Phương Phàn cuống lên, lớn tiếng nói: "Nhưng mà ta lấy gì để dạy cho cậu ấy đây?"

Lãnh Bằng nói: "Việc này rất dễ, anh luyện thế nào, cứ bảo cậu ấy luyện như thế, cái hay trong đó, để tự cậu ấy lĩnh hội, chẳng phải là được rồi sao?"

Phương Quần nhìn chú mục vào Hải Vân nói: "Ngươi không sợ bẩn? Cũng không sợ hôi?"

Hải Vân lắc đầu nói: "Chỉ cần luyện thành tuyệt kỹ, phá được cung Kim Khửu Tĩnh, tính mạng còn chưa tiếc, nào đâu màng gì bẩn hôi?"

Hải Nhất Phàm an ủi nói: "Còn có một điểm quan trọng hơn, đây là tâm huyết cả đời của tứ thúc con để lại, con phải đem toàn lực của mình, khiến nó phát dương quang đại."

Bình Nhi chợt xem vào nói: "Cô phụ, con cũng muốn luyện Song Trích Kiếm."

Hải Nhất Phàm nói: "Cái này..."

Bình Nhi đỏ mặt, vô cùng thẹn thùng nói: "Con không dùng phương pháp của bọn họ, cũng không cùng luyện với bọn họ, con chỉ cần rèn một thanh Song Trích Kiếm giống thế rồi tự mình lĩnh hội, có được không?"

Hải Nhất Phàm khẽ "ồ" lên một tiếng, cười nói: "Việc này đương nhiên là được."

Lãnh Bằng tiếp lời nói: "Đã như vậy, chi bằng rèn thêm mấy thanh, để đồ tôn cũng theo học một chút."

Tiểu Long vội kéo vạt áo Hải Vân, lại chỉ chỉ chóp mũi mình, nhỏ giọng nói: "Còn có tôi nữa!"

Phương Huệ Nương thấy cảnh tượng này, không khỏi cảm xúc dâng trào, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào tòa thần khám thờ phụng di thể của Vương Khắc Sảng, rưng rưng lẩm bẩm nói: "Khắc Sảng, Khắc Sảng, nếu sớm biết có ngày hôm nay, anh có hối hận không?"

"Song Trích Kiếm" thiết kế tinh xảo, thợ rèn bình thường không thể rèn được. Vẫn là Âm ti tú tài Lãnh Bằng mang theo bản vẽ tự mình đi Từ Châu, tốn mất mười ngày công sức, mới đúc được ba thanh.

Ba thanh kiếm này phân phát cho Bình Nhi, Tiểu Long và Thịnh Ngạn Sinh. Tiếp đó liền bắt đầu do Phương Kỳ truyền thụ phương pháp luyện kiếm.

Phương Kỳ trầm mặc ít nói, phương pháp truyền thụ của ông ta cũng vô cùng cổ quái.

Đầu tiên, ông ta đem Thịnh Ngạn Sinh cách ly một mình, nhốt trong một căn thiền phòng trống hoác, lùa rất nhiều con vật nhỏ biết kêu như ếch, dế, dế giũi... thả vào trong phòng, dặn rằng: "Nghe cho kỹ, trong phòng có mấy loại tiếng kêu? Mỗi loại có bao nhiêu con? Lát nữa lại nói cho ta biết." Còn về chuyện luyện kiếm, thì nửa chữ cũng không nhắc tới.

Sau đó, lại đưa Hải Vân, Bình Nhi, Tiểu Long ba người dẫn vào vườn hoa ngồi xếp bằng xuống đất, cách mười trượng dựng một cái lồng chim, dặn rằng: "Ba người các ngươi phải dán chặt mắt vào lồng chim này, không được phép trò chuyện với nhau, cũng không được phép di chuyển, đến tối ta sẽ lại đến."

Sắp xếp xong xuôi hai nơi, tự tìm một chỗ thanh tịnh mát mẻ, ngả đầu liền ngủ.

Đến tận chập tối, ông ta ngủ say tỉnh dậy, quay lại chỗ Hải Vân và những người khác đang ngồi xếp bằng hỏi: "Các người đều nhìn thấy những gì? Nói nghe xem nào."

Bình Nhi tranh thủ nói: "Con nhìn thấy trên cây treo một cái lồng chim, trong lồng có một con chim hoạ mi."

Tiểu Long nói: "Tôi cũng vậy."

Phương Kỳ lại hỏi Hải Vân nói: "Còn con thì sao?"

Hải Vân nói: "Con chỉ chú ý đến chiếc lồng chim kia cứ rung lắc liên tục, có vẻ như sắp rơi xuống vậy, mà con chim hoạ mi đó thì mãi không chịu yên lặng dù chỉ chốc lát."

Phương Kỳ lắc đầu nói: "Không được! Ngày mai tiếp tục nhìn tiếp."

Bình Nhi nói: "Chúng ta khi nào mới có thể bắt đầu luyện kiếm đây?"

