Bữa trưa, Tần Thời Âu nướng hai tảng thịt bò và thịt cừu muối. Vừa đặt lên vỉ nướng, nước thịt đã xèo xèo chảy ra, mùi thơm của thịt hòa quyện cùng mùi gia vị tẩm ướp tỏa ra sức hấp dẫn khó cưỡng.

Điềm Qua chạy lạch bạch bằng đôi chân ngắn tũn tới nơi, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm vào món nướng. Winnie không cho con bé ăn nhiều đồ nướng và chiên rán, thế là cô hắng giọng một cái với Hùng Đại. Hùng Đại chậm rãi đi tới, há miệng ngậm lấy phần dây đai phía sau áo Điềm Qua, cứ như đang ngoạm một con gấu con mà tha đi.

Mấy loại thịt sốt này cũng phải vừa nướng vừa ăn mới ngon. Muốn nướng chín cả một tảng thịt lớn gần như là không thể, vì lò nướng dùng lửa trực tiếp, đợi đến khi phần thịt mềm bên trong chín tới thì e là lớp bên ngoài đã biến thành than rồi.

Tần Thời Âu ở cạnh Bird đã lâu, kỹ năng dùng dao cũng tăng lên đáng kể. Một tay anh dùng nĩa ghì chặt miếng thịt, tay kia cầm dao thái, trong tiếng "xoẹt xoẹt" dứt khoát, từng lát thịt muối đã được nướng chín rơi xuống đĩa.

Cha Tần nếm thử một miếng, lập tức cười hớn hở: "Ngon thật, thịt mềm quá, không cần nhai kỹ cũng trôi tuột vào bụng. Điềm Qua có ăn không? Trẻ con ăn loại thịt này mới tốt."

Điềm Qua vốn đang bị Winnie ghì chặt bên bàn ăn, cái miệng nhỏ chu lên dỗi hờn, nghe thấy lời này liền vội vàng ngẩng đầu lên đầy hào hứng: "Ăn, ăn, ăn!"

Winnie cười híp mắt nhìn Tần Thời Âu. Hai người đã thỏa thuận với nhau về chuyện giáo dục con cái, nhà ai nấy lo, ông bà bên nào gây ra "rắc rối" thì bên đó tự dọn dẹp. Tần Thời Âu cũng chẳng muốn Điềm Qua ăn đồ nướng nhiều như vậy, thế là anh trợn mắt nói: "Ăn, ăn, ăn, chỉ biết ăn thôi, sắp thành con bé béo mầm rồi! Không được ăn, đi ăn salad với mẹ!"

Lông mi dài của Điềm Qua rung rung, cái miệng nhỏ bĩu ra bắt đầu mếu máo: "Không phải con bé béo mầm..."

Mẹ Tần vội vàng tiến lên dỗ dành, không hài lòng nói với Tần Thời Âu: "Con xem con làm cha kiểu gì đấy? Con bé thích ăn thịt thì có gì không tốt? Lúc nhỏ Tiểu Vi không ăn thịt, nó có thể lớn nhanh và khỏe mạnh thế này à? Có béo mầm mới tốt chứ."

"Không muốn béo mầm!" Điềm Qua đẫm lệ nhìn mẹ Tần, ngắt lời bà. Con bé hay chơi cùng Đóa Đóa, đã bắt đầu nhen nhóm ý thức yêu cái đẹp rồi.

Winnie ngoắc ngoắc tay, lũ Hổ Tử, Báo Tử, Hùng Đại, Hùng Nhị và cả lũ linh miêu thấy thế liền ùa tới một lượt. Ngay cả Cao Thủ đang chuẩn bị ngủ đông cũng bò từ trong chậu tắm ra, cố sức bò về phía Winnie, trông cái bộ dạng hèn mọn hệt như đang đi chờ chỉ dụ của hoàng thái hậu vậy.

"Đừng khóc nữa. Con nhìn xem, Hổ Tử, Báo Tử, Hùng Đại, Hùng Nhị đều đang cười con đấy." Winnie ung dung nói.

Điềm Qua nhìn lũ nhóc đang tò tò cái mặt, nhe răng cười với mình, cô bé bĩu môi, dùng mu bàn tay quệt ngang mắt vài cái rồi vội vàng nín khóc. Con bé dù sao cũng rất có lòng tự trọng, không thể để lũ bạn cười nhạo được.

Vở kịch từ món thịt nướng cứ thế kết thúc. Tần Thời Âu nếm thử thấy mùi vị quả thực rất ngon, sau khi ăn xong liền chia thịt thành hai phần, một phần làm thịt hun khói, một phần làm thịt sốt.

Thịt sốt thì dễ làm. Chỉ cần bắc nồi áp suất lên bếp, cho thịt bò và gia vị vào rồi đổ nước hầm lên là xong.

Để làm thịt sốt có ba yếu tố chính: chất lượng thịt, gia vị và lửa. Ba thứ này thiếu một không được. Những tảng thịt bò, thịt cừu này chất lượng đều rất tuyệt, gia vị cũng nêm nếm vừa vặn, phần còn lại chính là canh lửa.

Việc này cần cha Tần đích thân điều khiển. Trước đây ở quê, lần nào làm thịt sốt cũng là do ông làm, đã làm mấy chục năm nay rồi, lửa chuẩn đến mức đạt tới cảnh giới lô hỏa thuần thanh.

Tần Thời Âu nhận phần làm thịt hun khói. Cái này phiền phức hơn thịt sốt nhiều. Hồi ở quê, thịt hun khói thường được thái thành khối lập phương để hun, lần này thịt mềm, anh và Mao Vĩ Long đã cắt thành từng dải dài, như vậy càng dễ tận dụng lợi thế thịt mềm.

