Hải Vân khẽ kéo tay áo của Thịnh Ngạn Sinh, thấp giọng nói: "Chúng ta cũng nên ra tay thôi."

Hai người nhảymật dậy, vạt cỏ lau lao vụt ra, vừa vặn đụng độ một tên lùn mặc áo vải thô, tay cầm lưu tinh chùy, không thèm mở miệng, vung chùy nện thẳng về phía Thịnh Ngạn Sinh.

Thịnh Ngạn Sinh nghiêng người né tránh lưu tinh chùy, chắp tay cười nói: "Xin hỏi các hạ là Thiên Tàn Bát Xú? Hay là Đồng Chùy Chấn Bát Hoang Đoạn lão nhị?"

Tên lùn khựng lại một nhịp, đáp: "Danh hiệu của gia gia đây là Xú Phò Mã Võ Tam Lang."

Thịnh Ngạn Sinh cười nói: "Vậy thì đắc tội nhiều rồi." Vung chân đá một cước nhắm thẳng vào ngực tên lùn.

Tên lùn lúc đầu không đề phòng, suýt chút nữa bị đá cho một cú "tròn xoe lộn nhào", vội vàng lùn người trượt bước, hai tay rung chùy luyện, lưu tinh chùy xoay tít giữa không trung, ngang chặn dọc nện, ác chiến với Thịnh Ngạn Sinh.

Hải Vân nhíu mày nói: "Chúng ta không có thời gian dây dưa với hắn, Thịnh huynh có cần tại hạ giúp một tay không?"

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Không cần đâu, ngươi cứ đi làm chính sự trước đi, chưa đầy hai mươi chiêu, ta có thể đánh gục vị phò mã gia này."

Tên xú phò mã Võ Tam Lang nổi giận đùng đùng nói: "Tiểu bối khẩu khí thật lớn, Võ tam gia ta sẽ cho ngươi nếm thử sự lợi hại của "Liên Hoàn Thập Bát Chùy"."

Nhìn lại tên lùn người ngắn ngủn, nhưng võ công lại cực kỳ vững chắc, chiêu thức triển khai, lưu tinh chùy hu hu sinh phong, uy thế kinh người, vậy mà đã bao trùm Thịnh Ngạn Sinh vào trong một mảnh ô quang.

Phàm là những kẻ sử dụng ngoại môn binh khí như lưu tinh chùy, phần lớn đều là đại hán vạm vỡ mình cao sức lớn, chính vì lưu tinh chùy cả chùy lẫn xích dài hơn một trượng, thích hợp đánh xa, không hợp đánh gần. Tên lùn này dựa vào nội lực thâm hậu mà cứ khăng khăng luyện lưu tinh chùy, vốn dĩ đã lấy ngắn che dài chịu thiệt trước, nay lại bị lời nói của Thịnh Ngạn Sinh kích nộ, phạm vào điều kỵ kỵ cận chiến giáp lá cà. Một vòng chùy pháp triển khai, bề ngoài thì thanh thế hừng hực, chiếm trọn thế thượng phong, nhưng thực chất lại hao phí sức lực vô ích, đầu chùy chỉ bay lượn ở vòng ngoài, ngược lại bị Thịnh Ngạn Sinh ép sát đến gần, lập tức mất đi sự linh hoạt, còn đâu có thể đả thương người để thủ thắng.

Hải Vân thấy Thịnh Ngạn Sinh phiêu phù tiến lùi trong bóng chùy, vung vẩy tự tại, liền biết hắn cố tình trêu đùa tên lùn kia, mỉm cười nhạt, xoay người phi thân rời đi.

Lúc này, trận chiến trong rừng lau đang cực kỳ ác liệt, đôi bên đều dưới sự che đậy của màn đêm tìm người mà chém giết, kỳ thực chẳng ai nắm rõ đối phương rốt cuộc có bao nhiêu người? Cũng chẳng biết đối thủ đang ở nơi nào? Càng không hiểu ai đang chiếm thượng phong? Ai rơi vào thế hạ phong? Dù sao cứ gặp người là đánh, đánh xong lại đi tìm người, trong đám cỏ chốc chốc lại có tiếng quát tháo và tiếng thảm thiết truyền ra, cũng chẳng rõ rốt cuộc là ai bị ai giết.

Hải Vân phi thân xuyên qua giữa bụi lau, nhưng lại cố hết sức tránh giao đấu với người khác; ngẫu nhiên có chạm trán, cũng chỉ tung vài chiêu giả vờ rồi lập tức rút lui, tiếp tục tìm kiếm "Họa Thủy Song Lữ".

Cậu tuy chưa từng gặp "Họa Thủy Song Lữ", nhưng dựa theo miêu tả của Chu đại nương và Lưu Thành, "Họa Thủy Song Lữ" tuổi chừng ba mươi, nam nhân da ngăm đen, trên trán có một vết sẹo lớn bằng đồng tiền, nữ nhân vóc dáng gầy nhỏ, khóe miệng bên phải có một nốt ruồi duyên.