Phương Kỳ lạnh lùng nói: "Còn sớm lắm."

Thế là, lại chuyển sang thiền phòng hỏi thăm Thịnh Ngạn Sinh.

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Tôi đã nghe ra trong phòng tổng cộng có năm con ếch, mười chín con dế, bảy con dế giũi, hai mươi mốt con kim linh tử, còn có mười sáu con thợ dệt. Trong năm con ếch đó, có ba con nhỏ hơn, hai con còn lại là ếch già tiếng kêu trầm đục..."

Phương Kỳ kinh hãi nói: "Sao cậu có thể phân biệt được chính xác như vậy?"

Thịnh Ngạn Sinh cười nói: "Từ khi đôi mắt bị mù, thính giác liền trở nên cực kỳ nhạy bén."

Trên mặt Phương Kỳ chợt lướt qua một nụ cười vô cùng hiếm thấy, liên mồm tán thưởng nói: "Hiếm có, hiếm có!"

Hôm sau lại bỏ thêm một ổ ong rừng vào trong thiền phòng.

Liên tiếp ba ngày, Hải Vân và những người khác suốt ngày dán mắt vào lồng chim đó, cảm nhận trong mắt lại dần dần phát sinh sự thay đổi.

Khi Phương Kỳ lại một lần nữa hỏi họ nhìn thấy những gì, cả ba người đều đồng thanh đáp: "Chỉ nhìn thấy con chim hoạ mi nhảy nhót trong lồng."

Phương Kỳ vẫn lắc đầu: "Vẫn chưa đến lúc."

Lại qua mấy ngày nữa, câu trả lời của ba người là: "Chỉ nhìn thấy con chim nhảy nhót, cái lồng đã không còn nhìn thấy nữa."

Phương Kỳ nói: "Con chim đó lớn thế nào?"

Ba người đáp: "To bằng nắm đấm."

Phương Kỳ buông một câu: "Vẫn phải qua mấy ngày nữa." Lại quay đầu bỏ đi.

Thời gian từng ngày trôi qua, con chim hoạ mi trong mắt ba người vậy mà càng lúc càng phóng đại, chỉ cần nhìn chăm chú một lát, không những thân chim đã lớn như cái bát tô, thậm chí từng chiếc lông vũ cũng rõ mồn một. Trong mắt người khác nhìn vào thì vẫn là một con chim hoạ mi bình thường, nhưng trong mắt ba người, lại biến thành một con đại bàng khổng lồ không gì sánh bằng.

Lúc này Phương Kỳ mới gật đầu nói: "Được! Bây giờ có thể bắt đầu luyện kiếm rồi."

Ba người Hải Vân nghe nói có thể bắt đầu luyện kiếm, đều cảm thấy vô cùng phấn chấn, cứ đinh ninh rằng từ nay trở đi, sẽ phải học những chiêu thức kỳ lạ quái dị của Song Trích Kiếm, nào ngờ phương thức truyền thụ của Phương Kỳ lại hoàn toàn trái ngược với quy tắc bình thường.

Hóa ra cái gọi là "luyện kiếm", chẳng qua chỉ là để ba người họ ngồi riêng ở ba góc trong một căn thiền phòng, mỗi người trước ngực đeo Song Trích Kiếm, đối diện với cửa phòng ngưng thần chờ đợi.

Còn Phương Kỳ thì đứng ở cửa, trong tay cầm một cặp chim sẻ, một tiếng quát trầm thấp, liền ném chim sẻ vào trong phòng, để ba người tùy ý rút kiếm, chém đâm giữa không trung.

Lúc này, Hải Vân và những người khác mới thấu hiểu sâu sắc cái diệu dụng của việc "nhìn lồng chim" bao nhiêu ngày qua.

Một con chim sẻ tuy rất nhỏ, nhưng dưới ánh mắt ngưng tụ chú ý của ba người, thể tích tăng vọt gấp mấy lần, một cánh một lông, không cái nào là không rõ mồn một, vung kiếm là có thể chém trúng, đơn giản là còn dễ hơn cả "xỏ kim đâm vải", "vung búa đánh chiêng" rất nhiều, hoàn toàn không cần phải câu nệ gì chiêu thức hay thủ pháp cả.

Phương Kỳ lại đổi theo từng ngày, ban đầu dùng chim sẻ bay lượn, tiếp theo dùng dơi hoặc chuồn chuồn, cuối cùng mới dùng ruồi muỗi...

"Con mồi" từ lớn cho đến nhỏ, "vung kiếm ra tay" thì tự nhiên từ chậm chuyển sang nhanh, chưa đầy một tháng công phu, "kiếm thuật" của ba người đã luyện đến mức thuận tay hay việc. Sau đó, lại từ ít cho đến nhiều, từ một con ruồi dần dần tăng lên thành "một đàn" ruồi...

