[TIÊU HÀN]: Thiên thứ sáu Mê thành - Chương 23: Lò nung thứ nhất

Vạn Lý nhắm nghiền hai mắt ngửa người nằm trên giường, tứ chi duỗi ra thoải mái, thoạt nhìn có vẻ nhẹ nhàng thư thái, nhưng thực ra từ đầu đến chân không có chỗ nào là không căng thẳng, bao gồm cả cơ tim và thần kinh đại não.

Cậu không biết nên khâm phục hay chán ghét Tư Mã Nam.

Vốn dĩ cậu cảm thấy chiêu thức của mình vô cùng hiệu quả――Chẳng phải Tư Mã Nam muốn phái các lộ sát thủ đến đối phó với cậu sao? Cậu liền tự phơi mình ở trung tâm bãi đất trống dưới ánh mặt trời, nếu ai muốn động đến cậu, bắt buộc cũng phải đứng dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, bởi vì hiện tại Tư Mã Nam vẫn chưa có điều kiện đánh lén hay đâm lén sau lưng, cho nên đây là chiến lược phòng thủ tối ưu.

Thế nhưng Tư Mã Nam quả không hổ danh là cáo già gian xảo, lại đường hoàng xuất hiện, ở ngay phòng bên cạnh cậu, khiến cậu như ngồi phải gai trên lưng, tinh thần căng thẳng cao độ mà lại chẳng thể làm gì được.

Thân phận hiện tại của Tư Mã Nam là một thương nhân chính đáng, đến trấn Hồng Thanh là để khảo sát xem có khả năng hợp tác về mảng kinh doanh đồ sứ hay không. Sự xuất hiện của ông ta lập tức lấn át vầng hào quang trên người Vạn Lý, dù sao việc mua bán thực tế vẫn tốt hơn nhiều so với việc tuyên truyền đơn thuần, thế nên bây giờ Vạn Lý không chỉ cảm thấy trên đầu có một thanh đao đang lơ lửng, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào, mà kế hoạch dò la tin tức của cậu cũng bị phá hỏng. Người trong trấn đều chầu chực bám lấy Tư Mã Nam, đâu còn ai rảnh rỗi bồi (bồi) cậu tán gẫu nữa. Người ta không chỉ là đại phú ông, mà còn có một cô con gái khéo léo đưa đẩy, sức hút của cậu lập tức giảm xuống bằng không.

Hơn nữa, nếu Tư Mã Nam trực tiếp ra tay với cậu thì cũng đành đi, đằng này ông ta lại chẳng có động thái gì, chỉ trừng mắt nhìn cậu. Điều này khiến cậu tức đến ngứa cả chân răng, có cảm giác có sức mà không phát ra được. Cậu hiểu Tư Mã Nam làm vậy là để hành hạ tinh thần mình, cảm thấy hành vi thích phức tạp hóa những chuyện đơn giản của Tư Mã Nam ít nhiều có chút bệnh hoạn tâm lý, ngoài ra cậu cũng biết mọi chuyện tuyệt đối không đơn giản như vậy, Tư Mã Nam làm thế còn có lý do khác.

Tư Mã Nam là muốn để cậu lựa chọn. Giả sử cậu sợ hãi tất cả những điều này, vì không chịu nổi áp lực tâm lý này mà lén lút rời đi, Tư Mã Nam sẽ không ngăn cản; nhưng nếu cậu cứ cố chấp muốn giúp Nguyễn Chiêm, vậy thì ông ta cũng sẽ không khách khí!

Cho nên trước khi đến thời điểm ngả bài cuối cùng, cậu không lo lắng về tình trạng an toàn của bản thân, bởi vì cậu đoán chắc Tư Mã Nam hiện tại sẽ không động đến cái mạng nhỏ của mình, nguyên nhân chính là sợ cái chết của cậu sẽ khơi dậy hung tính của Nguyễn Chiêm. Dồn ép một con người đến đường cùng, họ sẽ phát huy ra năng lượng khổng lồ, đây không phải là điều Tư Mã Nam muốn thấy. Trên thực tế, cậu cảm thấy Tư Mã Nam có chút kiêng dè Nguyễn Chiêm, tuyệt đối không muốn liều mạng với Nguyễn Chiêm.

