Tối nay đi xem mắt, đây là bài đăng hẹn giờ... Nói chứ từ lúc về nhà trước Tết đến giờ toàn đi xem mắt, Đạn Xác đúng là bị "giết" thảm hại, chẳng lẽ thời đại này người xấu xí thì không tìm được vợ sao? Cầu chúc phúc, cầu chúc phúc, vẫn là cầu chúc phúc.

So với hơn bốn năm trước, thay đổi lớn nhất của thị trấn Farewell chính là sự sống động. Hồi đó, phần lớn nhà cửa trong thị trấn đều bỏ trống, rất nhiều cư dân đã rời khỏi hòn đảo để đến các thành phố lớn như St. John's, Toronto. Tần Thời Âu vẫn nhớ, khi anh mới đến thị trấn, Auerbach đã đưa anh đến một nhà nghỉ. Đó là nhà nghỉ duy nhất còn mở cửa lúc bấy giờ, và vì thiếu khách nên cũng sắp phá sản.

Khi đó, trên đường phố thị trấn chẳng có mấy người qua lại, dù thỉnh thoảng có xuất hiện một bóng người thì cũng đầy vẻ ủ rũ, như sắp tàn hơi.

Bây giờ thì khác rồi, thị trấn không còn nhà trống nữa, số dân còn tăng vọt hơn hai lần. Vì Winnie đang nắm quyền, Tần Thời Âu biết được một số số liệu phát triển của thị trấn. Chính quyền thị trấn hiện đang kiểm soát chặt chẽ việc chuyển hộ khẩu, nếu không thì thị trấn đã sớm chật cứng người và trở nên hỗn tạp, phức tạp rồi.

Tình hình kinh tế khắp Canada đều không mấy khả quan, kiếm tiền không hề dễ dàng, nhưng ở thị trấn Farewell lại tương đối dễ thở. Một là vì Ngư trường Đại Tần đã thúc đẩy ngành hải sản, sản lượng đánh bắt ở các ngư trường công cộng tăng vọt, ngư dân mỗi chuyến ra khơi đều có thể kiếm được kha khá tiền; hai là ngành du lịch đã thúc đẩy kinh tế thị trấn phát triển, chỉ cần mở sạp hay mở tiệm ở trong trấn, miễn là thành tâm kinh doanh tử tế, tuy không dễ để phát tài giàu có, nhưng kiếm tiền nuôi gia đình thì dễ như trở bàn tay.

Lái xe dọc đường đi, những căn nhà mặt phố của thị trấn đều được cải tạo thành cửa hàng, nào là cho thuê đồ dã ngoại, bán cần câu, ván trượt nước, siêu thị, cửa hàng lưu niệm, vân vân, kinh tế trông vô cùng khởi sắc.

Nhiều nhất vẫn là nhà nghỉ. Không chỉ những căn nhà mặt phố, mà rất nhiều ngôi nhà trong khu dân cư cũng được cải tạo thành nhà nghỉ. Đa phần đây là các nhà nghỉ kiểu gia đình, quy mô nhỏ chỉ có ba bốn phòng, lấy sự ấm cúng và phong cách sống kiểu Canada làm điểm nhấn, rất được lòng du khách.

Nắm tay Thôi Kỳ đi trên phố, Brandon nhìn hai bên cửa hàng mà kinh ngạc thốt lên: "Tần, tầm ảnh hưởng của cậu thật lớn. Cậu đã tác động đến thị trấn này rồi, nhìn xem, những ngôi nhà này đều trang trí theo phong cách Tết Nguyên Đán của người Hoa các cậu. Thật đáng kinh ngạc."

Quả thực vậy, phong cách trang trí của nhiều cửa hàng ở thị trấn Farewell đều liên quan đến Tết Nguyên Đán, ví dụ như treo đèn lồng đỏ trước cửa tiệm, dán câu đối, hay treo những chuỗi ớt đỏ và pháo trước cửa sổ. Ví dụ như dán rất nhiều tranh dán hình búp bê Trung Quốc, vân vân.

Trên khuôn mặt tú lệ của Thôi Kỳ cũng đầy vẻ thán phục, cô ngưỡng mộ nói: "Nhân khí của Tần ở nơi này thật tuyệt, còn cả Winnie nữa, anh nhìn xem, ở đây còn dán cả chân dung của Winnie kìa, nhiều lắm luôn!"

Điều này cũng đúng thật. Dọc đường đi, những người dân địa phương gặp Tần Thời Âu đều dành cho anh những lời chào hỏi thiện chí và lời chúc mừng năm mới. Khi họ đi ngang qua vài cửa tiệm, thậm chí còn có ông chủ bước ra chào hỏi riêng, ví dụ như Tiểu Hughes ở cửa hàng tạp hóa, lúc chào hỏi còn cố tình "khoe" vốn tiếng Trung sai be sai bét của mình.

Mặc dù Tần đại quan nhân rất hưởng thụ sự đối đãi và khen ngợi kiểu này, nhưng anh vẫn phải làm rõ: "Những người này không phải vì tôi mà mới trang trí theo truyền thống Tết Nguyên Đán đâu. Tôi không có sức hút đến mức đó, họ không phải lấy lòng tôi, mà là đang lấy lòng những du khách đồng bào của tôi. Hay nói cách khác, những kẻ cáo già này đang vắt óc suy nghĩ để kiếm tiền từ túi của đồng bào tôi đấy."

"Nhưng nói thật lòng, sự tôn trọng là thứ mà bao nhiêu tiền cũng không mua được." Brandon cười dịu dàng nói.

Dạo bước trên đường phố thị trấn, du khách qua lại đều nở nụ cười tươi tắn. Brandon nói đúng, những du khách này ở lại thị trấn để đón Tết. Thậm chí có người còn chuyên môn đến đây để đón năm mới, thực chất chính là vì trót yêu bầu không khí ấm áp của nơi này.

