“Cậu là ai?” Tiểu Hạ tuy sợ hãi, nhưng cảm thấy đối phương không có ác ý, bèn lấy hết can đảm hỏi.

Không ai trả lời.

Nhưng đôi mắt phản chiếu ánh sáng xanh kia chớp một cái, lúc này Tiểu Hạ mới để ý, sắc xanh của đôi mắt này và sắc xanh của mắt mèo đen vốn không giống nhau. Mắt mèo đen là một màu xanh u tối, mang theo ánh sáng lạnh lẽo, vô cùng quỷ dị, còn đôi mắt trốn sau lùm cây kia lại là phản quang bình thường của mắt trong đêm tối, chỉ có điều sáng hơn nhiều và phảng phất một chút ánh xanh!

Tiểu Hạ trèo dậy, cảm thấy kẻ trốn sau lùm cây hẳn là con người. Không phải vì khi tụng kinh người đó dùng ngôn ngữ loài người mà cô không nghe hiểu, (mèo đen cũng biết nói tiếng người, nhưng vốn không phải con người.) mà là phán đoán dựa vào độ cao của đôi mắt ấy cách mặt đất, cùng với tiếng thở nhè nhẹ truyền đến trong đêm thanh vắng.

“Xin hỏi――”

Cô còn chưa nói dứt câu, lùm cây bỗng chuyển động hỗn loạn một trận, truyền đến tiếng sột soạt liên tiếp, mà đôi mắt kia chớp lên rồi biến mất. Tiểu Hạ nhìn không quá rõ, nhưng bằng trực giác liền biết kẻ quái dị trốn sau lùm cây đang quay người rời đi.

“Đừng đi!” Cô hét lớn một tiếng, bất chấp sống chết đuổi theo vào trong rừng cây.

Bên này là rừng rậm, không có đường. Người nọ đi rất nhanh, trong bóng tối mập mờ Tiểu Hạ chỉ thấy từng mảng thực vật mọc rậm rạp tách ra trước mặt mình rồi lại nhanh chóng khép lại, đành phải dùng huyết mộc kiếm làm dụng cụ phát quang mở đường, vừa chém đứt đám thực vật cản đường, vừa gọi, “Xin chờ một chút―― có việc muốn thỉnh giáo―― nhân mạng quan thiên, cầu xin anh giúp một tay đi―― a――”

Cô nhất thời không chặt đứt được bụi cây phía trước, kết quả cành cây dẻo dai ấy bật ngược trở lại, quất chính xác lên mặt cô, khiến cô cảm thấy một trận đau rát, đến nước mắt cũng trào ra, thế nhưng cô vẫn không chịu dừng bước, liều mạng đuổi theo phía trước, “Cầu xin cậu, dừng lại một chút!”

Cô tiếp tục gọi cái bóng lưng dường như đang trốn tránh cô, càng chạy càng nhanh, đã dần trở nên mờ ảo ở phía trước, “Cầu xin cậu cứu mạng! Cứu anh ấy với! Cậu muốn điều kiện gì tôi cũng đồng ý―― miễn là đừng để anh ấy chết! Dừng lại một chút, ít nhất hãy cầm lấy giày của cô! A――”

Tiểu Hạ lại ngã một cú, hơn nữa thảm hại đến mức ngóc đầu dậy mấy lần cũng không đứng lên nổi, trơ mắt nhìn cái bóng phía trước biến mất hoàn toàn, thậm chí dấu vết có người đi qua trong lùm cây cũng biến mất không tăm tích, trong lòng hiểu rõ kẻ quái dị kia đã rời đi, không khỏi bi từ trung lai, nằm sấp trong đám cỏ lớn tiếng khóc rống.

Tình vuốt cổ trên người Vạn Lý rất tà môn, Nguyễn Chiêm nói chỉ có tìm được quái nhân trong rừng rậm mới có cách, núi lớn thế này, tìm một kẻ cố tình muốn trốn tránh khó khăn biết nhường nào, mà cô vất vả lắm mới gặp được, lại bị cô theo đuôi làm mất dấu!