Cậu đi rồi, Nguyễn Chiêm sẽ mất đi một trợ thủ quan trọng; nếu cậu ở lại, trong mắt Tư Mã Nam, cậu chính là món mồi ngon. Hiện tại ông ta chỉ giám sát cậu, chờ khi nuôi cho béo tốt, thời cơ chín muồi sẽ ra tay tế cờ!

Tư Mã Nam từ trước đến nay luôn tận dụng mọi thứ có thể tận dụng, hơn nữa còn tận dụng đến mức cực hạn, vắt kiệt giá trị lớn nhất! Đối với ông ta, cậu cũng giống như con mồi đối với thợ săn, vây hãm mà không giết!

Cậu phải làm sao đây? Thời gian gấp gáp, cậu phải nhanh chóng dò la ra chân tướng sự việc, lại phải giữ gìn cái mạng nhỏ của mình, đương nhiên còn phải cố gắng hết sức không để Tư Mã Nam đoán ra mình đã làm những gì!

Mấy ngày nay cậu vẫn luôn tiến hành hoạt động “xã giao và phỏng vấn”, không phải là không có chút thành quả nào. Đầu tiên, cậu nghe ngóng được trấn Hồng Thanh quả thực từng xảy ra một chuyện lớn, ngay tại một thôn làng trực thuộc trấn này. Mặc dù đó là thôn làng nào, xảy ra chuyện gì, người lớn tuổi trong trấn đều giấu giếm kín như bưng, cậu vẫn chưa rõ lắm, nhưng thông qua việc tính toán thời gian từ những thông tin thu thập được, cậu cảm thấy sự việc này nhất định xảy ra vào mười năm trước.

Thứ hai, dựa theo khoảng thời gian này, cậu đã tra cứu một số tài liệu công khai, được biết các lãnh đạo hiện tại trong trấn, bao gồm trấn trưởng và mấy vị quan chức mất tích đó, từ mười năm trước đã nắm quyền rồi.

Thứ ba, trong số những người mất tích, ngoài mấy vị quan chức là vây cánh tuyệt đối của trấn trưởng ra, cha mẹ của mấy bạn trẻ khác trước đây đều từng là người phụ trách trong trấn vào năm đó, ngay cả nữ phóng viên xinh đẹp Lưu Hồng và quay phim Tả Đức ở thành phố lớn cũng vậy. Như vậy thì thú vị rồi, bởi vì quả thực có một sợi dây đã xâu chuỗi tất cả những người bị mắc kẹt trong thành phố trống rỗng lại với nhau. Bây giờ chỉ còn thiếu việc tìm ra đầu mối sợi dây này, kéo ra toàn bộ sự việc bị chôn vùi suốt mười năm qua.

Những người chủ động tìm đến cậu vì muốn được quảng cáo miễn phí trên báo chí, phần lớn đều là nhân vật trung lưu trở lên ở trấn Hồng Thanh, có lẽ cậu nên tìm những người dân bình thường ở tầng lớp dưới để nghe ngóng, mặc dù thỉnh thoảng khi làm vậy, cậu phát hiện người dân có vẻ khá sợ hãi, không muốn nói, nhưng nỗ lực theo hướng này có lẽ là đúng.

Cuối cùng, ông chủ của quán trọ này có chút cổ quái kỳ lạ, lúc nào cũng như đang quan sát cậu, lại còn nói rất nhiều câu kỳ quái. Ông chủ quán nói nhìn cậu không giống người có tiền, ở trọ dài ngày không kinh tế, cơ quan chưa chắc đã thanh toán chi phí cho cậu, chi bằng thuê nhà dân mà ở. Theo lẽ thường, không có ông chủ quán nào lại nói thế cả, người này nếu không phải cực kỳ lương thiện thì chắc chắn là có chuyện gì đó, nhưng lại không dám nói rõ ra.