Có những đặc trưng này làm căn cứ, chỉ cần cẩn thận nhận diện một chút, hẳn là không mấy khó khăn, thế nhưng, Hải Vân tìm kiếm trong rừng lau đủ nửa canh giờ, vậy mà hoàn toàn không phát hiện bóng dáng nam nữ có đặc trưng như vậy.

Đang lúc nghi ngờ, bỗng nghe liên tiếp mấy tiếng thảm thiết, tất cả tiếng quát tháo đánh đấm đều hoàn toàn tĩnh lặng xuống.

Tình cảnh này thật kỳ lạ, giống như một khúc nhạc đang được tấu lên sôi nổi, bỗng nhiên bị cắt đứt giữa chừng, sự ồn ào đột ngột trở về tĩnh lặng cũng đáng sợ giống hệt như sự tĩnh lặng bỗng dưng xảy ra tiếng động ồn ào, đặc biệt là khi cuộc hỗn chiến kịch liệt đang diễn ra, sao có thể đột ngột tĩnh lặng lại được chứ?

Hải Vân bất giác sinh ra một cảm giác hoảng sợ khó tên, vội vàng nằm rạp xuống đất, nín thở dỏng tai lắng nghe.

Thật kỳ lạ, một mảnh rừng lau rộng lớn thế này, lúc này lại trở nên chết chóc tĩnh mịch, không nghe thấy tiếng người, không nhìn thấy bóng người, thậm chí ngay cả tiếng thở của con người cũng hoàn toàn ngưng bặt, chẳng lẽ người của cả hai phái "Thiên Tàn Bát Xú" và "Đoạn Thị Tam Hùng" lại đồng thời chết sạch trong cùng một khoảnh khắc hay sao?

Không! Không thể nào! Trong thiên hạ quyết không thể có chuyện kỳ quái như vậy.

Thế nhưng, những chuyện không thể có trên đời, đôi khi lại cứ hay xảy ra, ngươi nghe kìa, đó chẳng phải là có người đang nói chuyện rồi sao...

Kẻ nói chuyện mang giọng điệu lạnh lùng trầm đục, chỉ nghe hắn thong thả hỏi: "Đã giải quyết xong hết chưa?"

Một người khác đáp: "Người có mặt đều đã bị tiêu diệt sạch sẽ, không để sổng mất một kẻ nào."

Giọng nói lạnh lùng cất lên: "Có phát hiện ra hai tên phản đồ kia không?"

Kẻ kia đáp: "Bẩm tổng tọa, theo tra vấn sơ bộ, trong số thi thể bị giết, tạm thời chưa phát hiện ra tên phản đồ nào..."

Giọng nói lạnh lùng ngắt lời quát lớn: "Lục soát lại lần nữa!"

Kẻ kia đáp: "Vâng! Tuân mệnh."

Tiếp theo cất cao giọng truyền lệnh: "Truyền lệnh xuống dưới, huynh đệ vòng ngoài cẩn thận chặn bắt, những người còn lại tỉ mỉ lục soát lại rừng lau một lượt, tất cả thi thể đều khiêng ra bờ sông, để tổng tọa tự mình đến xem xét."

Dứt lời, xung quanh liền vang lên những tiếng bước chân lạo xạo, hóa ra trong đám rừng lau này lại ẩn phục rất nhiều kiếm thủ võ công cao cường.

Hải Vân trộm nhìn ra, không khỏi ngẩn ngơ, chỉ thấy những tên kiếm thủ phụng mệnh lục soát kia, ai nấy đều mặc áo vàng, sau lưng giắt trường kiếm, quanh cổ quàng tấm da báo "vằn hổ" rất dễ nhận biết.

Pha kinh hãi này quả thực vô cùng lớn, cậu nằm mơ cũng không ngờ những tên mặc áo vàng thần bí này vẫn chưa rời đi ở gần Đoạn gia trại, xem ra "Thiên Tàn Bát Xú" và "Đoạn Thị Tam Hùng" đều đã gặp phải tai họa độc thủ rồi.

Hải Vân muốn rút lui khỏi rừng lau thì đã không kịp nữa, tiếng bước chân tìm kiếm của đám kiếm thủ áo vàng mỗi lúc một gần, nếu bị bọn chúng phát hiện, thì hậu quả sẽ không cần phải bàn tới nữa.

Cậu đành phải nín thở bám chặt xuống đất chậm rãi lùi về phía sau, cẩn thận từng li từng tí di chuyển, không dám phát ra mảy may tiếng động, đến việc thở mạnh cũng không dám.

Lùi mãi, lùi mãi, bỗng thấy hai chân mát lạnh, hóa ra đã lùi đến bờ sông.

