Lúc đó anh ta đã điều tra ba ngôi mộ này, chứng thực được suy nghĩ của mình―― những kẻ bị giết vì ngược đãi cha mẹ đều trúng một loại cổ được luyện chế bằng sự kết hợp giữa thực vật và động vật. Loại cổ này cực kỳ kỳ quái và tà dị, "nguyên liệu" rất có thể chính là mèo đen và thuốc phiện.

Cho nên những người chết trong thành phố trông đều giống như sử dụng ma túy quá liều, vẫn đang trong ảo giác hoặc dưới sự dụ dỗ của mèo đen mà tự khoét đi một con nhãn cầu của mình.

Còn đối với những người trong núi rừng, kẻ hạ cổ hình như khá quen thuộc với tình hình nơi đây, biết rằng sẽ không vấp phải sự truy cứu và điều tra nghiêm ngặt, cho nên loại cổ tung ra càng hung hãn lại càng đơn giản. Thương tích chí mạng của ba anh em này đều là phần bụng bị phồng rách, có thể suy đoán là từ trong khoang bụng bất ngờ mọc vọt lên thứ thực vật gì đó.

Nếu quả thật là như vậy, trong những lời đồn đại về vu cổ thì thường hay nghe thấy, cũng không có gì kỳ lạ. Điểm cao tay nhất của hắn chỉ nằm ở chỗ―― làm sao để cổ phát huy được công dụng của ma túy, mà sau khi người trúng cổ chết, những hạt giống được bố trí làm cổ vẫn sẽ cử động, sẽ sinh trưởng, sức sống mãnh liệt đến mức không thể hiểu nổi.

Hơn nữa, tại sao hắn lại dùng thuốc phiện để chế cổ? Thuốc phiện là ma túy, điều này có liên quan gì đến việc Hoàng Bác Hằng một đêm phất lên một cách thần kỳ?

Để tìm rễ cây mà tiêu hủy triệt để, anh ta đã đào tung ba ngôi mộ của ba anh em này lên rất to, mặc kệ những lời xì xào bàn tán của "cư dân" xung quanh. Điều khiến anh ta kinh ngạc chỉ là sự lợi hại của thuật hạ cổ này, vậy mà lại nuốt chửng linh hồn của ba tên bất hiếu này đến mức không dấu vết, còn cha của chúng―― thể hồn mỏng manh yếu ớt kia thì cứ tha thiết nhìn anh ta, lại vì sợ hãi năng lực của anh ta mà không dám đến gần hay lên tiếng.

Nuôi con một trăm tuổi, thường lo chín mươi chín.

Câu nói này anh ta từng nghe qua, thế nhưng từ người cha đáng thương này mà nhìn, hóa ra tình cảm của cha mẹ có thể vượt qua cả sinh tử. Mặc dù linh hồn của ông lão xem chừng cũng không biết chi tiết sự việc, nhưng ông lại sợ hãi và kính trọng năng lực của Nguyễn Chiêm, cho nên muốn cầu xin Nguyễn Chiêm cứu vớt linh hồn của ba tên khốn đó.

Nguyễn Chiêm không thể từ chối điều này, mặc dù anh ta chẳng hề đồng cảm chút nào với ba tên đáng xuống địa ngục này, nhưng anh ta đối với những con ma lương thiện luôn mang theo vài phần không nỡ và lòng biết ơn. Dù sao thì, anh ta là một sinh mệnh từng bị con người bỏ rơi nhưng lại được một con ma cứu sống!

Mà khi anh ta lấp lại hai ngôi mộ xong, đang chuẩn bị khôi phục ngôi mộ cuối cùng về trạng thái ban đầu, thì cảm giác thấp thỏm bất an đột ngột ập đến, khiến anh ta cảm nhận được Tiểu Hạ đang gặp nguy hiểm. Thế là anh ta lập tức buông mọi thứ trong tay xuống, dùng thuật uốn cong không thời gian bước một bước quay trở lại, nhưng lại phát hiện Tiểu Hạ đã biến mất, trong nhà gỗ của trưởng thôn chỉ còn lại một mảnh bừa bãi, một nhà trưởng thôn bị yểm bàng hoàng và Vạn Lý bất tỉnh nhân sự.