Cậu đã thử dò la, kết quả là ông chủ này nói năng hành động lại kín như bưng, không hở ra được chút thông tin nào, chỉ nói là nhà dân ở phía Tây trấn khá rẻ, khuyên Vạn Lý qua đó xem thử.

Còn nữa, kẻ vẫn luôn ẩn giấu sau màn sự việc――vị tiên sinh phong thủy họ Long kia, cậu vẫn luôn không dò la được tin tức gì. Nhưng nhân vật này đối với người trong trấn mà nói tồn tại giống như thần linh, Vạn Lý luôn cảm thấy ông ta có liên quan đến những sự việc oán linh này.

Cậu nằm trên giường rất lâu, bề ngoài là đang ngủ trưa, nhưng thực chất đang suy tính bước tiếp theo mình nên làm gì, cuối cùng cũng quyết định dùng chiêu "Minh tu sạn đạo, ám độ trần thương" (Công khai sửa đường kín đáo qua mặt).

Chẳng phải Tư Mã Namđinh trứ (nhìn chằm chằm) cậu sao? Cậu cứ để con cáo già đó nhìn chằm chằm. Ban ngày cậu sẽ đi lang thang khắp trấn, thừa lúc người khác không để ý liền dùng bùa ẩn thân cắt đuôi những kẻ ngày đêm bám theo mình, khi đó có thể tự do hành động, còn ban đêm cậu vẫn sẽ trở về ngủ ở phòng bên cạnh kẻ địch. Theo cậu được biết, Tư Mã Nam hỉ nộ vô thường, người xung quanh và thuộc hạ đều sợ ông ta, cho nên chỉ cần cậu khiến những kẻ theo dõi mình bị mất dấu một khoảng thời gian, đợi đến trước khi về khách sạn vào ban đêm lại tìm cách để lũ tay sai đó phát hiện ra mình, tin chắc rằng những kẻ đó tuyệt đối không dám chủ động báo cáo khoảng thời gian giữa chừng hành tung bất định của cậu. Lũ tay sai chẳng qua chỉ kiếm cơm qua ngày, làm sao có thể trung thành với nhau như cậu và Nguyễn Chiêm chứ.

Kiếm gỗ máu cậu không thể thu nhỏ lại, nhưng mang theo bên người thì bất tiện, giấu đi lại không yên tâm. Thế là cậu dứt khoát làm theo cách của Tiểu Hạ, mua một chiếc cần câu, bỏ kiếm vào hộp đựng cần câu, lại bỏ cả bùa chú mà Nguyễn Chiêm để lại vào đó, mỗi ngày mang theo bên mình. Ngoài ra, cậu còn tự chuẩn bị cho mình một ít vũ khí phòng thân thông thường, như vậy dù là người hay quỷ đến tập kích, chỉ cần Tư Mã Nam không phái nhân vật cấp BOSS ra, cậu đều không sợ nữa.

Lên kế hoạch xong xuôi, buổi chiều Vạn Lý liền hành động. Đầu tiên cậu bước vào trung tâm thương mại nhộn nhịp nhất trấn, sau đó tralamh thân trong nhà vệ sinh, mặc cho những kẻ theo dõi mình ngốc nghếch chờ đợi ở đó, còn bản thân thì sớm chuồn đi dò la tình hình trong trấn rồi. Đương nhiên, những kẻ "đáng thương" đó sẽ thấy cửa nhà vệ sinh mở ra một cái, nhưng lại chẳng có ai bước ra cả.

Cậu cảm thấy ông chủ quán trọ có ý ám chỉ mình, cho nên đi thẳng đến phía Tây trấn.

Sự phát triển của một nơi, dù là thành phố lớn, thị trấn hay nông thôn đi nữa thì cũng sẽ không đồng đều hoàn toàn, có nơi giàu một chút thì sẽ có nơi nghèo một chút. Trấn Hồng Thanh tuy là nơi giàu có nhất tỉnh, thế nhưng phía Tây trấn phần lớn đều là những người sống bình thường, không lấy gì làm dư dả, không tiền không thế. Bởi vì hầu hết mọi người không có việc kinh doanh riêng, hoặc việc kinh doanh không lớn, cho nên nhà cửa khá rách nát. Vốn dĩ vì tài chính toàn trấn đều dồn để xây dựng trấn mới, cơ sở hạ tầng của trấn cũ đã tương đối lạc hậu rồi, phía Tây trấn lại phải cộng thêm chữ "hơn" nữa. Đường đất tương đối hẹp, gập ghềnh lồi lõm, hai bên đường là những ngôi nhà cấp bốn thấp lè tè.