Trong lòng Hải Vân mừng rỡ, mặc kệ bùn lầy, liên tiếp co người mấy nhịp, toàn bộ thân hình đã nhẹ nhàng chìm vào trong nước, chỉ ngậm một ống sậy trong miệng, một đầu nhô lên mặt nước để hô hấp đổi khí.

Lúc này, đám kiếm thủ áo vàng trên bờ đang khiêng từng cỗ thi thể đến bờ sông, đặt song song với nhau chờ kiểm tra.

Hải Vân ẩn mình trong nước, bỗng nghĩ đến việc Thịnh Ngạn Sinh không thấy tăm tích, không biết có bị người áo vàng giết hại rồi không? Cậu không nhịn được lại lặng lẽ thò một nửa đầu lên, đăm đăm nhìn ra bờ sông.

Cách đó chừng bốn trượng tại một khoảng bờ sông trống trải, bày hơn hai mươi cỗ thi thể, một lão giả áo vàng thân hình cao lớn, mặt vuông mày rậm đang dẫn năm sáu tên kiếm thủ từng người một kiểm tra thi thể. Trong đó hai kẻ tay giơ cao ngọn đuốc, hai kẻ chịu trách nhiệm khiêng thi thể đến trước mặt lão giả mày rậm, đợi lão kiểm tra xong, liền hợp sức ném thi thể vào trong bụi lau.

Lão giả mày rậm kia tuổi độ hơn sáu mươi, tướng mạo uy vĩ, không giận mà uy, trên người không mang theo binh nhận, mỗi khi kiểm tra xong một cỗ thi thể, liền vươn tay vỗ nhẹ một chưởng vào "Huyền Cơ huyệt" ở ngực trái thi thể đó. Cú chưởng ấy, đương nhiên là để đề phòng trong số thi thể vẫn còn kẻ chưa dứt hơi, sợ rằng sẽ có kẻ lọt lưới trốn thoát.

Hơn hai mươi cỗ thi thể kiểm tra xong, Hải Vân thầm thở phào nhẹ nhõm, trong số đó không phát hiện ra "Họa Thủy Song Lữ", cũng không có Thịnh Ngạn Sinh.

Lão giả mày rậm vẻ mặt ngưng trọng hỏi: "Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"

Tên đại hán áo vàng vạm vỡ bên cạnh khom mình đáp: "Bẩm tổng tọa, đều ở đây cả rồi."

Lão giả mày rậm lạnh lùng nói: "Không có kẻ nào lọt lưới chứ?"

Đại hán vạm vỡ đáp: "Toàn bộ bờ sông đều có huynh đệ thuộc hạ canh giữ, kể từ khi tổng tọa hạ lệnh ra tay, người trong rừng lau đều bị tiêu diệt sạch sẽ, tuyệt không có một kẻ nào sót lại."

Lão giả mày rậm hừ lạnh một tiếng, nói: "Nói như vậy, lại để hai tên nghiệt đồ kia trốn thoát trước một bước rồi."

Đại hán vạm vỡ nói: "Nếu bọn chúng quả thực ở cùng với Đoạn Thị Tam Hùng, thì không có lý nào trốn thoát được, chỉ sợ là..."

Lão giả mày rậm lắc đầu nói: "Bọn chúng đổi hướng ở gần Mã Lan Quan, lao vào Đoạn gia trại, tin này tuyệt đối không sai, chỉ trách chúng ta đến chậm một bước lại đến hụt rồi."

Ngừng lại một thoáng, lão lại nói tiếp: "Con nha đầu đó xảo trá trăm đường, không phải kẻ tầm thường, mấy năm nay chúng ta truy tung vạn dặm, tàn sát mấy ngàn người, động binh lao lực, lần nào cũng bị bọn chúng nhân cơ hội trốn thoát vào thời khắc mấu chốt, điều này không thể không thừa nhận là con nha đầu đó vừa lanh lợi vừa thông minh."

Đại hán vạm vỡ vội vàng phụ họa nói: "Tổng tọa nói phải, sự thực quả đúng là như vậy, nhưng lần này tổng tọa tự mình xuất mã, con nha đầu đó có gian xảo đến đâu, tin rằng cũng không trốn thoát được bao lâu nữa."

Lão giả mày rậm cười nhạt một tiếng nói: "Điều đó cũng chưa chắc, bất quá, bản tọa đã tự mình xuất sơn, nếu không thể tự tay giải quyết chuyện này, thề không về núi, ta không tin con nha đầu đó thực sự có ba đầu sáu tay, bảy mươi hai phép biến hóa?"

Đại hán vạm vỡ nói: "Cho dù ả ta có bảy mươi hai phép biến hóa, thiên nhai vô xứ tàng thân, sớm muộn gì cũng sẽ bị tổng tọa bắt sống."

