Tiểu Hạ chưa kịp trả lời, đã bị Nguyễn Chiêm ôm ngang người bế lên, đi thẳng ra bờ suối.

"Anh vẫn phải đặt em xuống nước, nhưng thời gian sẽ không lâu lắm, em cũng không cảm thấy đau đớn vì ngạt thở đâu."

"Vâng."

"Tin anh chứ?"

"Tin!"

"Vậy, bây giờ nín thở!"

Tiểu Hạ không do dự, hoàn toàn làm theo.

Nguyễn Chiêm nhẹ nhàng đặt Tiểu Hạ xuống nước, tiện tay vẽ một đạo bùa điểm hướng về phía dưới nước để cô không nổi lên trên. Dù suối nông, nhưng hễ hệ hô hấp bị cắt đứt thì vẫn sẽ mất mạng như thường!

Tiểu Hạ cảm thấy mình lại bị đè xuống nước, nhưng lần này cô không hề hoảng sợ hay tuyệt vọng, mà bình thản nhìn Nguyễn Chiêm đang đứng bên bờ suối, nhẫn nại chịu đựng cái thân thể vừa mới ấm lên nay lại dần trở nên lạnh giá.

Cô biết có anh ở đây, mọi chuyện đều không thành vấn đề, có anh ở đây, cô sẽ hoàn toàn an toàn. Anh chính là một người đàn ông như thế, tuy ít nói, nhưng ở bên cạnh anh sẽ khiến người ta cảm thấy bình yên, ấm áp, có cảm giác trời sập xuống anh sẽ chống đỡ, đất sụt xuống, anh sẽ kéo bạn lên.

Hơn nữa cô tuyệt đối tuyệt đối tin tưởng anh!

Chỉ thấy Nguyễn Chiêm thu liễm tâm thần, từ trong túi áo lấy ra một lá bùa chú, môi mơi động, khẽ niệm chú ngữ, sau đó ném lá bùa lên giữa không trung. Động tác của anh tiêu sái, nhưng lá bùa khi rời khỏi tay anh lại dường như không phải một tờ giấy, mà giống như một vật mỏng manh nhưng chất lượng cứng rắn, bay thẳng lên không trung, "vù" một tiếng bùng cháy lên một đám lửa. Ngọn lửa này kéo dài khoảng mấy giây, lá bùa đã cháy thành tro tàn rơi lả tả xuống dòng suối.

Thế nhưng, đống tro tàn mỏng nhẹ tựa khói ấy lại không hề trôi dạt theo dòng nước, mà vào khoảnh khắc rơi xuống mặt nước bỗng cuộn lên một cỗ xoáy nước màu đen nhỏ xíu, hơn nữa tốc độ quay ngày càng nhanh, cuối cùng giống như một cái mũi khoan đâm phập xuống, cắm thẳng vào ngực cô!

Tốc độ của mũi khoan nước màu đen quá nhanh, Tiểu Hạ còn chưa kịp phản ứng, đã cảm thấy ngực nóng lên, chiếc mũi khoan kia đã hoàn toàn ngập vào ngực bụng cô. Cô kinh ngạc nhìn Nguyễn Chiêm một cái, thấy đối phương đang nhìn mình bằng ánh mắt đầy thương xót.

Cô cố mỉm cười, để truyền đạt ý "hiện tại em rất ổn" cho anh. Nhưng ngay lúc này, cô lại chợt cảm thấy phần da thịt sau tai - nơi vừa vẽ bùa chú - bắt đầu phát hỏa, đồng thời như hưởng ứng lẫn nhau, sức nóng trong ngực bụng biến thành một nỗi đau đớn tột cùng, từ bên trong cơ thể cô thẳng tắp tập kích tới!

Cơn đau ấy thật sắc nhọn, tựa như có một chiếc kéo lớn muốn cắt đôi cô từ giữa ra, sống sượng xé toạc máu me đầm đìa, rồi lấy đôi tai của cô làm chuẩn, chia làm hai nửa trái phải! Cô đau đến mức không kìm được mà vặn vẹo cơ thể, cũng không phát ra tiếng kêu nổi, chỉ có thể cuồng loạn lăn lộn dưới đáy suối!

Cô muốn kiềm chế bản thân, sợ Nguyễn Chiêm ở trên mặt nước phải lo lắng. Nhưng cô không hề biết rằng, cô tưởng mình đau đớn đến mức lăn lộn, thực ra thể xác của cô vẫn đang yên lặng nằm dưới đáy suối, không hề nhúc nhích một chút nào, cơn đau này chỉ bắt nguồn từ sâu thẳm linh hồn cô mà thôi!