Qua vài câu trò chuyện, Vạn Lý phát hiện người dân ở đây khao khát trấn mới nhiều hơn người ở những nơi khác, bởi vì cuộc sống ở đó chất lượng sẽ được cải thiện rõ rệt, cho nên trong sự kính sợ đối với lãnh đạo trấn, họ còn mang thêm lòng biết ơn. Mà để tránh rút dây động rừng, Vạn Lý lại không dám hỏi thẳng, muốn dò la tình hình như vậy lại càng khó khăn hơn.

Đang lúc không biết phải làm sao, Vạn Lý chợt nhớ tới vào ngày đầu tiên đến trấn, vị lão nhân mất con tên Phong Nương mà cậu gặp cũng ở đây, bản thân từng hứa giúp bà chữa bệnh, nhưng lại mãi không sắp xếp được thời gian đến thăm hỏi. Đã đến đây rồi, cậu quyết định ghé qua thăm hỏi một chút. Theo phán đoán của cậu, những người xung quanh Phong Nương đều rất lương thiện, nếu có thể gặp được vị trung niên phụ nữ nói năng thẳng thắn không giấu giếm kia thì lại càng tốt hơn, biết đâu lại có thể vô tình liễu xanh cây tốt không chừng.

Cậu lấy cuốn sổ tay mang theo người ra, đọc lại địa chỉ một lần, lại xác định xung quanh không có ai theo dõi, lúc này mới tìm được nhà của Phong Nương.

Nhà dân ở đây tuy rách nát, nhưng đều là những ngôi nhà nhỏ riêng biệt có cổng ngõ độc lập từng căn một, không đông đúc chật chội như ở thành phố. Nhà của Phong Nương nằm ở cuối một con hẻm nhỏ, rất hẹp, chỉ vừa hai người đi song song, hơn nữa vì không có đèn đường, ước chừng sau khi trời tối sẽ vô cùng u ám.

May mắn là, người phiên trực đến chăm sóc Phong Nương lần này chính là người phụ nữ trung niên đã gặp lần trước.

"Tôi với vị tiên sinh ngoại tỉnh này thật là có duyên!" Cô ta rất vui mừng, vội vàng nhường Vạn Lý vào trong sân.

Vừa bước vào cổng sân, Vạn Lý đã thấy Phong Nương đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ ở góc râm mát trong sân bận rộn. Lão nhân gia không còn vẻ thần kinh kích động như lần gặp ở trên phố nữa, mà vô cùng bình ổn điềm tĩnh, thậm chí còn mang theo chút an nhiên, y phục và tóc tai cũng gọn gàng ngăn nắp, giống như một người mẹ đang đợi con tan làm về nhà, làm một chút việc trong tay, lại ngẩng đầu nhìn ra cổng sân một cái.

Vừa bước vào, Vạn Lý đã bị bà nhìn thấy, trên mặt bà nở một nụ cười ôn hòa, nhút nhát, rõ ràng là còn nhớ Vạn Lý. Điều này chứng minh tư duy của bà không quá hỗn loạn, trí nhớ cũng khá tốt, khả năng chữa khỏi bệnh là cao hơn một chút. Cậu đánh giá từ góc độ của một bác sĩ, sau đó tiến lại gần hơn một chút, muốn nhìn cho rõ thứ mà cụ già vẫn đang lau chùi nãy giờ là gì.

Là đồ sứ.

Dưới chiếc khăn tắm lớn sạch sẽ, một món đồ sứ đang được cụ già cẩn thận dịu dàng lau chùi, bên cạnh đặt một chiếc hộp gỗ có nắp. Cứ lau xong một món, cụ già lại cẩn thận đặt chúng vào trong hộp, rồi lại lấy ra một món khác, sau đó cẩn thận đậy nắp lại.