Sao cô lại vô dụng thế này! Sao một chút giúp đỡ cũng không thể làm được! Loại người như cô tiếp tục sống trên đời, đối với thế giới này một chút cống hiến cũng không có! Chỉ biết lãng phí lương thực! Cô uổng công vô cớ chôn vùi cơ hội có thể cứu lấy sinh mạng của Vạn Lý! Có lẽ là cơ hội duy nhất!

Cô quả thực chính là một tên ngốc! Tất cả những chuyện này đều là lỗi của cô!

Cô tự trách khóc lóc, tất cả sự hoảng sợ và bất an trong lòng giờ phút này hoàn toàn bị cảm giác đau đớn đến xé lòng thay thế, mặc kệ hoàn cảnh xung quanh ra sao, tùy hứng vò nát đám cỏ dại bên người, trút hết nỗi bi thương mà cô vẫn luôn kìm nén, không hề chú ý tới kẻ quái dị kia sau khi trốn trong lùm cây một lát lại chậm rãi đi vòng trở lại.

“Vạn Lý―― cậu đừng chết mà―― Vạn Lý――” Cô úp mặt xuống đất, thầm nghĩ cứ ngạt thở chết quách đi cho rồi, nhưng đúng lúc này lại phát hiện có một đôi bàn chân xuất hiện trước mặt mình―― chỉ có một bên chân mang giày thêu hoa, bên chân kia đi chân trần!

Cô chẳng màng suy nghĩ liền tóm chặt lấy cổ chân gầy đét bẩn thỉu đang ở trước mặt, “Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp phù đồ, anh giúp tôi đi, nhất định sẽ có phúc báo!” Cô nức nở nói, “Cậu muốn gì cũng được, chỉ cần cứu anh ấy!”

“Trả giày cho tôi!” Trên đỉnh đầu truyền tới một giọng nói cứng ngắc, không phân biệt nam nữ, cũng không phân biệt vui giận, Tiểu Hạ thậm chí không phân biệt được hắn (cô) quay đầu trở lại là đồng ý giúp cô hay chỉ tới để đòi lại giày của mình.

Cô lồm cồm bò dậy, không dám nhìn mặt đối phương, rất sợ nghe thấy câu trả lời từ chối, chỉ đành cung kính hai tay dâng giày lên.

Người nọ cầm lấy giày, cũng không mang vào, chỉ đành tràn ngập vẻ yêu thương vuốt ve một lúc, sau đó cẩn thận đặt chiếc giày vào trong ngực áo của mình.

Bởi vì Tiểu Hạ đang cúi đầu, vừa vặn nhìn thấy một đôi bàn tay da bọc xương, giống như móng gà của hắn (cô), móng tay dài ngoẵng, khắp tay toàn là vết bùn, cũng không biết đã bao lâu không rửa, trông giống như tay yêu quái trong phim ảnh, khiến cô không kìm được mà rùng mình một cái.

Thế nhưng ngay lúc này, đôi bàn tay ấy lại vươn tới, nhẹ nhàng mơn trớn lên mặt cô!

Tiểu Hạ cứng đờ người không dám động đậy, trong lòng tuy có hơi tê dại, nhưng lại sợ tránh ra sẽ tỏ ra bất lịch sự, kẻ quái dị này sẽ không giúp mình nữa, cho nên liều mạng ra lệnh cho bản thân phải nhẫn nhịn, cảm giác bàn tay hắn (cô) dùng sức trên mặt cô cực kỳ nhẹ nhàng, tựa như rất nâng niu mà lặp đi lặp lại mơn trớn.

“Mịn màng nhẵn nhụi làm sao!” Hắn (cô) thở dài thì thào, “Tuổi trẻ thật tốt biết bao!”

“Cầu xin cậu cứu bạn tôi!” Tiểu Hạ run rẩy cất tiếng cầu xin.

“Thứ anh ta trúng là tử cổ, trừ phi kẻ hạ cổ chết, nếu không anh ta không sống nổi đâu!” Người nọ u ám nói.

