"Đúng vậy." Vạn Lý cười một tiếng, không có vẻ gì là sợ hãi, ngược lại có chút hưng phấn, "Lúc hắn hai mươi mấy tuổi đã lợi hại như vậy, vu thuật, pháp thuật không gì không tinh thông, chưa nói tới những chiêu trò hiện giờ của hắn, chỉ riêng việc nghe thôn trưởng kể, hắn có thể dùng mèo đen làm khói làm dây, dẫn người ở ngôi làng cách xa như vậy mà hắn muốn trả thù về đây, mà chỉ tốn chưa tới nửa đêm, còn có thể khiến người cả thôn chìm vào giấc ngủ không tỉnh lại, chỉ bằng tiếng chuông và tiếng trống là có thể khiến người ta bước vào trạng thái mộng du, đang mơ màng là đi gặp Diêm Vương rồi, phương pháp thôi miên chuyên sâu của cậu so với cái đó thì kém xa tít tắp!"
"Cậu sợ thì cút về đi."
"Câu hỏi này của cậu, tôi dùng lỗ mũi thở ra để trả lời." Vạn Lý hễ có cơ hội là tuyệt đối không quên đấu khẩu với Nguyễn Chiêm, "Nhưng chúng ta phải chuẩn bị thế nào đây?"
"Điện thoại của Tiểu Hạ đang ở chỗ tôi, lát nữa tôi sẽ sang thôn Na Cẩm một chuyến. Cậu ở đây đợi Tiểu Hạ ngủ dậy, sau đó chúng ta cùng đi thị trấn một chuyến."
"Cậu muốn xác nhận xem Tiểu Hạ có trông giống hệt cô dâu người Miêu đó không?" Vạn Lý hiểu ý đồ của Nguyễn Chiêm.
Điện thoại ở trong núi không có sóng, Tiểu Hạ hoàn toàn dùng điện thoại làm đồng hồ và máy ảnh. Sở dĩ Nguyễn Chiêm muốn lấy điện thoại của cô, chính là vì trong đó có ảnh của Tiểu Hạ, anh tiện thể để người ở thôn Na Cẩm xác nhận. Thôn Na Mạn và thôn Na Cẩm tuy không muốn nhắc đến chuyện của A Á, nhưng lại không kiêng kỵ chuyện của cô dâu kia, đây là một hiện tượng kỳ lạ.
"Không sai. Phải xác định hoàn toàn, mới dễ lập chiến lược."
"Vậy đến thị trấn làm gì? Không lẽ đến bệnh viện lấy chút thuốc tiêu viêm chắc, vì giải cổ cho tôi mà cậu suýt chút nữa giẫm nát lòng bàn chân tôi đấy."
"Tôi bất chợt có một ý tưởng." Nguyễn Chiêm mặc kệ lời đùa cợt của Vạn Lý, theo thói quen nhíu mày, "Giả sử A Á thực sự là kẻ điều khiển đứng sau màn, với tính cách của hắn, sao có thể tha cho trí thức trẻ mà cô nương người Miêu đó yêu thương?"
"Không cần giả sử nữa, chắc chắn là hắn rồi, dù không có bằng chứng xác thực, nhưng chắc chắn là hắn. Cậu nhắc đến người trí thức trẻ năm đó là có ý gì?" Vạn Lý hỏi, "Lẽ nào có ý tưởng gì sao?"
"Cậu không thấy lai lịch của Hoàng Bác Hằng có chút kỳ lạ sao? Hơn nữa, với thủ đoạn tàn độc âm u của A Á, nhất định sẽ dùng phương pháp tàn khốc nhất để trả thù 'nam chính xuất sắc nhất' này! Còn có phương pháp nào tàn nhẫn hơn việc biến kẻ thù của mình thành con rối, cái xác biết đi, không sống cũng chẳng chết là thủ đoạn trả thù chứ! Hắn bỏ quỷ cổ lên người cô dâu người Miêu đó chẳng lẽ xuất phát từ tình yêu sao? Hắn cũng muốn dùng quỷ cổ lên người Tiểu Hạ, cũng là tình yêu sao?"