Là đồ cổ sao?

Vạn Lý nghĩ ngợi rồi ngồi xổm xuống, để ánh mắt lão nhân dừng lại trên mặt mình, "Phong Nương, cháu có thể xem bảo bối của bác một chút không?" Cậu hỏi.

Cụ già ngẩng đầu nhìn Vạn Lý, không nói gì, nhưng lại lộ ra một nụ cười ngầm đồng ý.

Vạn Lý nhẹ nhàng mở nắp hộp ra, thấy hộp tuy lớn nhưng đồ sứ bên trong chỉ có bốn món, một đôi bình hoa và một bộ bát đĩa. Những món đồ sứ này khiến Vạn Lý có chút chấn động, dù cậu biết đồ sứ của trấn Hồng Thanh vô cùng nổi tiếng, giá trị của đồ sứ ** vô cùng cao, nhưng bốn món đồ này vẫn đẹp đến mức khiến cậu có cảm giác hơi bất ngờ.

Không có màu sắc và hoa văn sặc sỡ, chỉ toàn một màu trắng như tuyết, kiểu dáng bên ngoài có những đường vân uyển chuyển, sờ vào có cảm giác rất có nhịp điệu. Chất liệu đồ sứ cực kỳ mỏng, những đóa hoa màu hồng nhạt nở rộ trong sắc trắng, tự nhiên và mềm mại như thể thấm từ bên trong ra, khiến tổng thể món đồ trông tinh xảo tột cùng. Vạn Lý tuy không hiểu về đồ sứ nhưng cũng hiểu rằng những thứ này đều là hàng tinh phẩm.

"Mấy thứ này là bảo bối của Phong Nương đấy, từ trước đến nay không cho phép ai chạm vào đâu, đến gần một chút cũng không được, hôm nay vậy mà lại chịu đưa cho ngài cầm xem, có thể thấy ngài là người tốt, trong lòng Phong Nương cũng hiểu rõ lắm đấy!" Người phụ nữ trung niên ở bên cạnh kinh ngạc nói.

"Đồ sứ này đẹp thật, là đồ cổ sao?" Vạn Lý nhìn Phong Nương, nhưng lại đang hỏi người phụ nữ trung niên kia.

"Không phải đâu, chính là xuất ra từ lò nung đầu tiên đấy."

"Lò nung đầu tiên?" Vạn Lý có chút nghi ngờ.

"Ồ, ngài là người ngoại tỉnh nên không biết rồi."

Người phụ nữ trung niên kiên nhẫn giải thích, "Trước đây trấn chúng ta hầu như chẳng có ai biết nung đồ sứ cả, cho dù có người biết nung lò thì cũng chỉ nung gạch hoặc nung chút đồ sứ thô kệch vỡ nát để bán cho người trong trấn dùng. Nhưng sau đó Viên trấn trưởng, lúc đó chú ấy vẫn chỉ là phó trấn trưởng, đã bỏ ra số tiền lớn mời một vị lão nhân có tay nghề gia truyền đến để truyền thụ kỹ thuật quý giá này, biến lò nung gạch trước kia thành nhà máy đồ sứ ngày nay."

"Đó là chuyện từ bao lâu trước vậy?"

"Cũng khoảng mười năm — không, mười một năm rồi." Người phụ nữ trung niên nói, "Trước đây trấn chúng ta nghèo lắm chứ, rất nhiều người muốn nuôi sống gia đình đành phải sang huyện khác tìm việc làm. Sau đó có nhà máy đồ sứ này rồi, tuyển một lượng lớn công nhân, rồi lại dùng tiền mở nhà máy này để lập ra mấy nhà máy khác nữa, mọi người lúc đó mới có con đường sống, không phải ly hương bôn ba nữa. Giá mà nhà máy đồ sứ này mở sớm hơn một chút, Phong Phong Dũng Tử cũng không phải rời xa mẹ già đi làm rể nhà người ta, thì đã không――Hầy, số mệnh con người, trời đã định sẵn rồi!"

