiên là đám người áo vàng thần bí chuyên đuổi theo đôi nam nữ họa thủy kia rồi."

Thịnh Ngạn Sinh trầm ngâm suy nghĩ, lại nói: "Nếu quả thực như vậy, những kẻ áo vàng đó nhất định cũng phát hiện ra Đoàn thị tam hùng đã trốn thoát, há lại chịu bỏ qua như thế?"

Hải Vân nghiêm nghị nói: "Cho nên, tại hạ đoán rằng rất có thể đám người áo vàng đó vẫn còn ở gần đây, chưa hề rời đi."

Thịnh Ngạn Sinh giật mình, theo bản năng đảo mắt nhìn quanh một vòng, cười nói: "Nghe huynh nói thế, đúng là khiến người ta cảm thấy hơi dựng tóc gáy đấy. Huynh có biết rốt cuộc đám người áo vàng đó có lai lịch thế nào không?"

Hải Vân lắc đầu nói: "Không biết. Tại hạ chỉ biết đám người áo vàng đó có tin tức cực kỳ linh thông, hành động vô cùng quỷ dị chớp nhoáng, kiếm pháp thâm sâu khó lường, tuyệt đối không thua kém bất kỳ cao thủ đỉnh cao nào trong võ lâm."

Thịnh Ngạn Sinh nhún vai nói: "Hải huynh thổi phồng bọn họ lên tận mây xanh thế, nếu có cơ hội, tại hạ thật muốn mở rộng tầm mắt một phen."

Hải Vân nói: "Muốn mở rộng tầm mắt thì dễ lắm, chỉ cần chúng ta tìm được đôi nam nữ họa thủy, đến lúc đó có muốn không mở mang cũng không được nữa rồi."

Nói đoạn, lấy từ trong người ra chỗ lương khô đã chuẩn bị sẵn, chia cho Thịnh Ngạn Sinh một ít và nói: "Ăn chút gì đi đã, trời hãy còn sớm, chúng ta phải dưỡng đủ tinh thần, nói không chừng tối nay sẽ chạm mặt với đám người áo vàng đó đấy!"

Cả hai uống tạm chút nước sông gần đó, rồi ngồi bệt xuống đất ngay giữa chốn lau sậy dày đặc, thong thả ăn lương khô.

Một lát sau, Thịnh Ngạn Sinh nhịn không được lại hỏi: "Huynh thấy Đoàn thị tam hùng liệu có cao chạy xa bay rồi không?"

Hải Vân vô cùng chắc nịch lắc đầu nói: "Không đâu. Bọn họ nhất định vẫn còn ở gần đây, tuyệt đối chưa đi đâu cả."

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Sao huynh có thể khẳng định chắc nịch thế?"

Hải Vân mỉm cười nói: "Đại lửa tối qua mới bùng phát, thời gian không cho phép bọn họ cao chạy xa bay. Nếu đổi lại là ta, ta cũng sẽ ẩn nấp ở gần đây, đợi cho những kẻ truy lùng rời đi rồi mới hành động. Chỉ có cách đó mới là phương án an toàn nhất."

Thịnh Ngạn Sinh trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu nói: "Phải, đổi lại là ta cũng sẽ làm thế. Còn nơi nào an toàn hơn ở đây nữa chứ!"

Hải Vân ăn no xong, dứt khoát nằm dài ra giữa đám lau sậy, dùng một chiếc khăn vải che mắt lại, thong thả nói: "Chúng ta luân phiên ngủ một lúc đi, nơi này khá u tĩnh, tiếng nước chảy róc rách thật khiến người ta buồn ngủ..." Vừa há miệng ngáp một cái, chẳng mấy chốc đã nghe tiếng ngáy nho nhỏ vang lên, chìm vào giấc ngủ say sưa.

Thịnh Ngạn Sinh nhìn hắn mỉm cười nhẹ, tự lẩm bẩm: "Đúng là tuổi trẻ có phúc khí, cái nơi mà lúc nào cũng có thể xảy ra biến cố thế này mà lại nói ngủ là ngủ được ngay."