"Đúng vậy! Đó là sự chiếm hữu, là kiểm soát. Hắn thích kiểm soát." Vạn Lý nổi lên hứng thú phân tích, "Ở một mức độ nào đó, đây là một kẻ cực kỳ thiếu cảm giác an toàn, bắt buộc phải đặt những thứ hắn thích hoặc căm ghét dưới sự kiểm soát của mình mới có thể yên tâm. Có câu thoại trong phim nói rất hay: Không ai cho cậu cảm giác an toàn cả, cảm giác an toàn là do chính mình cho mình, tiếc là rất nhiều người không hiểu điểm này."
"Cậu lại tái phát bệnh nghề nghiệp rồi!" Nguyễn Chiêm tràn đầy vẻ bất lực trước công lực lạc đề của Vạn Lý và cái tính bất tuân bất trị đó, "Cậu muốn thảo luận tâm lý học phải không? Được, tôi cùng cậu bàn. Đầu tiên cái tập tính nghề nghiệp đáng ghét này của cậu cũng là một dạng bệnh ám ảnh cưỡng chế."
Vạn Lý cười ha ha, "Tôi hiểu tôi hiểu. Tôi chỉ tiếc là không có cơ hội giúp hắn, nhìn từ góc độ khác, hắn là một kẻ rất đáng thương và cô độc, nếu môi trường xung quanh tốt hơn thì đã không phát triển đến bước này. Nhưng tôi biết bắt buộc phải giết hắn, bởi vì hắn đã hại quá nhiều người, nếu hắn không chết, thì thiên lý ở đâu? Cậu xem, đứng trước đại sự đại phi tôi rất tỉnh táo, điều này chứng tỏ bệnh ám ảnh cưỡng chế của tôi nằm trong phạm vi có thể tự kiểm soát, thuộc về vấn đề tâm lý, chứ không phải bệnh tâm lý. Chỉ cần là người bình thường, thì sẽ có vấn đề tâm lý, nếu hoàn toàn không có mới là không bình thường. Thậm chí động vật――"
"Câm miệng!"
"Được rồi, tôi câm miệng." Vạn Lý giơ tay đầu hàng, "Cậu bây giờ là bệnh nhân, tôi không chọc cậu nữa. Trúng cổ của cậu―― không sao chứ?"
"Bị tôi đè xuống rồi." Nguyễn Chiêm xoa xoa phần bụng phẳng lì của mình, "Không biết lúc nào sẽ tái phát, cho nên chúng ta phải nhanh chóng chuẩn bị cho tốt, cũng phải nhanh chóng dẫn A Á ra."
"Cậu chắc chắn không nói tình hình thật cho Tiểu Hạ chứ? Tôi cho rằng cô ấy không yếu đuối mong manh như cậu tưởng tượng đâu, cô ấy cũng có quyền được biết toàn bộ sự thật của sự việc."
"Sự thật sẽ để cô ấy biết, nhưng chuyện của tôi thì đừng nói, đừng để cô ấy biết bất cứ điều gì, như vậy cô ấy sẽ vui vẻ hơn nhiều." Nguyễn Chiêm rất cố chấp, "Không nói nhiều nữa, thời gian của chúng ta vô cùng gấp gáp, tôi đi trước."
"Lại muốn dùng thuật uốn cong không thời gian của cậu à?" Vạn Lý chặn lại, "Tiểu Hạ nói rất hay, sử dụng thường xuyên thế này, cơ thể cậu sẽ không chịu nổi đâu, cho dù có chơi trò chơi điện tử đi nữa, giá trị nội lực cũng sẽ cạn sạch thôi."
"Đừng nói nhảm nữa, cậu thừa biết chúng ta không có thời gian. Sau này tôi có thể không dùng thì sẽ không dùng, nhưng bây giờ thì không được."
"Cậu không thể tu luyện thêm chút thứ khác à? Tôi nhớ lão gia tử nhà cậu đã dạy cậu rất nhiều thứ mà."
