Hải Vân theo Long Nguyên Khánh ra khỏi đại sảnh, không kìm được hạ giọng hỏi: "Nhị thúc, người thật sự muốn về Từ Châu sao?"

Long Nguyên Khánh khẽ mỉm cười, không trả lời ngay, dẫn thẳng Hải Vân về phòng ngủ ở hậu viện, lúc này mới cười đáp: "Về Từ Châu đương nhiên là thật, nhưng đi về cũng chẳng cần đến mười ngày nửa tháng. Nhân cơ hội này, chúng ta đi làm một việc lớn."

Hải Vân hăng hái hỏi: "Không biết là việc lớn gì?"

Long Nguyên Khánh lắc đầu: "Cháu khoan hỏi ta, để ta hỏi cháu trước, vừa rồi cháu nói có cách tìm ra vị trí của Kim Khưu Dẫn Cung, đó là cách gì?"

Hải Vân đáp: "Cách thì có, nhưng chưa chắc đã thành công thuận lợi. Hơn nữa cha nói không sai, hiện giờ chúng ta không đủ sức phá giải kiếm pháp "Truy Phong Khoái Trảm", dù có tìm được Kim Khưu Dẫn Cung cũng chẳng có nắm chắc phần thắng, chi bằng không đi thì hơn."

Long Nguyên Khánh lắc đầu: "Không! Ta thấy hai việc này không hề mâu thuẫn. Chúng ta đương nhiên phải dốc sức tìm cách phá giải "Truy Phong Khoái Trảm", đồng thời cũng phải sớm tìm ra vị trí của "Kim Khưu Dẫn Cung"."

Hải Vân hỏi: "Không nắm chắc phần thắng, dù biết vị trí thì có ích gì?"

Long Nguyên Khánh trầm giọng: "Nếu không biết vị trí, dù có nắm chắc phần thắng cũng biết thi triển nơi nào?"

Hải Vân sững sờ: "Chẳng lẽ nhị thúc đã có cách phá giải "Truy Phong Khoái Trảm"?"

Long Nguyên Khánh không thừa nhận, chỉ thản nhiên đáp: "Trên đời không có kiếm pháp nào không thể phá giải, cũng như không có bí mật nào mãi mãi không bị vạch trần, chỉ là sớm hay muộn mà thôi."

Hải Vân tâm trí khẽ động, đã có chút ngộ ra, bèn nói: "Chỉ cần có cách phá giải "Truy Phong Khoái Trảm", việc đến Kim Khưu Dẫn Cung cũng không khó. Tiểu chất nghĩ ra một cách ngốc nghếch, có lẽ đáng để thử."

Long Nguyên Khánh bảo: "Cháu cứ nói ra nghe thử xem."

Hải Vân nói: "Dựa vào những tư liệu hiện có, có thể tóm gọn thành bốn điểm: Thứ nhất, Kim Khưu Dẫn Cung chỉ là tên một bang phái bí mật, không phải địa danh; điều này có thể chứng minh bằng hai tấm lệnh bài đúc bằng vàng..."

Long Nguyên Khánh ngắt lời: "Không cần giải thích quá chi tiết, cháu cứ nói tiếp đi."

Hải Vân tiếp lời: "Thứ hai, nơi đó sản sinh ra loài "Hổ Ban Tam Sắc Báo" đặc biệt, từ đó suy đoán, hẳn là ở vùng Tây Vực."

Long Nguyên Khánh gật đầu: "Không sai."

Hải Vân nói tiếp: "Thứ ba, nơi đó tuy ở Tây Vực nhưng không phải là đất hoang vu, bằng không, môn hạ đệ tử sẽ không toàn là người Hán."

Long Nguyên Khánh lại gật đầu: "Có lý."

Hải Vân tiếp: "Thứ tư, "Kim Khưu Dẫn Cung" lấy vàng làm tên, lệnh bài đệ tử đeo cũng đúc bằng vàng ròng, có thể thấy nơi đó tất sản sinh nhiều vàng. Mà nơi hổ báo xuất hiện, ắt hẳn là chốn núi cao hiểm trở, điều này không cần nghi ngờ."