Tiếng ngáy của Hải Vân vẫn chưa dứt, nhưng trên gương mặt bị che khuất dưới chiếc khăn vải lại ánh lên một nụ cười tinh nghịch.

Sắc trời từ từ chuyển sang tối mịt, ngọn lửa ở Đoàn gia trại cũng dần dần tắt lịm, bên bờ sông hoang vắng vang lên từng hồi tiếng côn trùng rả rích kêu.

Gió đêm thổi làm lá sậy lay động, bóng tối chao lao, phát ra tiếng xào xạc.

Thịnh Ngạn Sinh bỗng nhẹ nhàng đẩy Hải Vân một cái, thấp giọng gọi: "Hải huynh, tỉnh lại đi, có người đến rồi."

Hải Vân vươn tay giật chiếc khăn che mặt ra, khẽ nói: "Đừng lên tiếng, mau nằm xuống đi!"

Thịnh Ngạn Sinh vừa phủ phục người xuống, trong đám sậy đã vang lên một trận tiếng bước chân từ xa tiến lại gần, đã đến ngay sát bên cạnh hai người.

Những kẻ đến rõ ràng không chỉ một hay hai người, nhưng ai nấy cất bước đều rất nhẹ nhàng linh hoạt, rõ ràng đều mang thân thủ võ nghệ không tầm thường. Đi ở đầu tiên là một tên hán tử mặc đồ đen vạm vỡ, nhìn không rõ mặt, chỉ lờ mờ trông thấy sau lưng hắn giắt một đôi thiết giản nặng nề.

"Thiết Lan Trấn Hà Sục"! Đoàn thị tam hùng quả nhiên ẩn nấp ở quanh đây, chưa hề cao chạy xa bay. Hải Vân và Thịnh Ngạn Sinh cùng lúc giật mình, không kìm được trao nhau một cái liếc mắt mỉm cười ngầm hiểu.

Dẫn đầu đã là "Thiết Lan Trấn Hà Sục", thì những kẻ phía sau khỏi cần nhìn cũng đoán chắc tám chín phần là lão nhị "Đồng Chùy Trấn Bát Hoang" và Đoàn lão tam mang ngoại hiệu "Thiên hạ đệ nhất bài", bên cạnh đó, tất nhiên chính là "Đôi nam nữ họa thủy" nức tiếng thiên hạ rồi.

Hải Vân và Thịnh Ngạn Sinh đều ôm chung một nỗi tò mò, đều muốn tận mắt chiêm ngưỡng chân dung Lư Sơn chân diện mục của "Đôi nam nữ họa thủy". Cả hai bất giác cùng lúc vươn cổ nhích lại gần hơn một chút, nào ngờ thân mình cử động làm chạm vào đám sậy gần đó, thế mà lại phát ra một tiếng động nhỏ.

Thị lực và thính lực của tên hán tử vạm vỡ đó quả thực vô cùng nhạy bén, chợt khựng bước, trầm giọng quát hỏi: "Ai đấy?"

Hải Vân và Thịnh Ngạn Sinh vừa thầm kêu "Tiêu đời!" thì từ cách đó vài trượng bỗng chậm rãi đứng lên một bóng người, âm trầm tiếp lời: "Đoàn đại ca, đã lâu không gặp."

Kẻ đó vừa xuất hiện, trong đám sậy lập tức rộ lên một trận xôn xao, vừa có tiếng bước chân xào xạc, vừa có tiếng binh khí tuốt vỏ leng keng. Nhưng chỉ trong chớp mắt, mọi âm thanh lại chìm vào tĩnh lặng, rõ ràng là Đoàn thị tam hùng đã chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó.

Thiết Lan Trấn Hà Sục từ sớm đã vung đôi thiết giản ra sẵn trong tay, lạnh lùng hỏi: "Bằng hữu là phương diện nào? Xin Đoàn mỗ mắt vụng về tha lỗi."

