Hải Vân nói: "Hỏa Vương Trang."

Tiểu Long kinh ngạc hỏi: "Đi Hỏa Vương Trang làm gì?"

Hải Vân nói: "Nếu suy đoán của ta không sai, đám người áo vàng kia chính là nhắm vào Hỏa Vương Trang mà đến, Phượng Cô cũng có thể đang truy đuổi phía sau bọn họ."

Tiểu Long kinh hãi nói: "Ngươi đã đoán được người áo vàng đến Hỏa Vương Trang, sao vừa rồi không nói với lão gia tử, trái lại còn xúi giục ông ấy đi hướng Cát Huyện?"

Hải Vân nói: "Ta cố ý muốn tách ông ấy ra. Chuyến đi Hỏa Vương Trang đêm nay, chúng ta đi được, nhưng ông ấy thì không."

Tiểu Long hỏi: "Tại sao?"

Hải Vân nói: "Lý do rất đơn giản. Thứ nhất, chúng ta đi chỉ là thám thính, không phải vạn bất đắc dĩ thì không cần lộ diện, mà thân phận lão gia tử lại không cho phép làm vậy; thứ hai, kiếm pháp đám người áo vàng kia quá huyền ảo, đến nay chưa ai giải được. Chúng ta thấy tình hình bất ổn thì có thể chuồn, còn lão gia tử thì không. Nếu chẳng may thất thủ, dù chỉ làm rách nửa mảnh vạt áo, cũng sẽ gây tì vết cho một đời anh danh của ông ấy."

Tiểu Long gật đầu, nhưng lại lo âu nói: "Nhưng với hai người chúng ta, thế cô lực bạc, thì làm được gì chứ?"

Hải Vân nói: "Địch ở ngoài sáng ta ở trong tối, địch tranh ta chờ, thừa cơ mà động, tùy cơ ứng biến, làm được bao nhiêu hay bấy nhiêu."

Trong lúc nói chuyện, cả hai đã tới gần chân núi. Hải Vân chợt ghìm cương xuống ngựa, dẫn Tiểu Long đi vào một cánh rừng dưới chân núi.

Buộc ngựa xong, hai người ngồi xuống đất, điều tức một lúc, thời gian đã gần đến giờ Tý.

Hải Vân nhìn sắc trời nói: "Sắp tới rồi, chúng ta cũng chuẩn bị một chút đi!"

Cởi mở cái bao lớn kia ra, bên trong lại là hai chiếc áo bông một lớn một nhỏ và bốn chiếc túi da bò.

Tiểu Long ngạc nhiên hỏi: "Những thứ này dùng để làm gì?"

Hải Vân nói: "Thiết Bì Thư Sinh Đàm Nhân Kiệt được xưng là Hỏa Dược Vương, trong trang ắt có bố trí hỏa khí, những thứ này có thể dùng để phòng thân."

Thế là, chia áo bông và túi da bò làm hai phần, rồi dặn dò: "Áo bông cần khoác lên người, không cần cài khuy. Hai cái túi da bò này, một cái đựng nước, một cái đựng mạt cưa, đợi khi nguy cấp mới dùng đến."

Tiểu Long hỏi: "Cách dùng thế nào?"

Hải Vân nói: "Áo bông vẩy nước lên có thể đề phòng bắt lửa; mạt cưa gặp lửa sẽ bốc khói dày đặc, có thể dùng để yểm hộ rút lui. Vạn nhất trên người bắt lửa, còn có thể cởi áo bông vứt đi. Đây tuy không phải cách tốt nhất, nhưng ít nhất có thể giảm bớt một phần nguy hiểm, hơn nữa..."

Nói đến đây, chợt đưa ngón tay lên môi, khẽ nói: "Đến rồi!"

Hai người đồng thời đứng phắt dậy, vọt lên ngọn cây, mượn cành lá che chắn để quan sát. Quả nhiên thấy trên đường núi quanh co uốn lượn như rắn bò, xuất hiện một đám đông bóng người.

Kiếm y màu vàng, chuôi kiếm sáng loáng, túi da báo, đội hình chỉnh tề mà mau lẹ — chính là đám kiếm thủ áo vàng thuộc hạ "Kim Khưu Dẫn Cung".

