Nửa đêm, Nguyễn Chiêm đứng trước giường bệnh của Tiểu Hạ.

Ngày mai cô ấy sắp xuất viện rồi, như vậy anh cũng có thể yên tâm đi giải quyết chuyện của mình.

Mặc dù ban ngày anh ở tận chân trời, nhưng cứ đến nửa đêm, anh lại dùng thuật uốn cong không gian để đến đây, nhìn cô ấy ngủ say trong yên bình, đứng đó suốt cả một đêm, đến rạng sáng mới rời đi, chẳng màng đến việc bản thân đang bị trọng thương chưa lành, liệu có ảnh hưởng đến sự phục hồi của cơ thể hay không.

Anh bước lên trước, cực kỳ nhẹ nhàng dùng ngón tay mơn trớn má Tiểu Hạ, sợ làm cô ấy giật mình tỉnh giấc. Tiểu Hạ có thể chất cực kỳ nhạy cảm, không chỉ dễ thu hút linh thể, mà nếu có ai hoặc thứ gì đến gần, cô ấy cũng sẽ cảm nhận được rất rõ, thế nên anh phải hết sức cẩn thận.

Anh cứ lặng lẽ che chở cho cô ấy như vậy, cảm thấy dù bản thân có chết đi thì cũng chỉ đến thế mà thôi. Lúc đó, chắc anh vẫn sẽ đối xử với cô ấy như thế này nhỉ, dù cô ấy sẽ không biết, nhưng anh không hối hận!

Để cô ấy quên đi khoảng thời gian ở thành phố hoang vu tuy gian khổ khủng khiếp nhưng lại ngọt ngào nồng nhiệt ấy, anh phải chịu đựng nỗi đau lớn hơn bất cứ ai, thế nhưng anh không có sự lựa chọn, anh tin lời của cha và Tư Mã Nam — anh không qua được kiếp nạn tử "phùng tam chi nạn". Cho nên anh đành phải rời xa cô ấy, bởi vì anh không thể mang lại cho cô ấy một cuộc sống của người bình thường, lại chỉ còn một năm tuổi thọ, hơn nữa trước khi chết còn phải điều tra ra một số bí mật.

Anh không thể cứ thế mà chết đi một cách mơ hồ được! Anh không thể để bản thân sống tẻ nhạt, chết vô ích!

Trước phùng tam chi nạn, anh phải làm rõ ba chuyện — quan hệ giữa cha, Tư Mã Nam và anh; thân thế của chính anh; cái chết của cha anh.

Lúc sắp đi, Tư Mã Nam chỉ nói ba câu đơn giản, nhắm vào ba câu hỏi của anh. Ông ta nói: Dạ Phong Hoàn, Âm Dương Cực, còn nữa, cậu chắc chắn ông ta đã chết rồi chứ?

Ba câu nói này, câu nào cũng khiến Nguyễn Chiêm vô cùng chấn động, bởi vì câu nào cũng có liên quan ít nhiều đến những chuyện anh biết, nhưng câu nào cũng không phải là đáp án!

Ban đêm anh đến bên Tiểu Hạ để bảo vệ cô ấy, nhưng ban ngày anh đã trở về quê nhà, bắt đầu tiến hành một số điều tra.

Ngôi nhà cũ đã lâu không có ai ở, bước vào bên trong, anh lại tỉ mỉ lục lọi một lượt, nhưng ngoài những ký ức thời thơ ấu ra, anh chẳng thu hoạch được gì. Mà khi nhớ lại chuyện cũ, lòng anh lại ngũ vị tạp trần.

Vẫn nhớ lần đầu tiên anh được đưa đến bên cha, ánh mắt cha phức tạp khó hiểu, vừa mừng rỡ vừa kháng cự. Cha nuôi nấng anh, nhưng chưa từng cho anh chút hơi ấm tình cha nào; đem tất cả kiến thức truyền thụ cho anh, tuyệt đối không giấu giếm, nhưng lại hoàn toàn mặc kệ việc anh có luyện tập hay không, có hiểu hay không; cha bảo vệ anh, nhưng lại mặc kệ người đời trù dập và làm tổn thương anh.

Anh chỉ khao khát một chút tình thương thôi, nhưng cha chưa bao giờ cho anh. Hay nói cách khác là cha từng cho anh, chỉ là lúc đó anh còn quá nhỏ, không thể hiểu và lĩnh hội được. Anh chỉ biết cha rất lạnh nhạt với mình, cũng không có sự giao lưu tâm hồn, hai cha con sống chung dưới một mái nhà, có khi mấy ngày liền không nói với nhau câu nào, tựa như hai bóng ma vậy.