Kẻ kia trầm thấp cười lạnh: "Đoàn đại ca quả thật mặt lạnh vô tình, nhà cũng không cần nữa, đến cả người quen cũ bao năm cũng không nhận ra sao?"

Thiết Lan Trấn Hà Sục hừ lạnh: "Đêm hôm khó phân địch bạn, các hạ tốt nhất nên xưng danh tính, tránh để sinh ra hiểu lầm."

Kẻ đó cười khúc khích nói: "Danh hiệu huynh đệ bọn ta không lên được mặt bàn, đã thế Đoàn đại ca cứ khăng khăng muốn hỏi, vậy xin hãy đoán thử xem!"

Ngừng lời một lát, từ từ ngâm nga: "Bàn Đà sơn trước Bàn Đà câu."

Vọng qua một giọng nói khàn khàn khác tiếp lời: "Cửu Khúc kiều dưới Cửu U thành."

Bên trái có người cất giọng chói tai kêu lên: "Ngửa mặt mỉm cười trời đổi sắc."

Bên phải âm trầm tiếp lời: "Cúi đầu một khóc quỷ đứt hồn."

Một giọng nói khàn đặc như chiêng vỡ vang lên: "Nghĩa kết kim lan duyên mạo xấu."

Một giọng nữ cất lên: "Tàn mà không phế thề đồng tâm."

Bên bờ sông phía trước có người thong thả tiếp lời: "Hỏi đáp tên cùng họ chúng ta."

Từ nơi xa truyền đến giọng nói lạnh ngắt: "Đại la thần tiên cũng kinh hãi."

Theo tiếng ngâm nga, trong đám sậy lần lượt xuất hiện tám người nam nữ, vậy mà lại vây chặt Đoàn thị tam hùng vào giữa.

Thiết Lan Trấn Hà Sục kinh hãi thốt lên: "Thiên Tàn Bát Xấu!"

Kẻ xuất hiện sớm nhất đắc ý cười nói: "Không sai, tại hạ chính là Xấu Diêm Vương Dương Bàn, tám huynh muội bọn ta đã chờ đợi các vị hiền huynh đệ từ lâu lắm rồi."

Hải Vân và Thịnh Ngạn Sinh phục mình trong đám lau sậy, nhân cơ hội bọn chúng đối đáp qua lại, lén lút trân trân nhìn sang. Dù không thể nhìn rõ dung mạo của từng người trong Thiên Tàn Bát Xấu, nhưng nhìn từ những kẻ ở gần, quả thực kẻ này xấu hơn kẻ kia. Người thì khuyết tay, kẻ thì gãy chân, có kẻ tứ cụt mất hai chi, có kẻ ngũ quan chỉ còn trơ mỗi miệng với mắt, có kẻ mày xếch miệng vẹo, có kẻ mặt mũi biến dạng... Từng gương mặt quái dị kỳ hình đó quả thực xấu xí đến cực điểm, khiến người ta nhìn vào phải giật mình kinh hãi.

Hải Vân nhịn không được thấp giọng hỏi: "Thịnh huynh có biết Thiên Tàn Bát Xấu này không? Võ công của bọn chúng so với Đoàn thị tam hùng thì thế nào?"

Thịnh Ngạn Sinh lắc đầu, khẽ đáp: "Thật khó nói lắm, nếu là đơn đả độc đấu, Đoàn thị tam hùng có lẽ chiếm hơn một chút thế thượng phong. Còn nếu đánh hội đồng, Thiên Tàn Bát Xấu có tới chín phần nắm chắc phần thắng."

Hải Vân nói: "Chốc nữa lúc bọn chúng ra tay, phần lớn sẽ là hỗn chiến quần ẩu, chúng ta bắt buộc phải ngầm trợ giúp Đoàn thị tam hùng một tay."

Thịnh Ngạn Sinh ngạc nhiên nói: "Tại sao lại thế?"

Hải Vân nói: "Trước tiên phải khiến cho thế lực đôi bên cân bằng tẻ, chúng ta mới có cơ hội đục nước béo cò, cứu đi đôi nam nữ họa thủy."