“Kẻ hạ cổ là ai?”

Bàn tay của người nọ cứng đờ trên mặt cô một chút, không nói gì.

“Cậu nhất định biết hắn là ai đúng không? Nói cho tôi biết đi! Tôi sẽ báo đáp cậu, cậu muốn điều kiện gì tôi cũng đồng ý, cầu xin cậu đấy!”

“Hắn rất lợi hại―― rất lợi hại―― rất lợi hại――”

“Chỉ cần cậu nói cho tôi biết, tìm hắn ở đâu!”

“Hắn ấy à――” Cơ thể người nọ cũng cứng đờ, chỉ thốt lên hai chữ rồi bắt đầu lẩm bẩm không ngừng, nói những lời Tiểu Hạ nghe không hiểu, thế nhưng bàn tay của hắn (cô) lại không hề nhấc khỏi mặt Tiểu Hạ!

“Nói cho tôi biết đi!” Tiểu Hạ khẩn khoản cầu xin.

“Không―― không được―― hắn sẽ giết tôi mất!” Người nọ bỗng hạ thấp giọng, áp sát mặt Tiểu Hạ, vẻ đầy bí ẩn nói.

Tiểu Hạ lập tức ngửi thấy một mùi chua thối ghê tởm, lẫn lộn giữa bùn đất, lá mục, thịt thối và một thứ mùi quái dị không thốt nên lời, còn nhìn thấy cả hàm răng đen sì sứt mẻ của hắn (cô)!

Nghe nói những kẻ ăn thây ma lâu ngày, răng chính là màu đen!

Ý nghĩ này và hình tượng của kẻ quái dị đột nhiên khiến Tiểu Hạ sinh ra một nỗi sợ hãi khó tên, thế nhưng cô vẫn không muốn từ bỏ việc thăm dò chuyện kẻ hạ cổ, vì thế để ép lui dục vọng muốn trốn chạy của bản thân, cô túm lấy vạt áo của kẻ quái dị, cấp bách hỏi, “Hắn rốt cuộc là ai?”

Chỉ là một hành động nhỏ bé thế thôi, nhưng người nọ lại giống như bị dọa sợ rất lớn, đột nhiên lùi mạnh về phía sau mấy bước, kéo theo Tiểu Hạ lảo đảo một cái, tuy buông tay ra, nhưng lại xé toạc vạt áo của kẻ quái dị!

Có lẽ đã quen với bóng tối, Tiểu Hạ nhìn thấy rõ mồn một hai bầu ngực khô đét của kẻ quái dị... Cô ấy là phụ nữ!

Lúc này, kẻ quái dị lớn tiếng kêu lên, “Tân nương! Tiểu tân nương―― không, không, tôi không dám nữa đâu―― tân nương cho cô đấy! Trả lại cho cô đấy! Đừng giết tôi! Tôi đi đây, tôi sẽ chết! Chết thật xa, vĩnh viễn không xuất hiện nữa!”

Cô ấy hoảng sợ hét lớn, đôi mắt phản chiếu ánh xanh liếc nhìn khắp nơi, giống như có thứ gì đó đang giám sát cô ấy ở tận sâu trong rừng cây, mà cô ấy đang bày tỏ nỗi lòng vậy. Sau đó còn chưa đợi Tiểu Hạ hiểu rõ chuyện ‘tân nương’ mà cô ấy nói là thế nào, cô ấy đã điên cuồng lao tót vào trong rừng rậm với tốc độ cực nhanh.

Tiểu Hạ ngây người đứng đó, trơ mắt nhìn lùm cây trước mặt rẽ ra một đường tẻ ở chính giữa, hỗn loạn chuyển động một trận, phát ra tiếng sột soạt vỡ vụn, rồi sau đó quy về tĩnh lặng, tĩnh đến mức chỉ có thể nghe thấy tiếng côn trùng kêu trong cỏ.

Cô lại một lần nữa đánh mất đầu mối duy nhất!

Cô không biết có nên khóc hay không, chỉ cảm thấy vô lực và tuyệt vọng.