Nhưng có một lần anh bị bệnh rất nặng, sốt đến mê man, khiến anh có cảm giác mình sắp chết, thực ra anh lại rất vui vì mình sắp chết. Nhưng vào lúc này, cha lại bất ngờ ngồi bên giường anh, biến ra rất nhiều phép thuật nhỏ để dỗ anh vui vẻ. Dù chỉ có một lần, nhưng lại khiến anh khắc ghi suốt đời.

Cha hận anh hay yêu anh, hay hoàn toàn phớt lờ anh, cho đến bây giờ anh vẫn không thể hiểu nổi, ngay cả cái chết của cha cũng vô cùng thần bí, đột ngột, khó hiểu giống như một câu đố vậy!

Không biết có phải những người có dị năng như anh bẩm sinh đã cực kỳ thông minh hay không, những chú ngữ pháp thuật cha bắt anh học thuộc lòng anh học một là nhớ ngay, hơn nữa muốn quên cũng không quên được, ngay cả trong việc học tập cũng thế. Thế nên, anh chẳng tốn mấy công sức mà thành tích lại vô cùng tốt, được cha đưa đến trường trung học trọng điểm ở thành phố để đi học.

Hồi đó, anh cảm thấy cha cực kỳ chán ghét mình, cố tình đuổi anh đi, cho nên anh mang tâm trạng hờn dỗi mà rời đi, ở lại luôn trong trường, ngày lễ tết cũng không về nhà, mà cha cũng chẳng mảy may quan tâm, giống như đã cắt đứt quan hệ với nhau vậy, cho đến một ngày, ban ngày ban mặt anh lại xuất hiện ảo giác, nhìn thấy cha chạy đến khung cửa sổ lớp học để ngắm anh, trong tay còn cầm món bánh trứng hoàng thảo mà anh thích ăn nhất. Vậy mà, còn cười với anh nữa chứ!

Món bánh đó là do một tay cha đặc chế, làm từ lòng đỏ trứng gà và một loại thảo dược cộng thêm bột mì và gia vị rồi nướng lên, anh cực kỳ thích ăn.

Lúc ấy nước mắt anh "vù" một cái rơi xuống, bởi vì với đôi mắt âm dương bẩm sinh của mình, anh nhìn thấy sau lưng cha có một đám ánh sáng trắng ngả xanh, điều đó có nghĩa là cha đã chết rồi. Chỉ là ông cụ lúc sinh thời là dị nhân, cho nên sau khi chết, ban ngày vẫn có thể hiển hiện ảo giác cho con trai thấy.

Lúc đó anh mới hiểu ra, anh vẫn luôn cảm thấy mình không quan trọng hóa người cha, nhiều năm qua cũng rèn luyện cho bản thân tính cách lạnh lùng, xa cách, bướng bỉnh và cứng rắn, nhưng thực ra cha mới là người anh quan tâm nhất. Khoảnh khắc hay tin cha qua đời, anh mới hiểu hóa ra trong lòng anh chứa đựng tình cảm mãnh liệt đan xen giữa yêu và hận, bởi vì cha là người đầu tiên không kỳ thị anh và cho anh một mái ấm, nhưng cũng là người duy nhất từ chối trao lại bất kỳ hồi đáp tình cảm nào. Ngay cả sự chán ghét, căm hận và sợ hãi của người đời dành cho anh, cha cũng chưa từng biểu lộ ra ngoài, cho dù anh có cảm thấy cha ghét mình đi chăng nữa, thì đó cũng chỉ là do anh tưởng tượng ra mà thôi.

Thế nhưng khi nhìn thấy ảo ảnh của cha, anh chợt nghĩ, có lẽ cha vẫn yêu anh dù chỉ là một chút! Bằng không, tại sao khi ông đi rồi, lại nướng cho anh nhiều bánh trứng hoàng thảo đến thế?!

Giữa tiếng quát mắng giận dữ của giáo viên và ánh mắt nghi hoặc của các bạn học, anh lặng lẽ rời khỏi trường, cắm cổ chạy thẳng về nhà. Khi về đến nhà, cửa lớn đang mở toang, vừa bước vào sân là đã thấy cha đang ngồi an thái trên chiếc ghế ở gian chính "nhắm mắt dưỡng thần", sắc mặt hồng hào như thường, bộ dáng đó giống như đang đợi anh về ăn cơm vậy.