Anh ta đoán Tiểu Hạ nhất định đã chạy vào trong rừng cây, đang lúc sốt ruột không biết nên đi đâu tìm cô, thì cảm giác nguy hiểm mà cô truyền đến lại biến mất, giống như được người nào đó cứu vậy.

Điều này cho anh ta thời gian suy nghĩ vài phút, sau đó nhanh chóng thu dọn căn phòng, trích ra một chút máu của bản thân và Vạn Lý trộn lẫn vào nhau, bôi dưới mắt của hai người.

Làm vậy là bởi vì Vạn Lý hiện giờ bất tỉnh nhân sự, yếu ớt đến mức có thể bị bất kỳ thứ yếu ớt nào làm tổn thương bất cứ lúc nào. Anh ta không thể ở lại đây canh chừng cậu ta, cũng không thể trông chờ vào trận pháp có thể phòng ma nhưng không thể phòng người và yêu kia, cho nên đành phải dùng huyết chú để tăng cường liên kết.

Bác và Vạn Lý tuy là bạn bè gắn bó sinh tử, nhưng anh ta vẫn chưa từng nhớ nhung cậu ta một cách mãnh liệt, cho nên không có cảm ứng tâm linh gắn kết như với Tiểu Hạ.

An sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện, anh ta mới đi vào sâu trong rừng rậm, nhưng tìm khắp nơi cũng không thấy bóng dáng của Tiểu Hạ. Theo dấu từ trước đến nay không phải sở trường của anh ta, huống chi liên kết tâm linh truyền đến từ Tiểu Hạ lúc mạnh lúc yếu, điều này chứng minh cô vẫn luôn chạm trán với nguy hiểm, nhưng lại luôn thành công thoát khỏi vào thời khắc cuối cùng.

Nhận thức này khiến anh ta trong suốt khoảng thời gian trước khi trời sáng đều ở trong trạng thái vừa lo âu vừa thấy được an ủi, cho đến khi cảm nhận được một luồng âm khí nồng đậm trong tâm linh mà Tiểu Hạ lại một lần nữa truyền đến, mới nghĩ tới nơi âm khí nặng nhất toàn bộ ngọn núi chính là bãi tha ma này, lúc này mới kịp thời bước một bước tới đây.

Nguyễn Chiêm! Nguyễn Chiêm! Tiểu Hạ kêu lớn tỉnh lại trong cơn hôn mê.

Ở đây. Nguyễn Chiêm đưa tay ra.

Tiểu Hạ không chút do dự nắm chặt lấy, lúc này mới phát hiện trời đã mờ sáng, mà bản thân đang ở giữa những ngôi mộ, tựa vào ngực Nguyễn Chiêm. Thanh kiếm gỗ máu bị cô vứt bên miệng hố mộ, thì đang nằm yên lặng trên mặt đất bên chân Nguyễn Chiêm.

Trong khoảnh khắc, cô cảm thấy mình đang nằm mơ, bởi vì Nguyễn Chiêm rất hiếm khi đối xử với cô gần gũi như vậy, hơn nữa cô hy vọng mọi chuyện cách đây không lâu đều không hề tồn tại.

Thế nhưng từ nhịp tim mạnh mẽ truyền đến từ lồng ngực săn chắc của Nguyễn Chiêm, cùng với cơ thể cứ động là đau nhức của mình mà nhìn, cô biết những gì mình trải qua là sự thật, trốn tránh cũng vô ích.

Chúng ta phải mau quay về, Vạn Lý―― Vạn Lý cậu ấy――

Tôi biết rồi. Đừng hoảng, tôi sẽ cứu cậu ta.

Anh biết á? Tiểu Hạ nghi ngờ hỏi.

Ngẩng đầu lên một cái, trong ánh bình minh màu xám nhạt, gương mặt góc cạnh kiên định của Nguyễn Chiêm, vô tình lọt vào tầm mắt của Tiểu Hạ. Chỉ thấy anh tuy sắc mặt bình thản, nhưng chân mày lại nhíu chặt, khóe môi mím chặt, toàn bộ gương mặt bao trùm một áp lực và sự cô đơn không nói thành lời, khiến Tiểu Hạ không khỏi có chút xót xa.