Tiểu Long vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, không nhịn được khẽ reo lên: "Hải đại ca quả nhiên liệu sự như thần, thực sự để chúng ta đợi được bọn họ."

Hải Vân lại nhíu mày nói: "Không ngờ bọn chúng còn có đồng bọn tiếp viện. Ngoài Nhiếp Khai Thái ra, tổng cộng hai mươi tên kiếm thủ, xem ra đêm nay Hỏa Vương Trang gặp đại kiếp rồi."

Tiểu Long nói: "Ngươi đoán xem tỷ tỷ có theo dấu bọn họ đến đây không?"

Hải Vân lắc đầu nói: "Hiện giờ vẫn khó mà đoán định, nhưng phải nhớ kỹ là luôn ở bên cạnh ta, bất kể xảy ra biến cố gì cũng không được tự tiện ra tay."

Hai mươi tên kiếm thủ áo vàng di chuyển nhanh chóng, mỗi cử động của hai mươi người giống như chỉ có một người, trong chớp mắt đã đến ngoài rừng.

Kẻ cầm đầu là Nhiếp Khai Thái liếc nhìn vào trong rừng, bỗng dưng dừng bước.

Hắn vừa dừng bước, hai mươi kiếm thủ phía sau cũng đồng loạt dừng lại, đội hình không hề hỗn loạn, cứ như thể mọi người đã sớm biết, đi ngang qua cánh rừng này nhất định phải dừng lại.

Nhiếp Khai Thái nói: "Diêu Thống Lĩnh!"

Một tên đại hán vạm vỡ bước ra khỏi hàng, chắp tay nói: "Tổng Tọa có gì phân phó?"

Nhiếp Khai Thái nói: "Cánh rừng này đã phái người lục soát qua chưa?"

Diêu Thống Lĩnh đáp: "Ban ngày đã lục soát qua rồi, trong rừng không có mai phục."

Nhiếp Khai Thái nói: "Có kinh nghiệm lần trước ở Thiết Môn Trang, vẫn nên cẩn trọng một chút thì hơn. Phái một huynh đệ ở lại đây cảnh giới, tiện thể lục soát lại những chỗ kín đáo quanh đây một lần nữa."

Diêu Thống Lĩnh cúi người đáp: "Tuân lệnh!" rồi vung tay lên, tên kiếm thủ áo vàng cuối cùng trong đội ngũ lập tức tách khỏi hàng, cầm kiếm canh gác ven rừng.

Nhiếp Khai Thái nói: "Hỏa Vương Trang không giống nơi khác, trong trang chắc chắn có bố trí cơ quan hỏa khí, lát nữa khi vào trang, các vị huynh đệ nhất định phải hết sức cẩn thận."

Diêu Thống Lĩnh nói: "Vâng."

Nhiếp Khai Thái lại nói: "Thiết Bì Thư Sinh Đàm Nhân Kiệt vẫn còn hữu dụng với bổn cung, không được lấy mạng hắn, những kẻ còn lại thì giết không tha, đặc biệt là Bạch Ngọc Hương, tuyệt đối không được để ả chạy thoát."

Diêu Thống Lĩnh đáp: "Tuân mệnh."

Tiếp đó, xoay người cất tiếng nói: "Chỉ thị của Tổng Tọa, mọi người đã nghe rõ chưa, bây giờ theo kế hoạch ban đầu chia làm hai đường vào trang. Đội thứ nhất đi theo Tổng Tọa, đội thứ hai theo ta."

Chỉ nghe một loạt tiếng bước chân "xào xạc", đám kiếm thủ áo vàng nhanh chóng chia làm hai đội, một đội do Nhiếp Khai Thái trực tiếp chỉ huy, đội kia theo sau Diêu Thống Lĩnh, áo vàng lay động, lướt đi như bay.

Đợi mọi người đi xa, tên kiếm thủ áo vàng được lệnh ở lại canh gác bỗng xoay người đi vào trong rừng.

Tiểu Long nghĩ đến việc trong rừng còn buộc hai con ngựa, không khỏi căng thẳng, vội vàng kéo vạt áo Hải Vân, thì thầm: "Hải đại ca, làm sao đây?"