Khoảnh khắc đó, anh mới thấm thía sâu sắc nhà là gì? Nhà không phải là một căn nhà, không phải là mỹ vị, không phải là có người chăm sóc, bầu bạn, ý nghĩa của nhà chỉ nằm ở việc có một người sẽ mãi mãi đợi bạn quay về. Dù cha đối xử với anh lạnh nhạt biết bao, nhưng ông chính là nhà của anh! Không còn cha nữa, anh cũng sẽ chẳng còn nhà để về nữa!

Anh rưng rưng nước mắt bước vào nhà, xác định cha mình quả thực đã qua đời, đã ngừng mọi dấu hiệu sự sống. Nhưng trong lúc mơ hồ, anh phát hiện mi mắt cha động đậy, giống như đang nheo mắt lén nhìn anh vậy. Anh giật mình, lập tức lật mi mắt cha ra, hoảng hốt phát hiện tròng mắt của cha có màu đỏ!

Tròng mắt đỏ ngầu, không có tròng đen, tròng trắng và đồng tử, giống như có một tầng máu đặc quánh hoàn toàn phủ kín lên nhãn cầu vậy! Và trong khi anh nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu của cha, anh đã rơi vào một ảo giác.

Trong một căn phòng ngập tràn sắc đỏ, một bóng người xuất hiện, mặc một bộ đạo bào kiểu cũ mà chỉ nhân vật trong phim mới mặc, vạt áo trước mở rộng, ngực đẫm máu tươi, vậy mà lại khắc bùa chú lên da thịt. Người đó cứ thế đi thẳng đến trước mặt cha, giống như đưa cho ông một thứ gì đó. Sau đó thở dài một tiếng, quay người rời đi!

Nhưng thứ đó là vô hình, hoàn toàn không nhìn rõ rốt cuộc là thứ gì! Hơn nữa ảo giác này mang lại cho anh một cảm giác kỳ lạ — đó là đôi mắt của cha đã rời khỏi cơ thể, tạo ra hình ảnh từ một góc độ khác lạnh lùng quan sát tất cả, giống như ông biết khoảnh khắc này sẽ tới, hy vọng con trai mình cũng có thể nhìn thấy.

Sau đó, cha cất vật vô hình đó vào trong ngực, đi vào bếp nướng cho anh rất nhiều bánh trứng hoàng thảo, rồi sau đó lại bắt đầu rửa mặt chỉnh đốn trang phục, bình thản ngồi lên ghế, nhắm nghi mắt lại vĩnh viễn.

Ảo giác kết thúc, hình ảnh trước mắt anh bỗng chốc chuyển thành một màu đỏ rực, điều này khiến chân bước không vững, suýt nôn mửa, vô tình ngã sấp lên người cha.

Lúc này sắc mặt cha bỗng chốc trở nên xám ngoét, giống như đã qua đời từ mấy ngày trước, trên vùng da hở ra xuất hiện từng mảng thi ban, hơn nữa cơ thể rất phẳng phiu, cho dù anh cởi y phục của cha ra, tỉ mỉ sờ soạng khắp da thịt ông cũng là như thế, hoàn toàn chẳng mang theo thứ gì trên người cả. Mà khi anh buộc lại y phục cho cha lần nữa, lại một lần nữa áp người lên người mình, thì liền nghe thấy từ phía cửa truyền đến một tiếng thét chói tai đầy hoảng sợ.

Là hàng xóm! Hắn ta có lẽ vì lâu ngày không thấy cha ra ngoài nên đến xem thử, vì thế vừa hay nhìn thấy đứa con trai quái dị đáng sợ của ông lão đang quỳ trên mặt đất, ôm lấy thi thể của ông lão!

Người hàng xóm hét hoảng đi gọi người, mà anh vẫn quỳ sệt trên mặt đất không động đậy, nước mắt tuôn rơi không ngừng. Thật nực cười làm sao, cái ôm đầu tiên cũng là duy nhất với cha, vậy mà thứ anh ôm lại chỉ là thi thể đã lạnh ngắt cứng đờ của cha!

Người đến rồi, cảnh sát cũng đến rồi! Mọi người bắt đầu phỏng đoán ông lão qua đời không một tiếng động này rất có thể là do con trai ông ta hại chết! Bởi vì thằng nhóc đó là một kẻ quái thai, bởi vì nó khiến ai nấy đều sợ hãi, bởi vì nó đối xử vô cùng lạnh nhạt với cái chết của cha, bởi vì lúc mọi người nhìn thấy nó, nó đã chẳng còn nước mắt để rơi nữa rồi!