Lão giả mày rậm đắc ý gật gật đầu, nói: "Thời gian không còn sớm nữa, truyền lệnh xuống, chia nhau canh giữ hai bờ sông, sau đó phóng hỏa thiêu rụi mảnh rừng lau này thành tro."

Đại hán vạm vỡ dạ vâng một tiếng, vừa định hành động, lão giả mày rậm lại dặn dò: "Lúc lửa bốc cháy, phải đặc biệt chú ý mặt sông, nếu con nha đầu đó vẫn chưa đi xa, phần lớn sẽ trốn xuống nước."

Hải Vân nghe xong cả kinh, vội hít một hơi, dìm đầu xuống nước.

Khoảnh khắc sau, rừng lau bốc cháy, ngọn lửa ngút trời soi rực cả một vùng nước sông đỏ rực, gió đêm thổi qua từng trận mang theo mùi xú khí khét lẹt của thi thể.

Hải Vân chậm rãi di chuyển thân mình về phía vùng nước sâu, nhằm né tránh ánh lửa chiếu rọi và hơi nóng hun đốt; để che giấu tung tích, ngay cả ống sậy dùng để thở cũng không dám vươn lên mặt nước. May mắn là cậu thuở nhỏ sống ở hải đảo, kỹ năng bơi lội tinh thông, nín thở tĩnh phục dưới đáy nước trong thời gian ngắn, cũng không phải là chuyện khó khăn gì.

Nhưng mảnh rừng lau đó vô cùng rộng lớn, tuyệt đối không thể đốt cháy xong trong chốc lát, đồng thời, cậu cũng không biết sau khi rừng lau bị thiêu rụi, đám người áo vàng đó có còn xuống nước lục soát nữa hay không, trong lòng không khỏi có chút nôn nóng, đành phải triển khai pháp môn lặn bơi, ngược dòng nước bơi lên phía thượng nguồn.

Bơi mãi bơi mãi, ngón tay bỗng nhiên chạm phải một vật gì đó, hóa ra lại là một đôi chân đàn ông.

Hải Vân giật mình, định thần nhìn kỹ, lúc này mới nhận ra hóa ra là Thịnh Ngạn Sinh đang chìm dưới đáy sông, hai tay ôm chặt lấy một hòn đá lớn, từ mũi miệng liên tục sủi bọt khí, hai mắt đã trợn trắng, trông có vẻ sắp không chịu nổi nữa rồi.

Hiển nhiên Thịnh Ngạn Sinh cũng bị ép phải nhảy xuống nước trốn tránh đám người áo vàng, nhưng vì không biết bơi, không thể đổi khí, lại không dám nổi lên mặt nước, nên mới bám chặt lấy một hòn đá chịu đựng khổ sở dưới đáy sông.

Hải Vân vội vàng điểm huyệt đạo tứ chi của hắn, một tay đỡ lấy eo hắn, một tay quạt nước bơi lội, đồng thời cắm ống sậy vào miệng Thịnh Ngạn Sinh, để hắn có thể hô hấp đổi khí trong nước, không đến nỗi cảm thấy ngột ngạt.

Bởi vì mang theo một người, bơi ngược dòng quá mức tốn sức, Hải Vân bất đắc dĩ, đành phải quay đầu bơi xuôi dòng nước.

Dòng nước xiết cuồn cuộn chảy thẳng một mạch ngàn dặm.

Hải Vân trôi nổi trong dòng nước trọn một đêm, cho đến khi trời rạng sáng, bản thân cũng đã kiệt sức, mới mang theo Thịnh Ngạn Sinh lững thững lên bờ tại một khúc sông quạnh hiu, vừa đặt chân lên đất liền, liền mệt mỏi ngã vật xuống đất ngủ say sưa.

Giấc ngủ này không biết kéo dài bao lâu, lúc tỉnh dậy, đã là mặt trời đỏ treo giữa không trung, quần áo giày dép đều đã khô một nửa.

Hải Vân dụi dụi mắt trèo dậy, chỉ thấy Thịnh Ngạn Sinh vẫn nằm thẳng cẳng trên đất, bụng trướng to như cái trống, rõ ràng đã uống không ít nước, liền giúp hắn giải huyệt đạo, ép nước đọng trong bụng ra, bận rộn một hồi lâu, Thịnh Ngạn Sinh mới lơ mơ tỉnh lại.

Khi hắn mở mắt ra, nhìn rõ là Hải Vân ở ngay bên cạnh, liền vội vàng trở người ngồi dậy, không kịp chờ đợi hỏi: "Ngươi có nhìn thấy Họa Thủy Song Lữ không?"

Hải Vân lắc đầu nói: "Chúng ta đến tính mạng còn thiếu chút nữa mất luôn, lấy đâu ra tâm trí quan tâm đến Họa Thủy Song Lữ nữa?"