Hải Vân đưa tay ra hiệu không được lỗ mãng, ghé tai nói khẽ vài câu, hai người nhẹ nhàng từ trên cây trượt xuống mặt đất, nhón chân chạy về phía chỗ buộc ngựa...

Tên kiếm thủ áo vàng đi vào rừng lục soát, hành động cực kỳ cẩn thận, cứ đi vài bước lại dừng lại lắng nghe một chút, tay trái đỡ vỏ kiếm, tay phải đặt lên chuôi kiếm, luôn sẵn sàng ứng phó với biến cố đột ngột.

Đang đi, chợt nghe thấy tiếng vó ngựa, chỉ thấy một con ngựa không yên từ trong rừng chậm rãi đi ra, phía sau lại kéo theo một người.

Người đó mặc áo bông màu đen, một chân vắt ngược trên bàn đạp ngựa, tay chân mềm nhũn, trên mặt đầy bùn đất, thân mình bị con ngựa kéo lê qua bụi cây cỏ, giống như một khúc gỗ mục không hề phản ứng.

Xem tình hình, đây là một cái xác chết bị giết rồi ngã ngựa, chỉ vì cổ chân chưa tuột khỏi vòng bàn đạp nên mới bị vật cưỡi kéo lê vào trong rừng.

Tên kiếm thủ áo vàng rất cảnh giác, thân hình hơi lách sang một bên, tay nắm chặt chuôi kiếm, hai mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào cái xác sau ngựa, đứng im quan sát biến hóa.

Con ngựa chậm rãi đi qua trước mặt tên kiếm thủ áo vàng, cái xác vẫn cứng đờ như cũ, mặt mũi tuy không nhìn rõ, nhưng có thể thấy rõ ràng một vệt máu đang rỉ ra từ khóe miệng.

Tên kiếm thủ áo vàng hơi lơi lỏng cảnh giác, đưa tay ra nắm lấy hàm thiếc ngựa.

Kiểm tra xong, hắn càng thêm yên tâm, vì trên mông con ngựa có đóng dấu "Hỏa Vương Trang", nói cách khác, người chết chính là đệ tử của Hỏa Vương Trang.

Tên kiếm thủ áo vàng tháo bàn đạp ra, đặt cái xác xuống mặt đất, vừa định lục soát trên người xem có vật gì đặc biệt không, trong rừng chợt lại truyền đến tiếng vó ngựa "lộc cộc", một con ngựa không yên khác lại từ trong rừng đi tới.

Tên kiếm thủ áo vàng không khỏi kinh ngạc lẩm bẩm: "Chuyện lạ, rốt cuộc trong cái trang này đã chết bao nhiêu người rồi..."

Lời chưa dứt, cái xác trên mặt đất đột nhiên tiếp lời: "Chỉ có một mình ngươi thôi."

Tiếng vừa dứt, cái xác đó liền lăn trên đất, song chưởng đồng xuất, lòng bàn tay phải mạnh mẽ bổ vào đầu gối tên áo vàng, tay trái nhanh như chớp cướp lấy thanh trường kiếm của hắn.

Cùng lúc đó, phía sau có tiếng gió rít "vù vù", một bóng người thấp nhỏ cũng phá không lao tới.

Tên kiếm thủ áo vàng bị đánh trúng đầu gối một chưởng, thân hình thấp xuống, đổ ập về phía trước, nhưng đúng ngay khoảnh khắc trúng chưởng, thanh trường kiếm vẫn nhanh như chớp tuốt ra khỏi vỏ.

Hải Vân tung chưởng vào đầu gối và cướp kiếm vốn là cùng một lúc phát động, vạn bất ngờ là tên kiếm thủ áo vàng ra tay nhanh đến kinh người, khiến cho chỉ cướp được vỏ kiếm, còn cánh tay trái lại bị chém trúng một nhát.

Cũng may Tiểu Long thừa lúc tiếng vó ngựa che giấu, từ phía sau lao tới kịp lúc, tung một cước mới đá văng tên kiếm thủ áo vàng.