"Tôi chỉ biết kiến thức lý thuyết, chưa thử qua, xem ra sau này về nhà có cần thiết phải tu luyện cho đàng hoàng một chút, cho dù lần này không về được, cũng phải nghiên cứu một chút."
"Lời này tôi không thích nghe." Vạn Lý cắt ngang lời Nguyễn Chiêm, "Ba người chúng ta đến thì phải ba người chúng ta về, cậu đừng có nghĩ tương lai mình sẽ giống như Đoạn Cẩm đó, chết rồi cũng có thể bảo vệ người mình yêu."
"Đoạn Cẩm?"
"Cậu không quên chứ? Chính là người phụ nữ luyện âm dương nhãn mà chúng ta gặp khi đi du lịch vào kỳ nghỉ hè đại học ấy."
Nguyễn Chiêm khựng lại, lập tức nhớ đến chuyện cũ, nhưng anh không đáp lời, trực tiếp giơ tay vẽ bùa, một cước bước ra ngoài.
"Trong đạo thuật Trung Quốc có nhiều Ngũ hành độn thuật như vậy, lão gia tử vĩ đại của cậu lại dạy cậu nhiều như thế, cậu không chịu sắp xếp lại cho đàng hoàng, cứ nhất định phải học thuật của Dương Mộ Hữu nhà người ta, đúng là―― nói thế nào nhỉ―― vào núi báu, tay không đi về." Vạn Lý lầm bầm một câu về hướng Nguyễn Chiêm biến mất vào hư không, đứng dậy định lên lầu, không chú ý đến cái chân bị thương rất nặng của mình, đau đến mức hét lớn một tiếng, trực tiếp đánh thức Tiểu Hạ ở trên lầu ba.
Lúc Vạn Lý thuật lại những chuyện xảy ra trong buổi sáng nay cho Tiểu Hạ xong, Nguyễn Chiêm đã ở thôn Na Cẩm làm xong việc và quay về rồi.
"Thế nào rồi?" Vạn Lý hỏi.
Nguyễn Chiêm gật gật đầu.
Tiểu Hạ tái mặt, "Nói trước nhé, tôi có chết cũng không gả cho cái thứ đó đâu. Nếu bắt buộc phải chết, cậu phải chịu trách nhiệm đánh tôi đến hồn phi phách tán!"
"Tôi sẽ không để hắn có được cô đâu, yên tâm đi." Nguyễn Chiêm cũng không biết đang nghĩ gì, cúi gằm mặt nói.
"Đúng vậy, cậu mà muốn gả chồng, thì chỉ có thể chọn một trong hai chúng tôi, những người đàn ông khác muốn xen chân vào, cứ chiếu theo luật đánh chết không bàn!" Vạn Lý nửa thật nửa đùa nói.
Tiểu Hạ trừng mắt lườm hắn một cái, nhưng trong lòng vẫn rất vui mừng.
Anh ấy không sao rồi, thật tốt biết bao! Cô thực sự thích việc anh ấy sinh sống một cách khỏe mạnh và vui vẻ trên thế giới này, mặc dù đôi khi sẽ khiến người ta giận đến ngứa răng, nhưng hễ nghĩ đến việc có anh ấy ở đây, ít nhất cả đất trời này đều rực rỡ sáng ngời.
"Vậy bây giờ chúng ta đi thị trấn chứ?" Vạn Lý hỏi, "Tôi và Tiểu Hạ bây giờ đều bị thương, một đôi tàn tật khuyết tật, cậu vất vả rồi."
"Đến thị trấn thì dựa vào cậu đấy." Nguyễn Chiêm bước lên đỡ Tiểu Hạ dậy, một tay vòng qua eo thon của cô, gần như ôm nửa người cô, giống hệt như lúc cô lần đầu tiên được Vạn Lý đưa đến quán bar vậy, "Tôi đã đặt phòng ở khách sạn lớn nhất ở thị trấn rồi, có thể gọi điện thoại đường dài. Đi sát theo vào, không tự cậu đi bộ qua đấy."