Điều này khiến Tần Thời Âu có chút khó hiểu. Anh từng sống ở thành phố mấy năm, theo quan sát của anh, hàng xóm trong rất nhiều khu chung cư ở thành phố, dù sống cạnh nhau mấy năm cũng chẳng bao giờ qua lại thăm hỏi. Họ keo kiệt đến mức gặp mặt cũng chẳng buồn nở một nụ cười. Thế nhưng ở đất nước xa lạ, thị trấn xa lạ này, cũng là những người lạ mặt, họ gặp nhau trên phố sẽ mỉm cười, nếu trở thành bàn lân cận trong nhà hàng hay quán bar, họ còn nhiệt tình bắt chuyện với nhau.

Tới giờ trưa, Tần Thời Âu dẫn Brandon và những người khác tới nhà hàng của Lão cha Hickson để ăn chực. Billy giới thiệu với Hương Na: "Chúng ta sắp đến một nhà hàng rất thần kỳ, Lão cha có kỹ năng ủ rượu cực kỳ tuyệt vời. Lát nữa em phải nếm thử rượu vang đá ông ấy ủ, anh dám cá là sau khi uống xong, em sẽ chẳng còn thích bất kỳ loại rượu vang đá nào khác nữa."

Tần Thời Âu kinh ngạc nói: "Hương Na đang mang thai, cậu còn để cô ấy uống rượu?"

Billy cũng ngạc nhiên không kém, bảo: "Điều này có liên quan gì sao? Uống một chút rượu vang đá tốt cho cả cơ thể lẫn tinh thần, nên tại sao lại không chứ? Bình thường lúc tôi và Hương Na ăn tối ở nhà, mỗi người cũng đều uống một chút."

Tần Thời Âu nhún vai, môi trường khác nhau thì phong tục cũng khác nhau. Có vẻ như anh đã quá khắt khe với Winnie đang mang thai rồi, đợi cô sinh con xong phải bù đắp cho cô thật tốt mới được.

Nhà hàng của Lão cha đã được tu sửa lại vào mùa thu năm ngoái. Trước kia chỉ có một đại sảnh, nay đã được ngăn thành bốn căn phòng nhỏ, cộng thêm phòng VIP chính là nhà hàng sân vườn vừa mới mở, tổng cộng là năm gian phòng.

Trong đó, bốn căn phòng nhỏ hiện được đặt tên là: Sảnh Tha Hương Ngộ Cố Tri, Sảnh Kim Bảng Đề Danh, Sảnh Động Phòng Hoa Chúc, Sảnh Cửu Hạn Cam Lâm, lấy tên từ bốn niềm vui lớn của đời người trong văn hóa Trung Hoa, mang một hương vị rất riêng. Còn cái tên của nhà hàng sân vườn chính là Hoa Khai Phú Quý, cũng rất hợp cảnh hợp tình.

Lúc nhóm người Tần Thời Âu tới nơi đúng vào giờ cao điểm, lão gia tử bận đến mức xoay như chong chóng. Bốn căn phòng đều kín người, chỉ có nhà hàng sân vườn là còn trống, bởi vì việc sử dụng nhà hàng sân vườn đòi hỏi điều kiện nhất định, người đạt được điều kiện này không nhiều. Tất nhiên, Tần Thời Âu chắc chắn đủ điều kiện để tùy ý bước vào.

Khu vườn tạm thời được bao bọc bằng kính. Lão gia tử thấy anh đến thì rửa sạch tay rồi qua tiếp đón bọn họ. Khi giới thiệu khu vườn, ông tự hào nói: "Đây là ý tưởng của tôi đấy, mùa đông dùng kính bao lại để giữ ấm, mùa hè thì tháo những tấm kính này ra, dựng giàn lên cho dây leo hoa cỏ bò lên tạo bóng râm. Thế nào? Có thấy tuyệt không?"

Tần Thời Âu nhìn những bông hoa đầy sức sống xung quanh, cười nói: "Đương nhiên rồi, ở nơi đầy hoa tươi thế này, lúc nào cũng khiến người ta thấy vui vẻ."

Tiểu Blake nói: "Lão cha, nhưng sau khi ông cải tổ nhà hàng thế này, hình như lượng khách có thể chứa đã giảm đi rồi."

Lão già mỉm cười: "Không còn cách nào khác, chàng trai trẻ ạ, ta phải phục lão thôi. Khách đông quá ta quá bận rộn, không thể tận hưởng việc nấu nướng, cũng chẳng thể tận hưởng cuộc sống, thế thì ta mở nhà hàng còn có ý nghĩa gì nữa chứ?"

"Ông có thể thuê nhân viên phục vụ để giúp mình chia sẻ áp lực mà." Tiểu Blake nói một cách hiển nhiên.

Tần Thời Âu lắc đầu: "Không, không, không, cậu không hiểu triết lý sống của Lão cha đâu. Cậu nghĩ Lão cha còn thiếu tiền sao? Tiền của ông ấy đủ tiêu rồi, sở dĩ còn mở nhà hàng, ông ấy chỉ là đang tận hưởng cảm giác tự mình kiểm soát tất cả mọi thứ. Mà một khi thuê người, thì ông ấy không còn được tận hưởng cảm giác đó nữa."

Hickson cười ha hả, vỗ vai Tần Thời Âu nói: "Tần nói không sai một chữ, đúng là một chàng trai trẻ biết thấu hiểu lòng người."

Tần Thời Âu cũng cười, nhưng trong lòng bất lực: Lão gia tử già rồi, trí nhớ kém đi rồi, những lời này thực ra chính là ông ấy từng nói với mình mà.