Thế nhưng mặc dù anh không đồng ý khám nghiệm tử thi của cha, pháp y cũng có thể phán đoán từ các đặc điểm ngoại quan rằng ông cụ đã qua đời mấy ngày rồi, dáng vẻ khi chết rất an bình, đại khái có thể phán đoán là chết tự nhiên, mà thầy giáo và bạn học ở trường của anh cũng có thể chứng minh anh không có thời gian gây án, cho nên anh vẫn có thể dùng thân phận người con hiếu thảo để lo liệu tang ma cho cha. Và đám tang này đã cho anh hiểu rõ, cha là một người rất được mọi người kính yêu, mọi người không thể quên việc ông giúp mọi người trừ tà tránh hung, không thể quên tiếng giày "lộc cộc lộc cộc" của ông vào lúc nửa đêm, không thể quên chính sự tồn tại của ông đã bảo vệ sự bình an của một phương, dù chưa từng làm gì ngoài mặt!

Chỉ là, tại sao mấy ngày sau khi cha đi rồi mới báo tin cho anh? Lẽ ra với dị năng mang trong người, anh phải có cảm giác mới đúng, nhưng tại sao anh lại không có cảm giác gì? Chẳng lẽ cha muốn làm sắp xếp gì đó nên mới phong ấn dị năng của anh, lại còn cố tình mấy ngày sau mới thông báo cho anh?

Còn nữa, người trong ảo giác màu đỏ rốt cuộc là ai? Tại sao tầm mắt giống như bị che khuất, chỉ nhìn thấy thân thể của người đó? Cha muốn vạch trần người đó hay bảo vệ người đó? Rốt cuộc hắn đã đưa cho cha thứ gì, tại sao anh lại tìm không thấy?

Điều này giống như một câu đố cha để lại cho anh, chỉ có đầu mối mà không có đáp án!

Mười mấy năm rồi, năm nào anh cũng về quê vào dịp ba tiết trong năm và ngày giỗ của cha, cắn răng chịu đựng ánh mắt nghi ngờ và xa cách của dân làng để ở lại mấy ngày. Bởi vì đối với cái chết của cha, anh vẫn luôn có thắc mắc, nhưng lại mãi không có cách nào điều tra, cho nên anh vẫn luôn hy vọng sẽ có ảo giác mới, khi lật giở những món đồ mà anh đã kiểm tra vô số lần ấy, hy vọng sẽ có phát hiện mới.

Hoặc là, tận sâu trong nội tâm, anh hy vọng có một ngày khi mình trở về ngôi nhà cũ, sẽ nhìn thấy cha vẫn đang ngồi trên chiếc ghế ở gian chính đợi anh, dù thừa biết là không thể, nhưng lại thật lòng hy vọng ngần ấy năm qua chỉ là một giấc mơ, vậy thì tốt biết mấy!

Dạ Phong Hoàn, Âm Dương Cực, còn nữa, cậu chắc chắn ông ta đã chết rồi chứ?

Lời của Tư Mã Nam khiến cho tất cả những chuyện này càng trở nên phức tạp hơn, rốt cuộc trong đó có bí mật gì?

Bây giờ đã qua nửa đêm rồi, tức là sự khởi đầu của một ngày mới, mà phán đoán qua nhịp thở của Tiểu Hạ, cô ấy cũng không còn đáng ngại nữa, thế nên anh quyết định, sẽ đi đào mộ cha ngay bây giờ, mặc dù việc này vô cùng đại nghịch bất đạo, thế nhưng anh phải xác định xem cha có còn ngủ say dưới lòng đất nữa không!

Trước kia anh rất chắc chắn, bởi vì chính mắt anh nhìn thấy cha được hạ táng, còn bây giờ, anh có chút không chắc chắn nữa rồi!

Lại gần thêm chút nữa, Nguyễn Chiêm cúi người xuống, trìu mến nhìn gương mặt Tiểu Hạ.

Em nhất định phải thật khỏe mạnh đấy nhé, để dù anh có chết đi, cũng có thể ra đi trong thanh thản, có thể quấn quýt bên em trong thanh thản, có thể cảm nhận hạnh phúc của em trong thanh thản!

Anh thầm thì nói với cô ấy trong lòng, muốn hôn cô ấy, nhưng rốt cuộc vẫn không hôn. Chỉ là phắt quay người lại, vẽ bùa rồi rời đi!