Kẻ quái dị là một người phụ nữ, mặc dù từ chuyện cô ta mang giày thêu hoa đã từng có hoài nghi, thế nhưng hôm nay mới là lần đầu tiên xác định, cô ta đích thực là một người phụ nữ!

Thế nhưng ‘tân nương’ mà cô ta nói có ý gì? Đang chỉ con quỷ mặc áo tơi kia sao? Nghe nói lúc cô ta chết chính là tân nương! Mà người phụ nữ quái dị này chẳng phải cũng mang đôi giày thêu hoa mà tân nương lúc xuất giá mới mang đó sao? Nghe giọng điệu của cô ta, cô ta đã cướp tân nương của người ta, đây lại là chuyện gì thế này?

Cô ta chắc chắn quen biết kẻ hạ cổ kia, hơn nữa có vẻ như người nọ có liên quan đến ‘tân nương’ gì đó!

Sột soạt――

Trong đám cỏ bên sườn lại truyền ra tiếng bước chân, lòng Tiểu Hạ thắt lại, cứ ngỡ người phụ nữ quái dị kia lại đi vòng trở lại, phấn khích quay phắt đầu lại.

Không có ai cả.

Tuy nhiên, tiếng sột soạt vẫn tiếp tục truyền đến, đám cỏ không ngừng tách sang hai bên, tựa như có người nào đó đang đi ra từ tận sâu trong rừng cây, thế nhưng mãi mà không thấy bóng người!

Tiểu Hạ dùng sức chớp chớp mắt, sợ bản thân vì mắt nhòa lệ mà xuất hiện ảo giác, thế nhưng nhìn kỹ lại, tình hình vẫn y như vậy, hơn nữa từ dấu vết trên đám cỏ mà xét, thứ tàng hình kia đang dần dần đến gần cô!

Sột soạt sột――

Năm mét―― ba mét―― hai mét――

Lại một khóm cỏ đổ rạp ngay cách cô không xa phía trước rồi lại bật dậy, Tiểu Hạ trơ mắt nhìn lúc đám cỏ bị đè bẹp, trên mặt đất bùn xuất hiện một đôi dấu chân, dấu chân của đàn ông!

Một người đàn ông không nhìn thấy được đang từng bước tiến lại gần cô!

Sợ hãi, không thể hình dung được tâm trạng của cô lúc này, mà là sự sợ hãi cực độ, hoảng loạn, bất lực, cộng thêm cảm giác áp bức bị thứ vô hình truy sát, những cảm giác này khiến cô thoạt đầu không thể đưa ra phản ứng, nhưng khi đôi dấu chân ấy một lần nữa bước tới gần, đại học của cô đã kịp thời phát ra tín hiệu ‘chạy’!

Đừng quay đầu lại!

Đây là kinh nghiệm mà cô đúc kết được kể từ khi bắt đầu gặp phải những chuyện quái dị. Cho nên cô không quay đầu nhìn những thứ sau lưng, mặc dù tiếng sột soạt phía sau vẫn luôn tồn tại, tựa như cho dù cô có chạy nhanh đến đâu, cũng không thể vứt bỏ kẻ tàng hình đang bám theo mình.

Cô không biết mục đích của kẻ tàng hình là gì, nhưng cũng sẽ không ngốc nghếch đến mức dừng lại để hỏi hắn. Cô chỉ liều mạng chạy, thầm nghĩ bóng tối này sắp qua đi, đợi trời sáng rồi mọi thứ đều có thể tan thành mây khói.

Ánh sáng mới tuyệt vời làm sao!

“Dừng lại―― bảo bối!” Phía sau đột nhiên phát ra tiếng gọi của người đàn ông, giọng nói hư ảo, tựa như truyền đến từ nơi xa xôi, không giống như đang ở ngay sau lưng, đồng thời một bàn tay mềm mại đến mức không nói nên lời sờ lên lưng cô, khiến cô hoảng sợ thét lên một tiếng, suýt thì ngã chúi xuống đất.