"Nói nửa ngày, cái lò nung đầu tiên này, chính là lò nung được mở đầu tiên ư?"

"Không phải đâu, lò nung công của trấn chúng ta chỉ có một cái, còn lại toàn là việc làm ăn riêng của những kẻ 'có tài' trong trấn thôi." Người phụ nữ trung niên hừ bằng mũi một tiếng, có vẻ hơi khinh bỉ, "Mấy cái lò nung nhỏ đó căn bản không sản xuất ra được hàng tốt của nhà máy đồ sứ đâu, chẳng qua chỉ lừa phỉnh những kẻ không biết gì, chỉ nhìn vào danh tiếng thôi. Người sành sỏi thực sự, sẽ không mua đồ của bọn họ đâu. Tôi nghe nói mấy ngày nay trong trấn có phóng viên báo lớn ở thành phố lớn đến, bọn họ toàn chạy đi nịnh nọt, chính là muốn được lên báo, quảng cáo miễn phí đấy. Nhà tôi thì thật thà, không chịu mở lò riêng để lừa người, bằng không cũng có thể dư dả hơn một chút rồi. Nhưng sống như tôi thế này mới thấy thiết thực, không kiếm đồng tiền lương tâm cắn rứt đó, trong lòng thảnh thơi――"

Vạn Lý không dám nói vị 'phóng viên' đó chính là mình, chỉ hùa theo cười gượng vài tiếng. Người phụ nữ này tốt bụng, ngay thẳng, chỉ có điều nói chuyện là cứ dài dòng lê thê, một câu có thể kéo theo cả xe lời nói, hơn nữa càng nói càng xa, hỏi một đằng trả lời một nẻo, cậu đành phải đợi cô ta thở dốc để chen lời cắt ngang.

"Ý cô là 'lò nung đầu tiên' có nghĩa là lò nung duy nhất phải không?" Cậu kiên nhẫn lái lại chủ đề rồi hỏi.

Người phụ nữ trung niên ngẩn người, rõ ràng đã quên mất câu hỏi ban đầu, "Không phải. Tiêu tiên sinh anh vẫn chưa hiểu, lò nung đầu tiên chính là mẻ đồ sứ đầu tiên sản xuất ra sau khi lò nung được mở."

"Hóa ra là vậy, thật tinh xảo làm sao!" Vạn Lý cảm thán một câu, lại nhìn ngắm đống đồ sứ trắng đó.

"Thực ra mẻ đầu tiên ra lò phần lớn là gạch." Người phụ nữ trung niên đắc ý nói, như thể đây là một bí mật vậy, "Kể từ khi biết công thức bí mật nung gốm đó, Viên trấn trưởng vẫn luôn tự mình dẫn thuộc hạ lặp đi lặp lại thí nghiệm trong lò nung, suốt hai tuần không hề bước ra ngoài. Để đảm bảo an toàn, mẻ đầu tiên ra lò phần lớn là gạch, chỉ có rất ít đồ sứ. Nhưng nghe nói những món đồ sứ này có chút vấn đề về chất lượng, trấn trưởng nói để duy trì uy tín tốt nên đã đập nát hết rồi, thật là đáng tiếc. Nhưng đây là chúng ta nói nhỏ với nhau nhé――" Cô ta bỗng xích lại gần hơn một chút, hạ thấp giọng, "Sau đó không biết là ai, có lẽ cảm thấy lãng phí đồ đạc như vậy, liền lén tuồn ra ngoài vài món để bán."

"Bán cho ai vậy?" Vạn Lý vội vàng hỏi, cảm thấy trong đầu có luồng linh quang xẹt qua, cảm giác như đã túm được thứ gì đó không chắc chắn.