Anh sống mệt mỏi biết bao, đáy lòng chôn giấu nhiều bí mật như vậy, chuyện gì cũng chứa đựng trong lòng không nói ra ngoài, một mình đối mặt với tất cả, gặp chuyện luôn đè nén bản thân, khoác lên bên ngoài bản tâm một lớp áo giáp lạnh lùng tàn nhẫn, lại còn phải thêm một lớp mặt nạ ôn nhu nho nhã trước mặt người lạ, không ai sống khổ sở hơn anh ta cả!

Cô khao khát giúp đỡ anh biết bao, muốn từng chút một sưởi ấm trái tim anh, ôm lấy anh, cho anh sự bình yên, thế nhưng anh luôn vô tình hay cố ý từ chối người ta ngoài ngàn dặm, khiến cho kế hoạch "bao vây nông thôn bao thành thị" đầy hoài bão của cô mãi không dám thực hiện, chỉ sợ chỉ cần đến gần một chút, anh sẽ bước đi xa.

Tôi đã sắp xếp rồi. Nguyễn Chiêm đáp, đồng thời liếc nhìn Tiểu Hạ.

Chỉ thấy trên gương mặt nhỏ nhắn của cô tuy toàn là bùn đất và vết bẩn do khóc, đã nhìn không ra diện mạo ban đầu nữa, thế nhưng điều này ngược lại càng tôn lên đôi mắt ngấn lệ nửa vời của cô vô cùng xinh đẹp động lòng người, dịu dàng vô cùng, khiến tim anh đập thình thịch từng hồi, vội vàng kéo Tiểu Hạ đang nép trong lòng mình ra, sợ làm lộ bí mật trong lòng.

Đã tỉnh rồi thì nơi này không nên ở lâu, chúng ta mau chóng trở về! Anh vừa nói vừa giơ tay vẽ một đạo phù trong không gian, sau đó tranh thủ lúc phép uốn cong không thời gian chưa kết thúc, cúi người bế thốc Tiểu Hạ đang bị thương nhiều chỗ trên người lên, xách theo thanh kiếm gỗ máu, một bước liền quay trở lại.

Lúc Tiểu Hạ hôn mê, anh không dám ôm cô sử dụng thuật này, sợ rằng pháp thuật này sẽ gây ra tổn thương gì cho người tạm thời mất đi ý thức, điều này cũng khiến anh hiểu ra, anh nâng niu cẩn trọng cô đến nhường nào.

Đây là đâu? Tiểu Hạ được Nguyễn Chiêm bế đặt lên giường tre, cảm thấy môi trường không đúng, thầm nghĩ không phải anh thao tác nhầm, chạy đến nhà người khác rồi chứ?

Để không khiến dân làng nghi ngờ, tôi tìm một chỗ mới, nơi này rất hẻo lánh, không ai đến, hành động sẽ thuận tiện hơn. Nguyễn Chiêm giải thích, Tôi đi cõng Vạn Lý qua đây ngay đây, rồi sẽ giải thích kỹ càng cho cô nghe.

Nhưng mà nói với nhà trưởng thôn thế nào đây?

Tôi sẽ nói Vạn Lý đổ bệnh giữa đêm, tôi đã sớm đưa hai người xuống núi rồi, dù sao thì cái bộ dạng nửa sống nửa chết của cậu ta đã in sâu vào lòng người rồi. Nguyễn Chiêm ra vẻ nhẹ nhõm nói.

Thực tế là, kẻ đang ngấm ngầm giở trò kia đã vô hình trung giúp anh một tay. Phải biết rằng người trong núi rất chăm chỉ, trời vừa sáng là đã thức dậy, mà đối thủ vì để hành sự thuận tiện vào nửa đêm nên đã dùng tà thuật khiến nhà trưởng thôn tạm thời không tỉnh lại, như vậy anh có thể tranh thủ thời gian "dọn nhà".