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Nhưng chúng ta đâu có quen biết đôi nam nữ họa thủy, cũng không thể xác định được bọn họ có thực sự ở cùng một chỗ với Đoàn thị tam hùng hay không..."

Đúng lúc đang nói, lại nghe Thiết Lan Trấn Hà Sục trầm giọng nói: "Huynh đệ Đoàn mỗ xưa nay vốn không có thù oán gì với các vị, không biết các vị nửa đêm chặn đường là vì chuyện gì?"

Xấu Diêm Vương cười âm hiểm nói: "Đoàn đại ca đây là cố tình hỏi mà làm như không biết rồi. Ý định của bọn ta, Đoàn đại ca lẽ nào còn có điều gì chưa hiểu?"

Thiết Lan Trấn Hà Sục nói: "Đoàn mỗ không có thói quen đánh đố. Các vị có lời gì chi bằng cứ nói thẳng ra." Xấu Diêm Vương hít vào một hơi, chamat ch chậm nói: "Đã Đoàn đại ca cứ cố tình giả vờ hồ đồ, vậy bọn ta đành phải nói thẳng vậy. Tuy nhiên, tại hạ phải tuyên bố trước, lần này bọn ta đến đây hoàn toàn không có ác ý."

Thiết Lan Trấn Hà Sục nói: "Xin cứ nói tiếp."

Xấu Diêm Vương đáp: "Huynh muội bọn ta nghe giang hồ đồn đại, đều nói đôi nam nữ họa thủy đã đến Đoàn gia trại, tin này chắc chắn là thật chứ?"

Thiết Lan Trấn Hà Sục lạnh lùng nói: "Nếu ta nói là giả, không biết các vị có chịu tin hay không?" Xấu Diêm Vương cười khan hì hì nói: "Đoàn đại ca quả không hổ danh là người thông minh, đã đoán trúng phóc tâm ý của bọn ta ngay câu đầu tiên, chi bằng mở toang cửa sổ nói chuyện thẳng thắn luôn đi. Bí mật trên người đôi nam nữ họa thủy đó, cao thủ hắc bạch lưỡng đạo trong thiên hạ ai mà không muốn biết. Dựa theo những gì huynh muội bọn ta được biết, cao thủ hắc bạch các nơi nghe tin kéo đến dạo gần đây đã không dưới mấy chục người rồi. Các vị hiền huynh đệ tuy uy trấn hai miền, nhưng muốn một mình đối đầu với quần hùng thiên hạ, e rằng cũng hơi lực bất tòng tâm, lời này nói có đúng không?"

Thiết Lan Trấn Hà Sục không đáp, chỉ lạnh lùng hừ một tiếng qua đường mũi.

Xấu Diêm Vương lại nói: "Cổ ngữ có câu, song quyền khó địch tứ thủ, hảo hán không địch nổi số đông. Nghĩ đến bí mật của đôi nam nữ họa thủy đó, dù là võ công hay bảo tàng, các vị hiền huynh đệ đã không thể độc chiếm hưởng một mình, chi bằng hãy rộng lượng một chút, để huynh muội bọn ta cùng chia một chén canh, nhà ngươi nhà ta đồng tâm hiệp lực, bằng hữu giang hồ còn ai dám nhòm ngó dòm ngó, mưu đồ vươn tay vào nữa? Đoàn đại ca, huynh nói có đúng không?"

Thiết Lan Trấn Hà Sục cười lạnh một tiếng: "Nói vòng vo nãy giờ, các vị cũng là có ý nhòm ngó bí mật của đôi nam nữ họa thủy sao?"

Xấu Diêm Vương vội nói: "Bọn ta không có ý tranh giành với hiền huynh đệ, chỉ cầu đôi bên hợp tác, cùng nhau chống lại kẻ địch bên ngoài."

Thiết Lan Trấn Hà Sục nói: "Thịnh tình của các vị, Đoàn mỗ vô cùng cảm kích. Chỉ tiếc là ý tốt dày vò này của các vị, Đoàn mỗ vô phúc nhận cho."