Ngừng một chút, chàng nói tiếp: "Từ bốn điểm này có thể rút ra kết luận, nơi đó không cách Trung Nguyên quá xa, là vùng núi sản sinh nhiều vàng. Nhị thúc chắc không khó nghĩ ra, ở vùng Tây Vực có ngọn núi lớn nào sản sinh vàng chứ?"

Ánh mắt Long Nguyên Khánh lóe lên tia sáng, thốt lên: "Núi A Nhĩ Kim?"

Hải Vân cười: "Chính là núi A Nhĩ Kim."

Long Nguyên Khánh nói: "Nhưng núi A Nhĩ Kim trải dài ngàn dặm, muốn tìm một Kim Khưu Dẫn Cung giữa ngàn vách đá vạn khe núi cũng chẳng phải chuyện dễ dàng."

Hải Vân nói: "Có phạm vi cố định rồi thì tra cứu sẽ không khó, huống hồ trong tay chúng ta còn có một người dẫn đường sẵn có."

Long Nguyên Khánh hỏi: "Là ai?"

Hải Vân đáp: "Tần Kha."

Long Nguyên Khánh nhíu mày: "Hắn đã không thể nói, tay không thể viết, sao có thể làm người dẫn đường?"

Hải Vân mỉm cười: "Tuy hắn không thể nói viết, nhưng mắt vẫn còn nhìn được, lại có thể gật đầu lắc đầu, thế là đủ rồi."

Long Nguyên Khánh ngạc nhiên: "Ý cháu là..."

Hải Vân hạ giọng nói: "Chúng ta có thể vẽ hình thế núi A Nhĩ Kim thành bản đồ, đồng thời liệt kê nhiều con đường và phương hướng có khả năng tìm ra Kim Khưu Dẫn Cung, rồi hỏi hắn từng đoạn một. Nếu đúng hắn sẽ gật đầu, nếu sai hắn sẽ lắc đầu. Như vậy từng bước thu hẹp phạm vi, tuy mất chút thời gian nhưng cuối cùng chắc chắn tìm ra vị trí chính xác."

Long Nguyên Khánh vui mừng khôn xiết: "Cháu đã nghĩ ra cách này, sao không nói sớm?"

Hải Vân nói: "Tiểu chất cũng là sau khi gặp thất bại đêm qua, kế hoạch đổ bể mới nghĩ ra cách ngốc nghếch này, hơn nữa, trong đó còn hai điểm khó khăn."

Long Nguyên Khánh nói: "Khó khăn gì? Cháu nói mau! Nhị thúc có lẽ giúp cháu giải quyết được."

Hải Vân đáp: "Thứ nhất, chúng ta phải thuyết phục được Tần Kha, khiến hắn thực lòng tin tưởng và sẵn lòng hợp tác; thứ hai, phải tìm được người thông thuộc địa thế núi A Nhĩ Kim để hỗ trợ vẽ bản đồ."

Long Nguyên Khánh bảo: "Chuyện này dễ, Tần Kha chịu sự bức hại của Kim Khưu Dẫn Cung, thuyết phục hắn không khó đâu. Còn người thông thuộc địa thế thì có thể thuê mướn bằng tiền cao, theo ta được biết, các kỹ sư trong tiệm luyện kim đều từng ra vào Ngọc Môn Quan để khai thác quặng vàng, chắc chắn họ từng đến núi A Nhĩ Kim."

Hải Vân nói: "Việc này cần tiến hành bí mật, không được để lộ phong thanh, đặc biệt không được dính líu đến Thiết Môn Trang."

Long Nguyên Khánh gật đầu: "Đương nhiên rồi. Tuy nhiên..."

Ông nhíu mày, trầm ngâm nói: "Việc cần cẩn trọng mới có thể bố trí từ từ, tốt nhất tạm thời đừng báo cho cha cháu và tam thúc. Chúng ta nhân dịp chuyến đi Từ Châu này, trước hết tìm cách thuê một người thông thuộc địa thế núi A Nhĩ Kim."