Thịnh Ngạn Sinh liên mồm nói: "Nói như vậy, nhất định đã để bọn chúng tẩu thoát rồi sao? Haizz! Thật đáng tiếc..."

Hải Vân nói: "Chẳng lẽ Thịnh huynh từng phát hiện ra bọn chúng?"

Thịnh Ngạn Sinh giậm chân nói: "Sao lại không! Ta chính là vì truy tung bọn chúng, mới đuổi theo xuống sông."

Hải Vân hơi kinh ngạc nói: "Thật ư?"

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Đương nhiên là thật, sau khi chúng ta chia tay trong rừng lau, chẳng bao lâu sau, ta đã hạ gục tên lùn lùn xí xớn kia, đang tìm ngươi khắp nơi, thì nhìn thấy hai người nam nữ từ trong rừng lau chui ra, vội vã chạy về phía bờ sông."

Hải Vân nói: "Tướng mạo hai người đó thế nào?"

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Lúc đó trời quá tối, diện mạo nhìn không rõ lắm, chỉ liếc thấy tên nam nhân vóc dáng cao lớn, nữ nhân lại rất gầy nhỏ, hơn nữa, sau lưng nữ nhân đó còn đeo một cái bao da thuộc làm bằng da báo."

Hải Vân cất tiếng trước: "Ồ! Là bọn chúng."

Thịnh Ngạn Sinh tiếp lời: "Ta cũng cảm thấy bọn chúng rất giống Họa Thủy Song Lữ trong lời đồn, vội vàng bám theo đuổi theo, nhưng không ngờ bọn chúng lại cắm đầu chạy thẳng xuống sông. Cả hai người đều chìm xuống đáy nước biến mất."

Hải Vân nói: "Bọn chúng biết bơi sao?"

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Ai mà biết được? Ta chỉ thấy bọn chúng nhảy xuống sông, hoàn toàn không thấy nổi lên nữa, trong lòng sốt ruột, liền nhảy theo xuống, lại quên mất bản thân vốn không biết bơi."

Hải Vân thở dài nói: "Thế thì thật là đáng tiếc."

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Ta nín thở, ngụp lặn trong sông một lúc, hoàn toàn không phát hiện gì. Muốn quay lại bờ, thì bản thân đã không tài nào chủ động được nữa. Đang lúc tay chân luống cuống, muốn há miệng kêu cứu, bỗng dưới nước có người ôm lấy hai chân ta kéo giật xuống một mạch đến đáy sông, lại có người giáng một quyền thật mạnh lên đầu ta. Ta không đề phòng bị sặc hai ngụm nước, dang tay ôm chầm lấy, hình như đã ôm phải một trong hai kẻ đó, rồi sau đó liền bất tỉnh nhân sự."

Hải Vân kinh hãi nói: "Ngươi không nhầm chứ? Quả thực là bị người ta lôi xuống đáy sông sao?"

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Tuyệt đối không nhầm. Hơn nữa rõ ràng là hai kẻ, một kẻ ôm chân ta, một kẻ đấm đầu ta."

Hải Vân gật đầu nói: "Vậy chắc chắn là Họa Thủy Song Lữ rồi. Xem ra thế này, bọn chúng không những trốn thoát từ dưới sông, mà hơn nữa còn lẩn trốn rời đi sau khi người áo vàng xuất hiện, chỉ không biết là bọn chúng trốn về phía hạ lưu? Hay là ngược dòng lên trên? Haizz, sai một ly đi một dặm, bỏ lỡ mất cơ hội..."

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Chẳng lẽ người mà ta ôm lấy không phải là một trong số bọn chúng ư?"

Hải Vân cười khổ nói: "Đó chỉ là một hòn đá lớn dưới đáy sông mà thôi."

Mặt Thịnh Ngạn Sinh đỏ bừng, nói: "Thế nhưng, ta và bọn chúng không oán không thù, bọn chúng thấy ta lâm hiểm giãy giụa, hoàn toàn có thể tự mình trốn đi, tại sao phải đánh ngất ta, kéo tuột xuống đáy sông làm gì?"

Hải Vân nói: "Họa Thủy Song Lữ đã trở thành chim sợ ná, bọn chúng đại khái là sợ ngươi cất tiếng gọi lớn, kinh động đến đám người áo vàng trên bờ."

Nói đoạn, lại đem chuyện nghe lén cuộc trò chuyện của đám người áo vàng thuật lại đại khái một lượt, cuối cùng nói: "Chúng ta tuy không bắt được Họa Thủy Song Lữ, nhưng coi như đã hiểu rõ một phần lai lịch của bọn chúng, điều này chứng minh phỏng đoán của tiểu đệ không sai. Cái gọi là Họa Thủy Song Lữ, vốn dĩ là xuất thân từ cùng một nơi thần bí với đám người áo vàng kia, bởi vì bọn chúng phản bội trốn chạy, đám người áo vàng đó mới truy tung vạn dặm để tiêu diệt, quyết đạt được mục đích mới thôi."