Nguyễn Chiêm thấu hiểu nỗi đau đớn của cô, sự đau lòng của anh cũng chẳng kém gì nỗi đau của cô, chỉ hận bản thân không thể chịu thay cho cô! Tận mắt nhìn thấy hồn phách của cô từ từ bị kéo ra khỏi cơ thể, anh biết sự hành hạ đối với Tiểu Hạ cuối cùng cũng kết thúc.

Anh đã cố hết sức để quá trình này bớt đau đớn đi một chút, rút ngắn thời gian lại một chút. Việc này không giống với cái chết hay sự rời đi của người bình thường, cũng chẳng phải tai nạn do kỳ ngộ hay trùng hợp gây ra, mà giống như một ca phẫu thuật vậy. Một người sống sờ sờ mà bị ép xuất hồn, cũng giống như phanh thây một phần cơ thể con người vậy, đối với một người bình thường, linh nhục chia lìa không chỉ là nỗi đau về mặt tinh thần!

Điều này khiến anh vô cùng căm hận kẻ đứng sau màn kia!

Tên đó không biết vì tư lợi gì của bản thân, mà lại làm tổn thương hai người cực kỳ quan trọng đối với anh, một người là người bạn duy nhất trong đời anh, e rằng không ai có thể vượt qua tình bạn mà Vạn Lý dành cho anh; một người là người phụ nữ anh yêu, mặc dù anh không thể thốt thành lời, cũng không thể chấp nhận, nhưng e rằng cũng sẽ không có ai khác có thể khiến anh động lòng sâu sắc đến thế!

Vì vậy, anh phải tự tay tiêu diệt cái tên khốn kiếp ẩn trốn sau màn đó!

Lúc này, một trận gió kỳ dị thổi tới, mang theo chút mùi tanh và sự lạnh lẽo u ám. Anh hiểu là kẻ địch đã tới, kẻ đứng sau màn tưởng rằng mưu kế đã thực hiện được, cho nên tới để thu hoạch thành quả chiến thắng của mình!

Anh lại nhìn Tiểu Hạ một cái, thấy hồn phách của Tiểu Hạ đang ở bên cạnh cơ thể của chính mình, vẻ mặt ngơ ngác, rõ ràng vẫn chưa thể hiểu nổi cơn đau đột ngột ập đến và biến mất nhanh chóng ấy là chuyện thế nào. Nhưng có lẽ cô đã hiểu rằng thể xác và linh hồn mình đã tách rời, bởi vì cô không cần phải hô hấp nữa.

Quỷ Tơi Lá hạ độc hàn khí lên người cô, chính là để hồn phách của cô không thể rời khỏi cơ thể, nhằm đợi kẻ sau màn tới để hạ quỷ cổ lên người cô. Nhưng con Quỷ Tơi Lá đó không hề biết rằng, lá bùa hộ thân của Địa Tạng Vương mang trên người cô, cứ đến thời khắc then chốt nhất sẽ phát huy tác dụng bảo vệ cực kỳ mạnh mẽ.

Sở dĩ Tiểu Hạ không muốn sớm làm lộ bí mật về lá bùa hộ thân là vì sợ đến thời khắc then chốt trong tương lai lại không có hiệu quả, thế nên dù có sợ hãi thế nào đi nữa cô vẫn luôn giấu kín không dùng tới, nhưng khi Quỷ Tơi Lá tung độc hàn khí, lá bùa hộ thân đã tự động phát huy tác dụng bảo vệ, vừa không khiến cô bị thương quá nặng, lại vừa không định trụ hồn phách cô, hiện tại bộ dạng như đã trúng chiêu này của Tiểu Hạ đều là do anh dùng để qua mặt đối phương.

Nhìn dáng vẻ vừa mỏng manh vừa cố tỏ ra mạnh mẽ của cô, anh chợt nghĩ, nếu cô thực sự chết đi, anh sẽ phải làm thế nào? Sẽ đi cùng cô ư? Như vậy, chắc là sẽ không còn đau đớn nữa phải không? Theo anh thấy, điều con người ta sợ hãi thực ra không phải là bản thân cái chết, mà cái sợ chỉ là việc mất đi tất cả những gì mình có mà thôi!

Thế nhưng, anh không kịp cho bản thân câu trả lời, bởi vì anh cảm nhận được kẻ địch đã đến gần hơn, thế là anh xóa bỏ kết giới, tuy bản thân vẫn đang ở trạng thái tàng hình, nhưng để qua mặt đối phương tốt hơn, anh lại tự thêm cho mình một đạo bùa ẩn giấu khí tức, sau đó trốn vào một lùm cây ở cách đó không xa!