Hải Vân hỏi: "Nhị thúc vẫn muốn đi Từ Châu, rốt cuộc có việc quan trọng gì?"

Long Nguyên Khánh thở dài nhẹ một tiếng: "Nói thật với cháu vậy! Chúng ta không phải đi Từ Châu, mà là đến hồ Vi Sơn tìm một vị cao nhân võ lâm."

Hải Vân ngạc nhiên: "Là vị cao nhân nào?"

Long Nguyên Khánh hỏi: "Cháu đã nghe danh "Võ Lâm Tam Đại Quái" bao giờ chưa?"

Hải Vân đáp: "Cha có từng nhắc qua, đó là ba vị dị nhân giang hồ nổi tiếng. Một người là "Bất Lão Công Công", một người hiệu "Kiếm Tuyệt Thi Cuồng", còn một người là "Âm Hồn Bất Tán", đúng không?"

Long Nguyên Khánh gật đầu: "Chính xác, vị "Âm Hồn Bất Tán" kia còn hiệu là "Âm Ty Tú Tài", họ Lãnh tên Bằng, người chúng ta cần tìm chính là ông ta."

Hải Vân kinh ngạc: "Nghe nói ba vị dị nhân này hành tung bất định, rất khó gặp mặt, sao nhị thúc biết ông ấy ở trong hồ Vi Sơn?"

Long Nguyên Khánh nói: "Ta và ông ấy là chỗ quen cũ nhiều năm, nhưng lần này đi tìm ông ấy không phải để nhờ trợ giúp, mà là muốn hỏi thăm về một người khác."

Hải Vân hỏi: "Là ai?"

Long Nguyên Khánh đáp: "Kiếm Tuyệt Thi Cuồng."

Hải Vân hỏi: "Tại sao?"

Long Nguyên Khánh từ từ nói: "Đương nhiên là để tìm cách phá giải "Truy Phong Khoái Trảm Liên Hoàn Thất Thức"!"

Hải Vân vỡ lẽ kêu lên "Ồ" một tiếng, không khỏi cảm thấy vô cùng phấn chấn.

Long Nguyên Khánh lại nghiêm giọng nói: "Đây chỉ là hy vọng trong lòng ta, có thành công như ý hay không, giờ còn chưa nói trước được, nên tạm thời giấu cha cháu và Thường tam thúc. Cha cháu tuy không phải người hẹp hòi, nhưng sau khi gặp thất bại này, tâm trạng khó tránh khỏi ảnh hưởng, việc lâm nguy cầu cứu vốn là điều ông ấy không muốn nghe, nên ta chỉ dẫn cháu cùng đi. Cháu đã nhận được chân truyền "Hải Gia Thần Đao", nếu lại có cơ duyên luyện thành kiếm thuật phá giải "Truy Phong Khoái Trảm", có thể dung hợp chiêu kiếm vào đao pháp mà thi triển, vừa có thể khắc địch, vừa không tổn hại danh dự anh minh của cha cháu, một công đôi việc, sao lại không làm?"

Hải Vân nghe vậy, hoảng sợ nói: "Khổ tâm này của nhị thúc, tiểu chất hiểu rõ, chỉ sợ tư chất tiểu chất ngu muội, sẽ phụ kỳ vọng của nhị thúc..."

Long Nguyên Khánh mỉm cười: "Nếu nói cháu tư chất ngu muội thì đó là khách sáo. Tuy nhiên, cơ duyên là thứ có thể gặp không thể cầu, liệu có thật sự được như ý nguyện hay không, còn phải xem tạo hóa của cháu."

Tiếp đó, ông cảm khái nói: "Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Ông trời đã không đành lòng để cháu vùi lấp nơi hải đảo, ắt sẽ tạo nên cháu thành một đóa kỳ hoa võ lâm. Con à, hy vọng con có thể nắm bắt cơ duyên, tự mình cố gắng."