“Cút đi!” Cô hét lên một tiếng, mặc kệ sau lưng là thứ gì, rẽ ngoặt một hướng tiếp tục trốn chạy.

Cô không thể chạy theo hướng đã định sẵn, ai mà biết kẻ tàng hình kia có coi cô là con mồi, muốn dồn cô đến một nơi đã được thiết kế sẵn hay không, cho dù bây giờ cô có là cừu đợi làm thịt, cô cũng sẽ không ngoan ngoãn bước vào lò mổ đâu!

Cho nên lúc thì cô chạy sang đông lúc thì chạy sang tây, cố gắng làm rối loạn phương hướng, mặc dù chính cô cũng không thể phân biệt được phương hướng nữa rồi.

Phía sau, hoàn toàn không có tiếng bước chân, chỉ có tiếng sột soạt, khiến Tiểu Hạ cảm thấy không phải con người đang đuổi theo cô, mà là loài bò sát như loài rắn, thế nhưng cái thứ giống như bàn tay mềm mại kia thì vẫn luôn cố gắng sờ lưng và eo cô, khiến cô vừa chạy vừa thét chói tai liên tục, lần nào cũng né tránh trong gang tấc, không bị ôm trọn lấy, hay bị tóm được tóc.

Sao trời mãi vẫn chưa sáng?

Tiểu Hạ lo lắng nghĩ ngợi, bất tri bất giác đã chui ra khỏi khu rừng rậm, chạy lên một con đường mòn do người đi bộ giẫm thành. Thứ phía sau bám theo như giục mạng, khiến cô không kịp phán đoán điều gì, chỉ có thể vừa chạy trốn theo con đường, mặc dù biết vẫn không thể vứt bỏ, thế nhưng tốc độ của kẻ truy đuổi ở nơi trống trải hình như đã chậm lại một chút. Hơn nữa cũng không có thứ tiếng sột soạt khiến da đầu tê dại kia nữa, chỉ có đôi dấu chân in trên mặt đất là vẫn bám riết lấy cô!

Sự mệt mỏi khiến cô gần như kiệt sức; trái tim đập thình thịch như gióng trống trong lồng ngực; bầu trời chỉ vừa mới hơi hửng sáng, điều này chứng minh ánh sáng phải một lát nữa mới tới; mà cô, sắp không chống đỡ nổi nữa rồi!

Đúng lúc này, địa thế bằng phẳng ở phía trước lọt vào tầm mắt cô.

Nơi này cây cối thưa thớt, tương đối rộng rãi, Tiểu Hạ chẳng thèm nghĩ ngợi liền cắm cổ chạy tới. Thế nhưng vừa xông vào cô mới phát hiện, nơi này lại là một bãi tha ma, xung quanh toàn là những nấm mồ hình bán nguyệt, có nơi dựng bia đá, có nơi chỉ cắm một thanh gỗ, trong ánh sáng vừa mới hửng sáng này, tựa như từng chiếc bóng đang tĩnh mịch chằm chằm nhìn cô.

Cảm giác bị vây hãm kiểu đó khiến cô khựng lại một lát, muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức, thế nhưng đôi dấu chân kia lại một lần nữa xuất hiện trong tầm mắt cô, bức bách cô không thể không tiến về phía trước, trong lòng tràn ngập cảm giác tuyệt vọng, chẳng lẽ bản thân vòng vèo mãi thế này, vẫn không thể thoát khỏi bàn tay vô hình kia, rốt cuộc vẫn bị dồn đến lò mổ sao?

Cô hoảng hốt vòng qua một nấm mồ, giấu mình sau một gốc cây lớn thở hổn hển, lén nhìn đôi dấu chân quỷ dị kia giống như mất phương hướng, dừng lại ở một nơi cách cô không xa, không kìm được mà rụt người sát vào thân cây, muốn tránh né thêm lần nữa.

Cô nín thở, lặng lẽ, chậm rãi lùi về sau, lại lùi về sau――

Phía sau lưng, một luồng khí lạnh tràn tới, và đột nhiên có một bàn tay vỗ lên vai cô!