"Tôi làm sao mà biết được chuyện đó chứ, tôi cũng chỉ nghe người ta nói thôi." Người phụ nữ trung niên ngẩn người, "Tôi cũng không hiểu sao Phong Nương lại có bảo bối này, mà lại có tận bốn món liền. Bây giờ thứ này đáng giá lắm đấy, nếu đem bán đi, Phong Nương đủ tiền thuê người hầu hạ rồi ấy chứ. Chồng tôi là công nhân đợt đầu của nhà máy đồ sứ, trước đây anh ấy còn từng nghiên cứu đàng hoàng cơ, anh ấy bảo đây đúng là đồ của mẻ lò đầu tiên. Hầy, Phong Nương tuổi lớn thế này rồi, nếu không gặp được những người tốt bụng như chúng tôi, có lẽ đã bị người ta lừa mất bốn món đồ sứ này từ lâu rồi cũng nên."

"Cô vừa nói, chồng cô là công nhân đợt đầu của lò nung, vậy lúc lò nung ra mẻ đồ đầu tiên, anh ấy có mặt ở đó không?" Vạn Lý tiếp tục đào sâu.

"Tôi vừa nói gì nào? Lúc ra mẻ lò đầu tiên, là do trấn trưởng dẫn người trực tiếp làm. Mặc dù ra phần lớn là gạch, chỉ có từng đấy đồ sứ mà còn đem đập đi nữa, nhưng cũng coi như thí nghiệm thành công nhỉ. Kể từ sau đó mới tuyển công nhân, chồng tôi lúc đó mới vào làm công. Nghe nói, làm vậy cũng là để giữ bí mật. Mặc dù chỉ có chỗ chúng ta mới ra loại đất sét đó, nhưng nếu tay nghề bị lộ ra ngoài thì cũng không giữ được mối làm ăn này đâu. Công nhân trong nhà máy cũng mỗi người làm một công đoạn, không ai có thể biết trọn vẹn công thức bí mật đâu nhé!"

Vạn Lý không có tâm trạng nghe cô ta kể chuyện trong nhà máy, cậu chỉ quan tâm đến tình hình của mẻ lò đầu tiên, thế nên tiếp tục hỏi, "Hồi đó những ai cùng bị nhốt trong lò nung với trấn trưởng để làm thí nghiệm?"

"Những ai á?" Người phụ nữ trung niên liếc nhìn Vạn Lý, cảm thấy vẻ ngoài cậu trông có vẻ thông minh, nhưng đầu óc quả thực có chút không nhạy bén lắm, "Đương nhiên đều là mấy vị chóp bu rồi, lẽ nào lại để chúng tôi những người dân đen thường dân biết công thức bí mật đó chứ? Là trấn trưởng dẫn theo người của chú ấy làm thí nghiệm, trọn vẹn hai tuần không ra ngoài đấy nhé!"

"Thật có trách nhiệm làm sao." Vạn Lý chuyển động đầu óc, "Cụ thể là có những ai, đại tẩu chắc không biết chứ?"

"Chuyện này người cả trấn ai mà chẳng biết, bọn họ chính là thần tài mang lại lợi ích cho mọi người cơ mà!" Người phụ nữ trung niên kêu lên một tiếng, cũng không biết là đang khen ngợi hay mắng chửi, tiếp theo liền kể lể tên của mấy người đó ra một lượt.

Cứ mỗi khi cô ta thốt ra tên của một người, tim Vạn Lý lại như bị ai bóp chặt lấy một cái, bởi vì những kẻ đó chính là mấy vị bị nhốt trong trấn mới, hoặc là thế hệ cha chú của họ. Lại có cả một vị quan chức họ Tôn rời khỏi lò nung chưa bao lâu thì qua đời không có trong danh sách của cậu. Thế nhưng cậu lại chợt nhớ ra, ông chủ quán trọ lại mang họ Tôn.

Trùng hợp? Hay thực sự có vấn đề?

"Có lẽ vì công lao tìm ra đường tài lộc cho trấn chúng ta quá lớn, những người đó sau này đều thăng quan tiến chức cả đấy!" Người phụ nữ trung niên đưa ra kết luận.

"Còn những viên gạch đó thì sao? Chắc là không bị đập đi chứ?"

"Không có, nghe nói là có ý nghĩa kỷ niệm, lúc đó liền chất đống ở cái hố lấy đất bên cạnh lò nung, sau này mang đi dùng để xây trấn mới rồi."