Hải Vân từ khi biết chuyện đã sống trên đảo hoang, ngày ngày bầu bạn với sóng nước, làm bạn với hải âu. Biển cả mênh mông nhìn đã quen, đối với dòng nước hẹp và sợi dây kéo thuyền trên vận hà ngược lại cảm thấy vô cùng mới lạ. Những đoàn thuyền muối nối đuôi nhau, được phu kéo thuyền kéo đi nhúc nhích trên vận hà, tựa như đồ chơi của trẻ nhỏ; những thân hình còng lưng từng nhóm từng nhóm, từng tiếng "khúc ca kéo thuyền" hùng tráng lại khiến người ta dấy lên cảm giác vô cùng nặng nề. Chàng chưa bao giờ nhìn thấy con thuyền nào dùng người kéo để chạy, càng không thể ngờ được chỉ dựa vào đôi tay con người, lại có thể khai khẩn thành một con sông, nếu không phải tận mắt chứng kiến, thực sự không thể tin nổi.

Giữa đại dương bao la, con người quả thực quá nhỏ bé. Nhưng trong vận hà, lại nơi nơi biểu hiện ra sự vĩ đại của sức người.

"Con người" rốt cuộc là nhỏ bé hay vĩ đại? Chàng vì vấn đề này mà cảm thấy mê mang sâu sắc, cũng nảy sinh nhiều cảm xúc chưa từng có.

Đến Từ Châu đã là lúc chiều tà, trong thành vạn nhà đèn đuốc, trên đường người đi lại như dệt, sự náo nhiệt phồn hoa của thị trấn, so với thành Yên Kinh còn hơn một bậc.

Chi nhánh "Long Ký" là cửa hiệu lớn có số má trong thành Từ Châu, một dãy bảy gian hàng, bốn gian là "tiền trang", ba gian là "cầm đồ", trước cửa treo những chiếc lồng đèn chữ đỏ sáng trưng, kinh ký, triều phụ, tiểu nhị trong tiệm... không dưới bốn năm mươi người.

Nhưng Long Nguyên Khánh không muốn làm kinh động người trong tiệm, dẫn Hải Vân lặng lẽ đi từ ngõ hẻm bên cạnh vào hậu viện, gọi một tên tiểu nhị, phân phó: "Không được làm ồn, chỉ đi báo với Hoàng lão phu tử, mời ông ấy đến hậu viện, những người khác không cần kinh động."

Tiểu nhị đi không bao lâu, một lão nhân gầy gò khoảng sáu mươi tuổi vội vã chạy đến hậu viện.

Long Nguyên Khánh giới thiệu với Hải Vân: "Vị Hoàng lão phu tử này là bạn thân của ta, hiện là triều phụ của chi nhánh Từ Châu, cũng chính là người chịu trách nhiệm tổng quản chín chi nhánh Long Ký ở Tô Bắc, cháu gọi ông ấy là Hoàng đại thúc là được."

Hải Vân chắp tay hành lễ: "Hoàng đại thúc."

Lão nhân gầy gò vội khom người: "Không dám, lão hủ là Hoàng Triệu Phủ, xin hỏi đây có phải là Hải công tử không?"

Hải Vân đáp: "Chính là tiểu chất."

Hoàng Triệu Phủ khẽ "Ồ" một tiếng, đánh giá Hải Vân từ trên xuống dưới, khen ngợi: "Nhân tài tuấn tú quá, không hổ là hậu nhân của anh hùng."

Long Nguyên Khánh cười: "Hải đại ca chỉ có vị công tử này, Thần Châu Tứ Kiệt chúng ta cũng chỉ có một đứa cháu trai này thôi, lão phu tử tinh thông tướng pháp, sao không xem tướng cho nó một quẻ?"

Hoàng Triệu Phủ ánh mắt lóe lên, lại nhìn lướt qua khuôn mặt Hải Vân thật sâu, cười đáp: "Hải công tử thần thái rạng rỡ, anh hoa nội liễm, thân thế tài trí chẳng phải phàm tục, thiếu niên anh hùng, tiền đồ không thể đo lường, việc gì phải xem thêm một "tướng" này nữa."