Tên có mưu đồ hạ quỷ cổ lên người Tiểu Hạ, hạ tử cổ lên người Vạn Lý này nhất định phải chết!

Anh hạ quyết tâm, lạnh lùng suy nghĩ.

Ở đằng xa, hai bóng đen đã xuất hiện! Mặc dù tốc độ đều rất nhanh, không phải trạng thái mà con người nên có, nhưng bóng đen cao hơn ở phía trước đi đứng khựng lại từng nhịp, hơi giống dịch chuyển tức thời cự ly ngắn, còn bóng đen phía sau lại bồng bềnh, theo sát phía sau như một cơn gió nhẹ.

Đến gần hơn một chút, Nguyễn Chiêm nhìn thấy vị khách tới tuy có hai người, nhưng cái bóng trên mặt đất lại chỉ có một, bởi vì trong số đó một người là Quỷ Tơi Lá, còn người kia là một người đàn ông —— chính là kẻ đứng sau màn, chủ nhân của Quỷ Tơi Lá, cái tên khốn kiếp có mưu đồ hãm hại bọn họ!

Hắn mặc trang phục dân tộc, là y phục chú rể của người Lật Túc, bởi vì trong hai ngày nay Nguyễn Chiêm vẫn luôn giả làm người yêu thích văn hóa dân gian ở các thôn bản để thăm dò đủ loại chuyện, cho nên liếc mắt một cái là nhận ra ngay, điều này cũng khiến anh càng thêm chắc chắn chú rể trước mặt chính là kẻ đứng sau màn.

Còn khuôn mặt của hắn, Nguyễn Chiêm cũng nhận ra, từ hồi ở thành phố đã nhận ra rồi —— Hoàng Bác Hằng!

Nguyễn Chiêm đè nén xúc động muốn lập tức nhảy ra xử tử hắn, yên lặng chờ đợi cơ hội, mà Hoàng Bác Hằng cũng cực kỳ cẩn trọng, hoàn toàn không đến quá gần bờ suối, còn đảo mắt nhìn quanh bốn phía, tay phải đặt lên một chiếc trống nhỏ ở bên eo, toàn thân đều ở trong trạng thái chuẩn bị chiến đấu.

“Chủ nhân, tân nương đang ở dưới nước.” Quỷ Tơi Lá cất lời, tuy thái độ cung kính nhưng giọng điệu lại vô cùng sốt ruột.

“Sao hả? Không muốn đi theo ta nữa sao?” Hoàng Bác Hằng liếc xéo Quỷ Tơi Lá một cái, giọng điệu mang theo sự khinh miệt lẫn khiêu khích.

“Không, không phải!” Quỷ Tơi Lá vội vàng chối đây đẩy, vẻ sợ hãi bộc lộ rõ ràng.

Hoàng Bác Hằng cười nhạt một tiếng, không nói gì nữa, tiếp tục cảnh giác quan sát động tĩnh xung quanh, nếu không phải Nguyễn Chiêm dùng phép thuật khiến Tiểu Hạ ở vào trạng thái ly hồn, bản thân lại còn gia cố thuật tàng hình kép, nói không chừng thực sự sẽ bị phát hiện.

“Đừng vội, ta đã không còn hứng thú với ngươi nữa rồi, sẽ giải cổ cho ngươi, thả ngươi đi thôi.” Thái độ của Hoàng Bác Hằng đã thả lỏng hơn đôi chút, hình như cho rằng xung quanh không có mối đe dọa nào cả. Nhưng hắn vẫn không đến bờ suối, mà quay đầu hỏi Quỷ Tơi Lá, “Ngươi chắc chắn tên họ Nguyễn kia không đi theo chứ?”

“Nhạc Tiểu Hạ không nói chuyện hôn lễ cho hắn biết, hiện tại hắn vẫn đang tìm A Ô trong rừng cây!” Quỷ Tơi Lá đáp.

“Ta còn đang tìm A Ô đây, bao nhiêu năm nay vẫn chưa tìm thấy, hắn là cái thá gì mà đòi tìm được chứ?” Hoàng Bác Hằng lại cười nhạt, cuối cùng cũng buông tay khỏi chiếc trống nhỏ bên hông.

Nguyễn Chiêm ở một bên nghe được cuộc đối thoại của bọn họ, cuối cùng cũng biết được cái tên của gã quái nhân trong rừng rậm kia gọi là A Ô, hơn nữa quả thực có liên quan đến Hoàng Bác Hằng, nói không chừng trong toàn bộ bí mật này cũng là nhân vật then chốt nhất!