Số lượng tăng lên, thế kiếm xuất ra liền có cảm giác "ứng phó không xuể". Lúc này, Phương Kỳ mới bắt đầu truyền thụ riêng cho họ thủ pháp vận kiếm, làm thế nào mới có thể "một kiếm chém mấy con ruồi", phát huy công hiệu đặc thù của Song Trích Kiếm.

Không dài dòng nữa, thoắt cái đã qua hơn một tháng. Ba người Hải Vân luyện vô cùng thuần thục, Thịnh Ngạn Sinh lại càng tiến bộ thần tốc, thành tựu kinh người. Cậu ta đôi mắt mù lòa, lòng không vướng bận. Hoàn toàn dựa vào "nghe gió biện vị", ra tay ngược lại càng thêm phần nhanh chóng chuẩn xác.

Hải Nhất Phàm và Lãnh Bằng cùng những người khác sau khi thấy họ luyện kiếm thành công, trong lòng cũng vô cùng mừng rỡ. Mọi người tụ tập tại Phật đường cùng bàn bạc bước hành động tiếp theo.

Phản Mệnh Tam Lang Thường Vô Cụt nói: "Song Trích Kiếm đã luyện thành, nên bắt đầu tra tìm tung tích của cung Kim Khửu Tĩnh rồi, nơi này đi lại không tiện, chi bằng mọi người cùng đến Thiết Môn Trang rồi bàn bạc tiếp."

Hải Nhất Phàm nói: "Ta cũng có ý này, nhân cơ hội này có thể đưa người bị thương tập trung chữa trị, tiện cho việc chăm sóc, di thể tứ đệ cũng nên dời vào trong trang thờ cúng, để có thể bốn mùa tế bái, coi như chuộc lại lỗi lầm trước kia."

Phương Huệ Nương nghe vậy, bi thảm cười nói: "Khắc Sảng không may chết sớm, không thể cùng chư quân sống chung một lòng, tấm lòng này hổ thẹn khôn cùng, mối hận để lại khó lấp đầy. Lẽ ra, ta không nên cản trở chuyện dời linh cữu, nhưng mười năm nay ta cùng anh ấy sớm chiều gắn bó, thực sự không nành nói lời chia tay nhanh đến vậy. Nếu các vị chịu thương xót, cho phép ta bầu bạn cùng di thể anh ấy đến hết cuộc đời, ta đương nhiên vô cùng cảm kích, nếu không được, ta cũng không dám cầu mong xa vời, chỉ mong có thể một mình canh giữ căn nhà tre này, đèn xanh Phật lạnh, trải qua nốt phần đời còn lại."

Hải Nhất Phàm nói: "Ý của chúng tôi là muốn đón cô cùng ở lại Thiết Môn Trang, chứ không phải chỉ dời di thể của đệ ấy về."

Phương Huệ Nương lắc đầu nói: "Thịnh tình của đại ca, xin lỗi là ta chỉ có thể xin ghi nhận trong lòng, một là ta thân thể tàn phế, đi lại bất tiện, hai là ta ở đây đã mười năm, một cỏ một cây ở nơi này, đều không nành vứt bỏ. Chi bằng để ngũ đệ cùng đi với mọi người đến Thiết Môn Trang, giữ Ngộ Quả và Ngộ Phi ở lại hầu hạ ta là đã đủ rồi."

Thường Vô Cụt lớn tiếng nói: "Sao lại thế được? Cô không đi, chúng tôi làm sao yên tâm nổi?"

Hải Nhất Phàm nghiêm mặt nói: "Huệ Nương, tha lỗi cho tôi nói câu thất lễ, cô và tứ đệ tuy chưa thành thân, lại cạo đầu quy y cửa Phật, nhưng trong lòng tôi, vẫn chỉ thừa nhận cô là đệ muội của tôi. Cô nếu cũng nhận tôi là đại huynh này, từ nay cốt nhát nương tựa vào nhau, tứ đệ tuy chết mà vẫn như đang sống, bằng không, chính là cô không chịu tha thứ cho tội lỗi phụ ước mười năm trước của tôi, không muốn cho tôi cơ hội chuộc tội sửa sai, chẳng phải khiến tôi không có chỗ chôn thân, sống không bằng chết hay sao?"

Ông ta nói đến đây, đã nghẹn ngào không thốt nên lời, nước mắt như vỡ đê cuồn cuộn tuôn rơi.

Phương Huệ Nương vừa chua xót, vừa thẹn thùng, ôm mặt nức nở, khó lòng kìm nén.

Hải Nhất Phàm dài thườn thượt thở dài nói: "Nếu không phải ta bôn ba xa xôi ra hải ngoại, sao dẫn đến tình trời thay đổi? Nhà nát người vong? Hết thảy tội ác đều do ta mà ra, hận trời xanh ngút ngàn, vạn chết không chuộc hết, Hương Nương nếu không chịu ban ơn tha thứ, đại huynh đành quỳ lầu cầu xin vậy." Nói xong, quả nhiên vén áo quỳ sụp xuống.