Tiểu Long lao tới, đè lên người tên kiếm thủ áo vàng, trước hết cướp lấy thanh trường kiếm, điểm huyệt đạo của hắn, sau đó vung nắm đấm mạnh mẽ nện xuống một hồi, mắng: "Giờ ngươi còn hung dữ nữa không? Kiếm của ngươi nhanh, nắm đấm của tiểu gia ta còn cứng hơn, đánh chết cái thứ chó má nhà ngươi!"

Hải Vân vội kêu lên: "Tiểu Long, phải bắt sống, đừng ra tay quá nặng."

Tiểu Long nói: "Ta biết, ta biết, ta chỉ đánh hắn vài cái xả giận cho ngươi thôi. Cánh tay ngươi bị thương có nặng không?"

Hải Vân nói: "Cũng may có chiếc áo bông, lại ở cự ly gần, chỉ bị thương phần thịt thôi."

Tiểu Long đã điểm huyệt đạo của tên kiếm thủ áo vàng, vẫn chưa yên tâm, lại xé vạt áo của tên đó, trói chân tay hắn lại thành một cục, lúc này mới buông tay, qua xem vết thương trên cánh tay Hải Vân.

Áo bông trên cánh tay trái đã bị lưỡi kiếm rạch nát, cởi áo ra, cả ống tay áo toàn là máu, nhát kiếm này tuy không trúng vào gân cốt, nhưng cũng không nhẹ.

Tiểu Long vừa bôi thuốc băng bó cho Hải Vân, vừa nói: "Ngươi ra tay quá nhanh rồi, đáng lẽ nên đợi ta ra tay trước, ngươi hẵng vòng ra sau đá chân hắn thì đã không bị thương rồi."

Hải Vân cười nói: "Không phải ta ra tay quá nhanh, mà là kiếm của hắn quá nhanh. Chỉ cần bắt được một tên còn sống, thì có chịu thêm mười nhát kiếm nữa cũng đáng."

Tiểu Long nói: "Nhưng cánh tay ngươi bị thương, còn có thể đến Hỏa Vương Trang được không?"

Hải Vân nói: "Không sao. Chúng ta tạm thời thu xếp hắn xong, lát nữa sẽ đi ngay."

Tiểu Long nói: "Tốt nhất là hỏi rõ nơi ở của bọn chúng, không biết tỷ tỷ có rơi vào tay bọn họ không?"

Hải Vân gật đầu nói: "Đúng vậy."

Trong lòng hắn phấn chấn, hoàn toàn không bận tâm đến vết thương trên cánh tay, vội vàng chỉnh lại vạt áo, liền đứng dậy đi về phía tên kiếm thủ áo vàng.

Tiểu Long tranh lấy nắm tóc tên áo vàng, nhấc bổng hắn lên, quát hỏi: "Nói mau! Các ngươi tổng cộng có bao nhiêu đồng bọn? Đang ẩn náu ở đâu? Nếu không nói thật, cẩn thận thiếu gia ta đánh cho đấy."

Hỏi hai lần, tên áo vàng chỉ trợn trừng hai mắt, ngậm miệng không đáp.

Tiểu Long nổi giận, giơ nắm đấm lên nói: "Tên phu này vẫn muốn làm cứng đầu sao? Ta thử xem xương cốt ngươi cứng đến đâu!"

Vừa định vung nắm đấm hành động.

Hải Vân đột nhiên trầm giọng nói: "Khoan đã!"

Năm ngón tay nhanh như cắt vươn ra, bóp chặt lấy hai má tên áo vàng.

Đầu ngón tay dùng lực, miệng tên áo vàng mở ra, bên trong lại chứa đầy một miệng máu độc. Thử kiểm tra mạch đập, đã tắt thở rồi.

Hải Vân thở dài thất vọng, lẩm bẩm: "Là ta quá sơ ý rồi, không phòng hắn ngậm độc dược trong miệng, một phen tâm huyết lại đổ sông đổ biển."

Tiểu Long nói: "Không ngờ hắn lại có lòng dạ sắt đá thế này, lần sau bắt sống, nhất định phải nhổ sạch răng trước."