Long Nguyên Khánh nói: "Tôi hỏi không phải là vận mệnh cát hung cả đời, mà muốn nhờ lão phu tử xem giúp khí sắc hiện tại của nó, xem việc nó cầu lần này liệu có thuận lợi thành công hay không, hoặc có trắc trở gì?"

Hoàng Triệu Phủ hỏi: "Không biết cầu việc gì?"

Long Nguyên Khánh đáp: "Tìm người."

Hoàng Triệu Phủ gật đầu: "Vậy thì, xin công tử lại gần một chút." Lão khêu đèn sáng lên, chăm chú nhìn Hải Vân kỹ càng.

Hải Vân tranh thủ lúc lão quan sát mình cũng nhìn lại lão kỹ càng, chỉ thấy hai bên mai tóc lão đã bạc trắng, thân hình gầy gò nhưng lại có cái đầu to lớn kỳ lạ. Trán nhô ra, sau gáy kéo dài, nhìn chính diện không thấy gì, nhưng nhìn từ bên cạnh trông như một con thuyền, buộc ngang trên chiếc cổ gầy guộc, lắc lư chao đảo, dường như lúc nào cũng có thể lật úp.

Trong lòng thầm nghĩ: Đây chẳng phải là "Chương đầu" mà sách miêu tả sao? Tục ngữ có câu: "Chương đầu thử mục bất khả giao", người này tướng mạo gian trá, không giống chính nhân quân tử, sao Long nhị thúc lại coi lão là tri kỷ tâm phúc?

Nhìn kỹ lại thì tai Hoàng Triệu Phủ nhỏ và tròn, râu thưa thớt màu vàng, cằm nhọn, gò má cao, mắt chuột âm hiểm, tướng mạo ác độc, nhìn kiểu gì cũng là kẻ tiểu nhân gian trá đáng ghét.

Hải Vân đang thầm chán ghét kẻ này thì nghe Hoàng Triệu Phủ hắng giọng một tiếng, nghiêm mặt hỏi: "Xin hỏi công tử người cần tìm là nam hay nữ?"

Long Nguyên Khánh đáp thay: "Là nam."

Hoàng Triệu Phủ hỏi tiếp: "Là chỗ quen cũ hay mới quen?"

Long Nguyên Khánh nói: "Chỉ nghe danh, chưa từng gặp mặt."

Hoàng Triệu Phủ nhíu mày: "Ồ! Thế thì không đúng rồi."

Long Nguyên Khánh hỏi: "Sao không đúng?"

Hoàng Triệu Phủ lắc đầu liên tục: "Hải công tử má ánh xuân huy, mắt hàm hỷ sắc, đuôi mày thưa thớt, chủ về đào hoa đương lệnh. Người cần tìm nếu là nữ tử ắt sẽ thuận lợi kết giao, vừa gặp đã nảy sinh tình cảm; nếu là nam thì phải là cố nhân mới đúng."

Long Nguyên Khánh ngẩn người: "Ý là, nếu tìm một người đàn ông chưa từng gặp mặt thì không được thuận lợi lắm sao?"

Hoàng Triệu Phủ nghiêm mặt: "Không chỉ bất lợi mà trong đó còn có hung hiểm."

Long Nguyên Khánh kinh ngạc: "Thật sao?"

Hoàng Triệu Phủ chắp tay: "Lão hủ chỉ luận tướng theo lý thuyết tướng số, không dám giấu giếm, lão đông gia xin lượng thứ."

Long Nguyên Khánh bảo: "Ông cứ nói thẳng, nếu có hung hiểm thì hung hiểm đến mức nào? Nên hóa giải ra sao?"

Hải Vân cười nhạt: "Nhị thúc hà tất phải nghiêm túc quá làm gì? Vận mệnh con người vốn khó lường trước, chỉ cần giữ mình chính trực, dù có hung hiểm thì có gì đáng sợ?"