Ông ta vừa quỳ xuống, Thường Vô Cụt cũng đành phải quỳ theo, Hải Vân và Bình Nhi lại càng không cần phải nói, sóng vai nhau quỳ rạp cả xuống đất.

Phương Huệ Nương cả kinh, vội vã phủ phục quỳ sụp xuống, run rẩy nói: "Đại ca mau đứng lên, chiết sát tiểu muội rồi." Ả vừa quỳ xuống, Ngộ Phi và Ngộ Quả cũng vội vàng quỳ theo, trong lầu trúc chốc lát quỳ rạp một mảnh lớn.

Phương Kỳ tuy không quỳ xuống, nhưng trên gương mặt lạnh lùng kia của ông ta, cũng đầm đìa những giọt nước mắt lấp lánh. Âm ti tú tài Lãnh Bằng cũng không khỏi vì thế mà chạnh lòng xúc động, vội nói: "Mọi người đều đứng lên đi, dời nhà vốn là chuyện nhỏ, hà tất phải như vậy?"

Phương Huệ Nương nức nở nói: "Tiểu muội chỉ cầu một gian nhà tranh, quấn quýt bên di thể, còn lại tất cả đều do đại ca sắp xếp là được."

Lúc này Hải Nhất Phàm mới đứng dậy, nói: "Tứ muội cứ yên tâm, trong Thiết Môn Trang tự khắc sẽ tách ra một gian tịnh thất khác, bố trí Phật đường. Mặc cho tứ muội tụng kinh niệm Phật!"

Phương Huệ Nương khóc nói: "Lại cầu đại ca rộng lòng cho phép giữ lại tòa lầu trúc này, đợi khi tiểu muội qua đời, mai táng huyệt đôi, khiến em và Khắc Sảng có thể hợp táng nơi này để hoàn thành tâm nguyện thuở sinh thời."

Hải Nhất Phàm đẫm lệ gật đầu nói: "Từ nay về sau, anh em chúng ta sống vinh chết buồn, họa phúc có nhau..." Lại dặn dò thêm mấy câu.

Phương Huệ Nương đã đồng ý dời đến Thiết Môn Trang, vốn dĩ là chuyện cực kỳ vui mừng, nhưng mỗi khi nhắc đến Vương Khắc Sảng, người sống lại không khỏi bi thương từ trong lòng dâng lên, trong nhà chỉ có Ngộ Phi và Ngộ Quả là vui mừng nhất, sớm đã nóng lòng chạy đi thu dọn rồi.

Nửa ngày công phu, mọi việc chuẩn bị xong xuôi, đoàn người tổng cộng mười hai người, chia làm hai chiếc thuyền buồm, rời khỏi Đại Giác Thiền Vụ.

Lúc này ngoại thương của Long Nguyên Khánh tuy chưa hoàn toàn bình phục, nhưng thần trí đã tỉnh táo rồi, vì trên đường đi lại không tiện, vẫn ngồi trong vại dầu, do Ngộ Phi Ngộ Quả chăm sóc; Phương Huệ Nương nửa người cứng đờ phế phãi, thì do Bình Nhi hầu hạ bên cạnh. Thế là, Hải Nhất Phàm và Thường Vô Cụt, cũng như Lãnh Bằng đều cùng thuyền với Long Nguyên Khánh. Còn do Phương Kỳ dẫn theo Hải Vân, Tiểu Long, Thịnh Ngạn Sinh ba người, đồng hành cùng Phương Huệ Nương.

Hai chiếc thuyền theo dòng Vận Hà ngược lên phía bắc, người tu hành phàm tục, nam nữ già trẻ trên thuyền đều đủ cả, dọc đường tự nhiên là vô cùng thu hút sự chú ý.

Ngày hôm nay đến Dương Liễu Thanh không xa hồ Đông Bình, hai chiếc thuyền đang cập bờ mua sắm thực phẩm, chợt thấy một con ngựa ô phi nước đại, lao vút tới như bay.

Sắp đến bờ, một đại hán chột mắt trên lưng ngựa lật người nhảy xuống, chạy thẳng tới mạn thuyền, con ngựa khoang đại uyên mã khỏe mạnh kia, lại ngã vật xuống, bốn chân giãy giụa mấy cái, liền đứt hơi.

Lúc này Hải Nhất Phàm và Thường Vô Cụt đều đang ở trong khoang chăm sóc Long Nguyên Khánh, chỉ có Âm ti tú tài Lãnh Bằng một mình ở mũi thuyền hai tay chắp sau lưng thong thả nhìn ngắm, liếc thấy đại hán chột mắt đầy mình phong trần chạy lên thuyền, con ngựa tốt đang yên đang lành lại bị vắt kiệt sức đến chết ngã lăn ra, trong lòng giật mình thon thót, vươn tay áo bước ra chặn đại hán đó lại hỏi: "Bằng hữu, ngươi muốn làm gì?"