Hải Vân lắc đầu nói: "Lần sau e khó có cơ hội này nữa, đệ tử Kim Khưu Dẫn Cung rất ít khi đi lẻ, hơn nữa đều được huấn luyện nghiêm ngặt, từ trước đến nay, bọn chúng tuy có đệ tử thương vong, nhưng chưa từng để lộ nửa lời với bên ngoài, điều này thật đáng sợ hơn cả 'Truy Phong Khoái Trảm'."

Thở dài một tiếng, lại nói: "Kiếm thuật vô địch thiên hạ, bộ hạ cam lòng bán mạng... Chủ nhân của Kim Khưu Dẫn Cung kia, không biết là nhân vật đáng sợ đến nhường nào?"

Tiểu Long nói: "Nhưng trong võ lâm lại chưa từng nghe đến cái tên 'Kim Khưu Dẫn Cung' này."

Hải Vân nói: "Đây chính là điểm khiến người ta khó hiểu. Với thế lực hiện có, bọn chúng đủ sức quét sạch thiên hạ, tại sao lại cam tâm ẩn náu trong núi rừng biên cương? Nếu nói bọn chúng không có ý tranh bá giang hồ, tại sao lại tàn sát nhiều người như vậy? Chẳng lẽ thật sự chỉ vì đuổi giết 'Họa Thủy Song Lữ' và gã thư sinh họ Nhan kia sao?"

Tiểu Long ngạc nhiên hỏi: "Gã thư sinh họ Nhan nào?"

Hải Vân nói: "Ngươi chưa từng gặp, kẻ đó tự xưng là 'Thiên Nhai Phiêu Bình Sinh', võ công cực cao, hành tung phiêu hốt..."

Tiểu Long đột nhiên ngắt lời: "Có phải là một tên thư sinh nghèo kiết xác không? Hắn có mang theo một cái hộp sách, tên là 'Nhị Hổ'?"

Hải Vân ngẩn ra nói: "Chính là hắn. Ngươi đã gặp hắn ở đâu?"

Tiểu Long nói: "Cách đây không lâu, bọn họ từng đến tửu điếm nhà họ Kim uống rượu, lúc đi không có tiền lẻ trả, dùng một viên ngọc trai để đổi lấy tiền thừa, cho nên ta có ấn tượng khá sâu với bọn họ. Gã thư sinh đó nhìn bên ngoài có vẻ rất nghèo, nhưng trên người lại mang cả túi châu báu, thực ra rất giàu có."

Hải Vân "A" một tiếng, nói: "Việc này xảy ra bao lâu rồi? Bọn họ tổng cộng đến tửu điếm bao nhiêu lần?"

Tiểu Long nói: "Khoảng hơn mười ngày rồi, chỉ đến đúng hai lần, sau đó không thấy quay lại nữa."

Hải Vân gật đầu nói: "Thảo nào Nhiếp Khai Thái cũng đuổi theo đến tửu điếm nhà họ Kim."

Tiểu Long nói: "'Thiên Nhai Phiêu Bình Sinh' và 'Kim Khưu Dẫn Cung' có quan hệ gì?"

Hải Vân nói: "Hiện tại còn chưa biết, quan hệ giữa bọn họ dường như rất vi diệu."

Tiểu Long nói: "Ồ?"

Hải Vân nói tiếp: "Ví dụ như, gã thư sinh họ Nhan đó và chủ nhân Kim Khưu Dẫn Cung có lẽ vốn là bạn bè, nhưng vì lý do nào đó mà trở mặt thành thù. Nhiếp Khai Thái chỉ điểm Thiên Nhai Phiêu Bình Sinh chính là thư sinh họ Nhan, mà hắn lại chối bay chối biến, thế nhưng, hắn lại không tiếc mạo hiểm muốn cứu 'Họa Thủy Song Lữ'..."

Ngừng một lát, lại nói: "Tóm lại, vị Thiên Nhai Phiêu Bình Sinh này là người đáng chú ý, từ trên người hắn, có thể sẽ vạch trần được bí mật của Kim Khưu Dẫn Cung. Lần tới nếu ngươi có gặp lại hắn, nhất định phải chú ý nhiều hơn."