Nói xong anh lại sử dụng thuật uốn cong không thời gian, Vạn Lý vội vàng nhảy lò cò bằng một chân đuổi theo, trong nháy mắt đã đến một căn phòng.
"Pháp thuật của cậu vẫn phải cải thiện, nếu không phải trực tiếp uốn cong tôi đến chiếc giường bên cạnh điện thoại chứ." Hắn càm ràm một câu, sau đó lao vào góc giường để gọi điện thoại.
Hắn từng làm cố vấn tâm lý đặc thù cho cảnh sát, cho nên quen biết một số người, mà Nguyễn Chiêm đã nghe ngóng được thành phố mà 'nam chính xuất sắc nhất' năm đó ở. Như vậy, hắn chỉ cần nhờ bạn bè cảnh sát giúp một tay, tra xem những năm nay, những trí thức trẻ từ nơi Na Mạn trở về thành có ai báo mất tích hoặc tai nạn tử vong không, là có thể cơ bản xác định con rối Hoàng Bác Hằng có phải là người trong lòng của cô nương người Miêu năm đó hay không.
Bây giờ thông tin đã phát triển, hơn nữa dân số mất tích đều có hồ sơ, tương đối dễ dàng hơn một chút, tuy nhiên để tra việc này vẫn tốn không ít công sức, cho đến gần chiều tối mới có kết quả chính xác, còn lấy được một bản fax từ bưu điện ở đây tới.
Tài liệu này nói người trí thức trẻ họ Lý này lúc đi thanh niên trí thức về nông thôn quả thực nơi đến là Na Mạn, mà không lâu sau khi về thành thì mất tích, người nhà đã báo án, nhưng đến bây giờ cũng là sống không thấy người, chết không thấy thỏ, còn đính kèm một bức ảnh.
Bức ảnh hơi mờ, ngũ quan thô kệch hơn Hoàng Bác Hằng một chút, nhưng nhìn kỹ vẫn nhận ra diện mạo của hai người rất giống nhau, những điểm khác biệt nhỏ trên ngũ quan đó có thể xem như hiệu quả sau khi phẫu thuật thẩm mỹ, mấu chốt là khí chất toàn thân của anh ta rất tương đồng với Hoàng Bác Hằng.
A Á quả nhiên không buông tha cho một ai, hắn cố chấp trừng phạt tất cả những người mà hắn cho là từng mạo phạm hắn bằng những phương thức khác nhau. Không buông tha một ai!
"Cơ bản có thể xác định rồi." Vạn Lý đặt tài liệu trong tay xuống, "Dùng tính chất công việc của Tiểu Hạ mà nói, coi như đã trinh sát xong, đến giai đoạn xem xét khởi tố, cuối cùng chỉ đợi A Á phán cho hắn một án tử hình thi hành ngay lập tức, tước bỏ quyền lợi chính trị suốt đời."
"Hoàng Bác Hằng, hay nói cách khác là người họ Lý này, diện mạo không thay đổi gì mấy nhỉ." Tiểu Hạ vẫn cầm ảnh xem, khó hiểu nói.
"Không sai. Có thể thấy anh ta không phải bị chế thành con rối vào mười năm trước, mà là từ rất nhiều năm trước rồi. Bởi vì anh ta không thể tính là con người, cho nên không có sự trao đổi chất bình thường của loài người, không bị già đi." Nguyễn Chiêm vẫn nhíu chặt chân mày, cũng không biết trong lòng đang suy nghĩ gì.
"Bây giờ tôi thực sự có chút khâm phục vị tiên sinh A Á này rồi." Vạn Lý thành tâm nói, "Hắn muốn kiểm soát một con rối độ khó cao thế này, không những khiến bản thân con rối cứ tưởng mình là một người hoàn chỉnh, hoàn toàn giống như một người bình thường, thực ra trong bụng chỉ là một bọc mắt dừa, lại còn phải khiến những người xung quanh không một ai phát hiện, ngần ấy năm, e là phải vượt qua rất nhiều cửa ải khó khăn."