Điều này khiến cô theo bản năng thét chói tai thành tiếng, bởi vì xoay người quá gấp, liền ngồi phịch xuống nấm mồ bên cạnh. Trên nấm mồ có cắm một thanh gỗ rách nát, trên đó viết xiẹo vẹo mấy chữ, nét chữ đã mờ ảo, nhìn không rõ là gì.

Một người mặc áo xám rách rưới quay lưng về phía cô đang đứng cạnh gốc cây.

Thế nhưng, hắn xuất hiện bằng cách nào? Vừa nãy rõ ràng không có ai cả! Hơn nữa nếu hắn quay lưng về phía Tiểu Hạ, lại sao có thể vỗ lên vai cô được chứ? Vào thời khắc trước bình minh này, tuyệt đối sẽ không có người xuất hiện ở bãi tha ma! Trừ phi hắn là――

Tiểu Hạ vừa sợ vừa mệt, gần như không thể cử động nổi, chỉ ngồi ngây ra ở đó, mà cái ‘người’ kia cũng vẫn luôn không nhúc nhích. Điều này giúp Tiểu Hạ nhìn rõ hình như hắn là một ‘lão già’ nhưng hắn vẫn luôn cúi đầu, cũng không quay người, từ góc độ Tiểu Hạ ngước nhìn từ phía sau lưng, thoạt nhìn sẽ tưởng rằng hắn không có đầu. Hắn rất gầy, rất gầy, cổ chân trần trụi, thế nhưng lại không nhìn thấy bàn chân của hắn, bởi vì bàn chân của hắn vậy mà lại chìm vào trong đất!

“Đằng kia!” Hắn đột nhiên cất lời.

Tiểu Hạ hoảng sợ hít ngược một hơi khí lạnh, rụt người lại phía sau, kết quả càng tựa sát vào nấm mồ hơn. Điều này khiến cô chợt nghĩ, cô không phải đang tựa lưng vào ‘cửa nhà’ của người ta đấy chứ!

“Đi lối đó.” Hắn lại nói, vươn tay chỉ sang bên trái.

Lúc này Tiểu Hạ mới hiểu ra, hắn là đang chỉ đường cho cô, thế nhưng tại sao chứ?

“Nhanh lên!” Hắn lại nói, đổi tay chỉ sang bên phải một cái.

Tiểu Hạ nhìn sang bên phải, hóa ra là tiếng thét sợ hãi của cô đã bại lộ tung tích, đôi dấu chân kia lại đuổi theo rồi.

Không có thời gian để hoài nghi, cô gắng gượng đứng dậy chạy về phía bên trái. Chạy được mười mấy mét, bỗng không nghe thấy tiếng truy đuổi nữa.

Cô đột ngột quay người lại, quả nhiên thấy đôi dấu chân kia dừng lại ở cách cô không xa phía sau lưng, vẫn dậm chân tại chỗ hồi lâu, tỏ vẻ vô cùng không cam lòng, thế nhưng chính là không qua đây!

Hắn không dám qua bên này! Chỉ cần đi lùi về phía sau một chút nữa, rồi đợi trời sáng hẳn, mọi chuyện sẽ kết thúc rồi!

Tiểu Hạ thầm nghĩ như vậy, liền vừa giám sát đôi dấu chân kia, đề phòng nó đột ngột tập kích, vừa chậm rãi lùi lại, thế nhưng lùi chưa được mấy bước, liền cảm thấy dưới chân mềm nhũn, ‘tõm’ một tiếng rơi vào một cái hố sâu.

Sự đau đớn và hoảng sợ khiến cô đau đớn thét lên, thế nhưng khi cô nhìn sang xung quanh, thì suýt chút nữa là sợ ngất lịm đi!

Cô phát hiện bản thân đang nằm trên một khóm hoa cực kỳ xinh đẹp, mà cách cô không xa, có một cỗ quan tài, một cỗ thi thể đang phân hủy đang ngồi ở đó nhìn cô!