Long Nguyên Khánh nói: "Không thể nói như vậy. Y thuật và bói toán tương đồng, đều là để người ta biết cách tránh hung đón cát, có thể phòng bị trước. Loại chuyện này, thà tin là có chứ đừng tin là không."

Hải Vân nói: "Cát hung họa phúc đều do tự mình chuốc lấy. Nếu cái gì cũng có thể bói trước, thiên hạ làm gì còn người gặp vận xui?"

Lời này đương nhiên là nói với Hoàng Triệu Phủ, trong lời nói đầy vẻ khinh miệt và xem thường.

Thực ra, Hải Vân không phải hoàn toàn không tin vào vận mệnh, mà là cảm thấy Hoàng Triệu Phủ đầy vẻ gian trá, từ trong tâm ghét bỏ người này, nên cảm thấy lão "nói năng vô vị".

Nhưng Hoàng Triệu Phủ hoàn toàn không để ý, mỉm cười nói: "Hải công tử nói rất đúng, tướng tùy tâm biến, sự tại nhân vi. Cái gọi là "đạo tinh bốc" cũng chỉ là để răn đe kẻ gian, khuyến khích con người hướng thiện mà thôi, tin thì có, không tin thì không. Chỉ cần giữ mình chính trực, thuận thời ứng thiên, dù gặp hung hiểm, người tốt tự có trời phù hộ, thực sự không cần phải canh cánh trong lòng."

Long Nguyên Khánh nghe vậy im lặng, nhìn Hải Vân hồi lâu, thần sắc vẫn có chút bất an.

Hoàng Triệu Phủ đứng dậy: "Lão đông gia và Hải công tử đi đường mệt mỏi, chắc hẳn đã đói rồi, lão hủ xin đi dặn dò nhà bếp chuẩn bị rượu thức ăn, tẩy trần đón tiếp Hải công tử."

Long Nguyên Khánh gật đầu: "Ông phái thêm người ra bờ sông chuẩn bị một chiếc thuyền, sáng mai phải dùng, nhưng cần giữ bí mật, không được để người ngoài biết."

Hoàng Triệu Phủ nhận lệnh rời đi. Chẳng bao lâu, rượu thịt đã bày sẵn, món ngon ê hề, nhưng không khí trên bàn tiệc lại tỏ ra rất trầm lắng, miễn cưỡng uống được vài chén rồi cũng vội vã kết thúc tiệc.

Sáng sớm hôm sau, Long Nguyên Khánh và Hải Vân vẫn ăn vận đơn giản, lặng lẽ ra khỏi thành, đi thẳng ra bờ sông.

Trên bờ đã có tiểu nhị tiền trang thuê sẵn một chiếc thuyền ô bồng. Người chèo thuyền là một phụ nữ chân to, chừng hơn ba mươi tuổi, tết bím tóc dài đen nhánh bóng mượt, xắn tay áo đến khuỷu tay, gấu quần xắn đến đầu gối, dáng vẻ khỏe khoắn không thua kém nam nhi.

Long Nguyên Khánh giao ngựa cho tiểu nhị, dẫn Hải Vân xuống thuyền vào khoang. Trong khoang đã bày sẵn một bàn rượu thức ăn chỉnh tề.

Người đàn bà đó cởi dây thừng rời bến, thò đầu vào hỏi: "Khách quan muốn đi đâu?"

Long Nguyên Khánh phất tay: "Cô cứ việc lái về phía bắc, qua cửa hồ rồi hãy hỏi tiếp."

Cô lái thuyền không dám hỏi thêm, vâng lệnh lái thuyền chạy về phía bắc.

Hải Vân thấy Long Nguyên Khánh buồn bực không vui, vội rót hai chén rượu, cười nói: "Nhị thúc, sao phải vì mấy lời bói toán mê hoặc lòng người mà tin là thật chứ? Nào! Tiểu chất kính nhị thúc một chén."