Chỉ trong chớp mắt, anh đã trở về ngôi nhà cũ ở quê, cầm lấy cuốc và các dụng cụ đã chuẩn bị sẵn từ trước, lại đi đến bãi tha ma trên ngọn núi nhỏ.

Lúc nhấc chân, anh lảo đảo một cái. Đó là do dạo này anh sử dụng thuật uốn cong không gian quá thường xuyên nên bị kiệt sức, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến hành động đêm nay của anh.

Ngọn núi nhỏ này, hậu sơn bao đời nay là nơi người dân bản địa chôn cất người tiên tổ, tuy bây giờ đã thực hiện hỏa táng và xây nghĩa trang ở nơi khác, nhưng vì ngọn núi nhỏ chưa được khai thác, cho nên những ngôi mộ trước kia vẫn chưa bị di dời. Chỉ là do năm tháng đằng đẵng, bãi tha ma trông có vẻ khá lộn xộn.

Lúc Nguyễn Chiêm lên núi, vừa đúng lúc hơn hai giờ sáng, anh nhìn thấy mấy linh thể lén lút đi theo sau mình, tuy không có ý hại người, nhưng rõ ràng muốn làm trò hù dọa người ta.

Anh mặc kệ, khi một cái bóng trắng lững lờ nhẹ bẫng không phân biệt được nam nữ đến gần anh, anh bỗng vung tay chỉ ngược lại, một luồng khí đỏ rực bắn vút đi, dọa đám "huynh đệ tốt" đang vây quanh hóng chuyện sợ hãi chạy lùi hết về vị trí của mình, hiểu ra rằng người này không thể chọc vào, chỉ còn vài tên gan lớn là vẫn đang ** theo anh.

Anh coi như không nhìn thấy, đi thẳng đến trước mộ cha.

Thế nhưng, khi anh vừa định ra tay đào mộ thì khựng lại!

Ngôi mộ không có thay đổi gì, vì năm nào anh cũng tu sửa cho nên mới hơn những ngôi mộ khác, cũng rất ngăn nắp sạch sẽ. Thế nhưng, đất không đúng, tuy rất không rõ ràng, nhưng với nhãn lực của Nguyễn Chiêm, anh hoàn toàn có thể nhìn ra, ngôi mộ đã có người động vào rồi!

Rốt cuộc là kẻ nào ra tay trước một bước động vào mộ của cha anh?

Nguyễn Chiêm giật mình, đứng bất động tại chỗ, cảm nhận khí tức xung quanh. Bốn phía tràn ngập âm khí đặc trưng của bãi tha ma, thế nhưng hoàn toàn không có gì bất thường cả. Quay đầu nhìn lại mấy tên ** phía sau, khi ánh mắt anh quét qua, bọn chúng liền lập tức trốn đi, rõ ràng chẳng hề hay biết gì, ngược lại còn thấy tò mò về anh. Nói cách khác, kẻ đến làm chuyện đào mộ chỉ có một mình anh!

Vậy thì, tại sao đất trên nấm mộ lại là đất mới?! Tại sao giống như còn ra sức che đậy nữa chứ?!

Mặc kệ 3721, Nguyễn Chiêm xoay người bắt đầu đào. Vừa đào vừa cảnh giác tình huống xung quanh, thế nhưng ngoại trừ sự phẫn nộ của các linh thể khác ra, anh chẳng cảm nhận được gì nữa.

Đào mộ người khác là chuyện tổn đức cực lớn, huống chi anh với tư cách là con trai, lại đi đào mộ của cha mình, cho nên anh có thể hiểu được sự phẫn nộ đó, chỉ là anh buộc phải làm như vậy!

Bởi vì là đất mới, anh đào nhàn hơn nhiều, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy quan tài của cha. Anh nhảy xuống hố đất, phát hiện quan tài vẫn được niêm phong rất kỹ, gỗ xung quanh cũng không mục nát, rõ ràng là chưa từng bị mở ra. Điều này khiến anh do dự không biết có nên tiếp tục nữa không, nhưng cuối cùng anh vẫn hạ quyết tâm, cạy nắp quan tài ra!

Kẽo kẹt —

Theo tiếng động chói tai phát ra từ chiếc quan tài, bầu trời vốn ảm đạm từ lâu bỗng vang lên một tiếng sét đinh tai nhức óc, dọa đám linh thể đang vây quanh miệng hố hóng chuyện chạy bay mất tus, đồng thời tia chớp cũng chiếu sáng bên trong quan tài.

Bên trong quan tài trống không, thi thể cha anh đã biến mất rồi!