Chỗ đặt chân mới này là do anh vô tình phát hiện ra, môi trường rất tuyệt, nhưng để đề phòng vạn một, anh vẫn giả vờ như đang trò chuyện phiếm để thăm dò dân làng về tình hình nơi đó.

Đó là một tòa lầu tre có phong cách độc đáo, trơ trọi nằm ở lưng chừng núi cách xa thôn bản, dân làng gọi nó là lầu Bát Giác. Nghe nói đó là chỗ ở của một Nhã Cấm (cũng gọi là cấm bà, đạo bà hoặc vu bà) có pháp lực rất cao cường trước ngày giải phóng. Sau đó vị Nhã Cấm đó mất tích một cách bí ẩn, tòa lầu này từ đó cũng không còn ai ở nữa, bởi vì dân làng phần lớn mê tín, cho rằng nơi đó có thể vượt qua âm dương, nên ngay cả việc đến gần cũng không muốn.

Vào thời kỳ Cách mạng văn hóa, một nhóm Hồng vệ binh phá tứ cựu từng đến đây náo loạn một trận, thế nhưng sau đó mỗi người đều trúng cổ một cách kỳ bí, đành phải hoảng hốt rời đi. Bọn họ tuy trúng là cổ độc bình thường, nhưng cũng bị hành hạ đến mức sống không bằng chết, may mắn là một vị đạo công rất am hiểu đã kê cho họ một phương thuốc, mới khiến những người này thoát khỏi sự khống chế của cổ độc.

Sự việc này càng làm tăng thêm vẻ thần bí của lầu Bát Giác, cho nên nơi này lại càng ít dấu chân người lui tới. Mà Nguyễn Chiêm vì có ý định tìm ra bí mật trong núi rừng này, lại không muốn kéo những người vô tội vào cuộc, đang muốn tìm một nơi không ai chú ý tới, thế là đã nhắm trúng nơi này. Âm dương hai giới không có thứ gì khiến anh sợ hãi, vả lại sau khi bước vào tòa lầu nhỏ anh phát hiện nơi này rất sạch sẽ, không chỉ môi trường mà trường khí cũng vậy.

Điều này cho thấy nơi đây không có sự kiện thần quái nào cả, chỉ là vì ở sâu trong núi, lại thêm quanh năm không có người ở, âm khí tương đối nặng mà thôi, còn cho thấy thường xuyên có một người không rõ danh tính lén lút đến dọn dẹp. Nếu muốn đề phòng, thì đề phòng con người mà thôi.

Mặc dù về cảm giác, để Tiểu Hạ và Vạn Lý ở lại đây một mình khá nguy hiểm, nhưng thực tế cho thấy dù họ có ở đâu đi nữa, nguy hiểm nên đến thì họ vẫn sẽ gặp đủ từng ấy, chi bằng ở nơi không một bóng người này, bản thân sẽ dễ thi triển hơn, không cần phải kiêng dè nữa. Có lẽ anh nên cân nhắc xem, sau này nên dạy cho Vạn Lý và Tiểu Hạ một chút pháp thuật nhỏ, để bọn họ có thể tự vệ khi gặp nguy hiểm, đương nhiên điều này phải dựa trên cơ sở họ có thể rời khỏi nơi này một cách an toàn thuận lợi.

Mà trong lòng anh đã thề, nhất định phải đưa hai người họ bình an trở lại thành phố, cho dù phải trả giá bằng tính mạng của bản thân cũng không tiếc!

Sau khi cõng Vạn Lý đến lầu Bát Giác, anh giải thích lý do dọn đến đây cho Tiểu Hạ nghe, rồi lập tức quay về nhà trưởng thôn để xử lý hậu sự. Mặc dù anh dùng thuật uốn cong không thời gian, nhưng dù sao đây cũng là pháp thuật, việc sử dụng thường xuyên như vậy khiến anh mệt mỏi đến mức gần như hộc máu, thế nhưng anh chỉ có thể nhịn.