Đại hán chột mắt thở hồng hộc nói: "Dám hỏi đây có phải là thuyền của Thần Đao Hải đại hiệp không?"

Lãnh Bằng nói: "Ngươi là ai? Gặp Hải đại hiệp có chuyện gì?"

Đại hán chột mắt đó không chịu trả lời, lại lớn tiếng kêu lên: "Đảo chủ có ở trên thuyền không? Thường tam gia có ở trên thuyền không?"

Hải Nhất Phàm nghe thấy tiếng gọi, không khỏi chấn động nói: "Ai đang gào thét bên ngoài thế?"

Thường Vô Cụt nói: "Để tiểu đệ ra xem."

Hắn xách đao bước ra khỏi khoang, vừa thấy đại hán chột mắt đó, kinh hãi nói: "Hoắc Báo! Sao ngươi lại ở đây?"

Đại hán chột mắt quụp gối quỳ sụp xuống, hoảng hốt nói: "Bẩm tam gia, trong trang xảy ra chuyện rồi!"

Thường Vô Cụt trầm giọng quát: "Khoan đã! Đại gia đang ở trong khoang, vào trong nói tiếp."

Vừa nói hướng về Lãnh Bằng giải thích qua loa vài câu, vội vàng dẫn Hoắc Báo bước vào trong khoang thuyền.

Hải Nhất Phàm thấy là Hoắc Báo, trong lòng cũng giật mình không nhỏ, nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ bình tĩnh nói: "Đừng nóng vội, từ từ nói, đã xảy ra chuyện gì?"

Hoắc Báo thở hồng hộc nói: "Trong trang bị ngoại địch xông vào, cướp mất Tần công tử rồi..."

Thường Vô Cụt kinh hãi nói: "Chẳng lẽ là Tần Kha Tần công tử trong đám 'Họa Thủy Song Lữ' kia sao?"

Hoắc Báo nói: "Chính là hắn."

Lúc này, Hải Vân và Bình Nhi, Tiểu Long cũng nghe tiếng động vội vã chạy qua thuyền, nghe được tin này, không ai là không kinh hãi.

Hải Vân không màng đến lễ nghĩa, tranh thủ hỏi: "Người xông vào trang cướp người, có phải là môn hạ của cung Kim Khửu Tĩnh không?"

Hoắc Báo nói: "Chính là những tên kiếm thủ mặc áo vàng đó. Nhưng bọn chúng không mặc áo vàng, cũng không làm tổn thương người, chỉ khống chế hai tên trang đinh trực đêm, phá cửa mật thất, mang Tần công tử đi rồi."

Bình Nhi vội hỏi: "Hảo bà cũng ở trong mật thất, có bị thương không?"

Hoắc Báo nói: "Chu đại nương chỉ bị bọn chúng điểm huyệt câm, không bị tổn hại tính mạng, Xuân Hoa và Thu Y bị bọn chúng khống chế mang ra khỏi trang, nhưng lại được thả ra ngay ngoài cổng trang, cũng không bị thương."

Hoắc Báo tiếp theo lại nói: "Thuộc hạ và Lý Vinh nhận được tin hơi muộn, đuổi theo thì không kịp nữa rồi, đành để Lý Vinh ở lại trông coi trang viện, thuộc hạ liền phi ngựa suốt đêm đến Từ Châu. Dọc đường nghe ngóng được tin đồn có hai chiếc thuyền buồm thuận dòng Vận Hà đi về phía bắc, thuộc hạ đoán chừng có lẽ chính là đảo chủ, liền vừa đổi ngựa vừa phi nước đại đuổi theo. Hiện tại trong trang không có ai canh giữ, không biết lại xảy ra biến cố gì nữa không, còn cầu đảo chủ mau chóng quay về mới tốt."

Hải Nhất Phàm gật đầu nói: "Ngươi đi đường vất vả rồi, hãy lui xuống nghỉ ngơi đi, chúng ta sắp xếp lên bờ ngay đây."

Hoắc Báo hành lễ định lui ra, lại bị Hải Vân chặn lại hỏi: "Ta hỏi ngươi thêm một câu, những kẻ đó đã không mặc áo vàng, sao ngươi biết bọn chúng là môn hạ cung Kim Khửu Tĩnh?"

Hoắc Báo nói: "Bọn chúng tuy không mặc áo vàng, nhưng nhìn ra được vẫn là những tên kiếm thủ đã đến Thiết Môn Trang lần trước."

Hải Vân suy nghĩ một lát, lại nói: "Bọn chúng tổng cộng bao nhiêu người?"

Hoắc Báo nói: "Mười người."

Hải Vân nói: "Đều là những kẻ đã chạm mặt lần trước?"

Hoắc Báo nói: "Tuy không nhận diện kỹ, nhưng phần lớn trong số đó là những kẻ đã chạm mặt lần trước."

Hải Vân khẽ "ồ" một tiếng, nói: "Nói như vậy. Hóa ra là Thiên Nhai Phiêu Bình Sinh và đám người Thống lĩnh Diêu làm ra rồi."