Long Nguyên Khánh nâng chén uống cạn, đặt chén xuống, trầm giọng nói: "Hiền điệt, lấy diện mạo mà đánh giá người là sai lầm như Tử Vũ. Cháu đừng vì Hoàng lão phu tử diện mạo xấu xí mà xem thường ông ấy. Người này tuy dung mạo không đẹp nhưng là kỳ tài tinh thông lý số tinh tượng, tuyệt đối không phải loại thầy bói giang hồ có thể so sánh."

Mặt Hải Vân chợt đỏ lên, gượng cười: "Nhị thúc quen biết ông ấy lâu rồi sao?"

Long Nguyên Khánh gật đầu: "Nếu không quen biết từ lâu, ta đã không giao phó cơ nghiệp lớn lao này cho ông ấy. Mấy năm nay, chúng ta danh là chủ khách nhưng thực là bạn bè, mỗi khi gặp việc khó hỏi ý kiến ông ấy, không việc nào không nghiệm kỳ lạ. Nói thật lòng, ta cũng coi như đã nhòm ngó được chút ít về thuật bói toán. Nhờ bạn bè võ lâm quá khen, tặng danh hiệu "Quỷ Cốc Tử", nhưng nếu so với Hoàng lão phu tử, tài năng người này hơn ta gấp mười lần, tiếc là ông ấy không phải người võ lâm nên mới không có danh tiếng."

Hải Vân dần dần kinh ngạc, vội hỏi: "Nhị thúc coi trọng ông ấy như vậy, hẳn là có căn cứ xác thực, nhị thúc có thể kể cho tiểu chất nghe một hai ví dụ được không?"

Long Nguyên Khánh nói: "Ví dụ xác thực nhất chính là việc hai cha con các cháu quay lại Trung Nguyên."

Hải Vân ngạc nhiên: "Sao? Ông ấy đã tính trước việc cha con sẽ trở về?"

Long Nguyên Khánh đáp: "Ba năm trước, ông ấy đã bói ra hai cha con các cháu sẽ quay lại Trung Nguyên. Lần này giang hồ đồn đại hai cha con các cháu đã nhập quan, lúc đó ta chưa dám tin sâu, nhưng Hoàng lão phu tử lại khẳng định chắc chắn là thật, hơn nữa còn bói ra hành tung đã đến Yên Kinh. Ta nghe lời ông ấy, gấp rút chạy đêm về phía bắc, quả nhiên ứng nghiệm."

Hải Vân tò mò: "Ông ấy đã bói như thế nào?"

Long Nguyên Khánh nói: "Dựa vào bát quái can chi diễn giải, nhận được bốn câu kệ, nói rằng: "Hoa Báo náo hải, Loa Ốc nhi đạp. Du điểu quy sào, ứng tại Kinh Triệu"."

Hải Vân nghe xong chấn động tâm can, kinh hãi biến sắc.

Trong câu kệ, hai câu sau không có gì lạ, nhưng hai câu "Hoa Báo náo hải, Loa Ốc nhân đạp" kia lại khiến người ta chấn kinh.

Cái gọi là "Hoa Báo", hiển nhiên là chỉ đám kiếm thủ áo vàng đeo túi da báo. "Loa Ốc" chính là bí mật độc hữu của đảo Tỳ Bà. Việc cha quyết tâm quay lại Trung Nguyên chính là vì kiếm thủ áo vàng xuất hiện ở đảo Tỳ Bà, và lão nhân bệnh hủi trong "Loa Ốc" mất tích bí ẩn.

"Bát quái bói" này thực quá huyền bí, huyền bí đến mức gần như thần kỳ, huyền bí đến mức khiến người ta không dám tin. Nói khắt khe, điều này đã vượt quá phạm vi "bói toán", chẳng khác nào "vị bốc tiên tri". Nếu quả thật như vậy, Hoàng Triệu Phủ căn bản không phải là "người", mà là "thần tiên" rồi.