Tiểu Hạ đã nghe qua chuyện này rồi, nhưng nghe lại lần nữa vẫn rùng mình một cái, thế nhưng điều cô quan tâm là bộ dáng hiện tại của A Á. Cô nghe nói anh ta hình như sắp bảy tuổi rồi, thế nhưng cô lại có cảm giác mãnh liệt rằng anh ta không phải là một ông lão. Thôn trưởng từng nói, người được thiên thụ thần lực lão hóa chậm hơn người bình thường, sống cũng lâu hơn, vậy A Á bây giờ trông giống một người đàn ông bao nhiêu tuổi nhỉ?
Người đàn ông này cô có quen không? Hắn từ chỗ nào nhìn thấy cô trông giống cô nương người Miêu năm đó, từ đó mà nhắm vào cô? Vậy tất cả mọi thứ chẳng lẽ là cục diện hắn giăng ra để có được cô sao? Nhưng có cần phải phiền phức thế ấy không? Thủ đoạn của hắn cao như vậy, pháp lực mạnh như vậy, chỉ cần thừa lúc Nguyễn Chiêm không có mặt, giết chết cô, bỏ quỷ cổ vào chẳng phải là xong rồi sao?!
Lẽ nào thực sự giống như Vạn Lý đã phân tích, hắn có tâm lý muốn giãi bày, giống như loại kẻ giết người hàng loạt đó, muốn thể hiện thủ đoạn của mình, muốn người ta bắt được hắn? Hay là hắn có yêu cầu tâm lý tầng sâu hơn nhỉ?
"Vẫn là về trước đi。"Nguyễn Chiêm nói，thần tình có chút bất đối。
"Cũng đúng, ở đây cũng chẳng còn gì để tra nữa." Vạn Lý đáp một tiếng, nén đau ở chân đi đỡ Tiểu Hạ, không để Nguyễn Chiêm ra tay. Hắn biết độc cổ của Nguyễn Chiêm tái phát rồi, mặc dù vì Nguyễn Chiêm có pháp lực mà gắng gượng áp chế xuống, không đến mức mất đi thần trí, nhưng cái loại đau đớn thấu xương đó hắn đã từng trải qua, huống chi thứ trong cơ thể Nguyễn Chiêm là cổ bị cưỡng ép dẫn sang, sự tập kích đối với cơ thể sẽ càng nặng hơn.
Vạn Lý cứ nghĩ Tiểu Hạ không để ý, nhưng Tiểu Hạ tuy cẩu thả, nhưng tâm tư lại tinh tế. Cô phát hiện sự bất thường của Nguyễn Chiêm, cho nên khi anh mượn cớ đi đến bờ suối phía sau Bát Giác Lầu để xách nước, cô cũng lặng lẽ đi theo. Vừa rẽ qua một tảng đá lớn, liền thấy Nguyễn Chiêm khom người ngồi trên đất, cúi gằm đầu, trong hoàng hôn cũng có thể nhìn thấy quần áo trên người anh đều bị mồ hôi làm ướt sũng.
Cô giật mình, chạy liền mấy bước, suýt ngã nhào lên người anh, vừa vặn nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt đẫm mồ hôi của anh.
"Cậu bị làm sao vậy?" Bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt của cô áp lên khuôn mặt đầy mồ hôi nóng của anh, khiến anh cảm thấy rất dễ chịu, đến cả cơn đau cũng dường như thuyên giảm đôi chút.
"Nhất định là do lạm dụng cái gọi là thuật uốn cong gì đó rồi, đã sớm bảo cậu đừng dùng cơ mà." Tiểu Hạ tất bật lau mồ hôi cho anh, nước mắt rưng rưng, "Nhưng tại sao cậu không nói với tôi, tại sao lúc nào cũng coi tôi như một người không liên quan? Tại sao lại bài xích tất cả mọi người bước vào cuộc sống của cậu, ngay cả bạn bè cũng không được sao?"
Nguyễn Chiêm không nói chuyện, bởi vì anh không biết phải trả lời thế nào.