Hải Nhất Phàm nói: "Bọn họ đã phản bội cung Kim Khửu Tĩnh, tại sao lại đi cướp bắt Tần Kha chứ?"

Hải Vân trầm ngâm nói: "Có lẽ hắn không muốn chúng ta từ chỗ Tần công tử, tra ra tung tích của cung Kim Khửu Tĩnh."

Thường Vô Cụt tiếp lời nói: "Hắn tự mình chống lại cung Kim Khửu Tĩnh, nhưng lại không muốn người khác biết bí mật của cung Kim Khửu Tĩnh, rốt cuộc hắn ôm tâm tư gì đây?"

Hải Vân nói: "Cái gọi là thỏ chết cáo buồn, vật thương cùng loại. Hắn dẫu sao cũng xuất thân từ cung Kim Khửu Tĩnh, khó tránh khỏi sẽ vương vấn tình xưa, thiên vị che chở."

Thường Vô Cụt nói: "Nhưng mà, muốn tra ra tung tích của cung Kim Khửu Tĩnh, hy vọng hoàn toàn đặt lên người Tần Kha, nay đã bị hắn cướp đi, há chẳng phải công sức đổ sông đổ bể hết sao?"

Hải Nhất Phàm xua tay nói: "Bây giờ tạm thời đừng bàn luận những chuyện này nữa, trong trang không có ai bảo vệ, chúng ta buộc phải mau chóng quay về mới được. Long nhị đệ và tứ muội không tiện đi ngựa, đành phải tiếp tục đi đường thủy, do ta và Phương huynh hộ tống, những người còn lại đều theo Thường tam đệ lên bờ, về Thiết Môn Trang trước."

Hải Vân nói: "Con từng có hẹn với Bất Lão Ngụy công và Đỗ lão tiền bối, có ý định đi tới núi Thạch Lâu, mời hai vị lão tiền bối cùng đến Thiết Môn Trang bàn đại sự..."

Lãnh Bằng cười nói: "Hiền điệt vẫn nên về Thiết Môn Trang trước đi, chuyến đi núi Thạch Lâu này, để ta chạy một chuyến thay con, nhân tiện kiếm mấy vạc rượu ngon, mọi người vui vẻ thế nào?"

Hải Nhất Phàm mừng rỡ nói: "Đã như vậy, vậy thì làm phiền Lãnh huynh rồi, Hải mỗ quét dọn giường chiếu, cung kính chờ đợi ba vị đại hiệp quang lâm."

Đã bàn bạc xong xuôi, ngay ngày hôm đó liền chia đường xuất phát, Lãnh Bằng từ giã đi một mình tới núi Thạch Lâu, Thường Vô Cụt thì dẫn theo Hải Vân, Thịnh Ngạn Sinh, Tiểu Long, Hoắc Báo và Ngộ Quả cùng bảy người, chia nhau cưỡi ngựa nhanh, phi nước đại quay về phía bắc. Trong thế hệ trẻ, chỉ để lại Bình Nhi bầu bạn với Phương Huệ Nương, không đi cùng mọi người.

Bảy người già trẻ này, đều là những kẻ không quen bị trói buộc, ở trong khoang thuyền hỏi han bao nhiêu ngày, sớm đã không kiên nhẫn nổi nữa rồi, một khi lên bờ, giống như rồng về biển lớn, hổ về rừng sâu, từng người một hứng khởi vui mừng, vô cùng thoải mái. Đặc biệt là hai tên hòa thượng hoang dã Ngộ Phi và Ngộ Quả lại càng không kiêng nể gì, dọc đường tay không rời rượu, miệng không rời rượu, chỉ hận không thể ngâm mình trong vạc rượu suốt cả ngày mới vừa lòng.

Cố tình Thường Vô Cụt cũng là một kẻ phóng khoáng bất kham, lại rất thích uống rượu, chỉ cần không lỡ việc cản đường, không những không kìm kẹp, trái lại còn thường xuyên cùng bọn họ uống thả cửa.

Đoàn người bảy người từ khi rời khỏi Dương Liễu Thanh, đi đường tắt Cố An thẳng qua Uyển Bình, dọc đường chỉ lo cất bước, đến Trưởng Tân Điển, thì đã là nửa đêm rồi.

Thường Vô Cụt thấy sức ngựa khó duy trì, liền truyền lệnh nghỉ qua đêm ở Trưởng Tân Điển, ngày hôm sau qua sông, nhưng lại ra lệnh cho Hoắc Báo đổi ngựa phi nước đại về trang trước, thông báo trước một tiếng.

Sắp xếp này, làm cho Ngộ Phi và Ngộ Quả sung sướng phát cuồng, vừa xuống ngựa vào quán trọ, liền rủ rê Hải Vân nói: "Vân ca nhi, tối nay chúng ta uống rượu thật thống khoái một đêm, ai say trước người đó mời, thế nào?"