Hải Vân đương nhiên không tin trên đời thực sự có "thần tiên sống", do đó nảy sinh nghi ngờ vô tận về lai lịch của Hoàng Triệu Phủ. Chàng gần như nghi ngờ Hoàng Triệu Phủ có thể chính là lão nhân bệnh hủi mất tích bí ẩn trong "Loa Ốc". Nhưng Hoàng Triệu Phủ vốn là tri kỷ nhiều năm của Long Nguyên Khánh, từ trước đến nay nhậm chức ở Từ Châu, nghi ngờ này dường như tuyệt đối không thể xảy ra. Nhưng nếu vậy, bát quái "thần kỳ huyền diệu" kia lẽ nào lại là bản lĩnh thật sự?

Đang kinh nghi chưa dứt, chợt thấy tốc độ thuyền chậm lại, cô lái thuyền ở phía sau khẽ gọi: "Hai vị khách quan, đã qua cửa hồ rồi ạ!"

Long Nguyên Khánh nhìn qua cửa sổ, quả nhiên thấy mặt sông bao la, thuyền đã vào trong hồ Vi Sơn. Ông giơ tay chỉ một cụm đảo nhỏ ở phía tây bắc, dặn dò: "Đi tiếp về phía bắc, vượt qua những hòn đảo nhỏ kia thì tấp vào bờ trái, chúng ta sẽ lên bờ ở đó."

Cô lái thuyền nói: "Khách quan nói đến "Lộ Lộ Loan" ạ?"

Long Nguyên Khánh nói: "Chính là."

Cô lái thuyền nói: "Nơi đó hoang vu lắm, đâu đâu cũng là bãi cạn bùn lầy, ngoài cỏ lau và cò ra thì chẳng có gì cả, khách quan đến nơi đó làm gì?"

Long Nguyên Khánh nói: "Chúng ta chính là muốn đi ngắm lau sậy và cò."

Cô lái thuyền ngẩn người: "Khách quan đang nói đùa đấy à?"

Long Nguyên Khánh nói: "Cô đừng quản đùa hay không đùa, cứ làm theo lời tôi dặn là được."

Cô lái thuyền thấy giọng điệu ông không giống nói đùa, đành vâng một tiếng, chèo đôi mái chèo, tăng tốc chạy đi.

Hải Vân chăm chú nhìn xa xa, chỉ thấy cụm đảo nhỏ đó rải rác như sao, e rằng phải đến trăm lẻ cái, cỏ hoang tiêu điều, không một bóng người, thỉnh thoảng có vài bóng trắng bay lên hạ xuống, điểm xuyết giữa bụi lau, càng chứng minh gần đó không có người ở.

Chàng thầm nhíu mày, hạ giọng hỏi: "Nhị thúc chắc chắn vị Âm Ty Tú Tài Lãnh lão tiền bối ở Lộ Lộ Loan chứ?"

Long Nguyên Khánh nói: "Đây là nơi ở duy nhất của ông ấy, không sai được."

Hải Vân nói: "Nhưng nơi này trông rất hoang vu, không giống có người ở."

Long Nguyên Khánh mỉm cười: "Nếu không trông hoang vu, ông ấy cũng không ở nơi này."

Bỗng nhiên ông thu lại nụ cười, thở dài nhẹ: "Chỉ là ông ấy quanh năm ở ngoài, hành tung bất định, giờ liệu có đang ở nhà hay không? Rất khó nói."

Hải Vân hỏi: "Nếu ông ấy không có ở đó thì sao?"

Long Nguyên Khánh nhún vai: "Đó cũng là chuyện bất khả kháng. Tuy nhiên, ông ấy có một đệ tử ký danh, có lẽ đang ở nhà, nếu có thể gặp được đệ tử của ông ấy cũng coi như không uổng chuyến đi."

Hải Vân tâm trí khẽ động, hỏi: "Đệ tử của ông ấy là nam hay nữ?"

Long Nguyên Khánh đáp: "Là nam."

Hải Vân cười nhẹ: "Lần này, e rằng Hoàng lão phu tử đoán sai rồi. Người chúng ta cần tìm toàn là nam nhân, hơn nữa không phải chỗ quen cũ, thế mà lão lại dự ngôn tiểu chất sẽ gặp nữ tử, há chẳng phải..."