"Cậu có biết mình lạnh lùng cỡ nào không? Mặc dù trên mặt luôn mỉm cười, thế nhưng cho dù ngọn lửa có nóng đến đâu đến gần cậu, lập tức sẽ tắt ngóm!" Tiểu Hạ xót xa vì anh lúc nào cũng nhẫn nhịn không nói gì cả.
"Tôi cũng giống như Vạn Lý, là đồng đội của cậu. Cậu phải ghi nhớ điểm này!"
"Nhớ kỹ, nhớ kỹ, nhất định nhớ kỹ!" Vạn Lý biến mất cùng lúc với Nguyễn Chiêm đã xuất hiện, giải vây cho Nguyễn Chiêm.
Trong tay hắn xách một chiếc xô nước, hóa ra người đi gánh nước lại chính là hắn.
"Mau bỏ xuống!" Tiểu Hạ sụt sịt cái mũi, "Chân của cậu còn chưa khỏi hẳn, xách nước cái gì chứ!"
"Không sao đâu, đằng nào ba chúng ta cũng là binh đoàn tàn tật mà." Vạn Lý mang vẻ mặt rạng rỡ, đúng là có bản lĩnh khiến cho bầu không khí dù có lúng túng đến đâu cũng lập tức trở lại bình thường, "Bảo cậu không nghe lời Tiểu Hạ cơ, đau bụng rồi chứ? Đáng đời! Giờ đau chết cậu chưa?" Hắn mắng Nguyễn Chiêm một câu, nhưng lại là vẻ mặt đầy quan tâm, thấy sắc mặt Nguyễn Chiêm đã dịu lại, biết đợt tái phát này đã qua, thế nên thả lỏng tâm trạng, cũng ngồi bệt xuống đất. Kiểu hành hạ này hắn từng trải qua, lúc tái phát giống như một con dao đâm loạn trong bụng, qua đi rồi cơn đau lập tức biến mất.
"Sẽ không để cậu được như ý nguyện đâu." Nguyễn Chiêm vừa nói vừa lảo đảo đứng dậy.
"Cậu lại muốn làm gì thế?" Tiểu Hạ kéo tay anh, "Tôi biết thời gian chúng ta không nhiều, nhưng nghỉ ngơi năm phút đi thôi, chắc là không ảnh hưởng gì đâu."
"Tôi đang vội lấy điện thoại của cô." Nguyễn Chiêm mặc dù đã vượt qua cơn đau thấu trời, nhưng lại có một cảm giác vô lực. Anh không thích cảm giác này, sợ rằng không kiên trì được đến lúc quyết đấu với A Á. Đó là một đối thủ siêu cường, anh lại đang đối mặt với cục diện buộc phải dùng yếu thắng mạnh, hơn nữa còn không biết Dương Mộ Hữu có chạy ra phá phách hay không!
"Điện thoại tôi mang theo người đây." Tiểu Hạ khó hiểu đưa điện thoại cho Nguyễn Chiêm.
Lúc cô mới lấy được chiếc điện thoại có thể chụp ảnh này, đã thích thú suốt một thời gian dài, trẻ con đến mức hễ thấy gì là chụp nấy. Thế nhưng đó đều là cô chụp bừa ở nhà và đơn vị làm việc, có thể có thứ gì có giá trị chứ?
Nguyễn Chiêm không nói chuyện, cúi đầu mày mò điện thoại. Một lát sau, anh đưa điện thoại cho Vạn Lý, "Cậu không phải từng gặp kẻ đứng sau màn, nhưng lại vì trúng cổ mà không nhớ ra sao? Nhìn cái này xem có kích thích được trí nhớ của cậu không."
Vạn Lý giống như Tiểu Hạ, đầy vẻ khó hiểu, không biết Nguyễn Chiêm lại nghĩ ra cái gì nữa.
Thế nhưng một bức ảnh trong điện thoại lại tựa như một tia chớp đột ngột giáng xuống đầu hắn.
Chính là hắn!