Thịnh Ngạn Sinh lại phẫn nộ nói: "Tiếc là ta không biết bơi, bị bọn chúng chuồn mất, lần sau nếu gặp lại, sẽ không dễ qua mặt thế này nữa."

Hai người điều tức ở bên bờ sông một lúc, nhìn trời đã đến trưa, quần áo cũng gần như khô hẳn. Thịnh Ngạn Sinh hỏi: "Hải huynh, chúng ta bây giờ đi đâu?"

Hải Vân nghĩ ngợi rồi nói: "Tiểu đệ truy tung Họa Thủy Song Lữ không thành công, ngược lại còn kéo biểu muội phu lâm vào hiểm cảnh, nay tiến thoái lưỡng nan, thực sự không biết nên làm thế nào cho phải?"

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Đã như vậy, chúng ta trước tiên cứ lót dạ cái bụng rồi tính tiếp vậy... Chỉ không biết đây là nơi nào? Có lầu xanh quán rượu gì không?"

Hải Vân nhìn quanh bốn phía, nói rằng: "Đằng kia có một trấn nhỏ, chúng ta trước tiên cứ vào thành cái đã, tiện thể thăm dò một chút."

Thịnh Ngạn Sinh đáp một tiếng phải, đi đầu đứng dậy, sải bước lớn đi về phía trước.

Đi chừng bằng thời gian nấu một bữa cơm, thì đến chân thành. Hai người ngẩng đầu nhìn lên, mới biết nơi này hóa ra chính là huyện thành Ngọc Đàm, cách Yến sơn đã ngoài bảy mươi dặm...

Vào trong thành, tìm một tửu lâu lớn, lên lầu tìm chỗ ngồi, Thịnh Ngạn Sinh liền gọi rượu gọi món, bày la liệt đầy một bàn lớn, cầm đũa cười nói: "Hải huynh, đừng khách khí, trước tiên cho cái bụng ăn no, sau đó hãy bàn đại sự."

Thực ra bụng dạ hai người sớm đã đói meo, lúc này cũng không còn nhường nhịn nữa, thịt lớn miếng, rượu lớn chén, ai nấy tự mình ăn uống.

Đến khi ăn uống no say, Thịnh Ngạn Sinh vỗ vỗ bụng nói: "Không ngờ cái nơi khỉ ho cò gáy này, đồ ăn thức uống cũng không tồi, Hải huynh, ngươi xem bộ y phục trên người chúng ta kém thể diện làm sao, hay là ra phố mua mấy bộ để thay đổi thế nào?"

Hải Vân nói: "Phải đấy."

Cậu vốn dĩ không cảm thấy y phục của mình có gì không ổn, mà chỉ cảm thấy bộ y phục rách rưới giày dép tả tơi của Thịnh Ngạn Sinh quả thực rất nên thay đổi.

Thịnh Ngạn Sinh tiện tay gọi tiểu nhị tính tiền, hỏi rằng: "Tính thử xem, bao nhiêu tiền?"

Tiểu nhị dọn dẹp bát đĩa xong, mỉm cười đáp: "Rượu và thức ăn tổng cộng hết năm tiền bảy phân bạc."

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Không đắt, tính một lạng bạc đi, phần thừa coi như tiền thưởng cho ngươi."

Tiểu nhị vội vàng cúi người hành lễ nói: "Đa tạ công tử."

Thịnh Ngạn Sinh lại không chịu trả tiền, khoát tay với Hải Vân nói: "Hải huynh, đưa hắn một lạng bạc đi, chúng ta đi mua quần áo thôi."

Hóa ra trên người hắn ngay một đồng xu cũng không có, lại đi hào phóng bằng của cải của người khác.

Hải Vân mỉm cười nhẹ, lấy bạc ra trả tiền rượu cơm, Thịnh Ngạn Sinh lại ngẩng cao đầu sải bước đi đầu xuống lầu, chuẩn bị đi dạo tiệm bán y phục cũ rồi.

Tiệm y phục lúc bấy giờ không chuyên bán đồ cũ, cũng có sẵn đồ mới tinh may sẵn để bán, hơn nữa trong tiệm còn có thợ may sẵn sàng sửa ngắn dài y phục cho khách bất cứ lúc nào.

Thịnh Ngạn Sinh chuyên tìm những tiệm y phục có mặt tiền lớn, chuyên chọn những chiếc áo bào chất liệu tốt giá đắt đỏ, mua bộ này đến bộ khác, từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài, toàn bộ trang phục đều đổi mới. Đồng thời tại chỗ cởi bỏ y phục cũ, thay trang phục mới lên người, số mặc không hết thì bảo tiểu nhị dùng vải gói lại, tổng cộng nặng mấy chục cân, gói ghém to tướng.

Đương nhiên, người trả tiền toàn bộ là Hải Vân.