Hải Vân lắc đầu cười nói: "Xin lỗi, không thể phụng bồi, ta thà đi ngủ còn hơn, không rảnh đi mời khách đâu."

Ngộ Quả lại hỏi Thịnh Ngạn Sinh nói: "Lão đệ, cậu có làm không?"

Thịnh Ngạn Sinh cũng lắc đầu nói: "Mắt tôi không tiện, có ở lại bồi cũng thấy vô vị, các người vẫn nên rủ Thường tam gia đi!"

Ngộ Quả nói: "Tam gia tuy uống được, nhưng cứ bắt ông ấy mời thì ngại lắm, mà thua rồi chúng ta lại không cam lòng, khó tìm đối thủ thật đấy."

Tiểu Long tiếp lời nói: "Đừng có khoác lác, tôi đánh cược với các anh."

Ngộ Quả khinh miệt nói: "Cậu cũng biết uống rượu á?"

Tiểu Long nói: "Thứ khác thì không dám chắc, uống rượu chẳng lẽ lại không biết sao? Anh đừng nhìn người qua khe cửa, coi thường người ta thế."

Ngộ Quả suy nghĩ một lát nói: "Không sai, nhà cậu là nhà bán rượu, chỉ sợ thực sự uống được mấy chén đấy. Nhưng mà, chúng ta nói trước, ai thua người đó trả tiền!"

Tiểu Long nói: "Đương nhiên! Đương nhiên!"

Ba người mỗi người ôm một vạc rượu, chui vào phòng đánh cược uống rượu rồi. Thịnh Ngạn Sinh từ khi luyện Song Trích Kiếm, tối nào cũng không chịu bỏ dở, cũng một mình về phòng luyện kiếm. Hải Vân giúp Thường Vô Cụt chăm sóc tốt ngựa xong, rồi mới về phòng nghỉ ngơi.

Thế nhưng, lạ thật đấy, cậu rõ ràng đã rất buồn ngủ, nằm lên giường lại cứ trằn trọc không sao ngủ được... Ban đầu còn lảng vảng nghe thấy tiếng cười đùa đánh cược uống rượu ở phòng bên, sau đó dần dần tiếng tăm im ắng chắc đều say mèm cả rồi, bản thân mình lại từ đầu đến cuối không tài nào chợp mắt được.

Đêm vắng không ngủ được, từ xa truyền đến từng hồi tiếng canh trống... Dựa gối thầm tính, đã đến canh bốn, chớp mắt là trời sẽ sáng.

Đang lúc mơ màng, cửa sổ giấy bỗng vang lên hai tiếng "cốc cốc" nhẹ nhàng.

Hải Vân đột ngột tung người từ trên giường nhảy phắt dậy, vội vã khoác áo xuống giường.

"Cốc, cốc" ngoài cửa sổ lại khẽ gõ ba nhịp, đồng thời có người gọi nhỏ: "Hải Vân! Hải Vân!"

Hải Vân ban đầu tưởng là Tiểu Long, tiếp theo lại nghĩ, Tiểu Long toàn gọi mình là "Hải đại ca", chưa từng gọi thẳng tên, không khỏi sinh lòng cảnh giác.

Đây là một quán trọ nhỏ tồi tàn, cửa phòng hướng ra giếng trời, phía sau ngoài cửa sổ, là một bãi đất hoang, tuy có tường viện, nhưng chỉ là bức tường đất thấp, chỉ cao chừng bốn năm thước, ngoài tường chính là ruộng đồng, hoàn toàn không có chỗ che giấu nào.

Hải Vân đeo kỹ Song Trích Kiếm, không để ý đến cửa sổ phía sau, nhẹ nhàng kéo cửa phòng ra, lại vòng qua giếng trời đi ra ngoài.

Cậu vừa ra khỏi giếng trời, thân hình đảo như chong chóng, bay vù qua nóc nhà, đáp xuống đầu tường thấp ngoài cửa sổ, phóng mắt nhìn tứ phía, vậy mà không thấy bóng người.

Ơ! Kỳ lạ thật, rõ ràng có người gõ cửa sổ gọi, sao lại không thấy bóng người? Chẳng lẽ gặp ma rồi chắc?

Hải Vân nhíu mày, lại một lần nữa tung người, vượt qua đầu tường lướt nhẹ xuống dưới cửa sổ.

Nào ngờ ngay khoảnh khắc cậu vừa chạm đất, một bóng người "vù" một tiếng từ góc tường tối tăm vụt bắn dựng lên, bay vụt ra ngoài tường như chớp.

Hải Vân nương kiếm xoay người, một chiêu "Đảo Phiên Vân", bám sát trở lại đầu tường. Cậu từ khi luyện "Song Trích Kiếm", thị lực đã sớm vượt xa trước kia, khẽ nhìn chăm chú, sớm đã nhìn rõ đó là một cậu bé mười hai mười ba tuổi, vóc người cao hơn Tiểu Long một chút, mặc một chiếc áo ngắn vải xanh, đang phi thân chạy dọc theo bờ ruộng.