Tiểu Long gật đầu nói: "Ta sẽ ghi nhớ. Thằng Nhị Hổ đó rất thân với ta, ta còn lén tặng nó một con dế đấy."

Nó dường như càng nói càng hứng thú, lại hỏi: "Hải đại ca, con giun đất đó mềm nhũn, chẳng có gì vui cả, sao bọn họ lại lấy tên là 'Kim Khưu Dẫn Cung'? Điều này có ẩn ý gì sao?"

Hải Vân nhún vai nói: "Cái này thì ta cũng không biết, có lẽ ở đó giun đất đặc biệt nhiều."

Đột nhiên sắc mặt thay đổi, nói: "Nhiếp Khai Thái đã hành động rồi, chúng ta còn chậm trễ thì không kịp nữa."

Tiểu Long ngước nhìn, quả nhiên phía Hỏa Vương Trang rực cháy ánh lửa, ánh lên rừng cây, một màu đỏ rực.

Hai người vội vàng thu dọn một chút, bước nhanh xuyên rừng đi ra.

Vòng qua chân núi, tiếng nổ của hỏa dược đã có thể nghe thấy rõ ràng, trong màn đêm liên tiếp nổ tung từng quầng lửa, nhìn từ xa cứ như pháo hoa bắn trong dịp lễ tết.

Hải Vân nấp mình lao đi, di chuyển nhanh chóng, nhưng rất cẩn thận. Đến gần cổng trang, chợt kêu khẽ một tiếng, thân hình dừng lại.

Tiểu Long vội dừng bước, hỏi giọng khàn khàn: "Sao thế?"

Hải Vân lắc đầu nói: "Chúng ta đến quá trễ rồi."

Tiểu Long cũng cảm thấy tình hình có chút bất thường, bởi vì lúc này nhà cửa trong trang phần lớn đã bắt lửa, tiếng nổ lách tách liên hồi, nhưng không nhìn thấy một bóng người, không nghe thấy một tiếng người. Cả Hỏa Vương Trang tuy đang bị biển lửa bao vây, nhưng dường như đang đốt một tòa nhà trống, không thấy người trong trang kêu cứu, cũng không thấy kiếm thủ Kim Khưu Dẫn Cung hoạt động dưới ánh lửa.

Thậm chí cổng trang cũng trống không, đến một cái xác chết cũng không nhìn thấy.

Trong lòng Tiểu Long dâng lên một luồng khí lạnh, lẩm bẩm: "Người đâu? Chẳng lẽ tất cả mọi người đều chết hết rồi sao?"

Hải Vân hít một hơi, rồi chậm rãi thở ra, khẽ đáp: "Không sai, người của Hỏa Vương Trang, kẻ còn sống sợ là không còn bao nhiêu nữa."

Tiểu Long nói: "Đám kiếm thủ áo vàng đó đâu?"

Hải Vân nói: "Tất nhiên là vẫn còn trong trang."

Tiểu Long kinh hãi nói: "Nhanh thế ư, người cả trang đã bị bọn chúng giết sạch rồi?"

Hải Vân gật đầu nói: "Bọn chúng vốn giết người rất nhanh, cộng thêm hỏa dược bùng nổ, càng đỡ tốn sức hơn."

Tiểu Long nói: "Chết người thì kiểu gì cũng phải nhìn thấy xác chứ?"

Hải Vân thở dài nói: "Đám gia đinh đó nhất định là bị Nhiếp Khai Thái ép dẫn đường, đã kích hoạt cơ quan mai phục, chết trong trang rồi, cho nên bên ngoài không thấy xác."

Tiểu Long nghiến răng nói: "Hy vọng tên họ Nhiếp đó cũng bị nhốt trong trang, để hỏa dược nổ thành tro bụi, thế thì mới..."

Hải Vân đột nhiên khẽ quát: "Im lặng!" Đồng thời kéo Tiểu Long lẩn vào sau đống đá lớn ngồi xổm xuống.

Vừa ẩn nấp xong, một đội kiếm thủ áo vàng đã từ trong trang xông ra ngoài khói lửa.