Thịt hun khói không giống như món thịt ba chỉ hun khói (lạp nhục) phổ biến ở vùng Tây Nam Trung Quốc, không thể cứ thế cho lên lửa hun ngay được, mà phải giống như thịt sốt, đem hầm trước. Bắc nồi lên bếp, cho thịt và gia vị ướp vào nồi, đổ nước tương và nước lọc vào rồi đun sôi bằng lửa lớn. Hớt sạch bọt, để lửa nhỏ om đến khi thịt chín tám phần thì vớt ra phơi.

Thời tiết kiểu này làm thịt hun khói là hợp nhất, nắng vàng rực rỡ, gió rít từng hồi, miếng thịt hầm dính dớp vừa treo ra ngoài chẳng mấy chốc đã se khô bề mặt.

Thực ra còn có cách tốt hơn. Ngư trường có dây chuyền sản xuất cá ngừ khô, cho thịt hun khói vào lò nướng sấy khô thì sẽ triệt để hơn, nhưng chỉ có bấy nhiêu thịt mà huy động cả dây chuyền thì không thích hợp lắm.

Gió thổi khô lớp bề mặt, Tần Thời Âu lấy thịt xuống, dùng hỗn hợp muối, hạt tiêu, bột ngọt, hành gừng băm và rượu nấu ăn xoa đều lên khắp các mặt thịt. Sau đó tiếp tục ướp cho ngấm hoàn toàn.

Công đoạn cuối cùng chính là hun khói. Cái này không thể thực hiện trong bếp được nữa, anh mang ra ngoài biệt thự, kê một cái nồi sắt lớn, nhét củi khô xuống dưới rồi đốt lửa. Đáy nồi sắt rải một lớp bột gỗ cây phong, rắc thêm trà đã nấu, đường trắng, cuối cùng là rắc một chút nước tương vào trong.

Mao Vĩ Long thắc mắc hỏi: "Còn rắc nước tương á? Như vậy mùn cưa chẳng phải bị ẩm sao?"

Tần Thời Âu cười nói: "Đương nhiên rồi, phải ẩm thì mới bốc khói được chứ. Nếu khô quá, nhiệt độ nồi sắt quá cao, đống bột gỗ này có khi bốc cháy mất, thế thì xong đời luôn."

Cuối cùng gác vỉ sắt lên nồi, lấy mấy cọng hành lá to chẻ đôi, trải một lớp thật dày lên vỉ sắt, sau đó rắc chỗ gừng tỏi băm đã trộn đều lên trên hành. Như vậy là có thể đặt từng dải thịt lên, đậy nắp nồi rồi đốt lửa.

Công đoạn này cũng đòi hỏi sự kiểm soát lửa nghiêm ngặt, phải dùng lửa lớn làm nguyên liệu hun khói bốc khói lên trước, sau đó từ từ giảm lửa. Cha Tần đi ra hỏi có cần ông canh lửa không, Tần Thời Âu tự tin nói: "Không cần đâu, bố cứ yên tâm đi, con quản lý cả một ngư trường lớn còn chẳng vấn đề gì, chẳng lẽ lại không quản lý nổi một ngọn lửa nhỏ?"

Một phút sau, ngọn lửa đỏ rực bốc ra từ khe hở nắp nồi. Mao Vĩ Long vội vàng mở nắp nồi ra, ngay lập tức một luồng lửa táp thẳng vào mặt cậu ta: "Đù má, hố hàng rồi!"

Tần Thời Âu đoạt lấy cái nắp nồi, đè mạnh xuống, giận dữ nói: "Mày mở nắp nồi làm cái gì?"

Mao Vĩ Long cũng nổi cáu, mẹ kiếp, kẻ ác lại đi cáo trạng trước. Cậu ta chỉ vào cái nồi: "Nó cháy mẹ nó rồi, không mở nồi ra thì làm gì? Thịt hun khói thành thịt nướng rồi kìa anh bạn của tôi ơi!"

Tần Thời Âu trợn mắt: "Mẹ kiếp, thiếu gia nhà cậu dù chưa làm việc bao giờ nhưng cũng học qua vật lý rồi chứ? Không có oxy thì không có lửa, chỉ cần đè nắp xuống, ngọn lửa sẽ tắt ngay thôi, còn lại chỉ là khói thôi, hiểu chưa?"

Mao Vĩ Long bị cái lý lẽ ngang ngược của anh làm cho á khẩu. Nelson đứng bên cạnh yếu ớt nói: "Boss, tôi ít học, ngài đừng lừa tôi, cái này chẳng phải là hóa học sao? Liên quan gì đến vật lý chứ?"

Tần Thời Âu nhìn cậu ta bằng ánh mắt như muốn giết người: "Nelson, cậu muốn khoe khoang trình độ văn hóa với Boss hả? Chúa mới biết, sau khi cậu kết hôn... Ơ kìa, đừng đi, lại đây cho tao dạy dỗ một lúc nào!"

Nelson dứt khoát bỏ đi, huýt sáo ung dung rời khỏi.

Mẻ đầu tiên đúng là không nướng được do bị cháy, miếng thịt hơi sém đen. Thế là Tần đại quan nhân và Mao đại gia bắt đầu đổ lỗi cho nhau, một người bảo mày không kiểm soát tốt lửa, người kia bảo mày mở nồi linh tinh làm hố đồng đội.

Cha Tần bất đắc dĩ lắc đầu, đi tới mở nồi, dùng bàn chải sắt cọ sạch lớp vỏ đen cháy trên thịt, rồi bôi dầu phộng lên hun lại lần nữa. Hun thêm hai mươi phút nữa rồi mở nồi ra, miếng thịt hun khói bên trong có màu vàng óng pha chút nâu, tỏa mùi thơm khói đặc trưng, đại công cáo thành!