Điều này còn chưa tính, khi hắn nhìn thấy Hải Vân chỉ mua một bộ áo dài vải thô vô cùng bình thường, còn ra vẻ nghiêm túc giáo huấn: "Hải huynh, không phải ta nói ngươi đâu, Phật dựa vàng trang sức, người dựa y phục lụa là. Có tiền thì phải ăn diện vào, tuyệt đối đừng tiếc tiền bạc, thời buổi này kẻ coi thường người khác nhiều lắm, giống như ta trước kia một thân y phục rách rưới, tự xưng cao nhã, thực sự không biết đã phải chịu bao nhiêu hơi thừa bẩn thỉu."

Hải Vân mỉm cười nói: "Y phục còn phải xem mặc trên người ai, giống như Thịnh huynh tướng mạo đường đường, đương nhiên nên y phục giày dép sáng sủa, tiểu đệ tự lượng sức mình bình thường, vẫn là khiêm nhường một chút thì hơn."

Thịnh Ngạn Sinh nghiêm mặt nói: "Lời này thì không đúng rồi, người ta thường nói: ba phần tướng mạo, bảy phần ăn diện. Ngươi càng không tu sức trang điểm, thì càng khiến người ta nhìn vào thấy lôi thôi lếch thếch, đi đi đi! Ta chọn thêm cho ngươi mấy bộ đẹp mắt hơn, bảo đảm ngươi lột xác thành người hoàn toàn khác."

Vừa nói chuyện, vừa vặn đi ngang qua một tiệm y phục, Thịnh Ngạn Sinh chẳng nói chẳng rằng, kéo Hải Vân bước thẳng vào trong.

Hai người vừa bước qua cửa tiệm, thì vừa khéo cũng có hai người từ trong tiệm đi ra, lướt qua nhau, Hải Vân bỗng khẽ thốt lên một tiếng "á".

Hai người đó một cao một lùn, trên người đều mặc áo dài thanh sam nửa cũ nửa mới. Trong đó kẻ cao đầu đội văn sĩ cân, vành khăn sụp thẳng xuống lông mày, kẻ thấp tay cầm một cây quạt, mặt quạt nửa mở nửa khép vô tình hay cố ý che đi phần miệng; cả hai đều cúi gằm đầu, sải bước chạy vội về hướng tây phố.

Thịnh Ngạn Sinh ngạc nhiên hỏi: "Sao thế? Ngươi quen hai người này à?"

Hải Vân lắc đầu không đáp, ánh mắt lại không hề chớp chăm chú nhìn theo bóng lưng hai kẻ đó đang đi khuất.

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Đã không quen biết, nhìn cái gì chứ? Chúng ta vẫn là lo việc của chúng ta đi!"

"Không!" Hải Vân chợt hạ thấp giọng nói: "Thịnh huynh nhìn kỹ lại xem, kẻ thấp bé kia đi đứng có chỗ nào không bình thường không?"

Thịnh Ngạn Sinh hời hợt nhìn một cái, cười nói: "Có gì mà không bình thường, kẻ đó chỉ là đi một đôi giày quá lớn, đi đứng hơi lết thết lê thê mà thôi."

Hải Vân thấp giọng nói: "Chính thế, giày của kẻ đó quá lớn, vóc dáng lại vô cùng mảnh mai, rõ ràng là nữ cải nam trang."

Thịnh Ngạn Sinh giật mình, nói: "Nữ cải nam trang thì sao chứ?"

Hải Vân nói: "Tiểu đệ nghi ngờ bọn chúng rất có thể chính là Họa Thủy Song Lữ."

Thịnh Ngạn Sinh kinh ngạc nói: "Ngươi dựa vào đâu mà nghi ngờ như vậy?"

Hải Vân nói: "Nữ nhân đó cải trang thành nam nhân, đã là trái với thường tình, lại nhìn bộ dạng hoảng hốt lo sợ của bọn chúng lúc này, khi đi đường cúi gằm đầu không dám ngẩng lên nhìn, rõ ràng trong lòng mang theo sự sợ sệt... Đi! Chúng ta bám theo xem thử."

Thịnh Ngạn Sinh vội nói: "Họa Thủy Song Lữ xưa nay hành tung quỷ dị phiêu phù, chưa bao giờ dám công khai lộ diện giữa ban ngày ban mặt, đừng có nhận nhầm người, lại thành ra trò cười."

Hải Vân nói: "Chúng ta tạm thời đừng đánh động, hãy xem bọn chúng dừng chân ở nơi nào đã."

Thịnh Ngạn Sinh lại nói: "Ngươi chẳng phải nói Họa Thủy Song Lữ đều có đặc trưng sao? Lúc nãy có nhận diện kỹ chưa?"