Đó là đội do Diêu Thống Lĩnh dẫn đầu, mười tên kiếm thủ chỉ còn lại tám tên, kẻ nào cũng nhuốm máu đầy người, nhưng hành động vẫn nhanh nhẹn chỉnh tề, không chút chậm chạp.

Lúc này, thế lửa đang mạnh, bên ngoài cổng dưới ánh lửa rực như ban ngày, Diêu Thống Lĩnh dẫn tám tên kiếm thủ vừa vặn dừng bước ở phía bên kia tảng đá lớn, cách chỗ Hải Vân và Tiểu Long ẩn nấp không quá vài thước.

Chỉ nghe Diêu Thống Lĩnh hỏi: "Còn ai bị hỏa khí làm bỏng không?"

Tám người đồng thanh đáp: "Không có."

Diêu Thống Lĩnh nói: "Thế thì tốt. Các ngươi ở lại một nửa ở đây nghỉ ngơi, kiêm luôn việc canh gác quan sát. Một nửa còn lại theo ta đi tiếp viện cho Tổng Hộ Pháp."

Đang phân công người, chợt có người khẽ gọi: "Tổng Hộ Pháp về rồi."

Dưới ánh lửa, đội của Nhiếp Khai Thái đích thân dẫn đầu cũng rút lui ra ngoài, nhưng mười người chỉ còn lại năm, trong đó vẫn còn kẻ bị thương.

Tuy nhiên, dưới nách Nhiếp Khai Thái đang đỡ một tù binh, chính là "Thiết Bì Thư Sinh" Đàm Nhân Kiệt.

Hai đội kiếm thủ hội hợp, kiểm điểm lại nhân số, thương vong mất một nửa.

Nhiếp Khai Thái không khỏi cảm thán: "Từ khi rời cung đến nay, lớn nhỏ mấy chục trận, chưa bao giờ tổn thất nặng nề như đêm nay, xem ra lần chuẩn bị này vẫn chưa hoàn thiện."

Diêu Thống Lĩnh nói: "Đây cũng là chuyện bất khả kháng, thân xác máu thịt, dù võ công cao cường đến đâu cũng khó chống lại hỏa khí."

Nhiếp Khai Thái nói: "Lời tuy nói vậy, nhưng nhìn thấy huynh đệ thương vong nặng nề, bổn tọa thật khó mà chối từ trách nhiệm."

Diêu Thống Lĩnh an ủi: "Tổng Tọa không cần canh cánh trong lòng, tuy có thương vong, nhưng bắt sống được Thiết Bì Thư Sinh đã đủ để bù đắp rồi."

Nhiếp Khai Thái lắc đầu nói: "Tiếc là không thể lục soát được Bạch Ngọc Hương, 'Phi Nhứ Vũ Tâm Quyết' và 'Thiết Bì Y' cũng không thấy đâu. Hai món đồ này không lấy được, đối với bổn cung cuối cùng vẫn là bất lợi."

Diêu Thống Lĩnh nói: "Nam nữ trong trang đã bị giết sạch, không có dấu vết Bạch Ngọc Hương, ả đó có lẽ đã nghe tin mà trốn mất từ lâu rồi."

Nhiếp Khai Thái im lặng một lúc, nói: "Khinh công tâm quyết của Lãnh Bằng không hẳn là tuyệt đối quan trọng, bộ Thiết Bì Y kia mới là vấn đề lớn, chúng ta không tiếc bất cứ giá nào cũng phải chiếm được nó."

Ngừng một chút, lại nói: "Bây giờ tạm thời thu quân trở về, thuê thêm tai mắt nghe ngóng tung tích Bạch Ngọc Hương. Bổn tọa đích thân áp giải Đàm Nhân Kiệt về cung, cầu thêm viện binh, đồng thời cũng bẩm báo tin tức của gã họ Nhan cho Cung Chủ."

Diêu Thống Lĩnh hỏi: "Tổng Tọa định khi nào lên đường?"

Nhiếp Khai Thái nói: "Sáng mai lên đường ngay. Trước khi bổn tọa trở về, ngươi nhất định phải chú ý ẩn giấu tung tích, trừ khi có việc cực kỳ khẩn cấp, tốt nhất là đợi sau khi bổn tọa về rồi hãy hành động."