Xấu Diêm Vương ngẩn người, nói: "Ý của Đoàn đại ca là..."

Thiết Lan Trấn Hà Sục từ từ nói: "Dù các vị có tin hay không, Đoàn mỗ chỉ có một câu trả lời thế này: Chúng ta hoàn toàn không thấy cái gọi là đôi nam nữ họa thủy nào cả. Tin đồn bên ngoài, ấy là có kẻ có ý hãm hại, mưu đồ hãm hại Đoàn gia trại mà thôi."

Xấu Diêm Vương bỗng cười khúc khích lên, lắc đầu nói: "Đoàn đại ca, huynh không phải đang coi huynh muội bọn ta như trẻ con lên ba mà đùa cợt đấy chứ?"

Thiết Lan Trấn Hà Sục trầm giọng nói: "Vì cái tin đồn vô căn cứ này, Đoàn gia trại đã thảm tao tàn sát, lại còn bị người ta phóng hỏa thiêu rụi, các vị không tin, có thể tự mình đến xem. Hơn nữa, nếu bọn ta thực sự có được bí mật của đôi nam nữ họa thủy, lẽ ra phải cao chạy xa bay từ lâu, há lại ngốc nghếch ở lại đây chờ các vị tìm tới cửa?"

Xấu Diêm Vương cười lạnh: "Đoàn đại ca cứ khăng khăng nói vậy, thì đó cũng là chuyện không thể khác được xem ra chúng ta trò chuyện nãy giờ, hóa ra lại là phí hoài nước bọt."

Thiết Lan Trấn Hà Sục nói: "Các vị nhất quyết không chịu tin, huynh đệ Đoàn mỗ quả thực cũng hết cách rồi."

Xấu Diêm Vương giơ tay chỉ một cái, nói: "Dám hỏi những người sau lưng hiền huynh đệ là những ai?"

Thiết Lan Trấn Hà Sục nói: "Là họ hàng thân thích và nội quyến sống sót sau kiếp nạn của huynh đệ Đoàn mỗ."

Xấu Diêm Vương nhún vai nói: "Muốn huynh muội bọn ta tin lời Đoàn đại ca, trừ phi cho bọn ta kiểm tra nhận dạng một lượt giữa những kẻ đó, xem thử đôi nam nữ họa thủy có lẫn lộn ở trong đó hay không..."

Thiết Lan Trấn Hà Sục giận dữ quát mắng: "Đây là lời gì thế? Huynh đệ Đoàn mỗ lấy lễ đối đãi, ấy là vì nể nang tình nghĩa võ lâm đồng đạo, các vị dựa vào đâu mà vô lễ như vậy?"

Xấu Diêm Vương âm trầm nói: "Nếu Đoàn đại ca không chịu, e rằng huynh muội bọn ta còn có những chuyện vô lễ hơn để làm ra đấy!"

Thiết Lan Trấn Hà Sục lùi lại một bước dưới chân, trầm giọng nói: "Ngươi định thế nào?"

Xấu Diêm Vương cười khẩy: "Cho huynh xem thì sẽ khắc biết."

Dứt lời, hai ống tay áo rộng đột nhiên rung mạnh một cái, quát lớn: "Ra tay."

Theo tiếng quát, Thiên Tàn Bát Xấu đồng loạt vung tay tung chiêu. Chỉ nghe một trận tiếng xé gió "vù vù" vang lên, tam lăng tiêu, thiết tật lê... phi đao, thuởng tiễn... rào rào như mưa phóng thẳng tới chỗ Đoàn gia tam hùng đang đứng.

Những ám khí này tuy không thể đả thương nổi Đoàn thị tam hùng, nhưng lại bắn ngã sáu bảy kẻ đi theo. Trong chớp mắt, tiếng kinh hô vang lên khắp nơi, bóng người chạy loạn khắp chỗ, trong đám sậy một mảnh hỗn loạn.

Đoàn thị tam hùng giận tím mặt, mỗi người vung binh khí lao xông lên trước, tức thì bùng nổ một trận chiến hỗn chiến kịch liệt.