Hải Vân nói: "Tuy không nhìn thấy đặc trưng, nhưng một kẻ dùng khăn trùm kín trán, một kẻ mượn quạt xếp che khuất miệng, điều này càng chứng minh phỏng đoán của tiểu đệ không sai."

Thịnh Ngạn Sinh cũng dần dần tin tưởng đôi chút, vội vàng vác bao y phục trên lưng, cùng Hải Vân bước nhanh đuổi theo.

Lúc này đang là buổi trưa chợ phiên nhộn nhịp, khách qua đường tấp nập trên phố, người nối chân nhau, vô cùng náo nhiệt, hai người không tiện để lộ tung tích, càng không thể đuổi theo quá sát, ngặt nỗi trên vai Thịnh Ngạn Sinh lại còn vác một bọc quần áo mới to tướng, hành động bất tiện, việc truy tung càng thêm phần vất vả cực nhọc.

Hai kẻ áo xanh phía trước dường như đã phát hiện có người bám đuôi phía sau, bỗng nhiên tăng nhanh bước chân, chuyên đi xuyên qua những nơi đông người.

Thịnh Ngạn Sinh sốt ruột, làu bàu chửi rủa: "Khó khăn lắm mới mua được mấy bộ y phục, lại vừa khéo đụng phải chuyện này, vác theo một bọc vải lớn chen chúc trong đám người, đúng là phiền phức chết đi được."

Đang lúc lầm bầm oán trách, vừa vặn có một tên đầu gấu từ hướng ngược lại chen tới, trên vai vác chéo một cây bừa sắt, hai bên va phải nhau, răng bừa vừa khéo mắc vào bọc vải, một tiếng "xoẹt" vang lên, bọc vải rách toạc, một đống lớn quần áo mới tinh đều rơi tung tóe xuống đất.

Thịnh Ngạn Sinh nổi giận đùng đùng nói: "Tên khốn nhà ngươi cố tình phải không? Trên phố đông người thế này, ngươi còn vác theo cái thứ bừa sắt quái quỷ gì thế?"

Tên kia tự biết mình lý trượng, vội vàng tạ lỗi nói: "Xin lỗi, xin lỗi, là ta không phải. Ta nhặt lên hộ ngài đây."

Thịnh Ngạn Sinh nói: "Nhặt lên là xong chuyện chắc? Đồ mới của ta bị làm bẩn rồi, bọc vải bị rách rồi, tính sao đây?"

Hải Vân thấp giọng khuyên can: "Thịnh huynh, đừng cãi nhau với hắn nữa, bám theo người ta quan trọng hơn, mau đi thôi."

Thịnh Ngạn Sinh dậm chân nói: "Được! Coi như ta gặp vận đen, chỗ quần áo này tặng cho ngươi hết đấy, tránh ra! Tránh ra!"

Tên kia cứ ngỡ mình nghe nhầm, vội vàng kéo Thịnh Ngạn Sinh lại nói: "Công tử gia, ngài bảo đám quần áo này..."

Thịnh Ngạn Sinh phủ tay áo nói: "Ai muốn thì cứ lấy đi, ta không có thời gian đôi co với ngươi." Quát tên kia ra, xoay người cất bước bỏ đi.

Tên kia nằm mơ cũng không ngờ trên đời lại có chuyện tốt thế này, ngược lại ngây người ra, há hốc miệng, nhất thời không biết nên làm thế nào cho phải.

Đám đông đứng xem náo chuyện bên cạnh cũng kinh ngạc không thôi, mọi người bàn tán xôn xao, có người nói: "Vị công tử này chẳng lẽ là kẻ điên ư? Quần áo mới tinh mà cũng không cần nữa sao?"

Có người nói: "Thật là chuyện lạ năm nào cũng có, năm nay là nhiều nhất, bữa nào ta cũng vác mười bảy mười tám cây bừa sắt ra phố, kiếm mấy bọc y phục mới về mặc mới được."

Cũng có kẻ đang xì xào bàn tán: "Theo ta thấy, đám y phục mới này tám phần là lai lịch bất minh, trừ phi là đồ gian, chứ có đâu rơi trên đường mà không dám nhặt chứ — ngươi đừng nhìn hắn ăn mặc bảnh bao, thời buổi này kẻ trộm toàn mặc đồ láng coong hoa lệ, khiến người ta không đoán thấu được đáy giếng của hắn."

“Không sai, không sai, nhìn bộ dạng hốt hoảng cuống cuồng của hắn, nhất định không phải người tốt.”

Bàn tán mỗi người một phách, Thịnh Ngạn Sinh và Hải Vân sớm đã đi xa, hai người vội vã chen ra khỏi đám đông, ngẩng đầu tứ bề nhìn quanh, nhưng bóng dáng hai người kia thì còn đâu nữa.

Thịnh Ngạn Sinh giậm chân nói: "Mới chớp mắt một cái, sao lại để bọn chúng chuồn mất rồi chứ?"