Ngoài tường ruộng nương liền nhau, nhìn không thấy bờ mé, cậu bé kia tuy chạy rất nhanh, nhưng khó lòng thoát khỏi tầm mắt của Hải Vân. Lập tức thu một luồng chân khí, bám sát đuổi theo.

Hai người một trước một sau, phi nhanh lướt qua mấy sào ruộng cạn, cậu bé kia bỗng chuyển hướng, lại vòng trở lại thị trấn.

Hải Vân bám sát không rời, trong lòng lại thầm kinh ngạc: Cậu bé này nửa đêm gõ cửa sổ gọi thẳng tên mình, không thể không có lý do, bây giờ tại sao lại cứ cắm cổ chạy trốn, một câu cũng không nói?

Nghĩ đến đây, liền trầm giọng quát lên: "Tiểu huynh đệ này, có chuyện gì sao không dừng bước nói chuyện?"

Gọi liền hai tiếng, cậu bé kia phớt lờ như điếc, một mạch xuyên qua thị trấn, lao thẳng vào một khu rừng trúc ở phía trước.

Hải Vân đuổi đến bìa rừng, không thấy bóng dáng cậu bé đâu, cười lạnh một tiếng, nói: "Dựa vào khu rừng trúc cỏn con này, mà dọa nổi người ta sao?" Đẩy nhẹ vòng xích trên kiếm, sải bước đi vào.

Vào rừng chưa được trăm bước, chỉ thấy một ngôi miếu hoang tàn cản trở lối đi.

Ngôi miếu hoang này xung quanh cỏ dại mọc um tùm, tường đổ biển méo, khắp nơi gạch vỡ ngói vụn, hiển nhiên là một ngôi miếu phế đã đứt đoạn hương khói lâu ngày, thế nhưng, trong miếu vậy mà lại sáng đèn.

Hải Vân nhìn thấy vô cùng kinh ngạc, lớn tiếng nói: "Tại hạ Hải Vân, xin hỏi vị bằng hữu nào trong miếu vậy?"

Trong miếu hoang truyền ra một giọng nói mang theo chút run rẩy: "Thiếu đảo chủ đến rồi, mau mời vào."

Theo tiếng nói, cửa miếu "kẽo kẹt" một tiếng từ từ mở ra, một tia ánh nến, rải xuống thềm đá chéo dưới chân Hải Vân lùi nửa bước, nheo mắt nhìn vào, chỉ thấy đại điện trên xà sụp mái nghiêng, giăng đầy mạng nhện, tượng thần trong khám cũng sứt mẻ không nguyên vẹn, trên một chiếc bàn thờ cũ ngay cửa, lại thắp một ngọn nến.

Gió đêm hiu hiu thổi mặt, bóng đèn chập chờn sắc đỏ, trước bàn thờ, bày riêng hai chiếc bồ đoàn, chiếc bên trái trống không, trên bồ đoàn bên phải, ngồi nghiêng một người.

Người nọ toàn thân từ đầu đến chân, quấn trong một chiếc chăn nỉ dày màu xám đen, vừa không nhìn thấy mặt mũi, cũng không phân biệt được là nam hay nữ?

Hải Vân nheo mắt đánh giá một lượt, chắp tay nói: "Dám hỏi vị bằng hữu này..."

Người nọ hạ giọng tiếp lời nói: "Thiếu đảo chủ không cần hỏi tên ta, nhưng xin cứ yên tâm, đôi bên là bạn không phải địch, nửa đêm mời đến, cũng không có ác ý."

Hải Vân mỉm cười nói: "Cho dù có ác ý, tại hạ cũng không sợ." Ngẩng đầu cất bước, bước vào đại điện.

Người nọ hơi cúi người, nói: "Miếu hoang rừng vắng, không có gì đãi khách, thiếu đảo chủ bao dung nhiều hơn, xin hãy tạm ngồi xuống."

Hải Vân nói: "Đa tạ."

Ngồi khoanh chân trên bồ đoàn đối diện.

Thị lực của cậu rất tinh anh, cách mười trượng có thể phân biệt được ruồi muỗi, lúc ngồi xuống, đã đem toàn bộ đại điện kiểm soát một lượt, trong điện ngoài con quái nhân quấn chăn nỉ xám toàn thân này ra, không có người thứ ba.

Sau khi ngồi vững, lại tập trung nhìn chằm chằm vị quái nhân đối diện kia, ngặt nỗi toàn thân đối phương bị chăn nỉ xám quấn kín mít không lọt gió, chỉ lộ ra một đôi mắt sáng quắc, những thứ khác chẳng nhìn thấy gì cả.

Hải Vân ngầm ngưng thần đề phòng, miệng lại bình thản hỏi: "Tiểu huynh đệ khinh công cực giỏi ban nãy, chắc là do bằng hữu sai phái tới rồi?"