Cũng may mọi việc tiến triển khá thuận lợi, những con người thực sự ở sâu trong núi này đều rất chất phác, khiến Nguyễn Chiêm cảm thấy nói dối là một tội ác, cho dù đó là lời nói dối thiện ý. Hơn nữa vì anh còn phải đi lại, điều tra trong thôn bản, cho nên anh tuyên bố vẫn muốn tìm hiểu phong tục tập quán ở vùng lân cận này, muốn tiếp tục làm phiền trưởng thôn một thời gian nữa, trưởng thôn đương nhiên vui vẻ đồng ý.

Mà trong buổi sáng bận rộn này, thu hoạch lớn nhất của anh chính là―― anh vô tình hay cố ý nhắc đến chuyện gặp người kỳ lạ trong rừng rậm với trưởng thôn, biểu hiện của trưởng thôn có chút kỳ lạ, giống như biết sự tồn tại của nhân vật đó vậy. Thế nhưng anh không ép hỏi ngay, anh muốn tự mình điều tra một phen rồi mới tìm trưởng thôn nói chuyện.

Sau đó anh lại quay về lầu Bát Giác, vừa giúp Tiểu Hạ xử lý vết thương, vừa bảo Tiểu Hạ kể lại thật chi tiết những gì cô trải qua tối qua.

Sau khi rửa sạch vết bùn đất, trên gương mặt mềm mại của Tiểu Hạ hiện ra một vết hằn đỏ do cành cây quất phải, xiên xẹo trông vô cùng chói mắt, làn da lộ ra ngoài quần áo đầy những vết trầy xước, mắt cá chân phải bị trật khớp cũng sưng đỏ một mảng. Nguyễn Chiêm nắm lấy cổ chân trắng trẻo mịn màng của cô để nắn chỉnh lại, xót xa đến mức ruột gan thắt lại.

Em lại gây rắc rối nữa à? Tiểu Hạ nhìn đôi mày đang nhíu chặt của Nguyễn Chiêm, lo lắng hỏi.

Không có.

Không phải đang an ủi em chứ?

Tin tôi đi, không phải đâu. Nguyễn Chiêm rất nghiêm túc đáp lời Tiểu Hạ.

Có lúc giải quyết vấn đề chính là như vậy, luôn cần phải có một kẻ không đánh bài theo lối cũ, quậy một trận, gây ra chút ngoài ý muốn, dũng huyết tiến tới thu thập chứng cứ, kích thích ra manh mối mới trong hiểm cảnh. Tiểu Hạ chính là một người như vậy, thông qua việc cô đi truy đuổi con mèo đen tối qua sẽ phát hiện ra rất nhiều vấn đề đều có liên quan với nhau.

Ví dụ như: Quái nhân kia là một phụ nữ, cô ta mở miệng ngậm miệng đều nhắc đến "cô dâu", điều này liên kết đến con quỷ mặc áo tơi kia; từ thái độ của mèo đen đối với Tiểu Hạ sẽ nhận ra, kẻ đứng sau màn vô cùng có hứng thú với Tiểu Hạ, mà Hoàng Bác Hằng chính là người theo đuổi Tiểu Hạ; quái nhân nói "kẻ đó" rất lợi hại, chứng minh cô ta rất quen thuộc với hắn, giả sử kẻ đó chính là Hoàng Bác Hằng, vậy thì có thể chứng thực hắn quả thực xuất thân từ nơi này; còn có con mèo đen có thể nói tiếng người, đôi dấu chân không nhìn thấy người kia, đều có thể chứng minh kẻ địch đã đến bên cạnh bọn họ!

Sắp chạm đến chân tướng rồi! Mặc dù đáp án vẫn giống như đang ở giữa một vùng sương mù dày đặc, thế nhưng Nguyễn Chiêm biết lớp sương mù này sắp tan rồi. Người xuất hiện cuối cùng sẽ là ai? Hoàng Bác Hằng? Dương Mộ Hữu? Hay là một người nào khác?

Cái đó―― dấu chân đuổi theo em, là người à? Tiểu Hạ hỏi.

Là người, nhưng hắn rất mạnh, lại biết tàng hình, cho nên em chỉ thấy dấu chân.

Em bảo sao kiếm gỗ máu lại không phát sáng chứ? Tiểu Hạ thở dài một hơi, Em còn tưởng ở trong tay em, nó khinh thường thèm đếm xỉa đến em chứ!