“Cho dù hắn có tìm thấy, A Ô cũng không dám nói ra bí mật của chủ nhân!”

“Đúng vậy! Hồi đó ả ta phạm sai lầm, đã tận mắt chứng kiến sự lợi hại của ta rồi, chắc là ả không dám nói ra đâu.” Hoàng Bác Hằng đắc ý nói, sau đó chậm rãi bước đến bờ suối, mang theo vẻ say đắm pha lẫn thưởng thức nhìn Tiểu Hạ dưới đáy suối, ánh mắt tham lam đó khiến Nguyễn Chiêm chỉ hận không thể khoét tròng mắt của hắn ra.

“Ngươi xem, cô ấy đáng yêu biết bao! Sao mà ta lại thích cô ấy đến thế cơ chứ, cứ hễ nhìn thấy cô ấy là lại muốn tìm mọi cách cướp lấy cho bằng được, rồi giấu đi không cho bất kỳ ai nhìn thấy. Chính ta cũng không biết là tại sao nữa!” Hoàng Bác Hằng cảm thán, đứng ở vị trí cao hơn chỉ tay về phía Tiểu Hạ, tựa như cô là nô lệ của hắn, cảm giác ưu việt đó khiến Tiểu Hạ suýt chút nữa thì nôn mửa. Cô không hề sợ hãi, bởi vì biết Nguyễn Chiêm đang ở gần đây, nhưng cô cảm thấy để qua mặt đối phương vẫn nên diễn kịch một chút, thế là liền giả vờ ra vẻ vô cùng hoảng sợ.

Quả nhiên, biểu cảm của cô khiến Hoàng Bác Hằng vô cùng hài lòng, hắn khẽ mượn nụ cười nở rộ trên môi, âm thanh ấy truyền qua một lớp nước mỏng còn kèm theo tiếng ù ù, nghe vào người khó chịu đến không tả nổi, “Đừng sợ, cục cưng nhỏ! Ta chỉ cần bỏ thứ này vào đôi mắt của em, em sẽ không phải chịu khổ qua vòng luân hồi chuyển thế nữa, chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau.”

Vừa nói hắn vừa lấy từ trong ngực áo ra một ống trúc. Ống trúc rất nhỏ, chỉ lớn bằng ngón cái, hơn nữa lại rất cũ kỹ, cho cảm giác có lịch sử ít nhất là trăm năm rồi.

“Bên trong này là xác của một loại trùng nhỏ, nó vừa vào mắt em là sẽ sống lại, sau đó ký sinh bên trong đó. Đừng sợ, hoàn toàn không đau chút nào đâu, hơn nữa trên nhãn cầu của em sẽ mọc ra những đốm màu đỏ, vô cùng xinh đẹp. Từ khoảnh khắc chúng sống lại, linh hồn của em sẽ thuộc về ta. Chỉ cần ta triệu hồi, em sẽ đến bên cạnh ta, ta không triệu hồi, em sẽ ở lại nơi này. Em xem nơi này đẹp biết bao chứ, bình yên tĩnh mịch, bốn mùa như xuân, em nhất định sẽ rất hạnh phúc. Nào, người đẹp xuất thủy trước đã!” Hắn cợt nhả nói, nhưng hoàn toàn không hề giơ tay xuống nước để kéo Tiểu Hạ lên, mà dùng cả hai tay khua khoảnh những thủ thế kỳ lạ, đôi chân cũng dẫm lên những bước đi kỳ dị, tựa như đang dùng Vu thuật,ay hoay phải đến nửa phút, mới vung tay về phía mặt nước.

Tiểu Hạ chỉ cảm thấy bị một thứ sức mạnh vô hình mạnh mẽ kéo giật một cái, cơ thể "ào" một tiếng phá vỡ mặt nước, rơi phịch xuống thảm cỏ bên bờ suối, mà bản thân cô thì vẫn đứng dưới nước, liền lập tức hiểu rõ người ở trên bờ là thể xác của mình, còn người dưới nước là hồn phách của mình.

Quỷ Tơi Lá ở một bên lặng lẽ nhìn tất cả những chuyện này, tuy dưới lớp tơi lá không có bất kỳ thứ gì chống đỡ, không thể biết được biểu cảm của ả, thế nhưng toàn bộ chiếc áo tơi lại đang run rẩy, những giọt nước trên đó rơi xuống ào ạt, không biết là vì hưng phấn hay là căng thẳng nữa.