Sao lại thế? Nó gặp tà vật nhất định sẽ phản ứng. Chỉ là ở đây thuật hạ cổ hoành hành, không đơn thuần là thể hồn xuất hiện, cho nên ánh sáng của nó mới không chói lọi lắm mà thôi. Nguyễn Chiêm kiên nhẫn giải thích.

Nhưng mà lúc "ông lão" hại em ngã xuống hố xuất hiện, nó cũng có phát sáng đâu?

Cô tiểu thư à, lúc đó cô đang ngồi ở "cửa nhà" người ta, cô cảm thấy có người vỗ vai mình, và có bóng dáng xuất hiện, có lẽ chỉ là ảo ảnh cho cô thấy mà thôi, không phải thể hồn thật sự chạy ra ngoài, lúc đó trời đã sắp sáng rồi. Hơn nữa, ông ấy có ý tốt, hoàn toàn không muốn hại cô. Nguyễn Chiêm hiểu rõ trong lòng, đó chính là người cha quá cố của ba anh em A Mộc, bởi vì muốn anh giúp đỡ, cho nên đành bất chấp rủi ro bị kẻ tàng hình làm tổn thương để cứu Tiểu Hạ.

Mà kẻ tàng hình kia tám chín phần mười chính là Hoàng Bác Hằng mang sở thích đặc biệt với Tiểu Hạ, cũng chính là chủ nhân của con mèo đen. Khi Tiểu Hạ vô tình chạy trốn đến bãi tha ma, mà bị cha của A Mộc dẫn đường đến trước ngôi mộ của A Mộc, hắn có lẽ đã cảm nhận được Nguyễn Chiêm ở ngay gần đó từ ngôi mộ bị đào tung kia, thậm chí từng hoài nghi Nguyễn Chiêm đang mai phục ở phía sau ngôi mộ để chờ tập kích hắn. Cho nên, hắn vì an toàn của bản thân mà lựa chọn rời đi, sự đa nghi của hắn đã cứu Tiểu Hạ.

Kẻ đó―― có phải Hoàng Bác Hằng không? Tiểu Hạ hỏi. Cứ nghĩ đến mục đích đê tiện của hắn đối với mình, nửa đêm truy đuổi cô, thậm chí ép buộc cô phải ** để làm hắn vui lòng, Tiểu Hạ cảm thấy vô cùng uất ức và tức giận.

Nguyễn Chiêm gật đầu.

Vậy thì em hiểu tại sao hắn lại căm ghét Vạn Lý như vậy rồi. Tiểu Hạ chán ghét nói, Anh từng nói, hạ loại cổ nặng như vậy, nhất định là được thực hiện trong cảm xúc vô cùng mãnh liệt.

Vậy tại sao chứ?

Bởi vì―― lần trước ở lễ truy điệu của Quan Chính, hắn quấn lấy em, Vạn Lý đã mạo nhận là bạn trai em.

Thì ra là thế. Nguyễn Chiêm trầm giọng nói một câu. Bây giờ anh mới hiểu ra loại cổ đó nhắm vào Vạn Lý, đối phương nhất định đã nắm bắt được tính cách hiếu kỳ của Vạn Lý, cho nên tất cả đều là một cái bẫy khéo léo. Cho dù hôm đó không thành công, hắn cũng sẽ nghĩ cách khác để hại Vạn Lý.

Chỉ là, loại cổ đó tà dị như vậy, lại được luyện chế thế nào? Lẽ nào lần này anh đụng độ phải một thiên tài dùng cổ sao?

Anh đang suy nghĩ như vậy, liền quay người đi nhìn Vạn Lý. Chỉ thấy cậu ta vẫn bất tỉnh nhân sự nằm trên giường, hắc khí trên mặt không tan.

Cậu ấy phải làm sao bây giờ? Tiểu Hạ cũng đầy lo lắng.

Cậu ấy sẽ cứ hôn mê như vậy, cho đến khi tôi cứu tỉnh cậu ta! Nguyễn Chiêm nhẹ nhàng buông cổ chân Tiểu Hạ xuống.